Текст книги "Огненный плен"

Автор книги: Вячеслав Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Разлепив веки, он сморщился от боли, потрогал засохшую, почерневшую повязку и в три приема сел.

Взгляд у него был такой растерянный, что я решил, не хочет ли он спросить, где его кофе.

Есть было нечего. С убитого Птенца я снял фляжку с водой – предмет, очень похожий на укороченный тубус инженера. Сейчас она была почти пуста. Облизав губы, я свинтил крышку и протянул фляжку Мазурину:

– Пей!

– Сначала – ты.

Я прикоснулся губами к воде. Мне нельзя пить эту воду. Без нее Мазурин долго не протянет. Но был вынужден сделать глоток, потому что он не спускал с меня глаз.

И тогда выпил он. Немного. Столько же. Я его берег как врач, он меня – как агент, от меня зависело выполнение поставленной перед ним задачи.

– Я хочу вас спросить, Касардин… – Он помедлил и попросил папиросу. – Почему вы меня не убьете? Одним выстрелом вы прикончите сразу двух зайцев. Без меня вам легче добраться до наших, и второе – вы же знаете, что, если мы выберемся, я тотчас доставлю вас на Лубянку. А так… – Он посмотрел вокруг взглядом пассажира, которому все равно, куда ехать. – А так никто и не узнает.

Поднявшись, я протянул ему руку.

– Идти можете?

– Ответьте, черт вас возьми! – прохрипел он, цепляясь за меня, как альпинист.

– Вы знаете ответ. Если бы вы не были уверены в том, что я вас не убью и даже не брошу, вы бы не задавали этот вопрос. Иначе я бы на самом деле подумал – а чего это мне тащить на себе этого гада? Он же меня электричеством пытал.

Около десяти минут мы шли молча. От нечего делать я считал шаги и, когда Мазурин впервые заговорил после молчания, я насчитал их пятьсот два. Такое впечатление, что он их тоже считал.

– Гордитесь своей порядочностью, доктор? – В голосе чекиста я не расслышал одобрения. Скорее, наоборот, нотки презрения. – Доказываете мне, как должен поступать настоящий человек в нечеловеческих условиях?

– На какой вопрос ответить первым?

Я испытывал большие затруднения с удержанием Мазурина. Весу в нем было около восьмидесяти пяти килограммов. Может, меньше, но легче от этого мне не становилось. Я почти волок его на себе. Толстый сук, на который капитан опирался, ему скорее мешал, чем помогал. Из-за него, этого сука, он то и дело заваливался на меня или, когда сук проваливался в нору или другую яму, виснул, заставляя останавливаться. В эти мгновения два автомата, висевшие на другом моем плече, клацали друг о друга.

– Разве это не один и тот же вопрос, Касардин?

– Нет, – ответил я. – Это разные вопросы. Горжусь ли я? Вряд ли. Скорее я все время страдаю через эту свою порядочность. Какая уж тут гордость. А доказывать мне вам что? Что вы подонок и палач? Вы это и без меня знаете. – Помолчав, я добавил: – Я всего лишь врач, Мазурин. Врач, понимаете? Я не могу бросить больного умирать. Мне ведь жить потом. Я-то об этом постоянно думаю – о том, как мне жить дальше с совестью своей. А вы думаете?

Мы снова шли в темноте молча, и я, не обладающий зрением кота, то и дело натыкался на деревья, сбивая ритм нашего марша.

– Касардин, помимо порядочности есть еще приказы партии…

– Вот как? – я усмехнулся. – Так, значит, приказы партии и порядочность людскую вы разводите в стороны. Следует ли понимать, что порядочность не имеет ничего общего с планируемыми партией мероприятиями?

– Не играйте выдранными из текста цитатами! – без желания возмутился чекист. – Я всего лишь имел в виду, что порядочность основывается, помимо сострадания, еще и на жесткости. Если я кому-то делаю плохо, это не значит, что мой поступок плох. Вы, как хирург, знаете – чтобы вылечить, нужно разрезать!

– Видите ли, капитан Мазурин… – Я чувствовал, что за ночь мы пройдем не больше восьми километров. И сейчас подсчитывал, сколько еще нужно пройти, чтобы остановиться. Сил уже не было, часы мои исчезли вместе с Шумовым, и я только по расположению луны мог догадываться, что сейчас около трех часов ночи… – Я режу больных, а вы – здоровых. И еще одно отличие: после моих разрезов люди выздоравливают и продолжают жить, а после ваших начинают болеть и умирают. Или сразу умирают.

Мазурин покосился на меня – в свете луны сверкнули его белки.

– Вы троцкист?

Еще час назад я дал себе слово говорить лишь тогда, когда нашелся бы подходящий момент раскрыть тайну охоты на меня НКВД. Нужно было беречь силы – без питания и воды каждая калория была на счету. Но сейчас я не выдержал и рассмеялся. Хорошо, что хватило ума хоть на то, чтобы сделать это почти беззвучно.

– До чего же вы глупы, Мазурин… Если подозрения о зверствах НКВД считать троцкизмом, то, боюсь, под знаменем Льва Давидовича ходит вся страна.

Я почувствовал, как напряглась на моем плече рука чекиста.

– Руководителям партийного аппарата следовало хорошенько присмотреться к вам, прежде чем назначать вас хирургом в поликлинику НКВД.

Я сбросил его руку, он пошатнулся и упал.

Кусая губу, я чувствовал, как накипает чувство, которое нельзя допускать к управлению мною.

– Мазурин… – Я искал слова, чтобы придавить свой гнев. – Дело в том, что руководители партийного аппарата посчитали необходимым доверить проведение операций сотрудникам Народного комиссариата внутренних дел хирургу, а не коммунисту.

Он смотрел на меня с земли, и на освещенном лунным светом лице его я не видел никаких чувств. Просто сидел человек и смотрел. Таким же взглядом, наверное, он смотрел на матче «ЦДКА» – «Динамо» на лицо Федотова, с тем же безразлично-деревянным лицом он тыкал в меня оголенными проводами.

– Я тебя, сука, волоку на себе с единственной целью – сохранить тебе жизнь… А ты висишь на мне и обвиняешь меня в антисоветском поведении?.. Встать, ублюдок!.. – Я понял, что не смог побороть то чувство. Оно меня победило. Но если бы на глазах моих не убивали беззащитных мальчишек, если бы я не видел спаленных домов в Умани, то был бы сейчас, наверное, более спокоен. – Встать!..

Вспомнив о пытке током, я вспомнил и о том, что от пота и антисанитарии мой бок воспален, опух и ноет. Я чувствовал, что ничего страшного нет, это просто раздражение, я вне опасности, но сам факт получения этой раны и последние слова Мазурина сдернули с меня покрывало терпения.

– Резать для пользы? – приглушенно произнес я, приближая лоб к переносице чекиста. – Я вижу без лампы, мой друг, что оба верхних резца у тебя поражены кариесом. А не удалить ли мне их, во имя великой цели? Шагом марш, капитан!..

Мазурин наклонился, поднял с земли сук и медленно пошел меж деревьев.

«Смотреть на это невозможно! Когда мы дойдем до ближайшего села, нам будет под пятьдесят!» – с отчаянием пронеслось в моей голове.

– Еще раз заговоришь со мной в таком тоне, вышибу все зубы, понял?

На мое приближение Мазурин отреагировал совершенно спокойно. Так кивают люди, дожидающиеся момента, когда ты решишь отвернуться.

– С-сукин сын… – Обойдя его, я подсел и завалил на плечо.

Идти долго я так не смогу, но зато мы уходим на восток все дальше и дальше.

– Я недавно по привычке смотрел на свою руку… чтобы узнать время, и вспомнил, что часы мои… вместе с документами остались у твоего начальника. Что с ним? Где он?..

– Он погиб… – раздалось за моей спиной. Мазурину сейчас не просто тяжело, ему больно – раненую руку ему некуда пристроить, она висит вдоль моей спины и, я знаю, наливается кровью. Кровь приливает к ране – это боль.

– Заведи руку за спину и положи себе на поясницу…. – приказал я. – Она не должна висеть… Расскажи, как погиб Шумов.

Я уже различил меж веток рощи тусклый, едва видимый огонек. Два чувства боролись во мне: «мы дошли» и – «это немцы». Но, даже просчитывая вариант с последним, я отчего-то радовался. Мы куда-то дошли, и это уже важно. Мазурин огня не видит, и не надо. Как только это случится, он мгновенно почувствует усталость, боль, голод, жажду… Все, что может почувствовать на его месте человек. А мне нужны его силы. Сейчас организм чекиста работает на износ, он мобилизован.

– Ты оглох? Как умер Шумов?

– Как только я вышел из подвала, – донеслось до меня, – я бегом направился к грузовику с бочкой топлива. Водитель «эмки» был уже там, Шумов ушел в штаб отмечать командировочные предписания… Когда машина была заправлена, Шумов велел подъехать к самому крыльцу штаба и сказал мне: «Веди его сюда…» Открыл дверцу и вышел, на ходу вынимая папиросы из кармана… Я как сейчас помню – он положил коробку на левую ладонь, открыл, вынул папиросу, закрыл коробку и три раза стукнул мундштуком…

//– * * * -//

– Веди его сюда! – приказал Шумов, выскочил из «эмки» и выхватил из кармана папиросы. – Что ты смотришь? – прикрикнул он на Мазурина, наблюдающего за тем, как тот открывает коробку. – Еще полчаса, и нам отсюда не вырваться!

Взяв папиросу, он стукнул ею по коробке, выбивая застрявший в мундштуке табак…

Взрыв страшной силы поднял в воздух «эмку», и Мазурин, которого ударила в грудь невидимая сила, спиной вперед полетел от крыльца. Все то время, что он летел, почти не касаясь земли ногами, его не покидала мысль о том, что сзади за ремень ему закинули крюк с растянутым до отказа резиновым бинтом. Он летел от крыльца и видел, как переворачивается в воздухе Шумов, как взлетает над ним рассеченный наплечный ремень портупеи и как веером разлетаются над майором, словно верша пик циркового номера, папиросы…

Упав на землю и перевернувшись, вспахав сапогами клумбу с цветами, Мазурин сидел и, дико осматриваясь, пытался сообразить, что происходит. Увиденное его потрясло. Он впервые оказался на войне, и все, что он видел до этого, – взрывы, выстрелы – никоим образом не касалось его самого. Он ехал в машине с Шумовым и словно был вне происходящего. Он знал: вот сейчас они доберутся до места, арестуют Касардина, врага народа, и поедут обратно. Воевать Мазурин не рассчитывал. Врага хватает и в тылу.

И сейчас, когда он видел, как Шумов, шатаясь из стороны в сторону, держится за голову и меж пальцев его течет кровь, впал в ступор. Развороченная «эмка» штаба армии горела. Внутри нее бился в агонии водитель, но помочь ему было нельзя. Заполненный до горловины бак с бензином вспыхнул в одно мгновение после угодившего раскаленного осколка, и взрывом покорежило двери. Стекла вылетели, но ноги водителя оказались зажаты рулем. И, дико крича, – этот крик был единственным звуком в тот момент, когда Мазурин сидел на земле, – сержант держался за руль и пытался вырвать ногу из рулевой колонки. Безумие предчувствия смерти…

Очень скоро он замолк – огонь охватил пропитанную топливом одежду, и Мазурин видел, как лопается кожа уже мертвого шофера…

– Володя! – кричал капитан, обращаясь к начальнику. – Володя!..

Тот обернулся и уставился на капитана изумленным взглядом.

И только сейчас Мазурин понял, что территория штаба и прилегающие к нему окрестности подверглись артобстрелу. Взрывы один за другим стелились неподалеку, перепахивая дома и поднимая в воздух ограды, калитки, ворота… Треск деревьев, хруст кирпичей – все звуки смешались в один монотонный грохот.

И вдруг все стихло. Они как стояли на одном месте, так и остались. И вокруг – ни души. А потом словно прорвало плотину…

Из школы, выскакивая из окон и сталкиваясь в дверях, стали выбегать люди. Без головных уборов, некоторые даже без ремней и оружия.

– Что происходит, черт побери?! – зарычал, отнимая руки от лица, Шумов. Длинный шрам, рассекший его лицо от глаза до подбородка, сочился кровью.

– Немцы! – на бегу прокричал, хватая воздух ртом, какой-то лейтенант. – Немцы перешли через мост, линия обороны смята, товарищ майор! Уходим!..

– Черта с два ты угадал! – прохрипел Шумов, выхватывая из кобуры «ТТ» и нетвердым шагом направляясь к крыльцу.

И вдруг остановился как вкопанный.

– Товарищ майор!.. – крикнул ему Мазурин.

– Уходим отсюда, Мазурин…

– Но Касардин!..

И Мазурин, уже почти метнувшийся к крыльцу на подмогу начальнику, увидел совершенно дикую картину. С начала войны он никогда не задумывался над тем, что это может случиться…

По улице Умани, на которой располагался штаб армии, неслись, прыгая на кочках и объезжая дымящиеся воронки, немецкие мотоциклисты. В плексигласовых очках, касках и металлических бляхах поверх шерстяных кителей, они были похожи на мистических чудовищ. Что-то просвистело над головой Мазурина – словно пролетела стая стрижей.

– Беги за мной, Мазурин! – услышал чекист голос Шумова. – Беги быстрее, иначе они нас положат!..

Сидящие в люльках мотоциклисты поливали улицы очередями из стоящих на сошках пулеметов. Мазурин, стремительно несший свое тяжелое тело вслед за майором, был в состоянии полушока. Казалось ему, что он видел все вокруг. Сзади, справа, слева – он видел каждый участок школьного двора, был свидетелем тому, как падают, застигнутые пулями, советские бойцы. Как на них наезжают, прыгая по ним и ломая их кости, мотоциклы…

Оглянувшись, капитан увидел, как два мотоцикла, развернувшись под углом в девяносто градусов, влетают в школьную ограду.

– Мы должны успеть!.. – услышал он теперь уже за спиной голос Шумова. И вслед за этим – треск ломаемых штакетин – начальник отдела уже перемахивал через ограду.

Управляемый неизвестным ему ранее чувством, Мазурин выхватил из кармана «ТТ», вскинул руку и трижды выстрелил. Сидящий в люльке немец откинулся на спину. Из раны в горле фонтанчиком брызнула кровь. Словно кто-то зажал отверстие пальцем, а потом отпустил, и струя под давлением ударила прямо под потолок…

– Ага, сволочи!.. – дико расхохотался Мазурин. – Так вы смертны?!

И он, придерживая «ТТ» свободной рукой, расстрелял весь магазин.

Одна из пуль, прошив руку немца, держащего руль, вонзилась ему в бок. Оскалившись, немец грязно выругался (Мазурин слышал этот лай) и потерял управление. Руль круто вывернулся вправо, и мотоцикл с дугообразной табличкой на переднем крыле, словно наехав на люльку колесом, перевернулся. Машина перевернулась, и тот, что пытался задушить себя, удерживая хлещущую из горла кровь, упал – и руки разошлись. И кровь ударила в последний раз, заставив немца скрести сапогами по притоптанной дорожке школьного парка…

Мазурин выхватил из кобуры второй магазин, забил в рукоятку, передернул затвор…

Немец-водитель встал, выкинул перед собой автомат и нажал на спуск. В то же мгновение выстрелил и Мазурин…

//– * * * -//

– И что было дальше? – спросил я, уже подходя к предполагаемому месту стоянки. Я испытывал чувство, которое испытывал любой, несший невыносимо тяжелую вещь. Ты смотришь на точку на земле, метрах в десяти перед собой, и думаешь – вот я дойду до нее и опущу. И отдохну, и испытаю ни с чем не сравнимое блаженство от избавления от груза. Но, дойдя до этой точки, ты вдруг переносишь ее еще на десять метров… А потом удаляешь еще на пять… И когда уже пальцы твои разжимаются, ты делаешь последнее усилие, делая два шага… Ты победил. Это и есть блаженство.

Я переносил точку уже два раза. Если перенесу еще, упаду. Нужно было чем-то занять слух, чтобы не мучиться в тишине. И я спросил:

– И что… было… дальше?

Сделав четыре шага, я почувствовал, что ноги не слушаются. И, как был, с автоматами, фляжкой и Мазуриным на плечах, опустился на землю. И когда колени мои коснулись земли, я рухнул как подкошенный.

– Дальше… – доносилось до меня сквозь неприятное жужжание в ушах… комар или отток крови от головы?… – Дальше я видел, что немец дернулся и покачнулся. Его пули просвистели над моей головой. Я перемахнул через забор. Мной овладел раж и ужас.

– Не от убийства, конечно… – пробормотал я, прижимая горевшее жаром лицо к холодной земле.

Мазурин помолчал и снова заговорил, когда я уже почти пришел в себя. То есть стал чувствовать, как застоявшаяся в членах кровь разгоняется по венам.

– Мы бежали с Шумовым какими-то дворами, огородами и постоянно натыкались на немцев… Они появлялись всякий раз неожиданно. Как специально… Словно игра была такая – угадай улицу, где нет немца. И мы постоянно проигрывали. У меня в пистолете оставалось пять патронов, Шумов, кажется, вообще не стрелял. Но вскоре мы оказались в тупике. Улица заканчивалась массивным домом какого-то зажиточного крестьянина…

– Кулака, – не закрывая рта, произнес я, холодя щеку травой.

– Да, кулака!.. Потому что у советского крестьянина не может быть такого большого дома с такой высокой оградой!.. – разозлился Мазурин, и я понимал, что злится он не на классовую враждебность хозяина дома, а на его непредусмотрительность – крестьянин должен был предположить, строя этот дом, что скоро через него попытаются убежать от фашистов два сотрудника НКВД. – Сука!.. Такой ограды я не видел даже в ГУЛАГе!..

– Вы были в ГУЛАГе? – спросил я, от истомы и усталости незаметно снова переходя на «вы» с человеком, которому час назад обещал выбить зубы.

– Да, Ежов возил группу сотрудников в командировку, – недовольно пробурчал Мазурин.

– Кровавый карлик вам показывал ограды? – иронично поинтересовался я. – Наверное, это было его любимое занятие, поскольку сам-то он был полтора метра…

– Было сделано много ошибок в то время, – совершенно не в тему сказал Мазурин, понимая, что нужно как-то оправдать свое нахождение под руководством человека, которого расстреляла партия. – Ежов разоблачен, и это – заслуга партии.

Я вздохнул и перевалился на спину.

– Да никто его не разоблачал, Мазурин. Глупый вы человек. Просто его педерастические связи с мужьями служащих ЦК в конце концов достали самих членов ЦК.

– Врешь! – И изнемогший чекист поднялся над землей как орел.

– Зачем мне врать? Я был в Германии в командировке, завел связи с немецкими врачами. – Лежа я вынул коробку папирос и закурил. По просьбе кинул Мазурину «Беломор» и спички. – С одним из них, с психиатром Карлом Гроссманом, виделся в сороковом в Москве. Он-то и рассказал, как в 1937 году он принимал у себя в клинике прибывшего якобы в командировку, а на самом деле отправленного партией лечиться от педерастии Ежова.

Оглушенный Мазурин лег, а я добавил на всякий случай, так, помня о недавней обиде:

– Вот такие люди руководят Народным комиссариатом внутренних…

– Заткнитесь, Касардин, иначе я убью вас, – процедил он. – Когда вы будете спать!

– Верю, – согласился я без возражений. – Но стоит только подумать…

– Касардин…

– Молчу, молчу… А теперь посмотрите налево и скажите, что вы видите.

Встревоженный неожиданным переходом капитан перевернулся, не забыв издать стон, и впился взглядом в темноту.

– Доктор, это… дом, что ли?..

– Вот это и предстоит нам сейчас узнать.

– Сейчас? – удивился Мазурин. Ему казалось – и казалось совершенно справедливо, что эта минута – не лучшее время для начала операции. Ни он, ни я не держимся твердо на ногах. Он прав. Мы еле дышим. Но, в отличие от него, я знал, что дальше мы будем стоять все менее и менее твердо. И потом, есть еще одна причина.

– Вспомните, Мазурин, когда прибывают ваши «воронки» для ареста врагов народа.

– До четырех утра в основном… Да, да, вы правы, – решительно согласился чекист. – Нужно идти сейчас. Вы говорите – четыре утра?.. Все правильно. В это время не подозревающая о коварных помыслах противника сторона пребывает в легком анабиозе.

– Как красиво вы сказали.

– Касардин?..

– Задача номер один – найти еду. Задача номер два: воду. Впрочем, я поменял бы задачи местами. Три: найти медикаменты, если повезет.

Проверив оружие, мы медленно выдвинулись в сторону странно мерцающего в ночи огонька. Мы никуда не торопились. Мы еле переставляли ноги.

– Так что случилось с Шумовым? – спросил я, когда огонек вырос до очертания освещенного странным мутным светом окна.

На этот раз перед нами было действительно село. Стоящий на окраине дом селения близ Умани был единственным, где горел свет…

– Его подстрелили на улице. Я не видел, кто стрелял, но он бежал передо мной и вдруг взмахнул руками. Последнее, что помню, это исказившееся от натуги лицо его и крик «Беги!». Это все, доктор.

…и свет этот странен был тем, что окно едва светилось. Словно кто-то зажег у стекла зажигалку, и не собственно свет, а тепло освещало окно.

Держа автоматы наготове, мы приблизились к дому. Дела складывались таким образом, что ничего другого, кроме знакомства с его обитателями, не оставалось. У нас не было другого выхода.

Приоткрыв дверь, я вошел. Следом за мной, спина к спине, – контролируя улицу, протиснулся Мазурин.

Увиденное меня умилило. Несмотря на то, что руки у меня чуть тряслись от волнения, – я теперь, видимо, в любое помещение буду заходить с трепетом, я опустил автомат и облегченно выдохнул.

У стены молодая женщина в платке качала колыбель. У печи стоял шест с вилкой, в которую была вставлена лучина. Она-то и горела, заливая окно сонным светом. Когда я вошел, женщина перестала петь.

– Тятя… – беззащитно прошептала она. – Свои…

Из-за печи с двустволкой в руках появился высокий мужчина с черной бородой. Лет ему было под пятьдесят, я привык угадывать возраст пациентов почти безошибочно, но в бороде его не было и намека на седину.

Из-за спины его выглядывала крупная женщина – я видел только ее лицо, но и этого было достаточно, чтобы понять – ростом она чуть пониже мужа.

– Здравствуйте, – сказал я и почувствовал, как сильно изменился мой голос всего за один день. Он стал приглушенным и настороженным. Словно это «здравствуйте» произнес кто-то другой, стоявший рядом. – В деревне есть немцы?

– А где сейчас нет немцев? – так же осторожно и почти утверждающе произнес мужик.

– Нам нужно укрыться, – сказал Мазурин. – И, если возможно, поесть.

Мужик поставил ружье за печь. Кивнул бабе, и та засуетилась. Очень скоро мой рот стал наполняться слюной. Крынка с молоком, картошка, огурцы, помидоры… Стараясь не разбудить дитя, тетка накрывала стол с поразительной быстротой. Когда появилось сало, у меня закружилась голова. Всю дорогу я видел перед собой кусок холодного вареного мяса. Не понимаю, почему не котлета дымящаяся, не шашлык, а именно – холодное мясо. Видимо, в голове работал какой-то механизм, и даже при производстве фантазий он ориентировал мои представления на некую логику. Откуда ночью в крестьянском доме могло появиться горячее мясо? Но мяса здесь не было никакого. Мясо на столах деревенских дымится в конце ноября – декабре, когда режут скот.

Наевшись досыта, я понял, как сильно устал. И сразу заболело все – и бок, сожженный электричеством (я косо посмотрел на Мазурина, не могущего остановиться и жующего картофелины, – он так ел, что казалось – он жует, а не глотает), и плечи, и нога, подвернутая во время артналета неизвестной батареи.

– Нам нужно укрыться и переждать несколько дней, – сказал наконец капитан. – Красная армия погонит врага назад, и тогда мы выйдем. А сейчас мы окружены.

Мужик молчал и чесал бороду. Кажется, прием на временное хранение двоих москалей не входил в его планы.

– Чердак – надежное укрытие?

– А что – чердак? – промычал мужик. – Чердак как чердак… что его хвалить…

– Может, сеновал, загон? – продолжал разведку Мазурин.

– Может, и сеновал…

– А может, ты недослышишь? – делая последние жевательные движения, проговорил чекист. – Или недопонимаешь обстановки? Два командира Красной армии, два коммуниста, советских человека просят у тебя помощи. А ты сидишь и чешешь репу.

Я покосился на Мазурина. Из всех розданных им определений ко мне подходило только «советский человек».

– А шо я могу сробить? Немцы придут, забьют всю родню…

– Так, значит, Красную армию ты встречаешь с оружием, а немцев – боишься? – заводился Мазурин, как и я, чувствуя, что нашему ночлегу здесь не очень-то рады.

– Дозвольте нам только переночевать у вас и набраться сил, – вмешался я. – И если есть, покажите мне все лекарства, что имеются в вашем доме. Мой друг не перенесет еще одной ночи в лесу.

– Тятя…

Посмотрев на молодую мать, я заметил слезы в ее глазах. Круглолицая, румяная, она выглядела простушкой. Чиста и малословна, я сразу распознал в ней сноху. Чувствовалась в этой хате атмосфера, когда хозяин всегда суров и серьезен, но немаловажно для него мнение тех, кто живет в его доме. Назвав его «Михайлой», баба проронила что-то насчет того, что «и наш тоже вот так где-то». По-видимому, это решило исход дела.

– А оставайтесь, кто против? – нехотя выдавил мужик. – Лезайте на чердак, жинка щас туды воду закинет.

Пахло прелым сеном и березовыми вениками. Исполняя волю хозяина, мы зарылись в душистый ворох прошедшего лета. Сверху на сено хозяйка набросала тряпок. На случай скорого бегства мне (не Мазурину, которого по понятным причинам мужик невзлюбил сразу) была выдана холщовая сумка. Помимо завернутого в чистую тряпку куска сала в ней находились еще вареные картофелины – штук десять, несколько огурцов и буханка хлеба. Теперь все выглядело привычным и естественным, хотя еще час назад простая горбушка выглядела Сталинской премией. Мазурин, перевязанный мною хозяйскими тряпками, мгновенно уснул. Я держался и размышлял, что делать дальше. Этот ночлег задержит нас на несколько часов. Об укрытии на несколько дней Мазурин говорил впустую, – оставшись, мы бы задержались здесь навсегда. Решение пробиваться к своим никто не отменял, но мы оба чувствовали, что сил нет…

Когда забрезжил рассвет, я приоткрыл глаза. Что-то еще кроме пробивавшихся сквозь прорехи в крыше солнечных лучей встревожило меня. Осторожно пробравшись под сеном к навесу из слег, к самой стене, я прильнул к щели.

Все, что жило во мне ранее надеждой и что придавало сил, умерло в один момент. В деревню входили, ломая ветхие заборы и вспахивая земляные дороги, немецкие танки. Они, судя по скорости, останавливаться здесь не намеревались. А вот моторизованные подразделения немецкой пехоты, состоящие в основном из мотоциклистов, въезжали во дворы и глушили моторы. Немцы спешивались и трусцой разбегались по всем строениям, где были двери.

Мимо избы Михайлы без визга промчался розовый, с испачканным навозом боком поросенок.

– Мазурин!.. – прикрикнул я.

Он уже не спал. Глядя на меня и понимая, в чем дело, он лишь вопросительно кивнул.

– А ничего хорошего, – сказал я, ища под сеном автомат. – Немцы.

Во двор дома, где мы схоронились, въехало сразу два мотоцикла. Михайло – теперь это было видно по двору, был зажиточный мужик. Загон для крупного рогатого скота, для овец, избушка с насестом для кур, совмещенная с овчарней, – все это предстало теперь в дневном свете и выглядело по-кулацки вызывающе. Между тем дом выглядел уныло, и это наводило на мысли, что расчетливый ум мужика заставлял его сначала обустраивать дело, а уже потом – удобства. Здесь было чем поживиться. Соскочив с мотоциклов, немцы первым делом выяснили, есть ли кто в доме, помимо хозяев. Не найдя никого лишнего, вышли во двор. Кто-то уже резал овцу.

Михайло, стоя посреди двора, был похож на подбитую камнем птицу. Сгорбленный, унылый, он спокойно взирал на бесчинства у себя во дворе.

Приблизившись к нему, офицер в очках на фуражке наотмашь ударил его по лицу. В грохоте гусениц терялись звуки. Но я все-таки расслышал окончание фразы, из которой следовало понимать, что немец спрашивает, видел ли Михайло русских военных. Совершенно неуместный, заданный ради вопроса вопрос. Такие вопросы обычно задают, когда планируют доказать, что человек что-то скрывает. После чего наказать. Удовлетворившись тем, что из носа мужика пошла кровь, офицер, хлопая ладонью по кобуре, стал прогуливаться по двору.

Я посмотрел вдаль, насколько позволяла щель меж крышей и стеной.

– Что там?

– Всю деревню заняли, – объяснил я Мазурину. – Похоже, намечается большой обед. Танки проезжают мимо… – Я дождался, пока стихнет лязг гусениц последнего. – Уже проехали… Пехота обосновывается.

– Надолго?

– Сходить спросить?

Мазурин на это ничего не ответил. Подползши ко мне, он пригляделся. Я заметил, как утренние солнечные лучи мгновенно сузили зрачки в его карих глазах. Губы его шептали: «Сколько же их здесь…»

– Больше, чем заключенных в ГУЛАГе?

Он помолчал и вернулся на свое место.

– Касардин, вы когда-нибудь думали о своей последней минуте?

– Это что, урок философии?

Он осторожно вынул из автомата рожок и заглянул в него. Все, что он мог там увидеть, это верхний патрон.

– Сейчас они полезут на чердак.

– Не факт, – поторопился возразить я. – Вы мечтаете об этом?

– Я вот что сделаю, когда это случится. Я начну стрелять и буду делать это до последнего патрона. Потом меня убьют. Но в мгновение между последним своим выстрелом и выстрелом в меня я, наверное, о чем-то подумаю. Вот я и спрашиваю – о чем будете думать вы?

Я отвернулся к стене, выглядывая на улицу.

О Юле я буду думать. О нашей первой и последней ночи в ленинградской гостинице. О том, как податлива она была и мы пожирали друг друга до рассвета. Такого же рассвета, как сейчас, когда небо бесцветно, а ветер прозрачен и тих…

Вздрогнув от крика на улице, я прижался щекой к бревнам.

Сноху хозяина волокли в дом двое немцев. Офицер – я хорошо различал лейтенантские знаки различия – лукаво улыбался и держал руки на груди. Сидя на мотоциклах, курили солдаты. А двое из них волокли девчонку в хату.

– Что там происходит?

– Самое неприятное, – ответил я, размышляя, как поступить.

– Кого-то убивают?

– Если бы.

– А что хуже смерти?

Я посмотрел на него.

– Девчонка?.. – после недолгой паузы проговорил Мазурин, и в этот момент под нами раздались шаркающие шаги, грохот чугунка, крик ребенка на улице и безумный женский вопль в доме.

Я снова прижал щеку к бревнам. Михайло, выкрикивая проклятья, бился в руках нескольких солдат. Рядом с ним, на земле, упав на корыто для корма кур и поставив его на дыбы, причитала баба. На руках она держала внука и, подвывая, качалась вперед и назад. Перед ней стоял немец и держал автомат так, что даже у меня не закралось и тени сомнений: встань она – и тут же умрет.

Треск раздираемой материи возвестил о том, что насилие вступило в начальную стадию. Двое солдат вермахта предались любимому развлечению выродившихся духовных наследников Нерона и Чингисхана.

– И мы будем сидеть здесь и это слушать?.. – серыми, как сырые котлеты, губами проговорил Мазурин.

– Закройте дверь, – услышал я офицерский совет с улицы, – иначе вас замучают советами!

На улице раздался хохот вразнобой. Как бы ни пусто звучал совет, в доме послышались шаги, хлопнула дверь, и раздался звук падающего крючка. Видимо, жажда двоих ублюдков достигла своего апогея, и они реагировали на все неадекватно просто.

Мы с Мазуриным переглянулись и поползли к краю сеновала. Лестницы, понятно, не было, ее Михайло убрал, чтобы не возбуждать интереса к чердаку. Я придержал автомат Мазурина, пока он, уцепившись руками и морщась от боли, спускал свое тело вниз. Следом, подав ему оба автомата, сполз по стене и я.

Мы вошли в хату тихо и беспечно, как свои.