Текст книги "Жесть"

Автор книги: Вячеслав Шалыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Первую сделал опять же не Вован, и сталтехи на ней мелькали на самом дальнем плане. Зато вторая… Копейкина будто бы ошпарило кипятком!

Это была одна из всего-то шести фотографий, сделанных лично Вованом. Изображение получилось частично смазанным, но рассмотреть то, что нужно, Иван сумел без труда.

На объемном движущемся снимке, или, если угодно – на трехсекундном ролике, смазанным оказался только первый план. Кусты автонов, какие-то развалины, край оврага. Зато неплохо получился второй план. А третий вышел так и вовсе хорошо. На втором Копейкин разглядел со спины трех биомехов упомянутой Вованом странной конструкции, топающих куда-то вдаль, и… правильно, десяток сопровождающих чугунков сталтехов! А на третьем плане выделялись несколько массивных фигур бронезавров и множество рапторов, дерущихся с людьми.

Иван увеличил изображение, отсек два ближних плана и потребовал у компьютера обработать все, что осталось. На процедуру у компа ушла секунда. Изображение стало четким, красочным и вполне информативным.

Плюс ко всему, на нем проявились невидимые прежде детали. Такие, например, как непонятное приземистое сооружение, которое напоминало то ли посадочный модуль корабля для полетов на Марс, то ли какой-то проходческий щит, но стоящий вертикально. Будто бы он собрался рыть не тоннель, а шахту. Вот на фоне этой дуры и дрались биомехи с людьми. И чугунки явно проигрывали. Почти все машины горели, а убитых или хотя бы тяжелораненых людей Копейкин не увидел вообще.

Иван присмотрелся к людям. Сомнений не осталось, биомехов нарезали тонкими ломтями военные. Только на их униформе не было знаков различия и все выглядели орлами. Нет, скорее здоровенными такими буйволами; накачанными, мощными, решительными.

– Ну вот, – удовлетворенно проронил Копейкин, – а ты расклеился. Интуицию не проведешь! Подсознание сразу заметило эту фотку! А потому в нем все давно сошлось, не то что в извилинах. Вот тебе и спецназ, вот тебе и шахта… будущая, и сталтехи, вроде как шахтеры, тоже будущие. Остается только… что? Правильно, остается выяснить, а не было ли шахты на пути у спецназа, который буянил в Старой Зоне?

Копейкин с новыми силами бросился в виртуальный бой и вскоре нашел в Сети все, что хотел. Нашел информацию о шахте в Копачах, о неудачной попытке добыть скоргиум, о повторной попытке, тоже неудачной, и, наконец, о том, что после провала третьей попытки шахту в Копачах тупо засыпали. К заметке о третьей попытке прилагались иллюстрации. На одной из них Иван без труда рассмотрел «неправильный проходческий щит» той же конструкции, что и на фотографии, сделанной Вованом.

– То есть третью попытку сорвали вояки, – пробормотал себе под нос Иван. – Так получается? И примерно тем же они занимались в Академе? Хорошо, допустим. Но при чем тут жженые? Шахты – это их проект? Или наоборот, это они навели военных на шахты? Но почему тогда исчезли? Вояки не устраняют свидетелей, это почерк другой организации. Ничего не понятно. Но тем интереснее!

Копейкин решительно свернул доступ в виртуальность и поднялся. Что делать дальше, он знал теперь точно. Окончательно прояснить ситуацию Иван мог только на месте. Либо в Старой Зоне, либо в Академе.

Второй вариант был на вкус Копейкина более удобоваримым. От Академа у Ивана остались более-менее приятные воспоминания. Насколько это, конечно, возможно. Ведь жуткая прошлогодняя авантюра с путешествием по Зоне закончилась именно там, в Новосибирске. Да и вообще, в Академе Иван хоть немного ориентировался, а в Старой Зоне не бывал никогда. Так что сделать выбор ему оказалось несложно.

Подготовиться тоже. До вечера все будет собрано и упаковано. На вечерний рейс до Томска Иван тоже успевал. Оставалось связаться с приятелем из Томского универа и договориться о транспорте до Зоны. Там километров двести всего, полтора часа езды от силы. В общем, к полуночи Иван рассчитывал оказаться в приграничье при любом раскладе, а к утру второго апреля попасть в Плотниково. И уж там выяснить все досконально, во всех подробностях, и не у залетных «Вованов», а у местных сталкеров, у настоящих специалистов.

Копейкин покинул ресторанчик и шагом человека, отбросившего все сомнения (решительным и твердым), двинулся к стоянке такси. Нет, если честно, где-то глубоко в душе сомнения все-таки остались. В первую очередь, Иван сомневался, что сделал правильные выводы. Во вторую, что его вояж не закончится так же плачевно, как «ходка» Вована. Но отступать Иван не любил, да и не имел права. На кону стояло самоуважение и уверенность в собственных силах, в том числе в силе собственного интеллекта. При таких ставках Копейкин всегда шел ва-банк.

Чем это закончилось прошлым летом, он старался не вспоминать.

5. Зона, локация Москва, 02.04.2058 г.

Примерно полчаса после перехода не покидает ощущение, что тебя вывернули наизнанку, хорошенько прополоскали весь «ливер» и засунули его внутрь, но частично перепутали органы местами. И теперь внутренности пытаются встать на положенные от природы места, толкаются, пульсируют, сжимаются в тугие комки, а потом вдруг расслабляются, отчего по телу пробегают то волны жара, то, наоборот, начинает морозить так, что мурашки по коже. Кто проходил через тамбур, тот наверняка понимает, о чем речь. И весь этот комплекс неприятных ощущений дополняется головной болью, головокружением и темнотой в глазах. Когда же «отпускает», еще на некоторое время остается слабость, непреодолимая без помощи усилителей бронекостюма, и страшная сонливость, что опасно вдвойне.

Ведь на выходе из тамбура любого ходока обязательно поджидает какая-нибудь неприятность. Если не засада биомехов, то горячий прием от наблюдателей одной из группировок. Например, в Академе у тамбура постоянно дежурят егеря Ковчега, которым не по душе любые гости, поэтому договориться с ними чрезвычайно трудно, а в Крыму так вообще не договоришься, братья из Ордена Священного Узла неподкупны, как автоматические шлагбаумы.

Так что, если ты не умеешь контролировать свои эмоции, если склонен реагировать на каждый спазм в животе, лучше сидеть в какой-нибудь одной локации и в тамбуры не соваться. Рекомендация, ясное дело, неприемлемая. Ведь перемещение через тамбуры, соединяющие локации пятиземелья, это главное условие успешной работы и выживания в Зоне Смерти. Но тогда хотя бы следует нанимать опытных проводников, которые придут в себя вовремя и сумеют оградить от проблем в период адаптации «потерявшегося» подопечного.

Леший подозревал, что его бойцы проходили через внепространственные переходы-тамбуры не раз, но все равно первым вошел в вихрь из мелкой дождевой пыли, обозначающий точку входа поблизости от руин ЧАЭС. И, соответственно, он первым вывалился из аналогичного завихрения, которое медленно вращалось на дне огромного котлована, образовавшегося после Катастрофы посреди московского района Щукино.

На адаптацию у Лешего ушло гораздо больше времени, чем обычно. Так случилось по причине временного отказа главных имплантов, или же по какой-то другой причине, непринципиально. Важно то, что Леший «завис» почти на пять минут и, когда пришел в себя, обнаружил, что вся группа уже в сборе и не валяется, как проводник, мучаясь от последствий перехода по невообразимым многомерным закоулкам Узла, а рассредоточилась и держит под прицелом склоны котлована. Как воины сумели настолько быстро восстановиться, Леший не представлял.

«Оправдание себе ищу? – Леший бросил хмурый взгляд по сторонам. – Старею, что ли? Или это из-за имплантов? Вот уж подгадило начальство, ничего не скажешь! А если бы нас встречали? Биомехи, допустим. Или местные бандиты. Всех обратно в тамбур и отправили бы. Мертвым грузом».

Вообще-то Леший слегка преувеличивал. В Москве у тамбура ходоков встречали редко. Слишком неопределенный статус имела окружающая территория. Ее толком не контролировала ни одна группировка, а биомехи недолюбливали Щукино по причине слабой напряженности энергополя. К тому же спускаться и подниматься по склонам котлована, подвижным и сыпучим из-за толстого слоя покрывающей их золы, чугункам удавалось с трудом. У людей существовали свои тропы и «точки опоры», ведь повсюду из-под золы и пепла торчали всевозможные бетонные и кирпичные обломки, куски не оприходованных скоргами металлических конструкций и детали машин, по ним выбраться наверх было делом несложным. Но и люди предпочитали встречать гостей наверху, поблизости от площади Курчатова или рядом с постаментом, который остался от памятника маршалу Бирюзову. Именно по этим двум тропам из котлована выбиралась основная масса ходоков.

Заметив, что проводник пришел в себя, бойцы поднялись и сдали назад, группируясь вокруг Лешего. Следить за местностью они при этом не прекратили. Леший в очередной раз порадовался выучке подчиненных и в очередной же раз мысленно задал себе вопрос: «на кой черт этим «бройлерам» какие-то еще навыки, если они и без меня все умеют?!»

– Молодцы, – пробормотал сталкер и похлопал по ящикам, навьюченным на спину ближайшего воина. – И товар на месте, не приватизировал Узел. Хорошо. Теперь становись, пойдем наверх моей личной тропой.

Леший вновь преувеличивал. Выбранная им тропа использовалась сталкерами редко, но исключительных прав на нее Леший не имел. Все, кто планировал идти в направлении Строгино, выбирались из котлована именно этим маршрутом. Просто в ту сторону мало кто ходил. Вдоль Москвы-реки и Хорошевского спрямления постоянно курсировали серьезные патрули биомехов, да и все мосты там в последнее время находились под контролем чугунков.

Раньше Леший не задумывался, в чем причина такой высокой активности техноса близ Строгинского затона, просто, как и большинство сталкеров, обходил те места стороной. Теперь же он наверняка знал, что источник всех бед скрывается под водной гладью Строгинского затона. Народ давно поговаривал о непонятной деятельности, которую развернули биомехи в акватории. Кое-кто утверждал, что они углубляют фарватер Москвы-реки, а в Троице-Лыковской пойме, она же Строгинский затон, чугунки вообще опустили дно на невообразимую глубину, метров на двести. Для чего, народ не знал. Зато с недавних пор это знал Леший.

Именно из Строгинского затона начинался тоннель, который вел к Московскому водному тамбуру. Не тот, по которому в свое время к тамбуру спускались разведчики вояк: капитан Галимов и сержант Гелашвили. А основной, диаметром метров в пятьдесят, по которому легко могли пройти гидроботы и даже гидромехи размером с тяжелую атомную подлодку. И даже могло протиснуться «изделие 744», его величество Технокракен, император всех гидроботов и аватар Узла в водной стихии. Такую конфигурацию: большой тоннель, который выводит в акваторию плюс запасный выход, технический, на сушу, имели все гроты, в которых располагались водные (и одновременно подземные) части тамбуров.

Вот по этой причине биомехи и оцепили излучину реки, спрямление и затон, выставив серьезные кордоны на Тушинском поле и в Крылатском. А также организовав постоянное патрулирование по берегам. От Строгинского до Живописного моста и от улицы Крылатской до Катукова.

В общем, ходили в те места редко, поэтому насчет «личной» тропы Леший преувеличивал самую малость. Сталкер жестом приказал группе следовать за ним и затейливым зигзагом двинулся вверх по склону. Он пока не решил, как будет обходить заслоны биомехов, но предварительно склонялся к варианту «северный обход», то есть к марш-броску через Тушинское аэрополе.

С точки зрения обычного проводника, вариант рисковый, но Леший рассчитывал на непомерный запас здоровья подопечных и собственное знание местности. Тушинское поле только на карте выглядело чистым полем. В реальности после Катастрофы на нем осталось столько шрамов, что любая пересеченная местность в сравнении с ним выглядела ухоженной парковкой перед супермаркетом. Под прикрытием всевозможных естественных препятствий, по овражкам и тропам между вывороченными пластами земли опытный ходок мог незаметно пройти через Тушинское поле в любом направлении. Лешему же требовалось всего-то обойти с тыла береговые кордоны чугунков.

Первый этап операции прошел успешно. Выбраться из котлована группе удалось без приключений. Леший нырнул в полуподвал ближайшего дома по улице Максимова, дождался, когда подтянутся все бойцы, и уверенно направился по засыпанному мусором помещению к зияющему в противоположной стене пролому. Через эту дыру сталкер рассчитывал попасть в бывший сквер рядом с площадью генерала Жадова. Теперь там раскинули свои «кроны» не деревья, а металлические автоны, но в целом сквер выполнял ту же функцию, что и раньше. Давал тень и укрытие тем, кто хотел спрятаться от любопытных глаз, а также от объективов и сканеров.

Добравшись до пролома, Леший выглянул наружу, быстро оценил обстановку и сдал назад, подальше от дыры. За время отсутствия Лешего в Московской локации кое-что успело серьезно измениться. В первую очередь, распределение «жестянки» по оккупированной техносом территории.

Металлический сквер исчез. На его месте теперь возвышалось довольно серьезное укрепление, напоминающее огромный дот. Только купол этого укрепления был построен не из армированного бетона, а из металлических плит. В остальном же сходство было поразительным. Имелись у дота и амбразуры, и дополнительные купола, меньшего размера и с меньшими амбразурами, вынесенные на первую линию обороны. Все выглядело так, будто было построено людьми. Но Леший ни секунды не сомневался, что укрепление выстроили чугунки. Поверх купола дота сталкер не заметил лоснящегося слоя активного пластика, то есть броня крепости не имела защиты от «коррозии», которую мгновенно организовывали любому металлу вездесущие скорги. А раз дот стоял без защиты от скоргов, значит, сами скорги его и выстроили.

Непонятно только, почему они отказались от своего традиционного сооружения – Городища, внешне напоминающего гигантское птичье гнездо, «сплетенное» из металлических труб, швеллеров и прочих инженерно-технических конструкций. Решили замаскировать свою долговременную огневую точку под человеческий форпост? Но зачем? Устроили ловушку для «чайников»?

Леший ломал голову над новой загадкой всего несколько секунд, затем плюнул и выкинул все лишние вопросы из головы.

Чугунки постоянно менялись и меняли тактику. Ведь в запредельном пространстве Узла, говорят, время текло иначе, и регулярно попадающие туда биомехи проходили многие этапы своей «электронно-механической эволюции» за рекордно короткий по нормальным меркам срок. То есть пока на Земле люди проживали сутки, изделия техноса внутри Узла успевали рассыпаться от старости, но перед этим создать себе на замену новые изделия, более совершенные, лишенные конструктивных недостатков предыдущих поколений и более «разумные».

Возможно, обнаруженная Лешим военная хитрость, имитация человеческих укреплений, являлась не просто новым тактическим приемом, а частью новой стратегии чугунков. Возможно, они, наконец, поняли, что врагу следует отвечать адекватно, что надо воевать более гибко, наносить удары в уязвимые места, хитрить, обманывать, маскироваться, а не тупо переть железной массой, пытаясь закатать противника в землю.

Все возможно. Только это тема для анализа в спокойной обстановке. Не в полевых условиях.

– Ну что, проводник, опять попал в засаду? – вновь вышел на связь Бортник.

– Прорвусь, не переживай, – Леший обернулся и оценил обстановку.

На пятки группе пока никто не наступал, но придумать новый маршрут требовалось как можно скорее. Не то место, чтобы рассиживаться, и не то время, чтобы изобретать оригинальные ходы.

– Опять пойдешь в обход? – в голосе инструктора слышалась насмешка.

– Бортник, отвали!

– Хочу тебя предупредить, Леш…

Связь неожиданно прервалась. Леший попытался восстановить соединение, но м-фон на его попытки не отреагировал.

– Ну и хрен с ней, со связью, – Леший дал отмашку бойцам. – За мной!

Идти в обход не требовалось, Леший помнил точно. Из этого подвала имелся еще один выход. Не настолько удобный, зато наверняка свободный от биомехов и ловушек. Сталкер пробрался в дальний угол подземелья, ухватился за край массивной и тяжеленной с виду бетонной плиты и легко поднял эту импровизированную крышку.

Под пластиковым муляжом плиты обнаружился стандартный колодец. В стены бетонной трубы когда-то были вбиты скобы, но теперь желающим предлагалось спускаться по толстой капроновой веревке с равномерно, через каждые полметра завязанными узлами, как сказали бы моряки – спускаться предлагалось по «концу с мусингами».

Леший без раздумий спустился в колодец и, не тратя времени на осмотр подвала, подергал за веревку, сигнализируя бойцам, что все в порядке, они тоже могут выдвигаться.

Уверенность Лешего объяснялась просто. В этом «подвале под подвалом» когда-то располагался тайный склад, на котором сталкеры хранили самый ходовой товар. В некотором смысле это был «киоск», в котором ходоки могли разжиться патронами, валютой, маркерами или обменять что-то не слишком ходовое на популярный именно в этой локации товар. Чаще всего здесь меняли н-капсулы и «фричи» на маркеры локаций и боекомплект. Обменный курс, понятное дело, здесь был не настолько выгодным, как в Шереметьевских рядах или на другом рынке локации, зато не приходилось напрягаться и топать бог знает куда. Поэтому многих сталкеров местные цены и условия сделок вполне устраивали. А еще сталкеров устраивала система безопасности этого «ларька». Все подземные подступы к нему, пять тоннелей двухметрового диаметра, были тщательно обработаны «фричем». Ближайшие к «ларьку» двадцать метров каждой из пяти труб выглядели как морозильные камеры. На стенах, вымазанных зеленоватой слизью, не задерживались никакие автоны или скорги. Замерзали мгновенно и осыпались на пол.

Вот почему Леший спустился вниз, даже не бросив предварительно в колодец гранату. Зачем тратить боезапас, если наверняка известно, что внизу чисто? По крайней мере, нет биомехов.

В «ларек», по всей видимости, давненько никто не заглядывал. «Фрич» на стенах истончился, а ящики для хабара пустовали. В общем-то, понятно, почему. Ведь поблизости теперь квартировали биомехи, и подойти к колодцу решались далеко не все сталкеры.

Бойцы спустились в колодец своим способом. Просто спрыгнули один за другим, не обращая внимания на веревку.

Теперь Лешему оставалось не запутаться в тоннелях. В нужном направлении вел второй, но как отличить его от первого или третьего, Леший толком не знал. Он вечно путал одинаковые с виду коридоры и обычно правильный путь ему подсказывал имплант или завсегдатаи «ларька».

Сегодня ждать подсказок не приходилось, так что Лешему пришлось принимать решение самостоятельно. Если честно, он просто двинулся наугад, поскольку для принятия какого-то осмысленного решения у сталкера не хватало исходных данных. Проще говоря, он не знал, в какой из коридоров свернуть, поскольку у него не работала ни навигация, ни другие полезные программы имплантов.

Поначалу Леший списывал все сбои на крайнюю занятость вживленных компьютеров поисками вражеского импланта в организме, но теперь сталкер начал подозревать, что дело не в этом. Что-то шло не так, последняя внятная подсказка второго импланта оказалась правильной, да Леший и сам понимал, что дело нечисто.

У него вообще давно зародилось и теперь постепенно нарастало ощущение, что его разводят. Странная история с захватом в плен и принуждением к сотрудничеству, а затем непонятный «тренировочный» рейд. Такая же якобы случайная встреча с колонной и теперь вот спасение остатков какого-то хабара… Сплошные странности. Десяток вопросов, и ни одного ответа. А тут еще и молчание имплантов. Ладно, по несущественным темам, но навигация в рейде просто необходима, а она отключилась, будто бы ее и не было. Нехорошо. Не вовремя.

– Вот ты где, – будто бы угадав мысли Лешего, на особую прямую связь между имплантами вышел Каспер. Этот вид связи использовался Лешим, Лерой и посредником параллельно со стандартной м-связью, правда, работала эта сеть только в аудиорежиме, только когда абоненты находились в одной локации и не дальше чем в десяти километрах друг от друга. – Обыскались тебя. Лера всю Старую Зону перетряхнула. Что ты здесь делаешь?

– А ты что забыл в Москве?

– Тебя ищу.

– Неужели? – Леший усмехнулся. – Хочешь снова подкинуть работенку? Опоздал. Меня уже запрягли.

– Да, я знаю, Лера говорила. Но я понял, что работа разовая и простая, как мычание. Причем в пределах Чернобыльской локации.

– Так все и было.

– Тогда что ты делаешь в Курчатнике, Леший?

– Знал бы я! – Леший обернулся и окинул взглядом группу. «Бройлеры» не отставали, но сталкер все равно приказал им подтянуться. Чтобы прояснить ситуацию для Каспера.

– Вот как! – удивленно проронил посредник. – Группу ведешь? И кто твои клиенты? Надеюсь, не военные опять.

– Они самые. Но проблема в другом, посредник. Какая-то беда с имплантами. Тормозят со страшной силой. Все, в том числе – коммуникатор.

– Ты имеешь в виду м-фон?

– Он самый. И боюсь, что это лишь начало. Так что прошу тебя на берегу, в случае чего, свяжись с Лерой, расскажи ей, что и как. Хорошо?

– Без вопросов. Но я не понял, в чем конкретно проблема?

– Сам пока не понимаю. Все как-то странно началось и продолжается примерно в том же ключе. Военные взяли меня в оборот, вроде бы дело привычное, но я нутром чувствую, что тут есть какой-то подвох. Теперь вот в Москву прибыл, ценный хабар принес, а не встретил никто. И вообще белыми нитками все вокруг прошито. Ты же знаешь, у меня чутье на такие вещи. Мгновенно чую, когда по плану дела идут, а когда сами собой.

– Сейчас по плану?

– Уверен. Только не могу понять, что за игра. Если честно, напоминает поддавки.

– Тогда плохо дело, – посредник задумался. – Поддавки подразумевают полный размен всех шашек. Ты снова попал, Леший.

– Сам понимаю. Теперь понять бы, как выкрутиться. Они какую-то мину мне в задницу зашили. Попробую сбежать – рванет. Да еще с имплантами что-то происходит. Программы зависают одна за другой. Хрен с ней, с навигацией и даже с м-связью, но ведь если импланты крепко зависнут, могут и жизненно важные программы отказать. Допустим, управление внутренними органами. У меня же треть из них искусственные. Плюс нога и кисть. Наниматели успокаивают, клянутся, что такого не произойдет, но я им не верю. Короче, перспективы пока не очень.

– Странная история, – задумчиво проронил посредник.

– Не то слово, – согласился Леший. – Раньше тоже не сразу все можно было понять, но не настолько же!

– Попробую разобраться, – пообещал Каспер. – Надеюсь, в ближайшие полчаса ты не зависнешь в полный рост?

– И я на это надеюсь.

– А ты пока все-таки попробуй связаться с Лерой. Она тоже в Москве.

– Не понял! Она ведь дома оставалась, в Старой Зоне.

– Появились дела, наверное. Я сейчас скажу ей, чтобы подтянулась поближе к Щукино. Вызови ее, не то всыплет тебе за молчание.

– Я ж не специально, – Леший вздохнул. – Связи не было.

– Но теперь-то есть.

– Теперь да, – буркнул Леший себе под нос, – связь есть. Но есть ли желание связываться? Выслушивать нотации…

Лучше бы Леший придержал свои мысли при себе. Даже не формулируя. Спецсвязь могла передавать не только слова, но и наиболее четко сформулированные мысли. Эта уникальная функция зачастую оказывалась очень полезной, особенно в бою. Но сейчас эта функция прямой связи никакой пользы Лешему не принесла. Поскольку сдала его с потрохами.

– Получишь сейчас! Желания у него нет! Я тебе обеспечу желание, когда встретимся.

– Привет, Лера. Слушай, у меня очень мало времени…

– Я знаю, – перебила его Лера. – Нотаций не будет. Ситуация непростая?

– Это мягко говоря, – Леший вдруг насторожился. – А ты откуда знаешь? Посредник Аквилон рассказал?

– Считай, что так. Посредника тоже не во все посвятили, поэтому большего пока сказать не могу. Одно знаю точно: тебе надо срочно спрыгивать с этого поезда.

– Легко сказать, – Леший вновь покосился на бойцов группы. Никто из них не проявил интереса к бормотанию Лешего. Шли, как прежде, сосредоточенно глядя себе под ноги и периодически посматривая в перспективу слабо освещенного тоннеля. – Пока я не могу спрыгнуть. Просто некуда прыгать.

– Как только появится возможность, уходи, – в голосе Леры мелькнула странная нотка. – Я прошу, нет, настаиваю. Уходи при первой возможности!

– Пожалуй, Лера права, – в эфире вновь появился Каспер. – Пока не знаю, во что ты вляпался, но звоночки раздаются тревожные. Каким военным ты попался на крючок?

– Что значит, каким? – Леший на миг задумался. – Обычным, в погонах. Хотя… нет, без погон. Какое-то специальное подразделение. Командованию чистильщиков не подчиняется, свой бункер у них, да не один, своя программа подготовки. Да и бойцы, надо признать, необычные. Накачанные все, сильные, как буйволы, и обучены неплохо.

– Конкретно что можешь сказать? – спросил Каспер. – Имена, личные номера, позывные, номер подразделения…

– Команда «сто один», так они себя называют. Из имен знаю только фамилию инструктора в тренировочном бункере, Бортник. А сам бункер недалеко от базы в Дитятках расположен. Примерно в километре к северо-востоку.

– Это все?

– Да. Еще номера… у бойцов вместо фамилий трехзначные номера прописаны. Это все.

– Негусто. Но попробую пробить. Побудь еще пять минут на связи.

– Постараюсь. Алло, Лера, ты еще здесь? Я не понимаю, вы с Каспером подозреваете, что вояки…

– Не вояки, – закончила вместо него Лера. – А тебе такая мысль в голову не приходила?

– Приходила, но… очень уж они походят на «красных». Те же повадки, организация, экипировка. Разве что бойцами не дорожат. Как спички, их расходуют. Мне целую коробку шприцов с допингом выдали…

– Не похоже на военных.

– И я о том же. Но другого варианта у меня пока нет. На узловиков или егерей эти «бройлеры» тоже не похожи.

– Предварительная информация, – вновь подал голос Каспер. – Чистильщики действительно не знают ни о какой команде «сто один». Бункер с таким номером существует, это правда, но по официальной версии он замурован, поскольку внутри очень уж «горячий».

– А морячки что говорят? – вдруг спросил Леший. – Я сейчас вспомнил, как выражался инструктор. Думаю, он прошел морпеховскую школу. Да и «бройлеры», ученики его, дерутся, как морпехи.

– Нет, в поле зрения Бойкова и его контрразведчиков никакие «бройлеры» не попадали.

– Тогда вообще непонятно. Секретный проект штаба армии? Или Большая земля эксперимент затеяла?

– Леший, ты не слушал? – вмешалась Лера. – Это не военные.

– Ты так только предположила.

– Я уверена.

– Скорее всего, так и есть, – согласился с девушкой Каспер. – Кто содержит команду «сто один», пока неясно, но это не военные.

– Час от часу не легче, – Леший помотал головой. – Хотя, почему не легче? Как раз наоборот. Теперь у меня не будет и вовсе никаких угрызений совести. Вот только бы мину из задницы вынуть. С ней не сбегу. Или кого-то из «бройлеров» придется с собой тащить.

– Если придется, не сомневайся, тащи, – посоветовал Каспер. – Пригодится. Справишься?

– Понял, справлюсь. А почему ты спросил? Почему засомневался во мне?

– Ты же сказал, импланты могут отказать в любой момент.

– Ничего страшного. Я и сам кое-чего стою! И без имплантов наваляю кому угодно! Легко! Я Трояна трижды на запчасти разбирал…

– Леший! – вдруг строго окрикнула сталкера Лера. – Приди в себя! Остынь! Что с тобой происходит? Ты разве не видишь, насколько все серьезно?

– Да, Леший, что-то тебя несет, – согласился Каспер. – Ты будто бы слегка пьян. Или под кайфом.

– Сам чувствую, – признался Леший, – но ничего не могу с собой поделать. Спохвачусь, встряхнусь, на минуту в голове прояснится, а потом снова плыву.

– С этим тоже придется разобраться, – сделал вывод Каспер. – Что ж, тогда не буду вам мешать, займусь всеми этими проблемами вплотную.

– Ага, займись, будь любезен, – Леший тоскливо вздохнул. – Чую, если не принять меры, добром это дело не закончится.

– А теперь, наоборот, взбодрись! – приказала Лера. – Мы тебя не бросим.

– Вы-то не бросите. А я сам? Если потеряю сам себя, никто не поможет.

– Вот и контролируй себя, не позволяй себе расслабляться.

– Я стараюсь, только… – Леший осекся, поскольку понял, что связь прервалась.

Он попытался снова вызвать Леру, затем Каспера, но без толку. Прямая связь умерла точно так же, как чуть ранее сдох м-фон. Впрочем, Лешему как раз нашлось занятие поинтереснее трепа в прямом эфире.

Тоннель закончился в небольшой комнате без дверей, лишь с дырой очередного колодца в полу. Леший опустил взгляд и негромко выругался. Именно этого он и опасался.

Как там сказал Семен Семеныч: «И на старуху бывает проруха»? В данном случае «проруха» выпала на долю опытного проводника. Из пяти одинаковых с виду коридоров Леший выбрал единственный, который никуда не ведет. Точнее, ведет, но лишь к дыре в полу, которую местные обитатели использовали по совершенно определенному назначению, в качестве отхожего места.

Леший постоял немного у дыры, размышляя, не облегчиться ли, раз уж очутился поблизости от сортира, но пришел к выводу, что время дорого, и отбросил эту мысль. Группе следовало срочно возвращаться в «ларек» и стартовать оттуда по новому тоннелю. Теперь Леший точно знал, по какому из оставшихся четырех.

Сталкер обвел взглядом бойцов и дал отмашку «семьсот шестнадцатому».

– Возвращаемся.

– Невозможно, – спокойно ответил боец. – Тоннель блокирован. До противника двести метров. Дистанция сокращается.

– Ишь ты, глазастый, – Леший осторожно выглянул в коридор, но ничего не увидел. Метров через двадцать коридор погружался в полнейшую темноту. Без помощи имплантов рассмотреть хоть что-то Леший не сумел. – Какой это противник, тоже видишь?

– Так точно. Сталтехи.

– Опять? – Леший удивленно взглянул на бойца. – А кто ими командует?

– Предположительно биомехи модификации андроид, точнее определить невозможно.

– Много сталтехов?

– До сотни штыков.

– Вашу маму! – Леший невольно попятился. – Это же… пробка! Нас сейчас закупорят, как скорпионов в бутылке.

Сталкер повертел головой, пытаясь найти хоть какой-то выход из ловушки, в которую он невольно загнал и себя, и своих бойцов. Выход, как обычно, имелся, ведь безвыходных ситуаций не бывает, но лезть в него не хотелось.

Леший покосился на яму. Вообще-то дерьмо в ней не застаивалось, им даже не пахло, значит, яма имеет какой-то сток. Не факт, что очень просторный, но имеет. Леший даже предполагал, что это за сток. Ниже должна была располагаться ветка метро. Вполне приемлемый вариант отхода. По сути, Лешего напрягал только сам факт того, что придется лезть в нужник. За время странствий по локациям Зоны сталкеру приходилось забираться и не в такие местечки, бывало всякое, и Леший никогда не раздумывал, как это выглядит со стороны. Но сегодня ему почему-то хотелось, чтобы все получалось красиво, как в кино.