Текст книги "Бой с тенью"

Автор книги: Вячеслав Шалыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– А может быть, она… – начал было Федор, но ухмыльнулся и замолчал.

– Вряд ли, – ответил на его невысказанную мысль Филиппов. – Вот увидите – Соловьев ей сначала не откажет, но, наигравшись, бросит. Такие монстры на большее не растрачиваются. Вспомните потом мои слова. Будет скандал на интимной почве, как пить дать, будет.

– Это мы еще посмотрим, – ревниво глядя в спину Вере, проронил Евгений.

– Понятно, – проследив за его взглядом, пробормотал Анатолий. – Точно будет…

* * *

* – Сто пятьдесят семь точек проникновения, – сказал Соловьев, указывая на карту страны. – Это пока все, что нам известно.

– Откуда взялась эта цифра? – поинтересовался Евгений.

– Из надежного источника.

– Если источнику известно число точек, то, возможно, он может дать и какие-то ориентиры, – предположил Филиппов. – Где нам искать эти точки?

– Будь все настолько просто, необходимости в нашей группе не возникло бы, – качая головой, ответил Соловьев. – Все информационные потоки будут разбиты на десять направлений. По специальностям каждого из вас. Вы будете анализировать данные и выявлять все подозрительные детали. Затем мы составим сводную таблицу несоответствий и на ее основе вычислим точки.

– Немыслимо, – заявил Игорь. – Проанализировать все данные по целому разделу естествознания не под силу даже крупному научно-исследовательскому институту, а вы хотите, чтобы это делал всего один человек? И потом, как можно вычислить какие-то там точки, составив нелепую таблицу? Извините, но это смахивает на горячечный бред.

– Не извиняйтесь, – снисходительно сказал Андрей. – Я и не надеялся, что вы поймете меня с первой попытки. Абсурдна идея или гениальна – обсуждению не подлежит. Если бы она казалась безусловно здравой, Иван Павлович не стал бы собирать нашу команду, а просто обратился к военным аналитикам или в соответствующий отдел Федеральной безопасности. К сожалению, с такими исходными данными дело не примут к производству ни те, ни другие. Но, игнорируя проблему, проблемы не решить. Поручать же расследование частной фирме и просто финансировать мероприятие за счет казны в нашей стране не принято. Исходя из этих соображений и было создано Управление. Контора, возможно, временная, но на данном этапе необходимая. Материально-техническая база, как вы успели заметить, у нас вполне современная и серьезная. Поскольку в дальнейшем весь этот хлам все равно останется в собственности государства, оно не скупится. То есть от нас ждут подвигов с минимальными финансовыми потерями.

– Это все понятно, – вступая в обсуждение, подчеркнуто равнодушно заявил Феликс. – Непонятно другое – как нашему директору вообще поверили там, наверху. Вторжение пришельцев – это не наводнение, в его реальности чиновников и генералов убедить очень непросто.

– Ему повезло вовремя встретить меня, – серьезно ответил Андрей. – Семьдесят три келла, проживающих на этой базе, были задержаны у ворот перехода в одной из точек.

– Которую вычислили вы?

– Именно так, – Соловьев кивнул. – Вычислил при помощи метода, который предстоит освоить и всем вам. Анализ данных и занесение несоответствий в особую таблицу. При верном подходе – ничего сложного. Структуру таблицы я вам разъяснять не буду, она слишком сложна, да в этом и нет нужды.

– А если есть? – подал голос Федор. – Почему вы думаете, что мы не способны ее, например, усовершенствовать?

– Потому, что на самом деле «таблица» является сложнейшей компьютерной программой и работает с ней тринадцатый член нашей группы.

– О, уже и тринадцатый нашелся! – усмехнулся Анатолий. – Штат расширяется не по дням, а по часам.

– Он был зачислен в штат раньше вас всех, – спокойно сказал Соловьев. – Тринадцатым является искусственный интеллект «Вектор Тысячелетия». Вы все наверняка о нем наслышаны.

– А, таких баек в Сети знаете сколько? – махнул рукой Филиппов, переводя скучающий взгляд на карту страны.

Примерно пять секунд он безучастно рассматривал очертания великой Родины, но на шестой вдруг встрепенулся и широко раскрыл глаза.

– «Вектор Т»? – удивленно переспросил он Соловьева. – Вы серьезно?

Андрей кивнул, молча включил огромный, в четверть стены конференц-зала, монитор и жестом предложил обратить внимание на возникшую видеокартинку. Сотрудники дружно повернулись к экрану и замерли в полном недоумении.

Во весь экран демонстрировалась неподвижная заставка – спутниковая фотография какого-то промышленно развитого города.

– Чья специальность? – громко спросил Андрей. – Картография, аэрофотосъемка и прочее?

– Моя, – словно школьница, поднимая руку, пролепетала Вера. – Только практики у меня пока не было…

– Все равно вам слово. – Соловьев указал на правый верхний угол снимка. – Что вы видите?

– Промышленный объект. – Сосредоточившись на снимке, Вера немного успокоилась и осмелела: – Увеличение не позволяет мне…

В этот момент на мониторе сменился кадр и «промышленный объект» занял все пространство.

– Теперь даже я вижу, что это какой-то завод, – опережая Веру, заявил Филиппов. – Подъездные пути, автономная котельная, вот это, наверное, кузнечный цех, это – слесарный, вон там боксы, гальванический цех…

– Какой вы быстрый, – неожиданно раздался громкий комментарий.

Голос не принадлежал никому из сотрудников, да и звучал он откуда-то с потолка.

– А что? – поднимая взгляд к длинным дневным лампам, спросил Анатолий.

– А ничего, – нахально ответил невидимый собеседник. – Это вовсе не завод. Это вид на одну из вражеских баз сверху.

– Неслабая маскировочка. Только к чему вы клоните, Андрей Васильевич? Кстати, вот этот голос с потолка принадлежит «ВТ»?

– Ему, ему, – подтвердил голос, – можете спрашивать непосредственно меня, без посредничества господина Соловьева. Ничего зазорного в этом нет.

– Вы, значит, и есть искусственный интеллект?

– Очень умный вопрос, – «Вектор» издал короткий смешок.

– Это обязательно? – вновь обращаясь к Андрею, раздраженно спросил Анатолий. – Вот эти потуги на иронию, юмор… Когда я читал о компьютерах и всяких там киборгах с чувством юмора, то всегда испытывал раздражение. Нельзя у него эту функцию отключить?

– А у вас? – Соловьев усмехнулся. – Как вы отнесетесь, например, к отключению лобных долей мозга? Вон господин Пашков у нас доктор, причем имеет богатую практику нейрохирурга, сделает все в лучшем виде. Не желаете попробовать?

– Я человек, – с трудом воздерживаясь от грубого ответа, заявил Филиппов.

– Ну и что? – Андрей наклонился вперед и взглянул на него в упор. – Мы говорим не о происхождении субъекта, а о наличии у него разума. Существо, способное мыслить, вправе само решать, как и о чем оно будет думать, что говорить, о чем молчать. Раздражает это кого-нибудь или нет – вопрос тысяча триста шестнадцатый.

– Но ведь это имитация! – воскликнул Анатолий. – Элементарный подбор примерно подходящих по смыслу фраз!

– Слушай, гений, я ведь могу и обидеться, – заявил голос с потолка.

– И что, плюнешь в меня электроразрядом? – Филиппов скривился.

– Зачем? – удивился «Вектор». – Я просто перестану с тобой разговаривать. Подсказать, на какое вещество ты в этом случае изойдешь?

– Ты сначала докажи, что с тобой вообще имеет смысл разговаривать!

– Такому заносчивому тупице, как ты? Возможно, и не имеет…

– Ты слова-то подбирай, калькулятор силиконовый! Не с железом вроде себя разговариваешь!

– Ага, с деревом, – «ВТ» достаточно натурально фыркнул. – Зануда вы, Анатолий…

– Я вижу, вы поладили, – Соловьев удовлетворенно потер руки. – Теперь отвлекитесь. «Вектор» пояснит, на этот раз уже всей группе, зачем показал это фото. А то Вера стоит, ждет… Мне даже как-то неудобно…

Он расплылся в такой странной улыбке, что Веру слегка передернуло. Однако она не отвернулась, не отвела взгляда и даже не шелохнулась. Глаза ее были полны вселенских мук, но складывалось впечатление, что именно этого ей всю жизнь и не хватало.

– Вот пойми их, этих женщин! – пробормотал Филиппов, обращаясь к сидящему по левую руку Феликсу. – Иногда могут в морду плюнуть ни за что, а иногда стоят, как лист перед травой, и млеют от того, что их в грязь втаптывают…

– Часто плевали? – так же тихо спросил Феликс.

– В меня-то за что?! – спросил Анатолий, беззвучно смеясь. – Я терпением и лаской беру…

– И дают?

– Ну, если беру…

Их едва слышная пошловатая пикировка была прервана новой громогласной репликой «Вектора Тысячелетия».

– Вот именно! Вера стоит и хлопает глазками, а остальные и вовсе ничего не понимают. А между тем по Земле расползаются диверсионные группы келлов. Вот с таких баз.

– Нет, ну он действительно немного… нагловат, – теперь не выдержал даже Федор, наиболее преданный сторонник высоких технологий. – Андрей Васильевич, может быть, вы как-то повлияете?

– «Вектор», веди себя прилично, – потребовал Соловьев.

– Копирую алгоритм поведения начальства, – пробурчал «ВТ». – Впрочем, воля ваша.

– Хороший мальчик, – с усмешкой сказал Андрей. – А теперь, граждане, слушайте с предельным вниманием. Эту базу в свое время я и вычислил. Знаете – как?

Соловьев взял паузу, в течение которой на секунду заглянул в глаза каждому из сотрудников…

…Войти в серебристое свечение было страшно, хотя подобную процедуру воин проделывал уже, наверное, в сотый раз. Он невольно задержал дыхание и сделал короткий шаг вслед идущему впереди товарищу.

Мир раскололся и рухнул под ноги миллионами зеркальных осколков. Воину даже показалось, что он слышит отчетливый хруст стекла под тяжелыми металлопластиковыми подошвами. Температура воздуха неожиданно подскочила на десяток градусов, и в лицо солдату ударил порыв горячего ветра. Он зажмурился и задержал дыхание. На смену теплой волне пришла холодная, но не такая агрессивная, и воин снова открыл глаза. Отблески свечения еще играли на серой униформе и затылках солдат. Длинные вытянутые тени достигали стены, перед которой строй останавливался и сгружал поклажу на пол огромного ангара.

Воин тоже сбросил с плеча объемистый мешок и отошел в сторону, освобождая место для идущих за ним. Теперь у него появилась возможность оглядеться.

Высокий потолок, бетонный пол, кирпичные стены, запах какого-то нефтепродукта – скорее всего… как же его… ах да, мазута или технической смазки на нефтяной основе.

«Нефть! Триллионы тонн! – вспомнил воин лекцию по ресурсоэкономике планеты. – А еще богатейшие запасы железной руды, каменного угля и цветных металлов. Просто не верится…»

Он улыбнулся и, щурясь, взглянул на яркое свечение под высокой аркой. Из него бесконечной колонной тянулись солдаты. За серебристыми воротами лежала родина. Место, которое многие из них не увидят больше никогда.

У воина на секунду защемило сердце. Пустой Келлод, умирающая Диши… Он решительно отогнал воспоминания и вернулся к действительности. Земля. Богатая и процветающая. То, что нужно, чтобы не жалеть о покинутой родине…

– Что это?

Изумленный вопрос Веры прозвучал прямо в головах всех членов группы. Пожалуй, этот факт удивил их даже более, чем отрывок из чьих-то странных воспоминаний.

– Я что-то не понял, – вслух заявил Филиппов. – Вы телепатией промышляете, господин Соловьев?

– Вы хотели спросить, не издеваюсь ли я над вами? – уточнил Андрей. – Нет. Просто я вам продемонстрировал, как собираюсь вычислять ворота. Я буду передавать вам материал, а вы будете его переосмысливать. Сразу всем коллективом. Вот таким симбиозом мы и двинемся на штурм необъяснимого. То, чего не увижу я, увидит, например, Феликс, или Евгений, или кто-то еще. То, на что не хватит моего образования, поймет Кирилл Мефодьевич или Игорь. Ну а к тому, до чего не дойдут руки у мужчин, приложит ручку Вера. Охват всех сторон гарантирован.

– Охват каких сторон? Охват сторон чего?! – спросил Кирилл Мефодьевич, нервно утирая лоб платком. – Этих загадочных ворот?

– Нет, – Андрей усмехнулся. – Это я образно выразился. Мы с вами будем осмысливать один очень сложный шифр. Вот именно к нему и следует подойти сразу с нескольких сторон, но оставаясь при этом в едином сознании. Иначе он не взламывается.

– Как бы увидеть некое здание сразу со всех сторон, – начиная понимать смысл задуманного, пробормотал Логинов.

– И сойти от такого квадрозрения с ума, потому что люди так не видят, – недовольно добавил Федор.

– Скорее, направить на объект одновременно десять прожекторов и увидеть, что это именно здание, – перевел для себя Филиппов.

– Вот вы и поняли, – сделал вывод Андрей и, не позволяя сотрудникам опомниться, приказал: – «Вектор», дай на экран код! Всем смотреть на меня!

Примерно минуту в комнате царила полная тишина. Сотрудники смотрели на Соловьева, который, в свою очередь, не отрывал взгляд от экрана.

– Квадраты шестнадцать, двадцать восемь и сорок, – вдруг пробормотал Евгений, ткнув пальцем в карту региона, висящую на левой стене комнаты.

– Уточняю, в шестнадцатом квадрате два объекта, – удивляясь собственным словам, заявил Анатолий. – Один на северной окраине районного городка, другой почти в центре, на пересечении улицы Молодежной и проспекта Мира.

– Квадраты пятьдесят один, два, четыре, шестьдесят, – выпалила Вера, продолжая зачарованно смотреть на Соловьева. – По два объекта в каждом. В шестьдесят пятом два стационарных, один подвижный, смонтирован на базе пары железнодорожных вагонов…

– В семьдесят третьем один, – нехотя буркнул Феликс, с тоской глядя на Кирилла Мефодьевича.

Тот крайне расстроенно покачал головой и прикрыл ладонью глаза…

* * *

*Безносов пробежал глазами по списку и поднял взгляд на Ивана Павловича.

– Что это за география?

– Ты требовал результат? Ну, вот…

– Вот это?

– А что тебя не устраивает?

– На что мне твои квадраты? А где обозначения, чего в них и сколько? Техники, солдат. Какие укрепления, коммуникации…

– Ты хотел координаты ворот – вот тебе координаты, – Сноровский похлопал ладонью по листку, – а чего в них и сколько – пусть выясняют твои «тунгусы». Моя команда собрана из аналитиков.

– Что, из всего объема информации только координаты они и вытянули?

– Неблагодарный ты, Семен. Я тебе целых сто вражеских точек проникновения на блюдце преподнес, а ты еще недоволен. Работают ребята. Вытягивают. Только ведь они и метод на ходу осваивают. Вот когда освоят…

– Тогда келлы и код сменят…

– Накаркаешь…

Иван Павлович поднялся и пошел к выходу.

– Иван, погоди, – Безносов смущенно покашлял. – Не обижайся ты… Дело твои аналитики провернули. Стоящее дело. В принципе, после быстрой разведки на месте можно даже и начинать подготовку операций. Это действительно дорогого стоит. Да и просто впечатляет, чего уж скрывать. Если, конечно, все эти данные подтвердятся.

– Подтвердятся, – уже из-за двери ответил Сноровский. – Главное – пошевеливайтесь, пока враг не понял, что мы раскусили его новый шифр.

– А вы что, наследили?

– Нет, но слишком уж много у него кругом ушей и глаз.

– Ты что, подозреваешь моих ребят?

– Нет, своих, – серьезно ответил Иван Павлович и закрыл дверь.

Безносов озадаченно почесал макушку и, немного подумав, поднял трубку телефона.

– Дежурный, соедини по защищенной линии с замначальника разведуправления… да срочно, да, код «Атака!»… С кем говорит? Разъединяй… Полковник Безносов, скажи, приказал… не уволят… Соединяй, твою… быстро!

Иван Павлович вошел в стратегическую комнату как раз в тот момент, когда Соловьев отвернулся от экрана и жестом приказал своим товарищам идти отдыхать. Говорить он уже просто не мог.

– Устали? – с сочувствием спросил Сноровский сразу у всех.

Ему никто не ответил. После двенадцати часов напряженной работы сотрудники особо не стремились беседовать. Андрей задал такой темп совместных размышлений, что выжал из товарищей все соки.

– Буксуем, – признался Соловьев, когда в кабинете остался только Иван Павлович.

– А в чем причина?

– Келлы заметили вторжение в систему и сменили код. На этот раз уровень сложности не по зубам даже нашему симбиозу.

– Может, пригнать еще десяток гениев?

– Не получится, – Андрей устало покачал головой. – Хоть сотню пригоните, хоть тысячу… Если первый шифр был просто нелогичным, второй нелогичным и «многогранным», этот, третий, образно говоря, выглядит, как нечто настолько протяженное во времени, что найти второй конец этой вытянутой в никуда информационной трубы не смогут даже наши отдаленные потомки. Такой вот фокус. К нему нужен ключ или машина времени, чтобы по-быстрому слетать в будущее и выяснить, где расположен и как выглядит второй конец.

– Машины у нас нет и не будет, а ключ известен только шифровальщику…

– И Коро.

– И Коро, – согласился Сноровский. – Кого-то из них достать нам просто необходимо.

– Что Безносов? Обрадовался?

– Обрадовался, конечно. Уже названивает, наверное, в свое ГРУ…

– Спецназ на точки вызывает?

– Скорее – огонь.

– Думаете, разбомбят?

– А то! Это у них первое средство. Ну, а потом, когда шарахнут «градом», тогда и спецназ пошлют. Проверить, что там осталось. Ну, ты же сам мне этот сценарий описывал… Грубо, конечно, но тут важен фактор внезапности.

– Вы бы поступили по-другому?

– Я-то? У меня, Андрюша, воспитание не то, не военное. Я же по невидимым фронтам всю жизнь воюю…

* * *

*Феликс открыл кран и сунул голову под струю холодной воды. Брызги намочили воротник сорочки и попали на ослабленный узел неброского галстука.

– Не простудись, – предупредил Кирилл Мефодьевич.

– Еще один такой сеанс, и я умру даже без простуды, – Сошников рывком вытянул узкий конец галстука из узла и бросил тряпицу на стул. – Под конец я почти сломался и едва не пустил его в скрытые мысли.

– А мне он почему-то прощал и отлынивание, и неточные ответы, – «историк» прошелся по комнате. – Что-то заподозрил?

– Кто его разберет? Такое впечатление, что, по большому счету, ему не нужны ни наши знания, ни активное участие. Он использует наши головы как дополнительные резервуары, площадки для расширения собственного сознания. Будь мы даже полными идиотами, Соловьев все равно бы справился с заданием.

– Это очень плохо, Феликс. Против такого врага мы еще не воевали.

– Хуже Сущности?

– Ты же в нее не веришь.

– После того, что устроил этот контактер, я готов поверить в любую чушь.

– Сущность вполне подойдет для начала.

– Хорошо, уговорили, верю. Келлод опустел из-за зловредной Сущности. При чем здесь Соловьев?

– А разве я увязывал Соловьева с Проклятием?

– Вы назвали его врагом, против которого нам не выстоять. Я знаю лишь одного врага, который вызывал у вас аналогичные чувства, матронарм. Это Сущность.

– Земная логика пропитала тебя насквозь, – Кирилл Мефодьевич поморщился. – Хотим мы того или нет, но группа постепенно найдет и все оставшиеся ворота. Коро не помогут никакие ухищрения.

– Новый шифр…

– Соловьев справится и с ним, – перебил матронарм. – Рано или поздно.

– Вы предлагаете сдаться?

– Не сдаться, а спасти хотя бы то, что возможно. Хотя бы один переход здесь и как можно больше наших соотечественников по всей планете.

– Да вы, никак, метите в политики?! – Феликс усмехнулся. – Думаете, капитуляция станет для вас политическим козырем? На Диши вас вряд ли поймут.

– Не капитуляция, а спасение тех, кого еще можно спасти, – возразил Кирилл Мефодьевич, строго глядя на Сошникова.

– Спасать надо было раньше, – Феликс указал большим пальцем за плечо. – Обвязаться гранатами и взорвать все это осиное гнездо вместе с феноменом Соловьевым. Тогда бы система Коро осталась нераскрытой. А теперь поздно.

– Вот и я говорю, что поздно, – «историк» тяжело вздохнул. – Нашим армам не миновать разгрома. Нападение сапиенсов будет внезапным и жестоким.

– Я попробую связаться с Коро и пояснить ему, что в систему влезли не хакеры, а враги…

– Тебя пристрелят, как только ты попытаешься это сделать.

– Я не собираюсь проникать в тактический зал, – упрямо возразил Феликс. – Сошлюсь на неотложные дела в городе, съезжу на третью системную базу. Или просто – выберусь из зоны действия постановщика радиопомех, туда, где работают мобильные телефоны, и войду в Сеть прямо со своей трубки. Пошлю Коро сигнал тревоги…

– Без сопровождения тебя не выпустят даже на свежий воздух, а не то что за территорию. Кругом охрана и эти, как их, «эвенки»…

– «Тунгусы».

– Вот-вот, «тунгусы».

– Что же делать?

– Думать, Феликс. Просто сесть и хорошенько подумать, чем нам все это может грозить.

– Большими потерями, тут и думать не о чем.

– Возможно, эти потери будут оправданы. Чтобы не лишиться всего, иногда приходится жертвовать какой-то частью. Иногда очень большой частью. Конечно, в пределах разумного.

– Сто пятьдесят семь ворот! – возмущенно воскликнул Сошников. – Шестая часть всей стратегической системы Коро! Матронарм, разве это разумные потери?

– Я отвечу тебе позже. Когда все хорошенько обдумаю. Завтра.

– Завтра мы недосчитаемся ста трех ворот, – напомнил Феликс.

– Этого уже не предотвратить. Нам следует думать об оставшихся переходах и келлах. Об их жизни и дальнейшей судьбе.

– Простите за резкость, Кирилл Мефодьевич, но вы всего лишь матронарм. Вам не положено думать обо всех закрепившихся на Земле келлах. Сорок семь входящих в ваш арм ворот будут уничтожены или захвачены землянами не позже завтрашнего вечера. Вот о чем вы должны беспокоиться. А в целом на действия людей пусть реагирует матрогон и его персонал. Они, кстати, и так уже играют почти в открытую – на разгром сто пятьдесят седьмого перехода они заявили протест правительству. Вы не знали?

– Знал. Они взяли за основу ноты мой рапорт.

– Тогда о чем же вы думаете? Хотите сами занять пост матрогона? Но в стране, после завтрашнего разгрома, вместо полутора сотен останется максимум два-три перехода и вместо семи – меньше одного арма воинов. Такие я предвижу потери в живой силе. Должность без власти… Зачем вам она?

– А в целом на Земле останется еще пять сумармов живой силы и почти тысяча ворот, кроме того, на Диши готовятся к отправке армы резерва и гражданские переселенцы. Тот, кто обеспечит им здесь нормальную жизнь, станет правителем. Почему не я?

– Не понимаю, почему для того, чтобы стать когда-нибудь правителем, сейчас обязательно нужно жертвовать жизнями тысяч солдат?

– Потому что, если люди нас не «победят», охота Соловьева продолжится, и в конце концов он сорвет нам все переселение. Местная система Коро замкнута и содержит только сто пятьдесят семь ворот. Отдав сапиенсам эту часть, мы сохраним целое, то есть все остальные переходы…

– С вашего разрешения я все же попробую остановить военных, – самоуверенно заявил Сошников. – Через своих соратников из Федеральной безопасности.

– Пробуй, – в очередной раз вздохнув, согласился Кирилл Мефодьевич. – Хоть совесть немного успокоишь…

* * *

*Андрей сидел, меланхолично помешивая остывающий кофе и не принимая в развернувшейся дискуссии никакого участия. Спорили с пеной у рта Безносов и Сноровский. Отстаивая свою позицию, Иван Павлович периодически вскакивал и совершал пару рейдов от кресла к двери и обратно, а полковник то и дело хлопал ладонью по столу. Соловьев невольно подсчитал количество хлопков и пробежек и пришел к выводу, что до проломленной столешницы осталось уже немного, а вот паркет протрется еще не скоро.

– Я не понимаю, к чему все эти дебаты, – наконец высказался он. – Разве военные учитывают наше мнение? Они получили вводную, разработали план операции и теперь, пока на практике не убедятся, плох он или хорош, никаких изменений в него не внесут.

– Кто позволит военным устраивать взрывы на территории мирных районов? – возразил Иван Павлович. – Это же абсурд – бомбить собственные города!

– Не города, а отдельные объекты, и необязательно бомбить, можно просто заложить заряды и аккуратненько взорвать, – заявил Безносов. – А обозначить это можно как борьбу с террористами. К таким операциям люди уже привыкли.

– К чему они привыкли?! – снова взорвался Иван Павлович. – К милицейским рейдам «Ураган-антитеррор»? К тому, что где-то на юге страны идет затяжная партизанская война?

– К периодическим взрывам домов тоже.

– Не периодическим, а спорадическим! Ты в курсе, чем отличаются эти термины? Иногда где-то что-то взрывается! Иногда! А тут получится, что сразу по всей стране на воздух взлетит больше сотни объектов. Да это же будет настоящая катастрофа!

– Возможно, кое-что удастся взять без шума.

– «Кое-чего» мало! Без шума надо брать все, а уже то, что не удастся, – штурмовать, но тоже силами спецназа, а не ударной авиации!

– Ты как был чекистом, так им и остался. Они тоже давят. Все требуют проверить и перепроверить…

– И они правы! Надо оцепить переходы и провести комплекс разыскных мероприятий, ведь значительная часть келлов растворилась среди людей. Военные операции – это не выход.

– Выход – не выход… все уже решено без нас, – Безносов в очередной раз хлопнул по столу. – Полная секретность, никаких намеков на то, что идет отражение внешней агрессии, особенно в прессе. Борьба с террористами, и все дела.

– Моя группа будет против, – упрямо заявил Сноровский.

– С твоей группы все началось, и она не может быть против, – отрезал полковник. – Все, пан Иван, иди работай! У тебя еще пятьдесят три точки под вопросом. Андрей Васильевич, тоже свободен. Или ты хочешь что-то добавить?

Соловьев молча покачал головой и вышел следом за Иваном Павловичем.

* * *

*Утренний сон был поверхностным, но сбрасывать его сладостное оцепенение Андрею не хотелось. Явь не сулила никаких приятных новостей. Сквозь туманную пелену слабеющих сновидений протаял образ Безносова, в сотый раз пробующего на прочность столешницу. «И аккуратненько взорвать! – полковник погрозил Соловьеву пальцем. – И без фокусов!»

О каких фокусах говорил полковник, из содержания сна было непонятно.

«Просыпайся, все равно рано или поздно придется», – пришла чья-то мысль.

«Лучше поздно», – ответил Андрей, не сразу спохватившись, что подъем объявил кто-то посторонний.

«Кто ты?»

«Мастер Снов. А если серьезно – не важно. Некто. Прямо так с большой буквы и писать, и произносить. Сумеешь?»

«Попробую. Только, чтобы написать, мне следует проснуться».

«Этого я и добиваюсь».

«Но наяву ты исчезнешь?»

«Как раз наоборот. Чтобы осознать все, что я тебе сейчас скажу, ты должен быть в форме. Бодрым и ясно мыслящим».

Андрей открыл глаза и обвел взглядом интерьер комнаты. Было очевидно, что он проснулся, но голос в голове действительно никуда не исчез.

«Так-то лучше».

«Почему-то я не удивляюсь».

«И правильно. Ведь с Иваном Павловичем ты обменивался мыслями. Сейчас происходит то же самое».

«Но ведь тебя рядом нет, значит, не совсем то же».

«Это не имеет значения. Мыслеобмен может происходить и без прямой видимости».

«А откуда ты знаешь про Ивана Павловича? Подслушивал?»

«Это тоже не важно».

«Каждый день что-то новое».

«Зато не скучно. Теперь слушай меня внимательно, Соловьев. Я не имею права давать тебе прямые указания и подробные советы, но и не предупредить тебя не могу. Ты пошел не по тому пути. Он ведет к серьезным неприятностям. И для тебя, и для окружающих».

«А, понимаю! Ты келл! Хочешь меня переубедить? Поздно, господин пришелец!»

«Я не келл, но и это не имеет значения. Я хочу уберечь тебя от крупных проблем».

«Не выйдет ничего. Да и не могу я уже повлиять на ситуацию. По тому пути я пошел или нет, я уже пошел. Возвращаться не в моих правилах».

«Упрямство не всегда полезно. Когда ты поймешь, что война с келлами – это тупиковый вариант, будет поздно что-либо менять».

«Я рискну».

«Мне остается лишь сожалеть».

«Это твое дело».

Странный Некто исчез из разума Андрея так же бесследно, как остатки сна. Где-то в глубине сознания Соловьева ворочалась мысль о том, что загадочный телепат прав и факты, уже давно смущавшие Андрея, на самом деле заслуживают более серьезного осмысления. Но эта мысль была пока еще неоформленной, да и неудобной. Если следовать ее подтексту, получалось, что все произошедшее за последние десять дней надо рассматривать как большую провокацию, на которую не следовало поддаваться ни в коем случае. Никому, в первую очередь Соловьеву…

…Стук в дверь был громким и настойчивым. Андрей отвлекся от размышлений и неожиданно для самого себя обратился к барабанящему в дверь субъекту, не раскрывая рта.

«Кто?»

– Андрюша, просыпайся, – раздался голос Сноровского.

– Какое еще сообщение?

– В смысле? Я же пока ничего не сказал. А, ты уже начал проникал мыслью и через двери? Растешь!

– Входите, Иван Павлович.

– Я бы вошел, только дверь заперта.

– Ой, извините…

Соловьев открыл дверь.

– Сообщение по обычной сети, – входя, пояснил директор. – Неизвестные личности приглашают тебя на сепаратные переговоры. Как в шпионском романе. Одного и без оружия. Желают, чтобы ты встал у северного угла здания к лесу лицом, к крыльцу задом. И в мысли их не лез глубоко…

– Вот как? Не слишком ли много они знают о моих способностях?

– Я о том же подумал. Не иначе, Феликс сдаваться придет?

– А что, возможно. Где приглашение?

– Вот, прочти сам.

Андрей быстро пробежал глазами текст и кивнул.

– Время не обозначено, – заметил он.

– Значит, для них это не проблема.

– Это как?

– А вот так. Если они всегда поблизости, то и время выбирать необязательно. Сейчас пойдешь?

– Чего тянуть?

– Тоже верно. Я тогда в зале побуду. Не боишься?

– Захотят убить, предупреждать не станут.

– И снова верно. Ну и Тима всегда поблизости, тоже немаловажный фактор.

– Я пойду один.

– Ты-то – да, а вот насчет Феликса уговора не было. Если это он тебя пригласил, то и Бондарь на вашу встречу придет. Незаметно так, по-»тунгусски»…

…К северному углу здания примыкал высокий кирпичный забор хозяйственного двора. Чтобы заглянуть на ту сторону преграды, следовало либо вскарабкаться на трехметровую высоту по неоштукатуренной кладке, либо обежать ее со стороны ворот. До них было около ста метров. Но и это не гарантировало того, что визави будет тут же разоблачен. Эта часть хозяйственного двора была заставлена какими-то ящиками. Место было выбрано грамотно.

Андрей поежился на холодном ветру и поднял воротник. Присутствие Тимофея он не ощущал, как, впрочем, не слышал он и поверхностных мыслей Феликса. Тем не менее тот, кто пожелал начать переговоры, уже стоял по другую сторону забора. Соловьев честно подавил желание изучить разум неизвестного в мельчайших деталях и ограничился легким «касанием». Незнакомец отреагировал вежливым приветствием.

«Доброе утро, Андрей Васильевич».

«Здравствуйте. Это вы связывались со мной примерно час назад?»

«Э-э, по сети?» «Нет, мысленно».

«Нет».

«В таком случае давайте начнем с главного. Чего вы хотите?»

«Я думал, вы спросите – кто я?»

«Келл. Это я уже понял, и пока этого достаточно».

«Очень хорошо. В таком случае вам должна быть понятна причина моего беспокойства».