Текст книги "Удар судьбы (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Танков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– К сожалению, у меня нет с собой документов, подтверждающих это, – слышит она мой голос. – я тогда не придал значения этим бумагам, отдав всю кучу инспектору, но все, что я прочитал навсегда осталось в моей памяти. Я ничего не забываю, а Наталья…очень интересно и подробно описывала в своем дневнике все, что касалось ваших с Иваном приключений. Кстати, если тебе будет интересно, она совратила его еще в России и постоянно продолжала предаваться с ним разврату, несмотря на огромную разницу в возрасте. Ей всегда нравились молоденькие мальчики. Если желаешь, я могу достать эту папку с документами, чтобы ты своими глазами увидела ее записи.

Мария не выдерживает и заходится в рыданиях. Вся ее жизнь в один момент оказывается ложной. Все ценности, которыми она жила, вдруг стали бесполезными и никчемными, а единственный человек, ради которого она все это время жила и боролась, подло предал ее, причем очень давно и все это время жестоко ее обманывал.

Я подсаживаюсь к девушке, без лишнего стеснения обнимая и успокаивая ее. У меня самого громко и быстро стучит сердце. Меня не раз предавали с прошлой жизни, и я понимаю – каково это. Мария сперва вздрагивает, но, поняв, что я ничего не предпринимаю, продолжает всхлипывать, пока не иссякают абсолютно все слезы.

– Я не знаю, что ты успела натворить, – шепчу ей на ушко. – Но уверен, все это время ты старалась ради того пацана. К добру это или злу, не мне судить. Но я тебе верю. А это уже говорит о многом.

Отстраняюсь и смотрю на Марию.

– Ты свободна, – говорю ей. – Можешь идти куда хочешь, я тебя больше не задерживаю. Можешь, конечно, вернуться в Россию, но не уверен, что тебе там хоть кто-то обрадуется. Все считают тебя мертвой, и, как ни странно, всех это устраивает. Даже Ивана, который сейчас находится на одном из островов где-то на экваторе. Он там уже около месяца наслаждается жизнью, если ты не знала.

– Мне говорили, что он приболел и временно не может видеться, – бормочет Мария. – С ним точно все в порядке?

– Все еще цепляешься за него? – хмыкаю я. – Поверь, для него будет неприятно встретиться с тобой… вот так. Он уверен, что ты, так или иначе будешь работать на русских. Как ему и говорили. Советую забыть его, у него теперь совсем другая жизнь. Конечно, рано или поздно его выдернут обратно в Россию и посадят на трон, если удастся свергнуть Императора. Но насколько я в курсе международных событий, тот полон сил и верных соратников, поэтому переворота еще не будет, по крайней мере, лет десять. Так что будешь делать?

– Я… я не знаю, – отвечает Мария. – Мне надо прийти в себя… Все, во что верила… Все зачем боролась…

Я вздыхаю.

– Есть одно место, – говорю ей. – Тебе понравится. Если не против, могу предложить переждать там какое-то время. Только лишний раз не показывайся в городе. Я скажу инспектору, что ты мертва, но он будет удивлен, если увидит тебя живой и здоровой, а мне портить отношения с полицией ни к чему.

– Мне бы вещи собрать, – произносит Мария. – И… можно снять наручники?

Я внимательно смотрю на нее.

– Ты же понимаешь, что тебе не тягаться со мной, если вдруг вздумаешь сбежать? – переспрашиваю на всякий случай.

– Мне… незачем бежать, – тихо отвечает та. – Больше незачем… и некуда… Обещаю не использовать свои силы во вред окружающим.

– Тогда пошли! – говорю ей, вставая. – Но, прежде чем мы покинем это место тебе просто необходимо сходить в душ!

Пока девушка моется, я навещаю Роба, убеждая парня, что без него это место просто развалится, выдаю ему премию из собственных наличных и жму руку. Охранник просто расцветает, а я убеждаюсь, что личный контакт всегда лучше, чем официальные звонки по телефону и деньги на карточке. Потом проверяю Виолу, но та бессовестно дрыхнет. Тогда я захватываю пару нарядом из тех, что наемница забраковала и возвращаюсь в комнату, где меня уже ожидает Мария.

– Другое дело! – улыбаюсь, глядя на слегка смущенную девушку. Чистая, вымытая с распущенными, достающими до колен волосами, она просто красавица! Даже лабораторный халат, в который завернулась супер, не может скрыть ее привлекательные данные. Ее грязную одежду я предусмотрительно бросил в ящик с грязным бельем. – Я принес тебе кое-что из нарядов одной из наших… пациенток. Она не против, так что выбирай, что понравится.

Отворачиваюсь и жду, пока Мария закончит. Сзади раздается шорох, и вдруг она обнимает меня.

– Спасибо! – говорит она. – Я… я не знаю, для чего ты все это делаешь, но я искренне тебе благодарна. Никто раньше не заботился обо мне. Если ты только желаешь, я могу отблагодарить тебя любым…

– Тс-с-с! – говорю я, медленно снимая с себя ее руки. Хотя был бы совсем не против продолжить! – Я делаю это только потому, что мне хочется, и не жду от тебя благодарностей! Тем более, время поджимает. Прости, но у меня еще куча дел. У нас еще будет время поболтать, не волнуйся.

Я чувствую прикосновение ее губ к своей шее и слышу ее голос:

– Спасибо… Ричард. Я запомню… твой добрый поступок!

Затем она быстро переодевается в один из костюмов, который приходится ей впору, и мы покидаем здание. На улице я подхватываю ее на руки, прежде чем девушка успевает испугаться, взлетаю на одно из ближайших зданий, откуда с ускорением бегу к храму Хаггара. Можно было бы оставить ее в гостинице, но есть риск нарваться на случайную проверку полиции. Нафиг. Пусть поживет пока у священника или кто он там.

Дорога занимает минут двадцать бега по пересеченной местности. Все это время я чувствую у себя на руках горячее молодое тело молодой красивой девушки, а бросаю на нее взгляд, вижу восторг, изумление и восхищение. А когда пробежка заканчивается, Мария, покачиваясь, отходит к стене храма и… Нет, не блюет. Сдерживается.

– Ого! – говорю я. – Ты первая, кто справился!

Мария кивает, а я стучусь в ворота храма. Хаггар открывает почти сразу, несмотря на глубокую ночь. Как оказалось, он как раз выходил по нужде. Сдав ему на руки девушку, быстро инструктирую его, вываливаю все оставшиеся у меня деньги и сваливаю, прежде чем ошеломленный мужик придет в себя.

Но стоит мне только пробежать поле, как на поясе пищит передатчик, который мне выдали в ЩИТе.

– Ричард! – раздается встревоженный голос Фьюри. – У нас проблема мирового уровня! В Тихом океане пробудился Древний! Высылаю координаты!..

Глава 36

Где-то в Тихом океане…

Передатчик пищит. Удивленно глядя на него, вижу, как миниатюрная плоская коробочка стремительно трансформируется в планшетик, на котором схематично рисуется карта региона, перекрестья координат и мигающая белая точка.

– Поторапливайся, тут жарко! – доносится голос Ника из планшета. На заднем войне отчетливо слышны выстрелы, чей-то недовольный рев и крики героев.

– С ума сошел⁈ – кричу в ответ. – Я тебе Супермен, что ли? Как я туда доберусь⁈ Я летать не умею! Хотя…

Задумываюсь. В принципе, с моей Силой, добежать-допрыгать до места назначения не такая уж проблема, вот только я совсем не представляю, куда мне двигаться…

– Ник! – спрашиваю у того. – Можешь на этом устройстве показать мне направление? Стрелку или пунктиры?

– Запросто! – отвечает тот. Через пару секунд планшет пищит, и я вижу, как на экране появляется стрелка, указывающая на точку. Попробовав покрутить прибор в стороны, убеждаюсь в том, что она не отклоняется от курса.

– Ладно, Ник! Продержитесь еще чуть-чуть! – кричу в планшет. Но тот не отвечает. Видимо, есть чем заняться.

Я определяюсь с направлением. Стрелка упрямо указывает в сторону океана. Мне немного повезло, что до воды не так уж и далеко. Из всех остальных городов Бэта расположен наиболее близко к побережью, из-за чего и чаще других подвергается атакам океанических монстров.

Вздыхаю, слегка разминаюсь, прячу планшет. Направление я запомнил, думаю, не потеряюсь. Это будет мой первый раз, когда я буду использовать Силу на максимум или хотя бы сильнее, чем за все время. Наконец, замираю и начинаю разбег. До пляжа добираюсь минуты за две, но этого мало. Ускоряюсь. Быстрее! Еще быстрее!

Время замедляется до такой степени, что я буквально бегу по замерзшей поверхности воды, чувствуя под ногами не океан, а бетон. Внезапно впереди вырастает небольшой островок. Я разгоняюсь до такой степени, что изменить курс было бы затруднительно, потому просто… перепрыгиваю его!

Упс! Не рассчитал силы! Остров остался далеко внизу, а я взмываю почти под облака. Пришлось нырять. Не останавливаясь, как торпеда режу воду плечом и вылетаю на поверхность. На бегу сверяюсь с курсом, стараясь не повредить планшет, вижу, что слегка отклонился и вновь выхожу на прямую.

Больше никаких препятствий не было до самой цели. Еще издалека замечаю огромную тень на горизонте, к которой и направляюсь. Буквально за пару секунд прибываю к месту сражения. Чудовище и впрямь огромно! Оно напоминает гигантского человекообразного великана с щупальцами осьминога вместо головы. Глаз, носа ушей не видно, только огромная зубастая пасть и куча тентаклей. Странно, но я отчетливо замечаю некое подобие одежды на чудище. Оно как будто носит древний водолазный костюм.

Монстра постоянно атакуют герои, обладающие способностью летать или держаться на воде. Кто-то стреляет из оружия, кто-то применяет способности, кто-то из водных закручивает небольшие тайфуны и метает огромные водные снаряды в чудовище. Вот только ему совершенно плевать на все, чем осыпают его как люди, так и корабли. Поодаль плавают три авианосца, один из которых едва держится на воде. Судя по покореженным бортам и дымящимся постройкам, он принимал непосредственное участие в сражении. И, конечно же, вверху реет летучая крепость Фьюри, с которой, как и с авианосцев, идет непрерывный огонь. Все это я успеваю заметить за несколько коротких секунд, потихоньку замедляя ход и запрыгивая на один из хеллкерриеров, висящих над полем боя. Люди, находящиеся внутри, не слишком удивлены моим появлением. Их больше интересует происходящее.

Глянув вниз, замечаю, как Диана летит прямо в лоб монстру, кого-то держа в руках. Стоп… Это капитанша-америка⁈ Какого хрена⁈ Что она сделает своим жалким щитом, когда снаряды авианосцев чудовищу все равно, что щекотка⁈

Диана, ухитрившись подлететь поближе, швыряет Роджерс прямо в пасть чудовищу! Щупальца, закрывающие лицо монстра, раскрываются, пытаясь схватить безумную женщину. Лишь в последний момент та швыряет щит, попадая точно в место над губой, которое выделяется более светлым оттенком от всей остальной кожи Древнего, и падает солдатиком вниз, перехватывая вернувшийся щит!

Удивительно, но чудовище отшатывается назад, трубно ревя, то ли от боли, то ли от ярости, упуская из виду Роджерс. Ту почти у самой воды подхватывает чудо-женщина, стремительно вынося ее подальше от разъяренного монстра. И как ей удается летать с такой огромной задницей⁈ А сиськи разве не должны перевешивать…?

Отвлекшись на женские прелести, упускаю из виду момент, когда Древний лупит щупальцами вдогонку летящей Диане, стараясь сбить ее в воду, где достать ее ему будет гораздо проще. Девушка мастерски уворачивается, но в самый последний момент оказывается, что целью Древнего была вовсе не она, а висящая на ее руках Роджерс!

Одно из щупалец ударяет ей в спину, слегка рикошетит от закрепленного там щита, и пробивает бок! Диана от шока роняет ее, а другие щупальца устремляются вслед за добычей.

– Черта с два! – говорю, выпрыгивая из транспорта, слегка оттолкнувшись от него. По-моему, их слегка закрутило, но ничего, справятся. Лечу прямо наперерез щупальцам, ударом кулака превращая их в морской салатик, и у самой воды подхватываю капитаншу. Пока чудовище орет, баюкая раненные тентакли, мчусь к ближайшему целому авианосцу, на палубе которого бережно опускаю раненую Роджерс. Ко мне уже сбегаются и слетаются герои, солдаты с носилками и прочие. Но кантовать ее нельзя – рана просто ужасна. Девушка словно бревном пробили насквозь! Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Торой. Та сокрушенно качает головой. Я и сам понимаю – с такими ранами не выживают. Удивительно, что она еще дышит!

Меня наполняет такая ярость, что я не могу сдержаться, выпуская ее на волю, стараясь только не задеть Роджерс. Герои невольно приседают, а люди послабже даже валятся на палубу. Я держу взглядом Тору.

– Делай, что хочешь! – рычу, не узнавая собственный голос. – Но не дай ей умереть, пока не вернусь!

Та кивает и опускает руки на дыру в теле девушки.

– Убей его парень! – говорит она. – Убей и место рядом со мной в Вальгалле будет твоим по праву!

Я не слышу ее, повернувшись к Древнему. Сейчас для меня существует только его ревущая от боли и ярости туша. Перемахиваю через борт авианосца и несусь к нему на ускорении. Домчавшись до монстра, отталкиваюсь от поверхности океана, вызывая небольшой подводный взрыв, и прыгаю вверх, готовя серьезный сокрушительный удар, в который я вкладываю Силу.

– Получи тварь! – ору я, вбивая серьезный апперкот в нижнюю часть осьминожьей головы твари. Я почти не ощущаю сопротивления, пролетаю выше и только тогда осознаю, что мой удар просто… оторвал голову Древнему, которая сейчас, кувыркаясь, летит в облака, чудом минуя крепость Фьюри! Основная туша медленно погружается на дно, окрашивая воду в зеленоватый цвет крови чудовища.

Упав в воду, прыгаю повторно, находя взглядом падающую голову, и бью ее еще раз, буквально распыляя на мельчайшие кусочки. Если бы я этого не сделал, она бы могла повредить авианосцы или вызвать цунами. Теперь, когда угроза миновала, мчусь обратно к раненой.

Тора сидит, сжимая руками рану Роджерс. От нее исходит золотистое сияние, которое, каким-то образом поддерживает жизнь в капитанше. Но увидев меня, богиня грустно качает головой.

– Мне не по силам удержать ее дух в израненном теле! – произносит она. – Боги требуют к себе гордую воительницу! Кто я, чтобы спорить с ними⁈

– В задницу таких богов! – яростно отвечаю я, падая на колени и хватаясь за окровавленную девушку. – Живи! Ну же! Живи, мать твою!

Внезапно что-то происходит. Тора ахает, а по рядам окруживших меня героев и людей пробегает шепоток. Я вижу, как мои руки буквально заливает желтым сиянием, как у Торы. Только из нее струился мягкий бледновато-тусклый золотистый свет, а от меня идет такое излучение, словно я – стогигаватная лампочка! Из меня как будто исходит частичка Силы. Я вижу, как сияние перетекает в рану девушки, заращивая ее у меня на глазах! В нутрии девушки словно идет наращивание искусственной ткани, производимой песчинками моей ауры. Подробнее не могу объяснить, но зрелище просто потрясающее!

Через несколько секунд сияние тускнеть и пропадает совсем. Мы с Торой стукаемся лбами, склоняясь над Роджерс, спеша рассмотреть и исследовать место, где только что было смертельное ранение. На вид с капитаншей словно ничего не произошло – только рваные края костюма да новая незагорелая кожа напоминают о том, что только что произошло. Богиня поднимает на меня ошеломленный взор и открывает рот, но, прежде чем успевает задать вопрос, Роджерс вздыхает и открывает глаза, уставившись на нас недоуменным взглядом.

– Что вы тут столпились⁈ – спрашивает она, обводя взором всю толпу. – Где Древний? Почему мы не сражаемся⁈

Шмяк. На палубу приземляется частичка того, что недавно было головой монстра. Должно быть, сейчас пойдет дождь из остатков мозга Древнего. Если он у него был.

– Нет больше чудовища, – ворчит Тора, поднимаясь с колен и не сводя с меня странного взгляда. – Ричард его уничтожил. Вон плавает тело.

Начинается мясной дождик. Народ разбегается, ища укрытия под навесом. Только Роджерс, разинув рот, смотрит на качающуюся на волнах, безголовую гигантскую тушу. Сейчас особенно четко видно рваный водолазный костюм, в который завернуто тело Древнего. Можно даже разобрать странные символы, выбитые на подошвах и бирках. Странно, почему же оно не тонет?

Приземляется хелликерриер, из которого, наконец, появляется Фьюри. Он как ни в чем ни бывало подходит к нам, пожимая мне руку. Рядом с ним идет девушка в строгом костюме, держащая над командиром огромный зонтик.

– Спасибо за помощь, Рич, – говорит он, улыбаясь. – Сегодня ты спас человечество. Кто знает, чтобы он смог натворить, если бы ты не вмешался!

– Ник, – перебиваю его. – Я еще много не знаю, но где Супермен? Или Супергерла? Где вообще реально сильные герои? А если бы меня не было⁈ Думаю, даже Тора не справилась бы с Древним!

– Так ты не знаешь? – удивляется богиня. – Супермен мертв уже двадцать лет! А его дочь… Она вроде как покинула Землю… По крайней мере о ней уже давно никто ничего не слышал после нападения Читаури.

Вот это новости! Получается, у меня даже поддержки не будет⁈ Это че? Я один на всю планету буду затычкой в каждой проблеме планетарной опасности?

Судя по серьезному лицу Ника все так и есть.

– Не все так плохо, Рич, – говорит он, буквально читая мои мысли. – Поверь, мы неплохо справляемся. Конечно, теперь, когда у нас есть ты, будет чуточку проще… Но и я не буду дергать тебя при каждом удобном случае, иначе ты меня возненавидишь…

– Уже ненавижу, – ворчу в ответ. – Забей, Ник. Уж лучше пострадает мое личное время, чем чья-то жизнь.

– Кстати об этом, – переводит скользкую тему Фьюри. – Как тебе удалось вылечить Стефани?

Догадываюсь, что так зовут капитошку с щитом.

– Сам пока не знаю, – честно отвечаю ему. – У меня было ощущение, словно я даю ей каплю своей силы. Но при этом желая ее исцеления. Не думаю, что это часть моих способностей. Это что-то совсем другое.

– Хм, двойной квирк? – задумывается Фьюри. Ах да, он же считает меня обычным квирочником. Ну, не будем его разубеждать. – Не то, чтобы это было редкостью, но обычно встречаются бесполезные способности. В твоем случае получилось крайне удачное сочетание силы, скорости… Нет, скорее сверхусиление всех физических способностей плюс способность к моментальной регенерации… Интересно. А летать ты не пробовал?

– Пока удавалось только прыгать на большие расстояния.

– Ну, так, а в чем проблема? – говорит Ник. – Попробуй. В чем проблема? А вдруг ты у нас реинкарнация Супермена?

Ухмыльнувшись, Фьюри отходит к Стефани Роджерс, бесцеремонно задирая ей верхнюю часть костюма, обнажая живот и не обращая внимания на ее возмущение. Но сурового командира интересует только место, куда ее ударило щупальце Древнего. Сейчас отлично видно, как на загорелой коже выделяется белая новая отметина. Кивая своим собственным мыслям, Фьюри отпускает капитошку.

– Благодари всех богов, а в частности Ричарда, за то, что вытащил тебя с того света! – заявляет он опешившей Роджерс. – Ты ведь практически умерла, в курсе?

Командир в сопровождении все той же молчаливой девушки в строгом костюме садится в транспорт, который тут же взлетает вверх, а Стефани удивленно осматривает рану, потом смотрит на Тору. Богиня согласно кивает ей головой. Лишь тогда Роджерс, все взвесив и осознав, подходит ко мне.

Глава 37

Возвращение к канону

Капитошка что-то говорит, но я почти не слушаю ее, во все глаза рассматривая плавающий на поверхности океана безголовый труп Древнего. Палубу авианосца уже вылизывают уборщики, аккуратно складывая частички его размозженной головы в пронумерованные пакетики. На труп чудовища, словно мясные мухи слетаются вертолеты и хеллкерриеры. Они протыкают тушу якорями, гарпунами, тянут стальные тросы к кораблям, собираясь куда-то транспортировать эту тушу. Не сомневаюсь, что Фьюри решил, как следует изучить останки Древнего. Но мне это уже неинтересно.

– … Принять благодарность? – доносятся до меня слова Стефани. Растерянно оборачиваюсь и вижу перед собой ее склоненную голову без маски. Длинные золотистые волосы рассыпаются по плечам.

– Допрыгался, герой класса «F»? – переспрашивает меня с сарказмом Тора, богиня из другого мира. – Теперь ты должен принять ее под свою ответственность!

– С какой стати⁈ – вскрикиваю я, отпрыгивая метров на двадцать. – Эй ты, блондинка в синем! Ты мне ничего не должна! А твое исцеление… Это… это был эксперимент! Вот еще! Носиться с очередной блонди. Не надо мне такого счастья!

Стефани выпрямляется и удивленно смотрит на меня. С некоторой обидой и разочарованием даже. Но мне уж точно не до ее переживаний.

– Бывайте! – кричу им, махаю рукой Торе и перемахиваю через поручень авианосца, не обращая внимания на гневные выкрики Роджерс, и ускоряюсь, не дожидаясь момента, когда мои ноги коснутся поверхности океана. Через десять минут я на родном и уютном пляже недалеко от города. Шагая по песку, внезапно чувствую навалившуюся усталость. В самом деле, я столько всего сделал за этот день. Возвращаться в пентхауз к горничным или гостиницу? Храм?

– А, нахер! – говорю сам себе и падаю на песок там, где стоял. Едва моя голова касается земли, как я практически вырубаюсь. Кому я тут помешаю? Подумаешь, чел перебрал лишнего и спит на пляже…

… Пробуждение было нелегким. Даже для меня спать на горячем песке под палящим солнцем. Ничего серьезного, только голова тяжелая, жарко, да пить охота. Все-таки, я человек. Но что-то не так… Странно, обычно в это время тут полно народу… Почему пляж совершенно пустой? И что за дым идет из города?.. Твою мать!

Как стоял, так и рванул со всех ног в город. Но опоздал. Уже забегая на окраину города, вижу выжженные поля, где раньше колосилась пшеница, уничтоженные посевы, домики… Пепелища совсем свежие! И трупы… Боже сколько погибших! Такого в комиксах не было!

Бегу по дымному следу, оставленным неизвестным чудовищем. Где-то впереди слышу шум сирен, пожара, падающих обломков зданий, крики людей. Значит, я на верном пути, и эта сволочь близко! Пожалуйста, будь разумной тварью! Я заставлю тебя ощутить все разрушения на собственной шкуре!..

Только на подступах города понимаю, что немного попутал направления. Передо мной Сигма, а не Бэта. Но я не останавливаюсь. Пусть это город опустившихся преступников, шпаны и бедняков, но в нем тоже есть нормальные граждане. Никто не заслуживает беспричинной смерти от лап монстров! Даже отъявленные злодеи!

Боже, сколько разрушений! Пробегая мимо разбитой витрины с выставленными на продажу телевизорами, краем глаза успел заметить на экране журналиста.

– Земля дрожит!… Взрывы! Здесь просто ад! – кричит парень, прежде чем связь прерывается. Ускоряюсь. Впереди очередная вспышка, гул и грохот! Да что же это⁈..

Прыгаю прямо на очередную вспышку и вижу впереди себя какого-то мужика в рогатом шлеме… тянущего руку к плачущей девочке. «Герой на работе?» – думаю, уже отворачиваясь, как вдруг замечаю некоторую странность на теле мужика. Его рука… Она вдруг увеличивается, словно надувная, превращаясь в ужасное подобие лапы динозавра. Еще секунда и он раздавит ребенка!

Вжу-у-у-х!

– Ты еще кто такой? – спрашивает меня монстр, от лап которого я только что в отчаянном рывке спас девочку. Малышка, которой на вид лет четырнадцать, милая и симпатичная, рыдает на развалинах собственного дома, не понимая, что происходит. Краем глаза замечаю раздавленные обломками тела, лежащие неподалеку. Скорее всего, родные этой крошки. Шепчу ей отвернуться и заткнуть ушки, пока герой будет наказывать монстра. Та послушно следует моей просьбе. Лишь тогда я встаю и поворачиваюсь лицом к морде человекоподобного мутанта.

В целом он сильно напоминает человека, если бы не гипертрофированная мускулатура, рога-антенны, растущие прямо из голого черепа и полное отсутствие признаков пола. Гомункул какой-то. Не отвечая ему, медленно шагаю навстречу, пока, придерживая ауру.

Я зол, очень зол. Внутри меня кипит дикая неудержимая ярость, требующая немедленного высвобождения и серьезного удара по этой усмехающейся наглой морде, но я терплю. Это была бы слишком легкая смерть, а у меня есть несколько вопросов к этой твари.

– Я спрашиваю, кто ты? Смертник⁈ Ах ты, ублюдок!

Монстр бесится от того, что его вопросы остаются без ответа. Он немедленно начинает мутировать, увеличиваясь в размерах. Кожа идет пузырями на его бугристом теле, вырастают шипы и огромные зубы. Одновременно с этим чудовище несет какой-то бред вперемешку с оскорблениями. Что-то про то, что человечество вирус, а он, видите ли, лекарство, посланное самой планетой. Подойдя вплотную, вижу, что тварь выросла размером с трехэтажный дом и усмехаюсь.

– Тебе же больнее будет.

И с размаху наступаю ему на ногу, вбивая ее в землю. Чудовище пищит тонким голосом, пытаясь размашистыми ударами ужасных лап сбить меня, но я, отмахиваясь, лишаю его обеих конечностей и легонько толкаю на землю. Когда монстр падает на спину, то немного уменьшается, пытаясь отчаянно восстановить лапы. Я просто обхожу его сбоку и переживаю шею.

– Так ты регенишься? – говорю, уже не скрывая ауры. – Так будет гора-а-а-аздо интереснее.

Тварь уже не пищит, а хрипит, слабо пытаясь вырваться. Едва он успевает отрегенить руки, как я снова превращаю их в фарш, не ослабляя захват. Тварь уменьшается почти до человеческих размером, смотря на меня щенячьим взглядом.

– Жить охота? – ухмыляюсь ему в морду. – А как же уничтожение вируса? Ты же лекарство! Что могло пойти не так?

Судя по выражению морды, монстру резко поплохело, и он уже совсем не думает про «исцеление Земли». А если бы его отпустили, то и вовсе забыл про свою «лекарственную роль». Вот только у меня другие планы.

– У меня к тебе будет несколько вопросов, – сказал я, слегка ослабляю хватку. – Ответишь честно – дарую быструю смерть. Будешь тянуть время – получишь ни с чем не сравнимое удовольствие. Гарантирую. Я спец по такому, знаешь ли.

Говоря это, хватаю свободной рукой отращиваемую монстром конечность и перекручиваю ее, выжимая как половую тряпку. Глаза твари закатываются, но я парой хлопков не даю ему уйти в спасительную несознанку.

– Вопрос первый. – говорю, отпуская горло, но сжимая черепушку твари. Мне стоит только чуть посильнее надавить, и его голова превратится в кашу. – Кто тебя послал? Вопрос второй. – Кто и каким образом дал тебе эту силу?

Монстр пытается что-то сказать, как вдруг его глаза вылезают из орбит, словно он увидел нечто за моей спиной.

– З-за что⁈ Б-бог… – произносит он… и расплывается на земле липким жидким дерьмом. Я моментально оборачиваюсь, но успеваю лишь заметить странный ветерок, кружащий листья, будто на том месте только что стартовал автомобиль. Или кто-то закрыл портал…

– Бог, говоришь? – задумываюсь я, отряхивая руки. – Что же это за бог такой, который стремится уничтожить человечество?..

Отношу девочку спасателям, трачу последующее несколько часов, помогая им и прочим героям, оказавшимся поблизости, вытащить уцелевших из завалов. К сожалению, таковых почти нет. Радует только то, что смерть остальных была практически мгновенной. Когда раскопки заканчиваются, устало сажусь на руинах и закрываю лицо руками. Винить себя бессмысленно, но как говорится, кто еще мог помочь тем людям, если не я⁈

– С-спасибо, дядя!

Кто-то дергает меня за рукав. Открыв глаза, вижу перед собой ту самую малышку с хвостиками, которую спас от монстра. Вероятно, она уже знает, что вся ее семья погибла, но все равно пришла выразить благодарность. Это радует. Значит, я старался не зря.

В комиксах и видео, дошедшими до моей эпохи, много остается за кадром. Появляется чудовище, бах-трах – полгорода нет! Прилетает герой. Бах! Нет монстра. Конец первого эпизода…

В жизни все куда страшнее. Куда ни кинь взгляд – везде дымящиеся руины, облака пыли, бежит вода пополам с дерьмом из прорванных труб. Трупы мы уже перенесли и сложили нестройными длинными рядами для опознания. И это самые окраины города! А что бы было, если б я не успел или опоздал⁈ Что было бы с жителями, если б чудовище ворвалось в самый центр⁈ Страшно даже подумать…

Сажусь на корточки перед малышкой.

– У тебя остался кто-нибудь живой? Есть родственники? – спрашиваю ее прямо. Девочка мотает хвостиками и всхлипывает. Понятно. Я так и думал. Дальнейший путь малышки ясен и предопределен – пункт распределения выживших при бедствии, в лучшем случае детский дом или пансионат. В худшем – лагерь для бедных, приют или еще что похлеще. А в Сигме у таких детей одна дорога – воровство, наркота, мафия, торговля собственным телом, а то и еще чего похуже. Мотаю головой. Ну, уж нет! Пока я могу спасти хотя бы одну жизнь, то сделаю это. К тому же, больше сирот я здесь не видел. Девчушке «повезло» потерять всех за один день.

Тогда я подхватываю малышку на руки и спускаюсь к людям. Меня благодарят за помощь. Многие видели, как я «уничтожил» чудовище, хотя это совсем не моя заслуга. Что-то или кто-то просто заметает следы. Тем не менее, люди искренне благодарят меня за спасение собственных жизней. Некоторые готовы хоть сейчас отправиться в ближайшее отделение профсоюза героев, чтобы засвидетельствовать мой подвиг, но меня сейчас интересует совсем не это. Лишь когда самопровозглашенный начальник спасателей развеивает мои последние надежды помочь крошке найти родню, я поворачиваюсь к ней и спрашиваю:

– Как тебя зовут?

– Ребекка Чемберс, – отвечает она тут же.

– Ребекка, – задумываюсь я. – Бекки, значит? – малышка кивает. – Бекки, ты уже большая, и должна понимать, что тебя здесь больше никто не ждет?

Девочка тут же кивает, начиная вновь всхлипывать.

– Погоди, погоди. Не плачь, – торопливо добавляю. – Я могу взять тебя с собой в другой город. Не обещаю, что стану для тебя новой семьей, но тебя хотя бы не отдадут в детский дом…

– Я согласна, дядя герой! – восклицает малышка с жаром, хватаясь за мои изорванные штаны. – Пожалуйста, пожалуйста, не отдавайте меня в приют! Пожалуйста!

Девочку просто трясет от ужаса, стоит ей только услышать про это заведение. Очевидно, в реальности дело обстоит еще хуже, чем я предполагал.

– Не волнуйся, Бекки, – говорю я, поднимая на руки малышку. – Я тебя тут не оставлю. А сейчас, закрой глаза и держись за меня крепко.

Десять минут не самого быстрого бега, и я уже возле небоскреба компании. А куда мне еще было идти? В гостинице и так прописалась одна девочка с необычными способностями. Добавлять проблем Хаггару не желаю. Пусть Ребекка развлекается с девчонками и Нарой. Захожу обычным путем через главный вход. Меня встречает несколько охранников, которые тут же пропускают нас наверх. Они уже привыкли к тому, что я прихожу в рваном обожжённом костюме. Меня сразу же встречают девушки, одетые в повседневные и потому очень симпатичные наряды. Хитрюги уже поняли, что со мной себя можно вести как дома, на это даже к лучшему. Только рыжая Александра, Хельга и еще пара девушек носят форму горничных, так как непосредственно занимаются уборкой. Ребекку без лишних слов забирают, отмывают, кормят и укладывают спать вместе с Нарой. Кошкодевушка, кстати, спит почти все свободное время, как самая обычная кошка. Зато куролесит по ночам.