Текст книги "Удар судьбы (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Танков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Мною установлено, что накануне в лабораторию проник преступник, который, воспользовавшись вашим состоянием, беспрепятственно вынес из лаборатории бесценную вакцину! – пафосно-трагично рассказываю ребятам свою версию произошедшего. – Единственный, кто попытался ему противостоять, оказался Барри, который…

– Барри⁈ – удивляются они. Понимаю их изумление. Но мне надо оправдать парня.

– Да. Он тот, кто попробовал дать ему отпор, но нарушитель оказался супером, обладающим психоспособностями. Лишь потому я не буду вас наказывать, так как против него у вас не было и шанса. Сам Барри не пострадал, так как смог вовремя предупредить меня. Мне пришлось самому преследовать преступника… но, как видите, весьма успешно.

Ребята приободряются, поняв, что наказания можно избежать. Поэтому я добавляю немножко дегтя в их бочонок радости:

– Но учитывая вашу безалаберность, халатность и легкомыслие, в результате которого вы прое**ли бесценную сыворотку, я все же придумаю вам наказание. Попозже. Пока можете подумать о том, что было бы, если похитители воспользовались вакциной в недобрых целях? А вдруг у нас не получится создать еще одну? Что тогда? Что вы скажете всем тем, кто надеется на излечение?

Конечно, я лукавил. Да пофиг на похищение. Я бы накопировал их как ксерокс, были бы ресурсы. Меня больше задел сам факт того, что какие-то сволочи решили на халяву воспользоваться результатами моих трудов и присвоить вакцину себе. Впрочем, это привело к куда лучшим результатам.

– Плакать будем потом, – жестко говорю, глядя на слезы, наворачивающиеся на глаза Миранды. Ангелика воспринимает это куда проще, хотя тоже делает вид, что смущена. – Сейчас мне от вас требуется помощь другого рода.

Вкратце рассказываю им свои планы, не вдаваясь в лишние подробности и показываю шприцы с кровью различных суперов. На этот раз я сумел удивить даже хладнокровного Виктора. Парень смотрит на меня, как на медведя, проснувшегося от зимней спячки и выползшего в город поискать меда. Что говорить о девушках – они лишь беззвучно открывают рот. По-видимому, я где-то крупно накосячил в своих далеко идущих планах. Изобретатель, наконец, созревает:

– Не знаю, где вы жили раньше, Рич, – говорит он, что еще раз убеждает меня в моих ошибках, – но всем известно, что любые опыты над евгеникой и попытки смешать генетику суперов строжайше запрещены Соединенным правительством! Даже если бы они были бы разрешены, все равно никто не знает секрет!

– Дело не в том, запрещены они или нет, – поддерживает его Ангелика, в глазах которой, вдруг загорается дьявольский огонек. Ах да, она же генетик! Конечно, для нее это любимая тема, особенно, если она запретная. – Все знают, что грозит за попытку соединить два разных квирка в одном человеке, но, тем не менее, активно исследуют их природу, стараясь вычленить тот самый ген! Но до сих пор никому это не удалось! По крайней мере, никто еще не афишировал этого.

– Д-даже просто передать свой квирк другому человеку – невозможная вещь, – вклинивается Миранда. – А п-представляете, сколько мирных граждан с р-радостью бы избавилось от ненужных им способностей? В-вы ведь еще не встречали людей с неудачными квирками, г-господин Ричард?

Я смотрю на нее с непониманием. Как это «неудачных» квирков? Девушка правильно понимает мой вопрос и, приободрившись, продолжает рассказ:

– Дело в том, что способности, которые «будит» в человеке этот неуловимый ген далеко не всегда полезны и отвечают его ожиданиям. Кто-то может кидаться огненными шарами величиной с автомобиль, а другой едва-едва может нагреть чайник…

– Да вы просто посетите любой из центров помощи жертвам квирков! – не выдерживает Виктор. – Они есть в каждом городе! На это лучше один раз посмотреть, чем слушать занимательные истории.

– В общем, мне не стоит даже надеяться на то, что будет возможность передать способность одного супера другому? – переспрашиваю, с тоской глядя на образцы крови.

– Увы, но это так, – печально отвечает Миранда. – Уже который год лучшие ученые бьются над этим вопросом, но никому из них не удалось хоть немного продвинуться. Разумеется, официально.

И тут я вспоминаю про универсального зомби, которого создала команда ученых под руководством покойного Томаса. Помнится, там было двое ученых… Один погиб от нападения солдата, но женщину я спас…

Навожу справки и оказывается, что она перевелась в другой блок. Все, над чем работали ученые было засекречено. Разрушения лаборатории устранены, а тело самого экспериментального гомункула предано огню. Изабелла, поговорив с уцелевшей, решила не арестовывать ее, а просто дать другую работу, так как специалист она была весьма ценным кадром. Да и сама женщина чуть ли не умоляла ее об этом. Вообще, все, кто, так или иначе, был связан с работами Томаса, были расформированы, уволены или ушли к военным. В лаборатории осталось примерно четверть от общего количества персонала. Впрочем, нам больше и не надо. Перехожу в другой блок, где ученые непосредственно разрабатывают то, ради чего и создавалась компания – лечебные средства, фармакология, косметика, крема, лекарства и другие женские штучки-дрючки. Без особого труда нахожу ту ученую и прошу аудиенции.

Та удивлена, так как тогда я был в маске, но не спорит. В комнате отдыха я сразу беру быка за рога:

– Я знаю, что вы под руководством Томаса работали над созданием универсального солдата. Меня интересуют ваш опыт в этой сфере и все наработки, касающиеся квирков!

Глава 32

Пошли стенка на стенку махаться или зассал⁈

Женщина, которую зовут Мария, выглядит как невысокая ничем не примечательная дама средних лет, типичный ученый в очках и мешковатом халате. Как я и ожидал, она слегка удивляется, потом переходит в глухую оборону, твердя, что не имеет права разглашать секретную информацию и отсылает к Изабелле. Мне, в самом деле, ничего не стоит встретиться с управляющей, но неохота терять время. Тем более близится вечер, и она наверняка уже уехала домой. Насколько мне известно, в здании корпорации живет ее дочь Жанна, Томас… жил, и я. Покои Изабеллы служат, в основном, для отдыха, но ночует дама у себя где-то в центральной части города. Потому я выкладываю последний козырь:

– Когда я вас спасал от взбесившегося монстра, вы были более разговорчивы!

И добавляю:

– Ведь Я здесь!

– Так это были вы! – моментально реагирует Мария. – То-то мне показался знакомым ваш голос! И все же… – она на короткий миг задумывается, но кивает в такт мыслям. – Пожалуй, я могу с вами сотрудничать, при условии, что вы заберете меня из этой скукотищи в свою замечательную лабораторию!

– Мою лабку? – удивляюсь уже я. – Но здесь вам хорошо платят, а я даже не знаю, чем смогу…

– О, деньги не имеют значения! Верните мне мою работу, и я посвящу вас во все мои достижения! – отвечает Мария. По бешеному блеску ее глаз понимаю, что так оно и есть. Передо мной сидит представитель типичного ученого, для которого существует только любимое дело. – Меня тут заставляют изучать выжимки и экстракты масел для улучшения баланса кожи! Вы себе представить не можете, какая для меня это напрасная трата времени!

– Считайте, что вы уже зачислены в мой штат, – киваю обрадованной даме. – Официальный запрос проведу завтра же утром, но, думаю, никто не будет против. Так как все данные наверняка засекречены, то руководству потребуется пару дней на внесение вас в список благонадежных, выдачу прав доступа и прочего… Но у нас нет на это времени. Идем!

– Н-но мои вещи?..– недоуменно спрашивает Мария, когда мы выходим из комнаты отдыха и направляемся из отдела косметических исследований в крыло биотехнологий.

– Заберете потом, когда будет время, – отмахиваюсь я. – Сначала введу вас в курс дела.

Охрана беспрепятственно пропускает нас, правда на мгновение задумывается, когда видит на груди Марии бейджик другого отдела, но я киваю «со мной», и парни дают добро, перекладывая ответственность на меня.

Знакомлю Марию с ребятами, Виолой, которая и без того успела заколебать всех вокруг, и выкладываю Марии мои далеко идущие планы, заодно показывая многочисленные пробирки с образцами. В отличие от остальных дама серьезно задумывается, а потом отводит меня в сторонку.

– Вы ведь понимаете, Ричард, что любая деятельность, связанная с евгеникой, строжайше запрещена законодательством? Томас был под патронажем военных и действовал с их указаний, а как вы сможете защитить меня и мою семью в случае непредвиденной опасности?

Вот тут я серьезно задумываюсь. Одно дело – защищать граждан от нападений монстров, а как защитить единичных людей от расправы других людей? Вечно стоять с кулаком наготове над душой не будешь. Переселить семью в убежище и укрепить его? Нет, тоже не выход. Надо думать глобальнее… Должен быть выход! Минуту…

– Если Томас работал с военными, то почему мы не можем? – говорю ошеломленной женщине. – Надо просто правильно выбрать!

Как раз звенит сигнал, оповещающий о том, что рабочий день закончен. Мария интересуется своим будущим, на что я отвечаю, что все остается, как есть. Даже если с евгеникой ничего не получится, работы для нее в моей лаборатории будет выше крыши, и она уходит, окрыленная. Зато ко мне подходит Виола. В рабочем халате на голое тело и маске, которую она никогда не снимает.

– Рич, дорогой, ты должен это увидеть, – произносит она странно дрожащим голосом. – Наедине!

Я киваю. Все равно ребята уже расходятся. В лаборатории остается только ночная смена охраны. Дедпейт тащит меня в комнату отдыха, усаживает меня на диван, а сама встает посреди комнаты, поворачивается… и стаскивает маску.

Передо мной молодое лицо красивой блондинки, пышущее молодостью и свежестью! Длинные золотистые волосы падают ниже плеч, но Виола на этом не останавливается. Она нерешительно, стесняясь, но снимает халат, становясь абсолютно обнаженной, только прикрывает руками бюст и низ живота.

– Это же… прекрасно! – восклицаю я, не в силах сдержать восхищенный вопль. – Ты здорова, Виолетта! Совершенно здорова!

Подскакиваю, внимательно изучая тело девушки, стараясь не пропустить ни сантиметра. Виола все еще смущена, но видя мой интерес как ученого, все же дает рассмотреть самые потаенные участки кожи.

– Как ты себя чувствуешь? – подавая девушке халат, интересуюсь я. – Болит? Беспокоит что-нибудь? Может быть, чешется? Раздражение?

– Что ты Рич⁈ – смеясь сквозь слезы, отвечает она. – Да я в жизни не чувствовала себя лучше! Боль… боль исчезла совсем! И в голове – полная тишина!

– Ах да, – вспоминаю психическую болезнь оригинала. Вроде из-за постоянных болевых ощущений он слегка повредился умом. Ему постоянно чудились голоса в голове. – Значит, с ДедПейт покончено?

– С чего ты взял? – озадаченно смотрит на меня блондинка. – Все в силе как никогда! Кто кроме меня позаботится об этом городе⁈

– Действительно, – усмехаюсь, – больше некому. Что теперь?

– Мне нужна моя одежда и чемоданчик! – прямо заявляет Виола. – Немедленно.

– Ты же не уйдешь просто так! – парирую я. – Необходимо провести последние тесты, чтобы убедиться в полном отсутствии заразы! Подождем еще один день, а потом иди куда хочешь. И мутаген я тебе не отдам – это слишком непредсказуемая дрянь, чтобы выпускать тебя с ней в город.

– Тогда верни одежду, – морщится Виола. Судя по ее виду, она была готова к такому ответу. – Не хочу расхаживать в халате!

Я задумываюсь. Ее старый костюм, точнее его остатки, постирали, но ходить в них все равно, что устраивать стриптиз.

– Я принесу тебе другие нормальные платья, – говорю, наконец. – Костюм порван и не подлежит восстановлению. Где ты его заказываешь? Я оплачу другой.

– Блять! – отвечает та. – Ладно, неси свои платья. Я пока приведу себя в порядок.

Когда она уходит прихорашиваться в ванную, я забираю чемоданчик с мутагеном из незапертого шкафчика лаборатории и несу его с собой в лифт, желая перепрятать. Мало ли, вдруг и его похитят и насоздают армию монстров с помощью этой дряни? Поднявшись на этаж, здороваюсь с девчонками, в числе которых меня приветствует и Нара, и зеленокожая Джессика, и все остальные. Ссылаюсь на неотложные дела и иду в личный кабинет, где присмотрел хороший сейф. Но когда открываю его дверцу, слышу за спиной незнакомый голос.

– Рекомендую не дергаться и передать этот чемоданчик мне, мистер Ричард!

Медленно оглядываюсь и вижу у выхода на веранду чернокожего мужика приличной комплекции в кожаном пальто. Он держит в руках незнакомое мне устройство, напоминающее футуристический бластер и микроволновку одновременно.

– Могли бы и постучаться, уважаемый Ник Фьюри, – говорю ему. – Что за мода пошла, врываться к людям через балкон? Есть же двери!

Негр вздрагивает при звуке собственного имени, но сохраняет хладнокровие.

– Чемодан, мистер Ричард! – велит он. Я слышу звон металла в его голосе и чувствую, как накаляется обстановка. Но и с содержимым чемоданчика мне неохота расставаться.

– Я вам не враг, – пытаюсь наладить контакт с руководителем тайного сопротивления Гидре или другой угрозы, которая существует в этом полном супергероев мире, – но боюсь, что, передав вам мутаген, мир получит куда большие проблемы, если бы остался у русских.

– Откуда ты это знаешь⁈ – не выдерживает Ник. – Это же не просто суперсекретная информация! О существование мутагена известно от силы двум-трем людям!

– Да ладно вам, Ник, – устало говорю я. – Русские положили немало своих людей и ресурсов, чтобы выкрасть его у немцев, а те в свою очередь сперли его у китайцев. А как он попал им в руки надо ли вам говорить? Верно! Стырили у англичан! А вот как он попал в сейф английской королевы – вот об этом знает уже совсем мало людей. В том числе и не совсем людей, понимаете, о чем я? Да, в этом замешаны боги, инопланетяне и параллельные миры.

Негр пораженно смотрит на меня. По его лбу текут капли пота. Похоже, в его голове запущен мощный мыслительный процесс. Решаю его добить.

– Кроме того, уважаемый Ник, – добавляю, глядя ему в глаза, – существует вероятность, что Гидра не побеждена, а напротив цветет и пахнет внутри вашей собственной сети. Я не уверен в этом на все сто процентов, так как не сталкивался с вами вплоть до этого момента, но знаю о вас гораздо больше, чем можете представить. Понимаете, что грозит миру, если мутаген попадет в лапы Гидре?

Командир клуба супергероев поднимает свое загадочное устройство, целясь мне в грудь.

– И все же я рискну, – отвечает он. – Оставлять этот материал в руках любителя – проблема не хуже, чем подарить его Гидре!

Я открываю рот, но ответить не успеваю. Мой просторный кабинет внезапно наполняется разнообразными людьми. Большинство из них прыгает на веранду, материализуясь словно из воздуха, а другие выступают из темных углов комнаты, словно всегда там стояли. Я вижу знакомые мне по комиксам расцветки костюмов… Вот только личности, которые носят их несколько отличаются от оригинальных.

– Что не так с этим миром? – тихонько бормочу я. – Капитанша-Америка? Тор… вернее Тора или Тоара? Хорошо, хоть Флеш парень!

Соколиный глаз, Черная вдова, другие не самые сильные герои окружают меня, угрожающе нацелившись на меня своим оружием. Вперед выходит Стив… Или кто она там, Роджерс.

– Это и есть тот необыкновенный чудо-парень, Ник? – спрашивает она, держа щит на весу, в готовности метнуть его в любой момент. – Ты выдернул и собрал всех нас ради вот этого паренька? Серьезно?

Негр молчит и потеет. Я стою и жду, не шевелясь, сжимая в руке ручку чемоданчика. Наконец, Ник произносит фразу, после которой нельзя повернуть события вспять:

– Взять его!

– Ник! – кричу я. – Еще не поздно! Я не хочу стать вашим врагом! Мы на одной стороне!

– Стойте! – бросает Ник. Герои ошеломленно смотрят на него. На их памяти командир так еще не поступал. Обычно после отданного им приказа происходит захват или сражение.

– Последний шанс Ричард! – изрекает он. – Чемодан! Или мы превратим в пыль этот небоскреб вместе с тобой и всеми, кто здесь находится…

– Да что вы с ним болтаете! – говорит Флеш, прыгая ко мне в ускорении. Сука! Одна искра и понеслось. Время слов закончилось.

«Не убивать!» – бормочу себе, уворачиваясь от руки молниеносного Томпсона. Парень хорош, дьявольски быстр… Да вот только я быстрее. Несильно, но больно пинаю его по голени. Парень с криком врезается в стену и выбывает из строя. Тут же свободной рукой хватаю брошенный в меня предмет, которым отбиваю другой снаряд.

– Бо-о-о-о-о-о-ом! – разносится звуковая волна по всему небоскребу, будя и поднимая на ноги всех, кто спит, а тех, кто не успел уснуть, оглушает напрочь. Ошеломленно смотрю на молот в руке и погнутый щит капитанши-америки, валяющийся неподалеку.

– Как⁈ Как⁈ Это невозможно! – вопит богиня в крылатом шлеме и красном плаще. – Только достойный может взять в руки Мьельнир!

Пользуясь тем, что все остальные герои оглушены или находятся в стадии крайнего изумления, подлетаю к Фьюри, трясу его как котенка и кричу:

– Останови их! Останови, пока не поздно!

Дверь кабинета слетает с петель и внутрь залетает отряд боевых горничных. Человек двадцать. Впереди зеленокожая Джессика в полном рыцарском доспехе без шлема, и Хельга в самурайском доспехе с катаной наперевес, по лезвию которой клубится черный дым. За ее спинами ревет от плохо сдерживаемой боевой ярости Александра с огненным топором, Генриетта хладнокровно выбирает цели, управляя сразу десятком сосулек, зависших рядом с ней в воздухе. Скалится Нара, вращая любимое копье. Ну, и остальные девочки тоже не промах, с оружием и квирками готовясь к бою.

Супергерои выкатываются на просторную веранду, а «горничные» занимают оборону. Мы с Фьюри стоим точно посредине грядущей заварушки, но, прежде чем все начинается, я ору во всю мощь:

– Стоя-а-а-ать!

Звуковая волна сносит всех: героев сбивает с ног, прижимая их к ограждению, моих девушек уносит в кабинет, за исключением Джессики, которая, рыча, умудряется остаться на ногах. Богиня Вальгаллы даже без молота, но тоже устояла перед всплеском Силы. Сам Фьюри, про которого я и забыл, теряет сознание, обвисая в моей руке как тряпочка.

Я оглядываю несостоявшееся поле боя и говорю:

– Блять! И как мне теперь это разрулить?

Глава 33

Один на всех и все на одного!

Договорить не успеваю, так как ко мне с ревом несется Тор… Торина… Короче богиня, потерявшая молот и последние остатки разума. Автоматически отмахиваюсь от нее, шваркая ее же молотом по нагрудной броне. Она улетает в ограждение, пробивает его и исчезает где-то внизу. Внезапно наступает такая тишина, что я слышу, как работают двигатели нависшего над нами летательного комплекса Фьюри. Через пару секунд эта база сбрасывает маскировочное поле, и все мы видим зависшее над городом огромное сооружение. Его размеры потрясают воображение. Они не уступают космическому кораблю пришельцев, который по канону должен прилететь гораздо позже. Огромные пушки нацелены на наш небоскреб, и я понимаю, что негр не врал. Он действительно мог стереть его с лица земли вместе со мной и чемоданчиком. Окинув взглядом поле несостоявшегося боя, принимаю единственно верное решение.

– Не смейте драться! – кричу девушкам. – Без меня!

И с места прыгаю на борт воздушной крепости ЩИТа с бессознательным Ником Фьюри и чемоданчиком в одной руке и Мьельниром в другой. Успешно приземлившись на взлетной полосе, вижу, как в мою сторону с криками несется толпа вооруженных пехотинцев. Через несколько секунд на некотором расстоянии от меня зависает несколько хеллкарриеров, из которых как горох сыпятся герои. Чуть позже прилетает какая-то полуголая баба в средневековой броне, чье имя я просто не помню, неся на руках злую богиню, потерявшую молот.

Я спокойно жду, пока вся эта галдящая без умолку братва не окружит меня, наставит стволы и примется выдвигать бессмысленные требования. Наконец, достигается слабое подобие порядка и вперед выходит капитанша-америка с погнутым щитом.

– Всем молчать! – орет она, оборачиваясь. Ее авторитет и командирский голос делают свое дело – все мгновенно затыкаются… Кроме богини.

– Этот ублюдок забрал мой молот! – кричит она. – Не останавливай меня Роджерс! Дай, я сотру в порошок наглеца!

Капитанша на секунду задумывается, но потом ее лицо светлеет.

– Извините, молодой человек, – обращается она ко мне. – Скорее всего, мы неверно друг друга поняли. Вы не могли бы отпустить… командира, а потом преподать урок нашей… златовласке?

Киваю, осторожно опуская Ника на пол, и отступаю на пару шагов. К негру тут же сбегаются солдаты, которые на ходу разворачивают носилки, пакуют его и бережно уносят вглубь базы, наверное, в лазарет.

– Я не враг, – повторяю, поднимая руки. – Ник просто без сознания. Я…

На меня, рыча от унижения и злости, вновь кидается золотоволосая богиня, пытаясь отнять молот. Роджерс предусмотрительно отходит в сторону, как и все остальные герои, понимая, чем может закончиться подобная битва. Я просто уворачиваюсь от размашистых неуклюжих ударов богини, а капитанша весело ухмыляется, глядя на ее попытки меня задеть.

– Только не повредите корабль. Пожалуйста! – кричит она. Я на секунду отворачиваюсь, чтобы согласно махнуть рукой в ответ… и получаю по уху от разъяренной бабы.

Это… больно! Достаточно, чтобы я слегка разозлился.

– Ну, сучка, сама виновата! – говорю, слегка отпуская контроль. Герои невольно приседают, когда моя боевая аура вжимает их в пол. Я роняю молот на палубу корабля, отчего по металлической обшивке идет гулкое эхо, а герои, едва вставшие на ноги, снова валятся друг на друга. Потом я просто иду навстречу опешившей богине, все еще слабо представляющей себе, с кем связалась и без замаха бью ей красивым апперкотом в челюсть, едва успевая придержать Силу.

Красивой звездочкой златовласка взлетает вверх, через секунду оказываясь в верхних слоях атмосферы, сверкнув задницей на прощание. Герои пораженно смотрят вверх, у Роджерс отваливается челюсть. Тяжело вздохнув, понимаю, что смерть богини мне не только не простят, но и будут преследовать, чтобы пытаться отомстить. Потому приседаю, и прыгаю вслед, оставив в палубе летающей базы ЩИТА небольшую вмятину.

Настигаю ее почти перед выходом в безвоздушное пространство, и, схватив под руку, отталкиваюсь от воздуха, даже не задумавшись, как это у меня вышло. Стремительно лечу вниз, забыв, что тормозить придется о палубу несчастного корабля. Лишь увидев его перед собой, чудом меняю курс, пробивая собой землю на небольшом пустыре рядом с холдингом Изабеллы. Вроде там собирались рыть канализацию… Вот и сэкономил время рабочим.

Выбравшись наружу, запрыгнул обратно на палубу, положив возле оторопевших героев тушку бессознательной богини и медленно, стараясь никого не провоцировать, отошел подальше. Несколько солдат быстро, но без лишней суеты, упаковали ее на носилки и унесли в том же направлении, что и Фьюри парой минуту назад.

– Э-э-э, я правильно понимаю, Ричард? – спросила капитанша, закидывая щит за спину, поморщившись, когда он кривым краем уперся ей в шею. – Вас не затруднить пройти с нами в кают-компанию? Гарантирую вам неприкосновенность. Слово капитана-америки! – добавила она, грозно посмотрев на остальных. Конечно же, я согласился.

В небольшую комнату набилось немало народу. Я скромно оккупировал диван, в то время как герои грамотно рассредоточились в помещении, заняв наиболее удобные позиции для внезапной атаки. Лишь капитанша, Черная Вдова и та женщина, которая умела летать, вели себя более-менее адекватно.

Роджерс прошла к мини-бару, встроенному в стену, открыла холодильник и, пошарившись в нем, спросила, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Кто опять набил сюда пива? Где кола?

– Это Флеш, – подал голос Соколиный глаз. – А кола в другом холодильнике, – махнув в противоположном направлении, добавил он.

Капитанша вдруг с силой метнула в меня банку с пивом. Я как сидел, так и поднял руку, ловя ее на лету. Со стороны могло показаться, что банка летела быстрее пули, но для меня она как будто плыла, медленно кувыркаясь в густом сиропе.

– А ты хорош! – улыбнулась та, кидая на меня оценивающий взгляд. – Да и эту наглую стерву давно надо было поставить на место. Врачи говорят, у нее небольшое сотрясение и выбита пара зубов.

– Да ладно! – охнул кто-то из героев. – Он Торе зубы выбил? Что теперь будет?

– Да ничего не будет! – отмахнулась Роджерс. – Если не совсем отбитая, поймет, что есть и посильнее ее. Потише станет и выпендриваться не будет. А то задрала: «Кормежка – дерьмо, вот у нас в Вальгалле! Мужики слабаки! Вот у нас в Вальгалле!» И возразить нельзя, сразу кидается с молотом наперевес! Думаю, можно даже сказать: «Спасибо!» нашему новому знакомому…

Не успеваю ответить, как половинки двери расходятся в разные стороны и внутрь, как ни в чем ни бывало, заходит Фьюри. Он садится напротив меня и сверлит тяжелым взглядом.

На полном пофигизме открываю пиво и глотаю прохладную жидкость, не обращая на него никакого внимания. Наконец, командир ЩИТа не выдерживает.

– Хватит! – стучит ладонь по столику так, что Наташа взвизгивает от неожиданности. – Кто ты такой? Мы следим за тобой с тех самых пор, как ты засветился на шоссе! В прошлом ты был самый обычным парнем, и вдруг круто изменился! Поздновато для пробуждения квирка, тебе так не кажется⁈

– И все же это не повод врываться ночью в частные владения и пытаться меня ограбить, угрожая оружием, – равнодушно ответил я. – Можно было встретиться как нормальные деловые люди за чашечкой кофе и все обсудить. Разве вы еще не поняли, что я с вами на одной стороне?

– Разгром русской мафии твоя работа? – спрашивает Роджерс.

Молча киваю в ответ.

– Ты за несколько часов убил более сотни людей! – надрывается Фьюри. – У каждого из них могли быть семьи! Дети! Ты задумывался об этом, когда убивал их? И ты ставишь себя на одну с нами сторону⁈

– Может быть у них были семьи и дети, – отвечаю, глядя в глаза взбешенному негру. – Но каждый из них прекрасно знал, чем занимается. А сколькоим людям их деяния сломали жизнь? А знаете ли вы, сколько людей я освободил из плена⁈ А сколько они убили⁈

Увлекшись, на замечаю, как встаю с дивана и практически выкрикиваю слова в лицо Нику. Лишь когда он отшатывается, прихожу в себя и сажусь обратно.

– Да, я все это знаю, – мрачно отвечаю ему. – И повторил бы, будь у меня выбор. Вы, герои – откровенные слабаки, если позволяете Злу отсиживаться в камерах. Моральные принципы? Что от них толку семьям тех, чьих мужей злодей и преступник уже убил и еще убьет после того, как выйдет на свободу⁈ Вы меня еще поблагодарить должны за то, что я делаю за вас самую черную и грязную работу!

– Такой путь рано или поздно превратит тебя… – изрекает та самая летающая женщина.

– В одного из них? – насмешливо продолжаю я. – Самим не смешно? Разве Каратель стал злодеем? Лучше признайтесь, что кишка у вас тонка прибить гада после того, как выбили у него из рук оружие. А для меня это все равно, что раздавить ползучую тварь. Змея, у которой вырвали клыки, не перестанет быть змеей, а вы надеетесь тюрьмами перевоспитать закоренелых уродов! Да он выйдет оттуда во сто крат хуже, чем был! Зато взгляните, что сейчас происходит в городе⁈ Якудза, триада, прочие наркобароны и преступные группировки забились в норы и боятся высунуться после разгрома русских! Они до сих пор не знают, кто уничтожил один из самых могущественных преступных синдикатов! И поверьте, я на этом не остановлюсь! Видели бы вы, что творилось в их подземельях…

– В твоих словах есть истина, брат, – мягко произносит женщина в бронелифчике восьмидесятого уровня. Чудо-женщина, точно. – Но тебе придется постоянно помнить за кого ты борешься, чтобы не оступиться…

– Я понимаю, Диана, – вздыхаю я. Девушка вздрагивает при звуке своего имени, но не подает виду. – И все же не отступлюсь. С вами или против вас, хотя, видит бог, я не желаю поднимать на вас руку. Все же я герой, пусть и «F»-класса…

– Что⁈ – орут уже все герои, даже Роджерс. Ник вытаращивает глаза.

– Ну, я только подал заявку на лицензию героя, – скромно отвечаю я. – Так уж вышло, что мои небольшие подвиги еще не прошли проверку…

– Чемодан не отдашь? – мрачно бормочет Ник. Да дался ему этот мутаген⁈

– Ник, поверь! – наклоняюсь к нему ближе. – Мне и самому руки жжет эта дьявольская вещь из другой реальности! Будь моя воля, давно бы уничтожил или выбросил в космос! Вот только эта штука непредсказуемо опасна, а ты хочешь забрать ее себе! А ведь ты даже понятия не имеешь, что работаешь на Гидру!..

– Что ты сказал⁈ – вдруг рычит Роджерс. – Гидра⁈ Но ведь мы уничтожили ее много лет назад!

Она подходит ближе и замирает на месте, видя мою недоверчивую ухмылку.

– Увы, – говорю ей, Нику и всем остальным. – Гидра живее всех живых и проникла в самые верхи государственных структур. Проект «Озарение» еще в разработке⁈

На этот раз Ник Фьюри не выдерживает. Он буквально сереет на глазах от моих слов, бессильно откидываясь на спинку дивана.

– Откуда ты… А, впрочем, не важно, – наконец, говорит он. – Значит, проект находится под контролем Гидры?

– Не просто под контролем, – отвечаю, не выпуская из поля зрения одного из служащих, которые вместе с героями находились в этой комнате, как доверенные и высокопоставленные лица. – «Озарение» – и есть Гидра. Разработка, установка технического оборудования, программирование – все идет под присмотром и с разрешения тех, кто служит Гидре! Взять, например… Да вот хотя бы Гаррета!..

Тихонько идущий человек, услышав свое имя, отчаянно кидается к двери в отчаянной, но бесполезной попытке достичь спасительного проема. Вот только попадает прямо в мои ласковые объятия.

– Джон Гаррет, руководитель проекта «Сороконожка», – продолжаю рассказывать обычным тоном, не обращаю внимания на отчаянное сопротивление служащего. – Ничего не говорит это название? Странно, а ведь это секретная разработка по возрождению универсальных солдат!

Джон, понимая, что терять нечего, перестает сопротивляться и смотрит на меня с ненавистью, а потом переводит взгляд на остальных и останавливается на Фьюри:

– Слишком поздно, Ник! – шипит он. – Гидра все равно захватит мир! Вы ничего не сможете поделать! Мы вернем нашего бога в этот мир! Хайль Гидр…

Я вырубаю его, несильно стукнув в солнечное сплетение, и передаю тело подбежавшим пехотинцам.

– В камеру! – приказывает Ник, смотря на меня, как на Вангу. – Что-то еще?

Он выжидающе смотрит на меня, как кролик на удава, словно я сейчас скажу: «Ник, ты приемный сын Элвиса Пресли, а Роджерс – твоя внебрачная дочь!»

Но я молчу, тщательно прикидывая, что делать дальше. Наконец, изрекаю: