Текст книги "За гранью миров. Варнава (СИ)"
Автор книги: Вячеслав Балковой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Он осмотрел своё запястье.
– Что это? – спросил Варнава.
– Следящее устройство. Так я всегда буду знать с какой стороны тебя ожидать и в каком психологическом состоянии, – без запинки отчеканила миледи.
– Ого, – Варнава поднял брови, – ты любишь перестраховаться. А как ты поймёшь, в каком психологическом состоянии буду я, если иногда даже я этого не знаю?
– Ты правильно заметил, порядочных людей трудно найти. А ты мне совершенно незнаком. Вода – хороший проводник эмоций и чувствителен к переменам. Поэтому, если у тебя возникнет хотя бы тень мысли о предательстве... – помедлила целительница, – сразу же узнаю об этом.
– Хорошо, а что ты почувствуешь?.. – поинтересовался наёмник, представляя как он убегает через окно – просто чтобы проверить устройство, – вот сейчас?
– Я чувствую, как ты сокращаешь время нашего сна, – парировала девушка, демонстративно зевая. Всему своё время. Не знаю как ты, а я рассчитываю лечь до того, как пропоют первые петухи. Располагайся. И доброй ночи, – пожелала она, направляясь в свою комнату.
– И тебе, – сказал ей вслед Варнава.
"В общем-то Наэль правильно разгадала мой замысел. Вот только она, похоже, не поняла что я делал это не из-за вредности или зла, а из-за того что хотел проверить правильность работы этой штуки. Я бы не хотел бы погибнуть из-за ошибки этого устройства", – думал он, направляясь в гостевое крыло, позвякивая королевскими монетами и с печаткой в кармане.
Сначала он зашёл в свои бывшие застенки, забрал снаряжение и оружие, затем, после разговора с управляющим, ему выделили комнату, где он и расположился, и проспал до утра.
Проснулся наёмник с первыми лучами солнца, и тут же обнаружил на табурете у стола сложенные кем-то вещи. Осмотрев их получше, наёмник понял что это та самая одежда, о доставке которой распорядилась волшебница. Помянув её добрым словом (вещи, хоть и были несколько узки, но были скроены из удобной ткани, а главное, были чистыми), наёмник отправился выполнять необходимые утренние процедуры. Затем, спустя примерно полчаса Варнава стал собираться в поход.
Когда Леон появился на пороге комнаты, выделенной аёмнику, тот уже был полностью готовым к выполнению задания .
– Я провожу тебя к воротам, сообщил стражник. Я надеюсь, не нужно упоминать, что я с тобой сделаю, если с Наэль что-нибудь случится?
– Не нужно, я всё понимаю, – сдержанно кивнул юноша, удивляясь, как брат с сестрой похожи в плане осторожности и внутренне, несерьёзно, с напускной грустью констатировал, что ему, случись что, всё равно прилетит.
Воины вышли во двор, где уже вовсю тренировались ополченцы – вчерашние крестьяне, взявшиеся во имя своего короля за оружие. Рыцарь, обучавший новобранцев, по-военному чётко поприветствовал Леона. Тот в ответ кивнул ему головой.
Обойдя место тренировок, начальник стражи и наёмник стали дожидаться Наэль возле стойл.
Девушка не заставила себя долго ждать.
Помимо обычного плаща и кинжалов, пояс и широкие браслеты украшали драгоценные камни, но это только на первый взгляд. На самом деле все это были разные застывшего вида жидкости, которые могли пригодиться в случае опасности.
Варнава со смесью удивления и приятной неожиданности посмотрел на Наэль. Похожее выражение взгляда было и в глазах Леона.
– Ты выглядишь потрясающе, – встретил её брат.
Приветственно махнув рукой, волшебница счастливо улыбнулась,чрезвычайно довольная похвалой.
– Нам пора, вздохнула девушка. Покидать это место не хотелось, но миссия того требовала.
– Будь осторожна, сестрёнка, – Леон помог ей взобраться на коня и взял её ладонь в свои. – Никому не доверяй, плохих людей на свете много. Слушай своё сердце и не вступай в бой без крайней необходимости.
Пока брат давал напутствие сестре, Варнава сел на приготовленную ему лошадь и ожидал, пока близкие люди простятся. Он рвался в поход, а крупная сумма королевских денег у него на поясе подгоняли к активным действиям.
– ...Береги себя, – сказав это Наэли, Леон громко сказал: «Удачи вам!», и, подойдя к наёмнику, сказав ему вполголоса. – Если с ней что-нибудь случится – отвечаешь ты.
Варнава поморщился: "Знаю я, знаю".
– Ничего не случится, – вслух сказал он.
– Надеюсь, – голос рыцаря звучал уже не так грозно, в нём проглядывала тревога и надежда на то, что этот наёмник не предаст его единственную сестру.
– С тобой ничего не сделают, за то что ты не сумел выполнить задание? – поинтересовалась Наэль. Они несколько часов уже скакали в тишине, что немного тяготило. Волшебнице хотелось знать больше о своем неожиданном спутнике.
К тому же она переживала, какой прием им окажут там, куда нужно прибыть.
– Не должны бы, – отрицательно покачал головой Варнава. – Я не человек короля, так что наказать за невыполнение задания меня нельзя. Просто деньги не выплатят. Кстати, совсем забыл, – изменившимся тоном сказал парень, протягивая девушке королевский перстень-печатку. – Лучше ты носи её, у тебя по статусу она будет смотреться лучше. Ты же человек короля и тебе скорее поверят.
Тем временем, судя по памяти Варнавы, до Каути оставалось меньше чем полпути.
– Надеюсь, ты знаешь что делаешь, – ответила целительница на такой жест со стороны наёмника, пряча вещи в складках одежды.
– Как думаешь, это возможно? Найти отравителя? – задала она следующий вопрос.
– Вряд ли, – задумчиво ответил Варнава. – Я мог бы опознать убийцу, если бы увидел лично. Мне описывали его внешность, – пояснил он.
– Так вот, – сказал он. – Отравителя мы вряд ли найдём, но организаторов найдём обязательно.
Девушка вздохнула, предвидя нелегкую работу.
– Что же, мне теперь придется за тобой следить вдвойне усердней, чтобы и волос с головы не упал. Да уж, – протянула всадница, – подкинули мне работёнку.
– Тебе за мной следить придётся? – Варнава зашёлся саркастическим смехом. – Твой брат много говорил о том, чтобы я точно так же, если не сильнее, следил за тобой. – И я собираюсь так и сделать.
– Что я вам, маленькая что ли, – пробормотала девушка, сильнее сжав поводья, но наемник все равно услышал.
Вместо ответа парень только покачал головой.
Тем временем дорога под лошадями путешественников приобрела более ухоженный вид – похоже, до города осталось совсем немного.
– Надо быть осторожней. Не стоит всему городу знать о том, что случилось.
Приезжая в Каути в четвёртый раз, Варнава, хоть и не знал город, он с первого же визита запомнил здание администрации. Протискиваясь по узким улочкам и входя в людскую толчею, наёмник, чтобы не потерять свою спутницу, брал её лошадь под уздцы.
– Смотри за карманами, Наэль, – предупредил молодой наёмник. – Хоть здесь и много стражи, но здесь не так безопасно, как в замке. Того и гляди, украдут что-нибудь.
– Поняла, – ответила девушка. В то время как Варнава прокладывал дорогу, она увлеченно посматривала по сторонам. Выезжать из замка, находящегося в отдалении, приходилось нечасто, а потому, все происходящее вокруг было непривычный и не лишенном интереса.
Они выехали на главную площадь города. То тут, то там по краям площади стояли мелкие ларьки с различными товарами – от фруктов и овощей до доспехов и оружия. В центре площади стоял изящный столбик посреди поднимающегося над землёй металлического круга с нанесёнными на него делениями и готическими цифрами – солнечные часы. Между лавками и вокруг круга сновало множество людей. Они все куда-то торопились, смотрели на
часы, и, обгоняя друг друга, спешили по своим делам. Иногда появлялись всадники, которым прохожие почтительно уступали дорогу. Люди в городе, как было написано в одной книге из библиотеки барона Ахтона, не в пример людям в замке спешили куда-то по своим делам, они всегда торопились; в замке же не было такой суетливости, там каждый знал свои обязанности и исполнял их с чёткостью. И сейчас, невольно наблюдая за ними, он получал подтверждение этим словам из книги.
Молодые люди подъехали к каменному трёхэтажному зданию городского управления. Расседлав коней и перепоручив их слугам, Варнава и Наэль вошли в здание.
К ним тут же подошёл стражник, спросивший их о цели визита.
– Нам нужно попасть к бургомистру, – ответил Варнава. – Дело государственной важности.
Стражник, не говоря ни слова, провёл их на второй этаж, сразу в рабочий кабинет городских чиновников. Обладая плохой памятью на имена и внешность (второй раз видел), но запомнив одежду советника бургомистра, наёмник вычислил его среди служащих и потребовал аудиенции у управляющего городом при обязательном присутствии самого советника. А иначе...
В знак подкрепления полномочий путников Варнава повернул голову к Наэль и указал глазами на советника, как бы говоря, что сейчас самое время продемонстрировать ему перстень-печатку.
Волшебница правильно истолковала поданный знак и явила на свет нужные предметы.
Лицо советника побледнело, он кивнул и проводил приключенцев на верхний этаж. Поднявшись по лестнице, они оказались в просторном зале, где в самом углу за столом сидел полный человек и что-то писал. Кашлянув пару раз, советник привлёк внимание бургомистра и сообщил ему о прибывших. Управляющий городом поднял глаза на вошедших, поклонился им, и поинтересовался, что привело их к нему.
И Варнава рассказал ему о том, что наследник Инсига убит, король готовится к войне, а им с представительницей короля леди Наэль предстоит найти организаторов, для чего бургомистр и его советник должны сообщить, откуда им стало известно про заговор, а также назвать имена заговорщиков.
Служащие ответили, что о заговоре узнали их шпионы, бывшие на светском приёме в честь приезда гостя из Инсига в доме бургомистра. Подробностей выяснить не удалось, но стало известно, что наследника собираются убить в королевском замке, когда он останется там на ночь, и было получено описание возможного убийцы. Сразу же после этого бургомистр и советник стали искать гонца, чтобы он доставил весть королю, что в его замке готовится убийство.
Единственная зацепка – это барон Риктер, человек, владеющий своей крепостью в горах близ замка короля. Ближайшей к нему крепостью. Возможно, именно к нему бежал убийца.
– Солдаты уже разбили лагерь около его замка, – сказал бургомистр. – Если поторопитесь, то сможете допросить Риктера прямо там.
Варнава кивнул и посмотрел на Наэль, есть ли ей, что сказать.
– В таком случае, нам здесь больше нет нужды оставаться. Прощайте. – завершив речь легким кивком головы волшебница резко развернулась и быстро направилась к выходу.
– Не очень то я ему доверяю, – поделилась девушка своими мыслями с Варнавой, едва они оказались на улице.
– Да-да, я об этом же подумал, – сказал Варнава. – Не может он нам помогать за просто так. Но других зацепок у нас нет, поэтому... – он пожал плечами, как бы говоря, что придётся, по крайней мере какое-то время, работать с бургомистром.
Когда они стали подходить к стойлам, им двинулись навстречу двое крепких людей в доспехах без символов причастности к какому-либо из правителей. Несмотря на то что они не проявляли враждебности, Варнава был насторожен, тем более, быстро осмотрев окрестности, он не увидел стражи. Они быстро приближались.
– Только этого не хватало, – прошептала Наэль, досадливо цыкнув.
Поравнявшись с посланцами короля, подозрительные люди приблизились с явно неблагожелательными намерениями.
– Вар, только не лезь вперед, я обо всем позабочусь, – быстро шепнула девушка, выступая чуть вперед.
– Ты уверена? – спросил наёмник, тем не менее держась чуть позади девушки и положив руку на рукоять клинка.
Тем временем один из тех, кто их встретил, внимательно посмотрев на Варнаву и Наэль, выхватил меч и протянул девушке руку.
– Давай сюда королевскую печать и все записи и, может быть, мы вас пощадим, – потребовал он.
Варнава тоже достал меч, но пока что не вмешивался, ожидая, что сделает Наэль.
– Печать и записи? И только то? Маловато для мелкого грабителя, – ответила волшебница, широко улыбнувшись наглецу.
Тот в ответ зарычал:
– Я планировал по-хорошему, и как человек чести не трогать леди, но, видимо, не получится.
– Разумеется, – кивнула Наэль, направляя руку прямо на жадного негодяя. Она начала медленно сжимать пальцы, словно планируя собрать их в кулак, только делая это очень медленно, при этом рука опускалась ниже.
Мужчина охнул, и, действуя по движению, осел на пол.
Его товарищ попытался напасть, но его желание остудил Варнава, выхватив меч и рубанув сверху, заставив того упасть с проломленным шлемом, возможно, черепом.
Тут же из толпы и из-за стойл вымахнуло ещё четверо неизвестных с оружием наготове.
– Она – маг! – воскликнул один из них. – Живой не брать!
Варнава и Наэль оказались в окружении.
Отклонив меч, целящийся в Наэль, Варнава заехал кулаком в горло второму нападавшему, и пока тот приходил в себя, наёмник от души пронзил мечом того, кто попытался напасть на волшебницу. Тот повалился наземь со сквозным ранением.
Тут Варнава заметил приближение атакующих с другой стороны.
– Наэль, сзади!
В ту же секунду девушка повернулась и, создав один за другим два плотных шара, послала их в обидчиков – сначала в одного, затем в другого. Со скоростью молнии шары ударили в нападавших, отбросив их в сторону как будто если бы это были камни. Пострадавшие после падения выронили оружие и, застонав, схватились за грудь – место попадания мощных шаров.
Оставшегося на ногах врага, который пришёл в себя после удара в горло, Варнава решил допросить. Нанеся тому удар кулаком в живот и резанув по ногам, заставив нападающего упасть, наёмник приставил к его горлу клинок, поставив ногу на коленный сгиб противника – если тот будет упрямиться, ногу можно сломать.
– Говори, кто вас послал, – потребовала целительница, не поворачиваясь к пленнику. – И прежде чем ответишь, подумай о судьбах своих товарищей.
В подтверждении того, что за их жизни и правда следует беспокоиться, девушка поместила головы нападающих в водный шар, лишив тем самым их возможности дышать. Не имея возможности потреблять кислород налетчики пытались освободиться. Воина хватило на несколько секунд:
– Хватит! Я все скажу! Не трогайте их!
Наэль удовлетворенно кивнула, убирая безвоздушную тюрьму. Освобождённые рухнули на каменные плиты, не шевелясь.
– Они без сознания, но живы, – ответила чародейка на немой вопрос захваченного мужчины. – Но если нам покажется, что ты лжешь..то я передумаю.
– Только не убивайте! Я всё скажу... – беззащитный пленный расширенными от страха глазами смотрел то на Наэль, то на Варнаву, боясь что они закончат начатое. От страха он несколько секунд не мог сосредоточиться и только стонал от полученных травм и предчувствия расправы. Наконец, отдышавшись, он заговорил.
– Меня и друзей п-послал граф Миллен. Его люди подговорили нас напасть на вас. Сказали, вы расследуете какое-то дело, куда вам... лезть не стоит.
– Изменник! – поморщился Варнава и посмотрел на Наэль. – Миллен уже давно хочет отделиться от королевства, теперь это для него не составит труда – война-то уже объявлена.
– С нами... – продолжил бывший нападавший, – должен был быть сэр Риктер, но его людей серьёзно осадили и мы пошли вшестером. Это всё что я знаю, пожалуйста, не мучайте моих людей!
– В первый раз вижу, чтобы наёмник так дрожал за своих людей, – поделился мыслями с Наэль Варнава. – Обычно они бросают своих на произвол судьбы, лишь бы убежать, и спастись самим.
– Наверное, стоит им помочь, хотя бы чтобы до лекаря смогли дойти. А потом решим, куда поедем дальше.
– Я с этими людьми много лет. Мы не раз спасали и выручали друг друга из разных переделок. Здесь нет ничего странного, – продолжил раненый, обращаясь к Варнаве, прямо смотря последнему в глаза. – Если вам недоступно подобное чувство – мне жаль вас.
– Достаточно разговоров, – тихо, но твердо прервала речь наёмника Наэль, видя, как потемнел взгляд Варнавы.
– Дай им это, – протянула девушка 3 шарика уже мятно-зеленого цвета. Это поможет восстановить силы, – на что неудавшийся налетчик прижался губами к ее руке.
– Я не могу передать свою благодарность, вы ..
– Хорошей благодарностью будет то, что никто не узнает о моём даре.
Мужчина понимающе кивнул, молча принимая соглашение.
– Идем, – обратилась чародейка к Варнаве, – мы здесь достаточно задержались.
– Да, пойдём, – Варнава скользнул злым взглядом по выражавшему жалость наёмнику и направился вместе с целительницей к ожидавшим их лошадям. – Я считаю, нам следует наведаться в гости к сэру Риктеру. Надеюсь, солдаты бургомистра ещё не начали атаку и мы застанем его живым. Он слишком глубоко завяз в этой истории, чтобы не воспользоваться шансом найти его и всё узнать.
Самого Варнаву в это время что-то беспокоило, но он не мог понять что, и немного в прострации двигался к стойлам, где они с Наэль оставили лошадей.
– Вперед. Я надеюсь, ты знаешь дорогу? – немного ехидно поинтересовалась чародейка.
– Ну разумеется! – усмехнулся Варнава, садясь на коня. – Я центральные области королевства как свои пять пальцев знаю, мне много где доводилось бывать.
– Давай, усаживайся и поехали. Нас ждут приключения! – с весёлым энтузиазмом добавил наёмник.
– Ну давай, веди, – фыркнула волшебница, забираясь на коня, – не подведи.
– Да ни за что, – Варнава в преувеличенно-испуганном жесте отшатнулся от Наэли, – не думай даже. Быстро сейчас домчим, ты даже не заметишь, как будем на месте.
– А я не знала, что ты можешь быть весёлым, задумчиво произнесла девушка. – Меньше слов,больше дела, – Наэль тронула лошадь с места.
– Да, ты права, – парень нагнал её и поехал рядом, чуть впереди, чтобы показывать дорогу. – Я могу веселиться, Наэль, просто вижу мало поводов для этого. Моё обычное состояние – это отсутствие настроения. События, происходящие со мной, или веселят меня, или убавляют настроение ещё больше. Можно, конечно, радоваться мелочам – вроде хорошей погоды или людей, я как-то пробовал, но я не думаю об этом. Я не создаю настроение сам, но ожидаю его от других. При этом в этом ожидании я становлюсь серьёзным и шутки не всегда получаются. Особенно когда нужно поддержать кого-то. Донару было бы стыдно, – усмехнулся он. – Такие вот дела. Не удивляйся.
За то время, пока Варнава говорил, они уже выехали за ворота города и направились по дороге к замку короля. Там, недалеко от него, за поворотом на горные тропы, была их цель.
– Давно мы перешли на "ты"? – склонив голову заметила волшебница.
– Так гораздо проще, – убеждённо заявил Варнава. – И в разговоре, и в случае чего-нибудь ещё.
– Убедительно, – кивнула девушка. А кто такой Донару? – задала волшебница интересующий её вопрос.
– Точнее, Донар, – мягко поправил мужчина. – О, это довольно интересный рассказ, – оживился он. – Я родился и воспитывался в замке барона Ахтона, и в его библиотеке однажды наткнулся на одну книгу... – Варнава погрузился в воспоминания. – В ней писалось про Вотана и Донара – забытых языческих богов. Вотан почитался древними как бог мудрости и умелого управления, он любит искать смыслы. А Донар – бог грозы и войны, яростный бог-воин. И я узнал что, оказывается, все языческие боги это падшие ангелы, в каждой культуре по-разному называемые людьми. Они оторвались от единого Бога, вырвались в поисках самостоятельного существования. Они попытались построить свой мир, чтобы как-то существовать, сохранить энергию, поэтому они заключили людей в бесконечные циклы однообразной жизни. Это и есть своеобразные "каналы, построенные богами", о которых писали древние авторы, каналы, на которых работают люди на благо богов.
Поэтому у древних богов не было иного занятия на пирах, кроме как упиваться амброзией – той самой энергией, которая продлевает их существование за счёт человечества, закрытого в своих циклах. И однажды среди древних богов произошёл раскол – одни хотели вернуться к Создателю, а другие продолжать использовать человечество, чтобы возвыситься и бросить Ему вызов. И испокон веков за людей идёт Великая битва между силами добра и зла, которая указывается и в священных книгах, но как битва внутри каждого человека. Это всё что я вспомнил, – закончил рассказ Варнава. – Эту книгу барон давал читать нам, говорил что в ней содержится великая мудрость. Возможно, из-за этого его замок опустошили и сожгли.
– Надеюсь, ты редко рассказываешь подобные истории, – улыбнулась Наэль, заинтересованная рассказом, а то ведь уши святой инквизиции находятся близко от каждого из нас.
– Ты, можно сказать, первая, кто эту историю слышит, – улыбнулся в ответ Варнава. – С нашими, с наёмниками, особо не поговоришь о таких вещах. Да и опасно это, ещё в инквизицию сдадут. А ты кажешься мне достойным доверия человеком, понимающим религию, но в то же время не ревностной её служительницей. Да и я не думаю, что в этих лесах могут скрываться агенты церковников, – парень несколько небрежно осмотрелся по сторонам.
– По твоему я достойна доверия, – протянула волшебница, на секунду запрокидывая голову назад, – опасно доверять первой встречно. Но в одном ты точно прав. Я не приверженец церкви. Именно её слуги обвиняют таких как я в служении Люциферу.
Моя мать всегда говорила мне и брату, что наши способности – дар любящего Бога. И я верю ей.
Я бы хотела исправить такую ситуацию, но пока ничего не могу, – вздохнула Наэль, накинув на голову капюшон, закрывая лицо.
– Согласен, опасно доверять, – кивнул наёмник. – Но раз ты волшебница и ты не поддерживаешь Церковь, у тебя нет причины выдавать меня, – он помолчал пару секунд. – Я думаю, что не ошибся. И я думаю, что рано или поздно Церкви придётся признать волшебников такими же людьми, как и не-магов. Ведь если в мире что-то происходит, в священных книгах так и говорится, что это всё так Богом и запланировано. А магию можно пустить на благое дело, и она не означает отказ от веры в Бога, – рассуждал Варнава.
– А ты раньше сталкивался с чародеями прежде? – поинтересовалась девушка, стремясь понять причину такого лояльного отношения.
– Нет, не сталкивался, – признался Варнава, – но они меня восхищали своими способностями. Мне всегда было интересно, как они так могут повелевать стихиями, и можно ли научиться магии, если ты не обладаешь этим даром? Способен ли человек к магии?
От такого вопроса Наэль задумалась поэтому некоторое время они ехали молча.
– Не знаю, если честно. Магия может проявляться в разном возрасте. До того времени находясь в состоянии сна. Иногда она может проявиться во время эмоционального проявления.
Способности разные. В специальном отряде при короле, если очень строго классифицировать, есть 4 элемента природы и один искусственный – железо : земля, вода, огонь, воздух. Но у каждой стихии есть более узкая направленность. Например, у воды – это лед, у земли – управление железом.
– Интересно, так-то, – наёмник склонил голову направо, слушая девушку. – Выходит, каждый человек может стать магом, нужно только пробудить в себе магию? Если так, то церковникам точно стоит признать вас, иначе они начнут убивать друг друга даже за просто потенциальную способность к магии.
– И расскажи про специальный отряд при короле, – добавил он. – Такой на самом деле официально есть? И как церковь смотрит на это?
– Он существует. И я и мой брат состоим в нем. О магии известно с давних времен, но служители церкви всячески мешали его процветанию.
– Правители были послушными марионетками, – стала рассказывать девушка, – опасаясь, что сильные люди вытеснят и захватят власть. Шли годы. Наконец, на престол взошел прадед нашего короля. Именно он, наплевав на прошлые страхи, придумал взять магов на службу. Он заботился о них, создавал хорошие условия – они платили тем же. Так и повелось. А церковь продолжала гонения, и в результате волшебники стали видеть в короле не только своего работодателя, но также и защитника, что было правителям только на руку. Нескольких монахов, расправившихся первоначально с членами специально отряда, убили по приказу короля. У нас есть специальные татуировки, говорящих о принадлежности к отряду.
Парень с интересом слушал волшебницу.
– Умная стратегия, – кивнул Варнава. – Заручиться поддержкой таких сильных людей как вы, и иметь преимущество перед любыми угрозами. И вам хорошо – вы под защитой короля, вы можете жить открыто, а не скрываться.
– Я знала одного человека. Он не пожелал присоединиться к нам. Мы дружили достаточно долгое время..– чародейка вздохнула, предаваясь воспоминаниям.
Варнава покивал – он понимал, что мало что хорошего происходит, когда один из друзей воспользовался таким шансом, а второй нет.
– И что произошло с этим человеком? – спросил он.
– Я не знаю, – поникла Наэль. – Мы всегда встречались в тайном месте, но однажды он не пришел, я еще несколько раз возвращалась, но с тех пор больше не видела. Правда это было после сильной ссоры... Так я себе это объясняю.
– Надеюсь, с ним ничего не случилось и вы ещё встретитесь, – Варнава, отчасти по себе знал что значит терять близких людей. – Ведь церковники не могут отличить мага от обычного жителя до тех пор, пока он не применит свои способности. И, если твой друг знает об этом, а он должен знать – маги, я слышал, рассказывают об этом друг другу очень быстро, – пояснил парень, – я думаю, он избежал опасности попадания в их руки. А раз маг избежал рук церковников, значит он проживёт долгую жизнь, – усмехнулся наёмник.
– Кстати, ты говорила про татуировку. Как она выглядит?
Наэль кинула взгляд на Вернаву, словно оценивая, стоит ли это делать, и молча закатала рукав. Татуировка представляла собой красный цветок, находящийся в центре черно-белых геометрических фигур.
Варнава, расширив глаза, приблизил своё лицо к запястью девушки.
– Ух ты-ы-ы... – восхищённо протянул он. – Какая красота! Я даже не думал, что местные мастера-татуировщики способны так искусно сделать своё дело. Или это тоже магия? Такие татуировки только, наверное, волшебникам делать под силу... – рассматривал он символ принадлежности к королевскому специальному отряду.
– Да, ты прав, обычному человеку такое не под силу. Это магический знак, наносится специальной волшебной печатью главного колдуна замка.
– Ничего себе! – сказал ей в ответ Варнава, продолжая разглядывать волшебную татуировку. – Очень красиво!
– Да, жаль только, что это и отличительный знак и клеймо привязи одновременно.
– Почему? – Варнава оставил в покое запястье девушки. – Разве если тебе захочется уйти, оно не пропадёт? Или если ты обладаешь этим знаком, на тебя могут посыпаться недоверие и злость окружающих?
– Это гарантия неприкосновенности. Но вовсе не защита от враждебных взглядов и ворчания за спиной. Не все простые люди принимают отличающихся от них. Именно поэтому наш отряд достаточно замкнут. Мы понимаем друг друга, но не все желают контактировать с не-магами, когда это не является заданием. Я знала девушку, её привели полуживую, избитую. Теперь – она боец высокой квалификации и не моргнув глазом расправляется с каждым, на кого укажут.
– Я думаю, враждебные взгляды и ворчание за спиной будет всегда. Это как в нашей, наёмничьей среде, когда проезжает отряд с богатой добычей, другие, кому не так повезло, отнюдь не так сильно радуются их успехам. Кое-кто тоже враждебно смотрит на счастливчиков и надеется, что с ними что-нибудь плохое произойдёт. И даже старается им какую-нибудь гадость сделать. Или как в страже – есть стражники обычные, и есть те, кто допущен сторожить покои властителя. И "простые" стражники очень не любят охранников покоев за то что те так хорошо устроились. Просто раз вы отличаетесь, вы кажетесь людям чем-то выше их. Но я думаю, что без этого символа всё было бы гораздо хуже. Не было бы ничего, что показывало бы людям, что вы на хорошей стороне. А насчёт той девушки, я считаю, она вполне довольна своим положением – ведь её спасли, научили защищать себя, теперь она боец высокой квалификации. Было бы гораздо хуже, если бы её не привели к королю и оставили бы там, где её нашли избитой.
– Увы, расслоения и правда не избежать, – вздохнула девушка. – И нет, я считаю, что правильно ее спасли, но ненависть порождает ненависть и пока не найдутся те, кто не поддастся – всё так и будет продолжаться.
– Это точно, – с грустью кивнул Варнава. – Но ненависти противостоять трудно. Очень трудно. Гораздо проще забыть её и не вспоминать. Я помню нескольких человек, ещё во время моего воспитания у барона, они очень крупно подставили меня, и меня наказали за то, чего я не делал. И я хоть их почти не помню, и не помню то зло, которое они сделали, меня иногда всё равно охватит ненависть к ним. Не за то, что они сделали, я это мало помню, но за то что они вообще это делали, за то что мне пришлось пережить из-за них.
Поддавшись каким-то эмоциям, Наэль положила свою ладонь на руку наёмника.
– Теперь их нет, ты сам себе хозяин и волен разобраться с обидчиком. Больше они не потревожат тебя.
– Да, ты права, больше не потревожат, – от ладони девушки будто исходило какое-то тепло и Варнава не стал убирать руку, это тепло помогало ему привести мысли в порядок, направить их в нужное русло, успокоиться, – просто... всё равно иногда это возвращается. Даже во время самых обычных дел, никак не связанных с прошлым. Крайне редко, но возвращается.
– Я могу попробовать помочь, – внезапно произнесла девушка и тут же сама испугалась своих слов.
– Я буду рад, – сказал Варнава, почувствовав радость и посмотрев с надеждой в глаза Наэли. – Но... как ты это сделаешь? Не хочу давать делать трудную работу, и вообще не хочу чтобы тратились силы, которые можно было бы потратить на что-то более полезное.
– Здесь дело не в трудности. Фактически, я залезу к тебе в душу. Готов ли ты к этому? Я ведь чужой человек.
Варнава задумался. С одной стороны, он уже попадал в неприятные ситуации из-за излишнего доверия. Но с другой, эта девушка, Наэль, не вызывала у него негативных эмоций. И, похоже, правда хотела ему помочь. Варнава мог только мечтать о таком дружелюбии, но сам относился очень настороженно к тем, кто так сильно стремился сблизиться.
Сама по себе она не вызывала негативных эмоций, их поначалу вызывал его собственный опыт общения с людьми и обстоятельства, но узнав девушку за время их путешествия получше, он понял, что она не подставит.
– Готов, – ответил он.
– Но не сейчас. На это нужно время, а мы спешим, кажется.
– Да, точно, – справился с собой наёмник и усмехнулся своему доверию.
– Я за нашими душевными беседами совершенно забыла, куда мы направляемся, – спохватилась девушка, резко убирая руку, до того момента всё еще греющуюся о руку наемника.
– Но мы же продолжим потом этот разговор? – спросил Варнава. Он понял причину, но всё равно было как-то... не по себе. Он сам старался продлить душевные разговоры насколько возможно, и прерывать их было для него... как-то неправильно.
