Текст книги "Поиск. Начало. Китеж (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Камов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Муниципальную гостиницу мы отмели, просто полистав фотографии. Будь я здесь один, в командировке, работая целыми днями и приходя лишь переночевать – тогда никаких вопросов. Но в этот раз мы, помимо всего прочего, пытались использовать на полную отпуск, посему четыре этажа когда-то светлого, возможно даже белого, кирпича с чьим-то бельём, сушащимся на верёвках, протянутых вдоль балконов с рассохшимися деревянными рамами, наводили глухую тоску до зубовного скрежета. Короче, тоже мимо.

Затем мы принялись за гостевые дома, и вот тут нам повезло. Меньше чем в трех километрах от монастыря, на противоположном конце городка нам попался шестиместный коттедж с большой стоянкой, беседкой, грилем и приличными с виду спальнями, насколько можно было судить по отзывам. И, самое главное, именно сегодня он каким-то чудом оказался свободен. Ольга, разговаривавшая по телефону с хозяйкой, сразу подтвердила бронь и пообещала, что мы заселимся в течение часа.

Прекрасно, хотя бы с этим решили. Настроение улучшилось, ещё бы в душ и перекусить. Нет, даже не перекусить, а поесть. Но это всё позже.

Немного посовещавшись, мы с Даней решили оставить его Хайлюкс где-то, не доезжая до гостевого домика всё по той же простой причине – он менее приметен, чем УАЗ. Быстро перекидав часть наших вещей из Хантера в Тойоту, а часть вещей ребят из кунга пикапа в наш багажник, мы двинули дальше по улице на север, по направлению к домику.

Справа проплыла такая величественная в моём представлении и совершенно не поражавшая масштабами в реальности Староладожская крепость. Тот же камень, похожий на бут, к которому я привык в наших краях, та же архитектура. Только место, как мне показалось, было слишком уж неудобным для обороны в те давние века. Хотя раньше вокруг стен наверняка всё выглядело иначе, просто видоизменилось, отпало за ненадобностью, перестав быть гаванью для морских судов, насколько я помню историю. Кого сейчас впечатлишь рвами и кольями, земляными валами и такими непривычно широкими, словно наизнанку вывернутыми бойницами? Детей разве что.

Здесь, вдоль крепости, было оживлённо. Село жило за счёт туризма, на парковке виднелись пара двухэтажных автобусов, автобус попроще вроде МАЗа или НЕФАЗа, микроавтобусы и легковушки. И множество туристов, великое множество. Какая-то женщина в красной куртке что-то вещала толпе через черный микрофон, закреплённый на груди, слов было не разобрать. Бегали дети, мы даже засмеялись, увидев ребёнка в жёлтом дождевике и с воздушным шариком. Сто процентов родители пошутили, будучи фанатами Кинга – небо было ясным, и даже в открытой машине на ходу было жарковато. Каково уж в дождевике по такой погоде гулять, я даже представлять не хочу.

Мы ехали дальше. Улица обогнула стены Свято-Успенского монастыря, оставив позади «деловой центр» с магазинчиками сувениров и продуктов. По левой стороне раскинулась немалых размеров площадка с аккуратно подстриженной травой, над которой возвышалась концертная сцена.

Дальше дорога разделилась. Трасса забирала вправо длинным поворотом, а влево отходила узкая асфальтированная однополоска в частный сектор. И где-то там, дальше, по правой стороне нас ждал коттедж с хозяйкой, представившейся по телефону Натальей.

Мы притормозили, Даня аккуратно припарковал Хайлюкс вдоль пышных кустов, после чего вытащил с заднего сиденья пару рюкзаков и запер машину. Ребята пересели к нам, и мы не спеша двинулись вглубь частного сектора.

Проехав метров триста, мы свернули, увидев ряд однотипных коттеджей, отделанных крашеной в темно-красный цвет вагонкой, с белыми наличниками окон и под красной же металлочерепицей. Судя по всему, посёлок должен был своим видом напоминать норвежскую деревеньку, но то ли этому мешали окружающие дома, выстроенные в стиле «кто во что горазд», то ли ржавый и разбитый Кировец на обочине, то ли поликарбонатные теплицы и штабели досок, накрытых рекламными баннерами. В общем, потомками викингов мы себя так и не ощутили.

Наталья ожидала нас во дворе второго по счету коттеджа. Ворота были уже распахнуты, мы с шумом выгрузились из машины, старательно изображая желание кутить и всячески морально разлагаться. Даня отыгрывал роль удалого туриста, дорвавшегося до свободы и сходу поинтересовался, где в селе можно найти водки в ночное время. Алиса с Ольгой всячески вешались нам на шеи – в общем, согласно плану, мы должны были произвести впечатление вырвавшегося из города офисного планктона, жаждущего алкоголя и плотских утех на свежем воздухе вдали от дома.

Хозяйка, поморщившись, с неохотой выдала что-то вроде «налево, потом два раза направо». Мы всё так же шумно осмотрели двор, дом, спальни и кухню и получили строгий наказ не греметь музыкой после десяти. И всё время, пока Наталья проводила экскурсию по участку, в её взгляде читалось нескрываемое презрение к современному поколению и столь неинтеллигентным формам отдыха оного, несмотря на то, что разница в возрасте между нами и ней составляла не больше десяти лет. Нам это только на руку, по крайней мере, вряд ли в первую очередь искать нарушителей монастырского порядка станут в нашей стороне. Если вообще станут, конечно.

Распрощавшись с хозяйкой, мы перетащили вещи для ночёвки в дом, закинув взятые с собой из дома продукты в холодильник. На часах была половина четвёртого, у нас оставалось ещё два с половиной часа до закрытия монастыря. И примерно семь часов до темноты, когда мы, собственно и планируем совершить акт вандализма в отношении памятника исторического наследия с возможным осквернением чьих-то чувств.

Пока Ольга с Алисой разбирали зубные щётки, полотенца и прочие принадлежности, мы с Даней дозаправили из канистры УАЗик. Затем Даня вытащил небольшую сумку, в которой покоился квадрокоптер с отличной камерой, а я достал из рюкзака фотоаппарат, перепроверяя свободное место на карте памяти и зарядку аккумуляторов. Убедившись в том, что вся техника исправно работает, мы сложили всё обратно в сумки, и Даня отнёс их обратно в машину.

Ольга принимала душ на втором этаже. Когда я поднялся к ней, по пути заскочив в спальню и захватив полотенце, на меня выпорхнуло целое облако пара. За стеклянной перегородкой-шторкой размывался загорелый силуэт. Я подошёл к узкому окну, распахнул его, впуская свежий воздух. Ольга выглянула из-за перегородки:

– Как думаешь, нам сколько времени нужно на монастырь?

– Ну, при прочих равных, если всё на виду, и никто не будет мешать и тащить на экскурсию... Минут тридцать-сорок, по идее, а всё остальное время на отдых.

– Плюс минут двадцать на дорогу и вход, итого час, верно?

– Ага, – я подвинулся к перегородке и поцеловал сначала подставленный нос, а затем и губы.

– Тогда успеем, – обхватив меня за шею, прошептала она.

Я зашипел от неожиданности, когда струи горячей воды ударили мне по ноге. А затем я притянул жену к себе, её руки скользили по моему телу, да и мои тоже не оставались без дела. И мы оба издавали уже совершенно другие звуки, не слишком похожие на шипение от воды, стараясь делать это как можно тише, и задержавшись ещё на четверть часа...

Когда мы наконец спустились, Алиса уже собралась, а Даня дожёвывал наспех сделанный бутерброд, запивая минералкой. Мы заперли коттедж, погрузились в Хантер и направились обратно к монастырю – нужно было засветло получить представление, откуда нам потом на территорию обители можно влезть, куда топать и с какой стороны ждать охрану.

И снова я забыл позвонить Москалёву.

Андрей Бирюков. 25 июля, ночь. Москва

Возвращение в Москву заняло почти два часа, пилотам пришлось некоторое время кружить в подмосковном небе, ожидая разрешения на посадку.

Пока они летели, Андрей успел осмотреть раны. Удивительно, но, похоже, обошлось без переломов. Да, на боку с правой стороны наливался огромный синяк, но рёбра остались целы. Нога и плечо немилосердно болели, но, опять же, просто ушибы. Ладони были разодраны об асфальт в тот момент, когда он споткнулся, растянувшись на тротуаре, и когда это падение спасло ему жизнь. Самым неприятным было сотрясение – Андрей уже не первый раз испытывал подобное. Голова раскалывалась, его знобило, накатывала тошнота, а перелёт усилил эти ощущения, потому едва только самолёт поднялся в воздух, Бирюков заперся в туалете, склонившись над унитазом.

Опустошив желудок, Андрей воспользовался зеркалом и кое-как оттёр кровь на лице и руках. На правой скуле и на лбу, также с правой стороны, несколько глубоких ссадин и порезов непрерывно кровоточили, пришлось накладывать повязку.

Четыре таблетки обезболивающего хоть и медленно, но помогали – почти ушла боль в рёбрах, да и рука с ногой начали двигаться более-менее привычно. Вообще повезло.

В отличие от остальных. Хесус, Смайл и Лимон остались позади, в темноте, погибшие в мирное время на мирной земле. Погибшие непонятно от чего, от неизвестного, доселе невиданного врага. И вот с этим нужно разобраться.

Что это за противник такой, меняющий форму, словно дым? И способный одним ударом перевернуть внедорожник, разорвать железо и отбросить человека на несколько десятков метров?

И почему враг оставил его в покое, когда Андрей приблизился к аэропорту? Возле шлагбаума он несколько раз оборачивался, ожидая нового нападения и пытаясь в свете мерцающих фонарей разглядеть неведомого противника, однако тот больше так и не показался.

Всё это какая-то паранормальщина. Или просто бред. Голова кружилась, волнами накатывала тошнота вперемешку со слабостью, Андрей вновь припал к унитазу.

Погнали с самого начала.

Шмелёв позвонил, вызвал в Москву. Андрей прилетел из Судана, встретился с замом министра, тот поставил задачу немедленно выдвигаться в Псков и изъять некий артефакт в местном университете. Андрей подтянул своих знакомых из конторы, с кем не единожды выполнял задачи на территории бывшего СНГ, а с Хесусом они пересекались и в Северной Африке, и в Сирии. Шмелёв же обеспечил финансирование, оплатив и работу отдела аналитиков, и наружное наблюдение, и доступ к архивам от Пенсионного фонда до УМВД. И за его же счёт они были обеспечены транспортом, понятное дело, числившемся в угоне, но тем не менее. Затем, прибыв на место, они оперативно доразведали обстановку, после чего, в строгом соответствии с планом, проникли в здание, нейтрализовав охрану и изъяли некую археологическую ценность. После чего, опять же согласно плану, они ушли.

А вот дальше нонсенс. Дальше невиданный противник. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы увязать его именно с артефактом.

До сего момента и в постсоветском пространстве, и на Ближнем Востоке, и в Африке всё было просто. Если объект или цель человек – противником был человек. Если нефть – снова человек. Золото, литий, документы, кимберлит – снова и снова человек. И вот теперь, здесь, на территории родной страны, Андрей впервые взялся за что-то, представляющее некую историческую ценность, и сразу получил соперника, превосходящего на голову всё, что можно было бы ему противопоставить.

Колебаний не было. Бирюков был реалистом, прекрасно понимая, что технологий, которые позволили бы человеку организовать такое нападение, просто не существовало. Но он видел своими глазами, это было реально. Оно случилось с ним, с ними. Значит, это нужно просто принять.

Голова закружилась с новой силой, Андрей выбрался из туалета и плюхнулся в кресло, неуклюже зацепившись порванным боковым карманом штанов за пластиковый подлокотник.

Артефакт, артефакт... Бирюков протянул руку к соседнему сиденью, где покоился рюкзак, сгрёб его и запустил руку внутрь. Нашарив пластиковый мешок, в который Смайл упаковал каменную пластину, он вытащил тот наружу, извлекая пластину под свет фонарей салона.

Кусок тёмно-серого камня со светлыми прожилками был чуть больше обычного листа бумаги, имея толщину сантиметра два. Края стёрлись, сгладились, судя по всему. Кое-где камень начал выкрашиваться, разваливаясь от времени. Обратная сторона была гладкой, с глубокой трещиной почти посередине, а лицевая была испещрена угловатыми символами, отдалённо напоминавшими кириллицу. Андрей попытался сложить в слова хоть что-то, но голова закружилась так, что он чуть не выронил камень на пол.

Бирюков посидел пару минут, вцепившись в подлокотник и закрыв глаза, а затем вновь взялся за табличку.

Да, некоторые символы складывались в слова. Андрей разобрал что-то вроде «друзи твои», «град» и «Китеж». Первой мыслью было – что за чушь? Его группа погибла ради какой-то мифической выдумки? Нет, стоп. За выдумку не убивают. За мифы тоже. И, тем более, не убивают так.

Раз речь в табличке идёт о вещах мифических, значит, противник тоже непростой. Поэтому... поэтому принимаем это за новую нормальность. И думаем, как такого противника можно победить. Раз он нанёс ущерб физический, значит, он материален. Значит, и его можно достать. Чем-то или как-то.

И снова голова дала о себе знать. Ладно, Андрей решил, что вернётся к этому чуть позже. Какая-то мысль мелькнула, но тут же потерялась, растворилась в потоке головокружения, тошноты и боли.

Сначала о другом. Знают ли в конторе, с чем они могли столкнуться? Вряд ли. Наверное. Во всяком случае, аналитики могут быть в курсе. Руководство... с высокой долей вероятности. Шмелёв – наверняка знает.

В любом случае, сначала разговор со Шмелёвым. И, в любом случае, будет внутреннее расследование.

Что будет, когда УМВД обнаружит машину и тела? Расследование, на обычную аварию такое не спишешь – следов на месте нет, повреждения для ДТП нехарактерны. На одном из участков найдут тело Хесуса, поймут, что никакая авария не могла привести к такому исходу. И вот тут подключится УФСБ. А это совершенно другой уровень.

Из рюкзака раздалась электронная трель спутникового телефона. Андрей, не глядя, нашарил нужный карман, расстегнул молнию. Либо контора, либо Шмелёв.

– Слушаю, Бирюков.

– Андрей, приветствую, Шмелёв беспокоит.

Ну да, ну да, вспомнил... солнце.

– Евгений Николаевич, готов доложить.

– Подождите, потом. Пластина у Вас?

– Точно так, артефакт взяли, направляемся во Внуково, имеем потери...

– Андрей, не по телефону. Во Внуково ждёт машина, Вас встретят перед терминалом, фургон Мерседес.

– Фургон Мерседес, принял.

– И Андрей, сразу предупрежу, с сегодняшнего дня наше с Вами сотрудничество становится более плотным и приобретает постоянный характер. Надеюсь, не возражаете?

– Есть, Евгений Николаевич.

– Всё, жду.

– Отбой.

Бирюков ткнул кнопку с красным символом, сложил антенну и убрал кирпичик спутникового обратно в карман рюкзака. Затем достал блистер из аптечки, выдавил на ладонь ещё пару таблеток обезболивающего и потянулся за бутылкой минералки в подлокотнике. Сделав большой глоток, Андрей наклонился к иллюминатору – внизу впереди светилась ночными огнями Москва.

Вячеслав Седов. 26 июля, вечер. Старая Ладога

Монастырь не впечатлял. Впрочем, я уже не особо удивлялся или разочаровывался, видимо, сработали собственные завышенные ожидания и от Ладоги, и вообще от мини-путешествия в целом.

Мы подъехали со стороны трассы по ухабистой грунтовке. Я изо всех сил старался рулить аккуратнее, помня про Алису, но творение советского гения к комфорту располагало весьма условно. Радовало то, что такой дороги было всего пара сотен метров, в принципе, можно и пешком пройти. Но народная мудрость утверждает, что лучше плохо ехать, чем идти, вот мы и ехали, пусть и медленнее, чем обычно.

Периметр монастыря состоял из одноэтажных зданий, пространство между которыми было закрыто каменной оградой высотой в полтора-два человеческих роста. Большая часть зданий была отделана белой штукатуркой, чтобы сохранять видимость порядка и какой-то аккуратности, а остальное было выполнено из красного кирпича, по всей видимости, дополнительно окрашенного для пущей нарядности.

Мы объехали весь комплекс с востока вдоль Волхова и припарковались на стоянке на южной стороне. Не то чтобы монастырь был недостаточно величественен... Но как-то большего ожидаешь от памятника то ли тринадцатого, то ли четырнадцатого века. Взять тот же Печорский монастырь – масштаб был просто несравним. Да даже Крыпецкий или Спасо-Елеазаровский, да даже Никандрова пустынь – все они были куда мощнее, масштабнее и более обжитые, что ли, несмотря на расположение в самом углу нашей необъятной.

Нет, ни в коем случае я не умалял значимости или красоты Никольского монастыря, просто он был отличен от привычного мне образа. Плюс идущая реконструкция, спрятавшая в металлических заборах и строительных лесах примерно две трети всех построек на территории. Приехать бы сюда лет через пять, когда его приведут в порядок – сказка будет, а не монастырь.

Мы прошли через ворота, накрытые невысоким арочным сводом, над которым горела лампада в красном стеклянном сосуде, я забыл, как называют эти штуки. А вот дальше, стоило нам войти на территорию обители, мой взгляд приковали к себе кирпичные стены старинных храмов и построек.

Выщербленный кирпич выглядел просто великолепно, повсюду сновали люди – туристы, монахи, строители. Народу было очень много, и это за час до закрытия и с учётом полупустой стоянки.

Пока объезжали монастырь, я не увидел ни одной камеры, обращённой наружу периметра, фасады зданий, закрывающих периметр, были девственно чисты, и лишь в одном углу, ближнем к трассе, газовая труба жёлтой полосой перечёркивала белоснежную стену. Вот и вероятная точка входа, здесь даже особых усилий не потребуется, чтобы попасть на территорию. И, что самое приятное, внутри мы тоже не увидели ни одной камеры. Вообще.

Изнутри монастырь представлял собой прямоугольный двор сто на сто двадцать метров, если карты не врали. Справа от входа располагалась гостиница, чему мы не обрадовались совершенно. В любой момент кто-то из постояльцев мог выйти наружу и испортить нам весь план. С другой стороны, вдруг получится самим сойти за гостей?

От входа в монастырь по прямой устремлялась изрядно разбитая асфальтовая дорожка, упиравшаяся в здание на противоположной стороне. Вдоль неё, справа, высилась церковь, судя по всему единственная действующая здесь и пребывавшая в относительно неплохом состоянии.

За церковью устремлялась в небо серая башня колокольни высотой с пятиэтажный дом, а вот за ней и был интересовавший нас собор Николая Чудотворца. И вот он представлял собой совершенно удручающее зрелище.

Стены из разваливающегося, некогда красного, а теперь уже выцветшего, почти серого кирпича, кое-где заляпанные бетонной штукатуркой, потрескались в нескольких местах сразу. Глубокие трещины шириной с ладонь рассекали каждую из четырёх стен квадратного строения – собором назвать эти развалины язык не поворачивался. Окна отсутствовали, вместо дверей арочный проём, выходящий на дорожку монастыря, прикрытый деревянными щитами. При этом арка раскрошилась, в верхней её части не было изрядного куска кирпичной кладки, впрочем, как и над многими арочными окнами. Картину разрухи и запустения дополнял ржаво-серый покосившийся купол и огромная куча строительного мусора между колокольней и тем, что некогда было собором.

Во всяком случае, нам это на руку. Наша задача максимально упростилась, что не могло не радовать, и самым сложным, похоже, было остаться незамеченными во время ночной вылазки.

Мы неспешно оставили собор позади, дойдя почти до конца дорожки, упиравшейся в административное здание. Одну камеру мы всё же обнаружили. Стеклянный глаз был направлен на служебные ворота западной стены, но нам это не помеха – в этой точке делать нам нечего, да и обращён он был в противоположную от интересующей нас сторону. В дальнем, северо-западном углу, с обратной стороны которого мы как раз насмотрели газовую трубу, располагалось крыльцо с дверью в какие-то служебные помещения, накрытое крышей и огороженное высокими перилами. В общем, идеально и для входа, и для выхода.

Теперь хорошо бы понять, сколько человек остаётся в монастыре на ночь, и что представляет из себя охрана.

Я неспешно крутился на месте, щёлкая затвором фотоаппарата, а Даня снимал видео на телефон, особое внимание уделяя именно персоналу и отмечая, в какие помещения они заходят.

В центре монастыря располагалось довольно крупное трёхэтажное здание, сейчас реконструируемое и, по всей видимости, не используемое. Оконные проёмы зияли дырами, штукатурка была отбита, обнажив такой же выщербленный серо-красный кирпич. Раскопанный периметр фундамента представлял из себя небольшой ров, а вместо крыльца, которое должно бы вести на первый этаж, были уложены деревянные щиты, перепачканные цементом вперемешку с грязью.

В общем-то, наша экскурсия по монастырю была завершена. Мы потоптались на месте ещё минут десять, продолжая снимать и поглядывая по сторонам, пока из здания, в которое упиралась дорожка, к нам не вышел молодой длинноволосый парень в джинсах и синей клетчатой рубашке и сообщил, что монастырь закрывается, и если мы не постояльцы гостиницы, то нам необходимо проследовать к выходу. Мы поблагодарили его, извинились на всякий случай и не спеша двинулись обратно к воротам, попутно отмечая для себя людей, служащих в монастыре.

Проследовав через ворота, мы покинули территорию, неспешно пересекли стоянку и погрузились в УАЗик. На этот раз я снова уступил Ольге место за рулём, заняв пассажирское сиденье. Уезжать мы не торопились, болтая ни о чём и отмечая, покинет ли обитель кто-то из тех, кого мы только что видели внутри.

Я достал из рюкзака ноутбук, подключил картридер и перебросил снимки с фотоаппарата, заодно скачав и Данино видео с телефона. Это чтобы время не терять потом, когда мы доберёмся до нашего временного «дома».

Выждав минут двадцать, мы решили более не привлекать к себе лишнего внимания и немного прокатиться по городку. К монастырю нам предстояло вернуться примерно через час, когда случайные туристы уже разъедутся, но будет ещё достаточно светло, чтобы иметь возможность осмотреть закрытую территорию с воздуха.

Мы ещё раз прокатились по самой Ладоге, сделав круг по городку и заехав на заправку, где снова взяли по большому картонному стаканчику кофе каждому, кроме Алисы. А затем я пересел за руль и вновь направился в сторону монастыря, но на этот раз я проехал дальше вдоль берега, отдалившись примерно на километр. Выбрав безлюдное место, Даня распаковал сумку, соединил телефон с пультом, и через пару мгновений Мавик Мини с жужжанием взмыл в воздух.

Резко подняв квадрокоптер до двух сотен метров, мой товарищ направил его в сторону монастыря. Дрон скрылся из виду, да и слышать его мы перестали раньше, чем он достиг заданной высоты.

На экране смартфона лентами тянулись дорога, зелёная полоса кустов и деревьев и серо-синяя гладь Волхова. Даня слегка отпустил джойстик, и дрон полетел медленнее, позволяя нам разглядеть два автомобиля на стоянке и внутренний двор, откуда совсем недавно нас вежливо попросили.

А людей стало меньше. Мы увидели, как через служебные ворота выехал КАМАЗ, а следом за ним, погрузив в своё нутро шестерых рабочих, пристроилась белая ГАЗель. Плюс водитель, итого семь. И водитель грузовика, значит, восемь. Даня повёл дрон над монастырём против часовой стрелки, следя за тем, чтобы двор занимал большую часть кадра.

Из дальнего здания вышли двое, следом ещё один, наверняка монах, мы разглядели только чёрное пятно. Вся троица проследовала наискосок, скрывшись в дальнем конце соседней постройки.

Через пару минут из церкви вышел ещё один монах, направившись туда же, куда ушли предыдущие. На этом какое-либо движение прекратилось, зато сразу в трёх зданиях зажглись окна. Это значит, минимум три человека. Ждём дальше.

Спустя ещё минут пять в гостинице поочерёдно зажглись несколько окон, а потом на улицу вышел охранник, направившись за угол.

– Даня, веди его, он курить в сторону собора бегает.

– Вижу, щас, пять сек! – Даня увлечённо вёл дрон в обратную сторону, обратив камеру в сторону гостиницы.

Охранник действительно бегал курить за угол, но, насколько я мог прикинуть углы обзора, собор в поле его зрения попадал лишь частично, одним только юго-восточным своим углом. Который нас не интересовал совершенно. Докурив, он потопал обратно в недра гостиницы.

Тем временем батарея почти разрядилась. Даня снова взял общий план, квадрокоптер начал удаляться, а мы успели увидеть, как из двери, за которой скрылись первые замеченные нами обитатели монастыря, вышли сразу шесть человек и направились через двор куда-то в здание в северо-восточном углу. А я вслух отметил, что группа хоть и вышла, но свет в окнах не потух, значит, скорее всего, люди там ещё оставались.

Пожалуй, теперь и нам пора. Ещё один заряженный аккумулятор дрона мы оставили на ночную вылазку, а третий был в качестве неприкосновенного запаса на всякий случай. Даня собрал квадрокоптер обратно в сумку, а я завёл машину – пора было возвращаться к коттеджу, посмотреть в спокойной обстановке отснятые изображения и видео. Ну и изображать дикую пьянку городских, отрывавшихся как в последний раз, нуворишей, если этот термин применим к владельцам пусть и тюнингованного, но УАЗа.

Андрей Бирюков. 25 июля, ночь. Москва

Разговор со Шмелёвым состоялся, Бирюков не стал гадать, поверит ему наниматель или нет, поэтому просто изложил всё то, что видел своими глазами. И немало удивился, когда увидел, что замминистра поверил. Пусть не до конца, но поверил. Значит, с этим уже раньше сталкивались. Или хотя бы с чем-то подобным.

Получив табличку и выслушав доклад, Шмелёв попросил Андрея подождать в приёмной. Мимо Бирюкова в кабинет прошёл какой-то пожилой мужчина интеллигентного вида, исчезнув за плотно прикрытой дверью почти на час.

За время, проведённое в ожилании, Андрей связался с Седьмым, в конце концов, пора было доложить о произошедшем. И вновь удивился, когда узнал, что тот уже переговорил со Шмелёвым.

По итогам разговора выходило, что Седьмой не возражает против подработки Андрея, более того, Шмелёв попросил «СГБ Консалтинг» оказать содействие в выполнении задач на территории России. Судя по всему, с финансированием у замминистра проблем не возникло – шеф сообщил, что Манул вправе пользоваться транспортным парком конторы по запросу. И, в довершение всего, Седьмой решил направить в помощь ему ещё семь человек, включая прибывающих в столицу через несколько часов Бора и Липу.

Видимо, оба руководства верно оценили всю серьёзность ситуации, просчитав противника, с которым уже столкнулась группа Андрея. Сейчас, спустя несколько часов, факт того, что он сумел выжить в вечерней заварушке, казалась ему всё большим чудом.

Перед глазами снова и снова мелькал момент гибели Хесуса, тёмный сгусток дыма и пульсирующий стук. Шар перестал преследовать Андрея в тот момент, когда он приблизился к людям, выскочив с тёмной улицы...

Снова какая-то догадка мелькнула в голове и исчезла, растворившись в боли от сотрясения.

Люди. Люди не были помехой для противника – нападение произошло в частном секторе, где запросто могли быть случайные свидетели. Да и нечто, атаковавшее группу, вовсе не опасалось четверых вооруженных бойцов, словно зная, что те не смогут причинить никакого вреда. Правда, они и не пытались оказывать сопротивление, некогда было. Но всё же.

Наконец, дверь кабинета приоткрылась, в проёме показался Шмелёв и вновь пригласил Андрея.

За прошедший час ничего не изменилось, каменная табличка всё так же лежала посреди стола, заботливо уложенная в кейс. На кресле справа восседал мужчина в тёмной рубашке и пиджаке, зашедший в кабинет более часа назад. Он устало потирал короткую бородку, смотря в точку на стене напротив, а его очки при этом сползли на кончик носа. Шмелёв обогнул стол и плюхнулся на своё место руководителя, жестом указав Андрею на кресло напротив интеллигента.

– Знакомьтесь, Андрей. Бехтерев Александр Витальевич, профессор, доктор исторических наук, декан исторического факультета Московского государственного университета. На ближайшее время Ваш коллега и руководитель. Александр Витальевич, это Андрей Николаевич Бирюков, наш с Вами ответственный за охрану, поступает в Ваше распоряжение.

Бехтерев машинально, даже механически протянул руку, лишь на секунду взглянув на Андрея.

– Андрей, скажите, пожалуйста, Ваши коллеги уже с Вами связались?

– Так точно.

– Значит, теперь мы с Вами работаем вместе. Вы же не возражаете?

– Никак нет, – Андрей придвинулся к столу. – Мой руководитель около получаса назад звонил, сказал, что «СГБ» подключается к работе с Вами. Дал добро на обеспечение силами и средствами «СГБ», а также на использование их транспорта. Дополнительно в наше распоряжение поступает группа из семи человек, ориентировочно около десяти утра они будут здесь. Открытым остаётся вопрос моего статуса – я работаю как Ваш человек или как сотрудник «СГБ»?

– Андрей... Работаете Вы в составе «СГБ». После произошедшего, как я полагаю, нам не помешают дополнительные ресурсы, которые мы можем привлечь через Вашу компанию. В связи с этим мы посчитали целесообразным обратиться к Вашему руководству напрямую, попросив их поддержки в решении некоторых вопросов, с которыми нам предстоит иметь дело.

Бирюков заметно помрачнел, Шмелёв, заметив это, немедленно решил исправить ситуацию.

– Андрей, я бы хотел добавить, что решение обратиться в «СГБ» консалтинг не отменяет факта нашего с Вами сотрудничества. И все наши договорённости остаются в силе, Вы продолжаете и лично выполнять мой заказ.

– Евгений Николаевич, благодарю, – Бирюков приободрился. – Какие мои действия в случае... Если в процессе работы окажется так, что интересы Ваши и интересы «СГБ» начнут несколько... не совпадать?

– Андрей, мы не первый раз с Вами работаем. Да, возможно, наши задачи не столь регулярны, как в частной компании, но они вполне себе окупаются. Я уверен, что Вы сможете найти выход и в этой ситуации, который устроит нас обоих.

Вот так. Мол, я плачу и твоей конторе, и тебе лично, поэтому ты, в первую очередь, соблюдаешь мои интересы. А если твоему руководству что-то не понравится, выкручивайся сам, если хочешь и дальше зарабатывать в обход кассы.

А почему бы и нет? В конце концов, именно деньги Шмелёва решили основную цель Андрея. И именно они сейчас позволят закрепить результат, надёжно избавив сына от повторной болезни. И именно поэтому озвученное предложение Андрей принял без малейших колебаний.

– Понял Вас, Евгений Николаевич, есть найти выход.

– Ну вот и отлично. Тогда собираемся здесь же в десять утра в полном составе.

– Так точно, – Андрей пожал протянутую руку.

Вячеслав Седов. 26 июля, вечер. Старая Ладога

– Камень Рюрика, судя по всему, будет представлять из себя камень...