Текст книги "Битва на удачу(СИ)"
Автор книги: Вячеслав Ганич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)
9
Жалея, что цифровой компас перестал работать после очередного обновления прошивки телефона, Нэч помялся в нерешительности и, перешагнув через порог, очутился по щиколотку в воде, на поверхности которой плавали сиреневые разлапистые листья, синие и желтые водоросли, зеленые и голубые цветы. Еще несколько ступеней, и ноги увязли в иле, теплая вода достигла колен. Запах гниения, вырвавшийся пузырьками из воды, ударил в нос. Ткань брюк отталкивала воду, но ботинки промокли насквозь. Держа руку на пистолете, Нэч остановился, смахнул пот со лба и обернулся. Перед ним, теряясь в густых сиреневых кронах, стояла широкая башня черного выветренного камня без какого-либо намека на окна.
Нэча терзало сомнение, правильно ли он поступит, углубившись в дебри; не является ли единственно правильным решением как можно скорее вернуться в круглую комнату. Но страстное желание окунуться в неизведанный мир, подкрепленное внутренней тягой к исследованиям, не позволяло уйти, ничего не увидев, ничего не найдя.
"Лишь бы потом найти путь назад", – подумал Нэч и опять проверил прием спутникового телефона. Связь по-прежнему отсутствовала.
Убрав телефон во внутренний карман куртки, Нэч начал пробираться между теснящимися, порой создающими непреодолимую преграду деревьями. Несколько раз приходилось возвращаться и искать лазейку. По поврежденной коре одного из деревьев текла багровая смола. В липкую вязкую жидкость попалось насекомое размером с кулак и четырьмя парами прозрачных стрекочущих крыльев.
Путаясь в подводной растительности и оскальзываясь на иле, Нэч вышел на открытое пространство. Над водой торчала часть искореженного днища некоего передвижного средства, выставившего колесо с изодранной, опаленной резиной на мятом ободе. Ржавый бок покрывали сиреневый мох и что-то вроде бледных грибков. Никаких швов, никаких дверей. Если краска когда-то присутствовала, от нее не осталось следа. Нэч прикоснулся к резине, и она рассыпалась черной трухой, оставив на коже темные полосы.
Вытерши пальцы о штанину, Нэч заметил на воде пузырьки и чуть уловимые завихрения. Что-то быстро двигалось со стороны деревьев в его направлении. Нэч ухватился руками за ржавый остов, подтянулся и влез на перевернутое днище. Ржавый остов прогнулся, тяжко ухнув. Став на колени, Нэч вытащил пистолет.
Несколько мгновений потребовалось пузырькам и завихрениям, чтобы подобраться к ржавым останкам. Нэч вгляделся в муть, но не смог ничего разглядеть. Вода стала спокойной. Не успел Нэч подумать о палке, которой можно было бы обшарить дно вокруг остова, как вода разошлась, и из мути вырвалась огромная тварь. Темно-желтое вытянутое тело с коричневыми пятнами покрывали длинные колючки, на маленьких лапах торчали острые загнутые когти.
Глаза не успели оценить опасность, но рука сработала мгновенно. Пистолет рявкнул, и пуля вошла в раззявленную пасть, усеянную несколькими рядами мелких острых зубов, разрывая внутренности. Существо дрогнуло в полете, клацнуло зубами и упало в воду, открыв бледное брюхо с огромной раной у хвоста. Маленькие лапы дергались, вокруг растекалась синяя кровь. В кронах поднялся гвалт, раздались хлопки крыльев, сиреневые листья и сухие ветви дождем падали на воду. Нэч посмотрел вверх, но увидел одни неясные размытые тени.
– Не очень дружественный мир, – пробормотал Нэч, оглядывая воду.
Наступило обманчивое спокойствие. Нэч не представлял, отпугнет или привлечет выстрел других обитателей леса, но запах крови, пусть и синей, наверняка возбудит их голод. Конечно, он совершил глупость, не вернувшись сразу на Митарх. Стало очевидным: лучше выбираться к круглой комнате и пытать счастье с переброской обратно.
Спрыгнув в воду с другой стороны от убитой твари, Нэч поспешил укрыться за деревьями. Сделав крюк, он направился к башне черного камня, прислушиваясь и вглядываясь в воду в поисках пузырьков и завихрений. Чем продолжительнее становился путь, тем четче вырисовывалось понимание: он заблудился. Застрять в глухом лесу под белой звездой – что может быть хуже?
Ругая себя за беззаботность, Нэч повернул в сторону вросшего в ил ржавого остова. Но пройдя достаточно долго, понял, что опять выбрал неверное направление. Прижавшись спиной к стволу, Нэч постарался успокоиться. Сердце колотилось так, словно собиралось взорваться. Ноги дрожали, внизу живота сжимался и разжимался холодок. Зной усиливался, раскаляя воздух; майка насквозь пропиталась потом, куртка прилипла к телу.
– Ладно, – сказал Нэч, надеясь, что собственный голос подействует ободряюще, и повторил: – Ладно. Не страшно.
Подумав, Нэч решил двигаться по кругу, постепенно расширяя площадь поиска, пока не найдет или ржавых останков, или башни. Немного успокоившись, хотел идти, но не смог оторваться от ствола. Рванул вперед, но так и остался стоять, словно сросся с деревом. От животного ужаса горло точно сдавила невидимая петля. В памяти возникли насекомое в багровой смоле. От мысли, что попал в ловушку, которую устроили такие безобидные на вид деревья, горячая боль вспыхнула во лбу.
Расстегнув молнию на куртке, Нэч дернулся. Но куртка не снималась. Он забыл о ремне! Пряжка щелкнула под пальцами. Ремень, утягиваемый боеприпасами, булькнул и скрылся под водой. Нэч освободился от рукавов и отскочил от дерева. Куртка осталась висеть на стволе, по которому обильно струилась смола. Не желая даже думать о том, что бы произошло, если бы она залилась за шиворот, Нэч нагнулся и пошарил рукой по илистому дну в поисках ремня. Пальцы наталкивались на скользкие стебли и шершавые листья. С отвращением выдернув руку, Нэч содрал с ладони клубок извивающихся волос и, прилепив их к смоле, повторил попытку найти ремень.
Сзади раздались всплески множества бегущих ног. Нэч распрямился одним рывком, но сильный удар в спину лишил его равновесия. Руки разрыли ил, запах гниения тошнотворной волной ударил в нос, вода залила глаза. Ничего не видя, Нэч попытался подняться. Удар в бедро швырнул его обратно в воду. Прозвучал хриплый голос. Невнятные неблагозвучные звуки резанули слух. Ослепленный, Нэч замер, на время оставив попытки к сопротивлению. Если бы его хотели убить, то скорее всего убили бы сразу. Но этого он не знал наверняка.
Опять прозвучал хриплый голос. Ему ответил еще более хриплый. Что-то твердое ткнуло Нэча в грудь. Сморгнув воду, Нэч посмотрел на нападающих и задохнулся. Перед ним стояли шесть существ очень похожих на людей, но с зеленой кожей, широкими телами и грубыми чертами лицами, вооруженные подобием винтовок. Из одежды на них были короткие зеленые набедренные повязки, перетянутые кожаными ремнями с ножнами и зелеными тканевыми поясами.
10
Обладатель самого хриплого голоса, воин с рыжими волосами и обручем на шее, на котором висели две заостренные металлические капельки, обратился к Нэчу и ткнул стволом в грудь. Нэч сглотнул, понимая, если предположить, что винтовки – это действительно винтовки, то спасаться бегством – безнадежная затея. Рыжий еще раз ткнул Нэча в грудь.
– Я не понимаю, – покачал Нэч головой, стараясь выглядеть наиболее дружелюбно. – Я ничего не пониманию, что вы говорите. Если вы поможете, то никогда не увидите меня в этом лесу.
Раздался хриплый голос. Его обладатель с лысой сверкающей головой, кольцом в приплюснутом носу и четырьмя капельками на обруче, выдающими его высокое положение, оттолкнув Рыжего, склонился на Нэчем, схватил цепкими пальцами за майку, внимательно посмотрел в глаза и прохрипел. Нэч опять покачал головой, соображая, как еще показать зеленым воинам, что их речь совершенно непонятна. Лысый сощурил и без того узкие карие глаза и прорычал что-то вроде "Ларгид".
Еще один зеленый воин с синими волосами, кольцами в ушах и одной капелькой на обруче подбежал к Лысому. В его руке оказалось устройство, напомнившее Нэчу одновременно пульт дистанционного управления и лазерный сканер штрих-кода. Мигающим индикатором Ларгид провел по лбу Нэча сверху вниз, озадаченно посмотрел в глаза и, обернувшись к Лысому, звонко проурчал.
Выпятив челюсть, Лысый смерил Нэча подозрительным взглядом и прохрипел. Ларгид провел устройством по лбу Нэча несколько раз, затем отступил и проурчал Лысому. Выхватив у Ларгида устройство, Лысый сам провел индикатором по лбу Нэча. Затем отошел, вернул устройство Ларгиду и обратной стороной ладони хлопнул Рыжего по животу. Рыжий прохрипел двум зеленым воинам, которые стояли поодаль, всматриваясь в гущу леса. Закинув винтовки за спину, они подхватили Нэча под мышки и поставили на ноги. Рыжий стал позади Нэча и резкими движениями завел ему руки за спину. На запястьях щелкнули наручники, и Нэч понял, что влип в неприятности окончательно.
Лысый прохрипел и махнул рукой. Два воина, которые держали Нэча, выдвинулись вперед, держа винтовки наготове. Лысый последовал за ними. Ларгид пошел рядом с Нэчем, тыкая стволом винтовки в бок. Воин, через все лицо которого проходил рубец, и Рыжий зашагали позади.
Отряд шел медленно. Воины вглядывались в тени между деревьями, изредка перебрасывались хрипами и урчанием.
"Чего они так опасаются? – подумал Нэч. – Не может быть, что пятнистой твари с острыми зубами. Или здесь водится зверье крупнее и опаснее?"
Гадал Нэч и о своем положении. Кто он: пленный или раб? Или неведомое существо, которое необходимо исследовать? Несмотря на дикий вид, зеленые люди владели некой техникой, а значит, были вполне разумны. Но на что нацелен их разум?
Между деревьями возник просвет, и они вышли к сухой прогалине. На островке стояли два больших животных, похожих на ящериц без хвостов, с короткими шеями и приплюснутыми мордами, перетянутыми сбруей. Появились еще два зеленых воина с винтовками в руках и, не скрывая любопытства, уставились на Нэча.
Лысый прохрипел Рыжему. Рыжий кивнул, грубо схватил Нэча за плечи и усадил на землю спиной к расщепленному пню. Ларгид вытащил из тюка на боку ящера прямоугольный прозрачный сосуд, наполненный бесцветной вязкой жидкостью с голубыми прожилками, и бережно поставил возле пня.
– Что вы собираетесь делать? – забеспокоился Нэч. – Отпустите меня!
Лысый и Рыжий переглянулись, продолжив наблюдать за приготовлениями. Ларгид принес подставку с круглой дырой посередине и при помощи ремней закрепил на голове Нэча. Плотно подогнанными к подставке пластинками изменил размер дыры. Подставка плотно сжала череп со всех сторон. Два воина подняли сосуд и разместили на подставке, держа за ручки, чтобы ее вес не опрокинул Нэча.
– Что это такое? – выдохнул Нэч.
Ларгид открыл створки на днище сосуда, и Нэч ощутил, как студеная плотная жижа облепила затылок, налезла на лоб и замерла. Ледяные иголки пронзили голову, проникая в сознание мягким зеленоватым светом. Нэч хотел дернуться, но не мог пошевелиться. Жижа задрожала, вязкая поверхность начала сокращаться, и на Нэча накатили образы, зазвучали голоса, говорящие на незнакомых языках. Затылок наполнила нестерпимая боль, расползшаяся внутри черепа, и Нэч погрузился в мучительный бред.
11
Очнувшись, Нэч понял, что все еще сидит в наручниках, упершись спиной в пень, однако давление от тугих ремней, удерживавших подставку, исчезло. Головная боль прошла, остались легкое головокружение и тяжесть за лбом. Шум леса приятно ласкал слух. Горячий ветер скользил по покрытому испариной лицу, капли пота щекотливо катились по вискам.
Набравшись смелости, Нэч открыл глаза. Над ним склонились Лысый и Рыжий, Ларгид при помощи воина с рубцом на лице убирал сосуд в тюк. В сознании словно ожили шестеренки, о которых Нэч никогда не подозревал, перестраиваясь на новый язык. Удивительным образом он узнал, что зеленые воины – гоблины, а огромные, навьюченные ящеры – эздары.
– Он очнулся, ваше превосходительство, – раздался голос Рыжего, и Нэч окончательно растерялся, поняв смысл того, что прежде представлялось хрипом.
– Я вижу, Андорим, – отозвался Лысый и склонился над Нэчем. – Понимаешь, что мы говорим?
– Да, понимаю, – издал Нэч набор звуков.
– Ты не похож ни на джайшемцев, ни на номаэнцев, – сказал Лысый. – Откуда ты?
– Там белый песок и желтое солнце, – сообщил Нэч, не найдя более удачного определения для Митарха.
– Уверен?
Нэч мысленно вернулся на Митарх и кивнул.
– Это может быть правдой, вашей превосходительство? – спросил Андорим у Лысого.
– Назови имя, – потребовал Лысый.
– Квис. Нэч Квис.
– Как ты попал сюда? – сощурился Лысый.
– Ну как… Там, – Нэч мотнул головой, – есть башня. Башня черного камня. В ней круглая комната. Вот эта комната… перенесла меня сюда.
– И где, по-твоему, она находится, – проворчал Андорим, – если ее там нет?
– Круглая комната есть! – возразил Нэч, чувствуя раздражение. – Она наверху, за прямоугольным помещением! Можете проверить!
– Уже проверили, – сказал Лысый. – Круглая комната, о которой ты говоришь, это Врата глирельдов. Однако Предание гласит, что Вратами глирельдов может воспользоваться только избавитель. Поэтому никакой круглой комнаты никто никогда не видел.
– Я понял. – Нэч сжал зубы. – Вам удобно отрицать очевидное, потому что так гласит Предание. Но я с Преданием не ознакомлен, поэтому для меня Врата глирельдов существуют!
– Как ты смог противостоять усмирителю? – осведомился Лысый.
– А что это? – Нэч сделал вид, что не понял.
– Ларгид! – позвал Андорим.
Подошел синеволосый гоблин с кольцами в ушах.
– Покажи усмиритель, – велел Лысый.
В руке Ларгида возникло устройство с мигающим индикатором.
– Вот он – усмиритель, – сказал Лысый. – Используется для получения сведений и подавления воли.
– Так почему он на тебя не действует? – рыкнул Андорим.
– Значит, у меня нет ни сведений, ни воли, – отрезал Нэч.
– Они есть у каждого. И на каждого действует усмиритель… Решать, конечно, не мне, – Лысый распрямился, – но мне кажется, вы тот, кого мы должны найти в этом лесу по приказу императора Гоблара. Вы – избавитель. Но последнее слово за императором Гобларом, естественно.
– Что-что? – переспросил Нэч, смутившись от нежданного оборота на "вы", который он ожидал услышать от грубых зеленых существ в последнюю очередь.
Лысый открыл рот, но не успел ничего ответить.
– Огры! – закричал воин с рубцом на лице, вскидывая винтовку.
– Занять оборону! – гаркнул Лысый, мгновенно забыв о Нэче. – Стрелять по готовности! Гятрэд, вызывай подмогу!
Гоблины выстроилось кругом по длине островка. Один из воинов подбежал к одному из эздаров, вытащил огромный изогнутый рог и приложил к губам. Округу огласил плаксивый вой, такой же неблагозвучный, как и язык гоблинов. Прозвучал легкий хлопок выстрела, и из-за деревьев раздался гневный рев.
– Не трать заряды, Этунг. Стреляй в голову! – приказал Лысый.
– Слушаюсь, ваше сиятельство! – отозвался воин.
За деревьями поднялись воинственные вопли, и со всех сторон, плюхая ножищами по воде, полезли огромные существа в полтора человеческих роста с бурой кожей. Длинные пепельные волосы развивались грязными патлами, на шеях болтались костяные украшения. Все вооружение огров составляли толстые длинные палицы, усиленные кривыми металлическими шипами. Хлопки выстрелов зазвучали один за другим Несколько огров с ополовиненными точным попаданием пуль головами рухнули в воду. Раненные оставались в строю, не обращая внимания на хлещущую синюю кровь.
– Бей! Рви! Убивай! – разобрал Нэч рев огров.
Гоблины медленно отступали, сужая кольцо. Нэч огляделся в поисках убежища, но укрыться было негде. Огры уже подбирались к пню, у которого он сидел.
Вскочив, Нэч подбежал к Лысому.
– Освободи меня! Я буду сражаться за вас!
На лице Лысого отразилась внутренняя борьба. Мгновение спустя он схватил Нэча за плечи и круто развернул. Щелкнули замки, и наручники упали на землю.
– Сражайтесь за свою жизнь, избавитель! – рявкнул Лысый. – Спасайтесь!
Палицы полосовали воздух, брызги зеленой крови гоблинов разлетались в разные стороны, мешались с синей кровью огров. Вскинув винтовку, Лысый вскочил на пень, направляя огонь по первым рядам огров, которые успели ступить на островок, оттесняя гоблинов. Хлопки выстрелов звучали все реже, замелькали серебристые клинки мечей.
Оценив обстановку, Нэч выхватил пистолет, оттолкнул Ларгида с обломанным мечом, и пустил пулю в морду огра, занесшего палицу для удара. Грохот выстрела на мгновение заглушил шум битвы. Огр, оставшись без головы, взмахнул руками и, выпустив палицу, упал рядом с Ларгидом, поливая землю синей кровью.
– Всех положу! – завопил Нэч, почувствовав задор битвы и бросился с островка, следуя совету Лысого.
На пути Нэча вырос огр. Палица врезалась Нэчу в протез. Удар оказался такой силы, что Нэч потерял равновесие и рухнул в воду. Огр заслонил собой небо, готовясь для повторного удара. Нэч выстрелил ему в грудь.
– Гры-ы? – с недоумевающим выражением на морде огр посмотрел на небольшую дырочку в груди.
Между деревьями мелькнул белый балахон. Могучая туша огра врезалась в Нэча, придавив весом и выбив из легких воздух. Прикрываясь трупом огра от палиц, Нэч сразил еще трех нападающих, приблизившихся вплотную, но четвертого прозевал. Точный удар палицы снес с Нэча истекающее синей кровью бурое тело.
Получив свободу, Нэч откатился и выстрелил наугад. Пуля попала огру в колено и разорвала ногу. Огр выпустил палицу, упал в воду и принялся кататься, визжа от боли. Нэч поднялся и побежал в направлении, откуда, как ему представлялось, его привел отряд Лысого, на ходу выстрелив еще в двух огров. Деревья скрыли место боя, и он не видел, попали ли пули в цель.
За спиной слышалось тяжелое дыхание и всплески. Нэч обернулся. Его настигал огр с исполосованной лезвиями мечей грудью и простреленным бедром.
Замерши, Нэч вскинул пистолет и закричал:
– Да, давай, иди сюда!
Зарычав, огр вскинул палицу и приготовился к прыжку. Нэч нажал спусковой крючок, и выстрел сотряс деревья. Струя синей крови, мозгов, костей и черных волос взметнулась к небу. Огр споткнулся и скрылся под водой, подняв сноп брызг.
Других преследователей не было. Воспользовавшись этим, Нэч, не оглядываясь, припустил прочь, чтобы исчезнуть из виду гоблинов и огров незамеченным. Ветви хлестали по лицу, хватали за руки и ноги, но Нэч не сбавлял скорости. Далеко за спиной еще раз прозвучал ноющий голос рога и резко оборвался. Видимо, огры одержали верх, а помощь к Лысому так и не подоспела.
12
В боку уже долго кололо, когда Нэч наконец остановился, с трудом переводя дыхание, и огляделся. Кругом был сплошной лес, и Нэч не знал, куда идти. Возбуждение от борьбы иссякло, и навалилось чувство обреченности, подобно трупу огра.
– Какой же я тупица… – пробормотал Нэч, убирая пистолет в кобуру. – Где были мои мозги?
Нэч понимал, что совершил ошибку, и теперь ему предстояло определиться, как ее исправить. Тем более в свете последних событий оставаться в лесу, наполненном подозрительными гоблинами и кровожадными ограми, не возникало желания. С сожалением Нэч вспомнил об утонувших вместе с ремнем обоймах к пистолету. А голыми руками защищаться долго не получится.
– Не двигайся! – прозвучал мягкий женский голос, говорящий на гоблинском языке.
Нэч вздрогнул и замер, думая, что начинает уставать от неожиданностей. По крайней мере он понимал обращенную к нему речь.
– Не двигаюсь я, не двигаюсь, – пробурчал Нэч, сдерживая злость и мысленно ругая себя: "Зачем остановился? Зачем? Бежал бы, пока хватит сил, и искал злополучную башню с дурацкими Вратами!"
Передвигаясь совершенно бесшумно, перед Нэчем возникла девушка со светло-коричневой кожей, волосами, отливающими медью, и яркими изумрудными глазами. В одной руке она держала усмиритель, в другой – винтовку, нацеленную Нэчу в живот.
– Надо же, – пробормотал Нэч, – в этом мире есть люди…
– Кто ты? – удивилась девушка и подняла усмиритель.
– На мне эта штука не работает, – предупредил Нэч.
– Неужели?
Нэч пожал плечами, надеясь, что с девушкой найти общий язык получится быстрее, чем с гоблинами, которые по определению не могли думать, как люди. Девушка приложила усмиритель ко лбу Нэча, провела сверху вниз.
– Ну что? – осведомился Нэч.
Девушка смутилась, заглянула Нэчу в глаза, нахмурилась, тряхнула усмирителем.
– Не получается? – Нэч постарался придать голосу немного сострадания. – У гоблинов тоже ничего не получилось. Попробуешь еще раз, или поговорим по-человечески?
– Ниана, посмотри на него, – сказала девушка, обращаясь к кому-то позади Нэча. – Это не толкователь. И даже не джайшемец, хоть у него светлая кожа.
– Повернись, – приказала Ниана.
Нэч повиновался. Перед ним стояли еще две девушки с винтовками в руках, разительно похожие на первую. Только черты лица существенно рознились. Все они носили червонно-черные пояса и синие набедренные повязки. Синие полосы ткани стягивали грудь, винтовочные патронташи скрещивались на бедрах. На ремнях через плечо висели короткие мечи, походные сумки и баклаги.
– Что это? – ткнула Ниана стволом винтовки в крепление протеза.
Предплечья Нианы сжимали узкие обручи с двумя выпирающими ромбиками, чуть выше локтя – обручи с изображением крылатой трехглазой головы ящерицы. На круглом лице, обрамленном короткими волосами, приятно смотрелись высокий лоб, изящный нос и пухлые губы.
– Награда за боевые заслуги, – съязвил Нэч.
– От кого? – спросила девушка, стоящая рядом с Нианой. На ее обручах выделялся всего один ромбик, но крылатая трехглазая голова ящерицы ничем не отличалась от головы на обруче Нианы.
– Тише, Отира. – Ниана шагнула к Нэчу, и, повторяя Лысого, внимательно посмотрела в глаза, провела ладонью перед лицом.
– Я ваш пленник? – осведомился Нэч.
– Нет, – покачала головой Ниана. – Но лучше тебе пойти с нами. Лес кишит ограми. Надеюсь, нам повезет выбраться живыми. Есть возражения?
Возражения крутились на языке, но Нэч благоразумно твердо ответил:
– Нет!
– Тогда следуй за Сэдной, – распорядилась Ниана, – и не шуми. Не стоит осведомлять обращенных тварей о нашем нахождении.
Ниана и Отира направились вперед. Сэдна, первая девушка, махнула рукой, призывая Нэча идти вперед. На ее обручах, как и на обручах Отиры, тоже крепился один ромбик, и обручи с трехглазой головой ничем не отличались от обручей других девушек.
"Все образуется. Что я теряю, кроме оплаченного корпорацией времени?" – рассудил Нэч и с неохотой подчинился, гадая, является ли ящерица с тремя глазами каким-либо божеством или просто мало что значащим изображением.
