Текст книги "Вероятность возвышения (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ануфриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Дядя Булат, опять вы за своё? Я уже сказала, что не надо мне искать мужей, я не собираюсь надевать брачные узы, – Ринда, судя по тону, слегка злилась, но старалась говорить вежливо.

– Твои родители поручили мне следить за тобой, – отвечал ей тоже весьма знакомый голос. Только сейчас я сообразил, что беседа велась на номском. – Они подобрали тебе прекрасную партию, юноша из соблюдающей традиции семьи. Заканчивай своё баловство и возвращайся. Всё равно ты тут не учишься, а амулеты можно и дома чинить.

– Меня тошнит от этих традиций, – тут номка уже перестала скрывать раздражение в голосе. – Я не собираюсь создавать семью с первым встречным. У меня уже есть любимый, и я не променяю его ни на кого.

О, а вот это уже интересно. Не она ли мне заявляла вчера, что ей нравятся девушки? Кому повесили лапшу на уши, мне или Булату? Я двинулся к дверям, надеясь поздороваться с наставником приспешников.

– Тогда я хотел бы с ним познакомиться, оценить, подходит ли он тебе, – продолжал гнуть свою линию Булат. – Если он вообще существует и ты его не придумала только что, чтобы отделаться от меня.

– Не придумала! Вот он! – Ринда ткнула пальцем в только что вошедшего к ним в комнату меня. Я даже слегка опешил от такого итога. Видимо, лапшу вешают всё-таки дяде. – Я с ним встречаюсь! Только прошу, давай отложим ваше знакомство на потом, он очень скромный.

– С ним?! – хрипло выдавил опешивший Булат, смотря на меня так, будто я сам воплотившийся Хтор.

– И не говори, Булат, я сам в изумлении, – ответил я также на номском. Теперь на меня примерно таким же лицом вытаращилась и Ринда. – Я тоже только сейчас об этом слышу. Не знал, что вы родственники.

– Да вот, угораздило, – скривился мужчина, переходя на общий, – хорошо, что я тебя встретил. Зайди после занятий ко мне, есть для тебя подарок. Только не задерживайся, буду ждать на тренировочной площадке.

– У нас есть одно маленькое дело после занятий, – уточнил я, – а потом я сразу к тебе, хорошо? – Ринда горячо закивала, подтверждая мои слова.

– Не задерживайся, – после небольшой паузы согласился наставник, посмотрев на девушку, – делайте эти ваши совместные дела побыстрее, без прелюдий. Ночью наверстаете, – хохотнув своей двусмысленной шутке, Булат направился к дверям.

– И какого хтора ты не сказал мне, что знаешь номский и знаком с Булатом? – сердито прошипела Ринда, развернувшись ко мне, когда за мужчиной закрылась дверь. – В какое положение ты меня поставил?!

– Сама виновата, коль меня не предупредила, – вернул я номке вчерашние слова, – ни про дядю, ни про ваш конфликт, ни про наши якобы отношения.

– Учти, завалишь дело – я с тебя все свои траты до медяка стребую, и долю сверху вдобавок, – продолжила собеседница чуть более спокойно, – так что в твоих интересах постараться, как следует. И дяде ничего про меня не говори, если будет выспрашивать, это семейные дела и тебя они не касаются.

Глава 9: Поединок.

Закончили все свои дела мы несколько раньше того срока, когда заканчиваются занятия, чтобы быть на арене без опозданий. Ринда сложила в котомку солидное количество монет, добавив к ним и мой скромный наличный капитал, слегка преумноженный ещё на поединке с Гроном.

– Тебе он точно не нужен? – ещё раз спросила она, вертя в руках кварцевый кристалл-накопитель размером с кулак, своё собственное творение, над которым работала не один месяц. Если емкость кристалла из кварца, обычного материала для накопителей, размером с палец, наподобие персональных ученических, была около тысячи единиц, то в этот можно было загнать пару десятков тысяч. – Я даже платы за пользование не потребую.

– Не волнуйся, я справлюсь, – улыбнулся в ответ. В моих преобразованных симбионтом костях скелета скрыт куда больший запас, причём восстанавливается он настолько быстро, что даже потратить то, что есть, весьма проблематично. Но об этом я, естественно, никому говорить не собираюсь. – Будь я не уверен в победе, не ввязывался бы в это.

На арене уже собирались люди, несмотря на то, что последнее по времени занятие ещё не окончилось. Либо прогуливают, либо у них нет этого занятия, поскольку старшим ученицам многое отдают на самоподготовку, и вообще, более лояльно относятся. Наставницы ещё не было, но Гера и Лилия уже были тут, спокойно разговаривая о чём-то.

– Я готов, – сразу подошёл к девушкам. Ринда же направилась в дальнюю часть, к ещё одной ученице, на ходу расстёгивая котомку. На мне скрестились два взгляда – неприязненный и равнодушный.

– Договаривайтесь о закладе, я скреплю свидетельством ваше согласие, – заявила Гера, глядя почему-то на Лилию. Та долго не раздумывала.

– Если выиграю я – ты откажешься от ученичества и покинешь Оплот, – выложила моя противница. – Таков мой заклад. Согласен?

– Серьёзное требование, – сделал вид, что раздумываю, – для меня пребывание здесь весьма ценно. Хочу, чтобы ты в ответ поставила что-то не менее ценное. Например, это, – ткнул пальцем в грудь Лилии, туда, где висел её родовой амулет.

– Ха, без проблем. Я согласилась бы, потребуй ты даже мою невинность, всё равно ты проиграешь, – довольно выдала девушка, радостно улыбаясь. Гера перевела взгляд на меня, но в её эмоциях при виде реакции моей соперницы отчётливо сверкнуло презрение и неприязнь.

– Если оба согласны, то можно приступать, – кивнула свидетельница и развернулась к арене, но Лилия её остановила.

– Нет, мы начнём только после конца занятий, когда соберётся больше народа. Хочу, чтобы было как можно больше свидетельниц поединка, – по-прежнему довольная соперница, по виду, уже представляла, как будет издеваться над проигравшим. Чтож, её ждёт сюрприз. Лишь бы симбионт не облажался.

Между тем, юные целительницы повалили валом на представление, в очередной раз доказав, что скорость слухов в женском коллективе превышает не только скорость звука, но и скорость света. Если вчера здесь были, в основном, старшие и промежуточные ученицы, то теперь добавочно привалила целая куча младших. Пришла также и наставница, довольно поглядывая на меня, и этот предвкушающий взгляд напряг меня куда сильнее, чем моя соперница. Потому что наставницей сегодня была не Арина, а Фирса.

– Сегодня все пришли посмотреть на то, как старшая ученица разделается с младшим учеником, – негромко проговорила стоящая рядом Гера, оглядывающая толпу. Я же в этот момент внимательно наблюдал, как Фирса делает какие-то наставления внимательно слушающей её Лилии и что-то незаметно ей передаёт. – На что ты рассчитываешь? Просто хочу понять, глупость это или тонкий расчёт?

– Конечно же глупость, разве могут быть сомнения? – повернулся к девушке с весёлым выражением лица. – Умный ввязывается в драку, только когда уверен в победе.

– Глупец так никогда не сказал бы, – поджала губы Гера, наблюдая вместе со мной за подходящей Лилией.

Фирса активировала барьер Арены, над ней возник прозрачный купол, похожий на половинку мыльного пузыря, с лёгкими радужными разводами. Мы прошли внутрь, барьер не мешал видеть окружающих и слегка приглушал звуки. Впрочем, среди стоящих вокруг быстро наступила тишина, поскольку все начали прислушиваться к происходящему. Противница встала у входа, указав мне на противоположную точку круга. Неужели она боится, что я убегу?

– Сейчас ты поймёшь, что меряться со мной силами – плохая затея, – громко произнесла зловеще улыбавшаяся девушка, активируя защитные конструкты, – готовься к позору.

– А чем ещё с тобой меряться? – насмешливо произнёс я, в свою очередь активируя «пузырь». – Размером органов размножения? Мой в длину всяко больше твоего в глубину, и это можно легко доказать без длиномера.

– Да я с таким, как ты, за телегу еды в голодный год не возлягу, – взвилась соперница, почему-то разозлившись от моих слов. Наверно, из-за более бурной реакции на мои слова свидетельниц, прислушивающихся к каждому слову внутри барьера.

– А чего тогда ко мне приставала? – картинно удивился, произнося эту чушь, но в толпе ахнули, – знал бы, что так обидишься на отказ, согласился бы на твои ласки, потерпел уж.

– Ты об этом пожалеешь, сволочь,– прошипела Лилия, глядя на то, как за барьером хихикают и бурно обсуждают мой блеф. После такого мало кто поверит в её оправдания.

Я активировал магическое зрение, симбионт также подтвердил готовность. Ещё раз перебрал свой скудный магический целительский арсенал, куда кроме «пузыря» входили «ошеломление», «слабое исцеление», «рассеивание», а также внедрённые в мою голову этой ночью «подавление», стандартный, но слегка усиленный симбионтом конструкт для преодоления защиты от целительства, и «преобразование жизни». Последнее не было целительским конструктом и относилось к общей магии, преобразуя со значительными потерями энергию мага напрямую в жизненные силы его цели. В отсутствие целителя рядом, такой конструкт мог на какое-то время сохранить раненого в живых даже в случае смертельных ран, лишь бы хватало энергии, а её у меня хоть отбавляй. «Огненный шар» же светить не следовало, поскольку это стандартный конструкт огневиков, и я вообще не должен его знать и уметь им пользоваться .

После отмашки выждавшей нужное время Фирсы, Лилия сразу ринулась в атаку, быстро создав какой-то сложный конструкт и резко направив его в мою сторону.

***

Гера задумчиво наблюдала, как соперники заходят на арену. Вся эта ситуация очень дурно пахла. Старшая ученица вызывает младшего ученика на поединок, нарочито не обговаривая условия его окончания, и теперь по правилам его можно прервать только при угрозе жизни. Следит за этим её бывшая наставница, до сих пор защищающая и помогающая ей, научившая её большинству известных ей боевых конструктов, среди которых есть с лёгкостью пробивающие любую защиту от целительства, например, «усиленная пила», при достаточной напитке энергией одинаково хорошо разрезающая как магическую защиту, так и тело соперника. Сама Гера в их единственном поединке победила Лилию чудом, за мгновение до формирования соперницей такой «пилы», разбившая её защиту «усиленной парализацией», из-за чего та элементарно не попала в цель.

Именно взгляд Фирсы на этого Дина и насторожил девушку. Она до пятнадцати лет, когда её родовитый отец соизволил признать отцовство над незаконнорождённой дочерью, росла на улице, где от чутья и мозгов выживание зависело больше, чем от силы. Навыки руководства целой бандой таких же юных и озлобленных, как она, пригодились ей и здесь, в Оплоте. Люди везде одинаковы, как в подворотнях, так и в аристократических кругах, везде признают лишь власть, силу и умение опередить соперника. Если бы не её поразительные способности к целительству, Гера, скорее всего, уже сгинула бы в трущобах Ифинура, но ей выпал шанс, который было бы глупостью упускать. И теперь, под коркой из наскоро привитых хороших манер и правил поведения в обществе, скрывался тот же зверёк, выживший лишь благодаря чутью на опасность. И это чутьё твердило ей, что над парнишкой намерены учинить расправу.

Однако, вмешиваться она решила только в крайнем случае. Протолкавшись незадолго до начала поединка к своей подруге, что принимала ставки, Гера выяснила, что на Дина поставили лишь трое. Имена двоих из них ничего девушке не сказали, кроме того, что одно из них было ульвийским, видимо, это были новички в Оплоте. Но что больше всего её поразило, это тот факт, что третьей была Ринда, девушка очень расчётливая, разбирающаяся в поединках и сугубо практичная. Тот факт, что она ставит, лишь будучи уверенной в выигрыше, а также сумма ставки, заставили её пересмотреть отношение к назначенному в жертву пареньку. Дураком тот явно не был, значит, у него был какой-то убийственный козырь в поединке, про который номка явно знала.

– Что этот идиот делает? – удивилась стоящая рядом Роза, другая старшая ученица, забредавшая на Арену крайне редко. Но сегодня был особый случай и особый бой. – Это же «пузырь», я правильно рассмотрела?

– Верно, «пузырь», – задумчиво подтвердила Гера. Из всех старших учениц конструкты чётко могли видеть лишь самые сильные, она и Лилия, у Розы магическое зрение было пока ещё очень нечётким. – Но почему именно он? Лилия пробьёт такую защиту за пару мгновений.

В отличие от Розы, Гера смогла разглядеть, что странно выглядящий конструкт был явно усилен и изменён. Она прекрасно знала его стандартную форму, но то, что создал Дин, выглядело не тонкой неподвижной плёнкой, а неспешно крутящимися внутри оболочки потоками со значительными промежутками между ними, а подпитывающих нитей, связывающих оболочку с самим магом, и вовсе не было. Неужели это и есть его козырь?

***

Время послушно замедлилось, сигнализируя о том, что мой мозг заработал в ускоренном режиме. Летящий в меня конструкт, «усиленное оглушение», как назвал его Сим, разбился о мою защиту, даже не поцарапав. «Пузырь» мгновенно впитал потраченное количество энергии из заполненного ей под завязку внутреннего пространства, при этом поток энергии из моего тела с той же скоростью восстановил самую малость упавшую концентрацию магии вокруг меня. Просто невероятная чёткость действий, меня с такой защитой и батальон стихийников не сможет задеть. До тех пор, пока есть, чем её подпитывать, конечно же.

Ещё до этого момента я направил в противницу тот самый конструкт, который вырубил Грона – «ошеломление». Не дожидаясь результатов, послал за ним его усиленную Симом версию. Первый удар не возымел никакого эффекта, а второй лишь слегка деформировал на миг её защиту.

– Используй поочерёдно «подавление» и «усиленное ошеломление», – пронеслось в моей голове, пока очередные удары обрушивались на мою защиту. Видимо, поняв, что легко её не пробить, Лилия решила испробовать весь свой арсенал в поисках самых эффективных конструктов. Из-за её защиты, размывающей силуэт, я не видел выражения лица соперницы, но в эмоциях были лишь азарт и злость.

Конструкты создавались даже быстрее, чем обычно, поскольку формировались из той же распылённой внутри «пузыря» энергии, а не из выходящих сквозь руки потоков, как обычно. «Подавление», как и ожидалось, оказалось эффективнее. Симбионт посоветовал использовать именно его, при этом стараясь накачивать при создании предельное количество энергии. Так я и сделал, принявшись отправлять магические атаки в притихшую противницу через равные промежутки времени.

***

Гера в шоке наблюдала, как кажущаяся крайне ненадёжной защита Дина без каких-либо видимых повреждений отразила и поглотила больше двух десятков атакующих конструктов Лилии. Девушка, чьим любимым занятием было конструктоведение, прекрасно разбиралась в особенностях различных защит, атак, усилений и ослаблений. «Пузырь», хоть и считался малополезным, предположительно можно было улучшить до значительных показателей эффективности, но на деле это никому не удавалось. Гера бросила взгляд на Фирсу, та с гневным восхищением наблюдала за противником своей бывшей ученицы. Ещё бы, если эта защита – личная разработка Дина, то он хоть сейчас может получить статус закончившего обучение, ведь создание собственной модификации существующего конструкта – одно из главных условий. Теперь многое стало понятным, например, почему никогда не берущая учеников Танита в этот раз сделала исключение. Парень невероятный талант, и это ещё посмотреть, кто кого наставляет в их отношениях. Ринде он также наверняка продемонстрировал эту защиту, и предприимчивая номка придумала схему заработка на предстоящем поединке. Гера готова была поспорить, что тот гигантский накопитель, которым Ринда не так давно хвасталась перед ней, был сейчас у Дина, иначе ему нехватило бы энергии на подпитку защиты.

Судя по увиденному, Лилия поняла, что обычными конструктами защиту противника не пробить, и принялась создавать что-то тяжёлое и убойное. Времени и энергии на создание уходило больше, зато и эффективность поражала. Однако, пока она напитывала то, что должно было пробить защиту противника, в её собственную защиту начали прилетать увесистые удары, первый из которых заставил поколебаться её собственный щит, а второй и вовсе его уничтожил. Не дожидаясь третьего, Лилия развеяла атаку, и быстро создав заново защиту, принялась создавать атакующий конструкт по новой, однако через три атаки противника её защита вновь пала, вынуждая старшую ученицу вновь развеять свой почти завершённый убойный аргумент.

Гера хмыкнула, увидев, как Фирса гневно поджимает губы. Всё пошло не по плану, да? Она готова была поручиться, что за атаками Дина, более слабыми, чем у его соперницы, стоял точный расчёт нужного момента, учитывающий сильные и слабые стороны, как собственные, так и стоящей напротив него противницы, что выдавало в нём немалый, непонятно откуда взявшийся опыт поединков. Лилия же никогда не была сильна в тактике, и хоть сейчас было похоже на то, что девушка имеет преимущество, Гера была уверена, что победы ей не видать. Если, конечно, она не выкинет что-нибудь неожиданное, заранее обговорённое с сообщницей.

***

Лилия быстро поняла, что я буду сбивать ей слишком длительную подготовку конструктов, и вновь перешла на быстрые множественные удары. Я не видел её лица, но чувствовал злость, растерянность и почему-то обиду. Видимо, от того, что имею наглость сопротивляться. По-прежнему запуская «подавление», я вынуждал соперницу отвлекаться на создание защиты, ломая все её планы и опустошая резерв. Симбионт уже успел шепнуть мне, что у Лилии была целая куча заряженных накопителей, но теперь не иссякших осталось всего нескольку штук. Пара минут и победа у меня в кармане.

Отбросив бесплодные попытки пробить мой сожравший целое море энергии, но так и не пробитый «пузырь», противница сосредоточилась на защите, одновременно доставая какой-то предмет из кармана и приставляя его к питающему защиту арены кристаллу. Оболочка защитного купола ещё сильнее сгустилась, окружающие арену люди превратились в искажённые тени. Лилия достала ещё один предмет, выставляя перед собой. Перед её защитой начал создаваться какой-то сложный конструкт. И цвет его линий был не фиолетовый, а ярко-красный.

– Стихийный амулет с «пламенной иглой» внутри, – лихорадочно зашелестело внутри моей головы, – есть вероятность пробития нашей защиты. Когда я скажу, используй на него «рассеивание».

***

– Смотри, что она делает?! – возбуждённо воскликнула Роза, активно болеющая то за свою подругу, то за парня, тыкая Геру в плечо. – Почему уплотнилась защита? Теперь же ничего не видно! – толпа болельщиц, лишённая зрелища, также зароптала.

– Не знаю, – раздражённо прошипела та, напряжённо вглядываясь в спокойно пробивающую себе дорогу ко входу на арену Фирсу. Судя по её виду, целительница не особо удивилась, словно ожидала подобного. – Зато знаю, что управлять защитой могут только наставницы. У учениц нет доступа к управляющему кристаллу.

Через несколько тягучих мгновений напряжённого вглядывания в стоящие напротив друг друга искажённые силуэты, внутри купола арены сверкнула яркая слепящая вспышка, и плёнка защиты, способная выдержать даже самый сильный конструкт, ощутимо дёрнулась и начала переливаться всеми цветами радуги.

Глава 10: Гостинец.

Дождавшись команды симбионта, я применил «рассеивание» на почти законченный стихийный конструкт, правда, попав при этом не в середину, а в край. Магические линии исказились и запутались, продолжающая поступать энергия из амулета искорёжила конструкт так, что он начал схлопываться, одновременно ускорив пожирание энергии, принудительно вытягиваемой из всего, что находилось рядом. Затем меня ослепила яркая вспышка, после чего взрывной волной мою тушку швырнуло в стену купола арены.

– Ты ещё можешь спасти ей жизнь, но это лишь твой выбор, – раздался бесстрастный шёпот в моём мозгу, пока я, отделавшись легкими ушибами благодаря «пузырю», укреплённому телу и вовремя закрытым глазам, вставал на ноги. Ни секунды не сомневаясь, я бросился к валяющемуся в центре круга пожёванному взрывом телу. Лилия, конечно, сбрендившая идиотка, но если за глупость убивать, население уменьшится раз в пять, и сам человеческий вид будет под угрозой.

Эффект ускорения мышления ещё не кончился, поэтому я прямо на бегу начал формировать «преобразование жизни», и сразу же применил его на изломанное, истекающее кровью тело. Жизненная энергия Лилии вызвала ассоциацию с батарейкой, заряженной процентов на пять, причём это число быстро уменьшалось. Как только конструкт начал преобразовывать мою магическую энергию в жизненные силы лежащей, ситуация стала стабильнее, но учитывая раны, без лечения потерпевшая долго не протянет. Эпицентр вспышки был возле её рук, и соответственно, девушка приняла на себя большую часть взрывной силы. На её изуродованные конечности я старался не смотреть, сконцентрировавшись на вливании жизни через конструкт. А ещё я снял с её шеи свой законный трофей – родовой амулет. Сомневаюсь, что с учётом итога нашего поединка, кто-то будет настаивать на победе Лилии.

Наконец, купол защитной плёнки арены стал прежним, после чего в открывшийся вход вбежала обеспокоенная Фирса. Моя спина частично загораживала от неё лежащую, поэтому та прежде всего выругалась на меня.

– Помолчи и бегом сюда, – повернув голову, прорычал я, прерывая целительницу, – я долго её не удержу.

Только после моих слов, уже сделавшая несколько шагов ко мне наставница заметила то, чем именно я занят. Бегом бросившись к телу, она присела с другой стороны лежащей и почти моментально создала «великое исцеление», причём на вид помощнее того, которым Танита лечила сына Полыни. Вот теперь за жизнь и внешний вид Лилии можно не опасаться, всё исправится до прежнего состояния.

– Это всё твоя вина, – гневно зашипела на меня Фирса, не прерывая исцеления, – если она не восстановится, это будет на твоей совести, убийца!

– Это будет на совести той, кто перед поединком вручил ей бракованный стихийный амулет, – насмешливо ответил я, тщательно анализируя эмоции и мимику наставницы. Сейчас она концентрируется на излечении и соврать мне, либо скрыть что-то, ей будет не так просто. – Ни Лилия, ни я не ожидали, что он взорвётся у неё в руках.

Гневно пробуравив меня взглядом, Фирса молча уставилась на бывшую ученицу, чьи раны уже затягивались, а покорёженные конечности выправлялись до нормального вида. По её молчанию, я понял, что сложив свои знания с тем, что она видела через барьер, целительница пришла к выводу, что дефект её амулета – единственное логичное объяснение, поскольку моё «рассеивание» местным магам знакомо не было. А значит, обвинять меня в просчёте девушки было бы глупо. Вдобавок, своевременным применением «преобразования жизни», я фактически спас свою противницу от неминуемой гибели.

– То, что тебе удалось охмурить Карлу, ещё не значит, что я отступлю, – покосилась на меня женщина, – я в отличие от этой слабоголовой клуши знаю, кто ты такой на самом деле. И теперь, наблюдая за поединком, лишь убедилась в своей правоте. Будь уверен, я избавлю Оплот от твоего присутствия.

Ничего не отвечая, я направился к выходу, размышляя над этими странными фразами и увиденными эмоциями. Выходит, целительница уже говорила о моём исключении с Верховной матерью, но была ожидаемо послана вдаль. Но даже если Карла проговорилась о том, кем меня считает, тогда добиваться моего ухода тем более глупо. Что я упустил в рассуждениях?

– Что там случилось?! – напряжённо спросила меня Гера, стоящая рядом с проёмом, но не решившаяся войти, дабы не мешать наставнице. – Что с Лилией? – множество девчачьих лиц вопросительно взирали на меня, задаваясь теми же вопросами.

– Жить будет, – я окинул мрачным взглядом учениц, – но применять бракованный стихийный амулет для того, чтобы победить меня, ей явно не стоило. Зайди и спроси Фирсу, нужна ли ей помощь.

После моих слов, присутствующие мгновенно зашушукались, обсуждая сказанное. Пользуясь тем, что внимание девушек с меня переключилось друг на друга, начал аккуратно протискиваться к выходу с площадки.

– Подожди, – Гера догнала меня и преградила путь. – Что ты хочешь взамен за обучение меня твоей защите?

– У тебя нет того, что меня интересует, – покачал головой я, намереваясь обойти препятствие на дороге и продолжить путь. – И в твоих руках этот конструкт не будет столь эффективен, как то, что ты видела.

– В таком случае ты ничего не теряешь, передав мне это знание, – Гера зашагала рядом. – Не отказывайся сразу, давай обсудим это позже, хорошо?

– Приходи завтра в обучальню и мы рассмотрим этот вопрос, – согласился я. Мало ли, кто она такая, никогда нельзя отказываться от любых возможностей и новых контактов.

Поблагодарив и пообещав нанести визит, девушка побежала обратно к арене. Я же зашагал через парк к тренировочной площадке. Светило было ещё высоко, но поторопиться следовало, неизвестно, сколько времени уйдёт на разговор с Булатом, а после меня ждут посиделки с Риндой, которая наверняка захочет отпраздновать прибыль. Интересно, сколько мы заработали?

– Подожди, – меня снова догнали и преградили путь. Высокая темноволосая ульвийка, представившаяся позавчера как Юнхи. – Значит, ты и есть Дин? Обманывать нехорошо.

– Я тебе не сказал ни слова лжи, – обойдя стройное тело настырной исследовательницы, вновь зашагал вперёд, – я действительно не заинтересован быть объектом каких-либо исследований.

– Вообще-то, в тот раз я спросила, твоё ли имя Дин, а ты ответил «нет», что является неправдой, – обиженно вымолвила Юнхи, догоняя меня и приноравливаясь к длине моих шагов, чтобы идти рядом.

– А это и не моё имя, – парировал я, не обращая на идущую рядом никакого внимания. А на что там смотреть? В этих балахонах ничего не видно. – Дин, это сокращение от полного имени, так что ложью это не было.

– Если ты согласишься сотрудничать со мной, я в ответ согласна выполнить любое твоё желание, – сменила тему упрямица, сделав голос более вкрадчивым и намекающим. Ага, сейчас всё брошу и побегу от одного намёка на соитие. Я и так уже запутался в этих хотящих что-то от меня бабах, впору прятаться где-нибудь в подвале.

– Я подумаю над этим, – дипломатично отклонил решение этого вопроса. Сквозь деревья показалась тренировочная площадка, на которой я совсем недавно тестировал боевой модуль. Одинокая фигура размахивала оружием, кромсая на кусочки свою тень, но это был не Булат. И тут мне в голову пришла идея.

– Значит, говоришь, выполнишь любое моё желание? – хитро улыбнулся спутнице, отчего она слегка насторожилась, – Совсем любое, или есть ограничения?

– Если это не касается потери чего-то невосполнимого, – осторожно ответила Юнхи, – то я согласна. Что я должна для тебя сделать?

– Сходишь на пять свиданий с ним, – я ткнул пальцем в остервенело убивающего очередного воображаемого противника Грона, – тогда соглашусь на исследование.

– С ним?! – удивлённо-расстроенно воскликнула ульвийка. – А можно что-нибудь другое в качестве желания? Хочешь, я буду твоей служанкой на месяц? Или хотя бы не на пять свиданий, а на одно?

– Да почему он тебе не нравится? – не выдержал я. – Почему ему все ульвийки отказывают? Что в нём такого отвратительного?

– В нём нет гармонии, – наморщив носик, ответила Юнхи. – Ни одна уважающая себя девушка не будет общаться с человеком, в котором нет гармонии.

– А что это вообще такое? Во мне она есть? – озадаченно поинтересовался я. Этот ответ, признаться, сбил меня с толку.

– В любом ульве есть, во многих людях тоже имеется, а вот в номах и гуррах очень редко бывает, – выдала ульвийка, с надеждой глядя на меня. – В тебе есть гармония, может, я лучше с тобой похожу на свидания?

– Либо с ним, либо сделки не будет, – решительно отрезал, радуясь внутри тому, что выполнил обещание, данное воину. А выяснить про гармонию можно и позднее. – Я же не замуж за него предлагаю. Походи на свидания, пообщайся. Только не говори ему про то, что я тебя заставляю.

– Ух, ладно, согласна на сделку – решилась девушка, скорчив обиженное лицо, – но чтобы с твоей стороны без обмана. Эх, на что только не пойдёшь ради знаний.

– Привет, – подойдя ближе, я помахал рукой заметившему нас парню. – Знакомься, это Юнхи. Я рассказал ей много хорошего про тебя, и она хочет сходить с тобой на свидание. Правда, Юнхи?

Девушка молча кивнула, слегка испуганно глядя на радостно-предвкушающее лицо не верящего в такую удачу Грона.

– Спасибо, братан, – наконец заулыбался воин, ударив слегка кулаком в моё плечо, – я безумно рад нашему знакомству, – он слегка поклонился девушке, стараясь подражать ульвийскому приветствию.

– Ладно, вы тут пообщайтесь, подскажешь, где сейчас Булат? – я с улыбкой смотрел, как Юнхи пытается спрятать настороженность от энтузиазма Грона за улыбкой. Может, она и без этой непонятной гармонии поймёт, что он не так уж плох?

Получив объяснение от ненадолго отвлёкшегося юноши, я двинул в указанном направлении. Зайдя в помещения, выделенные для проживания приспешников, я столкнулся с тем, кого искал.

– А, уже пришёл? Шагай за мной, – махнув рукой, мужчина двинул по коридору. Я направился за ним, через несколько мгновений перешагнув порог его комнаты. Ничего особенного тут не было, аскетичная обстановка, словно наставник был минималистом.

– Я учёл, что ты обеими руками владеешь одинаково, на ходу меняя ведущую руку, – пояснил Булат, разворачивая длинный свёрток, до этого лежащий на столе. – Да и с твоей координацией и навыками эффективнее будут именно равноценные клинки, поэтому их и выбрал. – В свете магического светильника блеснуло странное, словно узорчатое лезвие. Я заметил, что мужчина старался прикасаться к оружию только через ткань. – Возьми и примерь по руке.

– С чего вдруг такой подарок? – недоверчиво протянул я, не спеша брать чрезмерно длинные и узкие, на мой взгляд, мечи. А ещё они выглядели довольно старыми, лезвия сплошь покрывали зазубрины, кое-где были пятна ржавчины, будто предыдущий их владелец совсем не следил за их состоянием. Видимо, я переоценил их стоимость. – Что я должен буду сделать взамен?

– Сущий пустяк, – отмахнулся Булат, – выполнить одну мою маленькую просьбу, когда будет возможность, заехать к моей родне в номских землях к северу от Карлата, передать им послание от меня.

– Только не говори, что тебе не с кем отправить весть, – подозрительно прищурился, от этой истории веяло какой-то недоговорённостью и обманом. – Я даже не знаю, когда смогу поехать в ту сторону.

– Это ценная посылка, кому-попало такую не доверишь, – убедительно разъяснил собеседник, – и что-то мне подсказывает, что надолго ты в Оплоте не задержишься. Согласен?

– А откуда у тебя эта рухлядь? – я приблизил голову к лежащим на столе клинкам, не торопясь принимать подарок. – Получше не нашлось ничего?