Текст книги "Полнолуние"

Автор книги: Всеволод Глуховцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Так как он действует, этот препарат?

– Это сильнейший галлюциноген, – немедленно откликнулся Геннадий Александрович, но сказавши так, опять умолк, вернувшись к отеческому созерцанию своей колбы. Потом он обсосал сперва нижнюю губу, потом верхнюю, причмокнул, вытер рот ладонью и сказал:

– Вы знаете, Артур, что такое галлюцинации?

– Ну… знаю, конечно, – помолчав, произнёс Артур, недовольный тем, что Островцов задаёт дурацкие вопросы – дурачком считает, что ли?.. – Обман зрения или что-то вроде…

– Ну да, ну да… – улыбаясь, покивал головою Геннадий Александрович и провёл кончиками пальцев по выпуклой ёмкости сосуда. – Общепринятое мнение. А я скажу вам: нет. Это не расстройство восприятия, это нормальное восприятие расстроенного мира, более расстроенного, чем тот, в котором мы живём… хотя и он тоже калека, но всё же не такой… ну, скажем так, хромой по сравнению с паралитиком.

Геннадий Александрович любил ёмкие образы.

Он резко встал и снял очки. Их дужки тут же развалились в стороны. Геннадий Александрович энергично помассировал двумя пальцами переносицу и, усадив очки на место, глянул на Артура. В глазах был странный блеск.

– Вы ведь представляете себе принцип работы телевизора?.. Телевизор, телевизионный приёмник, воспринимает электромагнитные волны определённого диапазона и преобразует их в изображение и звук, то есть в то, что на экране. Так?

– Ну, так, – согласился Артур, подумав. – Только при чём тут это?

– Это пример! – вдохновился Геннадий Александрович и улыбнулся торжествующе и жутко: зубы у него были прескверные. – Аналогия. Вы послушайте, послушайте. Я это к тому, чтобы было яснее. Принцип работы мозга – человеческого мозга – схож с принципом телевизора. Системно, так сказать. Понимаете? Мозг человека воспринимает сигналы окружающего мира, преобразуя их в мировоззрение этого человека. Принцип приёмника-преобразователя в обоих случаях. Понимаете?

Геннадий Александрович посмотрел в глаза Артуру – снисходительно и мудро. Стекла очков были захватаны пальцами.

– Теперь далее… У вас есть сигареты?

– Я не курю.

– Ах, да! Извините… ч-чёрт, кончились… ну, ладно. Так значит, далее. Вы следите, следите за моей мыслью!.. Далее вот что: телевизор воспринимает сигналы электромагнитного поля в определённом диапазоне, в том, что в обиходе принято называть «канал». Вы щёлкнули переключателем, установили канал и смотрите, допустим, первую программу. Теперь! Аналогия: мозг воспринимает сигналы информационного поля тоже в определённом диапазоне, в некоем канале. И то, что мы видим, слышим, ощущаем, одним словом, мир, в котором мы живём – всё это условно можно назвать первой программой… Извините!

Геннадий Александрович умчался на кухню, чем-то там погремел, постучал, и быстро вернулся. Вдохновленный его лик дополнен был наполовину выкуренной, обугленной сигаретой.

– Нашёл! – радостно сообщил он. – На буфете припрятано, вспомнил… НЗ, как у вас в армии говорят.

Он размашисто хватил по стенке коробка спичкой, отшвырнувшей искру, и жадно прикурил, старательно топыря губы. Затянулся, шумно выдул дым и продолжил:

– Далее. Как известно, телевизор может принимать не один канал. Переключая каналы, мы можем смотреть различные программы, сильно друг от друга отличающиеся… Может ли мозг воспринимать иные каналы, кроме ощущаемого мира?.. Может! Но – расплывчато. С помехами, так сказать. Вот вспомните: когда телевизор какую-то программу ловит плохо, там помехи, еле видно изображение, еле слышен звук… Примерно то же с мозгом человека, когда он начинает некачественно улавливать какой-то иной канал… Что такое шизофрения слышали, полагаю?.. Кстати, термин абсолютно расплывчатый и неуверенный, при определённом подходе в шизофреники можно занести до пятидесяти процентов людей, если не до ста!..

Геннадий Александрович выпятил нижнюю губу и стал изумлённым. Взор оцепенел, прикованный к реторте. Артуру вовсе не хотелось, чтобы этот ступор продолжался долго, и он осторожно подтолкнул лектора:

– Ну-ну, и что дальше? Геннадий Александрович опомнился.

– Да-да. Я продолжаю, продолжаю… Ну-с, вот: при некоторых особенностях так называемой шизофрении, а именно при так называемом онейроидном синдроме человек испытывает невероятные ощущения – как будто бы он видит… или участвует в фантастических, неземных событиях… Такие люди видят в этом состоянии обитателей иных планет, чудовищ, разламывающийся земной шар… ну и так далее. Эти состояния довольно неустойчивы, поэтому их называют галлюцинациями… ну, как известно, галлюцинации возникают и при употреблении психоделических веществ, проще говоря, наркотиков. И я считаю, что эти галлюцинации есть восприятие информационных волн другого диапазона; то есть, с помощью различных методов – психоделиков ли, сильных душевных переживаний чего-либо ещё… мозг переключается на другой канал, но в слабой степени. Изображение, так сказать, выдаётся на экран с помехами и ненадолго… это, в общем-то касается практически всех людей… ну, в меньшей степени, конечно… но каждый из нас, наверное, сможет… сможет припомнить какие-то неожиданные моменты, какие-то странности, необычность восприятия… да что там говорить! сны – вот пример! Вот! Восприятие иного канала реальности, только ослабленное, недостаточное – всё равно, что увидеть, скажем, в нашем телевизоре передачу из Бразилии!..

Разволновавшись, Геннадий Александрович вскочил, с размаху сел и снова встал; схватившись неспокойною рукой за подбородок, скомкал губы. Меж пальцами блеснула слюна. Глаза – даже за мутными стеклами – полыхнули безумием, но Артур этого не увидел. Безумие хозяина плеснуло и в него огненной водой, обожгло, схватив дыхание, и пароксизм восторга туго вздёрнул нервы – одной центральной точкой, как полюс меридианы.

– Да! – выкрикнул Геннадий Александрович, простёрши руки. – Да! Вы понимаете меня, Артур, вы понимаете, вы поняли меня!.. Вспомните, вспомните историю средних веков – процессы ведьм, изгнание бесов, нечистая сила… Почему?! Я спрашиваю: почему об этом говорили тогда, относились к этому серьёзно? Люди были дикие, тёмные, верили в бредни, скажут мне, уверенно скажут… А как, простите, быть с культурой, с высочайшей, непревзойдённой культурой тех лет?.. Откуда бралось это всё?.. Или это тоже – дикость и невежество?.. Ха! Хотел бы я посмотреть на того, кто сегодня сумеет создать что-либо подобное… просвещённый век… кишка тонка, просвещённые!.. Быдло! Пять миллиардов хамья – жуть! Алкаш под забором – дитя просвещённого века, а Данте – мракобес, выходец из тьмы средневековья, так выходит, да?.. Чушь! Чушь, чушь говорю я вам!..

«Да он псих», – вдруг понял Артур. Прилив безумия схлынул.

Артур стал снова трезвым, рассердился на себя за то, что сидит и слушает всю эту хрень. Хотел оборвать сумасшедшего болтуна, встать и уйти, но что-то удержало его в последний миг. Он остался. Геннадий же Александрович, взорвав запал своих эмоций, поуспокоился.

– Чушь всё это, – повторил он устало, махнул рукой и сел. – Всё это было… было. Являлись людям черти, ведьмы, кто угодно… и крушение и рождение миров – и это было, и виделось людьми, которые были нисколько не глупее нас, и не были они шизофрениками или сумасшедшими, а просто их мозг улавливал много разных каналов реальности… хуже, конечно, чем первую программу, но всё же не её одну.

Геннадий Александрович помолчал немного, вздохнул. Провёл ладонью по голове, ото лба к затылку. Волосы у него были серые, реденькие.

– Так было, – сказал он спокойно. – Я в этом убеждён. Так было, покуда государства были достаточно слабыми образованиями и не могли контролировать своих подданных, их мозги… Но затем государственная власть усилилась. Не армией, не полицией и даже не деньгами. Нет. Печатный станок! Вот главное орудие государственной власти. Я имею в виду не тот станок, что печатает деньги, а тот, что газеты. Наверное, приходилось слышать: пресса – четвёртая власть?.. Приходилось. Так это лукавство, скажу я вам. Ложная скромность. Не четвёртая, а первая, первая власть – пресса… в широком, конечно, смысле – все средства массовой информации.

Островцов встал. Голос его был твёрд и властен, как у судьи, выносящего вердикт.

– Поэтому. Я утверждаю следующее: власть государства или стоящих за его ширмой кланов зиждется на прямо государственных или формально независимых от государства средствах массовой информации. Пресса, радио, телевидение… последнее разумеется, главным образом, как максимально эффективное средство… Немножко так каламбурно получается, но… н-ну, пусть. Одним словом, грубо говоря, государство, современное, сильное государство – это как бы в одном лице и телерадиокомитет и контора по ремонту телевизоров, которая следит, чтоб все приёмники, то есть все мозги работали только в одном режиме, режиме того, что мы с вами условно обозначили «первой программой». Ну, а для чего это нужно, полагаю, ясно. Приёмником, настроенным на один диапазон, манипулировать проще, он четко воспринимает и выполняет команды, отдаваемые теми, кто этот диапазон контролирует, то есть государством. Вот это и есть власть, психотропная власть государства, самая сильная и надёжная изо всех властей.

Геннадий Александрович устало замолчал, глотнул, поморщился, помассировал рукою горло.

– Пересохло во рту, – виновато объяснил он. – Схожу попью, я на секунду…

Он ушёл в кухню, и там зашумела вода.

Недоумение скользнуло по лицу Артура. Теперь Геннадий Александрович был абсолютно нормальным человеком, и даже движения и походка у него стали другие: не дёрганый пунктир неудачливого гения, а обычная ровная линия идущего домой с работы мелкого служащего. «Чудеса», – подумал Артур, но более подумать не успел ничего, так как вернулся просвеживший горло Геннадий Александрович – и с ходу продолжил речь, едва возникнув в дверном проёме кухни.

– Теперь вы понимаете, почему такие колоссальные усилия затрачиваются на работу средств массовой информации: система телетрансляции, спутники, типографии… сколько энергии, какие затраты!.. Но всё оправдывается, ибо человеческий материал, выдерживаемый в границах одного канала – это, в основном, послушный, управляемый материал, приносящий колоссальную прибыль. Поэтому другие каналы тщательно глушатся лавинами информации, которая процентов на восемьдесят бессмысленна для получателя. Приглядитесь, например, какая чушь по телевидению… Но с точки зрения хозяина конторы эта бессмысленная информация исключительно ценна: этот шум загружает мозги пустой работой, которая мешает им, мозгам, улавливать иные диапазоны… Но мозг всё-таки улавливает слабые, забитые шумом сигналы других диапазонов, практически любой мозг, любой человек… но кто-то посильнее, и тогда такой человек называется больным, шизофреником, предаётся остракизму, что отпугивает других от проявления интереса к этим сигналам… между прочим, ничего особенного в умении ловить их нет, никакой особой заслуги… и те реальности ничуть не лучше нашей, напротив, хуже, я уж говорил… но это, впрочем, несущественно. Дело в другом. Я не против принципа власти. Я против того, что в системе власти нет места мне. Никто ведь не возражает против того, что существуют деньги, но те, у кого их нет, активно возражают против того, что у них их нет, а у кого-то их много.

Островцов кратко неприятно рассмеялся. Он подошёл к столу и, не вынимая левой руки из кармана брюк, правой ловко, с быстротой факира подхватил реторту – и прищурив один глаз, другим жестко глянул, как в прицел, сквозь жидкость, отпустил пальцы, на лету поймав сосуд за горлышко.

– Да, – заключил он, небрежно поставив реторту на место. – Я возражаю. В старину в польском сейме каждый шляхтич имел право вето. «Не позвалям!» – так говорил он, и закон отвергался. По-нашему, значит: не позволяю.

Он снова сухо рассмеялся.

– Не позволяю! – спокойно сказал он так, что по спине Артура повело морозом. – Не позволяю им иметь власть. Имею право. Он помолчал немного. Слышно было, как спешат часы.

– Вы поняли меня. Вот здесь, в этой ёмкости, сильнейшее психоделическое вещество, аналогов которому в мире нет. В отличие от всех имевшихся ранее, оно способно переключать мозг на другие каналы не на уровне галлюцинаций, а на уровне реальности. Все персонажи видений – от ведьм и вурдалаков до инопланетян – будут на Земле. Все они будут на Земле!.. Я не физиолог и не психолог тем более, но возьму смелость предположить, что для того, чтобы вызвать их пришествие, не придется вводить препарат каждому. Есть, очевидно, пороговая доза. При применении ниже её объект будет испытывать только галлюцинации. Но выше! – выше пороговой дозы будет прорыв. Мозг этого объекта воспримет канал, по которому незнакомая реальность хлынет так мощно, что другие мозги начнут сами – сами! – переключаться на эту чудовищную, возможно, реальность!.. Вы представляете себе, Артур, что это будет, вы представляете себе? Не надо объяснять. Вот здесь, в этом сосуде, джинн, готовый вырватся на волю, могучий, страшной силы джинн, все могущий смести!.. Готовый, готовый смести! А пробка, пробка от бутылки – вот она, у нас в руках, у нас с вами, Артур, в руках, чёрт возьми! Власть! Мы сможем всё держать в руках, всех этих тварей, что рванутся в мир из видений и кошмаров! О, мы будем крепко их держать!.. Они будут служить нам. Мы раздвинем мир, он будет наш! Мы вышибем у власть имущих почву из-под ног, всё их могущество рухнет, рассыпется, как карточный домик!.. И будет хаос, подчиняемый лишь нам! Наша власть! Управляемый Апокалипсис!.. Мы станем повелители! Повелители монстров! Как звучит, а?.. Ах-ха-ха!.. А! Нет! Лучше – полнолуния!.. Вы слышали поверье: в полнолуние как будто ощущается близость таинственных, пугающих сил… Так вот оно Полнолуние мира! Мы – повелители полнолуния!..

Геннадий Александрович зашёлся в скорчившем его смехе – таком же, как в начале разговора. Артур сидел, молчал и размышлял, поглядывая на смеющегося… Тот же, прекратив, наконец, смех, затих, вытирая губы, а потом бессмысленно зашарил по карманам в поисках курева.

– Понятно, – сказал Артур с напором. – Вы уже проверяли этот препарат? На ком-нибудь?

Геннадий Александрович вскинул голову, изумлённо глядя Артуру в глаза.

– Проверял? Н-нет… Собственно, я… Геннадий Александрович запнулся.

– Собственно, я думал, что эту работу вы возьмёте на себя, – Артур нехорошо усмехнулся. – Грязную, паршивую работу.

– Да нет! – воскликнул Геннадий Александрович, пугаясь. – Я не об этом! Я просто хотел сказать, что всё это… ну, вы понимаете… это всё ещё пока как бы набросок, эскиз…

– Что – эскиз? – удивился Артур и ткнул пальцем в колбу. – Это – эскиз?

– Да нет, – повторил Островцов. – То, что я говорил… Ведь это так, мысли вслух… В общих чертах.

Он смутился и опять начал искать несуществующие сигареты.

– Я, наверное, увлекся… Ну, вы же понимаете… В общем-то, это пока так… хотя, идея есть… но ведь нужно всё продумать тщательно, все детали… Нужен подробный план действий, до мелочей проработанный. А пока это только стержневая идея, вы ведь понимаете…

– Минуточку, Геннадий Александрович, – разорвал Артур закаруселившую мысль. – Подождите. Скажите мне, вот препарат, он уже реально существует, так?

– Так, – согласился Геннадий Александрович, кивнув. Глянул на колбу и прояснился мыслью. – Кстати! У него даже названия нет. Как назвать его, как вы полагаете?

– Подождите, Геннадий Александрович! Потом. Так вы, значит, его ни на ком ещё не испытывали?

– Нет, – Островцов отрицательно покачал головой. – Я ведь его только вчера получил. Это – то, что вы видите, – пока первая и единственная порция.

– Ага… А применять его как? Укол, что ли, вводить?

Геннадий Александрович снова мотнул головой.

– Нет. Это вещество обладает некоторыми довольно интересными особенностями. Оно крайне легкорастворяемо и легкоиспаряемо. Я полагаю, что достаточно брызнуть незаметно, несколько капель… Можно в воду… ну, в чай, в кофе… должно испариться… то есть, простите, раствориться. Но это нуждается в экспериментальном подтверждении.

– Ясно. А вот эта… критическая доза – она какая?

– Это тоже нуждается в проверке, н-но… по моим соображениям, это должно быть что-то около семи-восьми кубиков… кубических сантиметров.

Артур понимающе кивнул, поразмыслил быстро и всё сложил в уме. Встал, стряхнув с мундира какую-то белую нитку.

– Ладно, – сказал он. – Тогда сделаем так. У вас есть такой маленький пузырёк из-под лекарства, стеклянный?.. Есть? Хорошо. Тогда давайте так. Вы мне туда отольете эту свою штуку, запечатаем плотно резиновой крышкой. А потом я шприцем наберу несколько кубиков и кому-нибудь незаметно брызну – вот вам ваше экспериментальное подтверждение. Поглядим, что из этого всего выйдет. Потом вам сообщу. И тогда уж будем думать вместе, что и как. Идёт?

– Идёт, – механически согласился Геннадий Александрович, отсутствующим взором глядя куда-то сквозь стену… но через секунду смысл сказанного дошёл до него, и он спохватился.

– А… подождите, Артур. Вы что, хотите прямо сейчас… взять средство? Сегодня?

– Ну, конечно! Вы же говорите – оно готово?

– Да нет… Оно-то да, оно-то да… – смущённо завилял Геннадий Александрович. – Н-но… я же говорю… это всё надо продумать тщательно… и… и потом… гм… это весьма серьёзное решение… и известные моральные… моральные барьеры… необходимо известное усилие… н-ну… вы же понимаете…

Артур взбесился!

– Мать вашу! – рявкнул он и грохнул так ладонью по столу, что Островцов содрогнулся, едва не потеряв очки. – Ну, интеллигенты! Ну, труха! Как языком молоть – так полнолуние готов устроить, а как до дела – так полные штаны!.. Мешок с дерьмом! С поносом! Пошшёл ты… Связываться с тобой, с дристуном.

Он взял фуражку и, не прощаясь, развернулся, крупно зашагал к двери. Геннадий Александрович слезливо побежал следом.

– Артур!.. По… подождите, подождите, прошу вас!.. Я… извините, я не хотел ничего… ч-чёрт, простите… эта моя вечная нерешительность… проклятье! Вы правы, правы, я… чёрт!.. Я готов, готов. Простите ещё раз.

Артур возвратился. Мальчишеское румяное лицо его было сурово.

– Ладно, – отрывисто сказал он. – Я погорячился, извиняюсь… Но не люблю, когда менжуются! Решил так решил, чего кота за хвост тянуть.

– Да-да, – торопливо соглашался Геннадий Александрович. – Сейчас так и сделаем!.. Вы это, кстати, хорошо придумали, со шприцем, очень удачно, потому что жидкость должна растворяться практически мгновенно… а! Кстати, лучше всего, пожалуй, будет брызнуть на спящего, он не заметит даже, не проснется, испарение тоже практически мгновенное… Шприц у меня есть, одноразовый, новенький… есть, есть, я вам дам!..

Лицо Артура отразило краткую работу мысли.

– Ну, вот это дельная идея, – похвалил он. – Насчёт спящего. Это годится.

Геннадий Александрович от похвалы расцвёл и засуетился.

– Сейчас, сейчас… Вот, ага! Минуточку!

Схватив реторту, он скрылся в малой комнате, где у него стоял химический шкаф с манипулятором, приспособленный к вентиляционной отдушине. Артур подошёл к немытому до страха балконному окну, смотрел. Ветви рослых берёз, которыми была обсажена пятиэтажка, неуютно пошевеливал прохладный ветер. Пасмурный день равнодушно пугал дождём. Тяжкий, невесёлый день. И всё лето такое.

– Ну вот и всё, – Геннадий Александрович явился с пузырьком, закрытым медицинской резиновой пробкой. – Закрыто надёжно, лучше бы, конечно, пластмассовая пробка, но в ней после иглы дырочка останется, может испариться. А так – нет… Предупреждаю вас, Артур: будьте осторожны! Здесь наверняка критическая доза есть. Брызните (вот шприц – «двушка») два кубика – и больше не надо. Потом пронаблюдайте реакцию. По моим предположениям, это должно вызвать лишь нестандартные, яркие переживания… может быть, до галлюцинации… полагаю, в течение нескольких дней, потом должно пройти… но не исключаю, что реакция будет бурной, а возможно, напротив, слабой… это всё зависит от индивидуальных особенностей…

Тут Артура осенило.

– Да, Геннадий Александрович! Я как-то сразу и не сориентировался. Что получается: выходит, если кто-то один… с нашей помощью переключается на приём этих ужасов, то он как бы всех других заразит? Остальным этот препарат уже не нужен будет?

– Да, да!.. Я считаю, что должно быть так. Наш испытуемый-рецептор послужит как бы катализатором этого процесса. От его воздействия, от общения с ним, в мозгу других будут включаться такие механизмы, которые и обеспечат приём других каналов без помех… Внушение – поразительно мощная вещь, Артур! А уж при таком мощном раздражителе, как фантастическая реальность…

Геннадий Александрович воздел плечи и затряс головой, показывая, что у него нет слов.

Артур кивнул и сказал:

– Ясно. Но только я не понял, как же мы-то с вами убережёмся от этого воздействия… от этих динозавров, что сюда ворвутся? Они же и на нас с вами накинутся?

Геннадий Александрович довольно захихикал, тряся согнутым указательным пальцем.

– Хороший… хороший вопрос, логичный! Но я объясню. Здесь просто. Я готов синтезировать вещество, нейтрализующее действие этого нашего… э-э… нашего вещества, антивещество, так сказать. Но! Это не значит, что мы с вами останемся двое нормальных в сумасшедшем доме – ведь это будет не чьим-то бредом, а уже реальностью… реальностью, жизнью!.. А с помощью нейтрализатора мы станем для них неуязвимы… Более того, они будут у нас в рабском подчинении, будут служить нам!.. Я же говорю: будем повелители мира!..

Возбуждённый будущим величием, Геннадий Александрович понёс чепуху и опять собрался было впасть в экстаз, но Артуру это порядком надоело. Ему всё стало понятно, и он сказал:

– Ну ладно, я пойду. У меня уже время увольнения кончается. К двадцати ноль-ноль надо быть в части. Давайте шприц, давайте пузырёк, я пошёл. О результате сообщу, звякну вам. Глаза Геннадия Александровича под очками ужаснулись.

– О, нет, нет, Артур!.. Не нужно по телефону, мало ли что… Давайте так, давайте вот как: вы позвоните мне условным звонком… Н-ну, хотя бы вот так: два звонка – разрыв – три звонка – пауза секунд двадцать-тридцать – три звонка. Хорошо?

– Хорошо, – сказал Артур, забирая одноразовый шприц, с иголкой вместе заделанный в герметичную целлофановую упаковку. – Только смотрите не забудьте, а то схватите трубку, забывши-то.

– Не забуду… да мне, собственно говоря, и звонить-то некому, – сказал Геннадий Александрович, грустно усмехнувшись. – Ну, ладно… Значит, вы мне звоните условным звонком, я выхожу, и мы встречаемся… ну, вот хотя бы на пустыре за соседним домом, вот тут за торцом. Знаете?

– Знаю. Ну всё, пошёл.

– Ага… вы на машине будете?

– Как получится. Ну всё, до свидания. Ждите звонка. Артур вышел от Островцова и отправился в часть. Он соврал: срок увольнительной у него кончался не в восемь, а в десять вечера, но ему опротивело слушать россказни Геннадия Александровича, и надо было как следует обмозговать создавшееся положение. Для этого он даже не доехал одну остановку до части на автобусе, а сошёл на предпоследней и пошёл пешком – благо, дождя пока не было. А по городу болтаться было неохота.

Он шёл и думал. Ситуация, в общем-то, беспроигрышная, – думал он. Опробовать эту хренотень: ничего не выйдет – не беда. А выйдет – хорошо. Значит, будем соображать, что потом. Но он был почти уверен, что препарат сработает – всё-таки Островцов был превосходный химик. Правда, эти его идеи… нельзя сказать, впрочем, что Артур отнёсся к ним, как к бредовым, – нет, просто это было для него сейчас не первостепенное. Там посмотрим, – отмахнулся он. Другое занимало сейчас его мысли: обладание сильнейшим психоделиком – вот это да, это серьёзно. Тут могут быть дела, важные дела… Геннадий Александрович для таких дел, конечно, не годится, – размышлял Артур. Ну да ладно. Узнаю рецепт, узнаю компоненты, технологию… пару раз приготовлю – и всё. А после сам справлюсь… Впрочем, там поглядим.

К Артуру пришло отличное настроение. Есть дело! И он с подъёмом взялся за него. Сначала надо было выбрать объект исследования. Недолго покопавшись в памяти, он остановился на некоем Раскатове из СКР: тот как-то раз возник немерено крутым в столовой и Артур это запомнил. Он не любил забывать обиды.

А эту особенно. Тогда, в столовой, он, несмотря на то, что был младше по призыву, вознамерился было показать зубы и решительно повернулся к Раскатову, но напоролся на его взгляд.

Артур почувствовал себя котёнком. Взгляды столкнулись на какой-то миг, и в этот миг Артуру стало ясно, кто есть кто. Язык прикусился сам собой.

Забыть это было нельзя. Заноза в памяти. Артура кривило от бессильного унижения, и он даже бледнел.

Но сейчас он ухмыльнулся.

Столовая навела ещё на одну мысль: повар, сержант Белов, был отвратный, подлый тип. Воровал консервы, масло и сахар, и всё это продавал. Кроме того, он наверняка стучал. И самое то ему было попробовать снадобья Островцова. Артур ещё раз ухмыльнулся на ходу.

Однако с этим делом получилась заминка. Утром, перед завтраком, привезя в часть Клименко, Артур заехал в бокс, запер дверь изнутри, вскрыл упаковку со шприцем, вогнал иглу сквозь крышку, набрал два кубика, осторожно вытягивая поршень. Аккуратно вытащил шприц, придерживая пробку пальцами, и тут же надел на иглу пластмассовый колпачок. Можно было приступать, и Артур попытался приступить, но не очень вышло. Он сунулся в поварскую комнату, увидел, что там никого нет, а на столе дымится завтрак Белова. Не теряя ни секунды, Артур озирнулся, выхватил шприц, снял колпачок и уже брызнул тонкой струйкой в чай едва-едва. Только успел нажать на поршень, как явился Белов.

Артур чудом успел сунуть шприц в карман, не надевая колпачок – куда там!.. Но повар не заметил. Артур сказал, что зашёл за белым хлебом – с командирским водителем лучше было дружить – и Белов без долгих слов отсек кухонным тесаком ломоть от буханки.

Неудача. Артур потом незаметно присматривался к Белову: что он? Повар был раздражающе нервен и груб, но он вроде бы всегда был такой. Явных признаков Артур не заметил.

Он был несколько разочарован. Но, подумав, решил, что зря. Ведь было-то выплеснуто меньше, чем полкубика. После, улучив свободный момент, Артур добрал жидкости в шприц до двух и спрятал его в склянку в укромном месте в боксе, где под видом мелкого ремонта и проболтался, дожидаясь ночи.

И дождался. Шприц забрал с собой. Авторота располагалась на втором этаже, а стрелково-караульная – на третьем. Артур не спал; встал около часу, как будто за малой нуждой, надел галифе, сунул ноги в синие матерчатые полукеды, вышел в коридор и поднялся наверх. Дежурного по роте, дурака, там не было, а дневальный дремал, сидя на табурете… Лучше не бывает! Тянуть нельзя. Артур знал, где кровать Раскатова, неслышно ступая, подошёл, посмотрел. Спал Раскатов и, наверное, видел сны. Артур усмехнулся. Другие теперь будешь видеть сны, приятель.

Оглянувшись на дневального, Артур быстро вынул шприц. Короткими, но сильными толчками поршня пробрызгал подушку и верх суконного синего одеяла, ближе к голове. Испарялась ли жидкость, как утверждал Геннадий Александрович, неизвестно – темно было, не видно. Да и всматриваться было некогда, Артур быстро, но без суеты отступил, шприц – в карман, вышел из помещения. Дневальный так и не почухался.

Теперь надо было пронаблюдать. Так же незаметно, как и за Беловым, Артур поглядывал и за Раскатовым. Впечатление было неясным: вроде бы тот был сумрачен и молчалив… но, с другой стороны, он опять-таки вроде был такой как всегда… чёрт знает! Скрытое наблюдение следующего дня дало такой же результат, и Артур лег спать злой и недовольный. Себя хотелось назвать дураком, а Геннадию Александровичу дать в морду. С такими мыслями Артур и заснул, а когда проснулся оттого, что его растолкал напуганный дневальный с глазами как тарелки, то сразу понял всё, и сердце счастливо прыгнуло, хотя дневальный не успел раскрыть и рта.

Выслушав сжатый, но внятный рассказ о происшедшем на посту, Геннадий Александрович сделался тих и задумчив. Оттопырив нижнюю губу и нагнув голову, он долго скрёб ногтем какое-то пятнышко на нижней кромке своего плаща. Артур же полуотвернулся влево и так сидел, положив руки на баранку. На Геннадия Александровича он не смотрел.

Потом Геннадий Александрович сказал:

– Да… Вот как… Значит, подействовало. Значит, я не ошибся. Всё верно.

Артур повернул голову вправо. Помолчал.

– Выходит, так, – промолвил он спокойно. Опять помолчал. – Ну и что теперь будем делать?

– Что делать… – эхом повторил Геннадий Александрович, бессмысленно глядя тоже вправо, в тёмное пространство, невидимо насыщенное дождём. – Не знаю… Странно. Странно, Артур: вот раньше я точно знал, что надо делать. Была цель. Я шёл к ней… да, если принять за точку отсчёта первую… самую первую мысль, то без малого семь лет… семь… да, шесть с половиной. Да… только я знаю, что это был за труд, что это были за годы… Но не мучения, не каторга, не подумайте!.. Напротив, вдохновенный труд, у меня всё пело: я работаю!.. Семь лет, семь лет, как один день!.. Это… наверное, это и есть счастье, а, Артур?.. Цель!.. А какое нетерпение начать работу, как подумаешь, когда идёшь домой – ну, вот сейчас приду и начну! – всё в душе поёт от счастья… А работаешь – какой там обед, какой сон! – ночи напролёт, рассвет за окнами, летом, птицы… эх! Кто бы знал, кто бы знал, как всё это было… Лабиринт! Выход из лабиринта – в тупики, в ложные ходы… семь лет! это ведь… подумать, семь лет…

И Геннадий Александрович поник. Артур искоса глянул на него. Ему, Артуру, было совершенно наплевать на эти семь лет, равно, впрочем, как и на все остальные годы Геннадия Александровича, прошедшие и будущие. Ему нужны были всего несколько ближайших месяцев.

– Ну так всё-таки. Что дальше? Геннадий Александрович?

– Не знаю, – охотно откликнулся Островцов. – Не представляю себе. Странно, а?.. Или ничего тут странного нет: естественно, цель достигнута… ну… как бы некоторое опустошение, что ли… Пройдёт, должно пройти. Несколько дней – и всё придёт в норму, это просто реакция на достигнутую цель… сгладится, сгладится, пройдёт!.. Геннадий Александрович ожил.

– Вот, кстати! Что важно: последовательных эффектов не наблюдалось? То есть, я хочу сказать, непредсказуемое поведение этого… часового, оно не вызвало цепную реакцию, ни у кого ещё не было странностей в поведении?.. ведь он, я уверен, галлюцинировал, что-то ему виделось, потому он и стрелял… Берусь предположить, что это были весьма сильные галлюцинации, почти на грани реальности – ведь та реальность должна была вплотную подступить к границам нашего диапазона… образно говоря, они, границы, должны были бы прогнуться под её давлением, и по нему, по диапазону должно было пройти возмущение… возможно, кто-то мог и уловить его. Понимаете меня, Артур? Ничего подобного не было: странного, необычного?