Текст книги "Молодой маг (СИ)"

Автор книги: Всеслав Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 18

В день приезда мне не удалось как следует рассмотреть столицу, мы прямиком направились в гостиницу, где я наевшись благополучно уснул в добротной комнате на чистых простынях. На следующий день я тоже решил отлежаться, это недолгое путешествие сильно сказалось на мне и моих мышцах, а эльф, который мог бы вылечить меня заклинанием наотрез отказывался это делать. И только на третий день с самого утром, после обязательной тренировки с Варварой, Натаниэль с самого утра куда-то умотал, я отправился на прогулку.

Розотмир был прекрасен, большой город с широкими улицами и высокими домами, чистые и ухоженные тротуары и ни единой соринки, как это было в Львинограде. На улице сегодня было неожиданно прохладно, хотя вчера вечером в воздухе витало ощущение весны и приближающегося тепла. Но сегодня небо было затянуто огромными мрачными тучами, в которых периодически погромыхивал гром, пришлось надеть куртку.

– Давай в этот раз не шастай нигде, – дала мне наставление Варвара, – шпагу и кинжал держи при себе, ни за кем не ходи, ты меня понял?

– Ну, что ты со мной как с маленьким? – поморщился я, – больше я таких ошибок не совершу.

Девушка строго посмотрела на меня.

– Ладно, поверю на слово, но всё же далеко от центра не уходи, это может быть опасно, ты же не хочешь расстраивать Натана? – говорила она словно с нашкодившим ребёнком.

– Варя, хватит уже! – махнул я рукой и быстрым шагом покинул таверну.

В кармане звенели деньги, на поясе висела шпага, с другой стороны – кинжал, ручка которого приятного грела мою ладонь. Насвистывая незатейливый мотивчик я прогуливался по городу и рассматривал местные красоты. Посмотреть было на что. Величественное здание библиотеки из белого камня, с огромными белоснежными колоннами, перед которой на площади стоял огромный фонтан, в котором изящна танцевала золотая статуя прекрасной девушки. Меня настолько поразила эта статуя, что я стоял возле неё и просто любовался.

– Нравится? – спросил меня усатый стражник, сжимавший в руках алебарду.

– Ага, – кивнул я, – невероятно, кто это?

Стражник улыбнулся в усы:

– Это покойная жена нашего светлого короля Аглая Прекрасная. Я однажды видел её в живую и скажу тебе, сынок, что статуя в сто раз хуже. Да хранят её боги на том свете, прекрасная была женщина.

Я поражённо посмотрел на изящную статую, запоминая все детали. Изящество так и жило в каждом изгибе золотого тела королевы, в каждом жесте рук, направленных в небо. Скульптор был настолько гениален, что казалось вот-вот и золотая статуя соскочит со своего места, но шла минута, другая и ничего не происходило.

– Король не боится, что её украдут? – спросил я усача.

Тот лишь рассмеялся.

– Да какой же вор её осмелится украсть? Его же тут же свои и принесут на блюдечке королю с извинениями. Да и не сделать этого, она же из золота, почитай весит кило пятьсот, тут только с быками её тащить или магией.

Я покачал головой, всё ещё любуясь замершей в танце женщиной.

– Невероятно!

– Да, сынок, видно впервые ты в столице, раз так удивляешься, – тут лицо стража нахмурилось, усы встопорщились, – так-с, молодой человек, а с какой целью вы явились в столицу нашего замечательного королевства, не шпион ли вы иноземного государства?

Удивлению моему не было предела, в шпионаже меня ещё не обвиняли.

– В школу Цветка приехал поступать, а приехал я из деревушки Курганы, что лежит западнее Львинограда.

Лицо стражника стало чуть мягче.

– Так значит говоришь, что собираешься поступать в школу Цветка?

– Да, – кивнул я.

Внезапно страж наклонился ко мне так близко, что мне в лицо пахнуло его несвежее дыхание.

– Вот что, парень, – говорил он почти шепотом, – мне это говорить никому нельзя, но тебя предупрежу. Ходи по городу осторожнее, в городе начали пропадать люди с магическими силами, сейчас тайная стража и маги шерстят весь город, трясут всех от клириков да разбойников. Так что будь осторожнее, не ходи поздно, да и постарайся один вообще не ходить. Недавно у местного купца похитили дочь, и ещё пара одарённых пропало.

Тут он отстранился от меня, нацепил на лицо бесшабашную улыбку и хлопнул меня по плечу:

– Так что доброго пожаловать в Розотмир, самый безопасный город в мире, – весело говорил он, хотя в глазах читалось совсем другое.

Он утопал, закинув свою длинную алебарду на плечо и оставляя меня в задумчивости и странном волнении. Нельзя было сказать, что его слова напугали меня, они скорее меня озадачили. Я ведь и от Варвары слышал, что Розотмир – это самый безопасный город в мире.

Дальше город рассматривать настроения не было, поэтому я прикупив пару горячих пирожков в небольшой хлебной лавке, поплёлся в гостиницу. Где встретил встревоженного Натаниэля. Он сидел за столом и читал какое-то письмо, сильно хмуря брови.

– Что пишут? – спросил я подходя к товарищу.

Товарищ же поступил совсем не по-товарищески и сложив письмо спрятал его в карман.

– Ну и не больно хотелось, – сказал я, – Натаниэль, ты не в курсе последних новостей?

Натаниэль напрягся, наклонился ко мне через стол и шёпотом спросил:

– Что ты узнал, – голос его был хриплым.

– Не так много, мне это сказал стражник у фонтана. Он сказал, что пропадают одарённые.

Эльф прикрыл глаза, а я добавил.

– Сказал, что стража и маги трясут всех подряд, от клириков до бандитов, а ещё сказал, что похитили дочь какого-то купца.

Натаниэль тяжело опустил голову на грудь, минуту сидел молча потом поднял на меня полные боли глаза:

– Пропадают не только маги, а ещё и простые люди. В городе не осталось ни одного попрошайки или пьяницы, все исчезли и ещё, Антон, – он сделал короткую паузу, собираясь с мыслями, – дочь купца – это Алиса.

В этот момент у меня внутри всё перевернулось, я недоверчиво посмотрел на Натаниэля:

– Натан, но родители Алисы в другом мире.

Эльф кивнул.

– Да, ты прав. Но недавно на родную дочь Еремея Ориста напали конкуренты и по слухам Алиса отбила её у бандитов, бойкая у тебя подруга, после чего Еремей удочерил девушку и приютил. Вчера её похитили прямо у библиотеки, подъехала карета, в которую она, по словам свидетелей, села добровольно. Куда она поехала, с кем – это сейчас выясняют маги.

Пока Натан говорил, у меня в голове табуном носились страшные мысли, сердце в груди танцевало канонаду, в какой-то момент мне стало казаться, что в моих лёгких становится безумно мало воздуха, я начал задыхаться. Паника ударила в голову, я вскочил:

– Натаниэль! – закричал я, – надо же что-то делать, почему ты сидишь?

На мои крики из кухни встревоженно выглянула Берта, Натаниэль бросил на неё взгляд и покачал головой, мол не вмешивайся.

– Успокойся и сядь, – сказал он строго, – что ты сейчас сделаешь, куда рванёшься?

– Не знаю, надо позвать Варвару, втроём мы придумаем что делать, – сказал я всё же опускаясь на место.

– Варвары нет, я отправил её в гильдию наёмников, там народ не болтливый, но ей что-нибудь сказать могут, – он прервался, а потом мягко сказал, – успокойся, Антон, всё будет хорошо.

И после его слов мне действительно стало спокойнее, я почувствовал, как в груди замедляется бешенный ритм сердца, как широко раскрываются лёгкие впуская в себя больше воздуха. Натаниэль использовал какое-то успокоительное, заклинание, мелькнула у меня мысль.

– Лучше? – он усмехнулся.

– Да, – кивнул я, – Натаниэль, может всё-таки присоединимся к поискам, у тебя же есть связи в городе, Варвара говорила, что ты знаешь короля.

Эльф поморщился:

– Нет, мы не присоединимся. Во-первых, чем ты сможешь помочь магам, зная всего одно заклинание. А, во-вторых, я уже сделал всё, что в моих силах. Есть ещё в-третьих, я знал короля, а с его отцом был дружен, но сейчас я явно не в фаворе у власти. Так что мы после обеда мы с тобой отправимся в школу, думаю тебя надо познакомить со Стефаном.

– Кто такой Стефан? – спокойно спросил я.

Натаниэль рассмеялся.

– О, Стефан – это прекрасный человек, директор школы Цветка, замечательный погодный маг и мой старинный друг.

– Должно быть он очень старый?

– Не такой старый как я, но лет ему уже порядочно, добрые люди столько не живут, – рассмеялся Натаниэль, – сейчас идём к тебе в комнату, усиленно изучаем малое исцеление, а в полдень выдвигаемся.

– Натаниэль, скажи, что всё будет хорошо, и Алиса найдётся, – с надеждой посмотрел я в ясные глаза эльфа.

– Конечно, Ант, иначе и быть не может.

Слова Натаниэля и действие успокоительного заклинания полностью меня успокоили. И мы отправились ко мне в комнату доучивать плетение.

Через два часа занятий, у меня впервые получилось полностью сплести заклинание малое исцеление.

– Ты поразительно быстро выучил это плетение, – качал головой эльф, – возможно успокоительные заклинания положительно действуют на память, это надо бы проверить. Молодец, Антон! А теперь цепляй шпагу и потопали в школу.

Магическая школа поражала своей фундаментальностью и громадностью. Это было огромное пятиэтажное здание, с множеством окон. Стены были украшены барельефами и фресками, на крыше красовались каменные горгульи. Школа была П-образной формы, а у оснований здания стояли две башни, башни были гораздо выше чем основной корпус школы.

– На самом деле в здании не пять этажей, а семь, два ещё подземных, – на ходу пояснил мне Натаниэль.

У меня его слова не вызвали никаких чувств, заклинание успокоение действовало безупречно. Окружена школа была высоким каменным забором, и чтобы попасть на территорию школы требовалось пройти сквозь большие ворота, проходя сквозь которые я почувствовал чьё-то незримое прикосновение.

– Не бойся, это защитное заклятие, проверяет не несёшь ли ты какой опасности.

В само здание мы вошли с центрального входа и оказались в просторном холле, у дверей стояло два парня в просторных красных мантиях, при нашем появлении один из них направился к нам, активировав при этом какой-то амулет, по крайней мере мне так показалось.

– Натан, что у него за амулет? – спросил я, шёпотом почти не размыкая губ.

– Амулет? – нахмурился он, – какой амулет я не вижу на нём вообще никаких амулетов. Что ты увидел?

– Я не увидел, а почувствовал, как он его активировал.

– Антон, тебе показалось. Пошли, нам надо к Стефану

Эльф ненадолго отошел от меня к тому самому студенту, что-то сказал ему, тот мотнул головой в сторону лестницы.

– Пошли, нам надо на пятый этаж, Стефан всегда любил высоту, а я вот не люблю лестницы, – пожаловался топая к широкой лестнице Натаниэль.

– В моё мире есть лифты, – шепнул я Натану, – это такие устройства, которые поднимают тебя вверх при помощи противовесов и электричества.

Что такое электричество Натаниэль знал.

– Интересно, а ты знаешь как такой сделать у нас?

Я качнул головой:

– Принцип его работы я знаю только примерно, но если надо будет, могу попробовать нарисовать.

– Обязательно нарисуешь, – улыбнулся эльф, перешагивая сразу через две ступеньки, – а то эти лестницы мне ой как надоели.

Когда мы поднялись на пятый этаж, то оказались в узком коридоре, уходящим в обе стороны почти до бесконечности.

– А тут и не нужен широкий коридор, в западном крыле находятся покои преподавателей, а в восточном – их лаборатории. Все занятия происходят в основном на четвёртом и третьем.

– Для чего же тогда остальные этажи? – озадаченно спросил я.

Натаниэль усмехнулся и пожал плечами:

– На втором этаже в основном находятся комнаты целителей и боевых магов, в западной башне – погодники и артефакторы, в восточной – бытовики, кстати, очень популярное направление в магии в последнее время. Бытовые и погодные волшебники – это самые популярные в народе маги, они нужны везде, правда их всё равно меньше, чем боевых. Ну это тебе ещё расскажут, на самом деле, нюансов в учёбе много. Когда я тут работал, я сам до конца не понял всего.

– Натаниэль, ты был учителем магии?

– Почему же я был я и сейчас считаюсь почётным преподавателем школы, конечно, не архимаг, но всё же магистр – это тоже неплохо, – гордо подбоченился он

Спросить я больше ничего не успел, потому что мы уже стояли перед большой дверью, на которой красовалась табличка директор архимаг Стефан рар Астор.

– Ну пойдём, – толкнул Натаниэль дверь, и мы оказались в большой приёмной, возле двери который стоял стол, сейчас пустующий.

По всему периметру стояло множество диванов и кресел.

– Никогда не видел, чтобы было занято больше чем два кресла, зачем они тут – не понимаю, – рассмеялся Натаниэль. – Ладно, жди тут, а я поздороваюсь со Стефаном.

С этими словами эльф без стука толкнул дверь и с весёлым эгеканьем ввалился в кабинет. Когда дверь только открылась, я увидел не очень большую комнату и огромные книжные полки, и стол, за которым кто-то сидел, кого я не успел рассмотреть. Дверь

А я стоял посреди приёмной и размышлял над своим положением. Заклинание постепенно теряло свою хватку, и я начинал испытывать ещё не очень ощутимое чувство тревоги. Словно где-то в затылке у меня просыпался какой-то невидимый зверёк, который начинал грызть мой мозг.

«Зачем я здесь, когда моя любимая похищена, – ворочал в голове я тяжёлую мысль, – зачем привёл Натаниэль меня в это место?»

От раздумий меня отвлекла открывшаяся в приёмную дверь, в ней появился приземистый мужчины, я бы даже назвал его мужичком, краснощёкий, с тёмными масляными глазками с мясистым носом в форме картофелины. Одет мужчина был очень просто, можно было сказать, бедно. Он замер у входа и осмотрел меня внимательно, словно сканируя.

– Добрый день, – кивнул я мужчине, – сейчас директор занят.

Мужчина удивлённо вскинул брови:

– Это чем же он занят таким, что не сможет принять меня?

– А кто вы? – спокойно спросил я.

Брови его поползли ещё выше.

– Я – старший преподаватель школы Цветка магистр боевой магии Широнис Ро Зарт, меня больше интересует вопрос кто ты?

Я обвёл магистра боевой магии пристальным взглядом с ног до головы.

– Что-то вы не похожи на мага.

Красные щёки Широниса запылали, в глазах полыхнул гнев.

– Да ты как разговариваешь с магистром магии?

– Откуда мне знать, что вы магистр магии, у вас есть какой-нибудь документ, удостоверяющий вашу личность?

Широнис открыл рот, Широнис закрыл рот. Он настолько был шокирован, что потерял дар речи.

– Да я… Да тебе… Да ты…

Единственное, что смог он сказать.

– Ах так, не похож значит на мага, значит документ тебе надо!? Вот тебе документ.

Я почувствовал, как возле Широниса завихряется магия и как рядом с ним формируется какое-то плетение. Чувство опасности взвыло в моей голове так неожиданно, что действие успокоительного заклинания рассеялось. Я ничком упал на пол, укорачиваясь от несущейся на меня смерти. В самый последний момент я почувствовал, как надо мной проносится что-то очень горячее, волосы на затылке затрещали и начали плавиться. А сразу после волны тепла раздался оглушительный грохот, который сотряс всю приёмную. Когда дым рассеялся и я кряхтя поднялся, то увидел как посреди приёмной стоит перепачканный сажей с ног до головы магистр боевой магии Широнис. А рядом с ним с ошалевшим лицами стоят эльф и молодой, весьма красивый мужчина, одетый в тёмный элегантный камзол.

– Это что тут происходит? – внезапно громко закричал мужчина, по всей видимости директор Астор, – почему у меня в кабинете сносит с петель двери, на нас напали, Зарт?

– Стефан, – обиженной белугой взревел Широнис, – этот сопляк не поверил, что я маг и не хотел пускать меня к тебе в кабинет.

Внезапно все взгляды скрестились на мне. Два озадаченных и один обиженный.

– Тебя довёл мальчишка, тебя магистра боевой магии, старшего преподавателя, куратора направления боевых магов вывел из себя какой-то мальчишка, который не поверил, что ты маг? Ты себя слышишь, Зарт?

Говорил рар Астор вполне спокойным и тихим голосом, но от этого внезапно стало как-то не по себе. Натаниэль же в это время отошёл в угол и сел в не слишком запачканное сажей кресло.

– А ты, молодой человек, – обратил на меня свой гнев директор, – ты хоть понимаешь, что ты сделал, кому ты нагрубил? Ты нагрубил преподавателю школы, магистру, если бы ты учился здесь, то тебя бы тут же выгнали, без права перепоступления. Я жду твоих объяснений и не смей врать, я умею распознавать, когда мне врут.

Требовательно сказал директор.

– Директор Астор, – глядя прямо в его синие, как гладь двух озёр глаза, начал я, – во всём виноват Натаниэль.

На лице всех присутствующих появилась гримаса крайней степени удивления.

– Я!? – почти закричал Натаниэль.

– Натаниэль!? – удивлённо поддержала его пара магов.

– Да, это он на меня заклинание спокойствия наложил. Так что вот я и отреагировал спокойно на появление господина Зарта. Сейчас его эффект развеялся, и я понимаю, что так бы в нормальном состоянии я бы так не действовал. Так что прошу простить меня, уважаемый преподаватель Зарт, и вы, директор Астор. А ущерб, причинённый несдержанностью преподавателя Зарта возместит виновник происшествия – Натаниэль.

– Ни в чём не соврал, – удивлённо покачал головой архимаг, – Натаниэль, придётся тебе возместить ремонт двери.

Возмущению Натаниэля не было предела, какими он только словами меня не обругал. Широнис же наоборот был доволен.

– Ушастый, я смотрю ты опять припёрся в школу, ещё и такого удалого хлопца с собой притащила, хвалю! – хлопнул по плечу он побелевшего от злости эльфа.

Видимо, с ро Зартом Натаниэль был знаком давно, потому что тот не остался в долгу и в ответ обнял старого товарища.

– Давненько я тебе не видел в гневе, старый пройдоха, – говорил он уже улыбаясь, – давно не виделись, как ты?

– До недавнего всё было почти прекрасно. Отгулял отпуск, прокутил все деньги и вот приехал в родные пенаты, а тут такое. Ну что за подставы, Нат?

– История долгая, но придётся рассказать. Кстати, знакомьтесь, это Антон Остр и он – иномирец, – и перехватив мой встревоженный взгляд пояснил, – им можно доверять, Антон, это друзья.

Глава 19

Стэфан рар Астор был приятным человеком, он внушал собеседнику доверие, этому молодому не очень старому на вид человеку хотелось рассказать все свои секреты, все свои тайные мысли и желания, которые ты даже не мог раскрыть самому себе.

Мы сидели в его кабинете, Широнис и Натаниэль заняли место на небольшом кожаном диване в углу кабинета, Астор – сидел на краю стола, а мне достался массивный стул.

– Ситуация сложная, Нат, – рассказывал он, – серьёзных магов в столице почти нет. На зиму почтти все уехали из города. Из тех преподавателей кому я доверяю тут только Широнис, я и Алишана, но как ты знаешь, от неё в таких делах совершенно нет пользы, она слишком погружена в свои эксперименты, остальные или в отпуске или разъехались по городам и весям в поисках будущих учеников.

Эльф кивнул:

– Я всегда удивлялся тому, как она вообще занятия проводит, у неё же всегда в голове только артефакторика.

Стефан пожал плечами:

– С преподавательской деятельностью она справляется прекрасно, ей это интересно и студенты на её занятия ходят вполне исправно.

– Кто ещё из преподавателей в школе?

Лицо Стефана нахмурилось он провёл рукой по своим короткостриженым волосам:

– Архимаг Ланг рар Донт.

Брови Натаниэля взлетели вверх.

– Донт теперь ахримаг? – переспросил он.

– Да, и более того, теперь он курирует одно из направлений на факультете боевой магии и всерьёз настроен стать главой всего факультета.

Эльф удивлённо присвистнул:

– Стеф, как же так произошло?

Стефан встал, и прошёлся по кабинету, глянул на меня.

– Я не советую поступать вам, Антон, в мою школу. Она давно превратилась из магической в политическую, – потом повернулся к Нату, – подо мной сейчас очень сильно шатается кресло, я потерял поддержку короля, Донт пытается скинуть меня. А высшая знать, те что поддерживали меня, либо умерли при странных обстоятельствах, либо уехали из столицы, опасаясь за свою жизнь. Столица бурлит, Натаниэль, тебя слишком долго не было.

Он прервался, а слово взял Широнис:

– Да, Натаниэль, Стефан говорит правильно, лучше брать тебе мальчика и увозить отсюда. Обучи его сам, сделаешь из него настоящего универсала, каким и должен быть маг. В городе очень неспокойно.

Натаниэль покачал головой:

– Сейчас мы не можем уехать. Возлюбленная Антона была похищена, она прибыла в этот мир вместе с ним и нам надо её найти.

– Магии гильдии и тайная стража работают, ещё я попросил помочь мне пару человек.

– Мне плевать на гильдию и на стражу. Если такое происходит в столице у них под носом уже продолжительное время, то грош цена такой страже. А гильдия – это рассадник интриганов и лжецов.

– Тогда остаётся надеяться на моих людей.

– Хорошо, – кивнул Натаниэль, а мы пока отправимся с Антоном к Ористу, может что-то удастся узнать. Пойдём, Антон.

Эльф поднялся и направился к выходу, не дойдя до двери пару шагов замер:

– Сообщи мне, когда что-то узнаешь.

– Всенепременно, старый друг! И Антон, – остановил меня архимаг, – Подумай над тем, чтобы уехать, когда найдёшь Алису. Я не смогу защитить тебя в школе, не сейчас.

– Меня не нужно защищать, у меня нет врагов, – ответил я архимагу, – всего доброго директор Астор, господин Зарт.

Попрощался я с магами и удалился из кабинета. Почти всю дорогу Натаниэль был задумчив, я тоже хмурился от обуревавших меня мыслей.

– Зачем мы пришли в Школу, это же было бесполезно.

– Не совсем, друг мой, – ответил эльф, – мы узнали, что поддержка от Стефана будет не очень большой, он боится за своё место – это делает его уязвимым. Мы узнали, что в городе не всё в порядке и что с королём происходит действительно что-то странное. Ладно – я, я всю жизнь перечел королям и всегда смешивал их планы и карты, но Астор – не такой. Он всегда лоялен к власти, что не так в Розотмире и нам надо с тобой это выяснить.

– Постойте! – догнал нас уже у самых ворот окрик.

За нами спешил Широис, он шёл широкими шагами, почти бежал, от чего и так красное лицо его раскраснелось ещё больше.

– Натаниэль, за уши дери тебя демоны, стой!

Мы остановились, чтобы подождать.

– Нат, я хочу помочь, – он поравнялся с нами и схватил Натаниэля за рукав, – Стефан стал слишком слаб, он трясётся над своим местом, как курица над цыплятами. Он боится помочь, потому что знает, что за похищениями стоит кто-то из верхушки. Я помогу, друг.

Натаниэль благодарно кивнул.

– Что ты ещё знаешь, помимо того, что сказал Стефан?

– Не много, ты же знаешь, что я не любитель влезать в политику, мне бы вино, карты, да женщин – вот моя стихия, – расплылся он в мечтательной улыбке, но после серьёзно продолжил, – я слышал, что король очень слаб, почти при смерти и во дворце всем заправляют Сангланты.

– Сангланты!? – почти выкрикнул я.

– Тише, это не место чтобы говорить о таких вещах, – вмешался Натаниэль, – поговорим после, сейчас мы отправимся к купцу. Я рад, что ты решил присоединиться, Шир.

– Всегда рад помочь, друг.

И мы втроём зашагали в сторону особняка Еремея, который находился в двадцати минутах неспешного хода от школы.

Город продолжал существовать в своём бешенном ритме, неслись извозчики и кареты, спешили куда-то люди. Но было в их спешке что-то странное, нервное. Вообще вся атмосфера в городе была тяжёлой и напряжённой, в воздухе витало нарастающее чувство беды.

– Натаниэль, ты чувствуешь?

– Что? – голос эльфа был напряжён.

– Напряжение витает в воздухе, город боится, – пояснил я свои чувства.

– Пустое, – махнул рукой Натаниэль, хотя во взгляде, что он кидал по сторонам читалось обратное.

Возле особняка Еремея дежурило несколько охранников, что напряжённо зыркали по сторонам в поисках неведомых врагов. При нашем появлении они напрягались ещё больше.

– Кто вы и с какой целью пришли к дому Еремея Ориста? – грозно спросил один из стражей, здоровяк выше меня почти на две головы.

– Натаниэль Кариэльский, Широнис ро Зарт и Антон Остр, прибыли по делу пропавшей дочери купца. Мы друзья.

Страж кивнул, залез в карман и достал из него небольшой прозрачный камень, который с силой несколько раз сжал в ладони. Камень дважды мигнул красным светом.

Навстречу нам вышел не купец, а начальник его охраны, приземистый бородач, который подозрительно посматривал на нас прищуренными глазами. Натаниэль повторил слова, сказанные стражнику.

– Широнис ро Зарт – преподаватель из Школы Цветка? – заинтересованно посмотрел на краснолицего мага стражник.

– Только попробуй сказать, что я не похож на мага, – сквозь зубы процедил Широнис.

На лице начальника охраны промелькнуло удивление, но говорить он ничего не стал, лишь махнул рукой предлагая следовать за ним.

Пройдя сквозь ухоженный садик мы оказались на крыльце дома, где нас встречал сам хозяин.

– У вас есть информация о моей дочери? – сходу задал вопрос Еремей Орист окидывая каждого из нас пристальным взглядом.

– Насколько я знаю, ваша дочь сейчас находится под надёжной охраной, – грубо ответил Натаниэль. Я – Натаниэль Кариэльский, думаю, вы слышали обо мне.

Щека Еремея дёрнулась, зрачки расширились, видимо имя эльфа что-то значило для купца. Но он быстро совладал с собой и пожал протянутую ладонь.

– Очень приятно, ваше превосходительство, но лучше бы были другие обстоятельства. Алиса теперь тоже моя дочь моя дочь, пусть и не родная, но не менее любимая чем Веста, поверьте мне, она замечательная девушка.

Лицо мужчины помрачнело.

– И так, что вы можете мне сообщить о моей дочери?

Превосходительством называли людей, приближённых к королю или лордов ближнего круга, высшую знать. Я по-новому посмотрел на скромного эльфа.

– Не стоит меня так называть, я давно не служу королю, как и ваша семья, видимо.

– Это дела давно минувших дней и не стоит их обсуждать их здесь, а ваши спутники?

– Широнис ро Зарт и Антон Остр.

Брови купца взлетели вверх.

– Антон, не о вас ли так много рассказывала Алиса, вы с ней, – он замялся подбирая слово, – земляки?

Натаниэль усмехнулся, а я почтительно поклонился:

– Да, с Озорновой мы прибыли из одного края.

– Как же всё несправедливо выходит. Потерялись вы – Алиса искала вас, теперь же пропала она и вы её ищите. Воистину жизнь с такими как вы играет в странные игры. Пройдёмте же в дом.

Дом был его обставлен великолепно, в меру красиво и со вкусом. Эльф не преминул сообщить об это купцу. Тот в ответ лишь кивнул и попытался изобразить на лице улыбку. По дороге кабинету нам на пути попалась и сама дочь Еремея, он представил нам её.

Её звали Веста, красивая с тонкой осиной талией и густыми медовыми волосами, она была очень красива, могла бы поспорить красотой с земными красавицами.

– Веста, знакомься, это Натаниэль Кариэльский, я рассказывал тебе о нём, а этот молодой человек Антон Остров.

Девушка ойкнула и прикрыла свой пухлый ротик ладошкой, на меня уставилась пара прекрасных голубых глаз, точно таких же как и у её отца, только более глубоких и живых.

– Правда это ты? Алиса столько говорила о тебе, это удивительно, я давно хотела с тобой познакомиться. Как жаль, что всё происходит так ужасно.

– Ладно, дорогая моя, пройди к себе в комнату и подожди меня там, у нас с господами важный разговор.

– Ну, папа…

– Я сказал иди в свою комнату, – прибавил мороза в голос купец, – а вас, господа, прошу в мой кабинет.

В кабинете мы провели полтора часа, он посвятил нас в детали удочерения девушки и рассказал про похищение Алисы.

– Её похитили прямо от библиотеки, она села в карету и её увезли в неизвестном направлении.

– Почему она села в незнакомую карету? – задал вслух появившийся у меня в голове вопрос эльф.

– Может ей угрожали, – предположил Широнис, примостившийся в углу кабинета, возле одной из книжных полок.

– Нет, – с силой сжал кулаки Еремей, – она села потому что в карете был знакомый человек. Помните я говорил про Жереха, парнишку из управы, который узнал, что Алиса из другого мира. Так вот его видели в этой карете случайные очевидцы. Он предал нас.

– Не спешите делать такие выводы, Еремей, – мягко прервал его Нат, – в жизни бывают разные ситуации и не всегда что-то является тем, чем кажется. Нам бы поговорить с этим парнем.

– В том то и дело, что его нет. На работе он не появлялся уже неделю, соседи тоже его не видели очень давно. Он совершил преступление и сбежал.

– Всё же попрошу вас не спешить, мне бы узнать адрес этого парня.

– Конечно, у Керридана, начальника моей охраны, можете узнать вам всё, что нужно.

– Вы обращались к стражникам? – спросил я, когда разговор уже почти погас.

– К стражникам? – зло усмехнулся Еремей, – а что толку от этих стражников, они превратились в жадных, тупых и трусливых скотов. Сейчас стража в большей степени напоминает отряд разбойников, чем порядочных людей. При отце нашего короля-остолопа такого не было, король Гаррет был достойнейшим правителем.

– Натан, что мы будем делать? – спросил я ещё через полчаса, после того как мы вышли из дома Ористов.

– А что нам остаётся, Антон?

– Искать самим твою подругу, парень, – хлопнул меня по плечу Широнис.

Натаниэль же кивнул, подтверждая его слова.

– Сейчас едем домой к Жереху, а потом в Очаг, посмотрим, может что-то удалось узнать Варваре. А завтра должен вернуться Арор.

– Арор? – непонимающе посмотрел я на Натана, – при чём тут трактирный пьяница?

– Он не просто пьяница, Ант, он воин, причём он привык сражаться с тёмными силами, а от всех этих похищений так и прёт темными силами.

Квартира Жереха, которую он снимал на окраине внутреннего города была небольшой, находилась под самой крышей и имела всего одну комнату.

Когда мы вошли в прихожую, то в нос нам ударил страшный смрад, от этого запаха меня замутило так сильно, что пришлось даже зажать нос.

– Не нравится мне этот запашок, – хмурясь сказал Широнис, – сплетая какое-то заклинание.

Заклинание сплелось и упало на меня и внезапно смрад исчез. Я благодарно кивнул и неуверенно шагнул вслед за Натаниэлем в комнату. Зрелище, что предстало перед моими глазами заставило содрогнуться во мне всё, что там только было.

– Нат, – почти закричал я, разглядывая лежащее на полу тело рыжего парня.

– Тихо, – положил мне на плечо руку Широнис, – дай ему осмотреться.

Натаниэль нагнулся над телом, лежавшим на боку и перевернул на спину. Перед нашими глазами лежал рыжий парень, лет двадцати двух, с полностью обескровленным лицом, а его шею покрывал страшный разрез, через который видимо вся кровь и вытекла.

– Лин, – тихо сказал Широнис.

– Что ты сказал? – повернулся к нему Нат.

– Посмотри на его пальцы, трёх пальцев нет, его пытали, на теле тоже множество порезов. В Розотмире так пытает лишь один головорез – Лин, его ещё называют матером Лином. Он – безумец, к тому же он маг, маг крови.

– Ты знаешь, как найти этого мастера Лина, – глядя другу в глаза спросил Натаниэль.

– Нет, но я знаю, кто может нам помочь, но на это нужно время. Предлагаю сейчас вызвать стражу и убраться отсюда, а вечером я приду к вам и всё расскажу.