Текст книги "Невольница демона"

Автор книги: Властелина Богатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 7

Я проснулась от собственного стона, по телу прошлась судорога, будто всю ночь спала в жутко неудобном положении. Пошевелилась, проведя рукой по груди, и тут же резко села, уставившись на себя в ошеломлении. Сорочка сдёрнута до пояса, на нежной коже вокруг сосков проступили синяки. По телу прошлась волна онемения, обездвижив вконец. Воспоминания одно за другим обрушивались на меня камнепадом.

Великие Предвечные, что со мной было?!

Прикрыв обнажённую грудь рукой, я лихорадочно обернулась – моя кровать пуста, в хижине кархара не оказалось. Дрожащими пальцами провела ладонью по лицу, смахивая застывшие слёзы. В доме по-прежнему темно, но рассвет, сочившийся в маленькое окно, всё же тускло освещал стены. Ничего не понимая, я свела колени, чувствуя между ног тяжесть.

– Орта, защити, – выдохнула, погружаясь в ещё большее смятение, задышав часто.

Я спустила стопы на пол, морщась от ломоты в теле. Со мной в самом деле что-то делали – я чувствовала и помнила отчётливо всё, но даже проснуться не смогла! Теперь меня охватили паника и жуткий стыд. Меня встряхнуло с новой силой, когда чуть в стороне за столом послышалось шевеление. Торопливо натянув на голые плечи сорочку, я поднялась и медленно обошла стол, наконец, рассмотрев в полумраке Сенру. Тут же бросилась вперёд, упала на колени перед ней, обхватив плечи осторожно, повернула к себе лицо женщины.

– Сенра, – позвала тихо сдавленным голосом, в то время как сердце заколотилось о рёбра молотом. Тяжёлые веки приподнялись вяло, Сенра посмотрела на меня затуманенным взглядом.

– Уходи прямо сейчас, уходи. Тебе нужно спрятаться, они уже близко.

– Кто они? О ком ты говоришь? Что случилось?

Я едва не отпрянула, когда, лицо Сернры испещрялось сиянием, каждая вена источала голубое свечение и женщина начала исчезать прямо у меня на глазах, становясь невесомой.

– Они нашли… уходи… ухо-ди, – Сенра исчезала и я видела как стал просвечиваться пол.

Меня охватило ледяное оцепенение – никогда не видела ничего подобного! Сенра исчезла совсем, а я долго смотрела на то место где она лежала.

Комнату всё больше заливало утренним светом. Я очнулась, когда за стенами послышались посторонние звуки. Схватившись за край стола, подскочила на ноги.

Великие Предвечные, неужели меня и в самом деле выследили?! Только как, ведь даже родители не знали где я?! Я заметалась по комнате в поисках одежды. Ещё есть возможность уйти через потайной ход. Через пелену слышала ржание лошадей, мужские голоса. Чужаки говорили негромко, может, боялись спугнуть. В дверь постучали.

Бросив всё, я подхватила только плащ и кинулась к дальней стене, отодвинула тяжёлую лавку, слыша, как в дверь вновь забарабанили, на этот раз настойчивее, отдёрнула старый запылившийся гобелен, и только толкнула тяжёлую дверцу, как за спиной раздался треск. Входная дверь грохнулась о стену, а в проёме появилась мужская фигура в боевом железе, следом – слишком медленно проносились мгновения – возник ещё один мужчина в дорожной, но богатой одежде.

Дверца не хотела открываться шире, зацепившись за пол – давно входом не пользовались. Едва я протиснулась в раскрывшуюся щель, как меня нагнали, в один счёт кто-то из двоих поймал меня за локоть и дёрнул назад.

– Не спешите, даери, – пророкотал незнакомец и потащил меня обратно в комнату.

Я тут же вырвалась из хватки и отпрянула в сторону, резко развернулась.

– Вам лучше последовать за мной, Эвидэль Ноух, – карие глаза смотрели непроницаемо сурово, тёмные с рыжиной волосы, тонкие губы обрамлены аккуратно остриженными усами – он явно северянин.

Я невольно обхватила себя руками, прикрывшись от его въедливого взгляда.

Аргонт[1] дал знак стоявшему у порога стражнику, и тот шагнул ко мне. Я попятилась и упёрлась ладонями в край стола. От них мне не убежать, наверняка дом окружён.

– Кто вы? – только и спросила онемевшими губами.

– В скором времени вы обо всём узнаете, мне был дан приказ доставить вас на место – это всё что могу сказать, – произнёс чуть смягчившимся голосом аргонт и повернулся к стражнику, – проводи даери до кареты, – сухо приказал, и страж, не давая мне никакого выбора, твёрдо подхватил под локоть и вынудил идти за ним.

Бесполезно было вырываться, что-то спрашивать, меня просто вели в неизвестном направлении.

Как только мы вышли из дома, сырой холод сковал плечи, такой прибирающий, что на глазах проступила влага. Я ничего не понимала, всё как в тумане. Карета ожидала на тропе, запряжённая в двойку, и, к сожалению, на ней не было никаких гербов или отличительных символов, чтобы понять, в чьи лапы я попала. Хотя можно было и так догадаться – на меня ещё три месяца назад началась охота самого могущественного рода во всей валаарской земле. Но только верить в это совершенно не хотелось. Если это так, то – сжала губы – я пропала.

Ещё один стражник, что стоял возле экипажа, услужливо открыл дверку. Твёрдые руки моего провожатого заставили погрузиться в сумрачное холодное нутро. Запутавшись в подоле сорочки, я неуклюже плюхнулась на твёрдое сиденье. Аргонт положил мне на колени мой плащ, и дверь тут же затворилась, хищно щёлкнула задвижка.

Оставшись в полной тишине, я слышала бешеный грохот своего сердца, ничего не оставалось, как смотреть в застеклённое оконце и наблюдать, как стражники – их было, как я и думала, немало – ходили вокруг хижины, будто что-то выискивая. Теперь меня затрясло уже от холода – мне даже одеться не позволили. Расправив плащ, накинула его на плечи, плотно закуталась и откинулась на мягкую спинку. Стараясь дышать ровно, я прикрыла веки, ресницы так и трепетали на щеках.

Что же теперь будет?

Уже совсем скоро карета тронулась, а меня бросило в холод. Я не боялась Лорснардов. Но именно они заставили меня скрываться, прятаться в самых опасных местах северного побережья, запутывать следы в этих мрачных горах. Конечно, надежды не попасться в их лапы оставалось мало, но я должна была попытаться. Лорснарды – сильные маги и страшные люди. И о том, зачем именно я им нужна, думать совершенно не хотелось.

Моя мама с самого детства рассказывала о них как о существах, не имеющих сердца, и мне они представлялись чудовищами. Они держали в страхе всех без исключения. С ними никто не хотел иметь дело, даже самые могущественные правители соседних земель. А когда во власть вступили наследники, их боялись и ненавидели, подчинялись и боготворили. Особенно старшего. О нём ходили самые скверные слухи, от которых порой у меня между лопаток проносился ледяной холод. Говорят, что Дэнвер роф Лорснард старший канул в недра Нутра, отдав себя низшим, и навсегда потерял человеческое обличие.

Внутри всё сжалось от этой мысли. Если слухи не врут, значит, я нужна младшему Лорснарду. Ни то, ни другое меня не утешало. Мне не довелось видеть братьев, и я молилась о том, чтобы и не видеть их никогда. Наивно хранила надежду, что им не удастся до меня добраться, верила, что в уютном тёплом родительском доме мне ничего не грозило. Отец занимал в Совете особую должность, и у меня было всё и даже больше, а на горизонте не маячили никакие беды. Какой же глупой я была, когда верила, что так будет всегда – спокойствие и безбедная жизнь. Так было, пока обо мне не узнали, точнее – о том, что во мне находилось. Пока меня не стали чуять и тянуться как к самому сладкому нектару.

Чем взрослее я становилась, тем тяжелее на отца наседали, предлагая за меня и деньги, и высокое положение, и земли. Но он был против продажи собственной дочери. Он считал, что ови – это что-то вроде проклятия, ведь женщина, в которой есть ови, становится желанной и вожделенной для многих. Это порочно и стыдно. Так говорил мой отец Гофрад роф Ноух.

А потом всё перевернулось с ног на голову. В один миг моя жизнь изменилась, вытолкнув меня в пропасть из тёплого гнезда, когда на пороге отцовского дома появился посланник от Лорснардов. Тогда и решено было бежать. Мать поздней ночью собрала меня в дорогу. На мою растерянность и смятение ответила только немым взглядом сожаления, сказав только, что я должна быть сильной и смелой, и на прощание поцеловав в щёку. Той ночью карета несла меня прочь от дома, был сильный ливень, лошадей занесло на горной дороге, и карета перевернулась… Очнулась я уже в хижине Сенры. Старуха нашла меня едва живой и перенесла к холодным горам, выходила и дала кров…

А мой дом остался далеко за валаарскими землями. Я лишилась всего: родителей, дома, право принадлежать себе. И я уже не была беззаботной папиной дочей, я стала ценной добычей, которую жаждут получить сильнейшие маги. Я была обречена на долгие скитания.

С тех пор никто не знал, что со мной случилось и где я. Но это было к лучшему – мои следы запутались, и я была уверенна, что меня никто не найдёт.

И снова напрасно…

Небо тягуче розовело, туман скрывал подножия гор, дорога стала ровнее – мы уже выехали к гарнизону. Я вжалась в сиденье и закрыла глаза, когда мягкая волна ударила по груди, разнося по телу неприятную колючую дрожь. Не люблю перемещения, после всегда чувствую себя неважно, хотя мне и без того было гадко.

Поспешила выглянуть в окно: вместо хищных пиков замелькали раскидистые жёлтые клёны с толстыми узловатыми стволами. Уже глубокая осень, скоро придут холода, только это всё проносилось мимо меня зыбким маревом. Снова дорога стала неровной, лошади тяжело потянули карету по горным ухабам. Обзора из окна не хватало, чтобы рассмотреть местность и понять, куда меня привезли. Ко всему рядом ехал всадник, загораживая весь вид. Я оставила попытки рассмотреть хоть что-то, сцепила дрожащие пальцы в замок и ждала.

Глава 8

Валаарское побережье хищно врывалось в море каменными хребтами, окутанными туманом. К берегу невозможно подступить так просто, только через северный залив.

Сузив глаза, Дэнвер всматривался вдаль – как же он давно не был на своих землях! Целую вечность! Он с жадностью вдыхал и вспоминал этот горько-солёный воздух, смешанный с еловой смолой, вечно холодный и колючий. Сила вырывалась из него магмой, Дэнвер сдерживал, чтобы не обернуться, не взлететь ввысь и не забрать то, что принадлежит ему. Он бы мог взять замок один, без чьей-либо помощи – сейчас ему не помешают никакая оборона и магическая защита, что оплетали побережье прочной невидимой пеленой.

Дэнвер оскалился. Братец будет удивлён увидеть его, наверняка давно его похоронил.

***

Взятие города и замка произошло стремительно, не понадобилось лишних усилий и даже не пришлось прибегнуть к магической атаке. Никто не ждал возвращения старшего наследника. Валаар сдался в руки Дэнвера сразу, подняв белый флаг. Перед ним просто открыли крепостные ворота, позволив въехать со своим войском. Навстречу в сопровождении стражников вышел один из советников, кутаясь в плащ и морщась от ветра. Он один из предателей, отправивший Дэнвера прямиком в ад.

Советник упал на колени перед Дэнвером, принялся молить о прощении и клясться в верности.

– Где Селгрен, почему ты вышел один, падаль? – только и спросил Дэнвер, прерывая его вой.

Лицо советника, вымазанное грязью, вытянулось, расширенные глаза затуманились недоумением.

– Так разве вы не знаете, ваше высочество?.. – Дэнвер прожёг его взглядом, требуя немедленного ответа. – Он в храме, у его светлости сегодня венчание, – протараторил советник. Дэнвер оглядел своих воинов, перевёл взгляд на вздымавшиеся каменной глыбой стены замка, венчавшиеся башнями с острыми пиками. Сжав рукоять меча, Дэнвер вернул взгляд на стоявшего на коленях советника. – Нет, – прошептал одними губами предатель, замотал головой, – нет, пощадите! Я не хотел! Мне не оставили выбора! – советник с рёвом поднялся с земли, расталкивая окруживших его стражников, кинулся прочь, но застыл.

Гортанный всхрап из его горла прокатился над двором. Советник медленно опустил взгляд, скрючив пальцы, уставился на торчащий из груди окровавленный клинок.

Дэнвер рванул меч обратно, и советник тяжело повалился вперёд, плашмя рухнув на землю. Дэнвер обвёл взглядом остальных врагов, обернулся:

– Казнить всех предателей, – отдал приказ Гарнорду, дав короткий знак остальным следовать за ним. – Надеюсь, мы не опоздаем на церемонию, – он повернул коня в сторону кленовой рощи.

Глава 9

Я сжимала дрожащие губы, ощущая прохладные на своей кисти пальцы чужого мужчины, которому, скреплённой узами перед ликом Предвечной Орты, вот-вот стану женой в это холодное утро.

В храме, что стоял вблизи замка Валаар в самой густой кленовой роще, висела свинцовая тишина. Стихли едкие перешёптывания гостей, и теперь колючие любопытные взгляды сварливых придворных дам и незамужних девиц, мечтавших оказаться на моём месте, упёрлись мне в спину. И, видит Предвечная Орта, я бы рада была поменяться местами с одной из них, мне этот брак никак не сдался.

Догадки, что меня выследил младший Лорснард, оправдались, но я никак не думала, что он захочет скрепить со мной связь перед Предвечными так скоро: прошло всего лишь два дня моего заточения в замке. Ритуал, как мне донесли, необходим, чтобы ослабить мою волю и передать силу мужчине.

Отец прав – это проклятие. Возможно, я сегодня обречена на смерть – кто знает, что будет со мной после? Сенра как-то обмолвилась, что если ови не созрело, что если его попытаются вырвать из меня силой – я пострадаю. Меня жутко трясло от этой мысли. Земля уходила из-под ног, дышалось всё труднее, тугой корсет богатого, уже ненавистного белого платья жутко давил. Сегодня я вообще плохо спала, а точнее – не спала вообще, и чувствовала себя на редкость паршиво. От сплошного неведения я раскалывалась на части, как хрупкая ваза. Я была на грани отчаяния. Впервые.

Служительница храма, высокая и худощавая женщина с землистого цвета волосами, собранными в низкую причёску, ободрав надменным взглядом и обдав едкими тошнотворным запахом розмарина, прошла мимо меня. Шлейф лилового одеяния зловеще прошелестел по камню, словно ко мне подбиралась змея. Она зашла за спину, что-то зашептала – какие-то клятвы-заклинания – слишком неразборчиво, а я почувствовала жуткое удушье. Обойдя вокруг, служительница вновь встала передо мной, сложила руки с худыми пальцами в складках своего просторного наряда, что-то спросила у жениха. Он коротко и сухо ответил, а мои внутренности скрутила тошнота.

– Эвидэль рох Ноух, – обратилась теперь уже ко мне женщина, и всё внутри застыло, – готова ли ты стать женой рода Лорснардов, быть под покровительством Орты, отдать свой долг перед своим мужем, отдать ему свою волю и жизнь, быть смиренной, покорной… – Слова проваливались в пропасть, я едва могла их воспринимать., – …согласна ли стать женой Селгрена роф Лорснарда и передать ему ови?

Прозвучало как приговор к казни, хуже и не придумаешь.

Выцедив со дна храбрость, я вздёрнула подбородок. Если откажусь, то, наверное, меня сошлют куда-нибудь на мёртвые острова – это в лучшем случае, в худшем… будут всячески пытать.

Селгрен сжал мой локоть до боли. Я посмотрела на него. Нет, он не был чудовищем, каким рисовало его моё воображение. Высокий, статный, с густыми каштановыми волосами и карими глазами – сейчас в утреннем полумраке храма они насыщенно янтарные. Гладко выбритые чуть впалые щеки и твёрдые скулы придавали ему лоска и даже благородства, несомненно, в нём проявлялась в каждой черте древняя кровь Лорснардов. Только меня это никак не трогало, сейчас для меня он ничем не отличался от вон тех каменных колон.

– Даери Эвидэль роф Ноух, – твёрже повторила служительница, буравя меня полным яда взглядом, – согласна ли ты стать женой Селгрена роф Лорснарда?

Послышались за спиной шёпот и пересуды, презрительные взгляды были направлены в мою сторону, и, верно, я должна бы от их осуждения упасть замертво.

– Советую тебе ответить утвердительно, – процедил зло Селгрен сквозь зубы, теряя терпение.

Я сглотнула, приторная сухость собралась во рту, и ответ застрял твёрдым комом где-то в горле. Умом я понимала, что у меня нет выбора, никто не вступится за меня. И ко мне примут другие меры, менее приятные – об этом меня тоже успели известить.

Великие Предвечные, за что мне это всё?!

Повисла такая давящая тишина, что было слышно, как гневно дышит Селгрен, полосуя меня свирепым взглядом.

– Я с…

Я резко обернулась от громкого грохота, что эхом прокатился над сводчатым потолком храма, оглушая. А дальше всё, что я успела выхватить: как кинулась к дверям стража, как всколыхнулись собравшиеся, охая и вскрикивая от неожиданности. Послышался топот, лязг оружия, замелькали среди стражников тёмные фигуры. И первое, что я испытала – это неприятное дикое ощущение вторжения. Чужая сила свирепо вторглась в моё пространство, завладев им полностью. Это было настолько неожиданно и болезненно, что я пошатнулась, в глазах резко потемнело. Я узнала его прежде, чем смогла это понять, лихорадочно выискивая его взглядом в тумане своей паники, сглатывая солёный привкус отчаяния и жгучего стыда: память услужливо выкинула мне всё, что он со мной сделал. Эти ощущения сначала смяли меня, а затем взорвали изнутри. Я задышала часто и рвано, слушая, как сорвалось в галоп сердце, а в висках бешено застучала кровь. Дикий страх толкал меня спастись немедленно. Но Селгрен крепко держал за локоть. Его лицо начало меняться и жутко бледнеть, губы твёрдо сжались.

– Ты-ы-ы? – процедил Селгрен, его будто поразило молнией, он окаменел весь.

Ничего не понимая, я огляделась по сторонам, желая одного – бежать, скрыться как можно дальше, пока меня не обнаружил тот, кого я ещё не видела, но ощущала каким-то внутренним чутьём.

Ворвавшиеся чёрной волной смерча заполнили обитель храма. Я вытянулась, будто через всю спину прошёл железный штырь. Потому что… потому что к алтарю приближался тот, кого я предпочла никогда больше не увидеть. Я не ошиблась – это был он. Кархар. Тот, кому я помогла. И тот, кто убил Сенру. Яд ненависти выместил все чувства.

Посторонние звуки остались где-то за плотной стеной, голоса смолкли, становились всё тише и тише, а моё дыхание всё рваней и лихорадочней. К алтарю приближался мужчина-воин. До блеска начищенные листы железа покрывали его широкую грудь и плечи, защищая от ударов клинков, под разлётами чёрных ровных бровей такие же тёмные глаза, как шторм в сердцевине которых искрились багряные жилы молний. У меня дрогнули колени – такого жуткого взгляда мне ещё не доводилось видеть, казалось, в нём бушевало само Нутро. Моё тело стало мягким и безвольным, расплавляясь под его взглядом – не знаю, как это возможно, но я чувствовала его каждой частью себя. Чувствовала, что все силы Нутра поднялись со дна и обрушились волной на меня. И, о великие, он тоже узнал меня – его глаза пронизывали меня насквозь холодной сталью. Только на его лице никаких эмоций, ничего, что могло бы говорить о том, что он не ожидал меня увидеть здесь рядом с Селгреном.

Кархар остановился. Он оторвал от меня взгляд и перевёл на Селгрена, который сжимал в кулаке рукоять меча. Я сглотнула, сердце замедлило бег, а потом вновь забилось с такой силой, что заболело в груди, ожидая, что будет.

– Валаар захвачен, – объявил кархар, его холодный отдающий сталью голос ударил по слуху и гулом отдался где-то в глубине моего тела, – я пришёл возобновить справедливость, Селгрен. Тебе придётся подвинуться, – кархар полосовал словами младшего Лорснарда, – теперь я здесь хозяин. Я – Дэнвер роф Лорснард – повелитель Валаара.

Гости, пребывая в оцепенении, оживились, спохватываясь в едином недоумении и страхе.

– Нет, – лицо Селгрена исказила почти до неузнаваемости, стальные пальцы впились мне в локоть ещё жёстче, – нет, ты больше не имеешь права. Где ты был всё это время? Все думали, что ты мёртв. Тебя давно похоронили.

Я ошарашено смотрела на Селгрена, не в силах воспринять действительность и слова, которые он произносил – кархар и есть старший Лорснард?

По телу словно скользнул лёд, я выдохнула, вздрагивая всем телом. Селгрен не был похож на своего брата, разве только отдалённо, но я бы никогда не подумала… Ровный чуть изогнутый к низу нос с хищно узкими крыльями, которые я уже успела изучить, выдавали в нём общую черту кровь Лорснардов. Я уставилась почему-то на губы кархара, вспоминая его раненого. Сейчас на его лице успела отрасти щетина, ещё больше очерчивая эти губы, что ласкали меня во сне. Я заморгала часто, моё лицо от неуместных воспоминаний залило жаром.

– Убить нарушителей! – гаркнул хладнокровно Селгрен своему военачальнику, так громко, что, казалось, мощные стены храма дрогнули, и я вместе с ними.

В мгновение ока хлынули отовсюду воины. Я не успела ничего сообразить, как Селгрен грубо оттолкнул меня, я отшатнулась, наскочив на высокий железный канделябр, сбив его. Он с грохотом рухнул на каменный пол, я упала вместе с ним на колени, обжигаясь о свечи. Пламя успело схватить подол моего платья и волосы, торопливо смахнув его, слышала, как вокруг началась жестокая схватка и паника. Я поползла в сторону, пока меня не затоптали или случайно и не задели оружием.

– Что вы делаете?! Остановитесь! – завизжала служительница. – Это же священная обитель! – но её вопль сразу потонул во всеобщем крике.

Ничего не видя, я подскочила на ноги и ринулась прочь, не оглядываясь, не медля ни мгновения – это мой ещё один шанс сбежать, прямо сейчас, иначе больше его не будет.