Текст книги "За гранью добра и зла. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Владмир Батаев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 38 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]
– Ловко, – оценил я. – Но как это Мирэ тут нет? А я что тогда здесь делаю?
– Откуда же мне знать? Я тебя не приглашал. И был крайне удивлён визитом. Но всё к лучшему.
Ничего не понимаю. Если он не врёт, то куда подевалась Мирэ? Таверну-то Буреносцы ведь разгромили, не пригрезилось же мне это. Хотя зачем, собственно, им было разносить кабак? Убирали свидетелей? Слишком грязно сработано, да и всё равно их наверняка кто-нибудь видел, слухи пойдут. Разозлились, что не нашли меня? Возможно, но в этом случае как раз резоннее было оставить свидетелей, чтобы они мне рассказали о произошедшем, и использовать Мирэ как приманку. Неужели она от них сбежала? А от них ли – или от меня, ещё до их появления? Проклятье, надо было мне напрячь мозги сразу, а не ломиться, как бульдозер. Хотя, даже приди мне в голову такая мысль раньше, без уверенности в её правильности всё равно нельзя было бы уезжать из города, вдруг Мирэ всё же схватили, а точно мне никто не сказал бы, кто станет откровенничать с незнакомцем. Видимо, для того и устранили всех присутствовавших в кабаке, чтобы они не рассказали мне о неудаче Всадников Бури. Версию побега подтверждают и слова правительницы о том, что она не пленила Мирэ. Я-то тогда понял эту фразу как заявление о её непричастности к действиям Буреносцев, но, похоже, выдал желаемое за действительное. А после правительница просто блефовала – впрочем, она и не утверждала, что Мирэ находится у неё в руках, говорила о ситуации в перспективе. И как я раньше ничего не сообразил? Видимо, мысль о том, что Мирэ могла сбежать, просто не желая оставаться рядом со мной, я бессознательно подавлял, потому что не хотел в это верить.
– Казематы я всё же осмотрю, – сообщил я. Надо ещё Расла разыскать, если он проник в замок, то должен быть где-то в подземелье. – А также арсенал и сокровищницу.
– А заодно кухню и конюшню, – дополнил список Инс, предложив тем самым мне прихватить еду и лошадей.
– Нечего тратить время попусту. Вещи мне в дорогу прикажи слугам собрать. В расчете на трёх человек. И напиши какой-нибудь документ, чтобы я стражу у городских ворот мог допросить без лишних сложностей. А ещё найди мне чего-нибудь выпить.
Отдавая распоряжения, я не стоял на месте. Подобрал и сунул в котомку книгу с пророчеством. Обыскал ящик стола. В нём нашлась шкатулка, полная разнообразных подвесок-лицензий для нелюдей. Её я тоже прикарманил. Это не грабёж, а военные трофеи.
По коридору мы рванули бегом. Инс впереди – спину ему я предпочитал не подставлять, благодарность узурпаторов часто бывает крайне недолгой. А почему он меня не прикончил сразу, я вообще не понимал. Разве что рассчитывал, что когда Всадники Бури всё же разломают решётку и выберутся из северного крыла, то отправятся в погоню за мной и не станут мешать ему прибирать управление городом к своим рукам. И это было ещё одной дополнительной причиной поторопиться, чем большее расстояние будет отделять меня от Буреносцев, тем лучше.
В казематы вела массивная дверь, обитая железом. Чтобы проломить такую, понадобился бы таран. Вот только она была не заперта. А это значило, что Расл всё же сумел проникнуть внутрь. Инса открытая дверь не насторожила, во всяком случае, вошёл он без раздумий.
– Опять этот мерзавец напился! – возмутился гвардеец, увидев тюремщика, лежащего лицом на столе. Рядом с ним стоял кувшин и ещё один на полу возле стула. – Ну, я ему устрою!
Он подошёл и за шиворот сдёрнул незадачливого стражника со стула. Распростёршееся на полу тело не подавало признаков жизни – что не особенно удивляло, учитывая торчащий у него из левой глазницы арбалетный болт.
Дверь одной из камер приоткрылась, и оттуда выскользнул Расл с небольшим арбалетом в руке.
– Всё нормально, – успокоил его я. – Он… – сказать, будто Инс на нашей стороне, у меня язык не повернулся – он был только на своей стороне и использовал нас в своих целях. На данный момент это было обоюдно. Впрочем, я бы позволил Раслу выстрелить, если бы не подозревал, что Инс может и поймать болт не хуже, чем ловил нож. А его хитиновой броне и волшебному мечу мне противопоставить было нечего. – Между нами нет вражды.
Инс к присутствию в подвалах замка постороннего отнёсся совершенно спокойно. По крайней мере, вслух удивления не выразил, а понять реакцию по его неподвижному лицу было невозможно.
– Я не нашёл тут твою жену, – сообщил Лорд Кроу.
– Я же говорил, что её здесь нет, – напомнил Инс.
– А чего тогда мы сюда припёрлись? – озвучил уже высказанную мной ранее мысль Расл. Я предпочёл посчитать вопрос риторическим.
– Нужно ещё кое-что сделать, – заявил гвардеец – или теперь уже правитель – и направился в противоположный конец коридора.
Я последовал за ним. Подойдя к сплошной на вид стене, Инс нажал на один из камней, открыв потайной ход с ведущей вниз узкой лестницей.
– Так тут не один тюремный уровень? – нахмурился я.
– Один. Больше не требуется, пленников подолгу не держат. – Уточнять, что потом их вовсе не освобождают, не было необходимости. – Там убежище правительницы. Бывшей и почти покойной.
– А что мешало тебе раньше придти и прикончить её?
– Психический барьер. Нам надо поторопиться, пока она не пришла в себя после столкновения с тобой.
Помещение внизу оказалось не очень большим, размером с обычную комнату. Оно было почти пустым, только массивный каменный трон стоял в центре. На троне сидело существо, в котором не было почти ничего человеческого – кроме гуманоидного строения тела. Тварь выглядела так, будто давно подохла и мумифицировалась – серая морщинистая кожа казалась ссохшейся, непонятного предназначения отростки на голове безжизненно свисали, глаза закрыты, дыхания не заметно. Может и впрямь не выдержала ментальной атаки и окочурилась. Хотя кто знает, как она должна выглядеть в нормальном состоянии. Никаких признаков половой принадлежности на теле существа не просматривалось, может оно и вовсе бесполое, а подчиняло именно женские тела исключительно по какой-то своей прихоти или в силу неких особенностей телепатической связи. И это чучело ещё хотело сделать меня своим консортом, тьфу! Хоть и не с этим телом пришлось бы дело иметь, а всё равно противно.
Инс не стал проверять, мертво существо или нет. Просто достал меч и раскроил твари череп. Потом рубанул ещё несколько раз, расчленяя судорожно задёргавшееся тело. Для верности не мешало бы эту пакость ещё и сжечь. А то мало ли, вдруг регенерирует, а мне тогда от всех местных женщин шарахаться, подозревая в них аватары этой инопланетной мерзости.
Я поднялся наверх, вспомнив об оставшихся «в наследство» от покойного тюремщика кувшинах. Как я уже раньше заподозрил по запаху, в них оказался самогон. Не бензин, конечно, но гореть всё же должен. Расл внёс свою лепту в дело кремации «правительницы» притащив из каземата все масляные фонари. Останки заполыхали, распространяя удушливый вонючий дым – то ли тело твари и впрямь высохло, то ли от природы было легко воспламеняемым, но горело не хуже сухой соломы, – и мы Раслом поспешили выбраться из подвала. Инсу, похоже, вонь не досаждала или убедиться в полном уничтожении бывшей повелительницы для него было важнее собственных удобств. Он присоединился к нам через несколько минут и сообщил, что не осталось даже костей.
Испытывать гостеприимность новоявленного правителя сверх необходимого мы не стали, но обещанное я всё же стребовал. Из конюшни замка мы реквизировали аж пять лошадей – две для себя, две вьючных и одну для Мирэ, если вдруг она рванула из города пешком. Гонять слуг, собирая вещи и припасы в дорогу, я предоставил Раслу, а сам в компании Инса наведался в сокровищницу и арсенал. Единственным, кто остался недоволен этим визитом, был мой конь, которому пришлось везти дополнительный груз – седельные сумки оказались доверху набиты мешочками с золотыми и серебряными монетами. Казна от этого наглого разграбления даже не сильно пострадала – чтобы вывезти все золотые запасы не хватило бы и грузовика, – зато я мог больше не озадачиваться вопросами о работе и хлебе насущном.
Вопрос вооружения тоже разрешился без проблем, мечи я раздобыл получше прежних и не такие простецкие. Зубчатый у основания клинок и дополнительные короткие лезвия по краям гарды, идущие параллельно основному и заточенный с внешней стороны, позволяли захватить и сломать оружие противника. Помимо эффекта мечелома, боковые лезвия также могли при необходимости сниматься и использоваться в качестве метательных ножей – хитрое крепление не позволяло им свалиться случайно, но при этом отстегнуть их можно было одним движением. Волшебными мечи не являлись, но их прочность была усилена магией. Кроме того, я пополнил своё вооружение небольшой секирой (пригодится дрова рубить, а при необходимости и в бою сгодится) и коротким роговым луком.
Я до последнего момента ждал какого-нибудь подвоха, попытки ударить в спину, но ничего не случилось. То ли Инс был не столь подл, как представители людского рода, то ли просто стремился избавиться не только от нас, но и от Всадников Бури, отправив их по нашему следу. А может и какие-то ещё, неведомые мне, мысли и планы роились под хитином его черепушки. Впрочем, его мотивы меня не особенно волновали, пусть себе думает, что хочет, главное мешать не стал, и из замка мы выехали спокойно.
Глава 4. Встречи в трактире
1
– В какую сторону ехать? – риторически вопросил я.
– Западные ворота, – уверенно отозвался Расл.
– С чего ты взял, что Мирэ ушла через них? Птичка на хвосте принесла информацию?
– Вроде того, – пожал плечами он. – Я же Лорд Ворон.
– Да хоть Лорд планеты Земля, что с того?
Услышав объяснения, я чуть не придушил Расла. Оказывается, он обладает способностью проникать в разум воронов и узнавать всё, что птица видела в последнее время, смотреть её глазами. А до того, как мы рванули в замок, покопаться в птичьих мозгах ему и в голову не пришло! А в итоге вроде как я же ещё и виноват, что сразу решил, будто Мирэ в замке, а он не усомнился, что мне лучше знать, о чём говорю. Да уж, плохо он меня знает… Определённо, если птиц, обладающих человеческим разумом, и не бывает, то люди с птичьими мозгами точно существуют. Наверное, по причине идентичности мозгов Лорд Кроу и способен устанавливать ментальную связь со своими воронами. Хотя в своей обвинительной речи я вовсе присвоил его мозгам статус куриных.
Стражники у западных ворот подтвердили, что девушка, по описанию похожая на Мирэ, утром выезжала. Запомнили они это потому, что крайне редко видят путешествующих в одиночестве женщин – собственно, это был первый случай в их практике.
Гадать, куда Мирэ отправилась дальше, не требовалось – дорога была только одна. А раз девушка всё же выехала верхом – наверняка потратив на лошадь почти все деньги, и на что собирается жить дальше, совершенно непонятно, – то по бездорожью точно не попрёт. А если на пути будут развилки, то остаётся надеяться, что в нужный момент поблизости пролетали вороны, и умение Расла всё же принесёт пользу. Но за потерю времени и риск в замке я ему счёт ещё предъявлю.
Повезло, что мне и раньше доводилось ездить верхом, хотя и не слишком часто, но в седле держаться я всё же умел. Правда, скакать полдня без перерыва, то и дело сменяя аллюры – с галопа на рысь и иногда на шаг, чтобы дать лошадям передохнуть – мне до сих пор не доводилось. И приятным я бы этот опыт не назвал – хуже было бы разве что проделать путь пешком, таща весь груз на себе, вот тогда я бы проклял собственную наглость, по которой захапал столько золота.
Мирэ наверняка не гнала с такой скоростью, но у неё была фора практически в полдня, так что к закату мы её всё ещё не настигли. Я уже начал сомневаться, не свернула ли она на одну из просёлочных дорог, несмотря на заверения Расла у каждой развилки, что окрестные вороны либо видели Мирэ на главном тракте, либо наоборот – не наблюдали двигающейся по просёлкам на всей доступной телепатическим способностям Лорда Кроу дистанции.
Расл заикнулся было об остановке на ночлег, но разобрав в моём ответе только междометия – из-за неспособности магии переводить нецензурную лексику – заткнулся. Хотя с закатом солнца нам всё же пришлось перейти на шаг, чтобы лошади не поломали ноги в темноте – качество тракта даже на расстоянии от города меньше дневного перехода, могло бы вызвать у меня ностальгию по дорогам родной страны, если бы не бесило так сильно. Впрочем, долго это не продлилось – через час после заката мы злые, голодные, усталые, измученные непрерывной скачкой и до обидного трезвые, добрели, наконец, до трактира.
– Мирэ точно должна быть здесь, – изрёк я.
Расл в ответ только промычал что-то, предположительно утвердительное. В принципе, девушке действительно больше некуда было деться, – если Лорд Кроу не оплошал со своей орнитологией, и она действительно никуда не сворачивала. В противном случае Расла я всё-таки прибью. А трактир спалю – чтоб не ставили так далеко от города, хозяин явно обсчитался с расстоянием, да и вообще, надо учитывать интересы пешеходов, а то, понимаешь ли, ориентируется на тех, кто может больше заплатить.
Расл тоже был не в духе и сразу сорвал часть раздражения на мальчишке-конюхе, принявшись строго поучать его, как следует обиходить наших лошадей. Будто он сам не знает или по нашим рожам не видно, что если обслуживание будет не по высшему разряду, то пострадают рожи всех окружающих, кто под руку подвернётся.
Мне не терпелось зайти в трактир и выяснить, там ли Мирэ. Но несколько минут ничего не решали, а если её там всё же нет, то лучше немного оттянуть момент разочарования. Да и седельные сумки, полные золота, оставлять без присмотра не следует. Так что я пошёл помогать Раслу и конюху рассёдлывать лошадей и отбирать, что из вещей взять с собой, а что бросить на конюшне.
Вытерпел я не больше минуты, а потом решил спросить конюха:
– Сюда сегодня приезжала одинокая красивая молодая леди?
– Нет, господин, – вытаращился на меня парнишка, видимо, удивившись несуразному предположению, что красивая молодая леди может путешествовать в одиночку. – Сегодня приехали лорд с леди и двумя телохранителями. А ещё одна… дама… остановилась у нас вчера.
Интересно, что за «дама» такая, что наречь её этим эпитетом у мальчишки едва язык повернулся? Хотя, какая мне разница, другие женщины, кроме Мирэ, меня не волнуют.
Я резко обернулся к своему спутнику.
– Расл, будь другом, приложись мордой об стену самостоятельно, – процедил я. – Иначе я не сдержусь и врежу тебе, при этом наверняка покалечив.
Я выразительно продемонстрировал ему кулак с шипами на костяшках пальцев.
– А в чём дело-то? – удивился он.
– Мирэ здесь нет. Вопреки твоим словам.
– Да здесь она. Парень же сказал – с тем дворянином и наёмниками вместе приехала.
– Ты глазами воронов видел, что они ехали вместе, и ничего мне не сказал, – констатировал я. Догадаться о причинах его уверенности было несложно.
– Ты не спрашивал, – пожал плечами Расл.
Я глубоко вздохнул, покачал головой и с размаха заехал Лорду Кроу локтем в челюсть. Вернее, попытался. Он успел уклониться и скользнуть под рукой. Отойдя на пару шагов, Расл выхватил ножи, ожидая повторного нападения.
– Если ты ещё раз утаишь от меня какую-нибудь информацию, я тебе башку откручу, – совершенно спокойным тоном предупредил я. – И сегодня же ты мне расскажешь всё, что знаешь об этом мире, а также о том, зачем ты за мной увязался.
Не дожидаясь ответа, я подхватил седельные сумки с золотом и направился к двери трактира. Расл догнал меня у входа. Ножи он уже убрал и вообще делал вид, будто ничего не произошло. Я посчитал это признаком того, что он с моими требованиями согласился, в противном случае Лорду Кроу лучше немедленно собирать манатки и проваливать, иначе я перестану вести себя как хороший парень и начну вытрясать информацию негуманными методами.
– Разбираться буду я. Вмешаешься, только если велю присоединяться, – распорядился я. – Сначала попробуем поговорить. А уж если не выйдет, то сразу бей на поражение.
2
Я пинком распахнул дверь и вошёл. Быстрым взглядом окинул зал, ни на ком не задерживая внимания. Слева в тёмном углу какая-то фигура, толком не разглядеть, судя по комплекции – не воин. Но, возможно, какой-нибудь маг или некромант, так что угрозу представлять всё же может, а раз прячется в потёмках – значит, точно не мирный путник. Искомая четвёрка прямо напротив двери, за столом в самом центре зала. И чем думали наёмники, когда позволили дворянчику там усесться? Открыты со всех сторон, уязвимы для любого нападения. У Мирэ за спиной хотя бы никого нет, а вот позади наёмников, у правой стены трактира расположилась ещё одна компания. Тоже четверо, все мужчины. Двое определённо солдаты, судя по выправке, даже сидят чуть ли не по стойке «смирно». Наверняка строем ходить умеют лучше, чем мечом владеть. Третий постарше, с окладистой чёрной бородой, оружия при нём незаметно, но на столе под рукой лежит короткий золочёный жезл. Значит, маг. Четвёртый – совсем странный парень, непонятно, что у него общего с остальными. Среднего роста, довольно щуплый блондин с длинными волосами, одет в кожаную куртку… а куртка-то на «молнии»! Выходит, иномирец. И судя по тому, что не переоделся по местной моде, здесь недавно. Но не похоже, что солдаты и маг его конвоируют – уж слишком вид у него самоуверенный. Чем-то мне лицо его знакомо…
Я вспомнил, где видел этого иномирца, и от неожиданности чуть не споткнулся. Да это же Львиный Лорд из моего видения! Местный Лорд – и вдруг из другого мира? Может, он просто прибил какого-нибудь иномирца и шмотки у него забрал? Глупо как-то, для путешествия инкогнито логичнее было под местного замаскироваться. Хотя это не имеет значения, важно то, что если я его убью, то видение точно не осуществится, и Мирэ не попадёт к нему в плен и не получит шрам. А это в свою очередь отменит возможность исполнения одного из вариантов пророчества. Только прежде, чем начинать бой, нужно убрать из зала Мирэ – вдруг не удастся прикончить мага сразу и тогда тут станет жарко.
Тут подоспел трактирщик.
– Чего изволите, господа?
– Пить, жрать и спать! – объявил я. – Что ещё делают в трактире, по-твоему? Первые два пункта культурной программы желательно устроить одновременно и быстро.
– К сожалению, все комнаты заняты…
– Освободятся, – заверил я, сунув толстяку в руку золотую монету. Блеск презренного металла заставил трактирщика проглотить возмущение по поводу моего обещания переселить кого-то из его постояльцев на тот свет. – А если мясо окажется холодным, а пиво тёплым – освободится и твоя собственная комната.
– Моя комната уже сдана, я сплю в чулане, – поведал пройдоха и быстро ускользнул на кухню. Ясно, придётся жрать и пить, что дадут.
Я подошёл к стоящему в центре зала столу.
– Очень глупо.
Каждый из четверых принял фразу на свой счёт.
– Глупо было бы остаться, – заявила Мирэ.
– Позвольте, какое вы имеете право… – начал дворянин.
– Всё равно у них маг, – изрёк «монгол», имея в виду подмеченный мной ранее факт, что они сидят спинами к потенциальным противникам.
– Да, глупо, – согласился второй наёмник, покосившись на дворянина. Он явно подразумевал, что вообще зря ввязался в это дело, нанявшись охранять хлыща.
– Отвечаю всем по очереди, – ухмыльнулся я. – Ты не представляешь, в какие проблемы чуть не вляпалась, оказавшись здесь и сейчас. А какое ты имел право увозить мою жену? Маги тоже смертны, а от огненного шара можно и уклониться. А тебе, – я перевёл взгляд на второго наёмника, – могу только указать на дверь.
– Закончил представление? – поинтересовалась Мирэ. – Теперь иди отсюда, за этим столом для тебя свободного места нет.
– Дорогая, поднимись наверх, в комнату. Мне тут надо разобраться с кое-какими делами, – как ни в чём ни бывало отозвался я, проигнорировав её тираду. – Позже поговорим и всё решим.
– Она тебе не жена! – возмутился дворянин.
– Тебя не спросил! – огрызнулся я.
– Джестер, – предостерегающим тоном протянул «монгол», – мы его охраняем.
– А позади меня стоит наёмный убийца высшего класса, который вас обоих прикончит за пару вздохов, – парировал я. – Но сегодня мне не нужна жизнь вашего подопечного.
– Маньяк, – буркнула Мирэ.
– Я, Лорд Юникон[8] 8
Unicorn [ju: nik?:n] (англ.) – единорог
[Закрыть], вызываю тебя на поединок! – вскочив с места, провозгласил хлыщ.
– Я не из благородных, дуэлей не признаю, бью молча и сразу насмерть, – отмахнулся я. – Так что сиди тихо, пока мне не надоело быть добрым.
– Я, Лорд Кроу, принимаю вызов! – подал голос Расл.
– Команды петь не было, птичка, стыдись, – одёрнул его я. – А то перья повыдергаю. А тебе, – обернулся я к Лорду Единорогу, – рог отшибу. Когда женишься и им обзаведёшься.
Сопляк потянулся за рапирой. Наёмники попытались его утихомирить и усадить обратно на лавку.
– Не советую устраивать тут драку, – прозвучал женский голос у меня за спиной.
Видимо, это та самая «дама», о которой упоминал мальчишка-конюх. Я обернулся и понял, почему он запинался на этом эпитете. На средневековую барышню она и впрямь ничуть не походила. Волосы коротко стрижены, одета в шорты и курточку с рукавами до локтей, и то, и другое серого цвета, на ногах высокие ботинки. Этого уже было вполне достаточно, чтобы не причислять её к категории дам. Но помимо того все открытые участки её кожи, кроме лица и шеи, были будто выкрашены блестящей серебристой краской. На поясе с обеих сторон висели странные кобуры с неизвестным мне оружием, явно более технологически продвинутым, чем изобрели в нашем мире. Кажется, в этом мире пришельцев из иных реальностей больше, чем местных жителей.
– А ты что, здешний миротворец? – осведомился я.
– Нездешняя я, – усмехнулась девушка. – И уже не миротворец, это в прошлом.
Слово «миротворец» мы явно использовали в разных смыслах. Хотя на военную форму её одежонка смахивала разве что крайне отдалённо. Да и вообще эту хрупкую миниатюрную девушку трудно было представить в роли солдата.
– Так что тебе за дело до наших драк?
– Мне-то без разницы, деритесь, если хотите туриста повеселить, – она кивнула в сторону блондина с охраной.
– Туриста? – переспросил я, хотя в отличие от большинства присутствующих мне это слово было знакомо. – А подробнее?
– Ты местный или как? – смерив меня взглядом, уточнила девушка.
– Или как. Но я не на экскурсии, без гида и даже обратного билета.
– А он как раз наоборот.
– Пойдём-ка, поболтаем, и ты мне всё разъяснишь, – предложил я, подхватывая её под руку и увлекая к столу в углу, где она и сидела раньше.
– Не боишься, что твоя дама приревнует? – насмешливо осведомилась она.
– К сожалению, это маловероятно, – вздохнул я. – Ты лучше рассказывай, что за туристы бороздят просторы этой кунсткамеры.
И она рассказала.
Однажды в одном из миров учёные изобрели способ прокалывать ткань реальности, открывая проход в соседнее измерение. Которым оказался этот самый мир, где угораздило оказаться и меня. Чем там определялось соседство и возможность перехода между совершенно непохожими мирами, осталось за гранью моего разумения – я и не стал вдаваться в детали, поскольку понятие теории многомерного пространства оставалось для меня пустым набором звуков, да и моя собеседница не являлась специалистом по этой теме. Размеры портала не позволяли провести через него армию с тяжёлым вооружением, а потому всякая возможность экспансии исключалась. В остальном этот мир тоже никакой особой ценности не представлял. Но в пресыщенном цивилизованном обществе всегда найдутся любители чего-то экстремального, желающие острых ощущений и готовые за них заплатить. Так, например, в моём мире возник космический туризм. Но взглянуть на планету с орбиты – сущие пустяки по сравнению с возможностью побывать в другом мире. Где, к тому же, можно всё – никакие законы и правила поведения не сдерживают. Конечно, некоторые туристы прибывали сюда просто взглянуть на средневековые реалии, понаблюдать за обычной местной жизнью, подобной той, что вели их далёкие предки. Возможно, нашлась даже пара ботаников, наведавшихся в иной мир ради того, чтобы собрать гербарий из экзотических растений. Но большинство прибывало сюда с целью развлечься на полную катушку, воплотив свои незаконные и аморальные фантазии. Так что обычно после экскурсии в этом мире оставалось несколько трупов – что для мира не являлось большой потерей. Правда, на «сафари» туристы отправлялись с собственной охраной, соответствующим образом экипированной – потому как местные, прежде чем сдачи дать, лишний раз думать не будут.
Того туриста, который интересовал меня в данный момент, сопровождала охрана из местных. Но на любителя гербариев он, тем не менее, ничуть не походил. Если он что-то и засушивает, то не травы и листья, а скорее уж головы недругов. Учитывая же моё видение, можно сделать вывод, что будущий Львиный Лорд намерен из туристов перейти в категорию эмигрантов. Это объясняло и отсутствие сопровождающих из его родного мира, которые могли такому желанию воспротивиться по долгу службы – поскольку исчезновение туристов во время экскурсии на пользу репутации фирмы определённо не пойдёт.
Лично меня наличие в этом мире пары – или пары десятков – лишних маньяков-психопатов ничуть не волновало. Я и сам, попав сюда, выключил тормоза и дал волю варварским замашкам. Как говорится, с волками жить – волкодавом быть.
Конкретно данный «волк» – а точнее лев – меня интересовал только по причине его возможного будущего вмешательства в мои дела, с весьма неприятными последствиями. Не мелькни он в моём видении – пусть делал бы, что хочет, от ещё одного иномирца как этому миру, так и мне самому ни горячо, ни холодно.
– Кстати, почему тут так много пришельцев из других миров, да ещё из множества разных? – осведомился я. – Причём, далеко не все оказались здесь по своей воле.
– По той же причине, почему «туристический» портал открывается именно в этот мир, – сообщила девушка. – Спонтанные порталы, разрывы реальности тоже ведут сюда. Если говорить, не вдаваясь в непонятную тебе структуру многомерного пространства, этот мир попросту расположен на самом дне реальности, а свалиться вниз всегда проще, чем двигаться в любом другом направлении. Вот все отбросы и валятся в эту помойную яму вселенной.
Определение отбросов я решил на свой счёт не принимать – в конце концов, она и сама угодила сюда таким же образом.
– А выбраться отсюда наверх можно?
– Пока никому не удавалось. В мир «туристов» попасть, конечно, можно, но он не намного выше и пути оттуда нет. А на выходе из портала наверняка стоит охрана, которая посторонних расстреляет на месте. Да если и прорваться, прижиться там будет посложнее, чем здесь.
– А сама-то ты откуда? И человек ли ты вообще? – я покосился на её блестящие серебром руки.
– Это всего лишь наниты, – усмехнулась девушка. – Могу и убрать их. – Через секунду её руки приобрели нормальный цвет. – А что касается моего мира…
В её мире нанотехнологии достигли гораздо более высокого уровня, чем в моём, и давно получили повсеместное распространение. Нанитов вживляли в тела всех людей в качестве дополнительной иммунной системы, защищающей от всех известных болезней и значительно продлевающей срок жизни за счёт усиления регенеративных возможностей организма. Миротворцы – являющиеся по сути военизированной полицией – использовали и другие типы нанитов, выполняющих многочисленные функции. В том числе защитную – за пару секунд покрывая всё тело прочнейшей бронёй, к тому же ничуть не мешающей и не сковывающей движения. О прочих своих возможностях девушка – представившаяся прозвищем Пакс[9] 9
Pax (лат.) – мир
[Закрыть] – распространяться не стала. А меня её секреты и не слишком интересовали, тем более поделиться нанитами она всё равно не могла – они были настроены на ДНК носителя.
– За информацию, конечно, спасибо. Но в чём твой-то интерес? – вопросил я.
– А что, у меня язык не отсохнет рассказать, – пожала плечами Пакс. – У местных-то не тот уровень, чтоб с ними беседовать. Не поймут, троглодиты.
– А у меня на лбу написано, что я из другого мир, причём технически развитого? Почему-то ты ведь подошла к нам и предупредила насчёт туриста. Хотя какая бы тебе разница, если б он и полюбовался нашей разборкой.
– Честно говоря, я просто обозналась, – усмехнулась девушка. – А когда подошла, надо ведь было что-то сказать, не ходить же молча из угла в угол как дура.
– И с кем же ты меня перепутала?
Остальные сидели в трактире уже довольно долго, а Расл представился до того, как подошла Пакс, значит, с кем-то перепутать она могла только меня.
– Это как-то связано с пророчеством? – уточнил я.
– С каким? – насторожилась она.
– С этим, – я бросил на стол позаимствованную у правительницы книгу.
– Первый раз вижу, – пролистав страницы, объявила Пакс. – И ни слова не понимаю. А к моему пророчеству ты отношения не имеешь.
– И тебе чего-то напредсказывали? – посочувствовал я. – Тут что, гостеприимство такое – каждому иномирцу по пророчеству?
– Да нет, вроде. Просто после того, как погиб мой напарник, я повстречалась с одним драконом. И он предсказал, что нового партнёра по магической связке я найду в трактире, где будет присутствовать один из этих туристов. Вот я с тех пор и засекаю места выходных порталов и следую за ними.
– Стоп, стоп. Что ещё за магические связки?
– А разве ты при попадании в этот мир не приобрёл новые способности? – удивилась девушка. Я кивнул. – Ну вот, а магическая связка их многократно усиливает, причём обоюдно, для обоих партнёров. Чаще всего это двое, перенёсшиеся из одного мира, но бывает по-разному. А иногда, если повезёт, в случае гибели партнёра может возникнуть новая связка. Ну, в смысле, повезёт не с гибелью, конечно…
– Я понял. И так происходит со всеми? А туристы? И в чём суть этой связки?
– Туристы не в счёт, – отмахнулась Пакс. – Хотя, если они эмигрируют, то, возможно, тоже получат магическую пару, я не в курсе. Пары выдаются всем, это один из основных магических принципов этого мира, способ ассимиляции новоприбывших, так сказать. Воздействие магического фона. Я не эксперт, даже не маг, точнее объяснить не могу. Но не все находят свои пары. А суть связки я уже объяснила – резонанс магических полей, увеличивающий их совокупную мощность. Я думала, ты в курсе и в паре с этой девушкой, – она указала на Мирэ.
– Да вроде того, как показывает практика, – пожал плечами я. – Только она считает, что мы не пара.
– Много теряет, – покачала головой Пакс.
– Спасибо на добром слове, – хмыкнул я.
– Это был не комплимент. Я про возможности, которые даёт связка. Хотя ты, конечно, парень ничего так, вполне видный…
