Текст книги "Истина внутри кошмара (СИ)"

Автор книги: Владислав Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

3. Цена души – часть 2

– Что случилось? Где мы?

Вдалеке замелькал Виз. Я видела его, а он меня нет. Послышался женский искаженный голос, скорее всего, принадлежавший Эмилен, но она не входила в мой радиус обзора, и разобрать ее речь не удавалось. Судя по всему, туман сильно притупляет отчетливость звуков.

Очевидно, они проследовали за мной в синее пламя, но, вероятно, наш жутковатый судья не удостоил их чести присутствовать на его приеме.

Но где Джирэн?

Девушки поблизости не наблюдалось. Неужели она осталась там? Нет, слишком глупо…

И все же, именно сейчас, когда у меня к ней столько вопросов, она удосужилась исчезнуть. Что теперь? Сидеть и ждать ее здесь?

Я хотела встать и нагнать своих спутников, но что-то меня остановило. Они прятались за моей спиной, ждали, когда кто-то услужливо расчистит им путь. Им не хватило смелости принять вызов судьи, и наверняка прошло бы очень много времени до их первого серьезного решения. Именно поэтому они в замешательстве, ведь, в отличие от меня, им неизвестно, что делать дальше.

И, честно говоря, я не горела желанием делиться с ними тем, что узнала, пусть даже это очередная запутанная подсказка. Если хватит решительности – выпутаются сами. Судья сказал, что нужно искать некий свет в тумане, а это значит, что надобности в этих двоих, как и в остальных – никакой. Мне противно от одной мысли, что придется делать за кого-то вроде Сомы большую часть работы, буквально вытаскивая их отсюда на себе. И пусть совсем недавно мне казалось, что причина моего пленения в Визе, я что-то не вижу внутри него никакого "света", так как это самая обычная заблудшая душа, которая вполне могла бы и не попадать сюда. Но ведь это не лишило бы меня возможности выбраться?

Пройдя немного в сторону и стараясь сохранять беззвучность, я заметила, что местность немного изменилась. Камни стали более плоскими, крутыми, и настолько высокими, что не удавалось увидеть их вершину в тумане. В то же время деревья исказились так сильно, что называть их таковыми можно с большой натяжкой, ведь теперь корни могли выходить откуда угодно, даже из скалы, а свисали они порой таким образом, что напоминали гигантские костяные лапы судьи, так и норовящие схватить меня, когда я этого не замечаю. А ведь и правда, из-за постоянно меняющегося гула и колебаний в воздухе порой казалось, что эта мертвая растительность немного двигается. Особенно напрягло, когда один такой экземпляр оказался настолько большим, что все его ответвления исчезали за границей тумана.

Впрочем, руки, тянущиеся из темноты к тем, кто замешкается, никуда не пропали, и мне совершенно не хотелось с ними контактировать.

Надо бы как-то найти Джирэн, избегая остальных, но ее нигде не видно. Неподалеку бродил Марли, выискивая хоть кого-то, а Сома просто изучал окружение, и за его спиной прошмыгнуть было особенно трудно, благо моя природная незаметность сыграла на руку.

Структура местности тоже изменилась. Многие тропы могли уходить вниз или вверх, вместо земли роль дороги периодически начинали играть скалы, которые могли оказаться неровными и недоступными для перемещения из-за своих выступов и резких изгибов, а количество тупиков и, наоборот, открытых пространств увеличилось. Если раньше главной трудностью были постоянные повороты и попытка не зациклить процесс исследования в нескончаемый круг, то теперь довольно часто приходилось разворачиваться назад и искать другой путь ввиду невозможности куда-либо пройти. Играло роль еще и то, что, обнаружив недосягаемый проход, мне обязательно хотелось как-нибудь пробраться в закрытую зону, но пока я нащупывала туда дорожку, попадалось еще несколько таких же загадочных труднодоступных расщелин, подъемов или заросших тропинок. Поначалу мною даже предпринимались попытки запомнить всю эту систему, но она оказалась настолько сложной, что я провалилась еще до десятка скопленных в голове потенциальных путей.

После очередного поворота моему взору предстало еще одно существо. Разобрать, человек это или нет, было весьма проблемно из-за плачевного внешнего вида. Черты лица размыты, кожа побелела, а белки глаз, наоборот, почернели. Чем-то это напоминало оживший труп, но очень неразборчивый. Я бы, не задумываясь, проигнорировала сие явление, если бы оно не располагалось прямо посреди дороги, которую мне очень хотелось исследовать. Поначалу была надежда, что у меня получится тихо перешагнуть через это неподвижное тело, но почти исчезнувшие зрачки быстро повернулись в мою сторону.

– Бесполезно…

Я перепрыгнула через него, проигнорировав еле слышную речь.

– … тьма одолеет тебя, как и всех нас.

Поневоле, моя голова все-таки развернулась к нему. Он не сразу обратил на это внимание, и я, немного подумав, подошла поближе. Догадка оказалась верной, и лежачий заметил меня лишь вблизи, на расстоянии двух моих шагов. Видимо, туман уже достаточно плотно сгустился над ним, зажимая в черный купол.

– Что с тобой? – поинтересовалась я, не столько из интереса или беспокойства, сколько из стремления избежать подобной участи.

– Отсюда невозможно выбраться. Все бесполезно. Они знают, ждут момента, когда я ослабну, чтобы явиться ко мне и истязать мое тело. Они придут за мной… совсем скоро…

– Кто "они"?

Черные глаза посмотрели мне в лицо.

– Те, кого я предал. Они жаждут мести, и не успокоятся, пока не уничтожат меня. Но я не позволю… они не найдут меня здесь… не поймают…

На его лице проскочила безумная улыбка, глаза расширились, а пальцы согнулись, впившись в колени. Почерневшие зубы оскалились и заскрежетали.

Нахмурившись, я развернулась и пошла дальше. Значит, все здесь закручивается вокруг тумана, который может как отдаляться, так и приближаться. Что, если тот самый свет напрямую зависит от положения этой темной завесы? Вполне логично – если она рядом, то начинаешь сходить с ума, как этот бедолага, а если далеко, то сохраняешь рассудок, да еще и больше видишь в придачу, что очень сильно облегчает поиски в такой запутанной местности.

Несмотря на то, что тьма постепенно отходит от меня, я все еще до конца не понимала, почему это происходит. Очевидно, что голоса в голове и испытание у судьи положительно сказались на этом, но почему?

Может, дело в этих странных образах? Джирэн и ее неопределенная роль, еще одна странная девушка, которую я даже не видела, иные фразочки, непонятно кому принадлежащие. Каким боком все это может быть связано с обычной девушкой из Рандервиля, которая большую часть жизни провела в стенах собственного дома, конструируя фигурки, оружие и мелкие изобретения, возлагая весь реально полезный труд на сильных братьев?

– Ну вот, опять тупик… – разочаровано сказала я, уткнувшись в высокую скалу.

Однако, самое интересное ждало после этого, ведь возвращаясь назад, через несколько десятков шагов я обнаружила как одно из деревьев своими отростками намертво преградило проход.

Сначала показалось, что это просто ошибка, и в задумчивости мне пришлось свернуть куда-то не туда, но потом я быстро вспомнила, что эта тропинка имела лишь один путь. Пальцы притронулись к сероватым зарослям, которые точно были настоящими. Увы, как-либо разломать их у меня не получилось.

Не могли же они появиться здесь вот так быстро, да еще и без причины? Нет, тут определенно что-то не то…

За неимением иного выбора, я пошла обратно, в этот раз внимательно глядя по сторонам, но понадобилось совсем немного времени чтобы окончательно понять, что неизвестные мне мистические силы решили запереть мою блуждающую душу.

Ненавижу ситуации, в которых меня лишают возможности действовать. Если раньше можно было просто бродить по лабиринту, изучать разные его части и пытаться сделать какие-либо выводы, то сейчас мои руки полностью связаны. Высокие отвесные скалы, из которых растут злополучные деревья, и все это закупорено плотной растительностью.

Несколько раз мною предпринимались попытки забраться на плоский камень, но мне не удалось дотянуться до тех немногих выступов, которые позволял увидеть мой обзор. Помимо них имелась еще небольшая расщелина, которая находилась настолько высоко, что заметна лишь малая часть. К сожалению, добраться до нее невозможно. В отчаянии я села рядом с загороженным выходом.

Значит, теперь загробный мир стал не просто более запутанным, но еще и способным запирать определенные щели, тем самым заманивая странствующих в ловушку. Самое сложное, что это нельзя предсказать заранее, ведь никогда не знаешь, где встретишь развилку, а где тупик.

Размышления прервал громкий звук, напоминающий удар молнии. Причем произошло это где-то неподалеку, слегка колыхнув туман вокруг меня. Что это может значить? Такое тихое и пустынное место, разбавленное лишь гулом, и тут на тебе – ошеломляющий слух треск. В очередной раз глянув на заросли, я убедилась, что до сих пор заперта. Жаль, даже не узнать, что за источник у такого резкого шума.

Не знаю, сколько мне пришлось так сидеть, в ожидании хоть чего-то, но заросли, вопреки моим ожиданиям, вовсе не собирались ни разрастаться, ни исчезать. Может, большая часть перегородок, которые здесь образовались, это такие же своеобразные клетки для душ? Эта мысль пустила воображаемые мурашки по спине, ведь за относительно небольшое время блужданий встречать подобное явление приходилось часто, а ведь за каждым завалом или ветвистой стенкой может кто-то лежать, как и я, ожидая чуда… или своей кончины.

Нет, не могу же я в самом деле вот так просто сгнить здесь? Это глупо до абсурда – найти судью, пройти его испытание и помереть окончательно из-за мерзопакостных веточек. В гневе, мои руки повторно впились в ненавистное творение местной гнилой природы в попытках раздвинуть заросли хоть немного. К сожалению, моих усилий оказалось слишком мало, потому как смещенная совсем ненамного гуща быстро возвращалась на свое место. Возможно, у Ка’тох’ара были бы неплохие шансы высвободиться из такой западни.

В очередной раз вспомнилось, как бедный здоровяк рванул прямо в пламя, и никто его не остановил. Тогда, в глубине души, было осознание того, что он увеличит нам шансы, но сейчас то я понимаю, что разгадала бы загадку даже при четырех вариантах. Мне не стоило идти на поводу у этих эгоистов, определенно стоило остановить товарища, который теперь вынужден страдать здесь. Вполне возможно, что очень и очень долго.

Интересно, как развиваются дела у остальных? Остались ли они вместе, или тоже разошлись разными путями? Попали в такую же ловушку, или сумели что-то найти? Возможно, не стоило преждевременно откалываться. По крайней мере, до тех пор, пока мне бы не удалось здраво оценить обстановку.

Как же я могла не подумать об этом? Увидела похожие скалы с деревьями, и подумала, что ничего не изменилось, а ведь впятером раздвинуть такие заросли было бы значительно легче. Это мой просчет, и пришлось за него жестоко поплатиться.

Жаль, что осознание собственной ошибки пришло слишком поздно.

3. Цена души – часть 3

Боль постепенно утихала, а по холодному, почти окоченевшему телу разливалось приятное оживляющее тепло. Окружающие меня лица медленно растворялись в темноте, но на их место пришли яркие вспышки света. Ощущение – словно меня положили в теплую кровать из пушистых шкур, а холодная зима на улице резко сменилось на лето.

Теплый сезон всегда привлекал меня больше, ведь это, прежде всего, свежая трава, разноцветные и приятно пахнущие цветы, полевые работы… Да, я всегда любила работать, особенно бок о бок с близкими мне людьми. Ничто не вызывает такие приятные ощущения, как коллективный труд, который приносит плоды, заработанные собственными силами. А когда солнце заходит за горизонт, наша компания гуляет по окрестностям, наслаждаясь красочными пейзажами, отдыхая после выполненных обязанностей.

Именно такие ассоциации возникали в моей голове. Ох, как же мне хотелось вернуть те летние деньки, хотя бы ненадолго. Уйти от всех проблем, забыть о собственной немощи и хвори, просто встать и побежать за остальными, как раньше…

Вот только… где я оказалась теперь?

Глаза открылись. Наверное, просто сон…

Одну секунду… Сон, в загробном мире?

Вокруг меня сгущались тени, выходившие прямиком из тумана, который стал немного ближе. Выругавшись, я начала бегать из стороны в сторону, размахивая конечностями, чтобы отогнать большие костлявые руки, черные и неосязаемые, словно дым. Кажется, пронесло, но часть моего тела, преимущественно, левая рука, немного побледнела, приобретя более мертвый оттенок.

Как же так, Ромалин, как ты могла позволить себе так просто отключиться?

Чтобы немного сбавить свое негодование, я в очередной раз влетела с разбегу в заросли, закрывающие проход, а после несколько раз громко прокричалась от собственной беспомощности.

Это место… оно очень странное. Цветы, но не такие, какие были у нас. Высокие, яркие, изящные, они обвивали собой низенькие деревья с листвой необычного цвета, напоминающий кровь, только сильно ярче.

Никогда такого не видела.

А земля была идеально белой, с теплым и приятным на ощупь песком, который легко струился сквозь пальцы, не оставляя и следа грязи на моей руке.

Мне очень захотелось уткнуться в него головой, закопаться и уснуть в этой приятной теплоте, забыв обо всем и всех.

Но я не могла, ведь дала обещание.

Обещание не забывать.

– Ромалин!

– А, что…

– Ромалин, ты здесь?

– Да, я… я здесь. Кто это?

Моя голова и руки запутались в зарослях, после безнадежных и отчаянных попыток выбраться.

– Это я, Джирэн. Скорее, надо вытащить тебя отсюда.

Ладони с противоположной стороны впились в заросли, норовя разорвать их на части. Удивительно, но у нее это получалось немного лучше, чем у меня, словно бы серая растительность немного поддавалась. Помотав головой и придя в себя, я быстро начала помогать ей, и как только образовалась небольшая щель, тут же прыгнула в нее, покинув изрядно замучившую меня клетку.

– Джирэн, как же я рада тебя видеть!

В этот раз она казалась чуть более оживленной. Пусть черты ее лица остались теми же, в эмоциональном плане они выглядели немного другими.

– Как ты меня нашла? – спросила я.

– Шла на шепот, который ты издавала, пока была бес сознания, – загадочно ответила она. – Но тебе следует быть осторожнее.

Ее палец указал на побелевшую часть тела. Она поразительно легко заметила изменения, словно бы знала, что я дала слабину и позволила окружающему меня кошмару коснуться собственной души.

– Ты уже видела нечто подобное, так ведь? – предположила я.

Джирэн кивнула. Мне показалось, что я была не первым пленником туманных дебрей, которая обращалась в прах у нее на глазах, и, если так, она действительно могла бы быть здесь намного дольше меня. Но почему девушка сама при этом выглядит целой, будто оказалась в загробном мире совсем недавно?

– Откуда ты знаешь куда нужно идти? – я решила спросить что-то более полезное на данный момент.

Мне вспомнилось, как при нашей ранней встрече она указала дорогу к судье. Да и сейчас девушка будто бы что-то знала о том, куда нужно идти. Тропинку украсило малозаметное темное пятно, на месте которого лежал пленник, с которым не так давно я вела короткий диалог. От него не осталось ни следа, и, кажется, мне теперь понятно, что означал тот удар молнии.

– Вон та скала, она заметно выше других. Наверняка нам туда.

Ее палец указывал в плотную черную завесу наверху.

– Как ты там что-то разглядела, – удивилась я. – С таким-то туманом…

– Туманом?

Джирэн смотрела на меня с недоумением.

– Хочешь сказать, что у тебя его нет?

Девушка сохраняла вопросительный взгляд и явно не понимала, о чем я говорю. В этот момент у меня начали проступать догадки. У всех присутствующих здесь душ разный обзор. Кто-то видит вблизи, кто-то чуть дальше, а кого-то эта тьма и вовсе пытается убить.

"Здесь должен быть какой-то критерий."

Неужели эта странная девчонка чем-то сильно отличается от других?

– Джирэн, за что ты сюда попала? – спросила я.

– В каком смысле?

– Не глупи, судья ведь говорил, что сюда попадают те, кто прожил недостойную жизнь или не смог принять свою смерть.

Она задумалась, немного замедлив шаг. Ее зрачки сместились вбок, в противоположную от меня сторону. Мне показалось, что под ее глазами нависли большие синяки, какие обычно бывают от недосыпа, которые придавали ей чуть более усталый и истощенный вид. Интересно, я раньше этого не заметила, или такие изменения появились недавно?

– Я почти ничего не помню.

Мне показалось, что она продолжит, поведав о каких-то обрывочных воспоминаниях или догадках, но ничего не было. Почему она постоянно что-то недоговаривает?

– А что ты помнишь?

– Лишь обрывки, но они будто чужие мне… словно я проснулась и вспоминаю необычайно долгий сон. Подобные воспоминания не слишком приятные, наверное…

Ей явно не хотелось продолжать, а потому я не стала наседать сама. Может, она прожила вполне хорошую жизнь, но просто не смогла принять смерть? Тогда все дело в причине, она попала сюда, но из-за отсутствия злодеяний туман не пытается сгустится над ее душой. Звучит здраво, но мне вспоминается Виз, у которого схожая ситуация – ярое нежелание покидать свою любимую так рано. Впрочем, мне не нравится этот тип, и наверняка он тоже имеет свои грешки, за которые теперь платится вместе с большинством блуждающих здесь пленников.

В голове снова пронеслась собственная жизнь. Я никогда не жалела о своих поступках, не жалела о своей смерти, а потому смогла принять собственную кончину вполне спокойно. Но иногда, всматриваясь в окружающий туман, меня начинает мучить непонятное беспокойство. Не знаю, что это может быть, страх, уныние, безысходность… Словно бы в глубине души, которую я так пытаюсь закрыть от самой себя, кроется нечто, что заставляет мою сущность и дальше томиться здесь, постепенно разлагаясь, словно мертвое тело.

Я закрыла глаза, прислонив пальцы к векам. Может, где-то там, кроется тот самый ответ, такой очевидный, но недосягаемый. Будто мысль, которая только что вертелась на языке, но сошла в тот самый момент, когда мне хотелось ее озвучить.

Медленно шагая вперед, я уже не обращала внимания на окружение. Тишина и спокойствие лишь изредка нарушались легким и приятным звоном. Они зовут меня, где-то с той стороны, и мне достаточно сделать лишь несколько десятков шагов, и тогда…

Но что будет тогда? Конец? Другая жизнь? Новое начало? А может, просто встреча с родной семьей?

Огромная арка, высотой с приличное дерево, возвышалась впереди. Она сияла, словно солнце, но не била по глазам. Казалось, смотреть на это чудо можно целую вечность. В проходе кто-то стоял. Прекрасное существо, в разы красивее любого человека, которого мне когда-либо доводилось встречать.

Я остановилась.

Время еще не пришло…

Мое погружение прервали громкие голоса, доносившиеся сбоку. Кажется, кто-то кричал о помощи прямо за каменной стеной справа, и, судя по слабым искажениям, не слишком далеко.

– Мы могли бы помочь, – сказала Джирэн, замедляя шаг.

– Это ни к чему, мне нет дела до других пленников, – ответила я с легкими нотками раздражения из-за прерванного погружения.

– Но ведь… они такие же, как и ты, потерянные души, нуждающиеся в помощи…

– Да, но, если мы им поможем, рискнем сами попасть в ловушку, разве нет? Прошу, давай просто двигаться дальше к цели и не отвлекаться.

Девушка не стала возражать и вернулась к привычному темпу, но у меня, к сожалению, не получалось вновь разглядеть что-либо в странных образах, мелькающих в темноте.

«Вот тебе и раз» – подумала я.

А ведь ответ мог быть так близко…

Сожалеть, правда, пришлось недолго, ведь почти сразу после этого мы вышли на открытую местность, из которой в разные стороны вели семь разных тропинок. Джирэн не торопилась вести меня дальше. Мне вспомнились возможные ловушки, которые могли поджидать нас на каждом шагу. Самое время хорошо подумать, как выжить в таких условиях и не попасться во второй раз, ведь повторно преграда может оказаться более прочной и непосильной для двух девушек.

Я присела у одной из скал, выбрав место подальше от угрожающе смотрящих в мою сторону корней. Каждый проход может оказаться тупиковым, любое дерево может отрезать обратный путь, стремительно распространяя свои заросли, а значит, всякий выбор очередного пути может стать ошибкой. Здесь необходим план, который позволит избежать очередной западни, ведь идти нам еще довольно долго.

Может, просто избегать деревьев? Увидим серые прогнившие корни и просто развернемся назад, в поисках иного пути.

Нет, это не то, таким образом есть риск загнать себя в еще большую западню…

"Ты неправильно мыслишь, Ромалин. Не забывай, что это загробный мир, здесь нет случайностей или удачи, у всего есть смысл."

– Почему же все так плохо, – возмутилась я вслух.

Теперь мне понятно, в чем дело. Вероятно, я сообразила уже давно, но почему-то старалась избегать этой мысли, ведь такой подход сильно противоречил моим принципам и сформировавшемуся мнению о местных обитателях.

Заросли можно без проблем раздвинуть с чужой помощью, а высоко расположенные расщелины могут оказаться доступными лишь если тебя подсадит товарищ. Очевидно, нужно вновь собирать группу, и, в отличие от предыдущего раза не просто для того, чтобы совместно разгадать загадку этих туманных дебрей. Мне придется буквально доверить им свою собственную жизнь. Для того, кто привык делать большую часть работы в одиночку, это тяжелый шаг.

Все, ради выживания и спасения своей души.