Текст книги "Победителей не судят (СИ)"

Автор книги: Владислав Колмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Саня тоже сегодня решил прокатиться верхом в город, прихватив с собой Никомеда. Необходимо было формировать отрядный обоз. При этом стоило закупить множество различных вещей: припасы, котлы, медикаменты, шатры и даже походная кузница очень пригодится. Следовало так же купить повозку и пару лошадей к ней. Сначала Громов думал приобрести несколько вьючных лошадей, но потом решил, что повозка отряду просто необходима. Ведь в ней можно перевозить не только снаряжение и припасы, но и раненных бойцов. Тут Саня был реалистом. Он прекрасно понимал, чем они будут заниматься. А на войне армия всегда несёт потери. Деметрий оставался в лагере, чтобы присматривать за порядком.

***

Когда Громов въехал на городской рынок вместе с Никомедом, то там уже царила деловая суета. Торговцы бойко расхваливали свой товар, зазывая покупателей. Сначала решили купить повозку с матерчатым тентом и пару лошадей к ней. Затем настал черёд большого шопинга. Следующие два часа были заняты поиском необходимых вещей и непрерывной торговлей. Купцы в Эфесе любили поторговаться, но и Никомед показал себя с отличной стороны. Саня не один раз уже за эти два часа похвалил себя. Его начальник обоза был не только неплохим организатором, но и прекрасно разбирался в ценах и умел бойко торговаться. Он сэкономил отрядной казне немало монет. В противном случае Саня потратил бы на все эти покупки гораздо больше денег и времени. Ведь он обычно платил, не особо торгуясь.

– Ну, теперь отправляйся с вещами в отряд и там определи их на хранение, – приказал Никомеду Громов, когда всё необходимое было куплено и погружено на новую повозку. – Когда разберёшься с вещами, то можешь взять одного из своих людей и двинуть в город. Отдохните хорошенько, но вечером, чтобы были в казарме.

– А ты разве со мной не поедешь в отряд? – удивлённо спросил Никомед, вопросительно глядя на своего командира.

– Нет, сейчас не поеду. У меня еще есть дела в городе, – ответил Саня, покачав головой.

Когда они расстались, то Громов вскочил на Пирата и поскакал к дому Афинагора. Он уже целую неделю не видел черноглазую Элезию и скучал по её гибкому и красивому телу. Кроме этого у него было важное дело к самому купцу. Отряд уже был готов к работе. Конечно, лезть в полномасштабную войну для них было бы самоубийством, а вот сопровождение торгового каравана им бы вполне подошло. В городе сейчас ходили упорные слухи о близкой большой войне царя Антиоха с римлянами и их союзниками. Однако Саня пока не хотел лезть в эту заварушку. Его отряд ещё не прошёл боевое слаживание в реальных битвах. А вот сопровождение торговых караванов или краткосрочные боевые операции дадут его бойцам и командирам неплохой опыт и уверенность в своих силах. Поэтому сейчас он ехал к дому купца, чтобы заручиться его поддержкой и добыть информацию о ближайших караванах, отправляющихся из города.

***

В доме Афинагора парень был всегда желанным гостем. Сам хозяин отсутствовал, и Саню встретила его жена Зеба. Она приветливо улыбнулась и сообщила, что Афинагор сейчас в порту решает проблемы со своими компаньонами и вернётся, скорее всего, через пару часов. Громов вежливо кивнул и согласился подождать его в покоях для гостей. Хозяйка подозвала, стоявшую неподалёку Элезию, чтобы та проводила гостя в комнату. Когда Саня, наконец, добрался до гостевых апартаментов, то он сразу же перешёл к действию. Он привлёк к себе девушку и страстно поцеловал её в засос. Элезия сначала испуганно обмякла, но затем быстро пришла в себя и часто задышала, обхватив его спину руками. Страсть накатила на них обоих как цунами. Они быстро сорвали друг с друга одежду и предались любовным утехам. Два часа пролетели незаметно и были заполнены очень приятными моментами, о которых человек вспоминает на смертном одре. На прощание Громов спохватился и подарил Элезии красивый бронзовый браслет в виде змейки. Он его купил по пути к дому купца. Девушка восторженно всхлипнула, но тут же начала бурно отказываться от подарка, говоря, что хозяину это может не понравиться. Однако Саня её успокоил, сказав, что с Афинагором он уж как-нибудь договорится. Потом он поцеловал счастливую девушку и надел ей на руку браслет.

Когда парень увидел купца, то увидел, что тот чем-то крайне возбуждён и обрадован. Увидев гостя, Афинагор сердечно обнял его и позвал в свой кабинет. Там он торжественным тоном сообщил, что завтра в гавань Эфеса прибудет сам царь Антиох с флотом и большим войском. Сегодня в порт пришла посыльная бирема. Царь выслал её вперёд, чтобы предупредить власти города о своём скором прибытии. Афинагор по этому случаю получил большой заказ на поставку вина для царского пира и уже предвкушал неплохую прибыль от этой сделки. Саня порадовался за купца и пообещал себе, что завтра обязательно поедет в город вместе с Деметрием, чтобы посмотреть на прославленного царя. Ведь это будет первый монарх, которого Громов увидит живьём. Хотя античный мир царями различных калибров буквально кишел. Однако зачастую царями себя называли правители очень мелких стран, а то и отдельных городов. Но царь Антиох III по прозвищу Великий входил в разряд тяжеловесов и по праву претендовал на титул Царя Царей, управляя одним из самых больших государств античного мира.

Поздравив Афинагора с удачной сделкой, Саня изложил перед ним свою проблему.

– Да! Конечно, я помогу тебе. Я слышал, что скоро должен отправиться большой караван в город Термесос что в Ликии. Там сейчас неспокойно. Раньше эта земля принадлежала египтянам, но они вывели свои гарнизоны, опасаясь нападения Антиоха, и бросили местных жителей на произвол судьбы. Сейчас эта провинция живёт в ожидании селевкидской оккупации. Там нет закона и порядка за пределами городских стен. Племена горцев теперь практически безнаказанно занимаются разбоем на дорогах, грабя как отдельных путников, так и небольшие караваны. Думаю, что купцы с радостью наймут ваш отряд для защиты своего каравана. Я поговорю с ними об этом, – ответил купец, пригладив свою бороду.

– Благодарю тебя за помощь, и хотел бы выяснить ещё один вопрос по поводу Элезии, – произнёс Громов.

– А что с неё такое? – не понял купец.

– Я хотел бы выкупить её и дать ей свободу и немного денег, чтобы она смогла устроить свою жизнь. Для меня это очень важно! – сказал парень, внимательно глядя в глаза Афинагору.

– О, я тебя прекрасно понимаю! Если бы я был моложе и был бы холост, то непременно увлекся бы этой черноглазой вертихвосткой. Но о деньгах можешь не беспокоиться. Если тебе этого так хочется, то я освобожу её и дам денег, чтобы она ни в чём не нуждалась. И не спорь с этим! Я ведь перед тобой в неоплатном долгу, – усмехнулся купец, пресекая все разговоры о деньгах. – А теперь не отобедаешь ли ты со мной.

Саня ещё раз поблагодарил Афинагора и согласился разделить с ним пищу. Тем более что с утра он успел сильно проголодаться. Обед прошёл спокойно в тихой семейной обстановке. Жена и дети купца, сидевшие за столом, были чрезвычайно вежливы и обходительны с Громовым.

***

Наконец насытившись, парень покинул гостеприимный дом, направляя Пирата к восточному кварталу города. Там у него было еще одно важное дело. Мотаясь в ознакомительных поездках по городу, Саня набрёл на весьма любопытную лавку. Она располагалась в бедном восточном квартале. И не могла похвастаться богатой вывеской и дорогими интерьерами. Однако в ней торговали очень интересными с точки зрения Громова вещами – различными книгами, папирусами и топографическими картами. Там даже был небольшой читальный зал для посетителей. Хозяин лавки – грек Ксенократ был ярым фанатом знаний. Он гордился тем, что распространяет среди людей знания. По своей натуре он был скорее учёный, чем купец. Поэтому бизнес у него шёл плохо, но Ксенократ не унывал и с решимостью мученика нес свет знаний в тёмные городские массы. Он с большим удовольствием изучал научные трактаты, чем вникал в хитрости торговли.

Громов был его любимым клиентом. Пообщавшись с хозяином лавки, Саня нашёл в нём интересного собеседника и бесценный источник информации. Ксенократу тоже нравился любознательный молодой воин, говорящий с непонятным акцентом. И вот теперь, когда Громов вошёл в лавку, то Ксенократ с радостью приветствовал его. Накануне Саня сделал заказ на топографические карты Малой Азии, выполненные картографами из Александрии[41], а так же краткое описание земель и народов Азии. Это был довольно сложный и дорогой заказ. Однако не денежная сторона волновала хозяина лавки. Данные карты и свитки были довольно редкими и интересными для изучения. С большим трудом Ксенократу удалось их раздобыть через знакомых купцов, торгующих с Родосом, а последующее изучение данных документов доставило ему большое удовольствие.

И вот сейчас он, лучась от гордости, вручил Сане набор карт и азиатский трактат. Громов не разочаровал хозяина лавки и, быстро отсчитав деньги, засел в читальном зале, разложив на столике у окна топографические карты и внимательно изучая их. Карты выглядели довольно подробными, даже координатная сетка на них была. Здесь всё было привязано к ориентирам – городам, горам, мысам, островам. Теперь Саня понимал античных мореходов, которые предпочитали не удаляться от берега, чтобы иметь возможность ориентироваться по наземным ориентирам. Громов вздохнул, но, вспомнив какие карты ему предлагали до этого, он удовлетворённо кивнул головой. На большинстве античных карт, которые Громов видел до этого, с трудом можно было понять, где нарисована суша, а где море. О масштабе вообще приходилось забыть. Многие мелкие городки и дороги просто отсутствовали. Для своего времени карты египетских картографов были самыми подробными и точными, поэтому Саня их и заказал у Ксенократа. Отложив карты в сторону, парень начал просматривать свитки с описанием земель и народов Азии. Информация в них была довольно подробной и полезной. Командир должен знать всё о территории, на которой предстоит воевать его подразделению. А из-за незнания нравов местного населения можно попасть в большие неприятности.

Громов просидел в читальном зале около получаса, рассматривая свои новые приобретения. Вроде бы карты и свитки стоили тех денег, что за них были заплачены. Поэтому Саня выразил удовлетворение Ксенократу и, собрав приобретённые бумаги, вышел прочь из лавки. Пират, привязанный к коновязи возле лавки, встретил его радостным ржанием и нетерпеливо переступил ногами по мостовой. Громов дружески похлопал его по шее и, отвязав поводья, запрыгнул в седло.

Парень со спокойной душой оставлял теперь своего коня на улице без всякой охраны. Пират доказал, что он сумеет за себя постаять, пресекая попытки местных воришек и конокрадов. При первом посещении лавки Ксенократа Саня оставил своего скакуна возле коновязи и спокойно вошёл в здание лавки, ни о чём не подозревая. Он первый раз был в этом квартале и ещё не знал местных нравов. Лошади в этом мире были основным транспортным средством. А где есть транспорт, есть и угонщики транспортных средств. А в этом квартале царила довольно криминальная атмосфера. Поэтому, как только богатый лох скрылся за дверями лавки, на улице появились трое представителей криминального мира. Они непринуждённой походкой направились к белому жеребцу, смирно стоявшему возле коновязи. Пират сразу же заметил этих подозрительных типов, и они ему очень сильно не понравились. Их дальнейшие действия подтвердили его нехорошие подозрения. Один из молодчиков протянул руки, намереваясь отвязать поводья от коновязи, а второй полез в седельную сумку, висевшую справа от седла. И тут конь перешёл к активным действиям. Он цапнул зубами первого типа, уже взявшегося за поводья, и откусил ему два пальца на левой руке. Второй джентльмен удачи получил копытом в лоб и моментально прилёг отдохнуть тут же на мостовой. Третий не стал испытывать судьбу и предпочёл удрать. Когда Громов вышел из лавки, то его глазам предстала довольно трагичная картина. Возле возбуждённого Пирата на земле лежал человек, не подававший признаков жизни. Второй потерпевший сидел рядом и завывал от боли, с ужасом глядя на свою изуродованную руку и откушенные пальцы, лежавшие рядом на мостовой.

После этого инцидента Саня понял, что за сохранность своего коня он может не опасаться. Противоугонная система работала как часы, а у конокрадов не было ни единого шанса. Громов вспомнил этот эпизод, когда ехал по узкой грязной улочке в сторону центра города. Он ещё раз оглянулся вокруг и покачал головой. В этих кварталах жили бедняки. Обшарпанные дома вокруг не радовали глаз. Люди тоже не блистали чистотой и опрятностью. Тут в любую минуту надо было быть на чеку. Неосторожного одинокого путника могли ограбить или даже убить среди белого дня. Поэтому Саня всегда брал с собой меч и кинжал. Так сказать, в целях профилактики преступлений.

***

Уже подъезжая к выезду из трущоб, парень услышал крики боли и звон стали в переулке. Там явно кого-то били, возможно, даже насмерть. Несмотря на своё бурное прошлое, Громов не был любителем конфликтных ситуаций и экстремальных приключений. Поэтому сейчас он натянул поводья и остановил коня, раздумывая над своими дальнейшими действиями. Однако любопытство победило, и Саня решил глянуть, что же там происходит.

А в переулке происходил очередной акт вечной драмы под названием – жизнь! Там в узком, грязном переулке шестеро людей убивали одного. Вернее сказать, пытались убить! Взглянув на этих шестерых, Громов уверенно опознал в них местных бандитов. В потрепанной и грязной одежде, вооруженные короткими мечами и дубинками, эти шестеро громил пытались достать одного человека. Этот один был довольно колоритной фигурой. Высокий, мускулистый и довольно молодой, он был похож на типичного варвара. Его одежда состояла из широких полосатых штанов из грубой ткани, кожаной жилетки и массивного золотого украшения в виде витого толстого разомкнутого обруча на мускулистой шее. На мускулистых руках и шее виднелись замысловатые татуировки. Пышные, висячие усы и длинные рыжие волосы, заплетённые в четыре толстые косы, дополняли образ молодого воина.

Рыжеволосый сжимал в левой руке длинный кинжал и действовал им с удивительным проворством. Доказательством его мастерства служили два окровавленных тела бандитов, лежавшие на земле неподалёку. Однако, несмотря на всю свою прыть, он явно проигрывал. Об этом говорила его правая висящая плетью рука. Одинокого храбреца методично загоняли в угол, и он ничего не мог с этим поделать.

Быстро проанализировав ситуацию, Саня решил вмешаться и помочь одинокому воину. Приняв решение, он тут же начал действовать. Парень послал жеребца вперёд, одновременно выхватывая меч из ножен. Бандиты были сильно заняты своей шустрой жертвой и поэтому слишком поздно отреагировали на новую угрозу. Разогнавшийся Пират с разгону врезался в толпу громил, сбив двоих из них словно кегли. «Жизнелов» сверкнул на солнце и отобрал жизнь у одного из грабителей, разрубив ему шею. Рыжеволосый воин тут же воспользовался переполохом и моментально прикончил одного из своих противников, который не вольно отвлёкся на новую угрозу. Двое оставшихся работников ножа и топора решили не испытывать судьбу и, побросав оружие, кинулись наутёк. Рыжеволосый закричал им в след обидные слова и отборные ругательства, да так эмоционально, что подъехавший Громов заслушался, запоминая наиболее понравившиеся обороты речи.

– Ты вовремя подоспел к нашему веселью! Тэитатис[42] сегодня мог лишиться своего верного последователя. Не знаю, принял бы он меня, если я бы погиб на этой вонючей улице от рук трущобных крыс? Меня зовут Лиск сын Ордовикса из племени текстосагов из Галлатии, и я хотел бы узнать имя своего спасителя, чтобы выпить за его здоровье вместе с друзьями! – весело пробасил рыжеволосый здоровяк, сверкнув белозубой улыбкой.

– Я Александр из Массилии! А как ты попал в эту переделку? Вижу, эти ребята были настроены весьма серьёзно, – произнёс в ответ Саня, спрыгивая с коня и осматриваясь по сторонам в поисках опасности.

Однако он зря беспокоился. Улица, на которой еще совсем недавно лилась кровь, сейчас как будто вымерла. Местные обитатели попрятались по домам и предпочли не высовываться наружу.

– О, у меня тут была назначена деловая встреча с будущим работодателем. Я и трое моих товарищей сейчас испытываем недостаток в деньгах, и работа бы нам не помешала. Поэтому мы были рады, когда один богато одетый тип предложил нам поработать на него. Он сказал, что работа предстоит секретная, и назначил мне встречу в этом квартале, чтобы обсудить детали. Хотя сейчас я думаю, что всё это было подстроено, чтобы заманить меня и ограбить. Видимо грабителям приглянулась моя торква[43] и они захотели её получить. Как только я вошёл в этот переулок, они на меня напали. Вначале им удалось ударом дубины выбить у меня меч, но я бы и с кинжалом показал им красивый бой. Я уже приготовился уйти в страну туманов[44], а тут как раз вмешался ты, и я этому признаться очень рад, – ответил Лиск, подбирая свой длинный меч с мостовой.

Внезапно один из сбитых конём громил застонал и начал приходить в себя, тряся головой. Лиск пробормотал какое-то галльское ругательство, затем он, не торопясь, подошёл к пострадавшему бандиту и от души врезал ему ногой по голове. Тот отлетел к стене и затих, надолго потеряв сознание.

– Что у тебя с рукой? – спросил Громов, заметив гримасу боли на лице рыжеволосого воина, когда тот попытался пошевелить правой рукой.

– Не знаю! Болит. Наверное, перелом, – качнул головой новый знакомый и ещё раз пнул вырубившегося бандита, целясь по рёбрам.

– Дай-ка я взгляну, – попросил Саня, подходя поближе.

– Ты лекарь? – уважительно пробасил Лиск, подставляя для осмотра свою повреждённую конечность.

– Скажем так! Я кое-что смыслю в медицине, – ответил Громов, осматривая руку галла.

Он несколько раз в той жизни имел дело с подобными травмами. И сейчас облегчённо вздохнул, поняв, что это всего лишь вывих плеча, а не перелом. Попросив Лиска стоять смирно и предупредив его о том, что сейчас будет больно (услышав о боли, галл оскорблено фыркнул), Саня крепко взялся обеими руками за запястье пострадавшей руки и решительно дёрнул на себя, вправляя вывихнутый плечевой сустав. Рыжеволосый детина заскрежетал зубами, но не проронил ни слова, чем заслужил уважительный взгляд со стороны Громова. Потом он немного неуверенно пошевелил правой рукой и удивлённо выругался по-галльски.

– Ты, наверное, великий друид[45], раз можешь совершать такие чудеса! Теперь рука не болит! Это настоящая магия! У нас такое могут делать только друиды, – удивленно прогрохотал Лиск, двигая правой рукой.

– Ну, ты ещё настоящей магии не видел, а это просто мелкий фокус, – пошутил Саня, чем сильно смутил своего нового знакомого.

– Прошу меня простить, если я чем-то обидел такого сильного мага, как ты! – забормотал внезапно оробевший рыжий воин.

– А, не думай об этом! Тебя куда подбросить? Ты где проживаешь в этом городе? – отмахнулся Громов, подходя к своему жеребцу, не забыв при этом ласково погладить его по холке.

– Так я же тут рядом с товарищами комнату на постоялом дворе снимаю! Только нельзя тут столько добра без присмотра бросать. А этим оно уже не пригодится! – засуетился повеселевший Лиск, быстро обшаривая лежавшие на мостовой тела.

В итоге он набрал около двух десятков бронзовых и две серебряных монеты, а так же захватил пару наиболее целых бандитских коротких мечей, пробормотав, что эти клинки конечно дрянные, но их можно будет продать за несколько монет. Найденные ценности галл тут же предложил поделить как совместную военную добычу, но Саня категорически отказался, сказав, что Лиску и его друзьям сейчас явно не помешают лишние деньги, а он в деньгах в данный момент не нуждается и с радостью дарит свою долю в добыче своему новому галльскому другу. Рыжий здоровяк засопел как благодарный слон и тут же пригласил Александра из Массилии выпить вместе с ним его друзьями.

Громов со смехом согласился и запрыгнул в седло, пригласив Лиска сесть на коня позади него. Пират, подозрительно покосившийся на рыжего амбала, только недовольно фыркнул, когда тот уселся позади Сани. Двойная ноша коню не понравилась, и он осуждающе посмотрел на Громова, а затем, подчиняясь команде седока, лёгкой рысью двинулся вдоль улицы.

***

До постоялого двора они добрались довольно быстро. Это обшарпанное строение видало и лучшие времена, но они давно прошли. В этом заведении постояльцам предлагали дешевые грязные комнаты, дрянную выпивку и не особо вкусную еду. По дороге Лиск рассказал, как они с друзьями докатились до такой жизни. Они были наёмниками на службе у царя Пруссия правителя Вифинии[46], который вёл войну против Пафлагонии[47]. Сначала всё было очень весело. Рейды и набеги приносили галлатам хорошую добычу, но потом отряд Лиска попал в засаду и был практически весь уничтожен. Лиску и нескольким его товарищам удалось выжить в этой бойне, и тут Пруссий показал своё настоящее обличье. Он отказался выплачивать заработанное галлатами жалование и просто выгнал их прочь. Отряд распался, многие галлаты вернулись на родину, а Лиск остался. Он поклялся, что разбогатеет и прославится. К нему решили присоединиться трое его друзей, и вот теперь их путь к славе и богатству закончился на этом богами забытом постоялом дворе. Деньги у галлатов подходили к концу, а работу было найти непросто. Солидные работодатели предпочитали нанимать крупные наёмные отряды, имевшие в своём составе несколько десятков и сотен бойцов. Одиночкам вроде Лиска с товарищами было довольно сложно найти достойную работу. Можно было записаться в городскую стражу, но это было скучно и совсем не прибыльно. Хотя обсуждался и такой вариант.

После этих слов Саня не надолго задумался, а потом предложил Лиску вместе с товарищами стать бойцами его отряда. Громов видел галлата в деле и подумал, что такой боец ему пригодится. А если его товарищи так же окажутся неплохими воинами, то это будет хорошим пополнением для отряда. Лиск с радостью воспринял это предложение и сказал, что сам он хоть сейчас готов присягнуть Сане, но ему надо посоветоваться с друзьями. Громов понимающе кивнул, и они вошли в здание постоялого двора. Изнутри это заведение выглядело ничуть не лучше. Большой тёмный общий зал был заставлен побитыми временем деревянными столами и лавками. Лестница на второй этаж не блистала чистотой. Бедно одетые люди дополняли окружающий пейзаж. Только группа из троих галлатов, сидевших за столом в дальнем углу, выделялась на фоне всеобщей серости.

Они увидели вошедшего Лиска и приветствовали его радостным рёвом и поднятыми кружками, в которых плескалось кислое и сильно разбавленное вино. Лиск вскинул вверх правую руку, приветствуя своих соратников.

– Это Виндекс и Бренн, а вон тот белобрысый толстяк – это Кастик, – представил своих друзей сияющий Лиск.

– Сам ты толстяк. Скоро станешь таким же толстым и круглым как кабан. Не сможешь сесть верхом на коня, и мы тебя будем скатывать с горы, чтобы ты давил врагов своим пузом! – громогласно отшутился светловолосый мускулистый верзила с пышными соломенными усами, которого назвали Кастиком.

– Друзья, представляю вам Александра из Массилии – моего спасителя и нашего будущего командира, – торжественно представил Громова Лиск, не обративший внимание на дружелюбные подколки Кастика.

Галлаты засыпали Лиска вопросами на своём певучем языке. Тот в красках стал описывать им свои сегодняшние приключения из уважения к Громову на греческом языке, и в ходе повествования войдя в раж, начал жестикулировать, показывая в лицах ход потасовки. Даже Саня заслушался, а галлаты были просто в восторге и громко выразили своё одобрение, услышав, чем закончился бой. Потом Лиск, выдержал эффектную паузу, и озвучил перед своими соратниками предложение о вступлении в отряд наёмников под командой его сегодняшнего спасителя, который показал себя не только умелым воином, но и могучим магом, моментально подлечившим поврежденную в бою руку рыжего воина. Заявление Лиска о магических способностях Громова вызвало несколько уважительных взглядов со стороны галлатов. Затем воинственные усачи не долго посовещались и выразили бурное желание служить под командованием Александра из Массилии.

Тут же не откладывая дел в долгий ящик, галлаты решительно вышли во двор постоялого двора, вытаскивая на ходу из ножен свои длинные обоюдоострые мечи, чем сильно напугали замызганного попрошайку, который ошивался возле входа. Тот увидел косматых, вооружённых варваров и предпочёл побыстрее смыться подальше. Потом воины встали в круг лицом друг к другу и, вытянув вперёд руки с зажатыми в них мечами, торжественно поклялись, скрестив кончики своих мечей, служить Громову и выполнять все его приказы.

Затем последовала короткая, но бурная попойка, в ходе которой, новые бойцы продемонстрировали отменную устойчивость к алкоголю, который поглощали в огромных количествах к большому удовольствию хозяина постоялого двора.

***

Примерно через два часа из ворот города выехала небольшая группа из пяти всадников. Впереди на Пирате ехал Саня Громов, выглядевший как настоящий богатый эллин, за ним рысили четверо суровых всадников, в которых стражники у ворот безошибочно опознали галлатов. Несмотря на большое количество выпитого вина, галлаты довольно уверенно держались в седлах. Посмотрев на них, Саня мысленно себя похвалил. Мало того, что новые соратники были неплохими воинами, они к тому же оказались отлично экипированными кавалеристами.

Галлаты были вооружёны длинными прямыми мечами, кинжалами и копьями с длинным узким обоюдоострым наконечником, которым можно было колоть и рубить в рукопашной схватке. У каждого воина была отличная длинная кольчуга, круглый стальной шлем с подвижными металлическими нащёчниками, металлические наручи и поножи. Небольшой круглый щит дополнял экипировку бойца. Кони у галлатов тоже были отменные – высокие и мускулистые, частично прикрытые кожаными попонами с нашитыми на них металлическими бляхами. Отряд Громова сильно нуждался в ударной кавалерии и эти галлаты были просто подарком судьбы. Теперь у отряда появилась мобильная боевая группа, что значительно упрощало решение боевых задач.

– Боги меня действительно любят, – усмехнувшись, пробормотал Саня, ещё раз поглядев на своих новых бойцов.

Их появление вызвало в лагере отряда ажиотаж. Бойцы толпились перед казармой, возбуждённо переговариваясь между собой. Однако резкая команда Деметрия быстро прекратила всю эту анархию. Подчиняясь команде, воины быстро построились в две шеренги и застыли, пожирая любопытными глазами своего подъезжающего верхом командира и его спутников. Глядя на это, галлаты переглянулись и приосанились, постаравшись выглядеть грозными воинами, поспешно поправляя свою экипировку. Громов остановил коня, и, не спешиваясь, толкнул небольшую речь, представляя бойцам новых соратников. Члены отряда восприняли эту новость довольно позитивно, ведь галлаты считались умелыми воинами и имели довольно грозную репутацию в этом регионе. Громов тут же перед строем назначил Лиска сержантом, сделав его командиром отрядной кавалерии. Потом Саня выложил ещё одну приятную новость о прибытии царя Антиоха в Эфес.

– В связи с чем, завтра все занятия отменяются, а воины отряда получают увольнительные. В лагере останутся только дежурные по отделениям и сержант Никомед, – произнес Громов и довольно усмехнулся, услышав радостный ответный рёв.

***

Следующим утром Саня вместе с Деметрием наблюдал, как в гавань Эфеса входит огромный царский флот. Рядом стояли бойцы его отряда и зачарованно наблюдали за этим зрелищем. А посмотреть было на что. Более сотни кораблей различных конструкций вошли в порт и потеснили стоявшие там суда. Эта боевая мощь просто поражала воображение. На высаживающиеся с кораблей войска Громов смотрел с особым интересом, прикидывая их боевые возможности.

– Да их тут более двадцати тысяч прибыло! Великая армия собралась для великих дел, – возбуждённо произнёс Деметрий, подсчитывая в уме численность прибывших войск.

– Да! Зрелище действительно впечатляющее! – согласился с ним Саня, рассматривая самый большой из прибывших кораблей, подумав, что он может быть царским флагманским кораблём.

Через час ожиданий они наконец-то увидели царя. Антиох Третий ехал на породистом белом жеребце, украшенном позолоченной попоной. Это был немного располневший, но всё еще крепкий тёмноволосый мужчина, разменявший четвертый десяток. На нём было шикарное пурпурное одеяние, вышитое золотом. Красные сапоги, массивная золотая цепь на шее и белая диадема на голове дополняли образ царя. Жители города, собравшиеся поглядеть на своего правителя, завопили от восторга, увидев его. За монархом ехали всадники агемы -царского отряда в позолоченных доспехах. Как пояснил Деметрий, они были чем-то вроде царских телохранителей и конной гвардии в одном лице. За ними ехали катафракты, с ног до головы покрытые блестящей чешуйчатой бронёй, восседая на таких же бронированных лошадях. Эти всадники вблизи производили сильное впечатление.

Парад боевой мощи продолжался больше двух часов. Громов увидел: хвалёных царских фалангитов с длинными пятиметровыми пиками в руках; тяжёлую пехоту, вооружённую по греческому образцу – гоплитов; легковооруженных воинов в лёгких кожаных панцирях с небольшими щитами и дротиками, называемых пельтастами; критских лучников в широкополых шляпах с низкой тульей. Кроме этих воинов греко-македонского типа в армии царя было много отрядов восточных войск, одетых в пёстрые цветастые одежды и разномастно вооруженных. Среди них были даже несколько тысяч арабов из аравийской пустыни. Насмотревшись на царских воинов, Громов подумал, что такой армией довольно трудно будет управлять в бою. Не говоря уже о дисциплине.

– Против римских легионов эта армия не выстоит, – пробормотал Деметрий, стоявший рядом.

Саня был вынужден с ним согласиться. На него царская армия не произвела впечатление монолитной военной силы. Насмотревшись на шоу, Громов отпустил бойцов веселиться в городе, а сам вместе с Деметрием поехал к Афинагору, чтобы узнать новости насчёт работы для отряда.

Афинагор порадовал друзей хорошей новостью о том, что отряд может получить работу по охране каравана. Двое купцов-компаньонов набирали наёмников для охраны своего каравана, следующего в город Термесос в Ликии, а предложение Афинагора им понравилось. Тем более, что один из купцов был хорошо знаком с Афинагором. Теперь Громову предстояло поговорить с хозяевами каравана, чтобы утрясти необходимые вопросы по оплате и условиям работы. Купец выделил друзьям одного из своих слуг, чтобы тот проводил их до дома будущего работодателя. Саня с Деметрием поспешно попрощались и, ведомые проводником, вышли в след за ним на улицу.