Текст книги "Эволюция (СИ)"
Автор книги: Владислав Зарукин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Ого! – одобрительно хохотнул Орф. – Да у нас тут, похоже, сокровища!
Но к тому, что оказалось под крышкой в действительности, не был готов даже опытный кладоискатель Люк Взрывашкин.
– Реликт. – прочитал Рок и подавил желание протереть глаза. – Обалдеть можно! Вы верите, нет?! Это Реликт!!
– Неожиданно. – согласился с товарищем Холод и посмотрел на Ракетку. – Ну так как, подруга? Может, возьмёшь?
* * *
Глава игрового альянса «Страж» по имени Архитектор с задумчивостью рассматривал висящую перед ним карту.
– Так что ты об этом думаешь, друг? – поторопил его ожидающий ответа Торчлайт. – Вы с нами или будете пробиваться самостоятельно?
– С вами, Торч. – сказал стоящий неподалёку Пинкертон. – Куда мы с этого острова денемся!
Шаман с улыбкой кивнул и посмотрел на Архитектора.
– Арх?
Глава «Стражей» помассировал виски и вздохнул.
– Да, Торчлайт. С вами. А теперь, будь так любезен, перечисли всех, кто уже присоединился.
Торчлайт кивнул и, оглядевшись, уселся на один из стульев.
– Значит, смотри. Ваш альянс – это уже три Гильдии… У вас там места, кстати, ещё есть, нет? Или все «под завязку»?
– Укомплектованы. – кивнул Архитектор.
– Вот и мы так же. – вздохнул Шаман. – В общем, у нас вы, "Рубежники", "Иллюминаты", плюс четыре Гильдии нашего основного состава и две дочерних.
– Дочерних? А как называются? – уточнил Финс. – Мы с ними знакомы?
– «Квадратный Легион» и «Белые Путешественники».
– Почему легион квадратный – не спрашиваю. – хохотнул Пинк. – Но почему путешественники-то белые?
Торчлайт поморщился.
– Да они бледными должны были быть, на самом деле. Типа – призраки. Но тот олух, который вбивал название, что-то там недослышал – и…
– Понятно. Это всё?
– Нет. Ещё с «Летописцами» и «Бродягами» договорились.
– С «Летописцами»?! – удивился Архитектор. – Как это у вас получилось? Они же из тех фанатиков, кто окопался в Асстилоне до тех пор, пока весь регион не рассмотрят и не классифицируют!
Торчлайт фыркнул и пожал плечами.
– Всё так и осталось. Только мы с ними не договаривались – они сами пришли и захотели присоединиться. Тебе имя Реберлиус что-нибудь говорит?
Архитектор прищурился.
– Верховный маг.
– Именно! – хохотнул довольный Торчлайт. – Так вот, он, как выяснилось, настолько ненавидит нашего новомодного противника Воргаала, что решил оказывать нам самую всестороннюю помощь. И первое, что он сделал – отправил сюда все Гильдии, у которых хоть немного поднята репутация. Ну – помнишь, задания на службу городу и всякое такое, да? Вот. Все, кто в этом направлении вкладывался, идут сюда.
Архитектор помолчал.
– Ясно. Болота у Храма Ушедших – на вас?
Парламентёр Гильдии «Свобода» кивнул.
– Ага. Если за сегодня-завтра с ними закончим, останется только Святилище Воргаала и ещё то, что находится по ту сторону гор. Если там, конечно, что-нибудь есть.
– И потом Твердыня.
– Ну да.
– Как думаешь, справимся?
Шаман усмехнулся.
– С такими силами, как сейчас – нет. У нас треть игроков на острове не с мобами сражаются, а друг с другом. Штрафы же отключили. Вот они и дорвались, обрадовались… Дурачьё!
– Часть из них, замечу, на перемирие и осаду Твердыни уже согласны.
– Часть! – фыркнул Торчлайт. – В том-то и дело, что часть!
– Ладно. – подвёл итог разговору Архитектор. – Ты только наше согласие на вступление в Коалицию получить хотел? Или было что-то ещё?
– Ещё, конечно! – на лице Шамана появилась ехидная улыбка. – Вам, случайно, "оранжевые Короны" девяностых уровней не встречались?
Пинкертон с Финсом переглянулись, а Архитектор кивнул.
– Встречались. Мы скидывали в общий чат координаты последнего. А вы…
– А мы нашли того, кто узнал, кто это на самом деле такие.
– Серьёзно?! И кто?
– О-оо, брат, ты мне, если я расскажу, не пове…
Внимание!
Текущий Этап Основного Задания обновлён…
…
На несколько секунд в небольшом шатре сделалось тихо, а затем в гильдийском чате мелькнуло новое сообщение.
– ТРЕВОГА-АА!!!
* * *
После того, как лучница забрала награду за освобождение Грунта, произошло кое-что неожиданное – пятнышко света над головой мигнуло, а на поверхность земляного холма упал конец самой обыкновенной верёвочной лестницы.
– Лестница!!
– Лестница?!
Игроки переглянулись.
– Скрипт, скорее всего. – пожал плечами Рок. – Грунт рассыпался, Стрелок – освободился, награда – получена… Нам намекают, что мы свободны.
Крохобор оглянулся на Ракетку и с энтузиазмом посмотрел вверх.
– Тогда, может, пойдём?
И игроки принялись взбираться по свисающей откуда-то из темноты лестнице.
– Какая длинная лестница… – пропыхтел Люк Взрывашкин через десять минут непрекращающегося подъёма. Пятнышко света над головой увеличилось, но оставалось всё таким же недосягаемым, как прежде. Друзья поднимались в почти совершенной темноте, которую разгоняли лишь созданные ими волшебные огоньки, и всё, что они видели, заключалось в лестнице, пятнышке света далеко впереди, да ещё друг друге. Вокруг них были лишь сумрак и пустота.
– Может, передохнём? – спросил ещё через несколько минут движения Орф. Поднимающийся впереди него Холод замедлился и посмотрел вниз.
– У тебя что, зелья выносливости закончились?
– Нет. Ещё сто шестьдесят четыре штуки…
– В таком случае самое время ими воспользоваться. – сказал Маг и подмигнул. – На поверхности передохнём!
– Глядите-ка, а там храм!
– Где?!
Друзья дружно посмотрели в ту сторону, куда указывал шоккер.
– Люк. – сказала Ракетка. – Я там ничего не вижу.
– Я тоже! – добавил Орф. – Ты уверен, что не ошибся?
– Да как бы я мог?! Вон он, там! В темноте! Вы просто поднимайтесь ко мне – и сами увидите!
По мере того, как игроки продолжали карабкаться по лестнице, из густого мрака действительно вырисовывались контуры какой-то величественной постройки. Сначала они увидели только общие очертания, затем – рассмотрели огромные колонны, а потом света стало настолько много, что их глаза разобрали и некоторые подробности.
– Это не храм. – сказал Рок. – Это что-то вроде портала! Арка! Каменная арка!
– Какая же она огромная! – с восхищением протянул Люк. – Никогда такого не видел!
Орф прекратил подниматься и прищурился.
– А по верхнему краю – надпись! Вы её различаете?
– Очень плохо. – ответил сразу за всех Крохобор. – А что там написано?
– Врата Скорби.
– Звучит нерадостно.
– Ещё бы! – фыркнул Взрывашкин. – Если верить преданиям, то за такими вратами находится сама Смерть!
– Оп-с. Серьёзно?
– Люк! У тебя ещё один бутерброд есть?
– Да должен быть. А что?
– Ребята! – крикнула поднимающаяся в самом низу Ракетка. – А давайте не будем пока останавливаться, а? Потом будете вспоминать и устраивать обсуждения! Когда выберемся!
– Ла-аадно!
Через несколько минут сумрак сгустился обратно и Врата исчезли, а ещё через десять минут изнурённые игроки выбрались наружу из широкого каменного колодца.
– О-ох! – выдохнул Орф, переваливаясь через каменный бортик и в прямом смысле слова падая на растущую вокруг густую траву. – Всё! Предлагаю считать меня за булыжник!
Колодец выглядел самым обычным – небольшая деревянная крыша, выложенный из обработанных камней круг и массивный ворот – а вокруг него были небольшая поляна и тёмный лес. На другом краю поляны обрастала мхом приземистая бревенчатая постройка.
– Чат заработал! – сообщил остальным Мор и уселся на траву рядом с колодцем. – У нас там несколько новых оповещений, посмотрите.
– Видим. – Холод бегло осмотрелся и открыл Карту. – Так… Значит, мы сейчас… О! Недалеко! Совсем рядом с Пустошью…
– Вы как хотите, а я – в трактир!
Друзья замолчали и их взгляды скрестились на Люке.
– В какой трактир?
– А вон! – указал лапой на единственное видимое строение Взрывашкин. – Вы чего? У него же вывеска прямо над входом! Разве только вид какой-то… неаппетитный.
Рок повернулся и присмотрелся к потемневшей от времени широкой доске, прибитой над входной дверью старинного домика.
«Трактир» … – медленно прочитал он, а дверь трактира тем временем надрывно заскрежетала и распахнулась.
Глава 18. В преддверии Битвы
– Ну, я за себя не отвечаю! – храбро воскликнул Орф, а затем внезапно развернулся и побежал. Убежал он, впрочем, недалеко, потому что столкнулся с застывшем подобно каменному изваянию Люком. – Ай!
– Я… кажется… – едва слышно пробормотал Люк и его взгляд как будто остекленел. – Припоминаю… Но… Не конкретно…
Друзья посмотрели на странно ведущего себя шоккера и принялись изучать приближающегося к ним массивного незнакомца.
Баг Трактирщик.
Владыка Перепутья.
Первый.
Уровень 99.
«Смотрите-ка – первый!» – подумал Рок.
– А вот, похоже, и хозяин трактира! – воскликнула Ракетка, вырывая остальных из власти растерянности. – Причём он один из этих заколдованных героев и у нас на него дополнительное задание! Клёво!
– Вы кто такие?! – проревел тем временем Баг Трактирщик. – Я вас не звал! Идите н… – и тут взгляд здоровяка наткнулся на всё ещё неподвижного шоккера. – О… Искатель?
– В стороны, быстро! – написал Холод. – Не мешаем им разговаривать! Могу поспорить на свой посох, что перед нами очередной скрипт! Шоккер и Босс как-то связаны по сюжету!
Игроки неторопливо разошлись в стороны, оставив замерших неигровых персонажей перед собой. Люк Взрывашкин выглядел растерянно и потрясённо, а замотанный в лохматые шкуры бородач Баг хмурился и словно не решался что-то сказать.
– Искатель… – пробормотал он. – Искатель пути… Я знал, что один из вас однажды заглянет ко мне в трактир и…
– Извините, дяденька! – перебила Бага Ракетка. – А хозяин трактира у Пепельной Пустоши – это вы?
Баг Трактирщик с неудовольствием посмотрел на девушку и кивнул.
– Я.
– А нас просили передать вам вот это! – и лучница протянула бородачу небольшую металлическую пластину.
Увидев, что именно ему протягивают, Баг вздрогнул и прерывисто вздохнул, а затем выхватил пластину из пальцев Ракетки одним движением.
– Я… – выдохнул он и на видимых участках его кожи начали светиться непонятные письмена. – Я… Вижу… СВЕ-ЕЕЕТ!!
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Ослепление».
Вы ничего не видите.
Длительность: 30 секунд…
– А-а, что б тебя!!
Перед глазами у игроков появилась искрящаяся белая пелена, а затем запрыгали многочисленные «зайчики».
– Кто-нибудь что-нибудь видит?!
– Нет!
– Я – ничего!
– Стоим на своих местах! Ждём!
– Люк! Ты всё ещё здесь?
Внимание!
Задание «Обмен любезностями» выполнено!
Награда будет начислена в соответствии с бонусным прогрессом.
Внимание!
Встреча Искателя и Паладина завершена!
Локация «Трактир у Перепутья» восстановлена!
Проклятие снято.
Возможности восстановлены.
Реструктуризация комплекса заданий будет произведена в ближайшее время.
Альтернатива: разблокирована.
Разрешение получено.
Время до обновления: 10…
9…
8…
7…
– Рок! – воскликнул Ланс. – Пожалуйста, скажи нам, что твоё предчувствие ни о чём не предупреждает!
– Да вроде бы нет, но…
Эффект ослепления внезапно пропал, а зрение игроков нормализовалось. На какое-то короткое мгновение им показалось, что всё закончилось, но землю под ногами тотчас тряхнуло, а Баг Трактирщик взревел и принялся изменяться.
– Что за чёрт?!
– Опять?!
– Держитесь!
– За что держаться-то?! Что вообще происходит?!
И тут метаморфозы вокруг друзей внезапно закончились. Деревья по бокам поляны раздвинулись, увеличив её площадь в несколько раз, поросший мхом трактир превратился в высокий терем, а Баг Трактирщик сделался мощного телосложения воином, облачённым в тяжелые сверкающие доспехи. Полированная поверхность брони словно сияла, а взгляд горящих синим пламенем глаз в прорезях шлема внушал спокойствие и уверенность в собственных силах.
Паладин.
Защитник острова Великанов.
Герой Сияющего Рассвета.
Уровень 210.
– Ну, что ж… – тихо проронил Орф. – Двое есть. Можно отправляться за третьим.
– Я не понимаю смысла твоих изречений, маленький друг. – пророкотал приятным баритоном Паладин. – Но разрешаю задать мне один вопрос.
Холод прищурился.
– Только один?
– Только один. – подтвердил воин. – Поэтому пусть твой выбор будет разумным.
– Расскажи о том, как ты связан с историей острова. – попросил Мор.
– Что?! Мор, ну ты… Зачем?!
– Спокойно, Бор. – успокоил заметавшегося было гнома Рок. – Это очень хороший вопрос. Холод, я прав?
Маг кивнул.
– Я вас услышал. – произнёс Паладин. – А теперь – слушайте меня вы.
Я был рождён на земле этого острова в древние времена, когда он ещё составлял единое целое с тем, что сейчас называется княжеством Белорадия, и носил гордое название острова Великанов.
Наша страна была сильна и могущественна. Мы изготавливали лучшие в этом мире оружие и броню, а наши заклинания приводили в восхищение магов целого континента. Мы были счастливы и наслаждались собственным превосходством.
Так продолжалось долго – до тех пор, пока на острове не объявилась новая дрянь – тёмное учение, что заставляло людей меняться и предавать всё то, что было им знакомо и дорого с самого детства. Учение выросло и окрепло, после чего в рядах нашего славного общества произошёл раскол. Простолюдины сражались с простолюдинами, а аристократ поднимал оружие против аристократа. Пролилась кровь. Король и его семья были убиты одними из первых.
– То есть у вас объявились культисты и началась война?
Наполненные светящейся синевой глаза посмотрели на Ланса.
– Именно.
Я и мои соратники сражались в той войне на стороне Рассвета и принесли свои жизни в жертву в последней битве, что позволила нашим магам разделить остров и перенести его половину так далеко, чтобы до неё не достала отравившая эти земли тёмная магия. Наши дома и близкие оказались в безопасности. А мы проиграли. Пали в неравном бою, совершив при этом то, к чему нас готовили, но… За миг до окончательной гибели перед нами появился великий сумеречный князь, легенды о котором многие из нас принимали за сказку.
И он предложил нам то, чего мы желали более всего остального. И мы согласились.
– Согласились превратиться в чудовищ?
Паладин посмотрел в глаза лучнице, и та почувствовала, что лицо героя древности украшает улыбка.
Нет, маленькая сестра. Он дал нам шанс вернуться. И победить.
Выдав последнее сообщение, появившееся, как и все предыдущие, в отдельном окошке, Паладин повернулся и тут же исчез. Сделалось тихо.
Поздравляем!
Один из великих героев древности на свободе!
…
Ваши шансы на победу существенно увеличились!
Получен новый уровень!
* * *
– Подержи моего леща!! – злорадно выкрикнул Карт и выстрелил, сняв почти треть очков жизни противника за одно удачное попадание. – Народ, вы сообщение заметили? Или прозевали?
– Заметили… – отмахнувшись от вспыхнувшего оповещения, Кельт использовал «Бросок Кинжала» и заставил почти добежавшего до него Воина споткнуться. – Ещё одного освободили. Итого их уже два! – перекат в сторону позволил уклониться от вражеской атаки, а «Стрела онемения» в сочетании с «Взрывным выстрелом» отправили неудачливого врага на перерождение. – И ещё двое осталось!
– Вообще-то один. – не согласился прячущийся неподалёку Жрец по имени Зен-Бот и наложил на Кельта ещё одно усиление. – Склеп с Королём Личей давно нашли и у нас есть все шансы разгадать загадку ещё до вечера.
– Да? – Кельт залил в себя зелье восстановления и применил «Ливень», выпустив почти полтора десятка тонких стрел одну за другой. – Ну, тогда будем надеяться!
От напавшей на лагерь «Стражей» толпы уже почти ничего не осталось. У разрушенного участка стены ещё металось несколько призванных тварей и боевых питомцев, да перебегало между обгоревшими укреплениями несколько игроков.
– А вот и я! – оповестил товарищей появившейся из-за покрытых копотью и гарью палаток Финс. – Что тут у вас? О, всего пятеро!
– Четверо. – поправил его Кельт. – Тот толстяк в латах – это питомец.
– Правда, что ли? А почему человек?!
– Мимик.
– Ах вот оно ка…
И тут мимо них с тонким гулом пронеслось что-то очень быстрое – что-то, что угодило в грудь вышеописанному мимику и буквально разорвало его на две неравные половины. Мимик рассыпался тучей пепла, а его хозяин закричал что-то обидное и не слишком членораздельное.
– Что за чёрт?!
– Привет, Кельт! – из-за поваленного шатра поднялась Ракетка, за спиной которой виднелись Люк Взрывашкин и Крохобор. – Финс, Карт! Привет, ребята! А у вас весело!
В руках у девушки был огромный лук, изготовленный неведомым мастером из матовых костей, самоцветов, дерева и широких металлических дуг. Кельт поймал себя на мысли о том, что ТАКОГО оружия ему ещё видеть не доводилось.
– Ракета… – заинтересованно проронил выглянувший из-за щитов Карт. – Ты за сколько такую прелесть купила? И где? Какой у него вес?! Что с требованиями по Силе?
– Да я не покупала. – улыбнулась девушка и визуализировала описание своего оружия. Игроки пробежали его взглядами и застыли.
– Вот это да…
Всполох.
Тип предмета: лук.
Реликт.
Уровень предмета 66.
Масштабирующийся.
Дальность применения: дальний бой.
Урон: 7000 – 21000
Ограничение по Классу: возможность использования ограничена наличием специализированных умений.
Зачарование: нет.
Требования: нет.
Примечание: не может быть передан, украден, продан или утерян.
Один-из-Пяти.
– Копать-колотить! – выдал Зен-Бот, прочитав, из чего именно только что стреляла Ракетка. – Держите меня семеро! Сестрёнка, а там, где ты это взяла, ничего похожего не осталось?
– Реликтовое оружие – её персональная награда за освобождение Стрелка. – сказал Крохобор. – Там требовалось принести определённую жертву и… в общем, этот лук – что-то вроде компенсации. Но за Паладина нам уже ничего не дали.
– За Паладина?
Кельт с Финсом переглянулись.
– Поверить не могу… – пробормотал Финс. – Так это вы, что ли, их выпустили?! Обоих? И первого, и второго?!
– Ну да. – подтвердил гном. – А ещё одного мы видели, но…
Банг!!
В бок Кельта ударил короткий арбалетный болт, а из воздуха неподалёку от игроков вывалился ассасин.
– Получил? Ничего, стражнички, сейчас мы ва…
Резко вскинув свой новый лук, Ракетка использовала «Выстрел навскидку» и всадила стрелу в плечо нападавшего. Игрок коротко вскрикнул и рухнул на спину, а шкала его здоровья замигала пронзительно-красным.
– Момент! – прыгнув вперёд, Карт бросил кинжал и добил раненого ассасина, а затем повернулся к остальным. – Везёт же некоторым! – с улыбкой сказал он. – Снимать всю жизнь за один выстрел! Через броню! А, чёрт! Пойдёте освобождать следующего героя из списка – зовите меня, ладно?
– Слушай, а какой у него сейчас урон прошёл? – поинтересовался Финс. – Ракета?
– Около тридцати тысяч. – ответила девушка, а занятый лечением Кельта Зен-Бот фыркнул.
– Серьёзно, что ли? Тьфу! Чит! Не, народ, вы как хотите, но если все с такими же реликтами начнут бегать – мне в Невериуме делать нечего!
* * *
– Арх! Мы здесь!
– Вижу! – глава «Стражей» обогнул накренившуюся дозорную вышку и подошёл к друзьям. – Привет.
– Здорово. – махнул рукой Крохобор. Стоящий рядом с ним Пинкертон кивнул и продолжил рассказывать:
– Вот они на лагерь и нападают, понимаете? Верят, что смогут связать нас сражениями и не пропустить дальше. Для них это что-то вроде соревнования.
– Идиотизм. – покачал головой Мор. – Даже если Воргаал победит и всё уничтожит – где гарантия, что игра закончится и нас выпустят в мир живых? Мы ведь не знаем условий, на которых мы тут находимся! Что, если Невериум просто перезапустят и нам придётся проходить всё то же самое ещё раз?
– Логичные вопросы, мой друг. – согласился Архитектор. – Но те из игроков, кто постоянно атакует других, об этом не думают. Им проще напасть на тех, кто выполняет квест и отправить их на перерождение, чем выполнить тот же самый квест самим.
– Но беспокоиться нам об этом не стоит. – заметил Пинк. – Этих идиотов на самом деле не так много, как кажется. Разберёмся.
– Разберёмся. – подтвердил Арх. – Расскажите лучше, что там у вас за Бес?
– О-оо, Арх, – засмеялся Крохобор, – хорошо, что ты спросил сам!
И семеро друзей принялись рассказывать остальным игрокам о том, что произошло после того, как они обнаружили на обычной лесной поляне рояль.
– Рояль, значит… – с улыбкой проговорил Кельт после того, как рассказ был закончен.
– А что – мне нравится. Необычно.
– Куда необычнее!! – фыркнул Ланс. – Особенно необычно было, когда эта рогатая бестия выскочила из дома и тут же слопала Орфа!
– Можно вопрос?
Друзья посмотрели на Пинкертона.
– Давай.
– Я у Люка хотел спросить. – пояснил тот. – Люк! Ты правда был знаком с хозяином трактира?
– Неа. – помотал головой Люк. – Не был.
– Но как же тогда вышло, что вы друг друга узнали?
– Понятия не имею. – пожал плечами маленький шоккер. – Мне его рожа на какой-то картине встречалась, только я уже позабыл, на какой. И что у меня каждый первый этим интересуется?!
– Я думаю, что их встреча – это часть какого-то задания, которого у нас нет. – сказал Холод. – В оповещении было написано про снятие заклятия, но Инкао ничего об этом не говорил…
– То есть привести Паладина в чувство можно было несколькими путями. – кивнул Пинкертон и выразительно посмотрел на Архитектора. – Всё сходится, Арх. Нам снова везёт.
– А что вам выдали за выполнение задания? – спросил Кельт и бросил быстрый взгляд на Ракетку. – Ну, то есть кроме Реликта…
– Золото. – сообщил Рок. – Золото и экипировку. Вот она, частично на нас надета.
Кельт вздохнул.
– Ясно…
– Мы тоже надеялись на что-то особенное. – развёл руками Холод. – Но и так, на самом деле, хватило. По пять тысяч на каждого, знаешь ли – хорошо.
– По пятёрке?! Нормально…
– Внимание! – мигнуло важное сообщение в гильдийском чате. – Короля Личей вот-вот прибьют! И это не мы!
Архитектор с Пинкертоном переглянулись и принялись набивать ответные сообщения.
– А кто?! Что у вас там вообще происходит?
– Почему мы узнаём об этом только сейчас?! Финник, ты там жив?!
– Почему молчит разведка?
– Где все?!
– Теперь жив. – ответил Финник. – У нас ЧП, но с момента его начала прошло всего четыре минуты. Мы только что из Чистилища. Король Личей теперь не наш.
– Что случилось?
– Выбили нас. Причём не только нас, но ещё и «свободовцев», представьте. Гильдия «Астрофизики». У нас про них никто ничего не знает. Кто-то новый. И они бьют Короля.
– Бьют Короля?
– Да и притом весьма успешно.
– НО ЧЕМ БЬЮТ?! Он же «корона» девяностого уровня?!
– Магией из каких-то скипетров, Пинк. И там не обычное оружие, а что-то особенное, наверное, квестовое.
– Вот и закончилась полоса нашего везения. – вздохнул Пинк. – Видели? Они что-то знают! Наверное, нашли то самое задание, которое не нашли мы!
– Так ты говорил, что у вас на него квест… – прищурился Орф.
Пинкертон поморщился.
– У нас квест на «возвращение силы», что бы это ни значило, а вовсе не на убийство. Так что…
– Внимание! Король пал!
– Да здравствует новый король… – пробормотал Архитектор и обернулся, посмотрев туда, где за полосой горизонта раскидывалась территория Старого Склепа. Через мгновение в небе промелькнуло что-то вроде столба из яркого света.
– Ослепление повесило. – сообщил в чате один из разведчиков. – «Астрофизики» явно с кем-то общаются, но мы ничего не видим.
Поздравляем!
Один из великих героев древности на свободе!
Герои проявили храбрость и освободили Мага…
…
Ваши шансы на победу существенно увеличились!
– Н-да. – протянул Финс, спокойно рассматривая игровое оповещение. – Не мы. Жаль, конечно, но никто и не говорил, что мы сможем заполучить всех.
– А зачем они нам, Финс? – спросила Ракетка. – Какая разница, кто какого Героя разбудит, если они в конечном счёте всё равно будут сражаться за нас?
– Это может сказаться на финальной награде. – ответил вместо товарища Кельт и, улыбнувшись, поинтересовался: – Так где, вы говорите, скрывается Бес?
* * *
В последовавшей за освобождением древнего Мага суете прошло три дня. На острове Бесов уже работало около двух десятков стационарных телепортов, и новые игроки всё прибывали и прибывали. Одни занимались тем, что убивали нежить и добывали новые ингредиенты для крафта, другие сосредоточились на поисках редких заданий, третьи выполняли поручения от глав Асстилона, Меннфера или Эсмории. Оставшаяся часть устраивала беспорядочные сражения друг с другом.
«Стражи» приложили все усилия для того,чтобы сразить Беса, выпустив наружу заключённого под его безобразной оболочкой Героя древности, но их усилия оказались напрасны. Удача улыбнулась не им, а четверым никому неизвестным исследователям, поймавшим рассвирепевшего Беса в ловушку из пентаграммы с изумрудно-зелёными рунами. Никто так и не узнал, откуда им стало известно про такой метод. Игроки не принадлежали ни к одной Гильдии, а на все вопросы лишь насмешливо улыбались. Пинкертон предполагал, что им посчастливилось найти направляющее задание, но так это или дело обстояло совсем иначе – никто не знал.
В послеобеденное время второго дня на остров прибыли войска гномов, сразу же приступившие к строительству каменной цитадели, а следом за ними явились и эльфы. Последними оказались люди, пригнавшие к острову несколько больших летающих кораблей. Королевский провидец из Асстилона утверждал, что Невериум ожидает редкое астромагическое явление, называемое Ночью Многолуния и доказывал, ссылаясь на старинные предания и легенды, что мощь властителя Воргаала в это время окажется ограничена.
Лучшие воинские подразделения Невериума объединились для того, чтобы использовать это и нанести удар.
– Они собираются штурмовать Твердыню. – говорил Пинкертон. – И, замечу, что такое ускорение событий выглядит необычно. Всего неделю назад Эсмория заявляла претензии на некоторые территории гномов, а теперь они все стоят плечом к плечу и собираются драться…
– И что же здесь странного? – возразил ему Финс. – Воины Воргаала появляются в разных местах по всему Невериуму до сих пор и сил у них, замечу, побольше, чем у тех же Адептов! Пророчество Взрывашкина говорит о том, что, если Воргаал победит – этот мир погибнет. Так чему удивляться?
Импровизатор кивнул.
– С точки зрения выживания и формальной логики всё выглядит достаточно понятно и стройно, не спорю. Но давайте вспомним, что с того момента, как мы узнали о существовании Воргаала прошло… сколько, кстати, уже прошло? Неделя? Или меньше?
Финс что-то подсчитал в уме и нахмурился.
– Меньше…
– Вот именно, друг мой. Меньше одной недели. А мы уже попали на его остров и собираемся выбивать из его подчинённых Реликвию. Которую они украли у Адептов, которую они украли в Овванхоре. Ничего не смущает?
Финс посмотрел на задумчивых игроков вокруг и пожал плечами.
– Ну… нет. Это же игра!
– Конечно, игра. – с лёгкостью согласился Пинк. – Вот только сюжет в этой игре двигается рывками и из вполне последовательно развивающейся истории превращается в невнятный калейдоскоп. Кто-нибудь не согласен?
– В каком-то смысле согласны, но...
– Никаких «но»!
– И он после этого называет себя реалистом?
– Эй! Я, между прочим, всё слышу!
Как бы то ни было, вечером второго дня одному из игроков повезло найти второе реликтовое оружие – двуручный молот – а среди игроков появились устойчивые слухи о том, что находящаяся внутри Твердыни Реликвия открывает двери в реальный мир. На остров прибыли основные ударные силы союзников. Последние приготовления к сражению начались.
* в некотором весьма необычном месте…
– Ну, что же... – прозвучал голос с металлическими нотками и его обладатель устало вздохнул. – В таком случае их ожидает смерть.
– Нет.
– Да.
– Нет.
– Да!
– НЕТ!
– Да и ещё четырнадцать раз да! Сам знаешь об этом!
Светящиеся глаза обладателя второго голоса сузились, а их выражение изменилось.
– Нет, Умник. Нет! На этот раз всё будет совсем по-другому.
– С чего бы это ему быть по-другому?
Светящиеся глаза закрылись.
– Потому что я позабочусь об этом сам.
