Текст книги "Противостояние (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3. Свободный Анклав

– Значит четверо… —

– Ага. И все они грызутся как пауки в банке. Насколько я помню, один чуть ли не официально признавал сотрудничество с Объединением… Кировский, кажется? —

Я согласно кивнул. Марат, приободрившись, продолжил:

– Как о человеке мало чего могу сказать, ходили лишь слухи… —

Моя бровь заинтересованно приподнялась.

– … Что он тяготеет к духовному развитию… —

Мое настроение резко упало:

– Святоши или Пантеон? —

Изворотливый, несколько секунд непонимающе смотрел на меня, после чего рассмеялся:

– Что вы! Нет– нет! Кировский оказывает благосклонность к школам по обучению воинов духа! И поговаривают, что он сам тратит не мало времени на это же… —

Спрашивается, почему я чуть ли не второе лицо в государстве так пренебрежительно отнесся к одному из "Практически правителей" целого государства. И у меня уже готово целый ворох объяснений, почем я прав. Начать надо хотя бы с того, что я всего лишь директор Академии магии… Хотя это не аргумент… Тогда, это не моя область ответственности. Я по магам, Змей по обычным людям… И опять же не выдерживает никакой критики…

Хорошо, хорошо признаю. Это была… Не лень! Просто, количество донесений по важным государственным деятелям, даже в сортированном виде, измеряется чуть ли не килограммами! А у меня исследования! Работа директора! Да еще и собственное развитие! В результате, я выжав основную информацию по нужным мне людям, на этом и ограничился, не лазя в дебри.

Глупейший поступок, признаю. Не смотря на все мои усилия и работу над собой, я все еще человек, подверженный некоторым человеческим слабостям, вроде надежды на таинственный и мистический русский "Авось".

Хотя не могу не признать, все получилось в лучшем в виде с появлением Марата Изворотливого. С его удивительной пронырливостью и широкими связями в преступном сообществе по всему миру, тайная и необычная информация сама падает мне в руки.

– Расскажи про остальных. Все же нам скоро придется с ними встретится и тебе же лучше, если я буду обладать всей полнотой информации… Ведь насколько мне известно тебя там ждут с распростертыми объятьями… Как и в Священной Империи… —

– Сами то, почему не знаете? Вы по должности обязаны знать… – Последние слова он произносил уже шепотом, с ужасом смотря на меня и уверен мысленно кляня свой несдержанный характер.

Я же лишь добродушно бросил на это: – Будем считать, что я этого не слышал. Все же ты показал свою полезность и более того, твоя информация оказала мне несколько раз добрую услугу… Так что у тебя имеется неплохой кредит доверия и некий запас моего терпения к твоему болтливому языку… —

Марат облегченно выдохнул, энергия, как ему казалось незаметно формирующаяся вокруг него рассеялась… Наивный, неужели он думает, что я бы предупредил его перед тем как атаковать?

– … Однако ты Изворотливый все же следи, ведь запас терпения то не безграничен… —

– Слушаюсь господин начальник! А насчет остальных все просто! За нас всего лишь Кировский, однако и против нас лишь Черенков. И да. Черенков, он за Священную Империю. Все же он обычный человек и они для него ближе… К тому же, там произошла мутная история между его племянницей и ее матерью и несколькими магами… Еще во время анархии после Прихода Магии. —

– Дальше. – Все же с этим Черенковым придется повозиться если вообще будет результат… люди склонны винить многих, очень часто не обращая внимания на причастность большинства лишь краем касавшихся их проблем… А уж люди обличенные властью, да еще и в наше время… Эх, а я еще надеялся на более или менее мирное урегулирование дел, хотя бы как в Ледяном Царстве… Хотя там была попытка оклеветать… Всего‑то! А вот в Анклаве, чувствую будет нужно постоянно следить за спиной…

– Дальше, так дальше! Древослав Росс человек он… Своеобразный… Это надо видеть! На словах и не расскажешь! Он поднялся благодаря Кировскому, но стал независимым игроком, а не шестеркой… Известно, что они неплохо ладят. Под ним ходят практически все школы воинов духа. Если честно Братск за исключением собственной торговой природы известен своими школами для развития духа. Это одна из причин, почему там так много наемников. Проходят стажировку… Хе – хе…

Последний Александр Звук. По его прозвищу можно судить о его магической специализации. Как маг слабоват… До магистра даже не добрался насколько я знаю… Зато как торговец удачлив и осторожен. Необычное сочетание. Он занимает идеально нейтральное положение, торгует со всеми государствами сразу. Пожалуй, его состояние наибольшее из всех четырех… – выдохся Марат.

Я несколько раз уважительно хлопнул ладонями, кивнув ему. Все же он ценное приобретение…

Так, запас маны восполнился. Телепорт!

* * *

– Директор! На*** нам эта гостиница в деревне? Вы же с легкостью можете построить целый дворец! – Марат очень эмоционально воспринял мое желание переночевать в деревенской гостинице.

– Захотелось. – Легкомысленно отмахнулся я. Все же ночевать в подобных гостиницах на торговых трактах мне еще не приходилось: будет интересный опыт.

Хм – м-м… А что это у ворот никого нет? Слабая оповещающая артефактная сигналка, конечно, работает, но для сколько‑нибудь сильного мага она не представляет трудностей, а вот невидимыми очень немногие маги становится могут…

Прислушался… Из центра деревни разносились яростные крики. Причем какой‑то визгливый голос разорялся больше всех.

– Интересно. Посмотри что там. – Отдал я приказ одной копии: все же вероятность засады на меня, никогда нельзя отменять… Не прошло и минуты, как я получил подробный ответ.

– Марат пошли. Кое‑кто слишком оборзел… —

Подходя к яростно спорящей толпе крестьян, человек так под сто пятьдесят, я мрачно обдумывал собранную отрывочную информацию из препираний крестьян, попутно вводя в курс дела Марата.

Местный священник, к слову верующий отнюдь не в пантеон, а в Единого, каким‑то образом установил, что двое мальчик и девочка являются неинициированными магами.

На этот случай, всем священникам были даны недвусмысленные указания. Все же маги для ангелов основные противники, именно поэтому решили ударить по самому слабому нашему звену: по детям. Так что святоша действовал по инструкции: попытался очернить семью близнецов, после чего приказал нескольким особо верным схватить их и сжечь. Вязанки хвороста и поленницу он приготовил собственноручно…

Вот только ему не повезло: десять особо верных идеалам Единого прихожан, столкнулись не с запуганным крестьянином, пытающимся защитить своих дочерей (мать погибла несколько лет назад), а с наемником, владеющим духом и очень неплохо разбирающимся в огнестрельном оружии.

Итог очевиден: четверо убитых и трое раненных. Деревня, в которой все так или иначе приходились друг другу родственниками зароптали из‑за смерти четверых, хотя технически они были сами виноваты. Сейчас же, понукаемые священником, деревенские решали, что делать с засевшим в доме воином.

– Кха – кха! – Мое покашливание, усиленное магией прозвучало буквально оглушительно даже в гаме издаваемом спорящими, заставив всех замереть, после чего медленно развернуться к нам. Увидев двоих незнакомцев, незамеченными пробравшимся в деревню жители стали испуганно оглядывать, однако не заметив опасности они хмуро уставились на нас.

Я хмыкнул. Стандартная человеческая реакция: если испугался, найди виноватого в этом и главное, чтобы они не мог сопротивляться.

– Ба!!! – Вдруг заорал Марат, двигаясь к побледневшему священнику: – Васька Губошлеп! Ты ли это?! А общество удивлялось: куда это ты делся? А ты вот где заныкался! —

– Ты обознался маг! – Попытался он принять важный вид и сказать это величественно, но голос дал петуха. —

– Я?! Обознался??! А если я скажу Рваному, что ты тут, он тоже обознается? – Последнее Марат произнес таким участливым тоном, что только дурак поверил бы, что он не издевается.

Васька, а это был без сомнения он побледнел еще больше, хотя казалось сильнее и нельзя было.

– К тому же, как ты узнал что я маг? Не потому ли что ты был шестеркой в банде Кулибина? А он в свою очередь под Рваным ходил? —

Деревенские внимательно слушавшие начали понимать, кто был их "душеспасителем" и постепенно злились.

Марат же явно решил закопать старого знакомого:

– Да я еще и услышал тут краем уха… – Он повернулся к деревенским: – Люди! Это Васька губошлеп! Известный трепач! Он и сбежал потому что сказал спьяну о пахане кое‑что… И вы доверили ему собственные души?! Да он уже детей решил жечь! – Жест в сторону выглядывающего из окна воина духа: – Из‑за него четверо мужчин погибли! А трое ранены и неизвестно доживут ли!! И во всем виновать он!!! А может он скажет жечь уже ваших детей?! Так пусть на себе ощутит, что значит священный костер! —

Деревенские, воинственно сомкнулись вокруг зависшего священника, а потом было уже поздно. Лишь раз сверкнула магия веры, отбросив дымящееся тело прочь из толпы, но это лишь подзадорило остальных. После чего, жители деревни понесли визжащее и брыкающееся тело в сторону приготовленного костра.

– Как там святоши говорят… "Священный костер очищает от грехов и сразу возносит душу в рай"? Вот и пусть он отправляется… Прямым билетом, вип класса, так сказать. – Мстительно прошипел Марат с удовлетворением наблюдая за процессией.

– Хорошая речь. Я бы лучше не сказал. – Я с одобрением посмотрел на Изворотливого, тот же хитро усмехнувшись кртинно залебезил:

– Каков учитель, таков и ученик… От вас набрался мудрости, когда вы давали лекцию в Коллегии магов… —

– Прогиб засчитан. – Между делом заметил я.

– Я бы назвал это вежливостью… —

– Думаю, стоит прекратить наш с тобой разговор, ведь нам еще стоит познакомится со спасенными. Ведь уже довольно темно…

– Как скажете Директор. —

Воздух пронзил крик заживо сгорающего священника…

* * *

– Проходите. Проходите. Сейчас стол накрою… Маша, Денис хватит сверлить взглядами наших гостей. Марш мыть руки! —

Близнецы, любопытно сверкая глазами, бегом бросились во двор.

Воин будучи, судя по виду, суровым человеком, старался показать гостеприимство, но лицо, разучившееся улыбаться, подводило.

Наконец стол был накрыт. Не сказать, что он был богат, но и бедным назвать его было нельзя. Обычная еда в деревне, дом тоже не поражал диковинками.

Судя по всему, отец детей изо всех сил старался быть похожим на остальных деревенских. И учитывая, что нападающие не ожидали от него адекватного ответа с ролью он справился на отлично… Уверен, необычный человек передо мной сидит.

Мужчина встал с деревянного стула и разлил водку по граненным стаканам на троих:

– От искреннего сердца благодарю вас господа маги за спасение… если бы не вы… – он помолчал: – Хорошо, что вы были тут. Век буду благодарен! И за это надо выпить! —

Я, во время пожелания внимательнейшим образом сканирующий жидкость внутри моего стакана, улыбнулся в ответ: – Вы правы, за это надо выпить… – И махом опрокинул в себя водку…

– Однако вы немного ошиблись… —

– в чем же? – Напружинившийся к атаке воин вскинулся.

– То зелье, которое вы нам дали лишает магических способностей… —

Марат в этот момент заевший водку огурцом подавился, разом покраснев, не теряя времени он попытался сформировать плетение над ладонью и… У него получилось. Хотя в саомом начале формирования энергоструктура мигнула…

– … Вот только подобный эффект сколько‑нибудь продолжительное действие оказывает лишь до магов уровня адепта… Марат же магистр… Извините, забыл вас спросить, а как вас зовут? —

– Петр. – Просипел резко почувствовавший всю жопу ситуации воин.

– Хорошее имя. С древнегреческого значит камень. Расскажи нам пожалуйста, почему ты решил, что данный блокиратор сработает на нас? —

Петр, бросив по сторонам загнанные взгляды и с отчаянием посмотрев в сторону комнаты близнецов, которых он пораньше отправил спать, начал колоться.

Оказалось, что до того, как переехать в эту деревню, он жил в Священной Империи. Для обычных людей и даже для воинов духа там прекрасные условия жизни, ведь именно на них был основной упор. Более того, духовные школы боевых искусств имеют бешенную популярность так как церковь тратит немалые деньги на это дело.

Петру не повезло, он был помощником главы одной из школ. Услышав кое‑что не предназначенное для его ушей, он решил очень быстро свалить. Вот только незадача, кое‑кто заподозрил его и… В итоге, Петр оказался здесь, женился на женщине с двумя трехлетними детьми и так и жил до истории со священником.

Почему же он так всполошился когда увидел нас? А дело было в том, что он слышал переговоры магов и своего главы о союзе… Маги же, как то прознали о том, что он узнал…

Остался вопрос: почему он рассчитывал на блокиратор? И ответ кроется в специфики жизни магов в Священной Империи. Сильным магам в ней скрываться очень тяжело: их практически мгновенно ловят. На этом моменте, я почувствовал чуть ли не физически разочарование о потери стольких ценных магов…

Следовательно, превышать некоторый лимит силы было нельзя. А отправят за ним, Петр считал разве что чуть выше новичков. Ну а после того, как маги потеряли бы силы, он собирался их оглушить, и затем, схватив в охапку детей, валить…

– Необычную историю ты рассказал… Однако тебе не повезло дважды: если бы блокиратор каким то чудом сработал бы на Марате, то я с трудом представляю концентрацию и силу блокиратора необходимого, чтобы я хотя бы почесался… Однако где мои манеры! Можете звать меня Гидра… – После чего я с интересом стал ждать дальнейших действий от Петра и он меня не разочаровал.

Как только он услышал, КАК меня зовут, то разом закаменел, видно не веря своим ушам. Чуть придя в себя, он пошатнулся, нетвердой рукой ухватившись рукой за стол, чтобы не упасть. Несколько секунд он со страхом смотрел мне в лицо. Я же с интересом размышлял, какое я страшилище в его глазах… Следом его мысли приняли немного другой оборот… Взгляд метнулся в сторону детской, и вот теперь он испытывал настоящий ужас…

Неловко он упал на колени, склонив голову, и зашептал:

– Господин Гидра. Только деток не трогайте… Они не виноваты… Это я все… Только не их… Они тут не причем… —

Я лениво поднял бровь: – Когда ты подливал, тебя это видимо волновло в последнюю очередь… —

Воин вздрогнул как от пощечины…

Заметив странный взгляд Марата, который видимо мысленно разрывался, представляя ситуацию в которой я захочу все же убить этих детей: бросаться ему, защищая их? Итог же будет один… Или нет…

– Встань! – резко приказал я, с удовлетворением смотря на мгновенно поднявшегося мужчину:

– То, что вам рассказывают священники о Гидре… можешь разделить на десять, если не на более число раз. Младенцев я не ем и удовольствия от убийств не получаю. Конечно, я не могу назвать себя положительным и добрым магом, но и воплощением зла я не являюсь. Близнецам в любом случае ничего не угрожает, так что и ты Марат можешь расслабится… – Я бросил лукавый взгляд в сторону мага гравитации. Изворотливый решил сделать вид, что не заметил.

– Однако меня заинтересовала подоплека твоего бегства. Согласись, если ты внимательнейшим образом расскажешь нам об информации, невольным слушателем которой ты стал… Думаю, так будет лучше и безопаснее… Для всех нас. —

– Вы правы. – Он тяжело вздохнул: – Вы уже знаете о специфике жизни магов в Империи. Каждый маг обязан носить специальный браслет, скрывать который нельзя. По ним любого мага можно отследить пользуясь божественными силами, чем и пользуются церковники… —

Браслеты, по которым с легкостью можно найти местоположение мага… Умная мысль… Я бы сам попробовал ввести подобные "украшения" для лучшего контроля над своими подчиненными, но нельзя… Бунт будет обеспечен… Особенно если пример рядом…

– …Думаю, вам не нужно объяснять, как относятся к магам обычные люди? Скажу лишь, что многие обычные люди, упиваясь безнаказанностью, любят всячески их оскорблять… Конечно, маги срываются, что влечет за собой их смерть…

Также у церковников немало божественных артефактов… —

Я мысленно поморщился: как же! Божественных!

– …которые способны уничтожать магию… —

Скорее мешать формированию энерголиний. "Уничтожать магию"! Там что артефакты уровня какого‑нибудь заштатного демиурга?

– …поэтому маги провели работу над поиском решения этой проблемы. И они нашли ее. Ими было разработана специальная секретная методика, позволяющая им развивать собственный дух, на примере нас, духовных воинов. —

– Вот оно что! – Не сдержался я от восклицания. Значит, маги Империи нашли способ параллельно развивать еще и духовную составляющую! А мой исследовательский отдел как мялся, стоя на месте, так и продолжает это делать! Конечно, в их пользу говорит то, что этот проект находился даже не в первой волне "Работ которые нужно сделать любой ценой и побыстрее", но все же!

Может для лучшей работы мозгов их нужно поместить в похожую ситуацию, что и у магов Священной? А что? Результат от этого явно будет… Правда количество покушений на меня увеличится…

– Я продолжу? —

– А? Да – да! Все это очень интересно! —

– Эм – м-м… – Подавился он заготовленными словами, увидев мое лучащееся искренним интересом лицо, на этот раз, молодого парня лет, эдак, двадцати. Я услышал, разговор между Иваном Мятежником и Главой школы. Иван всячески пытался убедить Главу присылать ему тайно несколько мастеров… —

– Но почему вы не обратились к церкви? – Этот вопрос возник у меня еще с самого начала разговора: – Ведь тогда вам не пришлось бы бежать… —

– Черта с два! – Раздраженно закончил он за меня: – Безусловно, этот поступок был бы очень выгодным для меня, да и, если честно сказать, к магам я не испытываю никакого пиетета… Но… Зачем это все трупу? —

– Было бы очень интересно услышать более подробное объяснение… —

– Конечно. Предположим, я пришел к церковникам и рассказал обо всем, что слышал. Многие маги бы погибли… Но не все! А они знают, кто владел информацией и навел церковь на них… Клирики не стали бы тратить много сил на мою охрану, вследствие чего я бы не поставил на свою жизнь и самого занюханного кристалла! —

Чего‑то подобного я и ожидал: просчитывать свои действия хотя бы на шаг вперед он умеет, но вот на втором уже пасует…

– Чтож… Петр. Тебе повезло, что эта деревенька распложена на краю Ледяного Царства. Мой клон проводит близнецов в Якутск. После чего их стационарным телепортом закинут в Объединение… —

– А почему мы по пути не зайдем и собственноручно не сделаем это? —

Я окинул влезшего Марата многообещающим взглядом: – Потому что, если я окажусь в Иркутске, то количество вопросов скопившихся у моих подчиненных завалит меня на довольно продолжительное время, что недопустимо… Я надеюсь, твое любопытство угомонилось? —

Марат лишь поднял руки, типа защищаясь и отступая чуть в сторону… Паршивец.

– А насчет тебя Петр… Твои знания пригодятся мне. Так что ты присоединяешься к нашей компании… Надеюсь, ты ничего не имеешь против? —

Воин лишь склонил голову чуть ниже.

– Добро пожаловать в нашу банду! Я таким же макаром в ней оказался! – Радостно заорал Марат, не выдержав молчания целых секунд двадцать.

– Марат… – Протянул я устало…

* * *

– Сколько раз бываю здесь, но все равно, каждый раз поражаюсь! – Эмоционально высказался Марат, отталкивая пытающегося втюхнуть ему какую‑то хрень торговца.

Петр лишь молча кивнул, он был куда менее эмоционален чем маг гравитации и говорил только по делу.

Тем удивительней было сближение этих двоих. Гиперактивный Изворотливый и апатичный, в некотором роде, мрачноватый Петр. Так что во время путешествия можно было часто увидеть втирающего что‑то Марата и внимательно слушающего воина, изредка высказывающего свои мысли по поводу сказанного и уж совсем редко, повествующего о чем либо.

– Пирожки горячие! Свежие! С пылу жару! Купите молодой человек!! – Передо мной появилась дородная тетка и стала чуть ли не тыкать подносом с сдобой мне в лицо. Видимо выбрав меня как самого молодого в нашей компании, и соответственно самую легкую жертву, по ее мнению. Марат с любопытством наблюдал за разворачивающейся трагикомедией. Комедией потому что редко увидишь верховного мага целого государства, в лицо которому тыкают широким деревянным подносом. Трагедия же… Думаю тут все понятно…

Все… Она меня достала… Проверка: надо же, у нее есть даже слабенький защитный амулет… Чтож, ей он не поможет: Потрачу чуть больше энергии разве что…

Мягко пробиваю своей энергетикой туннель для моей энергии в ее тело. При жестком варианте обычный человек может и сдохнуть, убивать же ее я не хочу.

Специальные клетки, возникшие в ее крови, по венам попали в позвоночник… Контроль! Тетка застыла, не в силах пошевелится. Мой клон, сформировал вместилище разума в ее животе, и от туда контролировал все тело. Пи этом мозг оставался полностью свободен, бессильно подавая сигналы к ставшему чужим позвоночнику.

Тело тетки вздрогнуло всем своим немаленьким весом, затем осторожно шагнуло вперед, с каждым шагом идя все уверенней. Ввинтившись в толпу она вдруг зычно заорала:

– Пирожки горячие!! Бесплатно!! Налетайте кто может!! Берите!!! Все бесплатно!! —

При первом же слове бесплатно, толпа вокруг спешащая по своим делам колыхнулас псое чего бросилась к халявным пирожкам. Раздав практически все пирожки тетка с улыбкой заорала:

– АХ! Всем любят пирожки с человечинкой! Но я еще напеку! —

Разом повисла мертвая тишина, казалось даже мир замер от столь шокирующего высказывания. Тетка по доброму улыбаясь разломила один из последних пирожков и… Внутри пирожка лежал человеческий палец, заранее мной созданный в нем…

Что потом началось… Пострадавшие блевали и орали, брызгая вокруг слюнями, пытаясь добраться до виновницы своего сосотояния. Улица погрузилась в настоящий хаос… Тетка же орала, что это не она… Месть сладка…

Особенно меня веселили шокированные взгляды Марата и Петра, бросаемые ими на меня…

Отступление. Марат.

Бр – р-р… Как вспомню, так вздрогну. Все же я недооценил Гидру… Такое… Изощренное наказание… Заставляет покрыться холодным потом даже меня, человека, не мало повидавшего.

Меня бы не удивила если бы Гидра зверски ее убил, развешав внутренности по ближайшим столбам или пытал, до того момента, пока она бы не сошла с ума. Но так…

Человек, существо эгоистичное. Мне не наплевать на то, что с ней станет. Понятно дело, ничего хорошего. Если останется живой, загремит в тюрьму, затем на какие‑нибудь рудники по добыче руд, сильно пропитанных магической энергией. В таких местах магия сильно сбоит, что пагубно сказывается на артефактах… Техника справляется лучше… Но где в наше время найти столько подходящей рабочей техники, ведь теперь практически в каждом механизме имеется артефакт, заменяющий трудные в изготовлении приборы…

Вот и остаются люди… Они дешевле, хотя мрут довольно быстро, но все равно во много раз окупают свою стоимость… Если слухи верны, среди подобных добывающих компаний идут чуть ли не бои за преступниками, попавших в тюрьмы. Да и вообще, тюрьм, как таковых в Анклаве и не существует. Они скорее перевалочные пункты, где новые рабы подсчитываются и проверяются на профпригодность… И насколько мне известно, подобное отношение к преступникам распространенно и на остальные страны…

Можно было бы сказать, что мне не все равно и я сочувствую таким же как и я… Но это будет ложь! Они лохи, а я никогда не попадусь в подобную ситуацию!

Что же меня так напугало? Это это возможность оказаться на ее месте и то, что я абсолютно неверно для себя уверился, что Гидра не выкинет никаких сюрпризов! Самонадеянно решил, что характер Гидры для меня открытая книга… Сейчас для меня я понимаю всю глупость такого отношения…

С каждым днем находясь рядом с магом, о котором столь жуткие слухи, я изучал его, шутил, пытаясь найти грань, за которую не стоит переходить…

И постепенно мне стало казаться, что я понял его! Гениальный ученый, способный создать такое, что большинство магов посчитает это за гранью возможностей, но в обычной жизни действующий на пролом. Маг в тихой, спокойной обстановке создающий изощренные комбинации, но в спешной обстановке действующий грубо, с позиции силы.

Я ошибался. Что если все мои шутки он отнюдь не забывает? И тот предел терпения о котором он меня предупреждал давно закончился… И в один прекрасный момент я окажусь в том же положении что и эта женщина! В полном сознании, знающий, что я не виноват, но у десятка свидетелей будет иное мнение…

* * *

– Господин Гидра! – радостным голосом приветствовал меня Кировский, стоя на пороге своего шикарного особняка, расположенного в центре города. После небольшого доказательства моей личность стражам на входе во двор, я был со всеми почестями проведен к хозяину всего этого великолепия. И должен признать, Кировский знал толк в роскоши.

Если ледяной дворец Хлада поражал всех варварским богатством золота и драгоценных камней, прямо скажем, прямо показывающих гостям богатство и обилие страны. То особняк красовался восточным стилем. Многочисленные статуи, самых разнообразных, а иногда и фантастических существ, расписные кувшины, такого размера, что казалось в них может поместиться человек. Стены, обвешанные шелками и бархатом. Красивые, огромные расписные ковры, занимающие весь пол.

– Я рад приветствовать вас у меня в гостях! Более того, это очень важно для меня, что мой скромный дом удостоился чести, быть местом вашего пребывания! —

– Думаю нам можно перейти на ты, называйте меня просто Гидрой, надеюсь, вы не против? – Доброжелательным тоном спрашиваю его.

– О! Конечно! Конечно! В свою очередь, можете называть меня Артуром! —

Мы вежливо раскланялись, после чего меня пригласили к накрытом столу. Хотя стол это сильно сказано, низенький широкий столик на котором были расставлены многочисленные сладкие лакомства.

Если кратко описать Артура, получится что‑то вроде: низенький, полный человек лучащийся позитивом и с постоянно смеющимися глазами из‑за чего вокруг глаз располагаются многочисленные морщинки.

– Я был предупрежден заранее о вашем… Твоем приезде Гидра… – Тут же поправился Артур внимательно смотря на меня.

– Непредвиденные обстоятельства… – Я легко дернул плечом, вспоминая экскурсии по учебным заведениям магов и показательной дуэли с Хладом.

– Да. иногда обстоятельства, частенько играют и против нас… Но и в наших силах изменять мир в противовес обстоятельствам… Особенно возмущался Змей, узнав, что ты задерживаешься… – резко поменял он тему усмехнувшись.

– О да! Могу его понять! Та гора проблем над моею головой, от которой я пока успешно скрываюсь, по любому частично обрушилась на него! —

Мы весело посмеялись этой немудреной шутки. Кому как не нам, людям добившимся вершин власти, не знать о проблемах, подстерегающих на них.

– Мне кажется, Артур, что церемониал и нормы вежливости уже достаточно соблюдены… – Решил я покончить с разговорами ни о чем: – у нас еще много вопросов, которые требуют немедленного ознакомления. —

– С радостью готов помочь. —

– Чтож, начнем, пожалуй. Я вкратце знаю политическую обстановку в городе. Если обобщить, что делится на 4 полюса силы: твой, Росса, Звука и Черенкова. Есть что добавить по этому поводу? —

Получив отрицательные мотания головой, продолжил:

– Основную проблему составляет Черенков. Его нетерпимость к магам, ставит нас в довольно неудобное положение… У него есть наследник? – неожиданный вопрос сбивает Артура с мысли:

– Эм – м-м… Нет… А причем тут… —

Я раздраженно посмотрел на него:

– Разве это не очевидно? Работать с неопытным молодым пареньком было бы намного легче, если бы со старшим Черенковым что‑то случилось… – Выразительным взглядом смотрю на него. О, дошло, вон как побледнел. Удивительно. Я ожидал несколько другой реакции, видимо относительное спокойствие этого города убаюкивает. Никому не нужна смерть своих противников, ведь они все же торговцы, забрать капитал можно и другими способами…

Конечно пешки, невольные исполнители гибнут, но для "бизнесменов" они видимо и не люди. Зато когда появляется кто‑то, готовый разрушить сложившуюся систему, убив кого‑то и них, они почему‑то впадают в прострацию, не зная, что делать. Не этого я ожидал от так называемой: "банки с пауками".

– Чтож… Я как понимаю, вы не рассматривали данный подход к решению наших проблем… – На слове "наших" я сделал ударение: – Тогда, думаю, вы будете не против если этим вариантом займусь я… Однако, у вас есть информация о каких либо слабостях Черненко? —

– Слабость? —

– Да. Слабость. Он любит, куда‑либо ходить? Каково его хобби? Или чего он не любит? —

– Магов! – Тут же отозвался Артур, воспрянув духом, от того, что ответил хоть на что‑то. Я же изо всех сил сдерживал желание постучаться головой об пол, благо он близко или сделать тоже самое, но уже головой торговца. Как можно быть настолько глупым?! Я не верю, что он мог занять столь значимое место в правительстве анклава!

Значит, он меня дурит… Сканирование! Ангелы и демоны! Я идиот! Это же надо пропустить физическое состояние объекта! Расслабился! Привык обходится легким сканированием, по внешнему положению мышц и напряженности лица…

А он профи в контроле своего внешнего состояния! Даже чувствуя неимоверный страх, он не позволял этому отобразиться на своем лице! Повышенный пульс, потоотделение, усиленная выработка адреналина и чуть скованные мышцы, а если взглянуть поглубже внутрь его организма, окончательно ясно, почему его мозг слабо функционирует в моем присутствии!

– Что‑то не так? – как‑то заметив мое изменившееся отношение к нему, он еще больше занервничал и на лбу выступил пот.

– Артур. Артур… – Успокаивающе заговорил я: – Спокойно. Я не собираюсь причинять вам вреда: – Ваши регулярные поставки нужных нам товаров в Объединение, говорит само за себя. Кого – кого, но вас мы ни в чем не подозреваем… – Вместе со словами я воздействовал и магией: расщепит на энергию излишек адреналина, успокоить пульс, ввести гормоны спокойствия.

Постепенно Артур, пришел в норму, после чего чуть устало, что было не удивительно, после такой‑то нервотрепки, произнес:

– Признайтесь же. магией на меня воздействовали? —

Решив не врать, я лишь кивнул головой:

– Правильно сделали. Без этого, разговора бы у нас не получилось… —

Помолчали.

– Вы, наверное, думаете, что сейчас произошло? Почему это я находился в столь неадекватном состоянии? – Он взял дрожащей рукой пиалу с соком, отпил и продолжил:

– А все дело в том, что я боюсь… Боюсь всех тех слухов, что ходят о вас и о обычных людях. Я думал, что готов к вашему приезду. Убеждал себя, что все не так плохо. Но как только вы появились… Меня хватало лишь на то, чтобы еле отвечать на ваши вопросы… —