Текст книги "Противостояние (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Вычислили все‑таки волки позорные… – Пробурчал еле слышно маг гравитации.

– … вас приглашают на пир в честь вашего приезда. Вот список в котором написана последовательность мероприятий. – Отдав на обоим по разукрашенному листу, лакей (именно такие ассоциации пришли стоило взглянуть на его одежду) поклонившись на выходе удалился.

Что же нас сегодня ожидает… Так – с… Представление… Фуршет. Танцы. Собственно все. Ну а после встреча с главой государства. Неплохо, как раз отдохну.

* * *

– Директор Академии Магии! Верховный маг Объединения! Ученый и исследователь, чьи открытия навсегда изменили наше представления о магии! – Громогласно был представлен я, стоило мне только войти в зал.

Народу тут немало собралось, причем все из разных положений общества. Вон стоят обособленными группками торговцы. Несколько знакомых чуть поклонились.

Большую часть присутствующих занимали конечно же значимые и богатейшие люди страны. Все они с интересом провожали меня взглядами. Некоторые о чем‑то тихо перешептывались.

Женщины и девушки рьяно шушукались между собой, постреливая глазками в меня: Облик, который я выбрал, давал им повод для этого.

Черный смокинг, белая рубашка, черная бабочка и лакированные матовые, под цвет костюма, туфли. Особый шик добавляли часы. Подозревая, что подобные мероприятия будут организованы к моему приезду, я дал задание отделу артефакторов, а точнее лучшим его представителям, то есть мастерам, приготовить мне часы, функционал которых включал в себя как можно больше разных полезных девайсов и главное, показывал сложность цепочек рун.

Обычные люди тоже могли увидеть необычность таких часов: с виду они выглядели как футуристический наручный компьютер, как будто пришедший прямо из научной фантастики. Голографические панели, изменяющие свои положения по каким‑то неизвестным законам, вспыхивающие значки… Целью этого было выделения меня из серой массы. Хотя смысла как такового в этом не было: все равно Верховный маг не останется не замеченным.

Хотя – я-я… Серой массы… Тут все несколько сложнее. К примеру, лично я одет по западной моде, принятой до Прихода. То есть одежда строго по определенному стандарту: черный смокинг, черные туфли, белая рубашка и бабочка. Единственное, что позволительно на западе изменять, это часы.

Русская мода в этом плане несколько отличается.

После развала советского союза. Люди, носившие в большинстве своем одинаковую одежду, ударились в крайности. Золотые цепи, кольца, цепочки и другие дорогие цацки, призваны показать статус и отличие от большинства. Однако со стороны это выглядит всего лишь варварской роскошью. К тому же, немало слабо образованных людей смогли резко разбогатеть

Западная же мода пошла по другому пути. Богатые люди имели возможность одеваться, как хотят и показная роскошь им не требовалась. В обществе хорошо обеспеченных людей хорошим тоном считалось показывать свой капитал другими способами.

Здесь же… Большинство присутствующих явно отдавали предпочтения русской, постсоветской моде. Количество золота навешенного на них проще измерять не в граммах, а в килограммах. Из большей части присутствующих именно Якутяне отдавали предпочтения излишне богатой одежде. Может быть они хотели этим показать богатство собственной земли?

Хотя не все были одеты именно так. Маги Царства предпочитали (или насильно приучены) к спартанскому минимализму.

Все они одеты были строго одинаково: белые просторные шубы, того же цвета меховые шапки. Единственное различие между всеми ними это разные руны на воротниках.

Также, Судя по виду, неудобства в теплом помещении они не ощущали. Хотя чего ожидать в наш век развитой артефактной магии? И пофиг, что она начала развиваться лет восемь назад.

Решив мельком просканировать одного из "шубоносцев" я был несколько удивлен. "Материал" из которого была сделана их одежда был совсем не прост. Его энергетическая составляющая, подпитываясь от хозяина, начинала сливаться с окружающей средой в аурном плане. Чем больше расстояние тем сложнее заметить обладателя такой одежки. Если же наблюдатель находится совсем близко, то энергетический взгляд начинает "блуждать" не способный остановится на чем‑то определенном. Требуются определенные усилия, чтобы пробиться сквозь такую преграду.

Вот и появилась био маскировка, которую я так долго искал.

Все же созданная мной маскировка слишком убога в плане кпд (слишком много тратится). И хотя я могу себе позволить и более безалаберное отношение к энергии, но зачем?

– Кх – хм. – Кто‑то громко прокашлялся возле меня, отвлекая от размышлений.

Рядом собралась немаленькая группа людей ждущая когда я обращу на них внимание.

– Так кто же решил меня отвлечь? – Рядом вроде никого нет… Опускаю взгляд вниз.

– Здравствуйте господин Гидра! – Улыбаясь заговорил низенький толстячок с пышной прической, которая казалось вот – вот улетит вверх, такая она была объесная. Волосы же были яркого рыжего оттенка.

– Рад тебя видеть Добрыня. – Чуть приподнял я губы в улыбке.

Добрыня Торгов, личность не заурядная. Пожалуй, нужно начать с того, что он один из узкого круга торговцев, к которым я обращаюсь если мне требуются какие‑либо редкие материалы.

Его пробивная натура, умение заводить приятельственные отношения чуть ли не с первым встречным м неунывающий характер позволили ему такую широкую торговую сеть, растянувшуюся от Якутска и до Екатеринбурга. Причем, Добрыня никогда не гнался за большими поставками, скорее он сосредоточился на редких и особо ценных вещах. Судя по преуспевающему бизнесу, он не прогадал.

Наша встреча прошла в довольном необычном амлуа. Один из наших официальных поставщиков в Академию подал жалобу на новичка, тоже решившего влиться в это дело и уже несколько раз доставивший товар.

Обвинения заключались в недоброкачественности заказанного поставляемого Академии.

Оказалось, что обвиняющий "случайно" узнал, что следующая партия сквиг (Редкий речной моллюск, магического типа; имеют повышенное сопротивление магии воды. Из них получаются отличная краска для артефактов, работающих в агрессивной водной среде.), уже лежащая на складе у Торгова, бракована.

Эти существа быстро умирают если их вытащить из среды обитания и уже через час они будут полностью бесполезны, растратив всю свою энергетическую составляющую. Перевозят их в специальных стазисных камерах, но дело это дорогое, так как магической энергии на подпитку требуется немало. Некоторые не особо умные, однако, жадные торговцы пытаются снизить "чуть – чуть" подачу энергии, при этом портя товар.

На тот момент весь товар Торгова принадлежал нам, так как Добрыня взял кредит для полноценного обеспечения каравана. Порча товара по его вине, ничем хорошим для него быть не могло.

Вот только "обвинителям" очень не повезло. Будучи не честными на руку людьми они уже давно попали в поле зрения моих спецслужб и их уже некоторое время вели, для того, чтобы собрать полноценный компромат.

Последняя же афера должна была стать последней.

Добрыня был очень удивлен, когда во время судебного разбирательства, причем над ним самим, в зал вошел верховный маг, предоставив доказательства его невиновности. После чего мигом были выложены аргументы в счет вины официального поставщика.

Я не могу сказать, что та ситуация мигом расположила ко мне Торгова. Все же ему было тридцать пять лет и жизнь о повидал всякую. Наверняка подозрения, что все было не просто так, его не раз посещали. Однако, последующие заказы, частенько лично от меня, его успешная деятельность и щедрая плата сделали в его лице, мне надежного человека, занимающего важную роль в торговле.

– Верховный, позвольте вам представить этих глубоко уважаемых людей. —

Я легонько кивнул, изобразив на лице интерес.

Добрыня, увидев подтверждение, радостно затараторил поочередно глазами указывая на представляемого:

– Князь Синицын Виктор Андреевич. Экономист от бога! Его величеству Хладу и Ледяному Царству истинно повезло иметь такого специалиста на посту главного казначея. – Немолодой мужчина с несколько постным лицом и темными кругами под глазами чуть поклонился.

– Князь Белоозеров Александр Игнатьевич. Благодаря ему, в Царстве самая продуктивная и прогрессивная добыча полезных ископаемых. Именно он во время раздора не дал разграблять промышленные комплексы. – Пожилой мужчина с жестким взглядом и ясно видимой несгибаемой волей. Такой человек будет отстаивать свои идеалы до конца. На его поклон я кивнул, чувствуя некоторое уважение..

– Граф Румянцев Николай Михайлович. Мэр города Якутска. За время его… —

Внезапно за спиной у Румянцева возник человеческий силуэт. Секунда, и от удара в спину граф кувыркается на пол.

Я же был ошарашен: нападение? Прямо во дворце?? Однако это мне не помешало ощетиниться во все стороны хищно изогнутыми щупальцами, готовыми мгновенно атаковать любого неприятеля, приготовить загтовки порталов в десятки мест и насторожить все мои копии на внезапное нападение.

Вот только последующие оказались еще страньше. Окружающие меня люди, увидев нападающего, почему‑то успокаивались, продолжая делать свои дела, как будто ничего не произошло. Даже граф, поднявшись, не стал ругаться, а чуть волнуясь, стал внимательно уточнять у неподвижно стоящего человека все ли с НИМ нормально и ничего ЕМУ не нужно.

Я ничего не понимая, убрал щупальца, так как ситуация вроде бы и не несла мне никакой опасности.

Думаю, стоит описать стоящего с отсутствующим видом молодого мужчину. Высокий рост, соседствовал с довольно худым телосложением. Короткий ежик черных волос, торчавших во все стороны так, что хотелось увидеть, что же будет, если он отпустит их. Овальный облик лица, не высокий, но широкий и гладкий лоб с черными довольно большими глазами и чуть скошенными веками.

Важной деталью было выражение лица: оно было зверски перекошено, причем это странное положение лицевых мышц понемногу менялось, смещаясь, однако общий вид все так же оставался странным. Губы постоянно что‑то шептали. Достаточно подозрительный персонаж. Вглядевшись в него "взглядом" я напрягся.

Шаман. С этой братией я знаком довольно поверхностно. В Академии училось не больше десяти слабеньких "управляющих духами". Их образ работы с магией ничего не мог мне дать, вследствие чего я, разобравшись, как противостоять нематериальным духам, потерял какой‑либо интерес к этой школе магии.

Стоящий передо мной шаман на первый взгляд выглядел средненьким шаманом на фоне всех встреченных здесь "контролирующих духов". (Видимо северные широты богаты не только на магов холода, но и на шаманов. Отметка: проанализировать). Правда был один выбивающийся момент: я чувствовал, что он скрывает свою истинную суть (не силу, так как шаманы в большинстве своем оперируют чужой энергией духов, однако по их сути или связке душа+разум+энергетическое тело можно судить о уровне его связи с иными планами) и это заставляло меня не расслабляться, внимательно следя за каждым его движением в обоих плана: энергетическом и материальном.

Словно внезапно очнувшись, он быстро огляделся вокруг, ни на чем не останавливая внимание, после чего его губы сложились в улыбке, что на искаженном лице смотрелось довольно жутковато:

– Извините, пожалуйста. Меня зовут Айаан Иччи, и я столько о вас слышал… —

– Гидра. – Представился уже я: – Как я понимаю, вы знаете кто я такой. Но что вы посчитали правдой из множества историй? – Легкий намек на абсурдность некоторых слухов, ходящих о моей персоне.

– Ну конечно не россказни о том, что при упоминании вашего имени всуе, вы появляетесь в доме и можете забрать одного ребенка… Насколько я помню среди особо темных крестьян до сих пор бытует это страшилка… – Весело ответил он.

Я же чуть не поморщился:

– Да уж. Припоминаю ту страшилку. Я даже помню причину ее появления… —

– Было бы интересно услышать… – Заинтересовался он.

Жестом подозвал рядом проходившего официанта с подносом, на котором находились, судя по виду, кусочки замороженной рыбы, каждый из них был наколот на небольшую ледяную палочку. Рядом стояла плошка со смешанными солью и перцем.

Взяв с услужливо протянутого подноса один кусочек замороженной рыбы я обмакнув его в специи, отправил в рот: вкус был несколько необычным, но приятным. Заметив мой немой вопрос, Айаан решил дать пояснения насчет этого блюда:

– Строганина. Национальное блюдо Ледяного Царства. Рецепт довольно прост, берется замороженная рыба, обычно муксун, чир или омуль. После чего голова отрубается, снимается чешуя, а затем строгающими движениями снимается стружка с рыбой. Как ты видишь рецепт довольно прост. – Лениво закончил он.

Дослушав его объяснения я выкинул палочку, которая, не долетая до пола, исчезла, превратившись в пар. Плетение, изначально вложенное в нее, сработало.

– Однако мы отвлеклись. Вас заинтересовала причина появления столь бредового слуха? – Получив утвердительный кивок, я продолжил:

– Все это недоразумение началось с того, что центр по нахождению мощных магических возмущений нашел именно аномалию далеко на севере. Ее характер был особо интересен именно мне.

К тому же, проведя анализ, было выявлено нестабильность выбросов энергии, которая могла привести к скорому исчезновению источника.

Мной было принято решение отправляться самому к месту аномалии, так как я обладаю одним из самых скоростных способов перемещения.

После короткого, но энергоемкого марафона я переместился к цели. Глухая деревенька, в богом забытом месте, но именно там была проведена самоинициация молодого мага плоти… —

Я сделал паузу, чтобы мой слушатель осознал важность сказанного и судя по его нахмуренному лбу он внимательно меня слушал:

– … Его потенциал был огромен. Изначально, без всяких тренировок, он обладал рангом не меньше адепта! Гранидиозная мощь. Но это же и сыграло с ним дурную шутку… —

– Что вы имеете в виду? – Взволнованно спросил Айаан. Видно его зацепила эта история.

– … Может быть, для вас это известно, но я все же уточню. Не инициированный маг, это самый обычный человек, вся энергия, которая теоретически может быть ему доступна, находится в своеобразном непроницаемом коконе. Инициация пробивает этот кокон, позволяя энергетическим линиям оплетать и встраиваться в суть мага.

Пока что современной магической наукой не найдена возможность предсказать у кого может начать зарождаться магический дар.

Зародившись, он начинает расти, у каждого существа это происходит по разному, однако суть не в этом, достигнув определенного порога, дар должен пробуждаться сам, пробивая себе дорогу. Вот только частенько этого не происходит, именно поэтому среди людей ходят "поисковики" выискивая обладающих уже сформировавшимся даром.

Пробуждение источника силы мага, может быть активировано мощным воздействием психологическим, энергетическим или физическим не важно, главное, чтобы это очень сильно затронуло носитель.

Вернемся же к тому мальчику. Его дар был огромен, достигнув максимального потенциала, он был готов и сам пробудится, но вмешался случай. Младшую сестру паренька загрызла прямо перед ним пробившаяся через заградительный контур ошалевшая тварь. —

– … Психологическое воздействие… – Еле слышно прошептал шаман.

– Верно. Удар по кокону был страшен. Для дара был рывком был раскрыт слишком широкий ход. Видя это, я не заморачиваясь подхватил мальчишку и понесся обратно. Но все было тщетно, повреждения нанесенные тонким энергетическим телам, вживляющимся даром были огромны. Он погиб. —

Повисла мрачная тишина:

– Я отправил посланника объяснить произошедшую ситуацию, но, как видите получилось, что получилось. —

– Мало силы – плохо, много силы – смертельно. – Задумчиво произнес мой собеседник: – Странные ситуации подбрасывают духи на нашем жизненном пути. —

Я немного странно покосился на него: духи?? Хотя, этож шаман. Надо терпимей относится к чужим слабостям, чтоб к моим относились также. Хотя у меня же их нет, о чем это я.

– Однако я не представился полностью: Айаан Иччи. Главный шаман Ледяного царства. Непосредственно под моим началом ходят как молодые шаманы, так и старые пеньки, не способные даже слова сказать слишком много о себе возомнивших о себе духах! – Яростно произнес он, словно к кому‑то обращаясь. Несколько секунд полюбовавшись куда‑то вверх, он вздрогнул и несколько натянуто рассмеялся:

– Как вы видите это довольно болезненная тема для меня. – Дотронувшись до кривляющегося лица: – Это. Проклятие одного злопамятного духа. И сделать с этим, пока что я ничего не смог. – Чуть помявшись, он продолжил: – Мне несколько неловко вас просить, но… НЕ могли бы вы посмотреть и сказать: можно ли тут что‑то сделать? —

– Хм – м… Интересная ситуация… – Такое своеобразное, но вместе с тем, очень устойчивое воздействие на плоть не могло оставить меня равнодушным.

Так – с, посмотрим. Ничего… Ничего… А это, что такое? Проследить ниточку… Кажись это уже не к моей специализации: шаманизм… Это получается виновник, до сих пор контролирует свое творение? Силен. А если так? Временный успех… Все понятно. – Последнее я сказал вслух, отступая от мужчины. Его взгляд был достаточно красноречивым, так что я сразу начал выкладывать все, что нашел:

– Твоя физическая составляющая в норме, что и ожидалось. Было бы парадоксально, если бы столь хитрое воздействие шло именно на данный уровень. Вся проблема находится на энергетическом плане. Дух, который тебя проклял, вплел свое проклятие в твой дар. С обычным магом подобные шутки не прошли бы, наша суть противится любому воздействию из вне. С шаманами же несколько иначе, вы более мягки в этом плане. Правда, не все так плохо, просто так он не мог оставить свое проклятие: твоя энергия растворила бы его. Значит необходимо поддерживать его. И этим занимается прочная связь между духом и тобой. —

– Значит. Чтобы избавится от проклятия… —

– Ты должен будешь убить того духа или убедить его снять его. —

* * *

– Гидра!!! – Громовой голос правителя Ледяного Царства разнесся по всему «месту, где мы не будем отвлекать других людей, чтобы веселиться», как выразился слуга, подошедший, чтобы сообщить о том, что его величество приглашает в отдельное помещение.

Быстро приблизившийся царь сграбастал опешившего меня и крепко сжал так, что я мимоходом отметил, что у обычного человека имелись неплохие шансы остаться со сломанными ребрами. Все же стать царя была поистине богатырская: чуть ли не косая сажень в плечах!

– Вот так надо показывать свое расположение! А то взяли моду, понимаешь: сдерживать себя зачем‑то! – Решил он пояснить, видя мое замешательство, походя усаживая меня за небольшой, но зато пышно уставленный стол, вокруг которого уже сидели немногочисленные люди. Стул он выбрал непосредственно возле себя. Быстро оглядев всех, я не заметил никакого видимого неудовольствия, что "чужак" сел по правую руку. Да и по левую несколько стульев было пусто…

– Не могли бы вы немного пояснить, что вы имеете в виду… – Решил я все же уточнить, что именно за мысль он хотел донести.

– Да что тут уточнять! – Он резко ударил кулаком по столу так, что ближайшие блюда подпрыгнули сантиметра на два вверх: – К тому же, что ты на вы ко мне обращаешься? Ты человек отнюдь не низкого уровня и даже не среднего, так что вот тебе привилегия: можешь обращаться ко мне на ты! —

– Спасибо… Хлад? – Его переменчивое настроение заставляет меня внимательнейшим образом следить за каждым своим словом.

– Истинно так! А насчет твоего вопроса все просто. Смотри, каждый из нас испытывает различные эмоции, по воле общественного мнения, мы должны сдерживать себя, загонять в рамки! – По мере его речи, он все больше и больше распался, в глубине же его глаз, начинало зарождаться подозрительное синее свечение:

– Однако это неправильно! Если радуешься, пляши от счастья! Горюешь, плачь! Злишься, заставь врагов утонуть в их собственной крови! – Пронзительно холодный ветер стал дуть со всех сторон, закручиваясь. То тут, то там можно было увидеть маленькие снежинки, число которых неуклонно возрастало, образуя самый настоящий буран. Быстро глянул на окружающих, которые не торопливо ели, совсем не обращая внимание на происходящее. По мне же, явно была причина для того чтобы, отвлечься: стихийно образовывающееся плетение подозрительно напоминало "вьюгу", призванное не только ограничить зону видимости противника, так еще и наносить многочисленные ранки мелкими кристалликами льда.

– Но демоны! Никто из моих придворных нормально не могут так жить! Сколько не объясняешь им как правильно, так все ведут себя по придуманному другими этикету! – Кажется, я понял, почему вокруг царя такая разряженная зона от придворных: мало кому хочется отхватить царского праведного раздражения. Будем надеяться, что в непосредственной близости от него безопасно, проводя аналогию со смерчем. Однако следующие его действия развеяли прошлую мысль:

– Вот ты! Как ты считаешь, мой образ жизни правильный??! Верный??! – Навис он надо мной, источая уже ощутимый холод.

Мысленно помянув Змея, с его посольством, себя, за то, что по собственному желанию сюда влез и сейчас могу разом запороть всю дипломатическую миссию и Хлада, с его своеобразным видением мира, я резко поднялся, смотря прямо в глаза отшагнувшего назад царя и чеканя каждое слово произнес:

– Ваша точка зрения не соответствует моему представлению о мире. —

Повисло тяжелая тишина, Хлад несколько секунд прожигал меня взглядом после чего… Расхохотался, хлопая себя по ногам:

– Тут ты ошибаешься! Именно так и надо. Если веришь во что‑то, говори сразу! Не увиливай! —

Он сел, жестом показав сделать тоже самое:

– А теперь, стоит представить тебе остальных здесь присутствующих. Но перед этим небольшое пояснение. – Отхлебнув из стоящего возле него бокала, он продолжил:

– Чуть раньше, на фуршете, ты познакомился с влиятельными людьми: министрами, которые отвечают за различные области нашего государства. Среди них те, кому принадлежат немало рудников Ледяного Царства. Теоретически все они должны подчиняться напрямую мне, но не все так просто. – Эта информация не сильно скрывается, но и не в общественном доступе. Уверен, при нашем дальнейшем тесном сотрудничестве вы бы быстро об этом узнали… —

– Это значит… —

– Да, союз выгоден нам всем. Опасность, которая нависла над всеми, слишком велика, чтобы пытаться справится с нею в одиночку. К тому же у наших стран есть то, что нужно непосредственно друг другу. Так что союз будет строиться еще и на крепких торговых отношениях. – Немного помолчал, собираясь с мыслями:

– Ледяное Царство… Если отдавать себе отчет, один, я не смог бы его создать. С самого начала меня поддерживали мои друзья. По окончанию, каждый из них получил под свое руководство одну из частей государства. Именно перед ними отчитываются министры, а они говорят о результатах уже мне. Тут собрались все… – Он внимательно оглядел сидящих, после чего скривился: – Почти все мои друзья. Те, с кем я начинал строить оплот стабильности на обломках старого мира.

Все они маги, но это всего лишь совпадение. У нас все не так уж строго с магами и их возможностью занять высокую должность в государстве: обычные люди также могут сесть на высокие посты.

И, пожалуй, я тебе представлю каждого из них:

Уйбаан пронизывающий крик. Маг воздуха. Именно он ответственен за вооруженные силы Царства. – Мужчина с узким разрезом глаз и длинными черными волосами, опускающимися на плечи, чуть приподнялся.

– Айал Руда. Маг металла. Все, что связано с добычей ископаемых на территории Царства, это к нему. – Приземистый, невысокий маг поднялся на ноги, после чего сел обратно.

– Роман Ураган. Даже не думай шутить на счет его прозвища. Он очень трепетно к нему относится. – Словно по секрету поведал Хлад, хотя судя по испепеляющему взгляду Романа, упоминание об этом он считал лишним: – Председатель коллегии магов. – Судя по виду, мужчина лет тридцати, хотя с магами это есть свои тонкости.

И… По неизвестным причинам, которые надеюсь будут значимыми, а не то этот кусок… —

Дверь распахнулась, и внутрь влетел знакомый мне по фуршету шаман. Поскользнувшись на полу, он пролетел метра, два чудом сохранив равновесие, остановился прямо перед карающим взором Хлада, который находился явно не в духе:

– Какого х*** ты опаздываешь на встречу государственной важности?!! – Рявкнул злой Царь, бросив какое‑то плетение прямо в провинившегося.

Шаман не растерявшись ловко увернулся, позади стена покрылась гроздью впившихся в нее острых пластинок льда:

– Не виноватый я! Молодые шаманы призвали старого духа земли! Он же начал обстоятельно обосновываться прямо на среднем месте призыва! Еле затолкали обратно! А не то… —

– Мне не интересно слушать твои оправдания! Быстро занял свое место! – Повернулся ко мне, возведя глаза к небу: – И вот с такими приходится работать! —

Я тактично промолчал.

– Этот опаздун. Главный шаман, круга шаманов нашего царства. Зовут Айаан разговаривающий с духами. На его рожу не смотрите, это подарочек от одного сильного духа. —

Хм – м-м… Хлад не назвал уровень сил ни одного из своих друзей… Чтобы это значило…

– Теперь же стоит обговорить некоторые детали нашего будущего союза…

– Как раз насчет обсуждения… – Решил я все же перебить Хлада, на это он недовольно глянул, но решил послушать:

– …Обсуждение и составление договора о союзе вы будете составлять со Змеем. Я лишь сделаю стационарную связь между вами. Также Царству будет предложена технология ее постройки, в знак успешности заключаемого между нами союза. —

Хлад несколько секунд переваривал новость, после чего усмехнулся:

– А если бы я сразу высказался бы против, технологии Царство бы не получило? Умно и предусмотрительно, в твоем духе. – Немного помолчали, каждый думая о своем:

– Знаешь… Я удивлен, это несколько не соответствует… Тебе. —

Я сокрушенно вздохнул: – Стандартное заблуждение тех, кто меня не знает. —

– Интересно… – Подобрался Хлад.

– Если судить лишь по моим действиям, то может сложиться ошибочное мнение, что моя цель власть. Казалось бы, именно к этому все и идет: Мой пост директора Академия, звание Верховного мага, подчинение моей воле свободных магов. Однако все это напускное, моя цель не власть, как единственная достойная для стремления вещь.

Власть всего лишь инструмент. Но вращаясь в верхних кругах, я замечал множество людей всеми силами пытающихся урвать, вырвать еще кусочек этого безумного наркотика, позволяющего контролировать других. Они не думают о будущем и цене, которую им надо заплатить за желаемое. Задай им подобный вопрос. И что же можно услышать? "Когда доберусь, тогда и думать буду". – Частенько этим они и успокаивают себя. —

– Ты прав. Я тоже встречал таких людей. Дай им их мечту и они начинают чахнуть: пускаются во все тяжкие, пьют или плетут заговоры уже против меня. Для того, чтобы не уподобляться им, нужно найти себе другую, более сложную цель… —

– Власть же будет всего лишь ступенькой. – Закончил за него я.

– Да. Как я вижу, ты тоже пошел по этому пути. Те десять лет назад, мной был сделан выбор: я хотел сберечь выживших и сделать их жизнь нормальной. Мои магические силы стали мне отличным подспорьем. Итог: Ледяное Царство, вершина моих трудов. Однако я рассказал тебе про себя, какую же цель поставил перед собой ты! – Он пытливо смотрел мне в глаза, ожидая ответа.

Я же вдруг четко осознал, кто сидит передо мной: идеалист. Причем идеалист, имеющий огромную власть и не боящийся ее применять, что опасно вдвойне! Мгновенно оценив обстановку, сразу же пришел к выводу, что правду в стиле: "Я хочу знаний и гори в огне все человечество, если таким образом я получу их", явно не стоит. Не оценит он столь меркантильного подхода, что изрядно испортит мне все планы. Значит, ограничимся правдой, изрядно замешанной во лжи. Врать прямо не стоит, маги частенько имеют удивительные способности:

– Моя цель довольно необычна. Я хочу открывать новые магические законы, чтобы человечество узнало о них! – (Знать, не значит мочь использовать) – Для этого я создал Академию, чтобы молодые маги узнавали тайны магии… – (И для того, чтобы их исследования отправлялись прямиком ко мне в карман) – Довольно напыщенно высказался я, стараясь чтобы мой голос не сорвался в пафос. А не то Хлад, явно поймет, что я уж точно не испытываю подобных чувств. Благо последние годы моей жизни всячески тренировали во мне умение лицедея.

– Достойная цель. – Уважительно провозгласил он: – Выпьем же за достойные цели! —

Выпили. Особого пиетета к алкоголю я никогда не испытывал. Причем для меня особо не было разницы дорогой он или нет.

– Слушай, а чем обусловлено сложившееся отношение к обычным людям в Объединении? —

– Хм – м. Вопрос интересный… Начать, думаю, стоит с того, что практически все сколько‑нибудь важные посты занимают маги. С одной стороны это минус: на самосовершенствование уходит много времени, часто во вред работе. С другой стороны, подчиненным и в голову не приходит оспаривать приказы начальства. Даже сейчас, несмотря на то, что со времен Прихода, все более или менее утихло, находятся личности с ностальгией вспоминающие годы анархии.

Также, немалая часть промышленности и сельхоз хозяйства лежит именно на магах.

И что немаловажно мощь, которая заключена в наших руках, заставляет обычных людей инстинктивно принимать наше главенство… —

Тут Хлада отвлек подошедший посыльный и он, извинившись, вышел.

У меня было еще несколько вопросов, так что задать я их решил своему коллеге, председателю коллегии магу, Роману. Разговор завязался довольно легко: общие проблемы, вроде своеволия магов и разгребание последствий их экспериментов дали нам немало тем для разговора. К тому же, у Романа ко мне было своеобразное отношение. С одной стороны он завидовал моей абсолютной власти над магами Объединения, с другой же восхищался, что у меня это получилось:

– Гидра, как только ты создал свою Академию и расставил рамки для магов, тут же. Понимаешь, тут же насторожились все другие в окружающих странах! Маги в большинстве своем не дураки, ведь идиоты умирают первыми, и они почуяли куда ветер дует.

У нас в Якутске они сразу же стали объединятся и правительство получило неофициальный ультиматум, в котором четко было сказано, что если кто‑нибудь предпримет шаги по ущемлению прав людей, владеющих магией тогда разразиться гражданская война.

Игнорировать такое заявление было трудно. В итоге коллегия магов обрела куда большую независимость, моя же должность работает всего лишь как глас главного совета магов… – Судя по виду, сложившееся положение несколько угнетает Романа, отметил я. Что же, можно на этом сыграть: