Текст книги "Владыка крови (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

– Особо там и нечего рассказывать, – скромно пожал плечами Владислав. – Нас заинтересовал огромный столб дыма в небе и мы решили узнать, что же там все-таки горит. Это был неприятный сюрприз, увидеть, что все это время защищающий нас полицейский участок был варварски уничтожен, а служители закона убиты!

– И впрямь редкий пример бессмысленной жестокости, – согласно покивал головой Василий. – В эти тяжелые времена все мы должны ценить человеческие жизни. В конце концов, насколько мне известно, – епископ повернул голову к капитану. – Среди вас, Глеб Игоревич, было целых четверо божьих воинов?

“Он знает такие секретные подробности?” – эта оговорка не прошла мимо внимания Рудина: “Проклятье, в этом районе вообще есть хоть что-то, о чем он не в курсе?”

– У вас предельно точные сведения, – мертвым голосом ответил Морозов. – В том бою мы сумели забрать жизни пятерых вражеских владельцев сфер, а из нас четверых, выжил лишь я. И лишь потому, что Сергей и Владислав пришли мне на помощь. В ином случае я был бы уже мертв.

– Какая трата, – искренне поморщился священник. – Восемь мертвых божьих воинов. И ради чего? Ради чьих-то глупых амбиций, пока стадо в смертельной опасности? Разве так должны вести себя его пастыри?

– Конечно, нет. – с готовностью согласился Рудин, мысленно отмечая, что Василий даже и не заикнулся про других погибших на полицейском участке. А ведь обычных людей умерло там намного больше.

– В этом плане ваши действия, по спасению хотя бы одного владельца благословленных сфер, да ещё и редкого потенциала, характеризует вас лучше всего.

– Насчет этого мы и хотели как раз поговорить. – решил, что момент подобран лучше всего, начал было Влад, но именно в эту секунду двери распахнулись и внутрь начали заходить официанты, несущие истекающие одуряющим паром яства.

Столики были пододвинуты к гостям и хозяину, после чего на них начали раскладывать приборы, салфетки и тарелки с едой.

Принесли же им мелко порубленную жареную картошку с превосходно выглядящими свиными медальонам в грибном соусе.

После “жрачки” в их убежище это блюдо пахло столь восхитительно, что заставило сбиться даже самого Рудина.

– О Боже, спасибо тебе за эти дары! – возвышенно продекламировал Василий. официанты сделали небольшой поклон и удалились. – Что же вы ждёте, друзья мои, насыщайтесь. Нам, последней надежде человечества, нужно хорошо и плотно питаться.

Уговаривать друзей дважды не пришлось.

Лишь когда внушительное блюдо было уничтожено на половину, епископ вернулся к прерванной теме.

– Вы, Владислав, что-то говорили о цели вашего прихода в нашу благословенную общину?

– Совершенно верно, – кивнул Рудин, взяв со столика бокал с, очевидно, церковным вином, и немного пригубил, чтобы прочистить горло. – Не вижу смысла ходить вокруг да около. Даже слепой увидел бы, что вы умный человек, отец Василий. Дурак бы не смог позаботиться о всех этих людях и организовать всё столь, – Владислав помахал пальцами, словно пытаясь подобрать слово. – Правильно.

Чему Влада и научило рождение в семье Рудиных, так это тому, что старая добрая лесть – это не что-то жалкое и глупое, а вполне себе рабочий и действенный инструмент.

Не льстят лишь те, у кого или и так ничего нет, или те, кому ничего и не надо.

Лесть скрывает твоё истинное отношение к собеседнику и, если всё сделать правильно, положительно настраивает к тебе людей.

Даже если человек прекрасно понимает, что ты ему льстишь, пару баллов ты в любом случае заработаешь.

Но в этом деле есть и важные тонкости.

К примеру, лесть должна нести некоторый процент чистой правды, ведь лишь глупцы ведутся на грубую, полностью лживую лесть.

Чтобы “играть” с настоящими игроками, ты должен доподлинно знать, что эти люди считают своими лучшими достижениями и успехами, после чего показать, что ты считаешь точно так же.

На высшем уровне, который Влад видел лишь при разговоре своего отца с бизнес партнерами, собеседники могут и вовсе общаться одной лишь лестью, полностью понимая, что все это не более чем слова.

Впрочем, как понятно из сказанного выше, с некоторыми людьми лесть была практически бесполезна.

Глава семьи Рудиных позволял самому себе льстить лишь партнерам по бизнесу, которых он ещё не подчинил. Все остальные рисковали нарваться на его “неудовольствие”.

А недовольство Ивана Дмитриевича Рудина однажды, по слухам, довело одного нерадивого работника до сердечного приступа.

– Не буду скрывать, ваши слова мне очень приятны. – благосклонно улыбнулся епископ, но глаза его смотрели столь же внимательно.

– Я бы хотел предложить вам союз против активно расширяющихся Воронцовских. – Владислав специально сказал “Я”, вместо “Мы”. И хоть недовольно сверкнувший глазами капитан это заметил, он не стал мешать одному хитрому магу крови.

В таких играх никогда нельзя позволять себе бояться и чего-то ждать. Судьба частенько дает людям возможности сделать свою жизнь лучше. Возвыситься над остальными благодаря новой должности или удачному заказу.

И единственное, что стоит между успехом и человеком, это его собственная нерешительность.

– Видит Бог, я не против союза, – смежил веки Василий, после чего чуть лукаво подался вперёд. – Однако слова “против кого-то” наполняет моё сердце огорчением. Разве это не идёт против всего того, во что мы верим? Божьи воины не должны убивать друг друга, когда у нас столько врагов.

– Вы совершенно правы, – кивнул Влад под раздраженными взглядами товарищей, но тут же продолжил. – Но в этой самой ситуации речь идёт не просто про обычных владельцев сфер. Мы говорим о Демиде Евгеньевиче Воронцове, по слухам, невероятно упорном и настойчивом человеке, который обладает очень сильной фиолетовой сферой мороза и сотнями верных ему бойцов. Такой человек не оставит никого в покое, пока полностью не подчинит.

В помещении установилась тишина, пока епископ раздумывал над сказанным.

– Иронично, – наконец продолжил священник. – Если посмотреть на то, чего хочет Демид Евгеньевич, и на то, что строим здесь мы, то окажется, что наши идеи не столь уж и враждебны друг другу.

Слова Василия заставили товарищей ощутимо напрячься.

– В конечном счёте, он верит, что обычными людьми должна управлять магическая, наследуемая аристократия. Не путать с аристократией прошлого. По его мнению здесь будет иметь решающее значение именно сила.

Василий провел рукой по волосам положившей ему на плечо голову девушки.

– Наша же вера строится вокруг священной роли божьих воинов, которыми как раз и может являться та же аристократия…

Слова “…И в таком случае, зачем мне ссориться с Воронцовым ради вас” остались невысказанными, но подразумевающимися.

– Не вижу смысла спорить с этим утверждением, – невинно развел руками Влад, скромно улыбнувшись. – Но ведь даже самую хорошую идею можно испортить. И что-то мне подсказывает, что Демид Игоревич отнюдь не станет договариваться. Он видит на вершине лишь себя и совершенно не считается с мыслями других людей.

– Ха-ха-ха! – громогласно рассмеялся епископ, заставив девушек ощутимо вздрогнуть. – Как сказано в псалтыри, псалом 56, стих 5: Душа моя среди львов. Я лежу среди дышущих пламенем, среди сынов человеческих, у которых зубы – копья и стрелы, и у которых язык – острый меч.

Священник сокрушенно покачал головой.

– Как бы больно мне не было это признавать, но в твоих словах есть правда. Воронцов не будет договариваться и слушать слова истины. Он придёт сюда с мечами и стрелами, с львами и пламенем. И дабы защитить невинных чад, вот моё слово. Я буду рад заключить с вами союз.

Невидимая пружина в груди Рудина немного разжалась, но не до конца. Весь его жизненный опыт буквально кричал, что ничего не бывает так просто.

И чуть дальше стало ясно, что он не ошибался.

– Однако я вынужден предупредить вас, – епископ серьезно взглянул на собеседников. – Как бы мне не хотелось решить проблему с главой рода Воронцовых здесь и сейчас, я, к сожалению, не могу себе этого позволить.

– Почему, отец Василий? – правильно понял паузу Владислав.

– Думаю, вы тоже слышали о горьком поражении военных от орд зомби? Защищающим нас чадам пришлось отступить и оставить немало территорий под властью мертвых. И хоть легионы зла продолжили свой путь следом за армией, некоторые из них все же остались на своих местах.

Глаза епископа вспыхнули грозным белым светом.

– И если обычные неорганизованные орды имеют множество слабостей, то вот полчища немертвых, ведомые единым кулаком, совсем другое дело.

– Вы говорите о вожаках зомби? – с нехорошим предчувствием сказал Влад.

– Да, именно о них, – было видно, что и самому священнику эта тема неприятна. – На юго западе нашего района расположено множество больниц и жилых домов. Когда начался гнев господень, медики пытались вылечить поступающих им укушенных, а затем их уже сдержать.

– Они провалились. – коротко заметил капитан.

– Именно так. Там было очень много мертвецов. И отстрел военных, хоть и сократил их число, но отнюдь не низвел до нуля. Большая часть, как я сказал ранее, ушла вслед за военными на новую линию обороны, но какая-то часть осталась и они постепенно приближаются к нам.

– Вы не можете выделить людей на Воронцовских пока вам угрожают вожаки? – подвел итог Рудин.

– Получается, что так. – с сожалением вздохнул священник.

– Позвольте мне догадаться, – резкий голос Морозова заставил Влада вздрогнуть и раздраженно посмотреть на капитана. – Вы хотите, чтобы мы решили ваши проблемы против целой армии мертвецов, чтобы вы потом решили и свои проблемы тоже?

“Какого хрена ты лезешь?” – мысленно возмутился Рудин: “Как будто от твоей грубости все хоть как-то разрешится!”

– Ты не прав, Глеб, – мягкая улыбка так и не покинула лицо епископа, но сидящие среди собеседников девушки сильно напряглись, боясь толком шевельнуться. – Видимо, ты плохо слушал о чем я говорил перед этим. Обязанность божьих воинов, защищать паству. Все, что ты видишь, куплено нашей кровью.

Василий откинулся назад и с иронией посмотрел на нахмурившегося капитана.

– Вижу, ты думал обо мне плохо, сын мой. Понимаю. На тебя влияет прошлое церкви. Ты привык, что те, кто сидят высоко, никогда ни за что не отвечают. За их ошибки расплачиваются другие, а их приказы касаются кого угодно, но не их самих.

Епископ резко встал с дивана и начал прогуливаться туда-сюда.

– Но те времена кончились! Мы, владельцы святых сфер, имеем одну единственную задачу – уничтожение врагов человечества. И кем я, глава всей Церкви Нового порядка, был бы, если не следовал главной заповеди нашей веры?!

От фигуры священника ударила плотная волна света, но это была не атака, а просто выражение эмоций.

– Нет, я вас не отправлю одних. И не потому, что вы там просто погибнете, а потому что было бы суровейшим грехом пропустить столь благословенный поход! Как я могу отдать всю славу и благость битвы лишь вам одним, когда её можем получить мы все?

– Прошу меня извинить, отец Василий, – вынужден был извиниться капитан. – Я ошибался.

– Все мы совершаем ошибки, чадо, – успокоился епископ, садясь обратно. – Главное, чтобы мы больше их не совершали.

– Так когда вы считаете лучше всего ударить по зомби? – вернул Влад прежнюю тему, спасая Морозова от проповеди.

Хоть он и был бы рад ещё посмотреть на унижение Глеба, но в конце концов формально он был его подчиненным. И право критиковать его, имел лишь он сам.

– Дня через три, – пожевав губами, выдал цифру Василий. – За это время мы как раз закончим обследовать брошенные баррикады военных и подготовим нашу обитель к обороне на случай провала похода.

– Довольно большой срок, – осторожно заметил Влад. – За это время силы Воронцова лишь увеличаться. Он очень активно вербует обычных людей. Пускай и силой.

– Не беспокойтесь, Владислав, – улыбнулся священник. – Если, а точнее, когда наш поход успешно завершится, качество наших воинов тоже возрастет.

– Что вы имеете ввиду? – не мог не заинтересоваться Рудин.

– Я подозревал, что раз вы не знали про возможность оценить силу владельца сферы, то вы не слышали и про этот незначительный секрет, – довольно кивнул епископ. – И коль уж мы союзники, думаю, вам будет не лишним его знать.

“Если этот хитрый хер сейчас объяснит откуда и почему возник зомби апокалипсис, я совершенно не удивлюсь”.

– Как вы знаете, у каждой сферы есть строчка, указывающая на её потенциал, начал объяснять епископ. – Всего доподлинно нам известны четыре ранга: простой, необычный, редкий и эпический. Ходят слухи о легендарном, но я в них слабо верю. Если бы и существовал кто-то с легендарной сферой, мы бы очень быстро узнали об этом человеке.

Влад был вынужден согласиться. Если уже на эпическом ранге даже неопытные маги представляли из себя нешуточную опасность, то что уж говорить о легендарном?

– Однако куда менее известен тот факт, что любой владелец сферы имеет шанс повысить ранг своей сферы.

– Что?! – громко ахнул Сергей, выпучив глаза. Но сообразив кого перебил, он густо покраснел и, вжавшись в диван, быстро начал извиняться.

– Не беспокойтесь, молодой человек, – покровительственно улыбнулся епископ, совершенно не обидевшись. – Я тоже был очень воодушевлен, когда узнал об этом факте. Но когда начал разбираться, понял, что все далеко не так просто.

– Есть какие-то трудности?

– Лучше и не скажешь, капитан, – кивнул Глебу священник. – Для того, чтобы совершить рывок вверх, владелец сферы должен непрерывно убивать зомби в огромных количествах, от чего увеличившийся поток энергии продавит барьер между рангами и сфера скакнет на новый ранг.

В голосе епископа без труда слышалась горечь.

– Вот только сложность в том, что если для перехода с простого ранга на необычный требуется очень быстро убить лишь какое-то, в целом, разумное, число развитых зараженных, то уже с необычного на редкий, это условие повышается чуть ли не в сотню раз!

– И если тот же принцип работает с редким и уж тем более с эпическим рангом… – продолжил мысль Владислав.

– То в нашем с вами случае выполнить условия ничем не отличается от форменного, образцового самоубийства. По моей подсказке несколько человек пытались подсчитать хотя бы примерные цифры и у них выходили какие-то безумные числа в сотни тысяч развитых для скачка с эпического ранга до легендарного.

– Значит вы говорили именно про сферовиков простых рангов и, возможно, необычных рангов?

– О необычных почти нет, но вот среди владельцев простых сфер обязательно кто-то сумеет сделать рывок. Кроме того, так или иначе, все получат прибавку к энергии и станут сильнее.

– Благодарю вас за ещё одну ценную информацию. – не забыл поблагодарить епископа Владислав.

Может быть он и фанатик, но пока что от него Рудин видел лишь добро. А неблагодарным человеком, Владислава мало кто называл.

– Я рад, что мы с вами сегодня пообщались. Уверен, в будущем нас ждут не менее интересные беседы. А пока же я предлагаю вам взять вещи и переехать к нам.

– К вам? – поднял бровь в удивлении Рудин.

– Я слышал, – с намеком сказал Василий. – Что ищейки Воронцова уже практически нашли ваш дом. Было бы настоящей трагедией, если столь перспективные божьи воины, как вы, погибли бы в столь неравной схватке прямо перед важными событиями.

Здесь нечего было и думать.

– Мы принимаем ваше щедрое предложение. – без тени сомнений согласился Рудин.

Если епископ хотел их убить или пленить, то он бы так и сделал. А в их обители и впрямь было куда безопаснее.

– Рад это слышать, – удовлетворенно кивнул священник, один раз хлопнув в ладоши. В дверях появился старший брат Аристарх. – Братья помогут вам собрать и довезти вещи.

Вежливо распрощавшись, товарищи покинули покои епископа церкви Нового порядка.

Их аудиенция успешно завершилась.

Глава 19

Аристах, старший брат Церкви, скрупулезно узнал у них, что именно стоит вывезти, и примерно сколько это всё займёт места.

После этого вместе с товарищами были отправлены две грузовые газели, одна машина с боевыми братьями и один паркетный джип для самих напарников.

У всех машин стекла были выбиты, а на их месте приварены прочные, металлические пластины, оставляющие пространство исключительно для ствола оружия, но никак не для лапы какого-нибудь быстрого зомби.

Поехал вместе с ними и сам Аристарх, который должен был проконтролировать чтобы всё прошло без проблем, а в случае необходимости и помочь в сражении. Он же и взял роль водителя.

К слову, Рудин оценил уровень силы помощника епископа и остался впечатленным увиденным.

Аристарх имел фиолетовую сферу и хоть он был слабее своего начальства, но был, примерно, на том же уровне, что и сам Влад.

А уж когда он вытянул из окна руку и шмальнул точным электрическим разрядом, взорвав голову подбегающего к машине скоростного мертвеца, Рудин окончательно понял, что с ним не стоит шутить.

– Брат Аристарх, я же могу вас так называть? – завел Влад легкую беседу.

– Конечно, – безэмоционально, пускай и дергано кивнул электромаг. Возможно, его странное поведение было связано с полученной сферой. – Если бы вы были обычным человеком или божьим братом, вплоть до необычного ранга, то лишь тогда вы должны были бы обращаться ко мне, старший брат. А сейчас мы с вами равны.

“Они уже и свой устав придумали, или в церкви это называется “канон”?” – Рудин не мог не отметить, что в общем-то для него самого правила церкви Нового порядка не то что вредные, а наоборот предоставляющие исключительно много прав и возможностей.

В мироустройстве отца Василия сильные владельцы сфер являлись чуть ли не равными богам, в то время как участь обычных людей была довольно печальна.

С другой стороны, если человек рискнет и сумеет выбить магическую сферу, то его жизнь разом изменится в лучшую сторону.

Чем-то это напоминало Владиславу возврат к древним временам тех же викингов, где властью пользовались исключительно воины, а любой мужчина, что не проливал кровь, был недостоин уважения.

– А как вы пришли к Новому порядку? Как познакомились с отцом Василием? Если это, конечно, не секрет. – мягко начал раскручивать первого помощника епископа на информацию.

– В этом нет никакого секрета, – Аристарх мрачно взглянул на проносящийся снаружи машины город. – Когда всё это началось я работал у Василия Степановича водителем. Отец Василий и раньше был очень верующим человеком и старался почаще приезжать в Георгиевский храм. Вот мы как раз в тот день и были на обедне, когда вокруг несколько прихожан задрожали и начали превращаться в тварей…

В воздухе появился запах озона, а волосы мага начали пушиться. Рудин невольно скосил взгляд на сидушку и задумался, сможет ли она в случае необходимости сыграть роль диэлектрика.

Однако владелец мощной сферы быстро сумел справиться с нахлынувшими воспоминаниями.

– Мы с Василием Степановичем много где побывали, поэтому, не растерявшись, сумели увернуться от клыков зомби, но у многих это не получилось. Мы пытались помочь, оттащить их от жертв, но все было бесполезно. Именно тогда мы похватали тяжелые подсвечники и принялись ими отбиваться. Но стоило нам перебить самых первых…

– Как восстали те, кого они убили? – сочувственно подсказал Глеб и Влад с удивлением посмотрел на капитана. Уж от него он не ожидал таких чувств.

– Да, – вздохнул электромаг. – Именно тогда Василий Степанович и… И увидел новый путь.

– И тогда же он поднял одну необычную серебристую сферу, да? – тихо спросил Сергей, но Аристарх ничего не сказал. И так было понятно, что ответ будет положительным.

– Когда всё это случилось, – неожиданно нарушил тишину голос водителя. – Все находились в смятении и панике. Никто ничего не понимал и словно бы ждали смерти. И лишь отец Василий нашел в себе решимость начать действовать, – голос Аристарха наполнился силой и верой. – Он сплотил вокруг себя людей, наделил их силами и повел против мертвецов. Те же, кто пытался ему мешать, получили заслуженную расплату.

Больше в той поездке никто не обсуждал столь щекотливую тему. У всех было и так достаточно мыслей для размышления.

*****

14.04.2022

Поездка обратно прошла без проблем.

Вернувшихся напарников со всей вежливостью расположили прямо в том же здании, где располагался сам епископ.

Рудин не знал, было ли это проявлением уважения или попыткой их лучше контролировать, но жить не под открытым небом, а во вполне комфортных условиях было не в пример удобнее.

А уж когда вечером к нему в комнату скользнула уже знакомая соблазнительная фигура…

На следующее утро Владислав решил, что пока не видит причин, почему он должен относиться к их гостеприимному хозяину как-то отрицательно.

Да, от идей священника за километр веяло чем-то подозрительным, а уж его отношение к не-сферовикам вызывало массу вопросов, но пока что он, на удивление, вполне себе был адекватен.

Точнее, насколько может быть адекватен глава свежесозданного культа.

Кроме того, Рудин не мог не посмеиваться над подошедшим к нему заспанным и растрепанным Сергеем, сидевшим сейчас в небольшой столовой.

По излишне довольной роже парня тоже было видно, что эта ночь у него была очень активной.

А уж когда он понял, что Владислав об этом знает…

– Да не тушуйся ты так, – с видом многоопытного сенсея, присаживаясь, дружески приобнял за плечи покрасневшего как маков цвет Сергея Рудин. – Это же какое событие. Да ещё и с такой красавицей! А я ещё думал, что это здание трясется? Неужто землетрясение?

– Пошел ты в задницу. – пробурчал сгорающий со стыда от подколок Влада Некрасов.

– Ну уж нет, этим делом ты и сам занимался вчерашним вечером с одной прекрасной леди! – громко воскликнул Владислав, заставляя Сергея вжать голову в плечи и затравленно оглядеться, выискивая свидетелей его позора.

– …

– Расслабься, – все же перешел мужчина на нормальный тон, чем заставил собеседника облегченно выдохнуть. – Переспал и переспал. Я-то в твоем возрасте прям ух! Совсем с тусовок не вылазил. Дошло до того, что мой отец… Мда, было же время. Поэтому пользуйся моментом. В конце концов, ты сильный маг с превосходной магической сферой, а это сейчас ой как много стоит!

Рудин отодвинулся от товарища и заговорщически ухмыльнулся.

– Я тебе скажу больше, стоит тебе показать заинтересованность в этом самом, как уже к вечеру у тебя будет целый, мать его, гарем. Сейчас крепкие, умеющие убивать мужики знаешь как в цене подросли? Да в этом лагере каждая незамужняя, и половина замужних, готовы будут драться за тебя! Но с гаремом я тебе все же не советую.

– Почему? – инстинктивно переспросил Сергей ровно до того, пока сообразил что сморозил.

Однако Влад не стал над ним вновь насмехаться, а решил поделиться своей небольшой жизненной мудростью.

– Как-то я пытался мутить сразу с двумя. Хотел, понимаешь, тройничок замутить. В итоге одно расстройство. Возможно, если закинуться препаратами двоих сразу и сдюжишь, иначе это превращается в какую-то долбаную рутину…

Вспомнивший что-то Рудин заметно нахмурился.

– Ну и будь поосторожнее, – этот совет Владислав дал уже без всякой улыбки. – Бабы они такие, хитрые. Так и норовят тебе в душу влезть, чтобы получше контролировать. А как влезут, так и не могут удержаться, чтобы не ужалить. Как в той притче про лягушку и скорпиона.

– Оу… – замолчал Сергей, не зная, что сказать. Судя по всему, он вспомнил, где именно Рудина застало начало апокалипсиса.

– То-то и оно, – хмыкнув, подвел итог Влад. – Без баб совсем никак нельзя, но и позволять им заползать в твоё сердце, тоже не стоит. Я эту простую истину на своей шкуре ощутил и знаешь, никому такого опыта не посоветую.

– Что, о бабах говорим? – к ним присел Морозов. Он тоже выглядел не таким хмурым и вечная складка между бровями чуть разгладилась.

– А о чём ещё говорить-то? Просвещаю вот молодость о том какие это хитрые и подлые бестии.

– Не слушай этого женоненавистника, парень, – дал уже свой совет Глеб. – Владу, безусловно, чертовски не повезло. Но нельзя же из-за этого ставить крест на всем женском роде? Вот я со своей прожил три года душа в душу. А ведь познакомились-то совершенно случайно. А потом как завертелось…

– А где она… – Сергей оборвал сам себя, догадавшись об ответе по резко изменившемуся лицу мужчины.

– Ей не повезло попасть в тот процент, который обратился в самом начале, – припечатал капитан. Но его гнев был направлен не на парня. – Я нашел её уже такой… После чего убил тварь, что захватила её тело.

Влад с сочувствием посмотрел на сидящего напротив них мужчину. Невольно он сам задумался, а что бы было, пойди события иначе.

Скорее всего, апокалипсис застал бы его в офисе или на очередной встрече в каком-нибудь ресторане. Так или иначе, там бы уж точно не было удобной решетки, которая защитила бы его от кровожадного мертвеца.

И даже если бы он сумел вовремя прийти в себя, то где гарантия, что в первые минуты безумия, никто бы его не цапнул, подписывая смертный приговор?

Именно поэтому Владислав с чистым сердцем отправил благодарность бывшей прямиком в ад. Ведь где ещё она может находиться?

– А что вы думаете насчет работы на епископа? И о нём в целом? – решил перевести тему Рудин, чтобы сбить мрачное настроение.

– Не нравится он мне, – ответ капитана не вызвал удивления. – То ведёт себя как полный псих, то наоборот кажется, что лишь притворяется. Откуда он вообще узнал о численности наших магов в участке? Мы кому попало об этом не говорили. Да и культисты – это та ещё проблема. Вон, в соседнем участке даже до стрельбы год назад дошло, когда их вязали.

– Это точно, – задумчиво согласился Влад. – У меня вообще есть чувство, что он и о Воронцовых всё что надо знает. И не нападает лишь потому, что это ему выгодно.

– А мне, честно говоря, здесь понравилось, – поспешил выразить своё мнение Сергей. – Посмотрите как он всё здесь круто сделал. И он явно знает, что делает!

– Да-да, и на твоё мнение совсем не повлияли те два серьезных аргумента, которыми могла похвастаться та девушка, что вчера вечером тебя навестила? – саркастично уточнил тоже обо всем догадавшийся капитан.

– Неправда! – немедленно возмутился раздухарившийся парень.

– Ну-ну. – оба мужчины смерили его одинаково понимающими взглядами, ни на секунду ему не поверив.

– Да ну вас. – обиделся нахохлившийся Сергей.

– В любом случае, – подытожил Владислав. – Мы заключили соглашение, поэтому будем его придерживаться. У нас есть ещё три дня, которыми мы должны воспользоваться по полной. Глеб, попробуй напрячь местных с укреплением твоих големов. Если они смогли модифицировать свои тарантайки, то и тебе помогут.

– Уже думал над этим. – коротко кивнул Морозов.

– А ты, Сергей, начни прокачку тех зомбаков, что ты недавно набрал. А то обычные твари в нынешних раскладах роли совсем не играют. Ну и свою ненаглядную не забудь, ту, что с короткой прической, – не удержался и подколол Владислав. – А то того и гляди, ревновать начнет.

Глядя же на заикающегося и то бледнеющего, то краснеющего Сергея, Рудин решил, что издеваться над парнем ему никогда не надоест.

*****

Тем не менее сюрпризы и не думали кончаться. Стоило Владиславу покинуть стены дома и выйти немного прогуляться, как его немедленно окликнули.

– Дяденька полицейский! Это же вы! – чувствуя дежавю, Рудин обернулся, чтобы с улыбкой потрепать по голове вцепившуюся в его штанину Юлю Семенову, девочку, чьего отца он спас две недели назад. – Как же я рада вас видеть!

– И я тебя рад видеть, мелочь. – хмыкнул Влад.

– Я не мелочь! – мило топнула ножкой девочка, но тут же сменила гнев на милость, ухватив его за руку. – Пошлите, я вам покажу, где мы остановились!

Увлекаемый за руку ребенком Рудин так и не нашел слов, чтобы возразить, несмотря на своё обычное красноречие.

Вид того, как взрослого мужчину тащила мелкая девчушку вызывал улыбки по всей территории общины.

Повела же она Владислава в сторону деревянного здания, раньше игравшего роль церковной библиотеки.

Но сейчас, из-за огромного числа прибывших людей, каждый метр свободного пространства был кем-то да занят.

О чем говорить, если даже на лестнице, кто-то да сидел!

Стоило Рудину войти внутрь, как к нему тут же бросился короткостриженный старик лет шестидесяти. Было видно, что он очень обеспокоен, бросая на мужчину опасливые взгляды.

– Старший брат Владислав! Это негодница опять что-то натворила?! Так будьте уверены, я все её отцу расскажу. Он как раз вернулся из похода и покажет её Кузькину мать!

– Нет-нет, – отмел подозрения старика Влад, попутно удивляясь, что здесь его уже по имени знают. Быстро же распространяются слухи. – Она просто хотела показать, где остановилась. Её отец уже вернулся?

– Да, – облегчение на лице старика можно было прочесть без всяких проблем. – Тогда вам на второй этаж…

– Благодарю, – кивнул Рудин, последовав за нетерпеливо подпрыгивающей девчушкой.

– Папа-папа, смотри кого я привела!

– О чём ты гово… – услышал Влад чей-то усталый голос до того, как повернул за угол и не встретился глазами с уже знакомым отцом Юли.

Узнавание во взгляде мужчины мелькнуло за доли секунды, после чего он быстро встал с самодельного, расстеленного прямо на полу матраса, и вытянулся по стойке смирно.

Стоило отметить, что весь первый и второй этажи были покрыт подобными матрасами и минимальным скарбов здесь живущих.

И чтобы понимать, жить здесь считалось роскошью. Здание имело отопление, которое всё ещё кое-как работало, поэтому в библиотеке жили лишь те, кто представлял ценность для Церкви. Проще говоря, сферовики.

– Здравствуйте, старший брат Владислав. – немедленно официально поприветствовал Рудина отец Юли, которая недоуменно переводила взгляд с отца на гостя.

– Пустое. Я тоже рад вас видеть…

– Николай Семенов. – представился мужчина.

– Так вот, Николай, я не мог сопротивляться напору вашей дочери, – Рудин подметил короткую прическу мужчины. – Поэтому последовал за ней.

– Да что же тут разговаривать, – засуетился мужчина, нервно улыбаясь. Его явно тяготили десятки любопытных взглядов других жильцов. – Может поговорим на улице?

– Конечно. – не стал и дальше смущать человека Влад.

– Вижу, вы смогли успешно пережить эти две недели, – спокойно отметил Рудин, когда они остановились возле крыльца. Внезапно осознавшая, что сделала что-то не так, Юля нервно поглядывала на отца. – Как прошло?

Теперь, в спокойной обстановке, Рудин мог хорошенько рассмотреть отца девочки. И выглядел он как обычный, усталый человек лет сорока, которому приходилось тащить на плечах куда больше, чем он хотел нести. И хоть волосы у него были угольно черные, но вот на висках появилась предательская седина.

“Мне кажется, или в нашу прошлую встречу её ещё не было?”

– Это было тяжело, – признался мужчина. – После тех обезумевших владельцев сфер нам было очень трудно присоединиться к группе с другими… Божьими воинами. – последнее словосочетание Николай произнес с лёгким стыдом.