Текст книги "Пират. Безумный мир - 1 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

– Поосторожнее со словами, молокосос, – мерзко улыбнулся Дирк. – Не находишь, что глупо называть кого-то сукой, когда ты сам та еще крыса?

– Не читай мне нотации, Дирк, – нахмурился Андрей. Ему было неприятно, но слова матроса его и впрямь задели, хоть «грешок» был и не его. – Любая мораль из твоего гнилого рта воняет тухлятиной. Говори, что хочешь, или проваливай.

– Давай сначала отойдем со света. Сам понимаешь, нам обоим не стоит зря светиться вместе.

Андрей немного поколебался, но потом кивнул. Дирк был прав.

Оба, внимательно следя друг за другом, спустились на среднюю палубу, попутно оглядев окружение на наличие неожиданных свидетелей. Беспокойство оказалось напрасным. Те немногие, кто был на верхней палубе, оказались мертвецки пьяны, заснув там, где упали.

Тем не менее парочка все равно отошла к стене, чтобы скрыться от возможного взгляда второго дозорного.

– Я хочу плод, – тут же алчные слова вырвались из горла пирата, стоило им остановиться. – Капитан сказал, что он где-то на корабле, я хочу его весь… Но я готов разделить деньги с его продажи пополам! – последнее слово прозвучало с заметным сожалением.

– Пополам? – поднял правую бровь Андрей. Чего-чего, но таких слов от Дирка он ни за что не ожидал. – Не весь?

– Как будто ты его отдашь, – фыркнул моряк. – Да и труп твой привлечет слишком много лишнего внимания. Поэтому цени мою доброту, малёк, дядя Дирк сегодня добрый.

– Это если у тебя будет мой труп, а не свой, – остудил его Князев. – Я тоже умею неплохо владеть саблей.

– И это тоже, – безразлично согласился Дирк. – Так что? – он сделал еще один шаг, становясь напротив Джека. – Мне идти к капитану или мы сможем договориться?

Яростно ищущий выход Андрей внезапно успокоился. В любой ситуации есть выход, пускай зачастую на первый взгляд он может показаться и неприемлемым. Однако, если ты его выбрал, следует идти по нему без сожалений и страха.

Вот только прежде, надо было кое-что уточнить.

– Я не против договориться, – кивнул Джек, заставив Дирка немного расслабиться. – Но мы будем делиться с твоими товарищами?

Дрогнувшее в секундном удивлении лицо пирата разом ответило на невысказанный вопрос Князева.

– Какие… – начал было он, но следующие слова Джека его оборвали. Блэк нахмурился и скосил взгляд ему за спину.

– А разве они не с тобой? – эти, казалось бы, случайные слова, заставили матроса инстинктивно сделать движение развернуться.

Конечно, Дирк был опытным головорезом, поэтому, лишь начав движение и чуть скосив глаза вправо, он уже почуял неладное. Но если его начальным движением был поворот, то собеседник действовал совершенно иначе.

Глаза Дирка медленно поворачивались в глазницах, чтобы резко расшириться, увидев покидающий ножны длинный нож. Больше всего Дирка напугало лицо Джека. В них не было ничего, ни привычного гнева или ярости. Просто желание хорошо выполнить то, что он собирался сделать.

Иронично, но что у Джека Блэка, что у Андрея Князева вполне себе был опыт убийства людей, но ирония заключалась в том, что ни один из них никогда никого не убивал ножом.

Впрочем, в отличие от молодого матроса, Андрей хотя бы проходил подготовку, знал и отрабатывал теорию ножевого боя.

Паникующий Дирк выбросил левую руку, попутно правой судорожно пытаясь вытащить свою саблю. Это действие было его ошибкой. Ухватись он за тот же нож у него было бы куда больше шансов на успех.

С другой стороны, скорее всего, это ему бы все равно не помогло. Джек был моложе, быстрее и его нож уже был у него в руках, холодно блестя в редких лучах тихо покачивающихся фонарей.

Левая рука Князева ловко легла на инстинктивно выставленную левую же руку противника, хватая и опуская ее, чтобы окончательно увлечь потерявшего равновесие Дирка вперед прямо на лезвие поднимающегося вверх ножа.

Все произошло буквально за доли секунды.

Острие ножа нежно впилось в потную кожу пирата и, даже не замечая сопротивления, пошло вглубь, разрезая на своем пути не только сонную артерию, но и лежащую рядом трахею.

Тело головореза вздрогнуло, а глаза резко вытаращились, чтобы сразу же расслабиться и закатиться. Лишившееся сознания тело начало неуклонно падать вниз, однако выпустивший рукоять ножа Андрей, кривясь от натуги, все же не дал ему упасть, сумев в последнюю секунду ухватить за одежду.

При этом, держа начавшее обмякать тело, Князев всеми силами старался не задеть бежавший по груди пирата ручеек крови.

С трудом глотнув воздуха от бушующего в крови адреналина, Андрей аккуратно начал опускать тело, пока не прислонил его к расположенному рядом фальшборту.

– Нихрена себе, Джек, – чей-то шепот чуть не заставил его сердце остановиться. – Я и не знал, что ты так умеешь!

Резко развернувшегося Андрея встретил невинной улыбкой, сидевший на корточках за мачтой Ройланд.

Острый взгляд Князева чуть ли не воткнулся в кожу Роя, что, правда, не заставило последнего даже почесаться.

– Если ты сейчас сделаешь ко мне хоть шаг, то я начну громко кричать и бегать вокруг, словно курица с отрубленной головой. – предостерегающе покачал пальцем молодой пират. – Ну что ты смотришь на меня так? Мне плевать, что ты стащил у капитана этот плод. Если бы ты сам не пошел за ним, то это бы сделал я. В Кошмарном море он бы мне ой как пригодился бы.

– Откуда ты узнал, что это именно я? – после паузы все же заговорил Андрей.

– Джек ты такой смешной, – закатил глаза Рой. – Наши гамаки привязаны к одному и тому же столбу. Когда ты тогда притащился и как куль с говном рухнул на свой гамак, я думал столб не выдержит и треснет. И ты же ведь съел его, да? Поэтому-то тебя и скорчило так. То есть камень капитана был подделкой? Вот же хитрый сукин сын. Ты уже определил способность плода? Это что-то крутое?

– Тогда что ты тут забыл, если не собираешься меня разоблачать? – недоверчиво уточнил Андрей, демонстративно проигнорировав вал вопросов, грозящих его погрести под собой.

– Ну не могу же я оставить без помощи своего будущего члена команды? – заразительно ухмыльнулся Рой. Видя столь жутковатую беззаботность, Андрею, если честно, было немного не по себе. – Если бы у тебя появились проблемы, я бы пощекотал ему спинку уже своим ножичком.

– Я уже сказал, что не планирую не то, что становиться членом твоей команды, но и продолжать пиратствовать. К тому же, если нас поймают вместе, то смерть покажется милостью.

– Жизнь без риска, как блюдо без приправ. Есть можно, но нафига? А насчет мирной жизни не обманывай себя, Джеки, я тебя слишком хорошо знаю, чтобы поверить в это дерьмо. Ты не просидишь на берегу и пары месяцев!

– Дело твое. – больше не собираясь спорить, раздраженно фыркнул Князев, поворачиваясь в сторону трупа. – Но знай, если ты меня сдашь, я буду говорить, что мы были заодно.

– А что ты будешь делать с телом? – склонился над Дирком подошедший Рой и с ухмылкой потыкал его в щеку. – Он мне кстати, никогда не нравился, считал себя самым умным. Бросишь его на корм рыбам? Только брюхо надо вспороть, чтобы уж точно не всплыл. Да и помянуть надо как следует, а то еще вернется с того света Восставшему на радость… Или Морскому дьяволу? Богу Хэлхейдена? Никогда не был силен в религии.

– Нет, у меня другая идея. – отрицательно махнул головой Андрей, начиная прохлопывать карманы Дирка и вытаскивая несколько монет и золотую цепочку.

Под удивленным взглядом Роя Андрей сделал знак молчать, после чего двинулся дальше по палубе.

Пока Рой болтал, Князев усиленно думал. И в конце концов смутный план у него окончательно превратился в четкую идею.

Найти подходящего пьяницу оказалось не трудно.

Память Джека с готовностью определила лежащего на палубе среди мотков троса пирата, как Ливена Зе, жестокого убийцу, которого почем зря опасался трогать даже боцман. Будучи безжалостным даже со своими товарищами Ливен не пользовался популярностью у команды. А уж то, что от любил творить с пленными, пробирало даже видавших виды морских волков.

Рядом с морским разбойником валялась недопитая бутыль с чем-то алкогольным. В темноте было не разобрать с чем именно.

Он был подходящей целью.

Андрей тихо высыпал украденные у Дирка монеты в карман Ливена. Цепочку же он положил и вовсе во внутренний карман, аккуратно отогнув и вернув на место полу куртки.

Наконец взгляд Князева остановился на кинжале пирата. И это был не просто кинжал, а очень дорогой кинжал с характерным навершием в виде какого-то зеленоватого камешка, которым он очень гордился.

Ройланд с восхищенным видом смотрел за действиями своего друга. Он и подумать не мог, что глуповатый Джек способен на такие хитрости. Попутно Рой контролировал окружение, следя чтобы никто неожиданно к ним не подошел.

В конце Андрей подхватил бутылку с алкоголем и быстро двинулся обратно к телу Дирка.

Дальше его руки действовали четко по заранее продуманному алгоритму. Вытащить свой нож из раны и тщательно протереть его платком, не оставив ни пятнышка крови. Закончив, выкинуть платок за борт. Акулы, рыбы или течение позаботятся о нем.

Затем взять кинжал Ливена и осторожно воткнуть его обратно в рану, стараясь при этом не расширить ножевое ранение. Главное, чтобы получилось естественно.

Последним этапом шла бутылка. Андрей щедро полил ею на одежду трупа и положил ту рядом с Дирком.

– До того момента, как спустимся на берег, ни слова, – опередил Роя Андрей, видя раскрывающийся рот. – А теперь я на свой пост, а ты обратно в кубрик. И на твоем месте я бы постарался не привлекать лишнего внимания.

– Так точно, капитан, – шутливо отдал честь парень, но не смотря на свое поведение, прочь он двинулся максимально скрытно.

Тяжело вдохнув прохладный ночной воздух, Андрей потащился обратно на нос корабля.

Этот мир так старательно пытался его то убить, то обокрасть, что он начинал от него уставать.

Где-то вдалеке протяжно закричала ночная птица, словно оплакивая или радуясь чьей-то смерти.

* * *

Надо ли говорить, что утро после второй пьянки стало еще веселее, чем после первой? Так как тело Дирка валялось не на открытом месте, то его обнаружили не сразу.

Однако, когда суета все же поднялась, то дальнейшие события развивались молниеносно.

Память Джека не подвела Андрея и найденный в горле Дирка кинжал был опознан если не мгновенно, то где-то близко.

Дальше у «следователей» возникли закономерные вопросы к одному матросу, чье имя удивительным образом было похоже на Ливен, а фамилия на Зе.

Да, они опросили обоих дозорных, но следствие уже не особо интересовалось их мнением.

Подняв слабое сопротивляющееся и похмельное тело, с ним попробовали провести допрос, но он почти ничего не мог сказать внятного. Поэтому «следователи» в скором порядке проверили его личные вещи и незамедлительно нашли серебряные эскудо.

Но если деньги могли принадлежать и самому Ливену, то вот одна небольшая цепочка была знакома и другим матросам. И они сразу сказали, что раньше она принадлежала Дирку.

– Будьте вы все прокляты! – надрывался дрожащий и раздетый до нижнего белья Ливен, бросая на обступивших и освистывающих его матросов загнанный взгляд. Его руки и ноги были связаны, поэтому он не мог даже сойти с места. – Я ничего не делал! Я его не убивал!

– Закрой свою пасть! – один из моряков выбросил кулак, ударив связанного в челюсть и выбив у него изо рта кровавую слюну. – Ты мало того, что его убил, так еще и обокрал!

– Килевать, ублюдка! Повесить! Четвертовать! – новые и новые предложения казни звучали в утренней прохладе.

Пиратам по большому счету было все равно на смерть Дирка. Но они хотели посмотреть на зрелищную смерть того, кто нарушил их законы.

Было ли Андрею жалко этого человека? Нет. Все на этом корабле заслужили смерть за свои преступления. Каждый из присутствующих убил хотя бы одного человека, а некоторые запятнали себя и насилием над женщинами и даже пытками.

Все они были виновны.

«В том числе и я сам». – мрачно подумал Князев.

– Тихо! – рев боцмана и подошедший следом квартирмейстер остудили пыл команды. Следом за ними несли завёрнутое в парусину тело, к ногам которого были прикреплена пара ядер. – Дорогу!

Андрей посмотрел на голову трупа, безошибочно заметив характерный стежок нитью, прошедший прямо через нос Дирка. Таким образом суеверные пираты гарантировали, что мертвец не вернется к ним обратно с того света.

Легенды о том, как плохо похороненные моряки вновь занимали свои же койки и сводили с ума новых жильцов, были всем очень хорошо известны.

Стоявший чуть в стороне капитан давал понять, что не он сейчас заведует церемонией погребения и наказания убийцы. И в этом опять же был смысл, если обратиться к памяти Джека.

В отличие от королевских флотов или флота морской стражи власть обычного пиратского капитана теоретически была ограничена. Капитан считался таким же пиратом, как и другие матросы. Что, опять же, зачастую было лишь теоретически.

Что-то подобное, практиковалось и на Земле. Вот только в отличие от земных условий, где капитан был таким же смертным человеком, здесь некоторые люди оказывались способны расправиться разом с десятками вражеских бойцов и это был далеко не предел.

Воспоминания Блэка упорно молчали на эту тему, хоть Андрей и чувствовал запах подставы.

Князев сомневался, что Петрус Крун сильнейший боец в мире, а это значило, что где-то существовали и еще более опасные личности. В таком случае, на что они были способны?

Но как было сказано выше, дабы показать, что власть капитана не абсолютна, по традиции пиратов именно квартирмейстер отвечал за их наказание и суд.

Однако не стоило думать, что должность квартирмейстера на этом и заканчивалась. Это было решительно не так.

К примеру, квартирмейстер должен был подавать пример, идя в первых рядах в бой и командуя абордажной командой. Тот же Джон Сильвер в «Острове сокровищ», как раз занимал эту должность, от чего команда его очень уважала и боялась.

Вот почему, когда Барт Босманс открыл рот, корабль словно вымер, такая тишина установилась вокруг.

– Кто знает, какому богу он молился? – Барт строго оглядел замявшихся матросов, судорожно пытаясь вспомнить столь необычную информацию.

– Старина Дирк не особо любил молиться, – неуверенно произнес один из матросов. – Но он частенько поминал Морского дьявола…

– Значит решено. – решительно кивнул Босманс, обрывая лепет матроса и подходя к завороченному в парусину телу и торжественно воздевая над ним руки. – О, Морской дьявол! Хозяин всех морей, течений и подводных тварей их населяющих! Все мы ходим по твоим владениям и соблюдаем твои законы! Этот человек никогда не нарушал твоих заповедей, так будь милосерден к нему и прими его душу в своих морских чертогах!

Все окружающие пираты и даже капитан опустили голову, пока Барт с чувством читал молитву. Внезапно по спине Князева прошелся жутковатый холодок и ему на секунду показалось, что кто-то посмотрел на него позади.

– И чтобы умилостивить тебя, о хозяин морских просторов, мы шлем тебе достойную дань, – лицо квартирмейстера перечеркнула зловещая улыбка. – Эй, парни, организуйте старине Дирку, компанию!

Секундная растерянная тишина сменилась ликующими криками.

И если поначалу лицо Ливена выражало непонимание, то спустя мгновение побелело словно мел.

– Не-е-ет! А-а-а-а! Убейте меня, убейте! Только не это! – однако его бывшим товарищам было плевать на истошные крики пирата. Их это наоборот веселило еще больше. Спустя пару минут Зе был прочно привязал к упакованному трупу.

– Передавай от нас всех привет Морскому дьяволу! – ухмыльнулся ему прямо в лицо Босманс, давая знак.

Четверо матросов резко дернули и две фигуры с всплеском упали за борт и сразу же пошли ко дну. Вверх поднялись несколько крупных пузырьков.

Дзинь! – протяжный гул морского колокола пробил первый раз, почитая ушедшего морского волка.

Дзинь! Дзинь! – восемь раз пробила рында, поминая усопшего.

– Смотрите, – один из матросов, почти свесился с вантов, указывая куда-то за пределы бухты. – Это же гигантский кит!

Андрей прищурил глаза, после чего медленно изменился в лице. Если он правильно рассчитал расстояние до виднеющейся вдалеке плавучей спины, то она явно превышала сотню метров. И это была лишь виднеющаяся из воды часть.

Что же за чудовища скрывает этот новый мир?

Внезапно Князев буквально содрогнулся, когда все его естество пронзил глубокий, пробирающий аж до печенок переливчатый крик кита. Это был настолько прекрасный и пронзительный звук, что Андрей не сразу понял, что на несколько секунд просто перестал дышать.

– Хороший знак! – радостно взревел Петрус Крун. – Морской дьявол доволен нашим подношением. А значит пора отправляться на Андрос. Как я слышал, там одни из лучших шлюх и целое море рома! Поднять якорь, господа!

– Да-а-а!

Закончивший песню кит с грохотом обрушил хвост на воду, подняв такую волну, что заставила раскачиваться даже находящийся довольно далеко корабль пиратов.

Толстушка Мэриэн грузно развернулась и покинула бухту. Теперь ее нос смотрел точно по направлению к Андросу, гигантскому пиратскому городу-порту, которым заправлял печально известный пират Герт Де’Крон по прозвищу Половина, чья награда за голову равнялась аж шестидесяти тысячам золотых эскудо.

Для справки, тот же Петрус Крун оценивался морской стражей всего в пятьсот золотых.

Вот только правда была в том, что, не смотря на столь чудовищную сумму, даже морская стража не спешила связываться c Де’Кроном, ведь кроме того, что он был владельцем сильного божественного плода, так он еще и был напрочь безумен.

Его безумие было настолько сильным, что поглотило весь его город.

Глава 5

Андрей Князев не особо верил в «злую судьбу» и считал последнее признаком слабости характера. Когда человек начинает перекладывать ответственность на судьбу, богов и окружающих людей, значит он мало что сам может и умеет контролировать.

Все попытки спихнуть свои проблемы на судьбу не вызывали у него ничего кроме презрения.

Однако, в тот момент, когда Андрей увидел работу, так называемых, марсовых моряков, он возблагодарил всех богов, которых знал, что Джек Блэк не входил в ту категорию. Ведь если это было бы не так, то жизнь мужчины закончилась бы до ужаса трагично и глупо.

Обычный человек далекий от флота с трудом может представить все те опасности и препоны, которые скрывались в профессии моряка парусного флота. Можно было с чистой совестью сказать, что эта работа являлась самым настоящим искусством, в котором даже одна единственная ошибка могла стоить жизни.

Всего два слова: «Постановка паруса».

Казалось бы, что в этом такого сложного? Когда память Джека приоткрыла перед ним этот ящичек Пандоры, то он почувствовал себя нехорошо.

Представьте на секунду, что высота мачты составляет несколько десятков метров. Лезть туда вам придется по непрерывно раскачивающимся и ходящим ходуном вантам, тем верёвочным квадратикам, которые вы видели во всех фильмах о пиратах.

Однако это лишь пол беды. Те, кто работает на высоте, прекрасно знают, как «ходят» те же металлические опоры, вышки или телебашни. Когда ты на них находишься возникает полное ощущение, что в следующую секунду вся эта конструкция рухнет прямиком в ад.

А теперь, имея у себя в голове весь подобный расклад, представьте, как должны «ходить» мачты корабля, которые стоят не на старой доброй неподвижной земле, а на вполне себе раскачивающемся корабле?

Разница в амплитуде качки могла достигать нескольких метров!

И вы думаете на этом ужасы повседневной работы марсовых заканчивались? Как бы не так.

Чтобы поднять даже один парус матросы должны были по вантам подняться на соответствующий марс, так назывались площадки на стыке двух колен мачты, кто-то из них оставался на марсе для того чтобы тянуть снасти. Затем часть матросов перебиралась на рей, перпендикулярные мачте перекладины, и бежали по ним босыми ногами, придерживаясь за довольно слабо натянутые тросы, леера.

Добежав до своего места, они должны были сесть верхом на рей, а потом спуститься ниже и встать на перт, подвешенный под реем трос. За рей, слегка перевешиваясь, держались левой рукой, а правой либо развязывали концы, любую верёвку или трос, либо завязывали, когда парус нужно было убирать, а в конце следовало вылезти обратно на рей, так же добежать до марса и спуститься вниз.

И это не считалось каким-то подвигом или торжеством человеческой храбрости. Всего лишь привычная и необходимая работа, которую следовало делать изо дня в день и из месяца в месяц.

Надо ли говорить, что никакой страховки даже не подразумевалось? Если матрос делал ошибку, то его ждала пара десятков метров свободного падения и гостеприимно распахнутые объятия деревянной палубы.

А чтобы окончательно показать всю бездну подобного рода профессии, следует добавить, что корабли бывало ходили и ночью, в которой кроме света луны и расположенного где-то внизу фонаря больше не было никакого освещения. В таких условиях моряки должны были на память знать все элементы такелажа и работать с ними на ощупь.

Именно поэтому, когда Андрей осознал, что в его обязанности входит тупая, монотонная работа на палубе, он здорово расслабился.

Он, как и десятки других матросов, тянули концы, дабы поднять и закрепить паруса на своем месте, вязал узлы и делал новую оплетку взамен стершейся для тросов.

Эта нудная и зачастую тяжелая работа была настоящим подарком для расшатанного разума мужчины.

Если после попадания в этот мир Князев не успевал толком даже вздохнуть, то теперь он все же получил немного времени, чтобы прийти в себя.

Память Джека, словно только этого и ждала, начала постепенно приоткрывать свои тайны. Конечно, такие абстрактные и далекие вещи, как прошлое, родные и близкие были все так же недоступны, однако в противовес, практические навыки осваивались один за другим.

Спустя две недели плавания Андрей уже не замирал, пытаясь вспомнить, что и как следует делать. Его заскорузлые, прекрасно знавшие, что такое тяжелая работа, руки умело вязали самые сложные узлы почти без помощи сознания. А когда надо, он с наслаждением тянул канаты, слыша, как от напряжения тянуться и похрустывают мышцы.

И здесь Князев не мог не заметить существенную странность. Его тело работало не так, как должно было.

Андрей не был «белым воротничком» ни на Земле, ни здесь, поэтому он прекрасно знал, что такое тяжелый физический труд и как ты себя чувствуешь в конце рабочего дня. Когда единственное желание – это доползти до кровати, лечь и отрубиться, чтобы проснуться на следующий день и повторить сей процесс с точностью до мелочей.

Однако здесь с ним творилось что-то странное.

Чем больше он прикладывал усилий, тем легче ему было. Возникало чувство, что его тело буквально радовалось каждому мало-мальскому усилию и вызову, которому он его подвергал.

Андрей старался скрывать свою силу, подозревая, что произошедшие изменения связаны с тем плодом, что съел Джек. Однако с каждым днем делать это было все труднее. Вечно контролировать себя нельзя, от чего иной раз Князев тянул тросы с куда больше силой, чем он мог когда-либо еще.

О чем говорить, если Андрей даже попробовал тайно провернуть трюк капитана с треснувшим ограждением. Но, к счастью или сожалению, дерево не поддавалось его новой силе.

Впрочем, пока еще рано было делать какие-то окончательные выводы. Князев чувствовал, что новоприобретённая мощь непрерывно растет с каждым днем и тяжелая матросская жизнь лишь способствует этому процессу.

Ройланд к нему тоже не лез, хоть Андрей изредка и ловил на себе его веселый взгляд. Князев предпочитал его игнорировать.

В целом, Андрей с удивлением признал для себя, что эта жизнь ему даже нравилась. Нет, не бытие пиратом, а обычным моряком. Сильное, здоровое тело справлялось со всем, что Андрей на него бросал и это было восхитительно, ведь Князев уже забыл каково это.

Лишь больной человек может в полной мере оценить счастье быть здоровым.

Добавим сюда и пронзительно синее небо, жаркое южное Солнце, приносящие прохладу морские ветра и спокойная, честная работа.

Единственное, с чем он так и не смог смириться, так это с ужасным запахом и общей антисанитарией.

Из-за плохих условий хранения продуктов в этих широтах, продукты портились не просто быстро, а почти мгновенно.

Это приводило к тому, что Андрей не раз и не два замечал в своем провианте всяких жучков, личинок и прочую живность.

Вода тоже тухла очень быстро.

Люди, интересующиеся темой пиратства, знают, что пираты, да и просто моряки, много пили, однако не все знают, что причина была чисто практической. Так как, не смотря на все предосторожности, вода быстро портилась, то единственным способом дезинфицировать, было разбавление ее чем-то алкогольным.

И совсем уж единицы знают о том, что ром, как таковой, был достаточно дорогим удовольствием. Куда чаще пираты и моряки в целом пили грог, смесь подслащенной воды, лимонов и, собственно, рома.

Забавно, но, судя по легенде, на Земле придумали грог для того, чтобы заставить матросов хоть так есть невкусные лимоны, чтобы они не болели от цинги. Ну и снизить проблему повального пьянства, конечно же.

В этом мире подобное правило тоже действовало.

Вообще же, Андрей даже не пытался понять, что собой представляет этот мир. Странная помесь реальности, выдумки и непонятно откуда взявшейся магии заставляла его мозги буквально кипеть.

Таким образом Андрей думал, что дальнейшая дорога пройдет без приключений и они все же доберутся до пиратского порта.

Вот только у судьбы были другие планы.

В этот день, как на зло, зарядил мелкий, моросящий дождик, который промочил всю одежду, заставляя ее неприятно прилипать к телу. Серое же депрессивное небо, без единого проблеска солнечного света, удивительным образом напоминало Андрею о Москве.

Только-только наступило девять тридцать, что ознаменовалось двойным и одиночным ударом по морскому колоколу, когда с вороньего гнезда на верхушке мачты донесся отчаянный крик.

– Справа по борту! Дикие рыболюди!

Стоило страшным словам затихнуть, как посеревшие лица моряков разом повернулись в нужную сторону, до рези в глазах вглядываясь в серую мглу горизонта.

– Что столпились, как овцы?! А ну марш работать! Или сдохнуть захотели! – злобный крик капитана разом подстегнул пиратов, заставив шевелиться вдвое активнее.

Мгновенно корабль пришел в дикое возбуждение.

Десятки матросов, понукаемые криками боцмана и его помощников, полезли вверх по вантам, чтобы поставить разом все паруса.

Однако Князев без труда мог заметить царивший вокруг страх. Когда же на горизонте показалась непонятная черная громадина, чем-то смахивающая на небольшой остров, то испуг бесстрашных морских волков можно было увидеть и невооруженным глазом.

К раздражению Андрея Джек ни разу не сталкивался с этими самыми рыболюдьми, поэтому ничем не мог ему помочь.

Видимо, этот вопрос он произнес вслух, ведь ничем иным ответ стоявшего рядом Роя нельзя было объяснить.

– Кто такие дикие рыболюди? – Ройланд поудобнее перехватил выданный из корабельных запасов мушкет. Андрей держал точно такой же. Они и еще десяток бойцов были распределены вдоль бортов, чтобы контролировать воду на наличие подплывших врагов. Из всей команды у их десятки были лучшие навыки в стрельбе.

Бегающий словно наскипидаренный боцман на них не обращал внимания, поэтому можно было тихо поговорить.

– Это огромная проблема, – вздохнул Рой, задумчиво посмотрев в сторону преследующей их черной точки. – В отличие от своих цивилизованных собратьев дикие рыболюди обожают лишь две вещи – трахаться и жрать. И что для первой, что для второй вещи люди для них отлично подходят.

Андрей внимательно слушал, прикрывая рукой полку с порохом. Местное оружие было очень уязвимо к ветру и непогоде. С другой стороны, наличие кремневого замка в отличие от фитильного, показывало, что все могло быть и хуже.

Ведь тот же фитиль надо было постоянно разжигать и поддерживать горение.

– Эти твари плодятся с такой бешеной скоростью, что сколько их не убивай, они постоянно то нападают на какой-то остров, убивая мужчин и захватывая женщин, то атакуют корабли вроде нашего, чтобы прокормить свой «корабль».

Увидев удивление Блэка, Рой ухмыльнулся.

– А ты не знаешь? То, что ты там видишь, это исполинский плавучий гриб древоточец. Эти монстры живут в Морских лесах…

Память Андрея осветилась вспышкой воспоминаний, показав ему гигантские, толщиной в несколько десятков метров стволы деревьев, растущие прямиком из морского дна и уходящие на пару сотен метров вверх над морской гладью. Крона же таких деревьев имела сравнительно небольшую относительно ствола форму шара. В своих путешествиях Джек сумел увидеть одну такую «рощицу» издалека. Капитан корабля, на котором он тогда плавал, не рискнул приближаться к столь опасному месту.

Подобные рощи частенько используют как материал для строительства кораблей, так как дерево морских гигантов невероятно прочное и стойкое к гниению. Но это рискованный бизнес из-за населяющих лес гигантских насекомых и зверей.

– … Рыболюди как-то научились сосуществовать с этими чудищами, уводить из лесов, и направлять их к добыче. Древесина захваченных ими кораблей идёт грибу, а вот люди, или кто им там попадется, идут в животы рыболюдей.

Князев со странным выражением лица дернул головой.

Гигантские плавучие грибы «кораблееды» для него были чем-то за гранью воображения даже не смотря на понимание, что Рой бы не стал ему врать.

Тем не менее вскоре он смог подтвердить правдивость каждого из услышанных слов.

Несмотря на то, что скорость брига пиратов была выше плавучего гриба, Кораблеед не зависел от переменчивой богини ветров.

Пока паруса Толстушки Мэриэн был полны ветра, черная точка начинала постепенно отставать, но если паруса опадали, то гриб вновь начинал приближаться.

Стоявшая с мушкетами в руках команда с замиранием сердца смотрела на эту гонку со смертью.

Не стоило забывать и о том, что даже если ветер имеется, его направление может немного меняться, от чего кораблю приходится идти, своего рода, змейкой, что опять же не лучшим образом сказывается на скорости.

Вот почему, не смотря на все хитрости и ухищрения Петруса Круна, рыболюди медленно приближались и в какой-то момент можно было без труда разглядеть их чудовищное средство передвижения.

Первое, что пришло в голову Андрею при взгляде на это чудо, был «Остров потерянных кораблей», ведь почти вся свободная поверхность гриба была покрыта множеством кусков самых разных судов.

Не трудно было понять, откуда они на нем взялись. По большей части это были небольшие рыболовные суденышки на пару десятков человек, но была парочка и крупных.

Между гнилыми и разбитыми останками вполне себе росли кораллы и прочие морские растения.