Текст книги "Властитель мёртвых. Книга четвертая (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 31

У Властителя была довольно неплохая защита в виде духов. После их усиления, они стали в разы эффективней. Но тот же серьезный удар пламенем Инквизитора имеет все шансы пересилить усилия призраков.

Требовалось создать что-то, дающее некроманту преимущество в подобного рода сражениях.

Козырь, способный вынести его из-под удара или создать броню, чтобы спасти жизнь. А при удобном случае смертельно удивить противника, крепко пожав горло.

И такая вещь ведь была.

Вот только в отличие от обычных ритуалов, это был второй, данный системой для работы над самим собой. Если первый, позволял уменьшить влияние магии смерти на разум, то второй давал под контроль одну из «стихий» магии смерти.

И уже следуя давней традиции, можно было понять, что он опасен.

Пепел смерти – это мельчайшие частички мертвых существ, заполненных энергией убитых столь плотно, что они буквально нестерпимо светились в энергетическом плане. Светились они и в физическом мире. Стоило некроманту подать на них еще больше энергии, как частички расцветали зеленоватыми огоньками, словно в пепле остались маленькие угольки, которые раздувались чьим-то сильным дыханием.

Некромант, пожелавший получить контроль над этой силой должен был выполнить множество приготовлений.

Начать все стоило хотя бы с уже привычной жатвы живых существ. Монстры и мутанты, Сергей так часто переплавлял их в различные нужные ему вещи, что они сливались у него перед глазами в мутный поток оскаленных клыков и рож.

Опять же, его зомби, убивая всех этих тварей, медленно, но верно приближались к четвертому уровню эволюции. Тот же Мясник уже почти дошел до третьего на такой плотной диете.

Что есть пепел? Это мельчайшие частицы чего-то сгоревшего. Что же такое пепел смерти? Огня, ведь как такового нет.

Некротическая версия пепла – это субстанции производимая посредством медленного и методичного насыщения магией смерти еще живого существа.

Жизнь бьется и страдает от непереносимых мук. Она корчится, пытаясь отбросить столь ненавистную ей стихию. Организм жертвы испытывает тоже самое, разве что все это сдобрено еще и физической болью.

Сергей сомневался, что смог бы подобное повторить на разумных существах. Слишком уж неестественны были страдания жертв.

Вначале наступал черед кожи. Она первой осыпалась серой взвесью, оставляя голые спазматически сжимающиеся мышцы.

Следом шли тонкие, небольшие мышцы, ритуал жрал медленно, но необратимо.

Любое существо умерло бы от подобных надругательств, но печати, в которых эти несчастные звери лежали, не давали им этой милости.

Печати работали столь хорошо, что под конец оставались лишь голые кости, которые вопреки здравому смыслу продолжали жить. Это было отвратительно и противоестественно, но дух не мог покинуть эти высушенные останки.

И лишь тогда ритуал заканчивался, оставляя небольшую горку пепла и груду костей, душа могла покинуть этот мир. Пепел был невероятно плотным. Внушительные звери оставляли всего лишь пару кубических дециметров праха.

Бесконечный, бесчеловечный конвейер страданий и пыток.

Сергею пришлось отдалиться от города на несколько километров, дабы вой и стоны мучимых не были слышны. Но даже так, он не был уверен, что смог сохранить свои исследования в тайне.

Этот процесс был столь давящим, что не смотря на изменения в психике, пробрало даже некроманта.

Под конец он погрузился в апатию, пытаясь хоть таким образом отстраниться от того, что делает.

На выходе «обработки» Сергей получил пару кубических метров пепла. Он не пытался их уплотнять. Если бы он хотел сделать его плотнее, мог бы получиться всего лишь один кубический метр.

По полю гулял ветер, но пепел оставался абсолютно недвижим. Ни единой щепотки не сдвинулось с места. Физический мир влиял ограниченно на эту субстанцию. Она находилась одновременно и в реальном мире и энергетическом. Чего Сергей и добивался.

Но возможность управлять пеплом требовалось еще заслужить. Для этого же Сергею пришлось буквально выжигать на своем теле энергетический конструкт, в виде печати, который давал такую возможность.

Процесс шел медленно, так как снижать боль обезболивающими было нельзя. Чувствовать же ощущения, ближайший аналог которых пытка каленой сталью, было, мягко говоря, мало приятного.

Виток за витком печать наносилась на грудь и частично на живот. По идее она должна была находится на руках. Но из-за технических проблем было решено расположить ее на груди, дабы обе половинки симметрично подключались к энергетическому ядру.

Операция прошла успешно. Печать легка как надо и была подключена к ядру. А главное Сергей мог ею мысленно пользоваться.

Энергия подается на контур и пепел вокруг мужчины медленно начинает приходить в движение.

То одна, то другая пылинка вздрагивает и медленно взлетает, чтобы в следующую секунду начать завораживающий танец вокруг Сергея. За первыми идут все новые и новые кусочки пепла, которые присоединяются к увлекательному танцу.

И вот, фигуру Властителя практически не видно. Всюду ревет ветер из-за стремительного вращения всей массы пепла. И это не обычная пыль. Она ярко светится потусторонним светом и ее скорость такова, что она способна поднять живого человека и подбросить его вверх.

А если Властитель захочет, то и разорвать одежду и стесать кожу с мышц.

Но это лишь начало тренировки.

Немой, стоя в ста метрах начинает медленно бежать, по направлению к некроманту.

В его сторону мгновенно устремляется пепел.

Скоростной мертвец пытается ускориться, но у него плохо получается. Магическая субстанция путается в ногах, мешает ставить ногу на землю, создавая ложную прослойку и сковывает движения, обертываясь вокруг.

Немой, мигнув исчез. Блинк отлично подходил для высвобождения из таких ловушек.

Возник он в жалких десяти метрах от оппонента. Казалось, Сергей находится в проигрышной позиции. Но как бы не так.

Удар Немого встречает уже не облако, а прочнейшая стена пепла. Его удары пробивают ее, но вязнут, словно в патоке, которая не дает высвободить руку назад.

Более того, она оплетает своего противника. Но Немой все же сильнее. Размытые движения и он освобождается, отскочив назад.

Его кожа в разы тверже и эластичнее людей, но даже так на ней остались небольшие оплавленные следы. Они зарастут уже в следующее мгновение, но надо всего лишь представить, во что превратится обычный человек от пары секунд в таких условиях.

Немой мог бы пробиться к Сергею, если бы еще сильнее взвинтил скорость или использовал свои навыки. Только Сергей добивался скорее оттачивания своих умений в более-менее нормальных условиях, а не в сражении со скоростным зомби третьего уровня эволюции.

Шипы, острые лезвия, стены и даже пепельная коробка, в которую Сергей поймал Немого.

Пепел оказался отличным приобретением и тратил сравнительно немного маны.

Под конец мужчина так увлекся, что заставил пепел себя подхватить и перенести на несколько метров.

И это получилось. Окрыленный успехами, он вырастил десятки ног, которые позволяли ему возвышаться над полем боя и при этом двигаться за счет пепла.

Скорость же движений была в разы выше, чем он смог бы добиться сам в доспехах. Ограничения навыка доспехов не действовали на пепел.

В дальнейшем Сергей дал себе обещание сделать еще больше пепла, чтобы проверить возможность полета.

Единственным минусом была необходимость его где-то хранить. Для решения этой проблемы, некроманту пришлось таскать на себе рюкзачок с частью пепла. Остальное было рассортировано в мешках закрепленных на спинах остальных мертвецов. Все же кубический объем это довольно тяжело по весу.

* * *

– Какая необычная зверушка. – Руквуд с интересом держал брыкающуюся эльфийку. Она с яростью достойной лучшего применения наносила удар за ударом в волчью морду Зверя.

Вот только это было бесполезно. Его плоть была прочнее и толще, чем можно было показаться со стороны.

Системщик лишь потешался всячески ее крутя на весу, пока она изгибалась в попытках нанести смертельный удар.

Рядом стоял Сергей. Он краем уха слушал Руквуда, сконцентрировав все свои силы на контроле некро-големов и высших слуг.

Кольцо на пальце некроманта успешно выполняло свою функцию, переводя все, что выкрикивала пленница:

– Тварь! Я намотаю твои кишки на свой клинок! Звери, нет, вы хуже зверей! Наш народ вырежет вас всех. Грязь!

В этом не было ничего интересного или полезного. Сергей в самых разных вариациях наслушался таких угроз от людей, которые уже давным-давно мертвы.

Наконец Руквуду надоело. Легкое небрежное движение рукой и эльфийка повисла словно кукла. Но она была жива. Это Сергей чувствовал абсолютно точно.

– Нужна? – Руквуд протянул ее Властителю. Вперед шагнул Папай, прикрыв своей грудью. Подпускать кого-то уровня Руквуда слишком близко к хозяину он не собирался.

– Нет. Я уже взял одного иномирца. Бесполезная в хозяйстве вещь. Жрет, срет, а толку никакого.

– Э-э-э, ты не прав. – Руквуд любовно огладил фигуру эльфийки: – Глянь какая экзотика. А случайно прихлопнешь, так еще и опыт дадут! Одни плюсы.

Сергей чуть поморщился: – Не люблю насилие. Это как бы без меня.

– Насилие оно над людьми. – Руквуд передал тело одному из своих людей: – А эти эльфы, считай те же монстры.

– То есть ты будешь иметь монстра? – Ухмыльнулся некромант.

– Кхм. – Подавился уже Руквуд: – С этой стороны я не думал. Ладно, будем считать. Их чем-то средним между монстром и человеком. Зверочеловек, во!

– Твое дело. Я уже давно зарекся лезть в такие дела.

– Эх, скучный ты человек некромант. Ни с тобой спора, а затем доброй драки из-за него. Почему я с тобой все еще общаюсь, напомни, а?

– Может потому-что, я один из немногих, кто не желает тебе смерти?

– Не-е-е. – Отмел это предположение Зверь: – Я бы сказал потому что ты нормальный мужик. Но кто в наше время вообще нормальный?

– Вот тут ты прям в самую точку попал.

Совет в кои-то веки сдержал обещание.

Стоило Джексону атаковать эльфийскую границу, сжигая и разрушая все на своему пути, как иномирцы оперативно начали подтягивать свои войска, дабы окружить наглых людишек.

И здесь Джонсон сделал невероятно смелую вещь. Он имитировал чрезмерную увлеченность, загоняя себя и свои войска в окружение. Эльфы, не зная о войсках Совета, растянулись, пытаясь их окружить.

Опасность же заключалась в том, что Совет мог решить и отступить, бросив союзников на растерзание, и тогда маг хаоса оказался бы в очень щекотливой ситуации. Но, видимо, системщики Нью-Йорка тоже желали получить опыт с эльфов.

Удар в спину стал для тех катастрофой. Не готовые к нападению они практически не оказывали должного сопротивления, умирая десятками и сотнями под выстрелами техники или навыками системщиков.

Стоило же накопиться определенной массе мертвой плоти, как в дело вступил Сергей, раз за разом поднимая некро-големов и отправляя их сеять смерть и дальше.

Остатки же тел превращались в младших слуг, которые следовали за гигантскими комками плоти, добивая уцелевших.

Магия эльфов была забавной штукой. Чем-то она напоминала магию жизни Лизы. Те же вырастающие из земли побеги, оплетающие и разрывающие врагов на части.

С другой же стороны, они занимались еще и химерологией, скрещивая живых существ с растениями. Получались эдакие растеньевидные твари, не чувствующие боли и страха гибели.

Благо огонь Инквизитора отлично их уничтожал. А вот для использования в плане материала они не годились. С растениями Сергей работать не умел.

Прорвав котел, бойцы Чикаго присоединились к уничтожению остальных выживших эльфов. Те отступить не смогли, так как Совет перекрыл им дорогу назад.

В какой-то момент получилось полюбоваться и на магию хаоса.

Выглядела она очень странно, что не мешало ей быть одной из опаснейших вещей, которую Сергей когда-либо видел.

Видели ли вы мутную пленку, которая появляется на воде, когда в нее попадает бензин? Этакая постоянно движущаяся разноцветная полупрозрачная капля. Натяните ее на фигуры вроде стрелы, шара или кирпича, ивы получите вид техник Джексона до того, как они влетят в цель.

Куда интереснее становилось то, что начиналось при попадании навыков в ту же землю.

Магия хаоса, на то она и магия хаоса, чтобы действовать каждый раз по-разному.

Могло произойти что угодно: земля вспыхивала черным огнем, который нельзя было потушить или превращалась в слизь, которая начинала растекаться вокруг.

Могло что-то взорваться или наоборот заледенеть. Но страшнее всего были эффекты которые никак не проявлялись, но все вокруг умирало. Просто падало и не двигалось. А с этого места тянуло чем-то нехорошим. Было ощущение приближающегося неминуемого конца. Благо хоть на существ с сильной энергетикой эта дрянь действовала слабо.

А уж что эта магия творила с живыми существами вообще мало кому хотелось смотреть. Страшно было тогда, когда эти перекрученные существа продолжали жить. Сергей был уверен, они истово желали избавления от подобной участи.

Разгром эльфов не продлился долго.

Правитель Чикаго выглядел колоритно. Начать стоит с того, что он был одет в одни лишь артефакты Системы. Шлем, нагрудник, сапоги и перчатки. Все это сияло характерным излучением. Забавно было то, что каждый из артефактов был отличного цвета. В итоге Джексон выглядел разноцветной елкой. Правда вспоминая, что какое хаос мог оказать влияние на мозги, становилось не так весело.

Лицо было худощавым с небольшой, но аккуратной бородой эспаньолкой. Черные длинные волосы свободно лежали на плечах.

Вооружён он был мечом, который правда, в большинстве своем висел на его бедре. Частой необходимости в его использовании у мага не было.

Джексон перекинулся всего лишь парой предложений с правителями Питтсбурга и Нью-Йорка, после чего объединенная армия двинулась вглубь земель эльфов.

И вновь кровь, грязь, разлетающиеся стволы деревьев. Крики, вопли и стоны погибающих эльфов.

«Как там звучали цели Системы? Вот мы и пришли к тому, что от нас так хотели. Джексон не щадит никого, ни женщин, ни детей. Он не знает жалости, единственное что им движет это гнев и ненависть. Он буквально горит ею, это чувствуется. Убей он всех эльфов, то пойдет искать новую цель для своей ненависти. Скорее всего это станут другие иномирцы. Слишком уж личный характер его ярости. Точнее раньше был личным. Теперь ему просто все равно».

Сергей шел по руинам и пепелищам. Его твари уничтожали очередных защитников деревни, а затем за дело брались настоящие мастера геноцида, вырезая в ней все живое.

Был ли Сергей виноват в смерти тех, кто даже не смог бы защититься? Вне всяких сомнений, ведь это его твари и плетения убивали их отцов и мужей.

И вновь ушедшие было мысли возвращались: надо ли Сергею все это?

Убивать. Раз за разом. Плевать кого: людей, иномирцев, всех, кто имеет разум и может представлять опасность. В дальнейшем может встретится еще кто-то не подходящий под эти две категории. Стоит ли власть, которую он хоть и не хотел, но старался держать поближе, этого?

Ведь подобное никогда не закончится. В новом мире постоянно появляются новые напасти, а если нет внешних врагов, найдутся внутренние.

Не время ли наконец остановиться?

Ведь по факту, Сергей уже почти целых два года находится на самой настоящей войне. Где убивают, теряются товарищи и каждый день может стать последним.

Много ли это, два года? В обычной жизни они могут пролететь совершенно незаметно, а вот в постоянных боях, тянуться вечность.

Некромант внимательно прислушался к своим чувствам.

Он тоже стал другим. Память удивительная штука. Вечерами, лежа в постели, он пытался вспомнить каким он был. До всего этого.

И то, что он вспоминал, казалось таким нереальным. Будто вся та жизнь, была кино, которое ему показали перед тем, как бросить во весь этот ад.

Друзья, учеба, интернет, карьера, деньги… Насколько же все это было далеко.

Что он хотел, чего желал? Вроде как похвастаться на работе отпуском. Вернись он туда, чем бы он смог похвастаться?

Даже сама психика Властителя претерпела столько сторонних вмешательств, как его самого, так и Системы. Мог ли он все также называться Сергеем Некрасовым?

Когда он вообще использовал свою фамилию. Или его кто-то ей называл.

Властитель мертвых, именно так его знали все вокруг. Странная привычка давать прозвища. Сергей подозревал эта особенность появилась из-за любви в Америке к комиксам. Наложенная маска внезапно превратилась в лицо.

Некромант хмыкнул. Несмотря на все, что он пережил, основа личности Сергея: желание оставаться как можно дальше от проблем, так и осталась неизменной.

С другой стороны, чем она плоха. Ведь он в отличие от многих других жив и успешен. Так почему бы не продолжать следовать за своей путеводной звездой?

«Видимо это судьба. Если у меня не лежит душа ко всему этому, даже несмотря на внушительные успехи, значит и впрямь пора остановиться».

Решение было принято.

Глава 32

Подобное шествие не могло идти вечно. В какой-то момент, после разграбления и уничтожения очередной деревеньки, объединенные войска встретила глухая оборона.

Тысячи тварей буквально заполонили лес. Сверху же все это прикрывали магические барьеры. Эльфы уже давно на собственной шкуре ощутили последствия артиллерийских ударов.

Сергей ожидал решительного наступления и уже придумывал, как избежать попадания в первые ряды. Он сам, конечно, скорее всего, выжил бы. А вот его люди нет. Их было относительно немного, но все достаточно ценные, чтобы не умирать в чужой войне. В эту поездку он взял только Акиру, на случай если все будет совсем плохо. Ее хотя было не жалко.

Но Джексон в этот раз показал себя адекватным предводителем. Была отдана команда на отступление. Люди, держа оружие наготове, начали откатываться назад. Их проводили взгляды полные ненависти и душевной боли. Эльфы отлично видели бесчисленные столбы дыма, поднимающиеся оттуда, где раньше жили их родичи.

Возвращаясь назад, Сергей видел дикую активность жителей Чикаго. На место рухнувших эльфийских укреплений, спешно возводились новые. Устанавливались пулеметные точки и вкапывались пушки. Всюду бегали рабочие, таскавшие землю и стройматериалы.

То там, то тут, в земле копались минеры. Земля должна была буквально гореть под ногами иномирных захватчиков.

Некромант невольно вспомнил жителей Нью-Йорка. Если здесь люди объединились дабы выжить, то там, все наоборот цеплялись за свою обособленность. Делились на группки и старательно друг другу мешали.

«Получается для того, чтобы люди стали добрее друг к другу, требуется другая раса, которая хочет нас то ли поработить, то ли перебить? Какая-то грустная правда. Хоть и не особо удивительная. А может дело в личности Джексона? Судя по разговорам бойцов, услышанных Немым, они его обожают. Джордж был настоящим вождем. Если требовалось пойти в какое-то опасное место, он всегда бы на острие, грудью встречая любые опасности. Хех, если бы я был обычным системщиком, и у меня был выбор к какому лидеру примкнуть, то, боюсь, совет шел бы лесом».

Чикаго выглядел ужасно. Пожалуй, даже хуже Нью-Йорка. В большинстве своем здания, в городе со статуей Свободы, были целыми. Возможно, в них не хватало окон, но сами конструкции стояли почти без изменений.

Здесь же деревья и корни медленно, но верно все разрушали. Трещины, обвалившиеся куски стен и перекрытий. Царившая вокруг разруха угнетала. Вероятно, жителям самого Чикаго, смотреть на это было в десятки раз больнее. Становилась понятна еще одна причина их ненависти к эльфам. Хоть те и не были виноваты в этом ужасном переносе.

Главное поселение Чикаго выглядело наоборот внушительно. Такого количества тяжелых орудий на квадратный метр Сергею еще видеть не доводилось. Поселение было небольшим по сравнению с тем же Нью-Лэндом, но при этом оборона была в разы лучше. При внимательном же взгляде можно было увидеть следы многочисленных боев. В отличие от Нью-Йорка, жители Чикаго хоть и получили зону в которую не могли войти мертвецы, но те же эльфы спокойно в ней бродили.

Следы боя с эльфами выглядели не так, как у людей. Вот, не до конца срубленный пенек. Видимо магия вырастила ствол, пробивший бетонную плиту. Его обрезали, но выкорчевывать пень и заделывать дырку не стали.

Союзников встречали радостно. Люди улыбались и иногда даже обнимались, видя их. Вокруг было повышенное настроение. Жители Чикаго не владели информацией о том, что творится вокруг города. И среди них ходили слухи, что весь мир находится под пятой эльфов. Новости о том, что в Нью-Йорке и Питтсбурге имеются выжившие и нет эльфов было бальзамом на их израненные души.

Но не стоило считать Чикагцев простаками. Судя по виду, среди них многие пошли по пути системщиков, обзаведясь навыками и системным оружием.

Еще одно доказательство того, что Нью-Йорк пошел по-своему, не факт, что верному пути.

Столь великая победа не могла обойтись без празднования. И хоть часть солдат ушли защищать и строить новые укрепления, но остальные были полны желания как следует этот день отметить.

Погода была уже прохладной. Все же поздняя осень на дворе. Поэтому столы были установлены в помещениях. Алкоголя было в разы больше чем еды. Это намекало, что ситуация с продовольствием у союзников не настолько хороша, как хотелось бы. С другой стороны, они честно постарались накрыть на стол.

Если вначале солдаты из разных городов чувствовали себя стесненно, то постепенно ледок отчуждения был сломан алкоголем и разнообразными боевыми историями, которых было множество у обеих сторон.

Чикагцы с огромным интересом слушали о других городах и землях. Сражаясь лишь в своем городе, информация о мире была встречена ими боле чем положительно.

Сергей тоже пригубил немного алкоголя.

Его вид и слуги произвели фурор среди местного населения. Причем, что примечательно, ненависти было не так уж и много. Жители этого города ненавидели эльфов больше, чем тех же мертвецов. Последние же были знатно прорежены обеими сторонами конфликта.

Третий уровень был максимумом, что могли выдать их зомби. При этом таких было очень мало.

Сами зомби жили ровно до победы одной из сторон конфликта. Слишком уж слабыми и неорганизованными были их племена.

Чума осознания коснулась и их тоже, поэтому они старались концентрироваться вокруг самых разумных из своих сородичей.

Немой воспользовался этим по полной, общаясь со всеми напропалую, радуясь подвернувшейся возможности. Даже обычно вялый Папай подбирался поближе, чтобы слушать их разговоры.

Сергей подозревал, что гигант потихоньку учит человеческий язык. Слишком уж он внимательно вслушивался в слова.

Люди веселились, весело бродя между столов. Некоторые начали петь какую-то песню. Другие, моложе, танцевать под какую-то клубную музыку. Кто-то спешно удался в компании противоположного пола. Им весело выкрикивали советы и пожелания.

«Забавно, но эту песню я помню. Вроде она стала хитом буквально перед самым апокалипсисом? Теперь она уже почти как два года находится в топе. Могли ли ее создатели надеется на такой успех? И живы ли, они чтобы это осознать».

– Привет, красавчик! – Сергей стоял без шлема, в одном лишь доспехе. Может поэтому им заинтересовалась проходящая мимо девушка?

Одета она была в ярко-красные доспехи и становилось понятно, что это цельный артефакт. Причем из тех, которые предоставляли сразу комплект на все тело. Довольно редкая штука. Угольно черные волосы, высокие скулы и смеющийся взгляд. Она была не образцом красоты, но что-то притягивающее в ней было.

– Красавчик? – Сергей не скрывал иронии, постаравшись максимально выразить ее своим оставшимся глазом.

– Ай, брось. – Она беззаботно махнула рукой и прихлебнула коктейль в другой: – Сейчас, что не мужик, то обязательно со шрамом или вообще весь изрезан ими. А у тебя глаз вообще стильно выглядит. Сам сделал? Ты им видеть можешь?

– Нет, на оба вопроса. Но на энергетическом плане он дает некоторые преимущества.

– А. – Она поскучнела: – Ваши магические штучки. Я то на ближнем бое больше сконцентрирована. – Пальцы аккуратно коснулись, висящего на бедре меча в ножнах.

– Слушай, а насчет шрамов. У тебя только глаз?

– Нет. – Раздражаясь процедил Сергей: – Он хотел просто посидеть, отдохнуть, в конце концов. А не устраивать глупые разговоры о своих недостатках: – У меня нет еще руки и ноги.

– А?

– От мертвецов оторвал и приживил.

Она несколько секунд на него смотрела, видимо пытаясь понять шутит он или нет. Но убийственно серьезный взгляд некроманта, не располагал к юмору.

– Серьезно?! – она хмыкнула: – Я слышала про одного артефактора, который себе левую руку приделал. Но чтобы еще и ногу, да еще и от зомби, это в первый раз. Знаешь, а у меня тоже есть парочка шрамов.

– Неужели?

– Точняк. – Она подмигнула ему: – Пошли, я покажу тебе в каких местах…

Сергей опешил. Вот чего-чего, а того, чтобы девушки его клеили с ним еще не было.

«Что с ней не так? Перед ней стоит чувак, рядом с которым трутся сильнейшие зомби, сам он без глаза, вместо которого зеленоватый кристалл, и при этом он еще однорукий и одноногий! И она приглашает его куда-то заняться сексом? Черт, или она вконец больная или отлично понимает кого зовет. И делает она это явно не спроста».

– Нет. – Холодно ответил некромант: – Поищи кого-нибудь еще. У меня были другие планы на вечер.

– Ой, извини. – Удивилась системщица: – А так по секрету, ты случаем не по мальчикам? А то меня пока что никто так жестко не отшивал. – Самое же поразительное, что девушка спрашивала это не с целью оскорбить, а словно обычным вопросом.

Сергей раза три мысленно повторил себе, что это другая страна, другие порядки и не ему пытаться тут что-то менять. Во-первых, не получится, а во-вторых, ни к чему хорошему это не приведет.

– Нет. Дело не в этом.

– Тогда в чем. – Наглая девушка выпятила вперед немаленькую грудь. Доспех подстроился под ее фигуру, поэтому по броневой пластине было видно, что достоинства у нее внушительные: – Я же вижу, как ты на меня смотришь, так в чем проблема? У тебя есть подруга? Так я гарантирую, что никто ничего не узнает!

– Вот ты где! – Внезапно сбоку раздался голос: – А я тебя везде ищу, а ты здесь ошиваешься вместе с… – Мужчина сделал паузу: – Властитель мертвых? Ваши слуги говорят сами за себя.

Сергей с удивлением понял, что рядом с ним стоит сам Джордж Джексон. Лицо, лишенное жутко оскала выглядело вполне добродушным. Ровно до того момента пока он не заговорил.

– Значит, пока я тебя ищу, ты тут уже с кем-то обжимаешься?! Кейт, судьба твоего последнего поклонника ничему тебя не научила?! – Люди вокруг, услышав гневные слова мага хаоса, стремительно начали расползаться.

Сергей же наоборот предавался черной меланхолии:

«Ну вот никого же не трогал. Стоял себе в уголке. Ничего не делал! Так неприятности сами меня нашли! Так еще какие. Приставать к… Девушке главы поселения, неадекватного мага хаоса. Просто восхитительно. Как же я люблю свою жизнь».

Повисла напряженная тишина. Сергей не видел смысла начинать говорить или оправдываться. Все равно бы никто не поверил и лишь спровоцировал бы на атаку. Глава Чикаго же молча прожигал его мрачным взглядом.

Первой не выдержала девушка. Она согнулась от раздирающего ее хохота: – Уф, видел бы ты свое лицо! Уже собрался стоять тут насмерть! Ах-ха-ха!

Джексон посмеиваясь хлопнул Сергея по плечу: – Извини за эту шутку. Кейт мне почти как сестра. Боевая сестра. Люблю пугать ее кавалеров, ничего не могу с этим поделать. У них сразу такое лицо делается, когда они понимают, кого видят.

Властитель попытался было обидеться, но понял, что не получается. Он тоже улыбнулся: – Значит это все была подстава?

Кейт перестала смеяться: – Нет. Я к тебе подошла сама. И все, что говорили до этого, остается в силе. – Она соблазнительно потянулась: – Если надумаешь, найди меня. Я тут рядом хожу.

Сергей невольно задержал взгляд на демонстративно покачивающихся бедрах.

– Эх, хороша чертовка. – Хмыкнул Джордж.

– А что вас связывает? – Сергей повернулся к главе поселения. Он хотел встретится с ним чуть позже, уже после праздника. Но грех было не воспользоваться столь удобной ситуацией. Но вначале он должен был убедиться, что с магом хаоса можно было вести дела.

– Она разик спасла мне жизнь, а я пару… Десятков раз ей. Так что считаю, что мы квиты. Но хорошие отношения остались: – Приставала? – Хитрый взгляд.

– Может быть.

– Значит, приставала. Ты не думай, она девушка разборчивая. Просто ей подавай сильных. На дух не переносит тех, кто слабее ее. Учитывая же, что ее уровень тридцатый… Она как прослышала о вас, тут же начала меня теребить. «Ну расскажи, чего тебе стоит…» – Передразнил он ее: – А то, что я с вами почти не общался, ее это не колышет.

– Извини за личный вопрос. Я понимаю, что это не в тему. Но мог бы ты рассказать, как именно хаос влияет на тебя? Я же в свою очередь расскажу про смерть. – Наконец решился Сергей. Как получить информацию более мягким способом, чем вопрос в лоб, он так и не придумал.

– Хех. А я смотрю ты любитель всего и сразу. – Джексон стал задумчив: – Я вижу ты это спрашиваешь не просто так. Хорошо. Я отвечу. Не буду вдаваться в то, что есть хаос. Все равно тот, кто с ним не имеет дело, до конца не будет понимать, что я хочу сказать. Хаос нельзя загнать в рамки или ограничить, как, например, другие стихии. Нельзя построить барьеры, он просочится сквозь возведенные стены и изменит все к чему притронется. Но путь все же есть. От пользователя хаоса требуется дать этой стихии что-то, чем она будет заниматься. Отвлечь, другими словами. Что-то, что она будет менять, не трогая остальное.

Сергей задумался, пытаясь уложить то, что ему сейчас поведали. Наконец он решил высказать наиболее правдоподобно выглядящее предположение: – Эльфы?

– Именно. – Джонсон приложился к бутылке пива с которой пришел: – Я желал смерти, этим остроухим тварям, которые относились к нам, людям, как к скоту. Но после того, как я отдал эти чувства хаосу… Это не передать словами. Мое сражение с эльфами стало приносить мне столько удовольствия, что я почти физически не могу без этого обойтись.

– Жестко.

– Не жестче, чем у вас владельцев навыков на основе смерти. – Я общался с одним пользователем вашей стихии. Он был всего лишь двадцатым уровнем. Усечение эмоций, желание уединится от общества. Уменьшение сострадания и жалости. Что изменилось к тридцатому уровню?

Сергей, выполняя уже свою часть сделки, общими словами поведал об остальных изменениях и апгрейде сознания тридцатого уровня.

– Ожидаемо. – Вздохнул Джексон: – Видел бы ты меня, когда я разом получил тридцатый уровень. Хаос буквально разрывал мои мозги на части. Настоящее чудо, что я не сдох в те дни. О том времени у меня настолько смутные воспоминания, что я их почти путаю со сном.