Текст книги "Новый мир, старые правила (СИ)"

Автор книги: Владислав Афинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Тем временем я делал вид, что меня это всё очень интересует, а затем ближе к ночи отправился на дело. Только не к Альбе, просто так было проще для Мирры, волновать которую я лишний раз не хотел.

Поэтому, как только я отошёл достаточно далеко, то ушёл в джунгли и через них пошёл уже в обратную сторону. К этому времени Мирра уже легла спать, всё же встаёт она очень рано. А я тихо взял оставленный у входа в хижину ящик с инструментами, после чего пошёл в сторону города.

Как я уже говорил Мирре, те кателии жаловаться не пойдут. Они залижут раны, после чего возьмут ещё больше дружков, раздобудут оружие и вернуться мстить. При чём в этот раз они попытаются не просто меня побить, а скорее поставят цель меня покалечить, может и убить. Я задел их мужскую гордость, поэтому они точно придут либо сегодня, либо завтра. Но скорее всего сегодня, чтобы как можно скорее попробовать смыть свой позор.

– Да уж, инструменты конечно… м-да… впрочем, лучше, чем ничего.

Как-то раз мы работали в Бразилии, вычленяя ячейку ранее разбитых повстанцев. Нужно было ликвидировать их сбежавшего лидера. Но тот гад каким-то образом умудрился договориться с местными племенами, которые дали ему защиту и убежище.

Помимо болезни Шагаса с того задания я вынес и кучу знаний. У проклятых аборигенов, живущих вдоль Амазонки, было чему поучиться. Дело даже не столько в ловушках, сколько в скрытности, неожиданных атаках и быстрых отступлениях. Они выматывали нас, загоняли, а даже самые лёгкие раны из-за климата воспалялись, выводя из строя самых лучших бойцов.

Мы гонялись за ними почти неделю, думая, что сражаемся по меньшей мере с двумя сотнями дикарей. Однако в конце выяснилось, что наших врагов было едва больше двух дюжин. Просто они действовали слажено, каждый раз меняли своё положение из-за чего казалось, что нас атакуют со всех сторон.

Так что я быстро наметил себе план. Ловушки будут призваны замедлить и разделить врагов. Дротиков и кольев я уже настругал, в качестве верёвок использовал лианы, также изучил местность, запомнил пути отхода и примерно накидал себе план противостояния. Конечно, времени на подготовку было очень мало, но лучше хоть как-то подготовиться, чем никак.

Затем вернулся к берегу и сел, ожидая своих обидчиков, которые должны были появится вот-вот. Как раз уже и солнце зашло. Так и случилось. Только одного урода, которому я руку сломал, не было среди них.

– ВОН ОН!!! ЛОВИ ЕГО!!! – они быстро заметили меня. – СТОЙ ТРУС!!!

Я же рванул в джунгли, заманивая врага на свою территорию.

– Как же быстро он бегает, сука… – хрипел один из моих преследователей.

– Давай быстрее, долго бегать от нас не сможет.

– Нихрена не видно в этих джунглях!

– Эй, рыжий, поддай огоньку!

И в этот момент один из уродов создал пламя, которое начало бить вверх прямо из его руки. Света заклинание давало прилично, но решение всё равно глупое. Я так-то находился на приличном расстоянии, в тени, а вот мои враги теперь стали прекрасно видны.

– АЙ!!! – закричал один из отбросов, упав на землю с выбитым глазом. – Он камень в меня кинул! Осторожно!

И тут же парень с огненной магией послал примерно в мою сторону поток огня. Пламя лишь слегка обожгло мне шею сзади и подпалило волосы. Но толку от такой магии немного, даже будь я в упор, то просто бы руками прикрылся да пару ожогов получил. Так что этими дешёвыми трюками они меня не впечатлили.

Игра же только началась.

Глава 3

– Какой прекрасный день, работать мне не лень… – уже следующим утром напевал я себе под нос.

Строить я не умел, вернее как… после войны многое приходилось отстраивать, а я хоть и был солдатом, но волонтерством всё равно занимался. В родную деревню вернулся, помог кому смог. В принципе, избу построить могу, но на большего моего мастерства не хватит.

– Как и ресурсов, – произнёс я, глядя на свои немногочисленные инструменты. – Впрочем, дома в городе были из кирпича. Глина плюс солома, саманный кирпич. Может получиться и его достать или даже самому начать делать? Ума там много не надо, было бы желание…

– О, Арис, ты уже вернулся? – ближе к полудню к нашему домику вернулась Мирра, несущая с собой корзину с фруктами. – Как сходил к Альбе?

К Альбе, да, точно. Знатно я потрепал тех отморозков, но никого убивать снова не стал. Просто забрал оружие, некоторых слегка покалечил, после отпустил с миром.

– Хорошо, – улыбнулся я, продолжая пилить дерево.

– Рада за тебя, пойдём сегодня на рынок вместе? Или ты хочешь весь день посвятить стройке?

– Хм… а может сходим в рыбацкую деревню? В плане, она конечно меньше, но и конкуренция ниже. К тому же, как я понял, рыбакам тоже в город приходиться ходить. Так давай им время сэкономим.

– А что, хорошая идея. Можно попробовать.

– Ещё одну корзину собери, я как раз закончу с досками и вместе пойдём. Хорошо?

– Хорошо, – уверенно произнесла Мирра. – Но сначала я к мастеру заскачу, спрошу не хочет ли он рыбки покушать. А то вечно одни фрукты ест.

И затем она довольная ушла обратно в джунгли. Я же продолжил работать. Нужно будет попросить и других рабов о помощи. Всё же у хозяина Сильвара целых две дюжины рабов имеется, часть из них помогает ему в каких-то алхимических делах, другие заняты сбором фруктов и ловлей рыбы.

Хотя большую часть времени все рабы Сильвара предоставлены сами себе. Это очень странно, однако как объяснила мне Мирра, Сильвар просто человек такой. Он большую часть жизни был алетисом, алхимиком. Работал на себя и сам, иногда нанимал подмастерьев из кателиев или нанимал рабов. Но потом что-то случилось и старик поселился здесь. Под что-то случилось имеется ввиду история о его влюблённости в рабыню.

Наверное из-за этого к рабам Сильвар относится с уважением, как к… к живым смертным, способным чувствовать. Кому-то это уточнение покажется странным, но в Эдеме рабы действительно являлись лишь вещью, в ужаснейшем из возможных пониманий. Собаку покормят и погладят, раба же пнут и сэкономят на его питании. А убить раба является абсолютной нормой, никто даже косо не посмотрит, не осудит, ведь это просто вещь, при чём, как я понял, крайне дешёвая.

В том же Древнем Риме рабы откуда брались? Их везли с военных походов, то есть их нужно ещё покорить, потом как-то довести, не дать им сдохнуть. И цена из-за этих издержек растёт, а также привязана к военным действиям. А в Эдеме… граница мира, пространственная аномалия, бесконечный и неиссякаемый источник новых гостей.

Порой профицит рабов на рынке был настолько высок, что становилось невыгодно лечить или даже нормально кормить рабов, особенно если речь идёт о крупных предприятиях, где живёт раб из-за ужасных условий максимум месяц. Если ты ещё девка красивая, то ладно, в бордель отправят, а если нет… пойдёшь мясом на арену или просто мясом для грифонов.

В общем, с хозяином очень сильно повезло. Он не плюнет в лицо, не продаст, вон даже мне помог вовремя лихорадке. Вернее, юноше и…

Я снова вспомнил тот дьявольский голос, а рубцы на коже заболели, начали гореть огнём. Мирра сказала, что для моего спасения Сильвар обратился к какому-то жрецу или колдуну, а тот в свою очередь провёл магический обряд. Нужно будет как-нибудь поговорить с хозяином.

– Хотя чего тянуть? Схожу прямо сейчас и узнаю, – я аккуратно сложил инструменты, после чего отправился в джунгли. —

Сильвар жил в центре острова, на горе, построил себе небольшую виллу и редко покидал свои владения. Рабы же его обеспечивали всем необходимым. Основной доход он получал с зелий, которые продавались на этом и других островах.

Гора была не слишком высокая, но в конце пути я уже запыхался. Моё тело совсем хлипкое какое-то, скорее бы тренировки начали приносить свои плоды.

– Арис, привет, – навстречу мне по тропе от виллы шла та самая Альба, которая при виде меня прищурилась и хищно улыбнулась. – Хорошо мы ночью развлеклись, да?

Я сразу же напрягся, потому что с ума ещё не сошёл и точно помню, что к Альбе я не ходил.

– Если что ты брал меня пять раз за ночь. Первый раз уткнул меня лицом в пол, брал сзади, затем я перехватила инициативу и оседлала тебя. После миссионерская, раком, снова миссионерская. С утра ленивый полубоком. Понятно?

– Что случилось?

– Не знаю, но стража прямо сейчас беседует с Сильваром. Что-то ночью произошло, вроде как кателиев кто-то побил. Пришедшую Мирру тоже опросили, а она, представляешь, говорит, что у тебя алиби, что ты ночью со мной спал. Чудеса, да?

– Кхм… я тебя услышал.

– Это хорошо, – хмыкнула Альба, после чего сверкнув глазами пошла дальше.

– Спасибо, – через плечо бросил я, но ответа уже не получил.

А затем уже я отправился к вилле, в главном дворе которой шла беседа. Сильвар сидел за небольшим столиком, пил вино, общаясь о чём-то с воином в бронзовой кирасе, наручи, поножи, меч на поясе, щит стоит приставленным к столику, а копьё лежало рядом со шлемом на столе.

Сам воин имел длинные тёмные волосы, уложенные назад. На лице шрам, прямо на щеке, уродливый такой, жутко выглядит. Лицо каменное, эмоций на нём почти нет и вряд ли они там когда-то появляются.

Также вокруг двух свободных граждан стояло три рабыни, махающих веерами и подливающих в чаши вином.

– Я не понимаю тебя, Вариос, – с тяжёлым вздохом произнёс остроухий старик Сильвар. – Ты же сам сказал, что жалобы ни от кого нет. В чём проблема?

– В том, что больше десятка людей вышли из города с оружием и здоровыми, а вернулись побитыми и без оружия, – терпеливо пояснил Вариос, также попивая вино.

– Все живы?

– Живы. Но проблема не в этом. Где оружие? У нас на острове на пять сотен граждан на более полутора тысячи рабов. А исчезнувшее оружие и рабы… – Вариос одним глотком выпил оставшееся вино и опустил чашу на стол, да так мощно, что стол затрясся. – Вещи не сочетаемые. Кроме того, конфликт на лицо. Они с кем-то что-то не поделили. А беспорядки на острове мне не нужны.

– Уверен, твои люди справятся с любой проблемой.

– Сильвар, под моим началом только двадцать воинов. И видит Этий, если у нас намечается бунт из-за скоро прихода сам знаешь кого… – Вариос поднялся, одел шлем, взял копьё и поднял щит. – То лучше подавить его в зачатке. Жёстко и бескомпромиссно.

Затем Вариос глянул на меня. Нужно отдать этому воину должное, взгляд у него что надо, прямо как у волка. Этот человек шутить не будет, просто отдаст приказ и возглавит бойню среди рабов, разя копьём каждого, лишь бы запугать оставшихся невольников.

Некоторое время мы играли с Вариосом в гляделки, а затем он подошёл ко мне в упор и сказал:

– Твоё клеймо плохо видно.

После этого Вариос отвернулся и ушёл. Ну и тип. Характер у него точно не сахар, но, наверное, таким и должен быть командир стражи. Хотя мне кажется некоторые подчинённые его больше боятся, чем уважают.

– Арис, рад что ты пришёл, присаживайся, – предложил мне Сильвар.

Я же отказываться не стал, лишь спросил:

– Где Мирра?

– Уже ушла собирать фрукты. А ты как себя чувствуешь? Хорошо? Лихорадка больше не беспокоит?

– Не беспокоит. Только шрамы странные появились. Не понимаю, что они значат. Не подскажите?

– М-м-м… – Сильвар изучал меня своим пристальным взглядом. – Это просто печать. Мой старый знакомый, который проводил обряд, должен был привязать к тебе заклинание. Поэтому нанёс ментальный узор на твоё ментальное тело.

– На душу?

– Нет, это немного другое.

– Значит это просто… печать?

– Да, остаточная. Просто на тебя как на свиток нанесли заклинание для лучшего эффекта. Вон, твои рубцы как быстро заживают. Скоро станут тонкими едва заметными шрамами.

– Боль тоже пройдёт?

– Боль? Хм… сегодня уже вторые сутки после обряда. Болеть ничего не должно.

– Моя кожа будто горит, а иногда рубцы кровоточат.

– Странно, но, возможно, это просто отторжение. Ничего страшного, через неделю пройдёт, может чуть дольше. Я попрошу одну из рабынь занести к тебе бальзам. Мажь раны, чтобы никакую заразу не занести.

– Спасибо.

– Кхе-кхе… – вдруг прокашлялась одна из рабынь, чем привлекла и моё внимание, и внимание Сильвара. – Арис, ты что-то забыл.

– Что?

– Спасибо, хозяин Сильвар.

– Ой, брось, я никого не просил называть меня каждый раз хозяином, – тут же отмахнулся Сильвар. – Тем более мы тут одни, не перед кем выпендриваться.

– И всё же к хозяину нужно относиться с уважением, – настаивала рабыня, глядя на меня испытывающим взглядом. – Тем более, когда он так тебе помогает. Да, Арис?

– Хватит! – резко отсёк Сильвар, после чего рабыня замолчала. – Я всё сказал.

– Извините, хозяин.

– Ничего, ты хотела как лучше. Но не нужно кого-то к чему-то принуждать. А что касается тебя, Арис, то… ты ничего о драке не знаешь? Мирра сказала, что те кателии снова приходили.

– Да, они приходили, снова домогались до Мирры, ну и я… кхм, с ними поговорил.

– Тебе повезло, Арис, что они не пожаловались страже. А что было потом?

Пауза. Я молчал, не зная, что и сказать. Выкладывать всю правду и хоронить себя не хотелось, врать тоже, поэтому решено было промолчать. Но Сильвар и так всё понял, как и Вариос, и Альба, но пока что не Мирра. Тут как бы детективом с бейкер стрит быть не нужно.

– Арис, ты подставил всех своей выходкой, – тяжело вздохнул Сильвар.

– А что я должен был сделать?

– Вариос настроен устроить показательную казнь рабов. Что для тебя важнее, жизнь Мирры или твои личные обиды?

– Не только Мирры, – сухо добавила рабыня, поджав свои губы. – Жребий может указать на любого раба.

Я глубоко вздохнул и начал медленно выдыхать. Групповые наказания, ну да, чего-то такого стоило, наверное, ожидать. Да только я об этом не подумал. Сгоряча набил морду уродам, думая что отвечать буду только я, но как тут говориться… раб предполагает, Этий располагает? Вроде Этий этот у местных типа бог.

Сильвар дал мне время подумать, после чего снова заговорил:

– Но есть решение.

– Какое?

– Оружие должно вернуться в город. Всё. Кое-кто пойдёт и извиниться перед гражданами от моего имени за неуважение.

– От вашего?

– Ты раб, Арис, просто вещь, как вот чаша, стол, веер… – Сильвар указывал на предметы. – Твоя оплошность – моя оплошность. Именно поэтому Вариос пошёл не к тебе, а ко мне. Сколько мне раз это ещё нужно объяснять? Каждый раз одно и тоже…

– Я понял, извините. Оружие… э-э-э… оно будет у стражи. К тем кателиям я тоже схожу, извинюсь.

– Для начала пойдёт. Ступай.

Я кивнул и тут же отправился в джунгли. Оружие пришлось сначала откопать, при чём в разных точках, но я всё собрал, после чего понёс к городу. Там же вручил их страже, сказав, что нашёл их в лесу. Суровый воин молча взял охапку всё это барахло и просто кивнул.

Затем я отправился на поиске тех кателиев. Городок маленький, плюс удалось наткнуться на Альбу, которая помогла мне сориентироваться. Так что через считанные минуты я уже стучал в дверь во внутренний двор одной из вилл. Не роскошной, довольно скромной, куда меньшей чем у того же Сильвара.

– Кто это к нам пожаловал? – раздался ворчливый голос, после чего дверь отворилась. – Ты ещё кто? Впаривать мне что-то будешь? Мне ничего не надо. И скажи своему хозяину…

– Я раб господина Сильвара, пришёл извиниться перед вашим сыном.

– Сыном? А-а-а… так это ты их отмудохал. Сигги! – рявкнул мужчина, выйдя из прохода и дав мне заглянуть во внутренний двор.

Там находилось около десятка людей, по всей видимости встреча двух семей или что-то вроде того. Быстро я узнал двоих из своих обидчиков. Один из них уже вскочил на ноги и побелел, попутно схватившись за левую половину лица.

– Кровопийца мелкий, и это он тебя избил так? Этот малец? Да он весит раза в два меньше тебя! Что молчишь?! Довыпендривался, придурок?!

– Что?! – вдруг на ноги с лежака вскочил рыжеволосый мужчина, даже чашу с вином уронил, спугнув тем самым рабыню. – Это он?! Он то?! В одиночку?!

А затем мужик отвесил смачного леща второму из моих обидчиков, магу огня.

– Кретин, он же даже не маг! – с досадой выкрикнул рыжий мужик. – Боже, завтра точно к Вариосу пойдёшь, он тебя научит уму разуму. А то вечно шляешься где попало и ерундой занимаешься.

– Да, отец. Извини, отец.

– Эй, Сигги, а ты чего взгляд спрятал?! – крикнул стоящий передо мной отец первого моего обидчика. – Ты тоже к Вариосу пойдёшь!

– Но… я может лучше в твоей мастерской помогу?

– Ого, оказывается ты ещё помнишь про наш семейный бизнес! Чудеса! Нет уж, оставшуюся спесь из тебя уже Вариос выбьет. Мужчиной глядишь станешь.

– Но отец…

– Никаких «но»! Бегаешь по рабыням всяким. Возьми денег, сними шлюху, так нет же, азарта нет. Ловелас хренов. Чтобы так за дочкой Вильбура бегал, как за этими рабынями.

– За кем? За дочкой Вильбура?! Да у неё один глаз на восток, а второй запад!

– Зато она свободная, дурья твоя голова! А если наши семьи объединятся… – мужик осёкся на полуслове, после чего посмотрел на меня. – Да, точно, можешь идти.

– А извинения…

– Слышь, – мужик положил мне руку на плечо, после чего наклонился и на ухо произнёс. – Ты здесь где-то обиженных увидел? Иди давай. И запомни, если попробуешь кому-то рассказывать про ту драку… долго не проживёшь. Всё, пшёл.

И дверь захлопнулась прямо перед моим лицом. Так я и ходил от одного дома, к другому, происходило всё примерно одно и тоже. Пару раз меня сразу послали, кто-то даже оскорбил, третьи угрожали. Извинения от раба оказались никому не нужны, как и сожаления Сильвара. Но в целом, к вечеру я, кажется, существенно понизил градус напряжения.

И вот уже я собирался пойти домой, как вдруг меня на выходе остановил один из воинов.

– Что такое? – спросил я и напрягся.

Воин ничего не сказал, но вдруг я всё осознал. Однако едва мои мускулы только напряглись, как тут же воин ударил прямо мне в лицо своим тяжеленным круглым щитом. От удара у меня искры из глаз посыпались, а сам я упал на спину.

Затем меня ещё пару раз стукнули тупой стороной копья, добавили ногами и поволокли к главной площади.

– С целью поддержания порядка, с учётом недавних инцидентов, советом граждан нашего Острова Аймы решено было провести ряд профилактических мер! – в центре площади стоял Вариос, пока позади него солдаты сводили провинившихся рабов. – Компенсации хозяевам будут выплачены в установленном Эдемом проценте! Первым будет…

Вариос окинул всех взглядом и быстро нашёл меня, после чего и принял решение.

– Этот! – кивнул он в мою сторону. – Ты поднял руку на свободного гражданина. С учётом обстоятельств, в которые входит уважение к господину Сильвару, а также отсутствие у граждан претензий, ты будешь приговорён… к десяти ударам кнутом за каждого на кого поднял руку. То есть пятьдесят ударов кнутом.

К этому времени меня уже притащили к столбу, привязали, а палач, один из воинов, уже щёлкал кнутом над головой разминаясь.

– Ого, сегодня Шео с кнутом. Он же вроде за один удар до костей плоть рассекает. И целых пятьдесят ударов? – цокнул языком один из горожан. – Ставлю пятьдесят медяков, что он после десяти сознание потеряет.

– Херня, после пяти откиснет, – тут же произнёс его товарищ. – Вон, дрыщ какой. Какие десять ударов?

– Поспорим?

– Давай.

Вот так люди спокойно и делали ставки, пока меня готовили не к наказанию, а к казни. Кто-то говорил, что я закричу после третьего удара, кто-то не верил, что первый удар рассечёт спину до кости.

А затем щёлкнул первый удар и я почувствовал как горячая кровь потекла по спине. Второй и у меня сквозь зубы вырывается рык. Я держался долго, очень долго, даже когда упал на колени, то всё равно не позволял потерять себе сознания.

Но после тридцать восьмого я просто ослаб и свалился в лужу собственной крови лицом.

– Наконец-то, – выдохнул Шео. – Будем считать, что я разминался. Хотя и парень этот крепче чем кажется. Правда, он не дожил до пятидесятого удара. Добить оставшиеся двенадцать?

– Да чего на труп время тратить? – хмыкнул Вариос. – Просто выкиньте его в море, пусть русалки полакомятся. Следующим будет...

Глава 4

– Гнев.

– Где я?

– Ненависть.

– Ничего не вижу.

– Ярость.

– Почему так холодно?

– Месть.

И вдруг мои глаза распахнулись. От моего тела шёл пар, шрамы на руках снова кровоточили, а всё тело горело огнём. Однако и спина… она вся была превращена в фарш ударами Шео, мастера кнута. Однако раны стянулись, запеклись, уже рубцевались.

Я лежал среди скал, о которых били волны. Должно быть меня сюда вынесло течением, хотя что-то не похоже. Ведь будучи без сознания я должен был как минимум утонуть, как максимум меня могли сожрать морские монстры.

А затем до моих ушей донеслось прекрасное пение. Мелодичная и трагичная история слышалась в словах, а голос… никогда ранее я не слышал ничего подобного. В такт били волны, подпевали чайки и даже казалось морской бриз участвовал в дивном оркестре. Музыка завораживала меня и трогала самые неожиданные нити души.

Через минуту поисков, аккуратных блужданий вдоль каменного берега, я увидел и обладательницу дивного голоса. Прекрасная русалка сидела на одной из скал, махая своим хвостом и расчёсывая волосы с помощью костяного гребешка.

Она заметила меня, перевела взгляд и пение её усилилось. Кроме того, поменялся и ритм, мелодия, даже силы природы начали вести себя иначе, перестраиваясь под желания русалки. Страстные желания наполнили воздух, а нацелены они были на меня.

А затем и сама русалка уже спрыгнула в море, не переставая петь. Она выплыла на берег, легла на живот, уткнув грудь в песок и начав манить меня руками.

И мне действительно хотелось утонуть в её зеленоватых волосах, уткнуться лицом в грудь и бесконечно долго слушать ласковый голос. Меня не смущали ни клыки, ни когтистые руки, ни хищный взгляд, ведь все эти мелочи скрывались чарами. Однако всё же я остался стоять на месте, молча наблюдая за неудачными попытками меня совратить.

– Зачем ты помогла мне? – спросил я, как только русалка сдалась и перестала петь.

– Вариос не любит, когда мы заплываем в порт. Мы не любим Вариоса. А ещё я увидела, как твои раны горели прямо под водой. Меня это заинтересовало. Кто ты?

– Арис, раб Сильвара.

– А почему ты покрыт этими странными шрамами, от которых пахнет магией?

– Недавно у меня была лихорадка, мне помог какой-то маг.

– Наверное чернокнижник.

– Чернокнижник? Почему ты так решила?

– От тебя пахнет злом, как и от нас, – русалка улыбнулась во все клыки, после чего мелькнул её хвост и она скрылась в море. – Ты мне должен, Арис, раб Сильвара! Не забывай об этом!

– Ага, да я тут всем должен…

Должен заткнуть рот и терпеть унижение. Должен извиняться за то что набил морду мразям. Должен какому-то колдуну за спасение, Сильвару за помощь, Мирре за доброту и Альбе за ложь. Даже Вариосу за его наивность должен. Теперь ещё и русалке должен. Зашибись. А это всего два дня прошло.

– Но ничего, всем заплачу многократно. Только дождитесь и не умирайте раньше времени.

Не зря же говорят долг платежом красен. Тебе выстрелили в ногу? Прострели в отместку сразу две, а лучше выстрели в голову. Тебе кто-то помог в трудный момент? Когда будет нужно готовься вытаскивать своего товарища через минное поле под огнём артиллерии. За всё и всегда нужно платить многократно. Такой у меня принцип. Наверное не очень рациональный и выгодный принцип, но мне как-то плевать, что об этом думают другие. Для меня это важно и всё тут.

– Только вот… где я?

Вроде тоже остров, но берег здесь каменный. А на острове Аймы был песчаный. Ещё здесь даже флора и фауна слегка другая, всё в тёмных цветах, а также в центре находится вулкан. И в целом мне здесь что-то не нравится. Какая-то здесь мрачноватая и угнетающая атмосфера.

В какой-то момент блужданий по берегу, я вдруг увидел странную обезьянку. Что было в ней странного? Она носила одежду и набирала воду, попутно матерясь. Не знаю даже что меня удивило больше то что обезьянка говорит или то что она матерится через слово.

– Сука, твою мать, чтоб тебя Этий дрючил, гнида грёбаная… – очень недовольно бурчала обезьянка, собирая голыми руками колючих морских ежей и складывая их в ведро, как вдруг она остановилась и перевела взгляд на меня. – А ты хули вылупился?

Сказать, что я удивился от такого хамства и такой наглости – не сказать ничего. Однако решено было сохранить самообладание.

– Что это за остров? – с каменным лицом спросил я обезьянку, напоминающую больше всего мартышку.

– А почему я разговариваю и матерюсь тебя не интересует?

– Разговариваешь потому что можешь, материшься из-за сбора ежей голыми руками. А вот что это за остров я не знаю.

– Дурной что ли? Это остров Пепла. Вулкан вон. Каждый это знает.

– Как мне отсюда выбраться?

– Также как попал, – теперь мартышка смотрела на меня как полного кретина.

Мне даже стало чуть-чуть неловко и... стыдно что ли? Какой-то сюр.

– А для кого ежей собираешь? – я решил сменить тему.

– Ух, бляха, как же ты меня уже заколебал… – буркнула обезьянка, после чего начала вытаскивать заполненное ведро из воды. – Иди куда шёл, мне ещё это ебаное ведро с сраными ежами к хозяину нести.

– А ты его дотащишь?

– Придётся.

И вот обезьянка уже собиралась убежать, утащив с собой как на меня вдруг снизошло озарение.

– Твой хозяин ведун? Чернокнижник? Маг?

– Чё бля? – удивилась бесстыдно матерящаяся обезьянка, уронив ведро с ежами. – Откуда ты знаешь? А-а-а… это же тебя мы вытаскивали с того света, точно. А тебя прямо не узнать, из-за шрамов, ещё клеймо спрятал. И рожи у вас, людей, все на одно лицо... сука.

– Что за обряд? Почему я слышу голоса и что значат эти татуировки?

– Если хочешь узнать, то иди к хозяину и спрашивай. Я в магии не разбираюсь.

– А где твой хозяин?

– Над жерлом вулкана живёт. Я ему этих ебучих ежей должен принести, но такие тяжёлые, зараза.

– Давай так, я помогу тебе донести ежей, а ты покажешь мне дорогу?

– Дорогу я покажу, но тебя сожрут.

– Кто?

– Тут всякое водится, меня они не трогают, а тебя… лучше попробуй вплавь вернуться на остров Аймы, на север плыви, если течением не снесёт, то всё будет хорошо. Наверное.

– Нет уж. Я хочу с ним поговорить. Что это был за обряд, как он… он вернул меня к жизни.

– Вернул и вернул. Чё бубнеть-то?

– Пошли, – вздохнул я, взял ведро и направился примерно в сторону вулкана.

– Ладно-ладно, – согласилась обезьянка и залезла мне на голову.

И как только мы вошли в джунгли, то все ориентиры исчезли. Высокие деревья скрыли от меня небо, кроме того, встречали обрывы, овраги, а затем и вовсе началась скалистая местность. Приходилось делать крюки, а затем мы и вовсе подошли к пещере. Прямой дороги к вулкану не было, если бы не советы обезьянки, то я бы точно заблудился.

– Что, в пещеру идти?

– Да. Там туннель на северную часть, а после тропа и финишная прямая к дому хозяина.

– И ты так каждый раз по этому маршруту с его поручениями бегаешь?

– Почти, некоторые места можно сократить через деревья, но через туннель всегда прохожу. И тут, сука, проблема.

– Какая?

– В туннеле живут духи.

– Злые?

– Не совсем. Просто у них… характер тяжёлый. Да и сам мой хозяин он… как бы так сказать.

– Чернокнижник, я в курсе.

– Демонолог ещё.

– А-а-а, ну немногим хуже стало.

– В плане, ты уверен, что хочешь к нему явиться?

– В смысле?

– Я дальше и сам могу донести ведро. Немного осталось. А тебя он при встрече…

– Убьёт?

– Я не знаю, что он сделает, он не очень предсказуемый. Но вообще да, есть такая вероятность.

– Он же меня спас.

– Он тебя спас, потому что Сильвар попросил, а они… как бы… друзья.

– Как бы?

– Характер у моего хозяина не сахар. Но вроде да, друзья. Сильвара в свою очередь твоя сестра на коленях умолял помочь, плакала, предлагала даже себя в бордель отдать, чтобы деньги отбить. Но Сильвар мягкотелый слишком стал, просто так помог.

– Не стоит принимать доброту за слабость или мягкотелость, – скупо бросил я и направился в туннель.

– Ага, как скажешь, но потом не говори, что тебя не предупреждали... слабоумный отморозок.

– Что ты сказал?

– Ничего.

И едва я подошёл ко входу в пещеру, как заметил странное поведение света. Пелена из тьмы стояла стеной, не позволяя солнечным лучам войти внутрь. Впрочем, темнота меня не испугала, шаг вперёд и вот уже приходится ориентироваться на голоса.

– У тебя есть вопрос.

– Ты хочешь знать ответ.

– Мы можем дать его.

– Иди к нам.

– Не слушай! Не слушай их, дебил сука, они тебя сожрут! – прямо над ухом говорила обезьянка, но её было слышно хуже всего. – Пять шагов вперёд, ещё три, чуть левее…

– Беспечный человек…

– Зачем ты явился сюда?

– Твоя душа горит огнём.

– Её терзают тысячи когтей.

– Ты умрёшь.

– Три шага влево.

– Но ты хочешь сначала отомстить.

– Унижен, ведь раньше не был рабом.

– Мы видим тебя на сквозь.

– Повернись на сорок пять градусов, в другую сторону.

– Хочешь силы?

– Мы можем дать её.

– Знаешь, что такое страсть?

– Истинное наслаждение.

– Блаженство.

– Останься с нами.

– Теперь просто иди прямо.

Последние шаги и я вдруг понял, что мне в лицо ударил уже лунный свет.

– Это сколько мы времени там провели?

– Восприятие времени в той пещере немного иное. Но вообще когда мы заходили уже темнело. Прошло может… пол часа? Час? Два? Не больше.

– Дьявольская магия.

– Да, хозяин любит там медитировать. Кстати, а почему ты их не слушал? Они били прямо в твои желания, но ты вообще их полностью проигнорировал. Ты же явно раб, а какой раб не хочет убить рабовладельца? Отомстить. К тому же ты мужчина. Они не предлагали тебе неземные наслаждения, а образы?

– Образов я не видел. На слова не реагировал. У меня есть цель, я к ней иду.

– Какая цель?

– Добраться до твоего хозяина.

– И всё?

– Да. Только на ней я и концентрировался. А слушать голоса… зачем оно мне надо?

– Не знаю. Но обычно девять из десяти гостей остаются навсегда в пещере, сливаясь со тьмой. Может это из-за ауры твоей? После обряда появились шрамы, от них дурно пахнет. Наверное моему хозяину стоило провести обряд трезвым.

– Что?

– Говорю, от шрамов дурно пахнет.

– Вроде не гниёт.

– Я не про это. Впрочем, забей. Ты же не маг, а так... припизднутый просто. Без обид.

– Почему ты постоянно материшься?

– Ну а хули?

Я с пониманием кивнул и продолжил молча двигаться по тропе, которая шла спиралью вокруг вулкана. В некоторых местах было видно, что тропа создавалась искусственно с применением скорее всего магии. Песок под ногами был серый, скорее всего это земля, перемешанная с пеплом или что-то вроде того, я не почвовед и даже не геолог.

Также поднималась температура, а в какой-то момент я ступил на чёрную кирпичную дорогу. Прошёл ещё пару десятков метров и вышел ко входу в некоторое подобие крепости, только без стражей. Лишь поднятые решётчатые ворота из грубого и ржавого железа.

Сама крепость не напоминала привычные европейские замки. Кроме того большая часть находилась внутри вулкана, поэтому не было башен, не было бойниц, даже окон нет и лишь тусклый свет магических камней разгонял тьму.