Текст книги "Новый мир, старые правила (СИ)"

Автор книги: Владислав Афинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Затем и вовсе исчез водные барьер грота, после чего прямо в гущу боя на волне прибыл капитан, устремляясь к центру укреплений. Сеча была лютая и беспощадная, несмотря на эффекте неожиданности, мы теряли людей в огромных количествах. Трупов становилось всё больше, а затем они начали подниматься на ноги из-за некромантов, пришлось убивать всех по второму кругу.

– Ха-ха, пусть мир услышит мой смех! – вдруг голос подал и молот, настроение которого улучшилось. – Трусы! Они бегут и отступают, боясь даже посмотреть в нашу сторону! Слабаки! Даже своих бросают, что за позор!

Враг бежал и это внушало в меня ещё большую уверенность. И видя слабость врага я чувствовал в сердце отнюдь не жалость, а лишь желание добить всех. Их оборона треснула, мы же продолжаем двигаться как таран, нужно додавить и не дать им перегруппироваться.

– Ух, сука, этот их всех положил? – в одну из пещер, где располагался склад, вслед за мной вбежал Малой.

Я же лишь кивнул, стряхнув кровь с молота резким движением. Шестерых положил, без особого труда. Даже вон тот пират в шлеме и кирасе не выдержал удара молотом.

– ГРОТ ЗАХВАЧЕН!!! – раздался радостный крик, после чего мы с Малым переглянулись и направились к центру: мародёрством будем заниматься позже, сначала нужно выслушать капитана.

– Ух, много же наших полегло, о, Чёрный, ты тоже живой! – на выходе мы встретили чернокожего матроса, с которым играли в карты.

– Да, а то, что много наших полегло… так и плевать, нам больше достанется, ха-ха-ха! – засмеялся головорез, на поясе которого уже были закреплено трофейное оружие. – А я даже артефакта не использовал своего! Фортуна сегодня на моей стороне!

В грот же заплыл наш корабль. Довольный капитан вышел к команде, улыбнулся во все свои белые зубы, раскинул руки и начал говорить вдохновляющую речь. Все радовались, усмехались, Малой вообще чуть в штаны от счастья не напрудил, когда капитан его выделил. Такой зелёный юноша, он сегодня убил первого человека и заработал первые деньги. Стал мужчиной, в каком-то смысле.

Однако я не улыбался. Наоборот, с каждой секундой моё чутьё начинало бить всё большую тревогу.

– Он лжец, – вдруг подвох почувствовала и Вилия. – Он…

– Только вот… есть и плохая новость друзья! – произнёс вдруг капитан и на лицах трети простых матросов воцарилось непонимание.

А вот на лицах элитного костяка появился оскал. В этот момент я задал себе вопрос: а насколько много здесь свежего мяса? По разговорам команду капитан пополнил недавно, после лютой сечи.

А мы одни, за границей мира, никто не узнает, что с нами случилось. Для управления кораблём же много людей не нужно. Тем более тут только доплыть до военной границы нужно, плёвое дело. Свежее мясо же сделало свою работу, толку от неё?

– В лютой сече полегло куда больше, чем вы можете представить, – улыбка капитана уже превратилась в оскал.

– Но кому-то достанется больше, – раздался голос позади меня и на землю вдруг осел Малой, спину которого пронзил предательский кинжал.

Зачем платить даже одну долю простому смертному, которого можно просто убить? Никто даже об этом не узнает, а в своей свободе эти вольные торговцы с сомнительным источником доходом практически никаких не ограничены. Могут себе позволить.

Только вот капитан допустил одну очень большую ошибку. Он решил кинуть меня.

Глава 21

– Что за… – только успел произнести и чернокожий головорез, как тут же абордажный топор полетел и его шее.

Однако в отличие от Малого он успел среагировать и поставить блок, после чего уже потянулся за артефактом на поясе. В следующую секунду раздался взрыв и один из наших общих врагов оказался взорван изнутри. Рёбра буквально наружу выбило, лёгкие разорвало и внутренности покрыли всех вокруг.

Началась мясорубка. Простых матросов, нанятых относительно, недавно просто сливали. Капитан решил их всех кинуть, а старый костяк поддержал решение, ведь им больше достанется. По плану вообще большая часть должна была сдохнуть вовремя штурма, однако капитан здесь просчитался и выжило чуть больше матросов.

Впрочем, он не волновался и уже отвернулся от бойни. Он посчитал, что простые смертные матросы не смогут ничего сделать его элитным бойцам, многие из которых являются магами.

– Как добьёте того чудака, то принесите мне его молот, я хочу изучить его, – произнёс капитан, уже поднимаясь по трапу на корабль. – И проследите чтобы никто не выжил, отрубите всем головы, сбросьте трупы в туман.

– Как прикажете, – кивнул боцман, после чего развернулся и собирался уже лично присоединится к бою.

Однако в этот же миг его седые локоны у висков объяло пламя. Он резко поднял оружие для блока, но было уже поздно.

Молотом я размозжил голову одному из своих врагов, после чего послал поток огня вперёд. Однако это было лишь отвлекающим манёвром. Быстро сократить дистанцию мне не удалось, зато наконец-то получилось уговорить Келиксию вступить в сражение. Её помощь, взамен на души поверженных. Она долго ломалась, из-за обиды на меня за заключение второго контракта, однако в конечном итоге огненная демоница выбрала деловой подход.

Пламенный всполох ослепил боцмана, а позади его тут же возникла Келиксия, уже делая удар своими когтями. И если бы не молниеносная реакция капитана, то всё бы закончилось быстро и жестоко. Однако стоит отдать должное этому ублюдку, помимо белоснежной улыбки он обладал и прилично магической силой.

Первая абордажная сабля столкнулась с когтями Келиксии, а вторая уже мчалась к её шее. Кроме того, клинки оказались покрыты молниями, что делало и без того смертельные удары ещё опаснее.

Моя энергия начала утекать. Бой затягивать нельзя ни в коем случае, поэтому я пошёл в прорыв. Грозным ударом сломал колено первому врагу на пути, пока он корчился и кричал в агонии, я уже выбил челюсть следующему. Планы ублюдков явно были нарушены жестоким сопротивлением.

И вот я уже почти добрался до боцмана, как вдруг тот снял пояса свой магический жезл со сверкающим рунами навершием. Одно движение руки, потоки энергии соединились с артефактом и в следующую секунду я отправился в полёт. Меня будто протаранила фура, я отлетел метров на тридцать, стукнувшись спиной о скалы.

Позвоночник мой, кажется, хрустнул или это были другие кости? Не знаю, но встать сразу мне не удалось, меня парализовало, а разум разрывался от чудовищной боли. Лишь метки не дали мне потерять сознание.

А затем я вдруг почувствовал в своём сознании чужое наслаждение и злорадство. Огонь не спешил меня исцелять. По всей видимости Келиксия упивалась моими мучениями и страданиями.

Тем временем ко мне направились сразу пятеро матросов, которые тоже знали об изначальном плане капитана. Ублюдки собирались меня добить, хотя уже считали, что я мёртв. Однако во избежание недоразумений в этом мире было принято отрубать головы. А то знаете, все эти светлые маги Ароса, воскрешающие людей, или, например некроманты, привязывающие душу к останкам. Лучше отрубить голову, чтобы наверняка.

– Вот же стерва, – в разуме моём раздался второй голос, Вилии. – Она совсем без тормозов. Неужели не понимает, что если ты сдохнешь, то хуже будет всем, в том числе и ей?

И метка на моей шее засияла, забирая примерно треть общей энергии. Регенерация в этот момент замедлилась, однако вдруг головорезы передо мной остановились. На их лицах стали появляться странные глупые улыбки, взгляды начали стекленеть, повышалось давление.

– Ха, бесхребетный сброд! Свежее мясо для сирен, – усмехаясь говорила Вилия, насылая свои чары на слабовольных матросов, думающих по всей видимости только одним местом. – Но ты вставай быстрее, долго мои чары не продержатся.

– КЕЛИКСИЯ!!! – прорычал я, вкладывая ещё больше воли, а также концентрируя своё сознание на последствиях подобного неповиновения: я ведь метку могу и снять.

И в следующее мгновение прямо передо мной из вспышки огня появилась сама Келиксия, озлобленная и бешенная. Прямо бестия, готовая впиться в глотку и разорвать плоть. На лице её появился кровожадный оскал, в глазах была лишь ненависть, будто бы она со мной обручилась, а я в последний момент сбежал со свадьбы.

И вот сверкнули её когти, пробившие мою грудь. Когти проходили между рёбер, не задевали органов, но они горели пламенем. Затем когти начали растворяться, вернее расправляться и попутно двигать мой треснувший позвонок. В какой-то момент я отрубился от боли, но затем резко мой разум пронзила магическая игла. Я уже стоял на ногах, а молот мой покрылся пламенем.

Одним круговым ударом я снёс головы сразу всем головорезом, не успевших закончить начатое. Разум мой объял гнев, а метки на руках начали расти.

– Воу-воу, полегче, – тут же воспротивилась испуганная Вилия, начиная бороться с Келиксией, решившей взять полный контроль над моим телом.

Я начал терять контроль над собой, но вдруг руку охладил молот. Молот хотел сражения, его вела вперёд воинская доблесть, Келиксию толкали гнев и ярость, Вилия также преследовала свои интересы, что могут быть раскрыты в перспективе, как и я обладал своими личными желаниями. Однако сейчас мы все пересеклись одной общей гранью, одной целью – мне нужно выжить.

– СДОХНИ!!! – моими устами кричала Келиксия, совершая прыжок аж до корабля.

От такой нагрузки мои кости чуть не сломались. Эта дура просто мчалась в лобовую атаку, она вообще не думала и просто желала рвать и кромсать врагов. Это вызывало мои возмущения и возмущения молота. Воин обязан оставаться хладнокровным, иначе долго не проживёт.

Невероятных усилий мне стоило сдерживание Келиксии, так ещё нельзя отвлекаться от боя. Вилия также начала бороться, но она тоже жрёт мои силы, которые не бесконечные.

Меня же атаковал боцман, снова пытаясь использовать артефакт. Но один и тот же трюк со мной дважды не сработал. Я ушёл в сторону, пропустив ударную голову, после чего ярость Келиксии на мгновение взяла верх над телом. И из моего рта неожиданно вырвалось адское пламя, ударив прямо в лицо закричавшего боцмана.

После удар в колено и тут же мне прилетела молния в бок от капитана. А затем последовал неожиданный рывок, словно вихрь он помчался ко мне. Моё же тело онемело из-за разряда. Но прямо навстречу капитану вылетела материализовавшаяся Вилия. Полностью голая, развратная и желающая устроить оргию прямо здесь и сейчас.

Сказать, что удивился я – не сказать нечего. Капитан также, мягко говоря, пришёл в шок от такого. Он ожидал многого, но не этого. Нет, он не впал в ступор, но замедлился, прежде чем разрубить своими абордажными саблями суккубу. А как только Вилия растворилась, то за ней уже появился я, наносящий встречный удар.

Капитан же не успел перегруппироваться и получил молотом прямо в солнечное сплетение. Грудина треснула и продавилась, мой враг отшатнулся. Несмотря на такую чудовищную рану, он попытался контратаковать, однако потерял стремительность, да и очередная молния оказалась принята на молот, который оказался неплохим диэлектриком.

Я же нанёс второй удар, метя в висок, но попал лишь в челюсть, в нижнюю. Хрустнула кость, вылетели зубы, но капитан ещё не сдавался и сделал новый шаг вперёд, попутно проводя финт саблей. Тогда молот обрушился на его правую руку. Затем на правую. Когда капитан упал, то я на всякий случай сломал ему ноги, после чего занёс молот и опустил его рядом с головой.

– Он твой, Келиксия, – буркнул я, унимая свой гнев.

Демоница же удивилась, но хоть здесь не стала спорить. Смерть капитана оказалась мучительной. Помнится, по Данте на самые чудовищные муки отправляются как раз люди обманувшие чужое доверие. Что же, этот капитан заслужил путёвку в преисподнюю, как никто другой.

– Я докушаю выживших? – попросила Вилия.

– Нет, сегодня ест Келиксия.

– А я? Я тоже помогала.

– Сдались тебе мучения этих ублюдков? Ты же вроде суккуба, лучше в борделе развлечёшься.

– Ловлю на слове.

Я лишь кивнул, после чего осел на борт корабля, на котором и закончился бой. Кажется часть матросов выжила, всё же большую часть внимания я переключил на себя. Капитан явно допустил чудовищную ошибку, но, судя по всему, он решил, что стоит рискнуть ради молота.

– А сколько ты стоишь? – поинтересовался я.

– Не знаю, но наверняка очень много. Так что готовься, пока ты не наберёшься силы, многие будут пытаться забрать меня из твоих рук.

– А сам ты сопротивляться не будешь?

– Просто уйду в сон. У меня недостаточно сил, чтобы подчинить себе владельца. Да и не нужно мне это… Я хотел бы вернуться на Родину, чтобы сражаться в руках достойного. Но из Эдема сбежать невозможно, так что... попаду не в те руки – уйду в сон. Однако и тебе я благодарен за эти битвы. Эти сладкие моменты, перерыв между сном, радуют меня. Из тебя бы получился хороший защитник Ароса.

Я ничего не ответил, ведь начал чувствовать, что теряю сознание. Надорвался нехило, видимо, опять поймал дефицит магической энергии.

– Проклятье…

– Арис! Живой! – на борт вдруг вбежал чернокожий матрос.

– Ты? Живой? – удивился я, глядя на жуткие раны удивительного живучего смертного.

– Зараза… тебе зелье нужно, – тут же произнёс чернокожий матрос, после чего побежал к телу капитана. – Ах, потрескались склянки… сейчас в каюту сбегаю, не вырубайся.

Меньше чем через минуту он уже вернулся, после чего прямо в руку всучил мне зелье. Глаза мои к этому времени уже ничего не видели, но зубами я вынул пробку, после чего осушил содержимое залпом.

– Ещё одну.

– Точно?

– Точно.

Ориентируясь по общему самочувствию, я выпил прилично зелий, но по совету Вилии остановился на пятой склянке. Тем временем на поле боя догорели последние тела раненых врагов. Их души были отданы в угоду Келиксии, которая поумерила свой пыл и перестала злиться. Вернее, перестала показывать, что злится.

– Как тебя зовут? – спросил я, радуясь возвращению зрения: давление, кажется, приходило в норму, значит зелья помогают.

– Илам, – произнёс чёрнокожий матрос.

– Спасибо тебе Илам, я что-то не сообразил сразу за зельями пойти.

– Всегда пожалуйста, – хлопнул меня по спине выходец из Анхабари. – Да и… тебе спасибо. Не знал, что ты такой сильный маг. Ещё и демонолог. Без тебя бы мы никак не справились. Жаль только…

Из всей команды остались лишь семеро, да и то двое тяжело ранены. У одного брюхо вспорото. По всей видимости он не выживет. Да, зелья может в этом мире и есть, но они крайне токсичны. Я как маг нормально, выдерживаю. Илам тоже слабо концентрированные бальзамы использует, но это больше про обеззараживание, нежели прямо про магию.

Да и бальзамом же при поражении брюшной полости не используешь. Плюс желудок кажись задело, содержимое попало в брюшную полость и… он не выживет, тут без шансов. Так мы все и решили, после чего добили уже потерявшего сознание бедолагу. Чтобы не мучался.

Второй же просто лишился руки. Мы наложили жгут, затем Илам провёл ампутацию сплющенной магом земли части руки, кое-как заштопал культю и нанёс бальзам. Тут тоже нужно молиться Этию, чтобы заражение не началось. Но если повезёт, то добраться до суши успеем, как и до лекаря.

Однако сначала нужно было решить вопрос с сокровищами.

– Получается это всё наше теперь, – произнёс Илам, поглядывая на меня.

– Ага, наше, – произнёс я, пытаясь понять почему на меня все так смотрят.

Ах да, я же могу всех убить, и они видимо переживают, что я заберу всё себе. Но делать этого я, конечно, не собирался, да и с кораблём в одиночку мне не управится. Примерно, конечно, понимаю, в какую сторону плыть знаю, остальное как говорится вопрос времени. Однако убивать всё равно никого не собирался изначально.

Да и долю заламывать не стал. Нас шестеро. Делим всё на всех, примерно равно. Разве что корабль решено было отдать мне, хотя мне всё равно показалось, что выжившие сделали это из-за страха. Зачем мне корабль? Не знаю, но пусть будет.

– А со вторым что будем делать? – поинтересовался однорукий матрос.

– Не знаю даже… что-то потрепало его знатно, – пробурчал Илам. – Давайте орудия снимем, да и чёрт с ним.

– У нас и так трюм уже забит почти.

– Не переживай, грузи ещё. Корабль же ещё рассчитан на команду, а нас шестеро осталось. Так что пару лишних центнеров погрузим.

А затем мы отправились на борт, кое-как вывели судно в море и дальше уже можно сказать плыли по прямой. Илам где-то достал артефакты, попросил меня их использовать, после чего нам всегда в паруса бил попутный ветер.

В какой-то момент доплыли до военного флота, нас сопроводили до форта, далее провели учёт, забрали у нас какие-то странные черепа, как я понял контрабанду, остальное, включая и оружие и много чего другого опасного, нам оставили. Только декларацию пришлось заполнить и пошлину заплатить, после чего наша общая добыча сократилась примерно на десять процентов.

С другой стороны, Иламу удалось договориться, чтобы нас сопроводил корвет прямо до острова Аймы. А то мало ли. За это мы также заплатили. Ну и да, дали письменное объяснение о произошедшем. Ничего такого, чистая формальность.

И уже на острове Аймы началась финальная делёжка добычи. Продавать корабль я отказался, кроме того, он же принадлежит мне, так что я отказался от продажи. К тому же часть товаров тоже как бы нужно где-то сбыть… в общем, пришлось попотеть, привлечь Адика, но в конечном итоге мы получили что-то совсем немного, ведь пришлось заплатить налог, после которого ещё где-то пятая часть общей добычи – исчезла.

– Зачем тебе орудия, Арис? – поинтересовался у меня Ислам, помогая мне таскать трофеи к дому. – Крепость собрался строить?

– Лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь.

– Арис, продай их, – советовал мне и Адик. – Мы устанем их оформлять.

– В хозяйстве всё пригодится.

Спорить со мной было бесполезно. Мой дом – моя крепость. Скоро эта пословица станет максимально буквальной. Территорию я уже арендовал, с законом разберётся Адик. Форт небольшой я и сам могу построить, много ума там не нужно. Да и не собираюсь же я стены строить прямо. Рабов найду, насыпь сделаю, камнем укреплю, орудия будут защищены, а в центре мой особняк.

Корабль сдам в аренду. Как раз Платус там кажется уже вот-вот родит и согласится сам торговать своим оружием с соседними островами. А деньги… в плане, мы захватили в том числе и сундуки с монетами, золото, серебро, всё это пока что лежит на заднем дворе. Банка на острове Аймы нет, но кажется в храме Этия будут согласны принять их на хранение.

Грабить же храм Этия… нет, этого никто не посмеет сделать. Даже если враги с соседнего острова нападут на нас, то храм они грабить не станут. Как и банки, да и в целом грабить и насиловать в междоусобных войнах не принято.

Однако по всей видимости мне придётся договориться с банком Тохоса. А ещё лучше деньги вложить куда-нибудь. Например, в покупку рабов и…

– Адик! – я ворвался прямо к своему другу.

– Что?! Я ещё пытаюсь оформить твои орудия. Ты же даже не алетис! Хотя скоро им станешь, я уже договорился почти… заплатишь пошлину, там много, но это того стоит.

– Пиар компанию оформим?

– Пиар компанию?

– Илам пока что думает, но нашей ЧВК нужно больше людей. Хотя необязательно людей, лишь бы вменяемые были.

– Арис, никто к тебе не пойдёт на работу. Даже Илам, вероятно, откажет.

– Адик, деньги же мои. А я хочу попробовать.

И я положил прямо на стол перед ним мешок с золотыми монетами, где помимо золота использовался лишь серебро. Номинал тоже приличный, так что мешочек может и мелкий, но купить на него можно многое.

Нашей ЧВК пора начинать расти. Но сначала придётся оформить документы, при чём по-нормальному, ведь теперь у меня будут работники. И нам, судя по выражению лица Адика, предстоит тот ещё бюрократический ад.

Глава 22

– Раз… два… раз… два… – повторял я, орудуя лопатой. – Поднажмите ребят!

Полученные деньги позволили мне возобновить стройку, которая расширилась в разы. Правду говорят, чем обширнее становятся наши возможности, тем больше появляется амбиций. Ещё недавно мне хватало и просто рабской хижины, затем я построил домик, после захотело коттедж и вот уже мои мысли заняты планами по обустройству будущего форта.

Я бы мог и не работать лично, всё же у меня имелись рабы, за которыми только следить нужно. Однако рабы оказались неопытными, а нанятый в городе зодчий как правило не очень часто появлялся здесь лично, ведь являлся занятым человеком. Да и если быть честным, зодчим он так-то и не был, просто владеет кирпичной фабрикой и строит местные халупы, сомнительного качества.

Я же собирался строить в центре коттедж. Для такого нанимали обычно мастеров из полисов, виллы и храмы тоже строились не местными. Однако деньги у меня не бесконечные, да и… вроде и так получается неплохо. Мне главное, чтобы практично было, а то что там барельефов на эльфийский манер не будет, так и плевать. У нас тут не дворец культуры, а суровая база ЧВКашников.

К тому же большая часть рабов принадлежала мне, ведь мне важна была скорость стройки. Поэтому закупил себе крепких мужчин, дал лопаты. Вырыть ров много ума не нужно, как и насыпь сделать, после чего брёвнами и камнями форму закрепить. Хижины для рабов тоже строим сами. Джунгли рядом, каменоломня в горах, в центре острова, глина тоже есть, в общем, было бы желание и всё что угодно построить можно.

– Перерыв! – через четыре часа работы произнёс я, когда солнце уже достигло зенита.

Пекло знатно, а мои рабы же простые смертные. Солнечный удар ещё хватят, помрут, кому это нужно? Явно не мне и не им. Так что сделаем перерыв, передохнём, вон уже Иола фрукты приготовила и напитки. Покушают, наполнятся силами и тогда отправимся работать в джунгли, где не так сильно печёт. После вернёмся сюда, на пляж, к вечеру. Дел хватает, бить баклуши не будет никто, но и не перенапрягаться тоже не стоит, на продуктивность плохо влияет.

– Хороший день, – довольно произнёс я, ведь невооруженным глазом был виден прогресс утреннего труда: это радовало.

– Господин Арис, ваше вино, разбавила с водой один к пяти. А также рыба, запечённая, как вы просили, – быстро ко мне подошла Иола, начала суетится, столик принесла и поставила, накрыла его, со стуком опустилась чаша, затем была наполнена вином и в довершении она уже сняла с пояса веер. – Вам не стоит так много времени проводить с рабами, тем более…

– М?

– Тем более… – Иола прикусила язык, снова запнувшись.

– Я не люблю играть в догадки.

– Тем более работая, господин Арис.

– Работая? А-а-а, точно… так я не работаю, а тружусь, разве нет? Труд и алетис же являются синонимами в Эдеме.

– Да, верно. Но когда вы берёте в руки лопату и стоите по колено в яме с другими рабами… вы скорее уж работаете, нежели трудитесь. Другие свободные граждане вас не поймут.

– Ну и пусть.

– И с рабами вы себя ведёте… не совсем правильно.

– То есть?

– Ну… – Иола даже не знала, как объяснить мне элементарные для этого мира вещи, поэтому просто покосилась в сторону отдыхающих рабов. – Солнце ещё высоко, господин Арис.

– Так жарища нереальная. Сейчас полдень как раз, нет, пусть передохнут. Тем более у них ещё вечером дела будут.

– Рабы вроде них, простые без особых навыков, должны работать на износ, как правило по двенадцать или даже шестнадцать часов в сутки.

– И долго они так проработают?

– Скорее всего до очередной бури, после чего цены на рабов упадут и вы сможете заменить их на свежих. А этих… продать на скотобойни или ещё куда, где…

– Где их разделают на мясо, органы или просто забьют камнями для развлечения, да? Ты же сама рабыня, как ты можешь такое говорить? Или тебя Адик опять подговорил?

– Я не могу ответить на этот вопрос, – произнесла Иола и отвела взгляд. – Однако вы уже смотрели бизнес-план моего хозяина? Если сократить расходы на питание рабов…

– Этий всемогущий, а с питанием что не так?

– Рыбу лучше давать им не чаще раза в неделю. В остальное время пусть питаются фруктами и прочими дарами острова.

– Ага, а ещё не нужно было им отдельный дом строить, пусть сами как-нибудь шалаши собирали, да?

– Это тоже было не самое эффективное распределение вашего времени.

– Иола, спасибо за совет, но я как-нибудь разберусь сам. Можешь быть свободна.

Иола неловко и стеснительно поклонилась, после чего ушла. Ей было довольно тяжко, во многом из-за того, что ей приходилось выполнять такие вот поручения Адика. В плане, он её хозяин и она не имеет права его ослушаться. Я же свободный гражданин. Получается, что она как рабыня учит свободного гражданина и… тут реакция может быть непредсказуемая.

И вроде я веду себя адекватно, вменяемо, по-человечески, но каждый раз когда я протягиваю кому-то из рабов руку, просто улыбаюсь на рынке и говорю «спасибо», то порой я вижу на их лицах такой страх, будто бы к их горлу приставили нож. Жуть просто, а привыкнуть к такому, как мне кажется, практически невозможно.

Хотя может это из-за слухов? Ещё после той бойни в городе, меня чуть ли не демоном называют. Да и тело моё покрывают эти уродливые метки-шрамы. Молот в руках грозный, взгляд у меня тоже тяжёлый, всё же я прошёл через многое дерьмо и редко улыбаюсь. Лицо камнем, эмоций почти нет, лишь холодная сталь. В руках ещё молот тяжёлый. Наверное, меня просто боятся.

Это грустно, но могу ли я что-то с этим сделать? Да, думаю, вполне возможно что-то сделать. Да и я уже делаю, скоро и Иола, и другие рабы ко мне привыкнут. Помимо страха может и уважение появится. Хотя какое уважение может испытывать раб по отношению к хозяину?

– М-да… – печально протянул я, делая глоток из чаши. –

А затем на горизонте вдруг появился мой старый знакомый. Его походку и броню можно узнать даже за километр. Более того, взгляд Вариоса буквально сверлил меня, это даже Келиксия и Вилия заметили. Ну и моё чутьё тоже дало сигнал. Зыркает как волк, хотя вряд ли он в данный момент злится или хочет мне что-то предъявить. Просто такой он человек.

Я же встал и направился к границе своих владений, дабы лично встретить так-то одного из самых влиятельных людей нашего острова.

– Давно виделись, Арис, – произнёс Вариос и мы пожали руки.

– Что-то случилось? Пройдём, вон уже Иола столик нам накрыла, хотя я её даже не просил. Почему её только выгнали из борделя?

– Голос хрипловат, кожа недостаточно бархатная, волосы ломкие и лицо недостаточно симметричное, кроме того, узкие бёдра и не самая лучшая форма груди. Также неуклюжесть порой даёт о себе знать, – сразу всё выложил Вариос, причём говорил он громко и Иола его слышала, но какое дело свободному гражданину до того слышит ли его живая вещь или нет?

– Хм… как-то грубовато, – заметил я, тоже занимая место. – Эй, парни, отправляйтесь уже в джунгли. Пресную воду тоже сюда перенесите, доски и брёвна там обработайте, а камень как жара спадёт начинайте таскать.

– Я поговорил со старшим служителем храма. Документы на твои орудия будут оформлены. Однако в случае войны твой дом будет военным объектом.

– Моим военным объектом.

– С полным содействием защитникам.

– Если они не нарушают моих прав.

– Ты слишком много общаешься с Адиком.

– Более того, я повторяю сейчас то, что он заставил меня зазубрить.

– Хорошо, – улыбнулся Вариос, беря чашу с вином. – Думаю договор мы в любом случае заключим.

– Рад это слышать.

– А что за ямы?

– Для орудий.

– Ямы для орудий?

– Первый залп как правило бывает крайне неожиданным, так что лучше их прятать в укрытия, а потом вытаскивать. Я уже договорился с кузнецом, на рельсы поставим, рычаги на канатах сделаем. Можно будет не переживать об неожиданном нападении.

– Монстры как правило не нападают неожиданно.

– Ага, но и ты только что про войну не спроста сказал, ведь войны с монстрами не ведутся.

– Да. Ситуация с соседями обостряется. Всё больше полисов вступают в войну, все отстаивают свои интересы и наши острова становятся крайне опасным местом.

– А покровительство? Вроде вы планировали принимать покровительство другого полиса, ведь Тохос не справляется со своими обязанностями.

– Мы, – поправил меня Вариос, после чего выудил из кармана перстень. – Ты теперь алетис, тебя будут ждать на собраниях города.

– Обязательно явлюсь, посмотрю хоть, что такое настоящая демократия. Но вопрос остаётся в силе. Что мы решили?

– Что нам нужно держать от войны как можно дальше и как можно дольше. Война – это сожжённые дома, уничтожение экономики, калеки, вдовы, изгои и могилы. Тем более мы остров маленький. Если нас захотят захватить, нас захватят быстро и жестоко.

– Прямо уж жестоко?

– Ну, насиловать жён и отправлять детей в рабство никто не станет, всё же все мы граждане. Да и с пленными воинами обращаться будут по чести. Однако это всё ещё война, многие умрут, а сдаваться нам запрещает честь. Проигравший останется ни с чем, будет платить репарации. Рабов же всех перережут или просто заберут. Затем долгие и тяжёлые года восстановление, потом десятилетия жизни под руководством другого полиса, который будет выкачивать из нас максимум, облагая чудовищными налогами и… в общем… это война.

– Я уже начал изучать наших соседей. Что-нибудь придумаем.

– Придумаем? – усмехнулся Вариос, осушая чашу залпом, после чего вытягивая чашу в бок, чтобы Иола тут же её пополнила. – Я так смотрю ты до сих пор не отделался от этой своей идеи. Чэвэка. Ты серьёзно не понимаешь, что у тебя ничего не получится? Сколько ты уже вбухал денег в пиар? А какой выхлоп?

– Москва тоже не сразу строилась.

– Сколько людей к тебе пришло, Арис?

– Переговоры ещё ведутся, мы с Адиком работаем над формой контракта и…

– Сколько? – с напором повторил Вариос.

– Пока ни одного, – не хотя произнёс я.

– Потому что ты им предлагаешь быть рабом. Ты предлагаешь им служить. И ладно был бы ты офицером в нашей великой армии, ну или хотя бы являлся воином, как я и предлагал им службу во благо острова, но ты…

– Ты меня не переубедишь, Вариос. Можешь даже не пытаться.

– Не получится у меня, так это суровые реалии жизни сделают.

– Пусть пробуют.

С одной стороны Вариос говорил языком фактов. Спорить с ним было трудно, а мои успехи по привлечению молодых бойцов в мой «Оркестр» можно оценить как печальные. Во-первых, как уже было сказано, людей здесь живут свободные. Кателии ещё могут соглашаться на наёмную работу, но тут же у нас ЧВК и здесь нужно будет не просто выполнять норму, как на заводе, здесь нужно будет исполнять приказ. Нужно будет служить.

Это большая проблема. Однако её можно решить, ведь нужно просто предложить что-то взамен. И тут переходим ко второй проблеме, ведь, во-вторых, армия Эдема представляет даже рядовому солдату условия в разы лучшие, чем были в любой армии моего мира. Даже лучше, чем в Израиле.

Солдат в Эдеме – это не изгой, о котором все будут вспоминать раз в год, в день победы. Это также не контрактник, который готов рисковать жизнью ради денег. Более того, это даже не солдат Израиля, на границе которого постоянная война. Это нечто большее, намного большее.