сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)
Рагунат внутренне возликовал. Пожалуй, чутье профессионала и на этот раз не подвело его. Очевидно, парень не врал, он видел, какое наивное существо перед ним, и говорил ей правду прямо в лицо, а она так ничего и не поняла. Что же она будет делать в жестокой и суровой жизни без него, без умудренного опытом человека. Да любой проходимец обведет ее вокруг пальца, обманет и бросит с ребенком на руках.
При этой мысли он опять почувствовал длинную тонкую иглу, медленно заворочавшуюся у него в сердце. Он глубоко вздохнул – и игла растаяла.
– Ты уверена, что он пошутил?
Девушка недоуменно посмотрела на опекуна. Ей и в голову не приходило, что Радж, которого она ждала всю жизнь, Радж, вернувшийся из счастливого детства, где были живы ее любимые родители, где все было так прекрасно, – ее Радж вдруг обманщик и вор. Нет, такие домыслы могут быть только у нездорового человека.
– Я уверена, что он честный и порядочный человек, а почему вы спрашиваете?
– Видишь ли, то, что кажется остроумной шуткой, может оказаться правдой.
Рита посмотрела на судью и увидела перед собой побелевшую от боли и душевного напряжения маску, искаженную страданием.
Ее настроение тоже испортилось, судья добился-таки своего. Аппетит вдруг пропал, она поднесла ко рту ложку с изысканным блюдом и медленно опустила ее.
Рагунат скомкал салфетку, бросил ее на стол. Он так ни к чему и не притронулся.
– Я настоятельно прошу тебя, Рита, лучше выбирать себе друзей. Поверь моему опыту, люди часто выдают себя не за тех, кем они являются на самом деле.
– Я вас не понимаю.
Судья встал из-за стола, открыл портсигар и достал сигарету, пытаясь восстановить душевное равновесие.
– Тем не менее, Рита, я надеюсь, что ты будешь благоразумнее. Я не считаю пока нужным знакомиться с твоим Раджем.
Рагунат повернулся и вышел. Рита еще некоторое время сидела за столом, осмысливая услышанное. Она поняла, что Раджу отказано быть в их доме, но почему? Никогда еще Рита не просила Рагуната знакомиться с молодым человеком, хотя ей было уже достаточно много лет. Большинство ровесниц уже давно вышли замуж, Рита же училась в колледже, это отнимало много времени, да и сама она не находила нужным с кем-либо встречаться, она не видела в своем окружении никого, достойного ее внимания, и вот теперь, когда она нашла своего единственного, судья Рагунат осуждает ее, словно она преступница.
Глава двадцать шестая
Длинные теплые волны Аравийского моря лениво набегали на песчаный пляж, по которому бежали две крошечные фигурки. Кроме них, здесь никого больше не было, только медленно покачивали своими растрепанными ветром листьями королевские пальмы, да пролетали чайки.
Маленький темно-коричневый словно лакированный краб тащил из прибоя рыбешку, оглушенную волной. Он трудолюбиво преодолевал ноздреватую пену, расцвеченную обрывками водорослей, как, вдруг чья-то нога обдала его фонтаном брызг.
– Смотри, какой малыш! – закричала Рита.
Она с хохотом полила краба водой, тот стал сердито закапываться в ярко-зеленые прохладные водоросли, бросив свою добычу. Рыбешка слабо шевельнула хвостом, и налетевшая волна унесла ее обратно в море.
Рита смотрела на все, будто в первый раз, ей казалось, что самые обычные предметы приобрели какой-то новый смысл. Она радовалась, как ребенок солнечному лучу, пробившемуся сквозь облака, набухшие снизу синей влагой, будто впитавшейся из прозрачных морских волн.
Радж любовался девушкой, одетой в голубой купальник, который подчеркивал стройность ее фигуры. Они резвились, словно дети, будто не было долгих лет разлуки и тревог. Теперь они не расставались ни на день. Сразу после занятий в колледже Рита шла в сквер неподалеку, где ее ждал Радж, они бродили по городу, гуляли в парке, но больше всего им нравилось бывать в этом пустынном месте на берегу моря. Радж нашел поистине райский уголок среди пальм – небольшое пресное озеро с нависающим над ним обломком скалы. Он обнаружил этот оазис во время своих блужданий. Ему приходилось уходить из дома, чтобы Лиля ничего не заподозрила, и бесцельно бродить по городу. Радж избегал теперь своих друзей и не заходил в кабачок к Джагге.
– Куда ты меня тащишь? – смеялась Рита.
– Идем, идем, я покажу тебе очень красивое место, – веселился Радж.
– Я не хочу никуда идти, мне и здесь хорошо, – капризничала девушка.
Юноша ухватил ее за руки и потащил по горячему белому песку. Рита со смехом вывернулась и повалила его так, что он рухнул как подкошенный, зарывшись словно краб.
– Перестань, – смеялась она, – ты испачкаешься, все волосы в песке.
Он вскочил, отряхиваясь. Радж был в пестрых шортах и такой же рубашке с короткими рукавами.
– Вот сейчас я тебя догоню, – свирепо прорычал он и бросился на Риту.
– Не поймаешь! – засмеялась девушка.
Она побежала к оазису, словно серна, Радж даже не смог ее догнать.
Рита влезла на обломок скалы и приготовилась к прыжку.
– А ты можешь отсюда прыгнуть?
– Очень надо, – Радж не был поклонником физических упражнений.
Девушка ловко нырнула в озеро, почти не вызвав брызг. Радж, не желая отставать, героически сбросил с себя рубашку, швырнул ее отчаянным жестом и кинулся в воду.
Радж вынырнул, но девушка еще не показывалась над поверхностью. Он ушел под воду, и пока искал ее, Рита вылезла на берег.
– Ну что, правда здесь глубоко? – спросила она.
Юноша протянул ей руку, чтобы девушка помогла ему вылезти на берег.
– Если я буду тонуть, я и тебя захвачу.
– Ах так, тони один.
Рита оттолкнула его, и он опять рухнул в воду, подняв целый фонтан брызг.
– Ну теперь держись, – закричал Радж, показавшись на поверхности.
Он с трудом вылез на берег, но пока подбирался к Рите, та успела нырнуть в озеро.
Наплававшись вдоволь, набегавшись по пляжу, они не заметили, как пролетело время. Пришла пора возвращаться.
Радж, уже одетый, вытирался полотенцем, просушивая волосы. Рита переодевалась за махровой простыней, натянутой между двух рядом стоящих пальм. Раджу показалось, что она слишком долго копается.
– Почему ты до сих пор не одета? – спросил он, подойдя ближе.
– Разве ты не знаешь, что порядочный человек не должен смотреть на девушку, когда она переодевается? Не знаешь? – возмутилась Рита.
– Нет. Мне это не известно, – с грустью сказал Радж и замер.
«Вот оно, начинается, – подумал Радж. – Почему она так сказала?»
– «Порядочный человек», а я кто? – спросил он вслух, высказав мучающую его мысль.
– Ты? – усмехнулась Рита. – Ты самый настоящий дикарь, вот ты кто.
– Дикарь?!
Радж бросился к Рите, сорвав по дороге простыню. Девушка, успевшая одеться, бросилась бежать, восприняв это как новую игру, но Радж вовсе не шутил.
Встретив ее, он забыл, что Рита принадлежит к другому миру – она живет в роскошном дворце, ее будущее ясно и безоблачно, а кто он такой? Что у него впереди? Ничего, кроме тюрьмы. Радж позабыл, что он вырос в трущобах, среди отбросов общества, с детства он испытывал голод и унижения. Любой так называемый «порядочный человек» мог оскорбить его, крикнув в лицо: «Эй ты, бродяга! Убирайся прочь!» И вот теперь девушка, которую он любил больше жизни, говорит ему те же страшные слова. «Дикарь», бросила она ему, а что будет дальше?
Неужели он не имеет права быть счастливым, как другие люди, неужели даже в такие минуты его может уколоть обидное слово?
Радж догнал девушку, грубо схватил и, вывернув ей руку, закричал:
– Вот я покажу тебе, кто я такой!
– Пусти, мне очень больно!
– А мне, думаешь, не больно?
– Ты настоящий дикарь.
Девушка не ожидала такой реакции на беззлобную шутку. Она не могла понять, чем же провинилась перед любимым, почему он вдруг стал таким жестоким. Прежний Радж исчез, и на его месте оказался совсем другой человек, с хищными, злобными глазами, словно в нем жили одновременно две непохожие друг на друга личности и теперь наружу показалось то неизвестное, что таилось в глубине его души.
– Отпусти меня, мне больно!
Радж будто не слышал ее. Он схватил Риту за горло и стал трясти:
– Так я дикарь?
– Да, да, дикарь!
И тут Радж хлестнул ее ладонью по лицу, еще и еще, пока она не упала на горячий песок.
– Я дикарь и бродяга? Больше ты никогда не будешь так меня называть, я слишком долго страдал. Больше ты никогда не будешь говорить такие слова! – Радж повернулся, чтобы уйти. – Не думал, что ты будешь меня так называть.
Стоя на коленях, Рита сказала: – Прости, Радж, бей, если хочешь.
Радж опустился рядом с ней, посмотрел в ее глаза и тихо, с горечью в голосе произнес:
– Кого бить? Тебя или себя?
Ему уже было стыдно, как мог он ударить любимую? Как это ужасно – за унижения и оскорбления всегда платят близкие люди, они принимают на себя удары судьбы, смягчая их. Радж выместил свои обиды на Рите, за которую, не колеблясь, отдал бы жизнь.
– Прости меня, любимая.
Девушка взяла его за плечи и подняла с колен, он тянулся за ней, как цветок за солнцем.
– Все хорошо, Радж!
Начинался вечер. Ветер стихал, будто засыпая после трудного дня. Волны плескались ласково, смягчаясь и отливая шелковым блеском лунного отлива.
Вдали, на потемневшем горизонте, резко выделялись белыми штрихами паруса рыбацких лодок, спешащих к берегу.
Влюбленная пара, взявшись за руки, пошла к причалам. После сильной вспышки чувств, они притихли и ни о чем не говорили, им достаточно было идти рядом, разговаривали их души – они так давно стремились друг к другу.
Они шли по пустынному пляжу, увязая по щиколотку в теплом мягком песке, одни на всем берегу, словно первые люди на земле.
Глава двадцать седьмая
Рагунат вышел из дома в плохом настроении. Слова Риты о том, что она приведет в гости молодого человека, не выходили из головы, вызывая постоянную ноющую боль.
Сегодня ему предстоял обычный день в суде. Шел процесс над вором из шайки знаменитого разбойника, которого никто не знал в лицо, никто не знал его имени, но этот невидимка наводил ужас на мирных жителей дерзкими налетами и грабежами. Неуловимого бандита пытались изловить всеми известными способами, но он неизменно уходил от облав. Сам начальник полиции Бомбея, тучный, вечно сердитый мужчина, обещал лично поймать предводителя воров. Он организовывал хитроумные западни и засады, куда попадались совершенно посторонние люди: молочники или торговцы свежей рыбой, принесшие свой товар.
В одну из таких засад и угодил мелкий воришка, а сам разбойник и на этот раз ушел от полиции.
Рагунат вошел в здание суда, привычно переоделся в мантию. Здороваясь с почтительно кланяющимися членами суда, не спеша взошел на возвышение и сел в свое кресло.
Обвиняемый сидел за решеткой, на скамье подсудимых – маленький человечек с бегающими глазками на крысином личике. Он беспрестанно потирал руки, что придавало ему дополнительное сходство с отвратительным грызуном.
– Расскажите суду, как давно вы стали вором, обвиняемый Басант.
Тот быстро вскочил и словоохотливо начал говорить:
– Да почитай с детства, господин судья. Отец выгнал из дома мою мать, когда я был совсем крошкой. Жил в трущобах, денег не было, ну я и начал воровать, сначала по мелочам – еду на базаре, а потом по-крупному. Папаша-то мой думал, что жена ему изменяет, вот и выгнал нас на улицу, а то был бы я сыном адвоката.
Рагунат вздрогнул. Эта история напомнила ему его жизнь. Что, если он ошибся тогда и Лиля была не виновата? Сейчас у него был бы уже взрослый сын или дочь.
– Ну а когда попал в шайку, тогда все пошло по-другому, – продолжал Басант.
Кто возглавляет вашу банду? Назовите имя главаря, опишите его приметы, где он живет, что замышляет?
Басант даже подпрыгнул на месте от испуга и возбужденно затараторил:
– Что вы, господин судья, я же себе не враг! Стоит мне назвать его имя – и мне не жить. Достанут даже в тюремной камере – у этого человека везде есть свои люди!
Рагунат недолго допрашивал преступника. После вынесения приговора судья покинул здание, но перед его глазами все еще стоял этот невзрачный человек, рожденный в нормальной семье.
Он стал вором и бродягой из-за ошибки своего отца, посчитавшего себя оскорбленным. А ведь Басант не родился с дурными наклонностями, преступником его сделала жизнь, поставившая мальчика в жестокие условия, дав ему выбор: или умереть от голода, оставаясь честным человеком, или выжить, став вором. Вначале Басант крал, чтобы прокормиться, потом грабил, потому что не умел делать ничего другого, да и не хотел порвать со своей преступной жизнью, и вот теперь он снова в тюрьме.
Рагунат выполнил свой долг, но почему-то не чувствовал удовлетворения. За долгие годы работы в суде перед ним прошли сотни обвиняемых, многих из них Рагунат приговорил к тюремному заключению, их лица стерлись в памяти, и никогда он не испытывал сомнения или сожаления, но сегодня его душу раздирали противоречия.
Иные чувства испытывала Лиля. Она искренне радовалась, видя, как переменился ее сын. Ей очень понравилась Рита, она сразу поняла, что эта девушка из хорошей семьи, прекрасно воспитана, с отличным образованием, но ведь и ее сын тоже преуспевает в делах. Слава Богу, хозяин не посылает его в длительные командировки, как раньше. Конечно, она хотела, чтобы Радж стал судьей, – не получилось, зато будущая, невестка скоро будет адвокатом.
Лиля уже называла Риту невесткой, хотя только мысленно, она боялась сглазить. В ее жизни было много горя, и Лиля радовалась, что все несчастья наконец-то позади, и, может быть, вскоре она будет нянчить внука: Лиля так хотела стать бабушкой!
Она даже пошла в храм, чтобы умилостивить богов, так мечтала Лиля держать в руках розового, лепечущего младенца. Это будет мальчик, она не сомневалась, он обязательно станет судьей, как хотелось ей когда-то.
В храме было тихо и прохладно, хотя на улице палила сорокаградусная жара. Лиля прошла мимо каменных колонн, покрытых кружевом резьбы, ступая босыми ногами по мраморному полу: так же, как и все остальные, она оставила обувь перед входом.
Храм освещался множеством горящих светильников, рассеивающих таинственный полумрак, из которого выступала бронзовая статуя бога Рамы. Лиля вгляделась в лицо погруженного в созерцание Бога.
Он отрешился от всего земного, уставший после победы над злым демоном Раваной. Но Лиля знала, что, кроме этого славного подвига, Рама выгнал жену Ситу из дома. Грустная история напомнила ей собственную драму. Что ж, надо не терять надежды на перемены к лучшему, вот и она дождалась счастливых дней. Все начинает налаживаться.
Лиля прошла в следующий зал. Дымящиеся ароматические палочки источали душистый, пряный аромат. Посреди круглого зала стоял лингам – символ животворящей мощи Шивы – цилиндрический кусок темного мрамора, установленный вертикально. Сверху на лингам тонкой прерывающейся струйкой сбегала вода. Она омывала цилиндр и по узкому желобу стекала в небольшое углубление в мраморном полу.
Возле лингама сидел бритоголовый жрец, его обнаженный торс охватывал через плечо толстый витой шнур – знак принадлежности к касте брахманов. На лбу жреца белело несколько полосок.
Лиля встала в очередь, медленно движущуюся в благоговейном молчании.
Дойдя до священного лингама, Лиля зачерпнула ладонью воды из углубления в полу, отпила глоток, мокрой рукой провела по лицу и шее. Брахман обмакнул палец в белую пасту и нанес причащаемой несколько отметин на лбу.
Из храма Лиля вышла в прекрасном настроении, ее душу наполняло светлое, чистое чувство.
Она прошла сквозь толпу, мимо торговцев сувенирами, продававшими с лотков безделушки из розового дерева, фигурки, выточенные из слоновой кости и сандала, которые охотно раскупали приезжие, разморенные непривычной жарой.
«Теперь все будет хорошо, – думала она, – бог Рама поможет нам избежать несчастий, и удача посетит наш дом».
Глава двадцать восьмая
На морской волне покачивалась рыбацкая лодка, привязанная веревкой к потемневшему от времени столбу. Прохладный вечерний ветер овевал прислонившуюся к мачте Риту, мечтательно смотревшую на полную луну. У ее ног сидел Радж, он тоже глядел в небо, но его мысли были не такие радужные.
Они не знали, что когда-то вот так сидели у берега реки Рагунат и Лиля, тоже мечтали и смотрели на луну. Ночное светило все то же, оно ничуть не изменилось, но сколько перемен произошло с людьми, еще недавно парившими влюбленной душой в облаках!
Рита потрепала Раджа за волосы.
– Радж! Радж! О чем ты думаешь?
– Так…
Не удовлетворенная таким уклончивым ответом, ока дернула его за густую черную шевелюру:
– Иди сюда.
– Куда?
– Ко мне.
– Зачем?
– Так… – передразнила его девушка, но Радж не поддержал игры. В конце концов Рита заметила, что с ее возлюбленным творится что-то неладное: он помрачнел, погрустнел. Может, он охладел к ней? Нет, это невозможно, но что же мучает его, что лежит тяжелым камнем на его душе, и почему он не сбросит эту тяжесть, ведь она готова разделить с ним не только радость, но и горе?
Если он не говорит сам, Рита решила первой начать разговор:
