Текст книги "Взгляд в будущее (СИ)"

Автор книги: Владимир Вульф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Но, вскоре, любопытство взяло над ним верх: ему хотелось знать, почему Владимир так стремился удержать Новикова? Раз мир погиб, то, что могло напугать старейшину? Что он скрывал от него? Теперь Артем собирался любой ценой это узнать.

К последнему причалу пришвартовались два аэростата, которыми пользовались работники электростанции, когда требовалось починить в двигателях оборудование. Новиков ни разу не был внизу, так как системы работали исправно и редко давали сбой. Он лишь однажды летал на аэростате, перед тем, как погибли родители.

Аэростаты напоминали смесь дирижабля и корабля: в борта палубы были вмонтированы солнечные панели для выработки электричества. В машинном отделении имелся резервуар, в который закачивали разряженный воздух. Это удерживало аппарат в воздухе без помощи двигателей. К тому же, данное дополнение позволяло сэкономить драгоценную энергию, особенно в плохую погоду.

Новиков шел вдоль причала, когда обернулся и заметил около дюжины безликих охранников старейшины, идущих с главной улицы. Его искали. Он ускорил шаг, посматривая по сторонам. Артему не составило труда заметить рослых громил Владимира в толпе работников, выделяющихся на общем фоне не только развитой мускулатурой, но и высоким ростом.

Парень корил себя за то, что залюбовался дивной красотою летательных аппаратов, позабыв о преследователях. К счастью, никто из них еще не заметил беглеца. Его своевременная уловка позволила Новикову ненадолго смешаться с толпой, пока кто-нибудь не найдет пьяного техника в баре.

Артем вскочил на палубу первого попавшегося аэростата, перепрыгнув через перила. Он вбежал в рубку капитана, и столкнулся лицом к лицу с техником, который случайно преградил ему дорогу. Оба рухнули на пол.

– Ты кто такой? – спросил мужчина, испуганно разглядывая незнакомца.

– Не важно, – коротко и сухо ответил Новиков, вскакивая на ноги.

Парень стрелой метнулся к рулю, но опешил, осознав, что не знает, как управлять аэростатом. Тут было столько датчиков, приборов и странных приспособлений, что он слегка растерялся, озадаченно разглядывая все это.

– Черт! – разозлено вскрикнул Артем, обессилено стукнув кулаком по стенке рубки.

Тем временем мужчина поднялся на ноги и с некоторой опаской следил за действиями бестолкового юноши. Он тихо и вежливо поинтересовался:

– Зачем тебе понадобился аэростат?

– Что? – не расслышал Новиков, который в то время занимался самобичеванием, ругая себя за то, что, как всегда, действовал на эмоциях.

– Я говорю: зачем тебе аэростат? – чуть смелее спросил техник. – Мне просто любопытно, ведь в нашем городе так редко происходит что-то интересное

– Хотел отправиться в небольшое путешествие, – разочарованно пробубнил Артем, – вниз, за облака!

В этот момент возле бара собралась толпа: охранники выволокли пьяного рабочего южной электростанции. Они всеми известными способами пытались допросить его, но ничего полезного не узнали.

– За тобой? – мужчина кивнул в сторону трех громил, которые разыскивали беглеца на аэростатах. Они проверили половину аппаратов, но скоро доберутся до того, в котором скрывался парень.

– Да, – Артем оперся спиной о стену и скатился по ней, закрыв лицо руками. – Я только хотел выполнить обещание, данное родителям… И понять, почему старейшина не хочет, чтобы я выбрался с Гелиоса.

На палубе послышались тяжелые шаги. Новиков резко вскочил на ноги и крепко сжал кулаки, готовый к драке. Но, на его удивление, в рубку вошел механик: он хитро улыбался, вытирая полотенцем запачканное лицо.

– Мишка, а я был прав, говоря, что неисправность в самом двигателе, – задорно говорил он, не заметив незваного гостя. – Ты мне…

Механик оборвался на полуслове, переводя растерянный взгляд на парня. Он как раз вытирал грязные руки, но прекратил свое занятие, принявшись удивленно разглядывать незнакомца.

– Как раз вовремя, Олег! – подмигнув товарищу, техник бросился к рулю. – А ну, парень, не мешайся!

Артем отошел от многочисленных приборов, заметив, что почти все охранники Владимира направляются к последнему причалу. Толпа перед ними в ужасе расступалась.

– Мишка, черт тебя дери, почему именно сейчас? – закричал механик, подходя к другу и испуганно косясь на громил старейшины, которые почти добрались до них. – У нас же был план!

– К черту план, пора импровизировать! – возбужденно выкрикнул Мишка, когда аэростат резко накренился вправо, и один из охранников с истошным воплем полетел вниз. – Мы все время сомневались, все время откладывали. Настал час привести план в исполнение. Ты понимаешь? Настал час!!

Новиков едва успел схватиться за поручень, чтобы кубарем не покатиться к противоположной стене. Дверь рубки с оглушающим хлопком закрылась, а автоматическая система поспешила активировать замки. Назад пути не было.

– Но ведь можно было подождать? Или все из-за этого мальчишки? – Олег ткнул пальцем в сторону Артема, вцепившегося в поручни. Аэростат болтало из стороны в сторону, так как Михаил еще толком не освоился с управлением.

– Он лишь напомнил мне, как важно выполнять обещания, – техник поджал губы, но потом выдавил из себя жалкое подобие улыбки.

– И как с тобой препираться? – Олег возвел руки к небу. – Ты ведь всегда прав!

Они дружно засмеялись, словно все было в порядке. Аэростат наконец-то перестало болтать. Новиков позволил себе разжать побелевшие пальцы.

– Я что-то вас вообще не понимаю, – неуверенно проговорил Артем. – И почему вы так легко согласились мне помочь? В чем подвох?

– Ни в чем. Я с Олегом, – заговорил техник, припав к рулю, – давно планировал подобное мероприятие. Мы собирались угнать аэростат, но все время откладывали на потом.

– Правда, один смельчак нашелся. Только его громилы старейшины порешили, сделав из парня решето, – зло пошутил механик, следя за показаниями приборов.

– Дело в том, – снова заговорил Михаил, выравнивая аэростат, – что капитаны – люди Владимира. Они не позволяли никому заходить в рубку, кроме техников, которые проводили техобслуживание. Нам пришлось долго завоевывать доверие капитана, пока тот совсем не потерял бдительность и не начал позволять нам во время полетов проводить время в рубке.

Аэростат резко бросило вниз, когда пролетел под одним из двигателей Гелиоса. Технику с трудом удавалось справиться с управлением, но через несколько секунд летательный аппарат снова лег на прежний курс.

– В общем, мы слишком боялись, чтобы решиться на это, – продолжил рассказ Олег, предложив напарнику начать снижение. – Они жестоко расправлялись с теми, кто пытался покинуть Гелиос.

Об крышу рубки что-то несколько раз звонко щелкнуло. Артем кинулся к иллюминатору, но ничего необычного не заметил. Зато парень несказанно обрадовался: Гелиос заметно уменьшился в размерах. Наверно, еще никто так далеко не отлетал от города.

Звонкие щелчки снова повторились.

– Что это? – обеспокоенно прошептал Олег, прислушиваясь.

– Может, неполадки? – предположил парень.

Щелчки опять повторились, не дав обиженному механику смачно ответить на реплику нового знакомого.

Новиков еще раз посмотрел в иллюминатор и закричал:

– Нас обстреливают!

Их преследовал необычный летательный аппарат не похожий на аэростат. У этого сверху вращались смертоносные лопасти, позволяя спокойно зависать в воздухе. В хвосте был еще один такой же странный двигатель, но поменьше и размещался он вертикально, а не горизонтально, как первый. В кабине сидели два человека в странных касках и масках со шлангами. И только потом Новиков заметил грузовой отсек с выдвижной дверцей, где и размещался солдат в непонятной униформе и со странным оружием в руках.

– Это еще что за чудо? – изумленно выдохнул Олег, разглядывая необычный аппарат. – И как он вообще в воздухе держится?

Артем заметил, что стрелок активно жестикулирует руками, словно пытаясь что-то сказать тем, кто сидел впереди. Через мгновение штуковина почти на месте развернулась к ним носом и открыла огонь из неизвестного оружия. Пули насквозь прошивали аэростат, нанося критические повреждения аппарату.

– Нет! Они пробили резервуар с разряженным воздухом и повредили нам двигатель! – закричал Олег, а вместе с ним и Миша. Они оба инстинктивно схватились за руль, который, впрочем, все равно больше ни на что не был годен.

Стрекотня прекратилась. Аэростат падал камнем вниз, набирая скорость и оставляя за собой след из черного дыма. От палубы стали отрываться листы продырявленной металлической обшивки и испорченные солнечные панели. Аппарат буквально разваливался на куски, все быстрее и неумолимее приближаясь к земле.

Скрежет металла и рев ветра заглушал крики троих членов экипажа маленького аэростата. Неожиданно крышу рубки сорвало, и Артем, что вцепился мертвой хваткой в поручень, разжал пальцы. Он продолжал кричать, надрывая связки, когда ветер с силой вышвырнул его из аэростата.

Новиков размахивал руками и ногами, но тело свободно перемещалось во всех направлениях. Парень попытался перевернуться на живот, и в лицо ударили яростные потоки холодного ветра. Ему было знакомо это чувство свободы… И полета. Главное, что он еще жив.

Артем перевернулся на спину и открыл глаза. Взору открылось чистое голубое небо без облаков. Новиков слегка повернул голову, прикрыв лицо рукой от ветра. Он звонко засмеялся, но из-за дикого рева ветра не услышал себя. Перед взглядом раскинулся огромный город с высокими небоскребами, о котором ему в детстве рассказывал отец. А вот там, на горизонте, виднелись холмы и заснеженные верхушки гор.

Краем глаза Артем заметил равнины, реки и необычайной красоты озеро за секунду до того, как тело превратилось в кровавую кашу, врезавшись в обломок аэростата.

***

Новиков резко открыл глаза и соскочил с мятой кровати. Парень взмок и тяжело дышал, как будто только что пережил что-то кошмарное. Его разум пытался понять, где именно находится: во сне или в реальности? Артем прикоснулся к собственному телу, не веря, что еще жив.

За дверью послышались чьи-то шаги. Он медленно подкрался к стене, прижался к ней и стал ждать. В комнату вошла сонная женщина в потертом халате с изображением Парижа, который сложно было не узнать. Она, сладко зевнув, спросила:

– Сынок, с тобой все в порядке?

Артем кинулся обнимать мать.

– Осторожней, – шепнула женщина, не понимая, что же именно происходит с ее любимым сыном.

– Прости, – только и ответил парень.

Она была рядом, а этого ему достаточно. Новиков еще крепче стиснул бедную изумленную мать. Он сам не заметил, как по щекам покатились слезы.

– Ты чего? – заботливо прошептала женщина, обняв сына.

– Страшный сон.

Они простояли так еще минуту, а потом мать настояла на том, что в лаборатории Гелиоса без нее никак не обойдутся. Артем на прощание чмокнул женщину в щечку. Ему самому предстояло весь день провести на южной солнечной электростанции, дежуря за пультом управления.

«Рад, что это – всего лишь страшный сон!» – подумал Новиков перед тем, как задремать.

***

Владимир, заложив руки за спину, стоял перед голографическим экраном, на котором появилось изображение влиятельного правительственного чиновника.

– Докладывайте, старейшина.

– Инцидент с клоном улажен. Проекту «Helios» ничего не угрожает.

– Это тот же самый клон? – заинтересованно спросил чиновник. – Помнится, подобных инцидентов было еще четыре, а вы сами прекрасно понимаете, что будет с нами, если про это прознает общественность.

– Да. Каждый раз мы создаем ему новую жизнь, но что-то постоянно подталкивает его на столь безумный поступок.

– Любопытство, – как ни в чем не бывало ответил неизвестный. – Это чувство толкает человека вперед. И в нем, похоже, оно слишком развито.

– Я не допущу, чтобы это повторилось снова, – решительно пообещал Владимир.

– Если дали обещание – выполняйте, – смеясь, сказал чиновник и отключился.

Владимир постоял несколько секунд в задумчивости, пытаясь припомнить, где именно слышал эти слова. Но решил себя не мучить и вышел из зала.

Он не позволит, чтобы какой-то клон стал причиной того, что проект свернут. Возможно, именно «Helios» станет спасением человечества в будущем, когда наступит конец света.