Текст книги "Чудеса наших субтропиков"

Автор книги: Владимир Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Зимой лиана выглядит очень своеобразно. Ее тонкие безлистные густо переплетенные стебли напоминают тенета. От стебля в разные стороны отходят дугообразно изогнутые тонкие «веточки», усаженные шипами. Не сразу сообразишь, что каждая из них представляет собой остаток сложного листа, его главный стержень. У других листопадных деревьев и кустарников осенью опадают все части сложного листа, а у цезальпинии дело обстоит иначе. Главный стержень листа не только не опадает, а одревесневает и становится очень крепким. Оторвать его от стебля трудно.

Знакомство с шипами цезальпинии для неосторожного человека может оказаться малоприятным. Попав в тенета этой лианы, трудно освободиться от впившихся в одежду и тело «рыболовных крючков».

В зимнее время цезальпиния не особенно привлекает к себе внимание. Но весной, в мае, она покрывается красивой ажурной листвой и крупными кистями светло-желтых цветков, которые придают ей нарядный вид.

Родина растения – Япония. Название «цезальпиния» дано в честь итальянского ботаника Цезальпино (1519—1603).

Хвойные деревья с опадающей на зиму хвоей

Со словом «хвойные» у нас связано представление о таких деревьях, которые всегда остаются зелеными, вроде ели или сосны. Действительно, почти все хвойные – вечнозеленые. Однако из этого правила есть исключения. Какие же хвойные сбрасывают свои иглы на зиму? Задайте этот вопрос человеку, не слишком искушенному в ботанике, и вы получите ответ: «лиственница». Это правильно, но только отчасти. Действительно, лиственница осенью желтеет, а затем и совсем сбрасывает свою мягкую хвою, т. е. ведет себя подобно нашим северным лиственным деревьям (откуда и ее название).

Но только ли одно это дерево сбрасывает хвою на зиму? Нет ли других хвойных, которые вели бы себя подобным же образом? На эти вопросы человек, малознакомый с ботаникой, не ответит. Между тем среди хвойных есть листопадные деревья и кроме лиственницы. Некоторые из них можно увидеть в Батумском ботаническом саду.

Вот первое из них. Зимой оно очень похоже по внешнему виду на лиственницу. Однако внимательный глаз заметит, что на дереве нет ни одной шишки. Под деревом же валяется много каких-то ромбических немного утолщенных деревянистых пластинок. Здесь же можно найти и крылатые семена, напоминающие семена сосны и ели, только несколько более крупные. Легко догадаться, что ромбические пластинки не что иное, как опавшие с дерева чешуи шишек. Следовательно, шишки рассыпаются при созревании, как у настоящего кедра. А раз так, то это не лиственница (у нее шишки никогда не рассыпаются и долго висят «целыми» на ветвях). Перед нами совершенно другое растение – ложная лиственница Кемпфера (Pseudolarix kaempferi). Область ее естественного распространения – горы Восточного Китая. Там она растет в хвойных лесах на высоте 900—1200 м над уровнем моря. В культуре ложная лиственница ценится как декоративное дерево из-за своей красивой хвои.

Второе листопадное хвойное дерево – таксодиум двурядный, или болотный кипарис (Taxodium distichum). Родина его – Северная Америка. Болотным кипарисом дерево названо потому, что часто растет на болотах. Кипарисом оно также названо не случайно: его шаровидные шишки напоминают шишки настоящего кипариса. Но если у обычного кипариса шишки очень крепкие и сломать их рукой трудно, то у болотного кипариса они совсем иные. Стоит поднять с земли зрелую шишку и немного сдавить в руке, как она рассыпается на части.

Болотный кипарис имеет редкую способность развивать особые дыхательные корни, так называемые пневматофоры. В отличие от обычных корней они растут вверх, поднимаясь над землей. Внешний вид их очень своеобразен – толстые, деревянистые отростки причудливой формы, похожие не то на кегли, не то на какие-то узловатые бутылки. Дыхательные корни состоят из очень легкой пористой древесины, хотя и достаточно прочной; внутри проходит канал. Они имеют для растения жизненно важное значение. Через эти отростки проникает воздух к корневой системе дерева, скрытой в болотной почве. А почва болот очень неблагоприятна для жизни растений из-за избытка воды и недостатка кислорода. Не будь специальных пневматофоров – дерево могло бы погибнуть. Дыхательные корни отрастают от толстых горизонтальных корней, распространяющихся от ствола в разные стороны.

Благодаря дыхательным корням болотный кипарис может расти на таких участках, которые в течение нескольких недель или даже месяцев покрыты водой. В этих условиях вертикальные корни вырастают до такой высоты, при которой они оказываются над поверхностью воды. Максимальная их высота достигает 3 м.

В Батумском ботаническом саду хорошо выраженные дыхательные корни можно видеть у одного из больших деревьев болотного кипариса, растущего, на очень сыром месте (рис. 20). У других экземпляров, находящихся на более сухих участках, такие корни не образуются.

У болотного кипариса наблюдается уже знакомое нам явление ветвепада – осенью опадают целые веточки вместе с хвоей. Правда, так бывает не со всеми веточками. Часть их остается на дереве, с них осыпаются лишь хвоинки.

Интересно географическое распространение болотного кипариса. В настоящее время он растет в диком виде только на юго-востоке Северной Америки. Но прежде он был широко распространен на земном шаре и в том числе в Европе, где нередко находят ископаемые остатки данного растения. Болотный кипарис является одним из наиболее ценных лесопромышленных деревьев Северной Америки и усиленно вырубается. Древесина его – превосходный строевой и поделочный материал, она долго сохраняется в почве.

Листва болотного кипариса красивая, светло-зеленая, кружевная. Это дерево часто культивируют с декоративными целями на сильно увлажненных почвах, по берегам водоемов, где не могут расти другие древесные породы.

Третье листопадное хвойное – знаменитая метасеквойя (Metasequoia glyptostroboides). Это дерево в самом настоящем смысле слова «ожившее ископаемое»: оно как бы «воскресло из мертвых». Его встречали только в ископаемом состоянии и считали полностью вымершим. И вдруг 8имой 1941—1942 гг. в одном из районов Китая ученые случайно обнаружили живое, довольно старое дерево метасеквойи. А чуть позже, в 1944 г., была найдена целая роща. Оказалось, что растение отнюдь не вымерло. Это открытие произвело настоящую сенсацию в ботаническом мире. Подобные случаи бывают и у зоологов, когда находят животных, которых считали давно исчезнувшими с лица Земли (например рыба латимерия).

Понятно, что в Батумском ботаническом саду, как и в других садах, можно видеть лишь молодые экземпляры метасеквойи, им не более 20—30 лет.

Что же представляет собой метасеквойя? Это стройное деревце с прямым стволом и конусовидной кроной, которая начинается почти от самой земли. Летом деревце очень декоративно – крона имеет красивую нежно-зеленую окраску. Хвоя мягкая, а отдельные хвоинки – почти такие же, как у болотного кипариса.

Зимой метасеквойя ничем не привлекает к себе внимания – только одни голые ветви. Посмотришь на нее издали – и даже не подумаешь, что это хвойная древесная порода. Да и вблизи не сразу узнаешь. Правда, если посмотреть на землю, видно, что под деревом лежат не листья, а рыжеватая сухая хвоя. Точнее сказать – целые веточки с хвоей. Метасеквойя, как и болотный кипарис, – дерево «ветвепадное». В зимнее время, когда на деревьях нет хвои, ветви того и другого растения довольно похожи. Однако у метасеквойи тонкие молодые веточки расположены иначе, чем у болотного кипариса: они отходят от более толстых ветвей попарно, одна против другой.

Зимой узнать в метасеквойе хвойное дерево можно и по шишкам, которые кое-где виднеются среди ветвей. Правда, они небольшие и не очень бросаются в глаза. Внешне они напоминают шишки секвойи вечнозеленой. Удивляться этому сходству не приходится: оба дерева – довольно близкие родственники. Как мы уже знаем, одно из них растет в Северной Америке, а другое в Юго-Восточной Азии. Опять знакомое явление – близкие родственники на разных континентах.

Растения, цветущие зимой

В самом начале нашего рассказа говорилось о том, что в районе Батуми в январе можно найти цветущие растения. Для людей, впервые приезжающих сюда зимой с севера, это, конечно, полнейшая неожиданность. Ведь у нас ничего подобного никогда не бывает. С удивлением и радостным волнением смотрит приезжий на цветы, украшающие ветви кустарников и деревьев в скверах и парках. У себя на севере за несколько осенне-зимних месяцев он уже успел отвыкнуть от живых цветов под открытым небом и, приехав в Батуми, словно переносится из зимы в весну.

Для Батуми цветущие растения в январе – картина самая обычная. Но много ли в это время цветущих видов и что именно цветет? Может быть, всего какой-нибудь десяток видов? Ничего подобного! В особенно теплые зимы, когда столбик термометра в январе пи разу не опускается даже до нуля и ни разу не выпадает снег, можно насчитать свыше 120 видов растений, которые имеют цветки (так было, например, в 1966 г.). Но даже в более холодные снежные зимы в январе цветет не менее 50– 60 видов (как было в 1968 г.). Эти цифры относятся к территории Батумского ботанического сада, где сосредоточены богатые коллекции иноземных растений.

Что же цветет здесь в январе?

Прежде всего те растения, которые как бы остаются в наследство от лета. (Нормально они цветут летом и осенью, но при теплой погоде продолжают цвести и зимой.) Сюда относятся, в частности, некоторые дикорастущие травы: Черноголовка, яснотка белая («глухая крапива»), паслен черный и др. Эти растения есть всюду и в Средней России. Они цветут у нас до глубокой осени, пока не наступят морозы. В Батуми не прерывают цветения на зиму и некоторые декоративные травянистые растения, например нарциссы, маргаритки, ноготки, а в теплые зимы даже такие представители тропической флоры, как настурции, канны, бегонии. Трудно себе представить, что эти обитатели тропиков могут цвести в открытом грунте в январе! Ведь на севере мы видим их цветущими на клумбах только в теплые летние месяцы. При первом же легком заморозке осенью они погибают.

Не менее удивительно для приезжего видеть розы, цветущие зимой под открытым небом. Однако и это в Батуми – явление самое обычное. В теплые зимы здесь можно нарвать целый букет благоухающих роз разных оттенков. Правда, они не такие крупные, как летом, это последние цветки. Пышного цветения, конечно, нет. Зимой розы только доцветают. Такие же мелкие последние цветки мы находим у бегоний и капп, о которых только что говорилось.

Особенно интересны те растения, для которых зима – нормальное время цветения. Это своеобразные «зимоцветы». Они цветут регулярно каждую зиму, словно не обращая внимания на то, что иногда выпадает снег и бывает слабый мороз.

Зимоцветов насчитывается в саду не менее 40 видов, среди них главным образом такие растения, которые не растут в диком виде в СССР. Большинство из них – вечнозеленые деревья и кустарники, но есть и листопадные. К зимоцветам относятся и некоторые дикорастущие травы.

Познакомимся сначала с зимоцветами из числа деревьев и кустарников. Вот вечнозеленое деревце с небольшими овальными листьями, немного похожими на листья лавра. У него мелкие белые или чуть розоватые цветки, собранные в густые плоские соцветия-щитки на концах побегов. Белые круглые пятна соцветий хорошо выделяются на фоне темной листвы. В теплые дни цветки издают медовый запах. Зимой можно видеть и мелкие черно-синие плоды растения. Называется деревце калина средиземноморская (Viburnum tinus). Ее родина – берега Средиземного моря. Неспециалисту трудно узнать в этом растении калину. (Ведь наша северная калина сбрасывает листву на зиму, листья ее совсем другой формы, а плоды иной окраски.) Почему же это все-таки калина? Да потому, что ее цветки и плоды имеют то же строение, что и у северной калины. Вы помните, конечно, что классификация цветковых растений основывается прежде всего на особенностях строения их генеративных органов, т. е. цветков и плодов. Это важнее всего. Обратите внимание также на расположение листьев на ветвях: они, как и у знакомой нам среднерусской калины, прикрепляются к ветвям супротивно, один против другого. На земном шаре известно много видов калины – около 100. Большинство их распространено в Северном полушарии.

А вот еще один ботанический сюрприз – вероника Андерсона (Veronica andersonii), обитатель далекой Новой Зеландии. Она сильно отличается от своих собратьев – наших отечественных вероник. Все они – травы, а их новозеландская родственница – кустарник, да еще вечнозеленый. У этого растения красивые темно-малиновые густые соцветия удлиненной формы. Их всегда можно видеть зимой.

В зимнее время обращает на себя внимание небольшой колючий кустарник с желтыми цветками. Он весь зеленый, хотя на нем нет ни одного листа. Вместо листьев на ветвях множество тонких зеленых колючек, торчащих во все стороны. Это утесник европейский (Ulex europaeus), выходец из Южной Европы. Цветки его точно такие же, как у желтой акации (растение относится к семейству бобовых). Настоящих листьев у этого растения нет, все они видоизменились в зеленые колючки. Утесник – характерное растение естественных сосновых рощ Средиземноморья, образованных итальянской сосной пинией.

Зима – обычное время цветения и некоторых листопадных магнолий. К ним относится, например, магнолия звездчатая (Magnolia stellata), происходящая из Восточной Азии. Это небольшое деревце зимой стоит без листьев и покрывается в январе-феврале крупными белыми красивыми цветками. Их узкие лепестки широко распростерты, и цветки похожи на крупные белые звезды с закругленными лучами. Безлистное деревце, покрытое большими белыми цветками, – красивое зрелище. При первом взгляде на растение кажется, что это не его цветки. Слишком уж не совместимы они с безжизненными, голыми ветвями.

Описываемое деревце – зимоцвет в полном смысле слова. Оно цветет только зимой. Даже весной в пору пышного цветения многих растений его красивых цветков уже не увидишь. В это время года магнолия покрывается листвой и уже ничем не привлекает к себе внимания.

К типичным зимоцветам относится и магония японская (Mahonia japonica) – вечнозеленое маленькое деревце оригинального вида. Деревянистый тонкий стволик обычно не превышает роста человека. На его вершине розетка крупных удлиненных листьев. Каждый лист состоит из широких плотных пластинок, которые располагаются по бокам длинного тонкого стержня. Такой лист ботаники называют непарноперистым.

Магония образует небольшие желтые цветки, похожие на те, что бывают у нашего барбариса. Цветки собраны узкими длинными кистями и имеют слабый, но очень приятный запах. Время цветения – только зима. Весной на растении уже нет цветков – только зреющие мелкие плоды.

Такую же «верность» зиме сохраняет и интересный вечнозеленый кустарник – посконник мелкоцветковый (Eupatorium micranthum). Это выходец из Центральной Америки (его родина – Мексика, Гватемала, Коста-Рика). Он относится к числу немногих деревянистых представителей семейства сложноцветных. Читатели, вероятно, помнят, что в этом семействе очень мало деревьев и кустарников. Поэтому каждое такое растение «на особом счету». Соцветия-корзинки у описываемого кустарника мелкие, чуть больше зерна пшеницы, белые и собраны небольшими рыхлыми скоплениями. Посконник можно видеть не только в Батумском ботаническом саду. Он иногда культивируется как декоративное растение и в окрестностях сада.

Зимой цветет и земляничное дерево, или земляничник крупноплодный (Arbutus unedo). Это выходец с берегов Средиземного моря. Примечательна его «родословная»: он – родственник известного северянам низкого кустарника вереска (оба относятся к семейству вересковых). Однако в отличие от вереска земляничник – настоящее дерево. Опять знакомое явление – южанин намного обогнал в росте своего северного сородича. Земляничник круглый год покрыт листвой. Листья его овальные, плотные, блестящие. Цветки очень похожи на цветки черники – мелкие желтовато-зеленоватые «фонарики», собранные густыми гроздьями.

Свое название растение получило из-за плодов. Они похожи на плоды земляники – такие же красные, с такой же мелкобугорчатой поверхностью. Правда, внутреннее строение их совершенно иное – в мякоти плода заключены мелкие семена. Плоды эти сочные, сладкие и вполне съедобны. Из. них приготовляют варенье, спирт, вино и ликер.

Зимой плоды земляничника можно найти под деревьями. Но в условиях Батуми растение плодоносит очень слабо. Слишком неподходящ для земляничника здешний климат. Ведь это обитатель берегов Средиземного моря, где летом очень сухо, а в Батуми лето чрезвычайно дождливое. Сказанное относится и к некоторым другим растениям Средиземноморья – маслине, пробковому дубу. Они также влачат жалкое существование из-за неблагоприятного для них климата.

Кроме земляничника крупноплодного, существует еще земляничник мелкоплодный (Arbutus andrachne). Он отличается от своего сородича тем, что имеет гладкий ствол оранжево-красной окраски. Это дерево в диком виде растет у нас на Южном берегу Крыма и в немногих местах на Черноморском побережье Кавказа. В Крыму его можно видеть, например, в заповедном участке Никитского ботанического сада под Ялтой.

Ярко раскрашенные стволы земляничника выглядят очень красиво и вместе с тем необычно. Редко встречаешь У деревьев подобное явление. Свою нарядную красную окраску ствол сохраняет не все время. Дело в том, что он ежегодно «линяет», сбрасывая тонкую, как бумага, старую кору. Происходит это летом, с наступлением жары. До «линьки» ствол напоминает по цвету хорошо загоревшую румяную кожу человека. А после нее он первое время стоит светлым, зеленоватым и лишь затем постепенно приобретает свой красивый «загар». Из-за этой периодической смены окраски дерево называют «курортницей». Земляничник мелкоплодный – вечнозеленое дерево. Его листья, цветки и плоды – почти такие же, как у земляничника крупноплодного. Только цветет он не зимой, а весной.

В начале этой книги говорилось о батумской зиме и о том, как январским теплым вечером ветер разносит иногда сладкий запах каких-то цветов. Какое же растение распространяет этот аромат? Небольшое вечнозеленое дерево османтус, или душистая маслина (Osmanthus fragrans), один из распространенных батумских зимоцветов. Цветки растения очень мелкие, беловатые, невзрачные. В массе темной жесткой листвы их и не заметишь. Они имеют необыкновенно приятный и очень сильный запах, напоминающий запах цветков известного декоративного травянистого растения желтофиоли. В Китае эти благоухающие цветки употребляются для ароматизации чая. Удивительно, как такие крохотные цветки могут издавать столь сильный запах. Он далеко разносится токами теплого вечернего воздуха. Душистая маслина широко культивируется в районе Батуми. Однако это растение здесь почему-то никогда не образует плодов.

Следующие три кустарника также могут доставить большое удовольствие любителю приятных запахов. Их цветки издают чудесный аромат. Первое такое растение – мерация ранняя (Meratia ргаесох), один из немногих листопадных зимоцветов. Родина кустарника – Китай. Зимой его безлистные тонкие ветви словно облеплены множеством некрупных цветков. Они издают довольно сильный и очень приятный запах, похожий на запах цветков гиацинта. О приближении к этому кустарнику можно узнать по одному только запаху, даже если не видишь самого растения. Цветки мерации имеют нежно-желтые, полупрозрачные, словно восковые, лепестки, центр цветка темно-красный. Очень оригинальны сухие плоды растения, напоминающие небольшие овальные погремушки. Они гремят, если их встряхнуть.

Второе благоухающее растение – жимолость душистейшая (Lonicera fragrantissima), происходящая из Восточного Китая. Природа не наделила этот кустарник особой красотой – он похож по внешности на нашу северную лесную жимолость: такие же овальные листья и небольшие беловатые цветки, сидящие на ветвях попарно. Но зато запах цветков удивительно приятный. Им можно наслаждаться, кажется, без конца. Недаром эту жимолость назвали «душистейшая».

Зимой жимолость сохраняет зеленые листья, и можно подумать, что она относится к числу вечнозеленых растений. Но это вовсе не так. Обратите внимание, какая редкая, жидкая бывает зимой листва этого кустарника. Летом растение выглядит совершенно иначе. Если вы увидите его в это время года – не узнаете. Кусты покрыты пышной густой зеленью. Чем же объясняется такое различие между зимой и летом? Оказывается, растение сбрасывает к зиме значительную часть листьев, но некоторые из них все же остаются. Жимолость душистейшая – интересный пример полувечнозеленого кустарника. (Такие растения занимают промежуточное положение между вечнозелеными и листопадными видами.)

А вот и третье растение, способное привести в восхищение ценителя ароматов. Его название – дафна душистая (Daphne odora) – также подчеркивает прекрасный запах цветков. Этот низкий вечнозеленый кустарник – уроженец Японии и Китая. У него темные кожистые удлиненные листья. Белые или розоватые цветки напоминают по форме и величине цветки сирени и собраны плотными пучками. Их тонкий аромат представляет смесь запахов корки лимона и цветков розы. Растение, о котором идет речь, – ближайший родственник среднерусского лесного кустарника волчьего лыка. Оба родственника – разные виды одного и того же рода. У них очень сходные цветки, обладающие сильным приятным запахом. Довольно похожи и листья, но только у дафны душистой они сохраняются на растении круглый год, а у волчьего лыка опадают на зиму.

Мы познакомились с несколькими зимоцветами, которых многие читатели, наверное, до сих пор не знали. Однако среди зимоцветов есть и гораздо более популярные, известные всем хотя бы по названию. К их числу, несомненно, относится камелия (Camellia japonica). Этот нежный поэтичный японский цветок сравним по красоте только с розой. Камелия – вечнозеленое деревце с плотными, темно-зелеными, словно лакированными, листьями. Они несколько напоминают листья чая, с которым камелия находится в близком родстве. Цветки камелии, обычно махровые, имеют разнообразную окраску – от чисто белой до ярко-красной и малиновой – и очень напоминают цветки розы. Однако они, к сожалению, совершенно лишены запаха. После отцветания венчик цветка опадает целиком, не рассыпаясь на части, так как все лепестки прочно соединены между собой. Зимой под деревьями камелии валяется множество этих венчиков – красивых пышных «роз» с совершенно свежими лепестками.

Камелия – цветок нежный. Лепестки при соприкосновении с какими-либо предметами быстро буреют и теряют свой красивый вид. Поэтому перевозить камелию трудно. Видимо, в этом причина того, что многие жители Средней России никогда не видели живых цветков этого замечательного растения. Их на север редко привозят.

Известно огромное количество сортов камелии. Они отличаются друг от друга по окраске и размерам цветков, по расположению лепестков и т. д. Многие камелии имеют однотонные цветки, но есть сорта и с пестрыми цветками. В Батумском ботаническом саду выращивается около 80 сортов камелии.

Камелия очень популярна в некоторых странах, например, в Италии, США, Новой Зеландии, Японии. В городе Сакраменто (США) и в Японии ежегодно устраиваются даже фестивали камелий. Существует международное общество «камелистов» в Англии, которое издает журнал «International Camellia Journal».

Все сказанное относится только к камелии японской. Но кроме нее есть еще другой вид камелии – масличная, или эвгенольная (Camellia sasanqua). Она отличается более мелкими листьями. Кроме того, ее цветки не махровые, а простые и имеют приятный запах. Сухие листья при растирании пахнут гвоздичным маслом. Они могут служить сырьем для получения эвгенола, применяемого в зубоврачебной практике. Эта камелия в диком виде растет в Японии и Китае.

К зимоцветам относятся и известные всем хотя бы по названию эвкалипты. Зимой всегда можно видеть их своеобразные беловатые мелкие цветки, собранные пушистыми пучками. Строение этих цветков интересно, и раскрываются они необычно. Бутон эвкалипта внешне очень напоминает крохотный спортивный кубок или миниатюрный самовар. Он плотно прикрыт сверху маленькой крышечкой. Под давлением многочисленных тычинок, находящихся внутри бутона, крышечка в определенный момент приподнимается и затем отваливается (под деревом легко найти эти крышечки). После этого тычинки расправляются и большим пучком высовываются из цветка. Лепестков и чашелистиков в цветке нет. Так своеобразно распускаются бутоны у эвкалиптов. И в этом отношении эвкалипты отличаются от других растений.

Последний древесно-кустарниковый зимоцвет, несомненно, известен всем не только по названию, но и по внешнему виду. Речь идет об акации серебристой, которую часто называют мимозой. Цветущие веточки этого южного растения украшены множеством желтых пушистых шариков. Как приятно зимой, когда все покрыто глубоким снегом и природа еще спит, получить в подарок такую веточку! Ее можно поставить в вазу и без воды – нарядный вид все равно сохранится.

Мимозу привозят к нам с Черноморского побережья Кавказа, в том числе из Батуми. Она, не в пример камелии, прекрасно переносит перевозку.

Мимоза – уроженец далекой Австралии. В Батуми она, как и многие другие австралийские растения, цветет зимой – в то самое время, когда у нее на родине лето.

Цветение бывает чаще всего не в январе, а немного позднее – в феврале-марте.

Что же представляют собой те желтые пушистые шарики, которые мы видим у мимозы во время цветения? Это не цветки, а шаровидные соцветия из очень многих крохотных цветков, не различимых простым глазом. Из каждого цветка торчит пучок очень тонких волосков-тычинок. Именно из-за них «шарики» кажутся пушистыми. Мимоза относится к семейству бобовых и у нее, как у всех представителей этого семейства, развиваются плоды-бобы. Они небольшие, плоские, буроватые, с двумя тонкими створками и несколькими семенами. Зрелые бобы вместе с семенами опадают на землю. В условиях Батуми из семян естественным путем, без помощи человека вырастают маленькие «мимозки» (так называемый самосев). Их в саду довольно много.

Если посмотреть крохотные цветки мимозы в сильную лупу, можно убедиться, что по своему строению они не похожи на цветки знакомых нам северных бобовых. И это не удивительно – мимоза относится к особому подсемейству мимозовых, а не к подсемейству мотыльковых, куда входят северные бобовые. Некоторые систематики считают мимозовые самостоятельным семейством.

Акацию серебристую лучше не называть мимозой во избежание путаницы. Ведь на свете есть и настоящая мимоза. Это тропическое растение с «чувствительными» ажурными листьями. Если к ним прикоснуться, они быстро складываются и поникают. Настоящую мимозу можно видеть в СССР только в оранжереях ботанических садов.

Обратимся теперь к травянистым растениям, которые всегда цветут зимой. Все эти растения – батумские аборигены. Они сохранились здесь от тех далеких времен, когда в глухих первобытных местных лесах еще не ступала нога человека.

Какие же травы цветут зимой? К ним относится прежде всего галантус, или белый подснежник (Galanthus woronowii). Местами на склонах в саду его очень много – целые скопления. Тут и там виднеются пучки светло-зеленых листьев и множество белых поникших цветков, словно подвешенных на тонких стебельках. Они очень, изящны, будто фарфоровые. Подует ветер – раскачиваются в разные стороны. Когда прохладно, цветки закрыты, но при теплой погоде широко раскрываются.

Многим знакомо это растение – его белые букетики продают зимой в Москве и других северных городах. Галантус в условиях Батуми растет и цветет только зимой. К весне листья его желтеют и затем засыхают, а из цветков образуются плоды-коробочки. Летом и осенью этого растения уже не увидишь. Но оно не погибло. Жизнь теплится в это время в луковице, спрятанной в почве. Пройдет больше полгода, прежде чем над землей вновь появятся листья и изящные нежные цветки.

Травы-зимоцветы

а– галантус Воронова (белый подснежник), б– зимовник кавказский

Не правда ли, странное растение галантус? Летом, когда условия для роста и цветения наиболее благоприятны, оно «спит». А зимой, наоборот, пробуждается и цветет. Такие растения называют эфемероидами за их короткую (эфемерную) надземную жизнь. Для них характерна продолжительная летняя спячка и короткий взрыв вегетации и цветения. У всех этих растений есть разнообразные подземные кладовые, в которых хранятся запасы питательных веществ, – луковицы, клубни, корневища. Заблаговременно приготовленные запасы быстро мобилизуются в период роста и цветения.

Зимой цветет и другое травянистое растение – цикламен аджарский (Cyclamen adsharicum). У него красивые листья округлой формы с вырезкой у основания. Сверху они темно-зеленые с оригинальным светлым рисунком, а снизу однотонные, розоватые. Цветки одиночные, яркорозовые. Листья и цветки отрастают от округлого темного клубня, напоминающего репу. Он находится у самой поверхности почвы. Цикламен не относится к эфемероидам – его листья весь год остаются зелеными.

Цветки цикламена очень красивы, но не имеют запаха. Если их сорвать и поставить в воду, они довольно долго стоят. Если же сорвать бутоны, то цветками можно любоваться еще дольше – дней 10. Особенно красив розовобелый букет, составленный из цикламенов и галантусов. Жители Средней России хорошо знают цикламен – его, как и галантус, тоже привозят к нам зимой с юга для продажи.

Нельзя не упомянуть и еще об одном травянистом растении, цветущем в зимнее время. Его называют геллеборус кавказский, или зимовник (Helleborus caucasicus). У него крупные зеленоватые, широко раскрытые цветки с многими тычинками и большие темно-зеленые пальчатые листья. Эти листья сохраняются и зимой.

В районе ботанического сада зимовник в диком виде не растет, но немного выше, в горах, его можно встретить. Он широко распространен в поясе лиственных лесов по всему Кавказу. В саду специально посажено несколько экземпляров этого растения, которые регулярно цветут каждую зиму. Цветки зимовника часто продают не только на рынках южных городов, но и у нас на севере.

Перечисленными тремя зимоцветами (галантус, цикламен, зимовник) отнюдь не ограничивается перечень трав, всегда цветущих зимой. К ним относятся еще норичник круглолистный с желтыми мелкими шаровидными цветками, лапчатка мелкоцветковая, поразительно похожая в цвету на землянику, зубянка пятилистная с розоватыми четырехлепестковыми цветками, молочай прямой и др.