Текст книги "Князь"
Автор книги: Владимир Бабкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
В глазах престарелого, но бодрого Наместника Южных Морей явно просматривалась тревога.
– Надеюсь, молодой человек, что я передал свою любимую внучку в надёжные руки.
Нет, не об этом хотел сказать опытный дипломат, советник МИД первого класса и прочая, прочая, прочая…
Он надеется, что я смогу Диану защитить, вот что он сказал.
Всё он понимает.
Как и я.
– Не волнуйтесь, Владимир Ильич, у Дины всё будет хорошо.
Хотел бы и я в это верить…
* * *
Терра Единства. Российская империя. Где-то над Чёрным морем. 12 апреля 2015 года
Мы летели над Чёрным морем. В отдельном от императрицы самолёте. Хотя тоже на Остров (а куда ж ещё?).
– Господи, я так счастлива! Мы официально жених и невеста! Просто невероятно!
Обнимаю любимую.
Надеюсь, радость моя, наш невероятный брак не станет твоим проклятием…
* * *
Остров. Аэродром. 12 апреля 2015 года
Конечно, на острове не было посадочных полос для больших самолётов, поэтому сначала Константинополь, потом уж конвертопланами на Остров. Мы садились уже в темноте, хотя, разумеется, посадочная полоса была отменно освещена, да и вообще, на улице 2015 год, мы на Луне даже уже живём…
Блин, как же быстро я освоился с этим «мы».
Динка с плохо скрываемой тревогой смотрела в иллюминатор на приближающиеся огни аэродрома.
– Как думаешь, всё будет нормально?
Вот и её проняло. Эйфория отступила.
– С посадкой? Конечно.
– Нет, я не об этом. Я… боюсь просто. Мне страшно. Ужасно страшно…
Киваю.
– Конечно, счастье моё. Всё будет хорошо. Мы поженимся и всё будет прекрасно.
Верил ли я в это? Не знаю.
Вот мы сели.
Рядом крутил винтами конвертоплан императрицы.
Вот и она сама.
Идём встречать государыню.
Протокол. Пусть и сокращённый, но всё же.
Мария говорит несколько ободряющих предложений Дине на ухо (винты ещё гудят и мне не слышно), а потом склоняется к моему уху и, всё так же улыбаясь, произносит:
– Надеюсь, что с Дианой сложится лучше. В прошлый раз у вас не сложилось с Александрой Коссиковской. Счастья вам.
И, не слушая моих слов благодарности, повернулась и пошла в дом.
Вот и что она от меня хочет? Вот же августейшая стерва моя троюродная сестрица. Палец в рот не клади, откусит по самый… Впрочем, она и не даст никому засовывать себе палец в рот – загрызёт сразу.
Стройная фигура царицы скрылась в дверях резиденции.
Что ж, как говорится, была бы честь предложена. Или честь имею? Как правильно в данной ситуации сказать?
Да какая разница.
Честь. Никто у меня её не отнимет никогда. А так – побарахтаемся ещё.
Кстати, о «побарахтаемся».
Порывисто и нежно подхватываю свою невесту на руки и несу. Она смеётся и даже слегка брыкается, но крепко обхватывает мою шею.
Интересно, Михаил Великий тоже так носил тут на руках свою Машу?
Надо будет посмотреть в архивах.
Но позже…
Глава VIII. Перемен!
Остров. Домовой храм Пресвятой Богородицы. 13 апреля 2015 года
Мария молилась.
– Пресвятая Дева, спаси и помилуй, меня грешную, даруй мне просветление и замолви Слово Своё пред Сыном Своим.
Императрица стояла на коленях перед образами.
В храме, понятно, никого не было. Не для зрителей царица стояла на коленях.
Не нужен тут никто, для молитвы её Ей и Ему…
– Отче наш, иже еси на Небеси, да святится Имя Твоё, да будет Воля Твоя…
Она, может, и была циничной стервой, и горячей женщиной, но верила она истово. Несколько доказательство воли Высших сил было доказано семейными архивами, а появление в мальчике Мише посланца из прошлого не просто подтверждало Волю Его, но и было доказательством…
– …И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого. Во Имя Отца, и Сына, и Святаго Духа. Аминь.
Мария гибко поднялась и просто замерла перед иконами.
Что делать?
Почти наверняка мальчик Миша – это перенос настоящего Михаила Александровича Романова. Исходное тело ее прадеда в госпитале Острова по-прежнему не реагирует на внешние раздражители, но как ей удалось окольными путями (чтоб не привлекать внимания к проблеме) выяснить, если рядом со взрослым телом в той ситуации в Гроте был молодой мальчик, то могло случиться смещение, и сейчас в теле попаданца как раз тот пацан. А его мозг просто не успел овладеть управлением телом взрослого мужчины. Но, вероятно, это вопрос времени. Вот будет забавно, если настоящий Князь Лунный придёт в себя в госпитале Острова в чужом теле.
Но это страшные «забавы», от которых мороз по коже и кошки скребутся у неё на душе.
Если это действительно тот самый Михаил Александрович Романов, в теле которого оказался её собственный прадед Михаил Великий, то не пойдёт ли весь их мир наперекосяк? Не схлопнется ли реальность Михаила Великого?
Господи Боже, что значит Воля Твоя? Это испытание Твоё?
* * *
Остров. Императорская резиденция. Квартира их величеств. Кабинет императрицы. 13 апреля 2015 года
Стакан свежевыжатого апельсинового сока приятно остудил горло. Много работы сегодня, много дум, много размышлений. И муж опять задерживается, а уже глубокий вечер и пора бы в кроватку.
Маша поднялась из кресла и сладко потянулась. Благо нет тут никого, и не нужно изображать величественную царственность. Устало рухнув обратно в рабочее кресло, она вновь принялась за бумаги докладов и документы на своём планшете, иногда поглядывая на экран «персоналки» – раскрытой книги персональной мини-ЭВМ, которую в реальности Михаила Великого называли ноутбуком и компьютером. Тут, конечно, никто так не говорит. Говорят «вычислитель» или просто «выч».
Ситуация, согласно аналитическим докладам и замерам общественного мнения в Империи, уверенно двигалась к потрясениям, в том числе и социальным. Появление на троне молодой императрицы резко всколыхнуло застоявшееся болото жизни. Старые элиты сильно обеспокоились возможной угрозой своему положению и своим привилегиям, а показательные аресты и расправа над заговорщиками лишь подтвердили опасения элит. Причем под «элитами» нужно понимать не только высшее дворянство, но и огромный бюрократический чиновничий аппарат Империи, а также финансовые круги и кланы, которые сидели на бюджетных «потоках» и кормились со всяких ништяков, как сказал бы Михаил Великий.
С другой стороны, давно зрела и нарастала волна недовольства тех, кому «старики» не давали ходу наверх и не допускали к «вкусностям». Эти ожидали реформ и того, что молодая императрица вычистит авгиевы конюшни и откроет «молодым элитам» дорогу.
С третьей стороны, накопилось общественное раздражение слишком уж устоявшимися порядками, и масса недовольства начинала серьезно бродить. Прокатившаяся по крупным городам (и не только крупным) волна митингов с восторгами по случаю воцарения Марии Второй имела не только верноподданнический подтекст. Особенно среди молодёжи.
«Перемен!» – пел так и не родившийся в этом мире Виктор Цой. Песню эту царица знала в исполнении прадеда, который её очень любил. Как и всё творчество этого певца. Так что Цой – жив! Хотя, конечно, пока в Тайном Архиве. А там будет видно, выпускать ли этот массив песен в мир.
Но Цой очень точно определил суть – перемен! Хотя сам признавался, что песня не была написана об общественном запросе на перемены, а отражала его личный внутренний конфликт, но не столь важно. Важно то, что эту песню в реальности её прадеда подхватили десятки миллионов человек и исполнялась она хором на площадях. Или под гитару на кухнях и в подворотнях.
В общем, ситуация явно накалялась.
Императрица в общественном сознании вдруг стала именно знаменем и символом этих самых ожидаемых перемен. Хотела она этого или нет, но доклады и аналитика свидетельствуют именно об этом. Её любили. Она была очень популярна.
С одной стороны, это хорошо, а с другой – ужасно и очень опасно. Хорошо – потому что она может опереться на это общественное мнение, как опёрся Михаил Великий на революционные настроения масс в 1917 году, бросив вызов старым элитам и закостеневшим порядкам времен своего царственного брата Николая. Но с другой – это очень опасные игры, и сам Михаил признавал, что он едва удержался, как он сам говорил, «на бешено крутящейся под ногами бочке», и что ситуация почти вышла из-под контроля. История «Перестройки» из мира прадеда, которая закончилось катастрофой, распадом СССР, обнищанием сотен миллионов человек и десятилетиями войн всех со всеми, демонстрировала всю опасность этого легкомысленного пути. Слишком легко потерять контроль над ситуацией. А ведь эти митинги в её поддержку не только воплощают надежду на неё, но и проверяют, как власть отреагирует на собравшихся на площади недовольных. Митинг в поддержку Марии Второй – это хорошо и безопасно, разгонять его полиция не будет, но сам факт того, что народ начал ходить на митинги и проявлять интерес к политике, напрягал.
И не стоит упускать из виду, что сама Мария Вторая может из символа обновления и перемен очень быстро превратиться в сознании масс в ненавидимую мегеру на троне, как только она этим самым «революционным массам» не даст того, что они хотят. А хотеть они будут всё больше и больше. И пусть, как гласит наука, этих самых «революционных масс» в обществе процентов пять-десять, они очень громкие и активные. И подбивают других. В том числе и на так называемую борьбу за «справедливость», которая, как известно, у каждого в голове своя. Как и правда.
И здравствуйте, хаос и смута.
В общем, всё было сложно. И Мишка ещё этот. Возись ещё и с этой проблемой.
Молитва в храме не принесла ни покоя в её душу, ни понимания, что ей с этим делать дальше. Миша не выходил у неё из головы. Пока придержит его на Острове, а там посмотрим. Пока готовят сеанс гипноза, отпускать его никуда нельзя. Нужно убедиться во всём и разобраться. Мало ли что. Торопиться, в общем-то, некуда. По большому счёту.
По большому счёту хорошо и правильно было бы придушить сего попаданца и подружку его, дабы не нарушать гармонию и устоявшийся миропорядок. Но страшно. И раз Господь перебросил его именно в их реальность, то, значит, Ему виднее. Пути Господни, как известно, неисповедимы. Да и не болтает этот «Мишка» почём зря. Даже Вовка не смог отличить, хотя они знакомы с младенчества и давно живут в одной комнате общежития в Лицее. И Диана ничего не почувствовала. Лунные тоже, но они могли и не сильно присматриваться, Михаил там не самый любимый сын. А этот факт тоже можно использовать.
Было бы «забавно» показать «мальчику Мише» тело попаданца из Грота, но, конечно, об этом не может быть и речи, он ведь совсем не дурак и в состоянии сложить два и два, соотнеся своё появление здесь, в этом времени, это, так сказать, «тело» и историю с Михаилом Великим, который орудовал в его собственном теле начиная с 12 марта 1917 года. Впрочем, он действительно не дурак и что-то такое наверняка уже понял. Есть свой собственный пример попаданства и пример резкого изменения истории после его «отбытия» после 1917 года. Это открытая информация и, судя по отчётам, это первое, что он кинулся проверять по дороге из Гатчины в Санкт-Петербург. Так что сделать вывод о попаданце из будущего в его собственное тело он мог ещё в первый день.
А это, на секундочку, самая большая и охраняемая ТАЙНА их Дома, о которой по традиции знают только три человека – правитель, его возможный преемник и ближайший член Семьи, который неофициально управляет делами, в том числе всеми финансами, включая тайными, Императорского Дома. Человек, который стоит за кулисами трона, и который, по факту, куда могущественнее, чем официальный канцлер Империи.
Трое посвященных было не всегда. Бывало и двое. Например, Михаил Великий и Мария Благословенная. И вот царственная бабушка не посвятила в Тайну непутёвого сына, а, дождавшись совершеннолетия внучки, посвятила в Тайну её. Так что и сейчас Тайну знают также только трое – сама Мария Вторая, императрица-мать Мария Первая и «управделами» дядя Маши царевич Фёдор. И доступ в секретный семейный архив, оставшийся от Михаила Великого и Марии Благословенной, тоже имели лишь трое посвящённых. А там такие тайны, что…
Даже столь стремительный рывок в космос и столь быстрое плотоядное освоение Луны базировалось на этом семейном архиве и завещании Михаила Великого. Весь этот гигантский прогресс Терры. И могущество их Дома – Дома Новых Романовых, наследников Нового Михаила.
Очень интересно и поучительно было читать дневники Благословенной. А там были и моменты, которые обычно доверять бумаге стеснялись. Но Мария не считала нужным что-то скрывать и описывала многое подробно, часто очень откровенно. Иногда даже слишком уж откровенно. Порой, когда их перечитывала Мария Вторая, у той горели щеки и уши, так подробно и с явным удовольствием описывала Благословенная в том числе и свою интимную жизнь, полную всяческих случаев, историй и игр с любимым мужем, а тот тоже пуританином в реальной жизни вовсе не был и фантазию имел богатую, в том числе и в части романтики. Хотя, надо отдать им должное, они любили друг друга просто до безумия, и он её буквально носил на руках.
А описаний романтики в дневниках было очень много. Красивейшие сцены романтических вечеров, подарков, цветов, ужинов, ночей и рассветов. Разные ситуации, разная обстановка, разные места. Михаил отлично музицировал, пел, рисовал, танцевал. Он обожал свою жену. Так что жена не скучала и обожала его в ответ. Они вместе объездили всю Россию, всю Терру и весь мир. И были очень счастливы вместе.
Про это можно было снять настоящий шедевр. Настоящее правдивое кино. Или написать книгу. Много книг. Про попаданца из будущего, который изменил историю России и всего человечества, но который был живым человеком, который встретил в прошлом ту Единственную, которую любил всю жизнь, за которую готов был убить без раздумий или умереть за неё. Если бы можно было людям показать настоящих Михаила и Марию, а не сформированный Министерством информации и «Империей кино» благочестиво-величественный образ, то люди бы просто ахнули. В том числе и от восторга. Но нельзя разрушать Канон и Легенду.
Так что только трое из ныне живущих могли читать дневники Марии.
А она не скрывала и не стеснялась ничего. И спокойно оставила это всё в семейном архиве. В том числе и рисунки с натуры её самой, сделанные её царственным мужем. А рисунки там порой такие, что… кхе-кхе… Она явно наслаждалась своим молодым телом, любила подразнить мужа и требовала её нарисовать, что муж с явным удовольствием и делал. И рисунков в стиле ню было довольно много. Всяких. Так что, когда величественную и благочестивую Благословенную показывают в кинохронике, Мария Вторая лишь слегка улыбается уголками губ, вспоминая дневники Благословенной и эти рисунки. Она ещё ведь та чувственная темпераментная шалунья и озорная проказа была в реальной жизни. Как муж с ней только справлялся?
Но, она, несмотря на весь свой ненасытный темперамент, никогда не изменяла любимому мужу, верила в Бога и реально творила Чудеса, в этом нет никаких сомнений. Есть множество доказанных свидетельств её Чудесам, ведь Благословенной её прозвал народ не просто так.
Такой вот парадокс.
Просто неимоверная женщина.
Впрочем, ведь и сама Мария Вторая не слишком далеко ушла от своей великой прабабки. Во всех смыслах. И тоже величественная, и ледяная лишь на людях. Видимо, это семейное. Как говорят в народе: «Яблоко от яблони недалеко падает». Но она не ведёт дневников, с неё не делают рисунков в стиле ню и ничего такого эдакого тоже нет ни на одном носителе, уж она позаботилась об охране своей личной жизни. Так что потомки вряд ли будут разбирать её частную жизнь. Хватит им и Благословенной.
В общем, не могло быть и речи о «показать тело попаданца попаданцу». Иначе этого Мишу придётся просто убить. И Диану вместе с ним. И ещё несколько человек. А не хотелось бы брать грех на душу. Хотя бы этот грех. Михаила Александровича явно Бог любит. И так всего предостаточно. Быть правителем – грязная работа.
Но да, было бы забавно посмотреть на эту «встречу».
Дверь бесшумно открылась и появился Борис:
– Привет, радость моя. Ты долго ещё? Не пора ли нам пройти отдохнуть горизонтально? Я там фрукты принёс, сладости и винцо. Хочу немного с тобой пригубить сладенького.
Мария сладко потянулась и ехидно усмехнулась:
– Только горизонтально отдохнём?
Любимый муж призывно протянул ей руку:
– Пойдём, моя любимая шалунья. Там разберёмся.
Царица встала и хищно-чувственно двинулась к Борису, выразительно играя своими движениями, расстёгивая на ходу пуговицы и многообещающе говоря:
– Пойдем… А то что-то я соскучилась, да и навеяло что-то… Выпью до дна сладенького.
Смех.
– Тебе слабо́ будет.
Бархат в голосе:
– А мы посмотрим…
Она страстно поцеловала мужа.
– Отнеси меня туда на руках, мой сладенький. Я очень хочу романтики…
* * *
Остров. Императорская резиденция. Гостевая квартира. 13 апреля 2015 года
Динка уютно спала, сидя у меня на коленях. Дотягиваюсь до лежащего на спинке кресла пледа и укрываю её влажную спинку. Ну, и остальные незакрытые одеждой места. То есть укрываю её всю. Бережно, аккуратно, стараясь не потревожить сладкий сон девушки.
Усмехаюсь. Утомилась даже многожильная и темпераментная Динка. Нежно целую её висок. А я ведь действительно её люблю. Прекрасная девочка моя.
Она так стремится стать моей женой, что порой даже мне становится не по себе. И только жизненный опыт сорокалетнего мужчины позволяет мне выдерживать эти скачки, грамотно распределяя знания, силы и ресурсы. Шутка.
Нет, она меня безусловно любит. В этом нет никаких сомнений. Но я вполне отдаю себе отчёт, что её желание и страсть – это не только юная горячность и инстинкты. В конце концов, она не кошка весной, хотя порой так и есть. Весна на улице.
Нет, она умна, знает, чего хочет в этой жизни. И вопрос не только в титуле. Светлейшая княжна Ухтомская не много выиграет в титуле от того, что станет Светлейшей княгиней Лунной. Ну да, Луна – это круто, но я там всего лишь шестой сын, так что мне там, кроме установленного содержания члена Лунного Дома, ничего особо не светит. Да, у меня есть и другое имущество, в конце концов, я же не только так Императорская Светлость. Но та же Динка намного богаче, чем я.
И дело не только в достаточно немалых выплатах за патент на Двигатель Коссиковского, которые она, как графиня Коссиковская, получает ежемесячно с каждого вновь построенного или действующего двигателя, не только во всякого рода домах по всей Империи, но и в предприятиях, рудниках и прочих доходных участках земли, которыми сейчас управляет ее дед. За ней ещё и огромные капиталы Ухтомских, а также интересы всех тех, кто за ними стоит. И вокруг них. За ней стоит целый клан, который завязан на капиталы Южного Китая, а через них на кланы половины Тихого океана…
Такая вот непростая и весомая невесомая девушка спит у меня на руках.
Понятно, что все эти силы, кланы и капиталы тоже имеют свой интерес в нашем с ней будущем союзе и браке. Луна слишком жирный кусок и хочется активнее туда влезть.
Нет, пока нас не поженили. Явно идёт торг, ведутся переговоры и прочие согласования интересов. Да и ждать нашего с ней шестнадцатилетия осталось совсем недолго, а православная традиция допускает браки с шестнадцати лет. Но это дело такое, ведь императрица, как «Всесвятейшество», Глава Церквей Восточного обряда и Защитница Православия, вполне может «убедить» патриарха сделать исключение, а патриархов у нее под рукой много, включая Вселенского и Константинопольского. Так что и ходить никуда не надо. Их и сюда, на Остров, привезут, если она пожелает. Авторитет императора со времен Михаила Великого неоспорим в Церкви, да слишком многим она зависит от Империи. Так что это не вопрос.
В общем, до шестнадцатилетия, скорее всего, нас не поженят.
Наверное…
Пытаюсь аккуратно подняться из кресла, но с Дианой на руках это сделать непросто.
Слышу капризное и сонное:
– Я не хочу…
– Солнце, давай я тебя на кроватку отнесу. Там тебе будет удобнее.
– Не хочу. Мне и тут удобно.
– Радость моя, у меня шея затекла. Давай переместимся. Я буду рядом.
– Ну, ладно. Но я не пойду. Неси, если хочешь.
Никто ничего другого и не ожидал. Подхватываю удобнее и несу в спальню. Укладываю в раскрытую постель, снимаю плед, на секунду любуюсь изгибами стройного тела и укрываю одеялом.
– Спи, моя любовь.
Да фиг там.
Мягко, но уверенно ладошка цепляет меня за руку.
– Ты обещал быть рядом, мой будущий муж…
– Спи.
– Ложись.
Видя бесполезность этой дискуссии, прилёг и тут же попал в замок объятий. Диана тут же заснула, тихонько дыша мне в шею.
Ладно. Действительно пора спать. Думать можно и лежа.
А в целом, конечно же, проблема моего, как тут говорят в местной фантастической литературе (уже ознакомился в поезде на Дальний Восток и обратно, Динка ведь иногда спит), попаданства была непонятной, но совершенно ясной и очевидной. Тут не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы сделать выводы, а я все-таки не мальчик из деревни. Понятно, что раз я оказался в этом теле, то перенос сознания, души или как угодно назови, возможен и реально доказан. Доказан как минимум на двух примерах – на моём попаданстве сюда и на попаданстве (пока для меня не ясно кого именно) в моё собственное тело в 12 марта 1917 года по новому летоисчислению. А то, что это так, я уверен практически абсолютно.
Знает ли об этом императрица? Конечно. Иначе чего бы мы сидели с Динкой на Острове? Она знает столько об этом, что мне и представить страшно. Наверняка от попаданца в меня могли остаться интересные записи. Почему я так решил? Слишком бурно стала развиваться Россия «при мне» на троне. «Я» выигрывал грандиозные битвы и войны, строил грандиозные сооружения и города, уничтожил Британию и угробил Штаты, вышел в космос и слетал на Луну, основав там поселение.
Мог бы я так сделать? Нет, не мог. Нужно признать объективно. Не по Сеньке шапка.
Значит, есть какие-то архивы, недоступные никому, кроме посвященных. Сколько таких посвященных? Вряд ли больше пяти, иначе трудно сохранять тайну.
Что сестрица моя будет делать?
Пытать.
На завтра и для меня, и для Дианы назначены сеансы гипноза. Уверен, что вытрясут из нас всю подноготную.
Что дальше?
Кто знает. Пути правителей, как и пути Господни, неисповедимы. Могут и того.
От греха.
* * *
Остров. Сад. 15 апреля 2015 года
– Итак, Великий князь Михаил Александрович Романов…
Склоняю голову:
– Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие…
Царица улыбнулась и даже протянула руку для поцелуя, что я немедленно и сделал, склонившись над августейшей изящной ручкой. Нежной ручкой, которая умеет убивать. Иногда даже лично.
Звёздный. Двор. Престол.
Полигон.
И Арена.
– Государыня.
Благосклонный кивок.
– Да, прежняя порода чувствуется. Сейчас таких уже не делают.
– Это плохо, Ваше Всевеличие?
Неопределённое.
– Трудно сказать. А вы хорошо держались, хочу отдать вам должное.
– Да, простит меня Ваше Всевеличие, но я не совсем понял истинное значение ваших слов. Меня вчера вроде бы не пытали и Диану Александровну тоже, насколько я знаю.
Императрица усмехнулась.
– Конечно, вас никто не пытал. Не было никакого смысла в этом действе. Современные средства гипноанализа и фармакологии позволяют обходиться без средневековых методов. Конечно, вы с Дианой рассказали всё, что знаете и не знаете. Я просто о том, что вам почти целый месяц удавалось водить за нос всех окружающих, и никто из людей, которые хорошо знали прежнего мальчика Михаила Романова, не заподозрили не то что подмены, но и даже не заметили никаких изменений. Мы провели исследования и опросы. А Владимир прошёл ту же самую процедуру гипноанализа, что и вы с Дианой. И что интересно, ни он, ни Диана не заметили перемен. Вы талантливый актёр.
Позволяю себе парировать:
– Благодарю вас, Ваше Всевеличие, но у меня не было необходимости, как тому человеку, который оказался в моём теле в 1917 году, принимать решительные решения с первых минут попаданства.
Что ж, слова были произнесены. Задушат меня прямо сейчас или мы ещё какое-то время поболтаем?
– Но в прежние времена вы были другим. Более… легкомысленным.
– Tempora mutantur et nos mutamur in illis – Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними.
Мы гуляли по саду. Пели птички и царила полная идиллия.
Мои откровения и слова не меняли ничего. Вчера из меня вытащили почти все, что только возможно. Разница только в том, что вчера я просто тупо отвечал на вопросы и давал показания, пуская слюни. Никаких оценок и собственных рассуждений в такой технике допроса не бывает. Я специально изучил этот вопрос накануне. Так что можем и поболтать, если ей интересно. Я-то точно никуда не тороплюсь.
Нынешняя императрица была на редкость умна и красива, и одно дело, когда ты смотришь на неё, как на официальный портрет или образ, а другое, когда вот так прогуливаешься и тебе терять больше как бы и нечего. Ну, кроме своей жизни и жизни любимой.
У Марии была бешеная харизма и обаяние. Уверен, что мужчины просто исходят слюной и кое-чем ещё, глядя на неё. Впрочем, говорят, что с Благословенной была та же история.
Царица кивнула.
– Михаил Александрович…
Я усмехнулся.
– Можно просто Михаил или Миша. Мы всё ж таки не чужие люди.
Императрица улыбнулась.
– Это да. Тем более что мы ровесники, не так ли?
Киваю.
– Да, конечно.
Благосклонное:
– Прекрасно. Тогда, когда мы с глазу на глаз, можете обращаться ко мне просто по имени Мария.
– Спасибо, – склоняю голову. – Государыня моя.
Я обозначил её безусловный статус. Она кивнула, принимая.
– Итак, Миша. Как вы понимаете, мы всё знаем.
– Да уж, после вчерашнего «происшествия».
– Вы отлично должны понимать, что такое безопасность государства и что поставлено на карту.
Хмыкаю.
– Нас с Дианой сразу задушат или чуть погодя?
Лучезарная улыбка.
– А я ещё не решила.
– Ну, тогда есть время побеседовать.
Кивок.
– Конечно. Иначе зачем мы здесь?
– Логично. Так что вы от меня хотите, государыня? Вряд ли вас интересуют какие-то секреты прошлого или вы сильно интересуетесь тем, какие погоды стояли в Гатчине в то утро 27 февраля 1917 года по старому, как сейчас принято говорить, стилю.
– Да, не особо нас эти «тайны» интересуют, скажем прямо.
– Тогда зачем я вам?
Усмешка.
– Ну, может, у вас откроется талант писателя или поэта, и вы будете специализироваться на той эпохе, свидетелем которой были.
Улыбаюсь.
– Всё может быть, моя госпожа. Пути Господни неисповедимы. Кто знает, что мне предначертано на этом пути. Может быть и это поприще.
Эта фраза царицу несколько напрягла. Что ж, учтём.
Добавляю:
– Я верен вам, моя государыня. Присяга для меня не пустой звук. Я поклялся в верности вам перед Ликом Всевышнего. И присягу эту я исполню. Можете располагать мной в полной мере. Любое ваше Повеление, которое не противоречит моей Чести, будет исполнено.
Серьезно. Кивок.
– Что ж, я повторно принимаю Присягу вашей верности, Михаил.
Вероятно, забавно за нами наблюдать со стороны. Пятнадцатилетий пацан галантно и на равных общается с тридцатидевятилетней фактической правительницей Терры и Луны. Да, она моя троюродная сестра, но всё же.
Представляю, как там кусает сейчас губы Динка, глядя в окно нашей квартиры. Они как раз выходят в сад. Отчего кусает? А от всего. И от беспокойства за меня, за наше будущее и за себя лично. И от ревности.
Женщины.
Словно прочитав мои мысли, царица поинтересовалась:
– И какие планы на Диану?
Пожимаю плечами.
– Мы поженимся. И будем жить долго и счастливо. Если Ваше Всевеличие дозволит.
Улыбка.
– Я подумаю.
Женщины.
С такой же точно улыбкой императрица сообщила, как бы промежду прочим:
– Но в лицей вы уже не вернётесь. Диану я зачислю в свою Свиту фрейлиной, а для вас я, пожалуй, найду занятие поинтереснее.
Качаю головой.
– Я должен вернуться в лицей, моя госпожа.
– Почему? У вас выпуск уже через месяц.
Упрямо отвечаю:
– Я должен, государыня. И Диана должна. Это вопрос Чести. Мы должны пройти Арену. Иначе будем мы презираемы нашими лицеистами до конца дней своих.
Выпускница Звёздного лицея кивнула. Да, тут не поспоришь.
– Хорошо.
И я продолжил упрямо:
– И, Ваше Всевеличие, мы Дианой будем выбирать себе партнёра по Арене сами. Я не хочу легкой победы.
– Если вас убьют ненароком?
Усмехаюсь.
– А если я убью ненароком? Я кавалерист-генерал, командовал джигитами Дикой дивизии. С огромным навыком ножевого боя. К тому же я месяц усиленно восстанавливал свои навыки. Не волнуйтесь, моя госпожа, убитых не будет. Поцарапаю и всё. Но я должен выйти на Арену. Диана тоже справится.
Кивок.
– Что ж, да будет так.
Склоняю голову. Нет, не в благодарность за милость. Она может нас с Динкой приказать казнить, но отнять Честь у нас она не вправе. На этом построена Империя, и она это отлично знает. Она выросла на этом и впитала в себя это с молоком матери.
Я склоняю голову перед своей государыней. Без шуток и дураков. Я понимаю, почему новые Романовы другие. Михаил Великий был таким. А мы утратили в своё время это всё. Жаль. Но я вернулся в настоящую живую Империю.
Да будет так.
Мне нравилась молодая царица. Нет, как женщина, она мне тоже нравилась, она великолепна, но я говорю о ней как о правительнице. Я не знаю, чем всё закончится, но Империя требует свежей крови, и она именно то, что ей нужно. И я сугубо на её стороне. Луна и всё такое прочее – это всё далеко и меня коснётся мало. Я – сын Империи. Плоть от плоти и кровь от крови. А она может обновить и продлить Империю. И я буду рядом с ней.
* * *
Остров. Особняк императрицы-матери. 16 апреля 2015 года
Они сидели на балконе и пили чай.
Просто чай. Просто пили. Но непросто говорили.
– Что там, князь?
Гагарин спокойно отпил ароматный чай.
– Всё пока контролируемо, моя госпожа. Конечно, реформы нужно было начинать раньше, и тогда бы Переход бы произошёл плавнее, но общество было не готово. Да и не поняло бы. Слишком всё внешне было благостно и хорошо. С чего вдруг перемены? Плюс проблема с наследованием Престола накладывала свои ограничения. Но в целом всё контролируемо. Впереди Империю ждут многие годы потрясений. Верю, что Мария Вторая с вызовом справится. Она способная и умная девочка.
Императрица-мать кивнула.
– Да. Не в отличие от моего непутёвого сына, Маша очень умна. Не зря именно ей я передала корону. Как, кстати, новая императрица?
Экс-канцлер сделал неопределённый жест.
– В целом справляется. Есть, конечно, перекосы и ошибочные эмоциональные решения, но она быстро учится.
Императрица-мать вздохнула.
– Моя внучка должна разгрести весь этот серпентарий, который не смогли разгрести мы сами. Империя подошла к краю катастрофы, и мы ничего с реками крови поделать уже не можем. Могли ли мы раньше всё исправить? Я всё время задаю себе этот вопрос и не нахожу ответа…
