Текст книги "Наседка(СИ)"

Автор книги: Владимир Сазанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Ага, – отозвалась Мики. – А к чему вопрос?

– Да вот вдруг подумалось, что свадьба – дело совсем не страшное. Особенно, если в качестве нареченной выступает такая девушка.

Она засмеялась.

– Прояви больше настойчивости, Синдзи. Тогда я рассмотрю твой предложение.

– Сама напросилась, – усмехнулся я, вновь притягивая Мики к себе.

Глава 6

Август 1995-го

– Моя прелесть! – Я счастливо прижался щекой к боку только что распакованного системного блока. – Какое счастье, что мы теперь вместе!

Компьютер! Наконец-то у меня есть персональный компьютер! Почти год потребовался, чтобы скопить средства, которые я надеялся раздобыть за пару месяцев, но оно того стоило. Правда, ценники на лицензионное программное обеспечение кусались, а нелицензионного было днем с огнем не сыскать. Что поделаешь, отсталая Япония. Куда ей до продвинутой России девяностых. Зато здесь дефолта не будет. Наверное.

– Я ревную, – заявила Мики, оккупировавшая мой единственный стул и с интересом наблюдающая за освобождением покупок от оберток. – В отношении меня ты такую нежность не проявляешь.

– Неужели? – Я бросил взгляд в сторону надувшей губы девушки, привычно играющей во взрослую. – Надо исправить это упущение. Моя пр-р-релесть! – Подхватил ее на руки и закружил по комнате.

Мики пискнула и с неожиданной силой вцепилась в мою рубашку, едва не оторвав пару пуговиц. Хорошо еще, что школьницы ногти коротко стригут, а то бы обязательно грудь расцарапала.

– Верни меня на место, – гневно потребовала она, пытаясь сверкать глазами. Впрочем, показное неудовольствие не помешало ей отпустить рубашку и закинуть руку мне на шею.

– Ни за что! – сообщил я то, что девушка ожидала услышать.

Если и есть у японок какое-то достоинство, присущее всем без исключения представительницам нации, так это миниатюрность. Та же Мики не тянула и на пятьдесят кило – полтора года тренировок у Джиро-сенсея позволяли мне носить ее на руках довольно длительное время. Как все-таки приятно ощущать себя мужчиной, а не малолетним задохликом.

– Так и собираешься ходить со мной до самого вечера?

– До вечера не собираюсь, – честно признался я. – Только пока не надоест.

– Тогда это ненадолго, – хмыкнула она, слегка подтягиваясь на руке и устраиваясь поудобнее.

Я усмехнулся в ответ и приземлился на стул, усадив девушку к себе на колени.

– Син, а ты в курсе, что у меня день рождения через месяц? – вдруг спросила она.

– Не-а. Но намек понял. Подарок с меня.

– Дурак. – Она ткнула меня кулачком в грудь. – Я всего лишь хотела пригласить тебя отпраздновать вместе с нами.

– С вами – это в смысле с твоими родителями? – Седалищный нерв принялся сигнализировать о надвигающейся опасности. Все мои прежние знакомства с родней девушек проходили по одному из двух сценариев: случайность или представление кандидата на руку и сердце. Предложение Мики очевидно намекало на второй вариант.

– Нет. Только со мной и подружками. Сходим в развлекательный центр: кино, кафе, игры. И никакого присмотра.

– Подружек много будет?

– Шестеро.

– А парней?

– Да вроде никого. – Тут, похоже, расклад дошел и до нее, и девушка, скорчив жалобную мордашку, заканючила: – Ну, Си-и-ин...

– Похвастаться захотелось? – ухмыльнулся я.

– А если и так? – Мики надула губки.

– Да я, в принципе, не против. Но честно предупреждаю: скучающих без кавалеров девушек умею игнорировать плохо. Так что советую все же пригласить кого-нибудь из парней.

– Бабник! – Женский кулачок вновь потыкался в мои ребра.

– Какой есть. – Я развел руками, и лишившаяся опоры Нигоесо, пискнув, опять вцепилась в мою рубашку.

– Так гораздо лучше, – усмехнулся я, удерживая отведенную в сторону руку в каких-то десяти сантиметрах от ее спины.

– Я чуть не упала! – возмутилась Мики.

– Чуть не считается. Считай это местью за мои будущие мучения.

– А если я приглашу еще пару парней, то ты не будешь увиваться вокруг моих подруг?

– Могу пообещать.

– Ага, ага. Сегодня пообещать, а через месяц передумать. Вредный ты, Синдзи.

– Какой есть, – повторил я.

– Нет, так не пойдет! Мне требуется торжественная клятва, – потребовала девушка. – Тогда я приглашу Катцуюки и Сузуму. Но с условием, что это будет мой день, и ты не станешь обсуждать с ними ваших роботов.

Сентябрь 1995-го

– Свобода! – тихо возопил я, когда дверь за Мики закрылась, и мы с Мутантом выбрались из ее подъезда. – Я выжил!

– Интересно. – Сузуму наклонил голову, изучая меня. – Буквально две минуты назад ты выглядел очень довольным.

– Не портить же девушке праздник. Но ее подружки меня достали!

Собравшаяся на день рождения Мики компания являлась идеальной иллюстрацией типичного женского коллектива. Террариума, одним словом. Девушки поздравляли именинницу, дарили подарки, восхищались успехами. Одновременно пытаясь скрыть легкую зависть и желание увести ухажера. Не ради парня, естественно, а исключительно из спортивного интереса и желания напакостить. Нигоесо, со своей стороны, одаривала "подружек" ядовито-ласковой улыбочкой, со "знанием дела" рассуждая о мужских интересах и женской привлекательности. Вот зачем люди при таком отношении друг к другу вообще встречаются и проводят вместе свободное время? Из желания самоутвердиться? Так Мики вроде не похожа на закомплексованного ребенка. Не удивительно, что при всей моей любви к прекрасному полу я на дух не переношу женские коллективы.

– А вот Катцу день, похоже, понравился.

С приятелем мы разошлись минут десять назад, отправив его провожать пару девиц в соседний квартал. Впрочем, Каору не выглядел расстроенным по этому поводу.

– Еще бы, – хмыкнул я. – Он просто радуется возможности хоть на денек сбежать от прилипчивого кошмарика, именующего себя его девушкой.

– Синдзи, ты вообще знаешь, что кроме телесной красоты существует еще и красота духовная? – вздохнул Мутант.

– А как же. Конечно, знаю. Только не надо мне рассказывать про сложный выбор. Я предпочитаю тех, кто обладает и тем и другим. А подружка Катцу может просто найти себе такого же страшненького юношу, как она сама, и наслаждаться с ним духовной гармонией. Чем не вариант развития событий?

– Если наш друг ее бросит, она, несомненно, именно так и поступит.

– Не если, а когда. Более того, этот момент наступит сразу же, как только Катцу перестанет быть мямлей и научится говорить "нет".

– Ты жесток, Синдзи. – Сузуму покачал головой.

– Я прагматичен. Ты посмотри на Каору – он же мазохизмом занимается. Это ты можешь восхищаться внутренним содержанием, не обращая внимания на "обертку", а нашему другу нужна симпатичная девчонка.

– Зачем встречаться с красавицей, если с ней нельзя поговорить?

– А если можно? Видишь ли, Мутант. – Я приобнял товарища за плечи. – Люди разные. Тебе девушка нужна, чтобы поговорить, мне – пощупать, а Катцу – демонстрировать ее окружающим, как признак собственной крутости.

– Плохой взгляд на вещи.

– Своих друзей надо принимать такими, какие они есть. Со всеми достоинствами и недостатками, – наставительно произнес я. – Чтобы потом не разочаровываться.

Март 1996-го

Я приблизился к окруженному школьниками стенду с годовыми оценками, едва не приплясывая от переполнявшего меня хорошего настроения. Последний месяц вообще был на редкость удачным, а уж вчерашний день бил все рекорды везения. Ряды моих учеников пополнились американским студентом, согласным оплачивать по восемь часов языковых занятий в неделю. Причем оплачивать хоть в йенах, хоть в долларах, что в отдаленной перспективе могло оказаться значительно выгоднее. Вдобавок я нашел тир, готовый доверить оружие несовершеннолетнему. Только пневматику, естественно, но зато пневматику приличную. Спортивная винтовка – это вам не детская игрушка, использующаяся лишь для выигрыша плюшевых мишек на ежегодных фестивалях и прочих общественных праздниках.

Некоторые люди обожают представлять себя крутыми парнями, держа в руках холодное или огнестрельное оружие или фотографируясь с ним. Мне же было мало подобных мечтаний. Хотелось ощущать толкающую в плечо отдачу, видеть попадание пули в цель. Жаль, что в Японии страйкбол не популярен. Я изорвал в клочья мишеней сорок, прежде чем успокоился. Зато впервые за два с половиной года, прошедших с момента моей смерти, испытал настолько сильное чувство счастья и умиротворения. Жизнь прекрасна!

Ввинтившись в миниатюрную толпу, я быстро оказался в первом ряду, между боксером, пытавшимся год назад подправить мою физиономию, и его приятелем. Малолетние правонарушители рассматривали свои выпускные оценки с очень кислыми лицами. Пробежавшись глазами по спискам и в очередной раз убедившись, что с учебой у меня все отлично, ласково толкнул олухов локтями.

– Что парни, жизнь показала тыловую часть?

Ненавязчиво издеваться над забияками уже вошло в привычку. Даже жаль, что они выпускаются. Ребята привычно скрипнули зубами, не рискуя озвучивать свое отношение к моему мнению. Умные стали. А всего-то и потребовалось разок спровоцировать их нагрубить мне в присутствии местных сплетниц. Опять публично извиняться приходили – повторная беседа с директором кого угодно научит вежливости.

– Да ладно, чего вы такие кислые?! Обучение в негосударственных университетах не такое уж и дорогое. Миллион в год максимум. Если заведение не слишком престижное. И на проживание с едой не тратиться. Жалкие копейки! Вы своими боевыми навыками больше заработаете.

Смерив меня раздраженными взглядами, ребята молча двинулись прочь от стенда. Перекрывающие им проход школьники поспешно расступились. Тоже так хочу!

– Надумаете подтянуть свой уровень – обращайтесь, – крикнул я им вслед. – Недорого беру.

Такого они уже не выдержали. Боксер, которого, кстати, звали Мамору, резко развернулся.

– Ты знаком с университетской программой? – прищурив и без того узкие глаза, процедил он.

– А чего с ней знакомиться? В нашем клубе робототехники даже новички ориентируются в справочниках для старших курсов технических университетов. Неудачников не держим.

– Сколько? – резко боксер Мамору.

– Чего сколько? – слегка удивился я.

– Сколько стоит обучение?

– Жалких тысячу йен в час, – ухмыльнулся я, задирая реальную цену за свое репетиторство процентов на тридцать. Не давать же ему возможность посмеяться над моим заработком. Не на такого напал.

– Согласен, – вдруг бросил парень.

– Э?! – Такое мне даже в голову не приходило.

– С условием, что ты прекратишь издеваться.

– Ты что, серьезно?! – этот вопрос мы с его приятелем задали одновременно.

– Да. Мне нужно подтянуть математику и, возможно, что-то из технических наук. Точный список покажу завтра. Возьмешься? Или ты просто словами разбрасывался?

Подловил негодяй мелкий. Признаваться, что я всего лишь насмехался над ним и не готов нести ответственности за сказанное чревато для репутации, которая в японском обществе очень ценится. И что делать? Действительно браться его учить? Зарываться в свободное время в университетскую программу, только чтобы меня не ославили? С другой стороны, знания по профильным предметам лишними не будут. Да и денег заработаю.

– Ладно, договорились, – буркнул я.

Все-таки у меня талант находить себе лишнюю работу. Мамору пожал протянутую ему руку, скрепляя договор. Как назло именно этот момент времени выбрали мои одноклассники для своего появления.

– Какой жест дружбы! – воскликнул мгновенно просиявший Катцу. – Решили помириться перед окончанием школы?

– Вроде того. Я согласился поработать репетитором Мамору.

Боксер только кивнул.

– О, теперь мы будем звать тебя Синдзи-сенсей, – продолжил глумиться мой приятель. – Ведь даже враги признают тебя учителем.

– Кто-то решил, что может давать прозвища окружающим? Ну-ну. Сам напросился. Отныне буду звать тебя Ангелом.

– Почему Ангелом? – удивился Катцу.

– Потому что Каору. – Я наставительно поднял вверх указательный палец. – Можно было обозвать тебя Альбиносом, но тогда мою шутку могли не понять.

Катцу с Мутантом недоуменно переглянулись. Мики захихикала. В окружающей нас кучке народа тоже мелькнуло несколько улыбок.

– Как будто сейчас понятно, – обиженно пробормотал парень.

– Это потому, что кроме классической литературы и американских фильмов надо интересоваться и родной культурой. Аниме, например. По телевизору иногда интересные вещи показывают. Так что быть тебе Ангелом.

– Во всяком случае, Ангел звучит лучше, чем Мутант, – утешил друга Сузуму, на собственном опыте оценивший прилипчивость даваемых мной прозвищ.

– И на том спасибо, – проворчал Катцу.

Август 1996-го

Никогда больше не буду назначать деловые встречи сразу после занятий с Джиро-сенсеем. Думал, посижу с Мамору в кафе, отдохну физически, пока голова работать будет. Черта с два я отдохнул. Мало того, что ноги так и не перестали ныть, так еще и голова разболелась. Как знал, что не надо с этим боксером связываться. Ну да что уж теперь.

В теткину квартиру я буквально ввалился, на ходу освобождаясь от кроссовок. Дом, милый дом! Моя маленькая комната давно стала родной, превратившись в настоящую берлогу программиста. Таки ворчала, глядя на заваленный стол, но наводить порядок не лезла. Да и не до того ей было в последнее время. Тетка наконец-то нашла себе ухажера – какого-то лейтенанта из сил самообороны. То ли младшего, то ли старшего – не разбираюсь я в местных званиях. Теперь эта парочка или пропадала вечерами невесть где, или сидела у нас в гостиной, попивая чай и смотря телевизор. Забавно было наблюдать, как они медленно переползают по дивану, стремясь оказаться поближе друг к другу, а потом краснеют, случайно коснувшись пальчиками. Как дети, ей богу. А ведь тетка старше меня лет на десять. На двенадцать, если быть точным.

– Син, у нас гости! – громко и радостно сообщила Таки из гостиной.

– Угу, – индифферентно отозвался я, проходя в свою комнату. Чужую обувь в прихожей сложно было не заметить, но на визитеров мне было наплевать.

– К тебе, между прочим! – снова крикнула тетка.

А вот это уже что-то новенькое. Ладно, пойду посмотрю, кто там по мою душу пожаловал.

В гостиной кроме чем-то очень довольной Таки обнаружилась еще пара улыбающихся японцев – мужчина и женщина. Причем гостья сразу же подскочила ко мне и стиснула в объятиях со словами: "Синдзи, как же ты вырос!" Мужик тоже встал и двинулся к нам с явным желанием присоединиться, на что намекали его счастливая физиономия и недвусмысленно разведенные в стороны руки. Примерно на этом моменте до моего заторможенного рассудка дошло, что парочке нужен не я, как таковой, а который год отсутствующий мальчик Синдзи. Срочное обращение к чужой памяти позволило моментально идентифицировать гостей – родители. Только этого не хватало!

– Ну что ты стоишь как чужой, – расстроилась наконец выпустившая меня из захвата женщина.

– Он просто не ожидал нас увидеть, – проговорил мужчина, одновременно обнимая нас обоих. По счастью, руки у него оказались недостаточно длинными, и повторного стискивания с попыткой лишить жертву родительской любви воздуха не случилось.

– Да, мам, – я ухватился за подсказанное им "объяснение" и поспешил изобразить на лице полагающееся выражение счастья. – Вы же в Европе должны быть?..

– Наша командировка закончилась, – сообщил "отец". – Теперь снова будем жить в Японии.

– Замечательно! – Я попытался продемонстрировать энтузиазм, которого на самом деле не испытывал. – Знал бы – раньше домой вернулся! Давно сидите?

– Часа два, наверное. Но Таки нам все время рассказывала о твоих успехах в учебе, тренировках. Так что мы не скучали.

– Даже не верится, что ты такой взрослый и ответственный стал, – добавила "мать". – Подрабатываешь.

– Есть немного, – я потупился, изображая смущение. Потом вскинул голову. – А что вы один чай пьете. Тетя вас не кормила?

– Мы в кафе перекусывали, – отмахнулся "отец". – Решили тебя подождать.

– Так пойдем на кухню, – мне срочно требовалось время на обдумывание ситуации, и возможность повернуться к неожиданно обретенной родне задом, возясь у плиты, идеально подходила к ситуации.

– Вот уж не знала, что мой сын умеет готовить, – покачала головой мать, уплетая примитивный рис с мясной подливкой. – Да еще так вкусно.

– Он меня с первого дня так кормит, – сообщила довольная Таки.

Да... Вот так разведчики и прокалываются. На мелочах.

– Как будто водорослями, которые ты хранила в холодильнике, можно было питаться, – проворчал я, срочно переводя стрелки. – Вот и пришлось научиться. Так бы я, естественно, чем-нибудь другим занялся. Например, еще одного ученика себе завел.

– Дома тебе не придется готовить, – улыбнулась мать. – Если, конечно, сам не захочешь.

– Кстати, о доме. – Я успел обдумать ситуацию и придумал вариант решения проблемы. – Могу я остаться у тети еще на полтора года?

– Ты не хочешь возвращаться домой? – удивился отец.

– Хочу. Но еще я хочу закончить именно ту школу, в которую поступил. Так будет легче попасть в Токийский университет. Я бы ездил к вам на выходные, а в будни жил бы здесь, чтобы не кататься через полгорода. Если тетя, конечно, не против.

– Здравая мысль, – серьезно сказал отец. – Мы хотели, чтобы ты поехал с нами, но к будущей учебе стоит относиться серьезно. Если Таки действительно не против потерпеть тебя еще некоторое время?..

– Разумеется, не против. Какие могут быть сомнения? – возмутилась тетя. Она явно привыкла к убранным комнатам и дожидающемуся ее ужину. Не говоря уж о том, что часть трат за съем трехкомнатной квартиры при таком раскладе родители брали на себя.

– А я так надеялась, что ты поедешь с нами, – вздохнула мать.

– Естественно, поеду, – "возмутился" я. – Сейчас же лето. Учеба только в сентябре продолжится.

Родители повеселели. Конечно, придется терпеть их целых две недели, стараясь не ляпнуть ничего лишнего, но это такая малая цена за отсутствие необходимости посещать старшую школу в прежнем районе с риском столкнуться со старыми знакомыми Синдзи. Может я преувеличиваю, но мне почему-то кажется, что школьные приятели знали исчезнувшего в неизвестном направлении парня гораздо лучше матери с отцом, сваливших без него в заграничную командировку на три года.

Глава 7

Сентябрь 1996-го

С наступлением нового учебного года жизнь вернулась в накатанную колею: родители, вдоволь налюбовавшись сыном, опять занялись карьерой, не особо настаивая на моих еженедельных визитах. Я был рад, но, несмотря на то что наловчился объяснять свои «странности» взрослением и периодом вынужденной самостоятельности, старался регулярно звонить им, демонстрируя свое внимание и уменьшая количество необходимых встреч. Еще немного зазря потраченного времени. Мне вновь захотелось быстрее достигнуть совершеннолетия, закончить школу, и обрести независимость. Дни потянулись ужасающе медленно, а настроение все чаще стало замирать на отметке «мерзко». Ничего не радовало.

Миновал очередной день рождения Мики. На этот раз половина девиц пришла с парнями, и попыток метко плюнуть ядом, всячески демонстрируя дружелюбие, стало меньше. Тем не менее, провожая подружку до дверей квартиры, я мысленно уже был дома. Упасть на кровать, вытянуть ноги и наслаждаться отсутствием малолетних змей.

– Зайдешь в гости? – поинтересовалась Мики.

– Не, – вежливо отказался я. – Восемь вечера, солнце давно село. Твои родители наверняка скоро спать лягут. Им только гостя не хватает.

– Родители в гости ушли. Вернутся только завтра. – Нигоесо отперла дверь и взглянула с намеком.

– Поздно. Еще час, и тетя Таки волноваться начнет, – я попытался изобразить недогадливость, лихорадочно ища пути к отступлению. Не физическому, разумеется.

– Ты, бывает, и в десять домой возвращаешься, – отмахнулась девушка.

– Так то иногда.

– Считай, что сегодня то самое иногда. Тетя даже не заметит твоего отсутствия.

– Обязательно заметит.

– Син-дзи, – четко разделяя слога, произнесла Мики.

Подумать только, меня домогалась девушка, а я размышлял исключительно о том, как бы отказаться. Одно дело целоваться со школьницей, к тому же имеющей вполне себе оформившуюся фигуру: сам малолетка, так что обвинения в педофилии не по адресу. Совсем другое – заняться сексом с несовершеннолетней, которой только сегодня стукнуло семнадцать.

– А? – отозвался я, делая глупое-глупое лицо.

– Нехорошо отказывать девушке в ее день рождения. – Она толкнула дверь, открывая моему взгляду прихожую. – Заходи.

– Обязательно? – Возражение прозвучало жалко.

– Я хочу получить свой подарок. – Мики ухватила меня пальчиками за ворот рубашки и потянула в квартиру.

– А как же брошь? Она тебе не понравилась? – Я зацепился за последнюю фразу, все еще надеясь выкрутиться.

– Понравилась. Но если ты не готов дать мне два подарка, то брошь могу и вернуть.

Она почти нежно втянула меня внутрь. Дверь хлопнула за спиной подобно рухнувшей гильотине. Попал!

Нет, я эту Нигоесо когда-нибудь придушу собственными руками! Ее «ушедшие до завтра в гости» родители вернулись в одиннадцатом часу. Спасло меня только то, что, увлекшись поцелуем, мы проскочили прихожую даже не разувшись. Лишив тем самым неожиданную «полицию нравов» возможности лицезреть незнакомые мужские туфли в прихожей. На чем, собственно говоря, везение и закончилось.

Благодаря какому-то капризу спинного мозга наша парочка вместо кровати в комнате Мики рухнула на расположенный в зале диван. Так что когда хлопнула входная дверь, и веселый женский смех объявил о возвращении родителей, мне срочно пришлось вспоминать службу в армии и норматив времени на одевание. Даже уложился, не считая того, что рубашка так и осталась расстегнутой, а туфли натягивались уже на лоджии. Надеюсь Нигоесо потратит немало нервов, объясняя родителям, почему она в полуголом виде завалилась спать на диване, потому как лично я не испытывал ни капли удовольствия, спускаясь с шестого этажа по балконам. И плевать, что в студенческие годы приходилось исполнять и более экзотичные номера. Это было в прошлой жизни!

Большинство людей уже спало или готовилось ко сну, так что эпичный побег обошелся без зрителей. А то для полного счастья не хватало лишь встретиться по пути с отцом какого-нибудь семейства, вышедшим покурить. Отлепившись от стены на уровне второго этажа, я спрыгнул на газон и сразу ощутил, что вот оно – логичное окончание сегодняшнего дня. Правая нога поехала в сторону, едва не заставив упасть, а в воздухе разлился характерный запах. Какая скотина выгуливает домашних животных на дворовом газоне вместо специальных площадок, которых пруд пруди?!

Кое-как оттерев подошву о траву, я побрел домой к тетке, на ходу застегивая рубашку. Нет, Нигоесо за сегодняшний день мне точно ответит! Увлеченный придумыванием плана мести, как-то не сразу обратил внимание, что большую часть в нем занимают сцены, от участия в одной из которых я отбивался всего несколько часов назад. Чертовы гормоны!

Октябрь 1996-го

Я отомстил! И как отомстил! Целую неделю демонстративно дулся на девушку, разговаривая исключительно на «рабочие» темы, внутренне потешаясь над ее растерянностью и изредка мелькающим в глазах чувством вины. А когда «простил», сделал это с таким видом, что она до сих пор не вернула свое чувство полной правоты и безнаказанности, обычное для нашей старосты. Мики даже мороженное стала покупать за свой счет, что для такой меркантильной девицы как Нигоесо вообще нонсенс. Крайне забавно, особенно учитывая, что, вообще-то, я лишил ее девственности, а о вынужденном экстремальном спуске уже через день вспоминал исключительно с веселой иронией. Да любая взрослая женщина за подобный выпендреж о голову наглеца скалку бы сломала!

На какое-то время мы словно поменялись ролями: теперь Мики неумело ухаживала за мной, приглашая вечером в парк и искусно изображая внимание при участии в ранее не интересовавших ее разговорах о робототехнике. Вот и сейчас она сидела с ногами на моей кровати и наблюдала за двумя косорукими школьниками, безуспешно пытающимися запустить еще вчера работавшую мобильную платформу.

– Ага! – радостно заявил Катцу, демонстрируя мне едва заметный перегиб на каком-то желтом проводе. – Вот оно! Сейчас заменим, и все заработает.

– Угу, – пробурчал я. – Как только – так сразу. Какой это провод по счету? Шестой?

– Пятый! – возмутился Ангел, изображая оскорбленную невинность. – И вообще. Мог бы помочь, а не только смотреть с умным видом.

– Я думаю. И вообще. Это инженерный косяк, а я отвечаю за программирование.

Угрюмо ворча о бездельниках, Катцу выдрал провод и принялся прикручивать другой. За паяльником он, наученный горьким опытом предыдущих неудач, даже не потянулся. Как ни странно, после проведенных им манипуляций, робот завелся. Пожужжал немного и, вращая щетками, поехал в сторону стула. Остановился, столкнувшись с ножкой и, подумав, попытался объехать ее слева. Неудачно. Там перед ним обнаружилась еще одна ножка, а протиснуться между ними плоду нашей технической мысли мешали габариты. Подумав еще немного, робот покатился от стула в обратном направлении, собрав по пути кусочки изоляции от использованных проводов и прочий миниатюрный мусор, одновременно оставив валяться несколько брошенных винтов – мощность устройства оставляла желать лучшего.

– Работает, – довольно отметил я.

– Ага, – согласился Катцу. – Только силенок ему надо прибавить.

– Успеем.

– Вы объясните мне, что это вообще такое? – подала голос Мики. – Я, конечно, давно поняла, что у ваших роботов не будет ни рук, ни ног, ни головы, но зачем нужна странная жужжащая штуковина?

– Это робот-пылесос, – снисходительно пояснил я. – Тестовая модель, разумеется. В него еще настоящий пылесос встраивать вместо реверсного фена и габариты уменьшать, чтобы он в двери пролазил.

Гениальная разработка являлась исключительно моим детищем, хотя Ангелу и было обещано целых двадцать процентов будущей прибыли за техническое исполнение и участие в инженерной части проекта. Руки у парня росли откуда надо, да и голова варила, будь здоров.

Работа официантом или репетитором никак не подходила на роль предела мечтаний, и я возжелал после достижения совершеннолетия открыть собственный бизнес, слегка форсировав изобретение некоторых полезных устройств. Оставалось только воплотить перспективные идеи в жизнь, и можно стать миллиардером. Ну, или миллионером, если считать доходы, например, в долларах. Робот-пылесос, над которым мы с Ангелом мучились уже почти год, должен был стать первым из наших "изобретений".

– Забавно, – вынесла свой вердикт Мики. Хотя, судя по тону, ничего забавного или интересного она в моем детище не видела.

– Белоручка, – презрительно хмыкнул я. – Ты просто не привыкла убирать квартиру. Вот выйдешь замуж за человека, не способного держать прислугу, сразу осознаешь великую силу нашего изобретения.

– Я надеюсь, что по окончанию университета ты найдешь достаточно высокооплачиваемую работу, чтобы прислугу себе все-таки позволить, – задрав носик, высокомерно заявила девушка.

Один-ноль в ее пользу.

Январь 1997-го

Бах! МП-шка толкает меня в плечо, а в середине мишени появляется дырка. Бах! Бах! И мишень расцветает еще двумя пулевыми отверстиями. Кайф!

– Да ты снайпер, Синдзи. – Макото, теткин ухажер, оторвался от бинокля и с удивлением посмотрел на меня. Сорок восемь из пятидесяти. – Он удивленно покрутил головой.

– Повезло, – честно признался я. – По движущейся мишени результаты сильно хуже будут.

– Вот это мы сейчас и проверим, – ухмыльнулся мужик, откладывая в сторону бинокль и направляясь к стоящему в отдалении администратору.

А началось все с банального желания тетки прикупить мне очередную рубашку. Мы отправились в выходные бродить по магазинам, а Макото, естественно, сразу упал на хвост, не желая выпускать свою зазнобу из поля зрения даже на денек. Зря он это сделал. Поход ожидаемо завершился только к вечеру: Таки, как и большинству женщин, безумно нравился сам процесс рассматривания и примерки шмоток. То, что в качестве манекена выступал родной племянник, а не она сама, только раззадорило японку. В куклы, что ли, в детстве не наигралась?

Когда начало темнеть, и идейная вдохновительница странствий согласилась отправиться домой, обреченное выражение лица влюбленного вояки успело стать вполне привычным зрелищем. Что уж говорить обо мне, изначально не имевшем никакого стимула столь бездарно растрачивать свободное время.

По счастливой случайности, обратный путь проходил не очень далеко от тира. Да и время на самом деле было не слишком позднее – часовая стрелка только-только подползала к пяти. Так что попрощавшись со "взрослыми", я сбежал выпустить пар. А превратив то ли седьмую, то ли восьмую мишень в рваный кусок бумаги, обнаружил недавно оставленную на улице парочку буквально у себя за спиной. Им, видите ли, любопытно стало!

Сдержать первый порыв обматерить всех и вся удалось. Но оставшийся вечер я выплескивал на окружающий мир свое раздражение, сетуя на невозможность найти в Японии нормальный тир с настоящим оружием. Макото проникся.

Мои стенания настолько впечатлили мужика, что неделю спустя он привел меня на закрытое стрельбище для бывших военных, вневедомственных охранников и тому подобных людей. Администратор неодобрительно на нас покосился, но предъявить паспорт не потребовал – видимо, в свои семнадцать я уже выглядел достаточно взрослым. Да и теткин ухажер не спешил отходить в сторону, оставляя "ребенка" без присмотра. Так и стоял в какой-то паре метров за спиной, посматривая в бинокль на покрывавшиеся пулевыми отверстиями мишени. Хорошо еще через плечо не заглядывал.

Но я все равно был ему благодарен. Особенно с учетом того, что заведение оружия не предоставляло, и саму МП-шку вместе с патронами к ней Макото привез с собой. Щедро отмахнувшись при этом от предложения возместить ему потраченные на боеприпасы деньги.

– Давай, Син. К барьеру, – хмыкнул вернувшийся лейтенант.

– Всегда готов, – отозвался я, заменяя магазин.

Слева выехала мишень. Бах! Бах! Бах!..

– М-да, – только и произнес Макото, изучая результат моей стрельбы. – Я, по сравнению с тобой, просто мазила. Не хочешь вступить в ряды сил самообороны?

– Не очень. Ниндзя в армии не готовят, в диверсионные подразделения вчерашних школьников не записывают, а прочие специализации мне в университете не пригодятся.

– Эм-м... Стесняюсь спросить. А чем тебе пригодится в университете искусство ниндзя?

– Как чем? – удивился я. – Общежития-то раздельные. И на территорию женского в ночное время парней не пускают. Так что без навыков скрытного проникновения в студенческой жизни никак.

Макото захохотал, согнувшись пополам и размазывая кулаком выступившие слезы. Я с улыбкой наблюдал за этой детской непосредственностью. Нормальный ведь мужик и шутки правильно понимает, а к тетке прикоснуться лишний раз боится. Как школьник, ей богу.