Текст книги "Солдат Федерации"

Автор книги: Владимир Сунгоркин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Он не успел договорить. Его изображение внезапно покрылось сеткой помех, исказилось и пропало вместе со звуком. Одновременно на обзорном экране во множестве вспыхнули крохотные (из-за расстояния) облачка светящегося радиоактивного газа. Кто-то телепортировался прямо к кораблям нашего флота. Похоже, что это были весьма кстати оказавшиеся здесь повстанцы. Теперь и у них, и у наших хватит забот и без нас: экран показывал оживленную перестрелку. «Миротворцу», как наиболее крупному и опасному судну космофлота, доставалось больше всего. Его угловатый силуэт полыхал непрерывной стрельбой из автоматического лазерного оружия, установленного снаружи корпуса. Сами трассы лучей лазеров были невидимы в вакууме, но, судя по частоте появления огненных комков недалеко от корпуса корабля, они практически всегда попадали в цель. Взглянув на показания приборов, контролирующих пассивные системы защиты, я обнаружил, что по нам тоже кто-то успел выпустить пару—тройку ракет, но они не смогли захватить цель и должны были пролететь достаточно далеко. АСК давала слишком небольшие излучения на фоне других близких кораблей, чтобы быть хорошей целью для их примитивных систем наведения. Тем временем серпик в центре экрана превратился в вытянутый сигарообразный силуэт с закругленными концами. Ничего подобного мне до этого не доводилось видеть. Судя по освещенной местным солнцем части поверхности корабля, он не нес снаружи никакого оружия! Поверхность была чуть ли не идеально гладкой, но не блестящей, а скорее серебристо-матовой. Несмотря на довольно скромные размеры (в длину это «веретено» было около двух километров… Меньше трети от размера корпуса «Миротворца»), чувствовалась скрытая мощь судна. Я был абсолютно уверен, что для того чтобы хотя бы повредить его корпус, потребуется не меньше чем килотонная ядерная боеголовка… Неожиданно заработал коммуникационный канал узконаправленной связи. Экран остался темным, но АСК наполнил тихий мелодичный голос:

– Неопознанная АСК, приближающаяся к «Воителю». Вы находитесь в запрещенной зоне. Если вы не измените курс в течение минуты, вы будете уничтожены.

Я быстро заговорил:

– Я лечу именно на «Воитель». У меня тут есть кристалл с кодами доступа к нему. Что мне с ним делать?

– Вставьте кристалл в считывающее устройство бортового компьютера и разблокируйте к нему доступ со стороны радиоканала. У вас есть сорок секунд для этого.

Я быстро достал кристалл из ботинка, вставил его в приемное гнездо и, набрав команду разблокировки, выпалил:

– Все готово!

– Пожалуйста, подождите…

Прошло около двух минут, прежде чем «Воитель» откликнулся вновь:

– Ваши полномочия подтверждены. Пожалуйста, для вашей же безопасности не трогайте панель управления. Автоматическая посадка состоится через три минуты. Приятного полета.

Я с облегчением откинулся на сиденье:

– Все удалось! Мы здесь, и мы живы!

Дина весело подтвердила:

– Ну вот видишь, оказывается, и от повстанцев бывает польза… Кстати, нам надо решать, что делать с «Воителем». Я предлагаю подождать, пока бой не окончится, и связаться с победителями… Почему-то мне кажется, что повстанцам сейчас несдобровать… И переговоры придется вести с обозленным Ванго…

Она весело рассмеялась:

– Ну и рожа у него будет…

Тем временем мы подлетели прямо к самой поверхности корабля. Я почувствовал легкое беспокойство, так как никаких следов шлюза по-прежнему не было, а скорость мы так и не снизили. Внезапно прямо перед нами вспыхнул желтый прямоугольник и часть корпуса внутри него раскрылась, как лепестки цветка, открыв освещенный посадочными огнями шлюзовой отсек. Скорость начала быстро падать и, когда АСК влетела внутрь, стала практически нулевой. Внешняя диафрагма шлюза встала на свое место, и в вакууме заклубились струи закачиваемого воздуха. Изображение помутнело: это на объективах наружных видеокамер, охлажденных почти до абсолютного нуля, осел иней… Когда давление сравнялось с атмосферным, внутренняя диафрагма шлюза раскрылась и, пропустив АСК внутрь большого пустого дока, вновь закрылась. АСК медленно опустилась в пазы щелкнувших захватов-фиксаторов, и его люк открылся.

Я отстегнул ремни и последовал за уже вылезшей Диной. Воздух снаружи был чуть прохладным. Тишину дока нарушали заработавшие скрытые динамики, и я вновь услышал тот же мелодичный голос:

– Добро пожаловать на борт «Воителя»! Пожалуйста, назовите ваши имена.

Мы по очереди назвались.

– Спасибо! В данный момент все мои системы готовы к работе без каких-либо ограничений. Ваши приказы?

Я неуверенно начал:

– Хм-м… У тебя есть какое-то подобие центра управления кораблем для человека? Или я могу управлять тобой из любой точки…

– Да, командный пост предусмотрен, но вы также можете управлять мною из любой точки с помощью устных команд.

– Хорошо, тогда я бы хотел попасть на этот командный пост.

– Я послала проводника. Он сейчас подойдет и покажет вам дорогу.

Мы ждали не больше полминуты. Дверь в стене бесшумно ушла в сторону и моим глазам предстал необычный робот. Фигурой он напоминал человека, но его голова явно была больше обычного и нарушала пропорции. К тому же ее венчали массивные рога антенн. Абсолютно равнодушным тоном он заговорил:

– Я проводник. Следуйте за мной.

Я шагнул к нему, а Дина не удержалась от вопроса:

– Все роботы на корабле выглядят, как ты?

– Нет. Моя основная функция заключается в координировании действий планетарных сил непосредственно в зоне ведения боя. Другие роботы также конструктивно оптимизированы для тех задач, к выполнению которых они предназначены.

Теперь я не удержался и спросил:

– Ты обладаешь собственным сознанием?

– В той форме, в которой им обладает «Воитель», нет.

Мы с Диной подошли к нему, и я продолжил:

– Почему? Ведь твоя задача требует определенных способностей, которые недоступны обычному компьютеру…

Он на мгновение задержался с ответом:

– Я оптимально подхожу для той задачи, к выполнению которой я предназначен.

Дина хмыкнула и разочарованно проговорила:

– Ну хорошо. Тогда веди нас…

Мы шли по просторному коридору] в который выходили обозначенные надписями двери: «Док-4», «Док-5», «Сборочный цех», «Ремонтный цех»… В общем, все как обычно. Дойдя до вертикальной межуровневой лестницы, я заинтересованно смотрел, как робот преодолеет это препятствие… Оказалось, что как и обычный человек. Он только сильно запрокидывал назад голову, чтобы не зацепиться «рогами». Дина полезла за ним, а я за ней. Спустившись на пару уровней вниз, мы свернули в другой коридор. У меня возник еще один вопрос:

– «Воитель»… Ты слышишь нас?

– Да. Я вас слышу.

– Пока мы шли, я не заметил ни одной главной переборки… Они здесь есть?

– Да. В конструкцию «Воителя» я внесла такую меру предосторожности. Визуально их трудно заметить, так как будучи изготовленными из ультрапрочного сплава, они не превышают в толщину пяти сантиметров.

– И из него же изготовлен внешний корпус корабля?

– Да.

Вмешалась Дина:

– Ты говоришь о себе и о «Воителе», как о совершенно разных вещах…

– Я Виктория, система искусственного интеллекта, а «Воитель» лишь подчиненный мне корабль, изготовленный по приказу военного министерства.

– Но ты ведь находишься на его борту?

– Да.

Я осторожно заговорил:

– Ты говоришь «по приказу»… Кто именно… Кому ты подчиняешься?

– Вы являетесь моими непосредственными командирами. Я не могу оспорить ваши приказы, и в мою задачу входит максимальная ваша защита.

– Хорошо. Но ты не простой компьютер, тупо следующий приказам… Насколько мне известно, в твою конструкцию входят органические компоненты…

– Мне непонятен ваш вопрос.

– Что ты чувствуешь… Ты способна чувствовать? Ты имеешь эмоции?

– Мои создатели сообщили мне, что я обладал простейшими эмоциями.

– Сообщили. Значит, ты не знаешь наверняка… Так?

– Да. Мне понятно, что вы хотите этим сказать Мне действительно свойственны неопределенное! I и неоднозначность…

Мы подошли к стальной плите, перегораживающей проход. На ней было написано: «Командная рубка – вход только для экипажа». Робот-проводник указал на нее рукой и встал у стены, освободив проход. Плита бесшумно скрылась в стене, открыв круглый темный зал с небольшим возвышением в центре. К нему вел узкий, тускло подсвеченный и огороженный решетчатый трап. На самом возвышении были размещены четыре массивных противоперегрузочных кресла, два чуть ниже и другие два чуть выше. Вокруг кресел размещались короткие горизонтальные пульты, пестревшие различными индикаторами. Едва мы уселись (я и Дина заняли верхние кресла), вход в рубку закрылся и подсветка трапа погасла. В абсолютной темноте вокруг нас засияли далекие звезды. Изображение было полностью объемным, и я невольно залюбовался им. У Федерации, насколько я знал, не было подобной техники. По крайней мере я с ней не сталкивался. Картина глубокого космоса раскрывалась передо мной. Далекие галактики на заднем плане, редкие звезды тут и там, и подвешенный в пустоте полыхающий шар местного солнца… Над всем этим раскручивал свою спираль Млечный Путь. Отсюда я видел его как бы чуть сверху и сбоку… Я услышал, как Дина восхищенно прошептала:

– Грандиозно…

Я мысленно согласился с ней. Величественная панорама навевала философские мысли. Что есть человечество по сравнению с вечным? Нам едва минуло несколько тысячелетий цивилизации, и мы все еще напоминаем соринку в глазу: моргнули и нет нас. И только галактики все так же неспешно разбегаются в стороны; и кто-то снова трет палку о палку, добывая огонь, и с любопытством поглядывает на ночные звезды… И вновь кто-то покрывает невероятные расстояния, чтобы назвать новый мир именем старого… И быть может, опять кто-то не может поделить что-то со своими бывшими друзьями… И снова разгорается пламя войны, а построенные кем-то птицы смерти с клекотом сталкиваются в пространстве… Вроде как те корабли, что бились не на жизнь, а на смерть неподалеку. Усиленное компьютером изображение показывало, что сражение переросло в форменную свалку. Вот так всегда: стратеги разрабатывали грандиозные планы, тренировали солдат, и… И ничего из этого не выходило. В нарушение всех правил и тактик флоты повстанцев и Федерации смешались друг с другом в чрезвычайно небольшом объеме. Корабли летали чуть ли не впритык друг к другу, обмениваясь ракетными и лазерными ударами по своим непосредственным противникам и всем прочим, кто попадался в перекрестие прицела. В этой куче все летали с разными траекториями и скоростями, в основном кружась вокруг огромных неповоротливых бронированных туш, изрыгающих огонь во всех направлениях сразу… К своему изумлению, я насчитал целых пять сверхтяжелых носителей! Никогда такого количества этих кораблей не должно было находиться в одной звездной системе. Они напоминали пять осиных гнезд, окруженных рассвирепевшими и передравшимися между собой роями… Периодически кто-то с кем-то сталкивался или просто кого-то подбивали. Уцелевшие улетали к новым жертвам, нередко вихляя и разбрасывая огненные брызги металла, а порой и дымные шлейфы кислорода из поврежденных отсеков. А проигравшие мертвыми глыбами железа (причем зачастую с еще живыми людьми) уносились прочь. Война для них была закончена…

Я запросил краткую сводку. Потери были примерно равными, с небольшим перевесом на стороне повстанцев. Но у них и оставалось еще много больше кораблей, чем у сил Федерации! У меня вновь в голове завертелась старая дилемма: кого поддержать? В моих руках была сила, способная повернуть ход битвы в нашу или в их пользу. Так чью же сторону принять? Кто тут хороший, а кто плохой? Внезапно я резко выпрямился. Неожиданная мысль пришла мне в голову… А почему бы и нет? Я располагаю самой большой силой в этой войне, так что мне стоит остановить саму войну и призвать стороны к мирным переговорам.

– Дина, что ты думаешь делать с «Воителем»?

Я услышал, как она усмехнулась:

– Мне знаком этот тон! Что ты предлагаешь?

– Давай предложим им прекратить эту свалку и мирно обсудить ситуацию…

– Идеалист! Даже если они тебя послушают, что ты им скажешь? Садитесь за стол переговоров, а я тут постою в сторонке и покараулю вас? Нет, им надо дать выдохнуться. Пусть угробят пару десятков миров и пару сотен миллиардов мирного населения… Пусть не смогут больше продолжать войну. Тогда и надо вмешиваться…

– А ты сама способна бесстрастно наблюдать, как гибнут люди?

Она вздохнула, но ничего не сказала. Тогда я продолжил:

– Молчишь. Значит, для тебя еще не все потеряно… А я вот точно не смогу… Мне отвечать только перед своей совестью, а она не прощает… Ну хорошо. Виктория?

– Я слушаю.

– На будущее: Виктория слишком длинное имя, я буду звать тебя Викки. Или еще как-нибудь кратко…

– Принято.

– Ты можешь установить связь с «Миротворцем», но так, чтобы никто, кроме него, нас не услышал? «Миротворец» – это вон тот большой корабль, – я ткнул пальцем в его сторону, – и ты должна сказать, что Кай и Дина хотят поговорить с Ванго лично…

Прямо перед изображением флота возник серый прямоугольник коммуникационного видеоканала. На плоской картинке был виден весьма оживленный трехуровневый капитанский мостик. Медленно проступили цвета. На нас хмуро глядел уставший и осунувшийся офицер связи:

– В чем дело? Зачем вам нужен сам Ванго? Он сейчас очень занят… Бой закончится, и мы вас выловим… У нас нет сейчас сил на ваше спасение…

Я взмахом руки прервал его:

– Нет, нет… Не надо нас спасать. Если можете, передайте Ванго, что у нас есть информация по поводу «Воителя»… Если он захочет с нами связаться, пусть пришлет сообщение на «Воитель». Отбой.

Офицер кивнул, и связь пропала. Практически сразу же видеоканал вспыхнул вновь. На этот раз мостик был виден откуда-то сбоку. Большую часть изображения занимал сам Ванго. Он устало начал:

– Итак, вы все-таки сумели попасть на «Воитель»… Утешьте старика, скажите, как вам это удалось?

Я открыл было рот, но Дина опередила меня:

– Вы интересовались кристаллом, но не тем, были ли с него сняты копии…

Ванго криво усмехнулся:

– Вы не поверите, но я поинтересовался и знал о них. Вы не могли с помощью копии попасть на борт. Там была важна также и собственная физическая структура кристалла, а не одна только информация на нем…

Я только молча хлопал глазами. Может быть, Фон-Ваальс случайно спутал кристаллы? Ни за что в это не поверю. Ванго увидел наше смятение, отвернулся и спросил у кого-то невидимого:

– Откуда идет этот радиосигнал?

Выслушав ответ, он кивнул и вновь заговорил с нами:

– Знаете, эта история мне не нравится…

Он опять отвернулся, и я заметил, что его руки быстро набирают что-то на скрытой от нас клавиатуре компьютера…

– Я поднял тревогу, когда обнаружил, что вы сделали ноги… Я подумал, что вы хотите продать эту информацию повстанцам…

Он вновь повернулся к нам и наградил нас долгим взглядом:

– Как же я был неправ… Из-за моей ошибки вы сейчас и расплачиваетесь…

Я почувствовал тревогу. Дина внезапно громко и взволнованно задышала. Как загнанный в ловушку зверь. Ванго вздохнул и, оглянувшись по сторонам, понизил голос:

– Вы знаете, я всегда был противником этой идеи с «Воителем». И боюсь, что мои самые худшие опасения подтверждаются.

Его кто-то позвал, но он не обратил внимания. Его взгляд не сулил ничего хорошего, но он неожиданно грустно улыбнулся:

– Быть может, потомки никогда не простят мне этого. Прощайте…

Одновременно с последними словами он протянул руку вбок и что-то нажал. Ослепительный свет всех цветов радуги вспыхнул прямо передо мной. Мои уши наполнил грохот рвущихся переборок, вой уходящего воздуха, дикие вопли и церковное пение. Сознание мое словно взорвалось от лавины образов и чувств, нахлынувших на него. Я узнал все ответы на все возможные и невозможные вопросы. Я увидел все миры, что есть во вселенной, и даже те, которых тут никогда не было. Я познал всю гамму чувств и эмоций; я уловил все ароматы всех цветов со всех планет и все зловоние, что только есть в этой вселенной. Вкусы всего, что только можно попробовать, прочувствовал мой язык. Я осязал абсолютный холод пустоты и жар далеких звезд. Я держал в руках вселенную, и она прошла сквозь мои руки, словно песок сквозь туман… Я увидел все свое прошлое и будущее… Время свернулось в ленту Мебиуса, засияло и исчезло. «Воитель» пересек горизонт событий.

«Всеобщая История» – Из послесловия к параграфу 119.

…Уроки тех давних событий не должны быть забыты. Война принесла неисчислимые жертвы. Человечество оказалось далеко отброшенным назад, по лестнице эволюции цивилизации. Нам никогда не восполнить всего того, что было нами утрачено…

Иное не всегда значит чужое…

Интермедия: Иной свет

Глава 1

Сознание медленно возвращалось ко мне… Голова моя была переполнена обрывками мыслей. Только вот каких, я даже сам не мог сказать… Я ощущал причастность к чему-то великому и грандиозному. Как будто мне дали постоять у руля мироздания, взглянуть на вселенную со стороны ее Капитанской Рубки… И я будто бы сумел что-то рассмотреть и запомнить. Возможно, даже что-то понять… Но вот прозвенел звонок, и мне говорят: «Все, ваше время истекло!» И спустя какой-то миг я оказываюсь опять здесь… Добро пожаловать на «Воитель»! Я попытался открыть глаза, но лишь убедился, что они уже открыты. Вокруг была ее высочество Абсолютная Темнота. Плюс Абсолютная Тишина. Я слабо пошевелил руками и ногами. Все вроде цело… Вдохнув воздуха, я громко сказал:

– Виктория!

Голос прозвучал очень звонко. По-моему, даже было эхо… Но вот ответа от искусственного интеллекта мне услышать было не суждено. Вместо Виктории мне ответила Дина. Причем очень вяло:

– Кай, ты, что ли?

– А кто же еще? Ты в порядке?

– Голова и ноги вроде на месте…

– Годится!

Теперь ее голос пришел в норму:

– Ха. И еще раз: ха. Хьюморист… Виктория не отвечает?

– Как ты слышала. Вернее, как ты ее не услышала.

– Глупо. Я имею в виду не только твои шуточки… Ты, как и я, не знаешь расположение приборов на пульте?

– Ага.

– Великолепно. Кстати, а что произошло?

– Я не знаю. Моя голова словно взорвалась…

– Я не про твою или свою бедную голову говорю. Что там этот старый хрыч Ванго с нами сделал?

Я по привычке пожал плечами, но тут же (с учетом темноты) озвучил этот жест:

– Я не знаю… Но предполагаю, что он активировал какой-то механизм на спутниках-шпионах. Я тебе о них говорил… Эдакие сторожевые псы на границах системы. Но он также говорил, что они только блокируют попытки телепортации из системы, поэтому я не уверен, что он именно их привел в действие…

– О да! Честность Ванго известна во всех темных углах Федерации…

Разговор утих. Я на ощупь нашел застежку на ремнях и щелкнул ею. Мне показалось, что на мгновение блеснула слабая искра… Но, наверное, только показалось. Я выбрался из ременной перевязи и потянулся, похрустывая костями. Дина заговорила:

– Ты куда-то собрался?

– Да так, хочу прогуляться…

– Смотри не сверни себе шею. Тут ступенька… И кстати, а что, если во внешних отсеках вакуум?

– Ну я же буду осторожен… Простучу сначала дверь… И потом, кто из нас имеет больше опыта экстремальных ситуаций на кораблях космофлота?

Пауза затягивалась, и я уверенно продолжил:

– Я. Хоть ты и можешь В МЫСЛЯХ считать иначе…

– Ну-ну… Я молчу… О великий мастер, позвольте вашей скромной спутнице изредка давать вам советы?

Я благосклонно согласился:

– Милости просим.

– Совет первый: не сверни себе шею на трапе…

В тон ей я продолжил:

– Совет второй: не позволь твоим советам отвлечь меня и свернуть мне шею на трапе… А то некому будет давать советы.

Я осторожно нащупал ногой ступеньку и сделал шаг… К сожалению, я забыл про вторую ступеньку и, потеряв равновесие, замахал руками… Вспыхнул свет! Он исходил от моих рук! Я замер. Свет немедленно исчез… Я помахал одной рукой. За ней тянулся отчетливый шлейф белого, с легкой синевой по краям, огня! Чем быстрее я двигал рукой, тем ярче он светился. Я резко качнул головой. Тот же эффект! Проведя эксперимент с двумя руками, я установил, что «пламя» не имело абсолютно никакого заметного температурного отличия от обычного воздуха… Я даже не знал, что и думать. Сами свойства окружающего нас пространства были другими… Можно сказать, «неземными». Я, кажется, начинал догадываться, что произошло со всей электроникой на корабле… Если это пламя имело электрическую природу… Дина, понаблюдав за мной, отстегнулась и устроила свои собственные эксперименты с «огнем». Я, наблюдая за ней, мрачно произнес:

– А вот представь себе, как такое пламя охватило тонкие структуры Виктории… А без нее нам не справиться. С неработающими системами жизнеобеспечения «Воителя»…

Внезапно меня прервал тихий голос, который абсолютно без всякого выражения произнес:

– Аварийные химические системы жизнеобеспечения функционируют в пределах нормы.

Я оторопел и неуверенно спросил:

– Виктория? Это ты?

– Ответ отрицательный. Ядро искусственного интеллекта «Виктория» на информационный поток не откликается.

– Тогда кто ты?

– Я центральный бортовой компьютер «Воителя». Мой текущий статус: частичное замещение функций Виктории.

– Частичное?

– Я частично контролирую корабль как таковой, но не его экипаж.

Дина быстро спросила:

– Роботы тебе не подчиняются?

– Ответ отрицательный. Роботы мне не подчиняются.

– То есть они сами по себе разгуливают по кораблю?

– Ответ положительный. Примечание: по имеющейся у меня информации, в момент аварии в активном состоянии находилось лишь два процента от имеющихся на борту самостоятельных автономных единиц. Предположительно, все они в данный момент не функционируют.

Теперь я вмешался:

– Почему?

– Я не обнаруживаю признаков функционирования электронных устройств.

– Но ведь ты сам электронное устройство? Разве нет?

– Ответ отрицательный. Я являюсь необучаемым механическим компьютером.

Экзотично! Я представил себе, как где-то вращаются крохотные шестеренки… И задал следующий вопрос:

– Кратко опиши аварию.

– Команду выполнить невозможно. Отсутствует полная информация. Доступ к базам данных невозможен.

– Причина?

– Отказ систем.

– Причиной отказа и была авария?

– С тридцатипроцентной уверенностью ответ положительный.

– Хорошо. Почему не работает Виктория?

– Отказ систем. Я не могу установить связь с подконтрольными мне автономными ремонтными единицами и проверить ее физическое состояние. Точно известно только то, что информационные и энергетические каналы исправны.

– Резервы энергии на корабле?

– Питающие реакторы заглушены. Запуск невозможен. Основной запас энергии: ноль. Вспомогательный запас энергии: ноль. Аварийный запас энергии: ноль. В настоящий момент корабль получает энергию за счет фотоэлектрического преобразования энергии внешнего источника светового излучения.

– То есть от местной звезды?

– По имеющейся информации, это не звезда.

– А что же это? Корабль?

– Ответ невозможен. Анализ явления невозможен. Аналогии явления отсутствуют в моей базе знаний.

– Ты можешь включить освещение рубки?

– Ответ отрицательный. Критическая нехватка энергии. Кроме того, командная рубка является полностью подконтрольной Виктории. Мне доступен лишь замок на ее двери.

– Разблокируй его. Кстати, корабль поврежден?

– По имеющейся информации, физических повреждений нет. Герметичность корпуса не нарушена, атмосфера в центральных отсеках нормальная. Внимание! Анализ показывает, что получаемой извне энергии не хватает для пополнения имеющегося ее запаса. Гидроаккумуляторы израсходуют свою энергию через два часа, и я буду отключен.

Я молча изумился, а Дина выразила свое удивление вслух:

– Так ты гидравлический компьютер?

– Ответ отрицательный. Я механический компьютер. Гидравлическими являются только все мои внешние цепи.

Километры капиллярных трубок опутывали «Воитель»… Он все больше начинал мне напоминать живое существо. Правда, сейчас оно теряло жизнь…

– Компьютер! Разблокируй все замки, к которым у тебя есть доступ…

– Предупреждение: это истощит запасы энергии на девяносто процентов. Я смогу функционировать только в течение десяти минут. Исполнять команду?

– Да. И сразу же отключайся…

– Самоотключение невозможно… – Со стороны выхода донесся отчетливый щелчок. – … Замки разблокированы. Две минуты до отключения.

– Ты можешь объяснить эффект пламени на моих руках?

– Единственное мое видеоустройство берет информацию снаружи корабля. Внутри корпуса гидравлических тепловизоров не установлено…

А жаль. Я еще полюбовался пламенем и шагнул вперед. И тут только до меня дошло. Шагнул?!

– Компьютер! Системы искусственного поля тяготения работают?

– Ответ отрицательный.

– А почему я не чувствую невесомости?

– Конфликт логики. Вы находитесь в невесомости, так как искусственного поля тяготения нет, иначе вы бы находились в поле тяжести, так как…

– Ой, заткнись!

Дина, как всегда, высказывала очень здравые мысли. Она попрыгала, подняв фонтан огненных брызг… И выяснилась очень любопытная вещь. Чем выше был прыжок, тем слабее становилась удерживающая ее у пола сила. А если так… Я подошел к вогнутой стене рубки и нерешительно поставил на нее ногу. Она прилипла. Точнее, была захвачена полем тяготения… Или скорее примагнитилась. Полушагнув-полуподпрыгнув вверх, я лицом впечатался в стену, внезапно ставшую полом. Поднявшись на ноги и помахивая пламенеющей рукой, я посмотрел вверх и поежился. Под совершенно фантастическим углом в трех метрах от меня проходил трап. На нем висела (как мне казалось) вниз головой Дина. И смотрела на меня. Я не исключаю, что ее взгляд был точным отражением моего. Я пробормотал, отворачиваясь:

– Минздрав предупреждает: для сохранения стабильной психики ваших родных и близких не висите вниз головой перед парадной дверью. И не глядите при этом с изумлением на них… Компьютер?

Тишина. Похоже, что гидроаккумуляторы уже истощились. Или этот гений крутящейся логики завис. Интересно, как бы это выглядело?

Я перебрался на трап (по-моему, ужасно напоминая при этом паука) и осторожно выпрямился. Дина, полируя ногти, поинтересовалась:

– И что теперь?

Я издал звук, одновременно означающий как глубокую задумчивость, так и абсолютно ясное знание, что же нам делать. Дина скептически хмыкнула:

– И это все?

– Ну что ты! Веселье только началось!

– Ага. Веселимся до упаду. Или до того момента, как нас возьмут на абордаж. Или кончится кислород. Или мы замерзнем…

Я с чувством произнес:

– Люблю оптимистов! Такой жизнерадостный народ! Просто хоть в могилу от них лезь…

Подсвечивая рукой (как ни странно бы это прозвучало), я подошел к пульту управления перед ближайшем креслом. Так… Стандартная приборная доска для какого-нибудь третьеразрядного космолета. И все ручки, рычажки и кнопки на ней связаны с исполнительными элементами только через Викторию. Эта дорога была нам закрыта. Вслух я произнес:

– Вряд ли на этом чуде техники где-нибудь есть некомпьютерное управление… Так или иначе, а нам необходимо полностью облазить «Воитель». Только так мы сумеем узнать, есть ли тут что-нибудь, что может нам хоть как-то помочь… Ну как, согласна?

– А вдруг тут есть свихнувшиеся роботы?

– А ты как думаешь? За счет чего, по-твоему, они смогли бы работать? Их электроника наверняка мертва…

– Ну а вдруг?

Я совершенно серьезно произнес:

– Я буду рядом. Не бойся.

Не знаю, мои ли слова произвели на нее такое впечатление или что-то еще, но она ничего мне на это не сказала. Я подошел к люку. С силой навалившись на него, я начал преодолевать сопротивление гидравлики… Люк медленно поддавался… Едва я вылез в коридор и взмахнул рукой, как тут же с воплем отшатнулся. Надо мной нависал знакомый рогатый робот… И не двигался. Он был… как бы мертв, если к роботам приемлемо такое определение… Дина выскочила сзади и, озираясь, спросила:

– Что случилось?

Я, поеживаясь, ответил:

– Да так… Свет, тени и эта болванка… – я пнул робота, – …сыграли со мной злую шутку.

Дина иронично посмотрела на меня:

– Как это симптоматично… Человек, обещавший меня охранять от страшных роботов, сам не на шутку испугался первого же из них…

Я хмуро буркнул:

– Но ведь ты же выскочила на мой вопль…

Она внимательно посмотрела на меня:

– Да. Я совсем не хочу здесь остаться одна… Я не боюсь этой темноты, но меня страшит неизвестность, которая таится в ней…