Текст книги "Проклятье Неубивающего"

Автор книги: Владимир Скачков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Да, наверное, – согласился Женя.

– Вера, – обратился к ней Василий, – я и не подозревал, что ты разбираешься в воинской географии.

– А куда деваться? – весело отозвалась она. – Это мои родные места, тут у меня отец руководит службой дорожной безопасности всего района.

– Так он у тебя ГАИшник?

– ГИБДДешник, – поправила Вера Васю.

– Во классно! – воскликнул он. – Можно вуматину пьяным разъезжать по дорогам, ничего тебе не сделают!

– Это как сказать, лучше не рисковать. Не дай бог попасть отцу в руки.

– Выпорет? – предположил Вася.

– Ещё как! Месяц за баранку сесть не захочешь, – смеясь, подтвердила Вера.

Так, за разговорами, и доехали до КПП части, где проходил действительную военную службу солдат Женя.

– Вы сидите в машине, – произнесла Вера, глуша мотор, – а я схожу, организую встречу.

– Почему ты? – удивился Вася.

– Потому, что ты не совсем трезвый, а я тут кое-кого знаю, не один ты имеешь друзей по всему свету. Сидите и ждите, – Вера вышла из машины, оставив парней одних.

Для Веры Васильевны эти места родные и близкие, она даже некоторое время стажировалась тут, учась в институте, отец устроил. Начальство военной прокуратуры, как и многих офицеров этой части, она знала лично. Подойдя к КПП, попросила часового позвать дежурного офицера. Через пять минут молоденький лейтенант, помощник дежурного по части, вскинув руку к козырьку фуражки, приветствовал Веру.

– Доброй ночи, Сергей Геннадьевич, – поздоровалась она с офицером. – Говорят, у вас солдатик один в самоход подался.

– Есть такое, прямо с поста дёру дал, и автомат с боекомплектом прихватил.

– Беда с ним, совсем с головой не дружит, – произнесла Вера сокрушённо.

– Вы, Вера Васильевна, знаете, где он? – удивился и обрадовался лейтенант.

– Чего там знать, – вздохнула она печально, – вон, сидит в машине, выйти боится.

– Поймали? – воскликнул офицер, не веря её словам.

– Зачем ловить, сам пришёл, – небрежно сказала Вера. – Оголодал совсем, мы его накормили, вроде в себя начал приходить, раскаивается.

– Оружие, оружие при нём? – в нетерпении офицер чуть не подпрыгивал на месте.

– А как же, не выбросил, с собой таскает, – и, не давая задать следующий вопрос, сразу на него ответила: – Не стрелял он, все патроны на месте, подсумок не открывал.

– Фу, – лейтенант смахнул со лба выступивший пот, – гора с плеч.

– Ну, так что? Сергей Геннадьевич, забираете Женечку?

– Один момент, караул вызову, – офицер развернулся, чтобы произнести приказ, но Вера его остановила.

– А сами что, не можете сопроводить?

– Я? Но…, да, конечно. Ведите его сюда, Вера Васильевна.

– Есть ещё маленькая просьба.

– Какая?

– Будьте с ним помягче, парень и так напуган до позеленения…

Тем временем в машине шёл другой разговор.

– Как я понимаю, – говорил Вася, – ты первый год служишь.

– Только начал, весенний призыв, – подтвердил Женя, убитым голосом.

– Первый год всегда тяжко, потом пойдёт легче, а бывает всё наоборот. Как только что оттрубивший положенное, могу порассказать много всяких историй и баек…

– Не надо, без этого кошки на душе скребут, – отказался солдат хмуро.

– Эх, Женька, не переживай, всё будет нормально! – пытался успокоить солдата Вася. – Пожурят, пальчиком погрозят, чтобы больше так не делал. А в роте к тебе с опаской сослуживцы относиться станут, бояться будут, мало ли что выкинешь, жизнь упростится. Это я тебе гарантирую! Вот только проскочить тебе текущие неприятные беседы с начальством, особистами всякими и прокурорами.

– И что им говорить? – недоумевал Женя.

– Всё, что посчитаешь нужным, тут совет давать бесполезно, действуй по обстановке. Всё-таки я тебе расскажу один случай из практики, для поднятия духа. Первый год я ещё служил, – Вася прикрыл глаза, вспоминая. – Сбёг боец один, по осени. Два дня его искали, всю тайгу вокруг части на несколько раз прочесали, нету его, не нашли, даже на след не напали. А на третьи сутки сам пришёл, бодрый и невредимый. Он всё это время просидел на чердаке у нашего командира, половину завяленной рыбы слопал, а днём спускался в дом и из холодильника продукты таскал. Старлей-то как его материл! Он всю колбасу стрескал у него, а где её в тайге достать? Только за это его убить мало было.

– И что с ним сделали? – заинтересованный рассказом, спросил беглец.

– Ничего, перевели в хозбанду, назначили хлеб печь, у нас там пекарня своя была…

Дверь машины открылась, солдат и не заметил, увлечённо слушая Васю, когда Вера подошла. А она произнесла спокойно и уверенно:

– Выходи, Женя, я договорилась. Лейтенант Просвирнин отведёт тебя, сдашь оружие, переночуешь в караулке штаба, а поутру отправишься в роту.

– Сергей Геннадьевич? Мой взвод опять на дежурстве? – Женя начал выбираться из машины.

– Лейтенант твой взводный? – спросила Вера.

– Да, – кивнул Женя.

– Вот почему он так облегчённо вздохнул, когда услышал, что ты нашёлся, – сообразила Вера. – Пойдём, сдам тебя с рук на руки.

Вася пересел на переднее сиденье и стал ждать возвращения Веры, прикидывая в уме возможные варианты дальнейшей службы солдата Жени. Получалось неплохо, всё должно обойтись для него более-менее благополучно. Но какая-то тревога оставалась, что-то недоделанное, а что – понять и почувствовать он не мог, как не ломал голову. От дум тяжких и непродуктивных его оторвала вернувшаяся Вера.

– Ты чего такой мрачный? – спросила она, устроившись на водительском сидении и заводя мотор.

– Упустил какую-то мелочь, а понять не в состоянии, отупел совсем, – пожаловался ей Вася.

– Ну и выброси всё из головы, – Вера развернула машину и погнала «шестёрку» в обратный путь. – Позже протрезвеешь и поймёшь, что к чему.

– Звучит многообещающе, вот только я такой же пьяный, как столб у дороги. Как бы поздно не оказалось.

– Что? – Вера в недоумении уставилась на Васю.

– Знать бы…, – он смотрел через лобовое стекло, поэтому своевременно заметил опасность и предостерегающе крикнул: – На дорогу, не на меня смотри!

Вера отвела взгляд от него и обратила своё внимание на дорогу, вовремя предотвратив столкновение со столбом, который лихо выпрыгнул навстречу машине. Какое-то время ехали молча. Ночной лес тёмной стеной с двух сторон сопровождал автомобиль. Выбоины и колдобины попадались каждые десять метров. Вера мысленно кляла все российские дороги в целом и эту в частности.

– Он, правда, хотел нас всех, того? – задала она вопрос, который давненько хотела прояснить.

– А-то как же, – кивнул Вася, – всех, до единого.

– На вид такой славный малый…

– Да, парень ничего, решительности не хватает немного, а так, боевой.

– Угу, боевой, как лихо из части сиганул, – съязвила Вера.

– Только пятки засверкали, – согласился с ней Вася, – это бывает, и более крепкие на вид пацаны не выдерживали. Ничего, по башке получит пару раз, очухается.

– Ты думаешь?

– Я знаешь, – усмехнулся Вася, – встречались и похуже. Пройдёт несколько лет, и этот эпизод Женя будет вспоминать как хороший сон. Если сейчас всё обойдётся благополучно.

– Должно, я знаю его взводного, он человек добрый и чуткий, поможет, тем более, что он пообещал мне это.

– Добре, подруга, – Вася ухватился левой рукой за поручень над дверью и выпалил: – Поворачивай, а то проскочим мимо.

– Вижу, – Вера, не сбрасывая газ, резко свернула на просёлок, машина заскрипела и накренилась, но вписалась в узкий проход между соснами.

– Уф, – Вася посмотрел на Веру с восхищением, – тютелька в тютельку въехали.

– Не отвлекай меня, – процедила Вера, упорно не сбавляя скорость и петляя по извилистой дороге.

Остаток пути провели в молчании. На ухабах беспощадно трясло и подбрасывало. Пару раз Вася ударился макушкой о крышу кабины, но упорно не пристёгивался ремнём безопасности. Вера давила на педали, бешено переключая скорости, так, что коробка передач хрипела и скрежетала. Она избавлялась, таким образом, от накопившейся негативной энергии, сбрасывая все свои страхи в эту ненужную гонку по пересечённой местности. Что ей вполне удалось…

Утром Вася и Вера встали последними, аквалангисты уже вовсю ныряли в карьере, изучали подводный ландшафт. Они вдвоём оказались не у дел, предоставленные на берегу самим себе. В общем, полное безделье, как и положено в выходной день, купались и загорали.

– Вась, – произнесла Вера, раскинув руки и подставляя живот жаркому солнцу, – ты постоянно влезаешь во всякие истории.

– Ну, – буркнул он, лёжа рядом, поджаривая спину.

– А если бы у тебя не проявился Дар, что бы ты делал?

– То же самое.

– Но тогда, ты не смог бы отбиться ни там, в подвале, ни, тем более, в переулке.

– Не смог бы, это точно, но без внимания не оставил.

– И что?

– Меня бы побили, а в конце концов убили бы где-нибудь. Только я всегда лез не в свои дела. Такая натура, дурацкая.

– А если…

– Нет, Вера, – перебил её Василий, переворачиваясь на спину, – давай оставим меня в покое, поговорим о чём-нибудь другом.

– Хорошо, – согласилась девушка.

К обеду ныряльщики выбрались на берег. Уплетая приготовленное Васей блюдо, название которого он скрыл за неимением такового, они наперебой рассказывали о красотах карьера, какие замечательные две пещерки они там нашли! Вот баллоны заправят, возьмут фонарики и бросятся изучать.

Вера слушала их болтовню, наслаждаясь спокойным тёплым летним днём, безоблачное небо не предвещало никаких неприятностей со стороны погоды.

Прикончив Васину стряпню, аквалангисты терпеливо стали ждать, когда их баллоны заправятся воздухом от переносного компрессора, установленного на УАЗике Рафаэля Марсельевича. Гору одноразовой посуды Вера скидала в костёр, на «утилизацию». Огонь жадно пожрал это своеобразное топливо, даже не поморщившись.

– Ребятки, – привлёк внимание ныряльщиков Рафик, – каждые полчаса показывайтесь на берегу и следите за давлением. А то знаю я вас, увлечётесь, потом греха не оберёшься. Помните, я отвечаю за ваши жизни.

– Помним-помним, – нестройным хором отозвались юноши и девушки, застёгивая крепёжные ремни.

Вода сомкнулась над их головами, только пузыри пошли по поверхности.

– Хочешь, Вера, я тебе зайчика позову, почешем ему за ушками? – предложил Вася, сидя по-турецки рядом.

– Ты можешь вызывать зверей? – удивилась она.

– Что тут такого? Это же не люди, им только ласка нужна и искренность, – с ноткой грусти ответил он.

Вася поднял руку, почамкал губами и с ближайших к нему берёз прилетела птаха, лесная и дикая. Вера напрягла память и вспомнила название чёрной, с ярко жёлтыми пёрышками птички, чуть больше воробья, сидящей спокойно на Васиной руке – иволга. Пичуга схватила протянутое парнем угощение, какое-то зёрнышко, и упорхнула.

– Ну, как? – спросил Вася, провожая взглядом удаляющуюся птицу.

– Здорово! – восхитилась Вера. – Зови зайчика.

Вася не двинулся с места и не произнёс ни одного слова, но через минуту к ним неуверенно подбирался зайчонок, ещё махонький, видимо только этим летом появившийся на свет. Озираясь по сторонам, он приблизился вплотную к людям. Вася протянул руку и почесал у него за ухом, после погладил по мягкой шёрстке.

– Какой славненький, – умилённо произнесла Вера, разглядывая зверушку, доверчиво подставлявшую свою мордочку под Васины руки.

– Можешь его потрогать, он не кусается, – пригласил её Василий.

Вера осторожно провела рукой по серой спинке зайчонка, он не протестовал, ласки ему нравились. Какое-то время зверёк занял всё их внимание. Прошло минут пять. Вася, непонятно от чего вздрогнул, зайчонок тут же дал дёру, только лапы замелькали в воздухе.

– Что случилось? – спросила Вера, наблюдая, как заяц скрывается в лесу, уходя зигзагами на приличной скорости.

– Ещё не понял, – ответил Вася, вскакивая на ноги, – но что-то произошло…

Он недоговорил, бегом бросился к карьеру и с ходу нырнул, почти без брызг скрывшись в прозрачной воде. Вера в недоумении и тревоге осталась ждать объяснений на берегу.

Вася грёб изо всех сил, он боялся опоздать, он спешил, как мог, и не успевал, было уже поздно, но не для него. Мимо промелькнули тени аквалангистов, кто это был? Вася не разглядывал, не до того. Вот и полость в гранитных глыбах. Вася вплыл в неё, чуть дальше по узкому проходу, где и двоим не разойтись, из боковой расщелины торчали без движения ноги в ластах. Он подгрёб к ним, воздуха уже не хватало, и потянул на себя застрявшего человека. Тело не сопротивлялось, легко поддалось, и невесомое в воде пошло безжизненной массой. Отталкиваясь от гранитных плит, Вася тянул и тянул утопленника наружу. Оказавшись вне пещерки, он отстегнул уже ненужный и только мешающий акваланг и, ухватив человека за волосы, поплыл на поверхность вертикально вверх. Лёгкие рвало на части, давило грудь, но он не обращал на это внимания. Вынырнув, хватанул воздуха, сколько смог, и погрёб к берегу.

Вот она, твёрдая и родная земля, усыпанная осколками гранита. Вера помогла выволочь безжизненное тело на берег.

– Что случилось, – хриплым от ужаса голосом спросила Вера, – что с Рафаэлем?

– После разберёмся, – отмахнулся Вася.

Он перевернул Рафика, а это оказался именно он, на живот, подставив колено, и стал интенсивно давить ему на спину, выливая воду из лёгких.

– Жизнь ещё теплится в нём, душа рядом, шанс есть, – бормотал он, переворачивая Рафика и проверяя реакцию зрачка на свет, приподняв одно веко. – В жизни своей никогда не спасал утопленников, спасибо армейке, научили, что да как, вот и попрактикуюсь.

Набрав полную грудь воздуха, Вася прижал губы к губам Кашапова и с силой наполнил его лёгкие, потом начал непрямой массаж сердца. На один вдох, три четыре нажима на грудную клетку и всё снова. Прошла томительная, для Веры, минута ожидания. Рядом начали собираться остальные участники похода. Рафик, от очередного Васиного действия, резко вздохнул, закашлялся, он успел перевернуться на живот, и бедолагу благополучно стошнило.

– А вот теперь давайте разбираться, что случилось и почему, – тихим, но грозным голосом произнёс Вася, вставая с колен во весь рост.

Выглядел он как рассвирепевший тигр, все попятились под его горящим взором, прожигавшим, казалось, насквозь, даже Вера дрогнула под натиском яростного взгляда, лишь слегка зацепившего её. Васины глаза излучали нестерпимо синий свет, сияние заполнило поляну, готовое спалить всё и всех.

– Кое-что я понял, – голос Васи звучал нереально, будто он находился очень далеко от стоявших рядом людей, – мне ясно кто, но вот почему?

Илья, на которого смотрел Вася, произнося последние слова, попытался развернуться и убежать. Василий ногой, не то ударил, не то толкнул его прямо в лицо, и Илья упал на спину и постарался отползти, но Вася уже стоял над ним с занесённой для удара ногой.

– НЕЕЕТ! – визг Маши прорезал, наступившую было тишину.

Она бросилась к ним и, упав на Илью, закрыла своим телом. Из копны мокрых, чёрных волос на Васю смотрело испуганное лицо, с широко раскрытыми от ужаса глазами.

– А вот и причина, – устало и буднично произнёс Вася, опуская ногу, так и не нанёсшую удар, на землю. – Всё встало на свои места. Правы французы, всегда ищите женщину.

Он стоял, качая головой из стороны в сторону, глядя на лежащую внизу парочку несостоявшихся убийц. Наваждение спало, и вместе с ним пришла усталость на всех присутствующих, ноги подкосились и люди сели там, где стояли, кто на траву, а кто и на гранитные камни. Вася поймал недоумённый взгляд Веры, пожал плечами и пояснил для неё:

– Любовный треугольник, чтоб им лопнуть, – Вася развернулся к Рафику, продолжавшему сидеть там, где его оставили после возвращения в мир живых. – С тобой, Марселич, всё просто, изменить ничего уже нельзя, да я и не хочу.

– Что просто? Чего нельзя изменить? – удивился Рафик, ослабевшими руками стирая воду с лица.

Вася не отвечая, продолжал смотреть Кашапову прямо в глаза, потом заговорил на чужом, страшно звучащем языке, но, как ни странно его поняли все:

– Я спас тебе жизнь, теперь она принадлежит МНЕ.

Ярко светившее солнце вдруг померкло, порыв ледяного ветра хлестнул по голым телам замораживая кровь. Рафаэля скрутила жгучая боль, рот его открылся в беззвучном крике и он упал, сжавшись в комок. Вася повернулся к Илье и Маше, сел перед ними на корточки и, наклонив голову набок, и спросил:

– А вот что с вами-то делать?

– Нам, мне, я…, – принялся бормотать Илья, пытаясь выбраться из-под Маши.

– Жизнь, это просто и понятно, её всегда можно отнять, способов тьма, – Вася говорил тихо, но каждое его слово отчётливо слышалось в потяжелевшем воздухе, даже хрип, приходящего в себя Рафаэля не заглушал его слов, а остальные вообще почти не дышали. – Жизнь хрупка, надавил, где надо и получишь свеженький труп. Ответь, Илья, сложно было перекрыть вентиль на акваланге и подержать немного, пока Раф не захлебнулся? Молчишь? Но это уже неважно, есть другой вопрос: КТО ВАМ ДАЛ ПРАВО РЕШАТЬ – ЖИТЬ ЧЕЛОВЕКУ ИЛИ НЕТ? Даже с точки зрения общественного блага, группка людей не имеет морального права лишать Человека жизни. И чтобы вы там не говорили в свою защиту, это будет полная чепуха. Поймите, жизнь Человека священна! Вы люди разумные или дикие звери? Да что там, даже звери не убивают без крайней необходимости. Вы же мыслить умеете, а способ договориться есть всегда.

– А как же войны? – не утерпев, спросил Сашка.

– Вишня, вечно ты влезешь с каверзным вопросом, – Вася усмехнулся брату, напряжение тут же спало с оцепеневших молодых людей. – Оставим философию в покое. Речь не о том.

– А о чём? – спросила Вера.

– Что мне делать с этими горе-убийцами?

– А тут и думать нечего, – произнесла Вера, – статья тридцатая, часть вторая уголовного кодекса Российской Федерации…

– Хорошо иметь своего законника, – перебил её Вася с сарказмом, – только тут всё гораздо сложнее.

– В чём сложность? – не поняла Вера.

– Дело в том, что я случайно спас их от смертного греха…

– Это ты о десяти заповедях господних? – опять вклинился Сашка.

– Не на пустом месте мифы и легенды рождаются, – Вася сел поудобнее, – в каждой сказке что-то есть от истины. Души Ильи и Марии, чуть-чуть не угодили в ад, или ещё куда похуже. Как в этой ситуации поступить? Я не знаю.

– При чём тут ты? – удивился Саша.

– Знаете, почему дьявол не скупает больше души в нашем мире? – вопрос Саши пропал даром, все недоумевали и находились в растерянности. – Да потому, что любой на этой планете продаст её сразу, не торгуясь, и немного выгоды для себя попросит! Все, или многие, упёрлись в материальное благополучие. Земля почти принадлежит демонам, осталось совсем чуток до конца цивилизации. Мир, где нет места духовности, не может существовать.

– И какие выводы из этого следуют? – очнулся Игорёшка.

– Делайте сами, – Вася поднялся на ноги и распорядился: – Вишня, одевай ласты и дуй за аквалангом Рафика, он лежит у входа в пещерку, на северо-восточном берегу. Марселич, сходи, помойся и приведи себя в порядок. Вы двое, оставайтесь тут. Оксана, Ира, Толик, вы приготовьте чего-нибудь на закусь. Игорёшка, ты топай за дровами.

– А мне что делать? – с ехидцей в голосе спросила Вера.

– Останешься со мной, и будешь помогать думать, – усмехнулся Вася и добавил: – Только молча.

Как ни странно, но все кинулись выполнять его распоряжения. Когда Рафаэль встал на ноги и выпрямился, все увидели появившийся на его груди чёрный крест, по форме напоминающий розу ветров, изображаемую на картах. Выглядел он бодро, а в карих глазах прыгали искорки.

Вася сел лицом к карьеру, спиной к лагерю и погрузился в думы. Вера пристроилась рядом, он обнял её и продолжал смотреть невидящим взором на воду. Прошло пять, потом десять минут, у Веры затекло тело от неподвижного сидения на камне. Она попыталась поменять позу, не потревожив Васю, но своими действиями вывела его из этого странно-отрешённого состояния.

– Добро, – произнёс Вася, ни к кому не обращаясь, – быть посему.

Он встал и уверенным шагом, человека принявшего окончательное решение, подошёл к Илье и Маше. Они попытались встать, но он их остановил жестом руки. Вера подобралась сзади и наблюдала.

– Всё, молодые люди, детство ваше кончилось, – произнёс он и перешёл на этот страшный и непонятный язык, который почему-то был ясен всем, без исключения: – Я спас ваши души, теперь они принадлежат МНЕ.

Вере стало понятно, почему он не дал им встать на ноги. Обоих бросило на землю, их скручивало и коробило. Рты раскрывались, но звуки так и не смогли прорваться наружу, чтоб облегчить страдания. Зелёные сполохи пробегали по телам, а может, это только показалось Вере? Она не разобралась, не успела.

Вася почувствовал колебания в мировых волнах, его внутренний взор выхватил картинку, действие происходило далеко от них: в каком-то кабинете, стоял солдат Женя, могучая сила согнула его пополам и он рухнул на пол, ударившись головой, промелькнуло лицо перепуганного полковника…

Минута, для несчастных показавшаяся вечностью, проскочила, и всё закончилось. Илья, тяжело дыша, как после длительной пробежки, перевернулся на спину, и Вера увидела абсолютно чёрный круг, сантиметра два в диаметре, появившийся у него в районе солнечного сплетения. Она перевела взгляд на Машу и обнаружила такую же метку.

Подошёл Рафик и произнёс:

– Мне кажется, что это правильно.

– Всё равно уже поздно что-либо менять, – устало сказал Вася, – теперь вы в одной команде. И чтоб больше ничего подобного не повторилось, вы, втроём, пойдёте вон к тем берёзкам, – он показал направление, – и раз и навсегда определитесь в своих взаимоотношениях. Нет, нет, – пресёк он их попытки привлечь и его, – без меня, пожалуйста, сами разбирайтесь, вам вместе жить и работать. Можете набить друг дружке морды или перецеловаться, это вам решать.

Троица выстроилась, отвесила Васе низкий поклон, на что он только кивнул, и удалилась.

– Пойдём и мы, подруга, – Васю качнуло, и он чуть не упал, Вера поддержала его. – Вот ведь как притомился, аж ноги держать не хотят, – посетовал он.

– Что ты сделал с ними? – задала она вопрос, помогая идти к пылавшему костру.

– А то не знаешь, не догадываешься.

– Догадываюсь, но не знаю.

– Я приобрел своё войско. Чёрт, не хотел я этого, но обстоятельства, хотя, какие к лешему обстоятельства! Майор, скотина, всю малину испортил, но я и его понимаю.

– Может, объяснишь всё более популярно? – попросила Вера.

– Да, всё-таки вы все имеете некоторое право знать истину, – согласился Вася. – Вот соберёмся на ужин, выпьем по рюмочке и я объясню, что смогу.

Он тяжело опустился рядом с костром и, закрыв глаза, отрешился от действительности, отдыхал, набирался сил, черпая их прямо из окружающего мира.

Солнце стало заваливаться на запад, поднялся ветер, зашуршал листьями.

– Сколько ещё дров надо? – этот простой вопрос Игорёшки вывел Васю из транса.

– А? Что? – не сразу пришёл он в себя, оглянулся и захохотал.

– Ты чего смеёшься? – спросила Вера, хотя ей почему-то было трудно говорить.

– Ребята, простите, забыл, – продолжая смеяться, сказал Вася. – Всё, всё, Игорёшка, спасибо, больше не надо дров, – повернул голову к карьеру и крикнул: – Вишня, иди сюда, а то утопишься. И вы, – обратился он к стряпухам, – извините, больше еды не нужно, и так на целую роту наготовили.

Вера только сейчас поняла, что все вокруг продолжали с рвением выполнять команду Васи, хотя надобность уже отпала. Валежника Игорёшка натаскал такую гору, на неделю хватит, не меньше! Сашка собрал всё снаряжение, а сам продолжал нырять в карьере, пока его не остановил окрик брата. Оксана, Ира и Толик приготовили такое количество блюд, Вера даже и не подозревала, что столько добра с собой привезли. Да и сама она, как и было велено раньше, сидела тихо, как мышь, даже удивилась этому, но только сейчас, когда наваждение спало.

– Ох, простите бога ради, – отсмеявшись, произнёс Вася, – перестарался, не ожидал, что так сильно получится.

Его брат подобрался совсем близко к костру, его трясло от холода, губы посинели, с мокрого тела капала вода. Он недовольно проворчал:

– Мог бы и раньше вспомнить о нас, бедных. Так и заболеть можно.

– Ладно тебе, Вишня. Толик, – обратился к армянину Вася, – налей ему полстаканчика, для сугрева.

– Можно и плеснуть, – потянулся он за бутылкой. – Только ты не забывай больше.

– Хорошо, хорошо, на сегодня всё, больше не буду, – на Васю опять напал приступ весёлости, теперь он заразил и остальных, хохотали все, понимая несуразность обстановки.

– А где наш любовный треугольник? – спросил Игорёшка, продолжая смеяться.

– Скоро придут, – успокаиваясь, ответил Вася.

Из берёзовой рощицы показалась бодро шагавшая троица.

– Видать, договорились, – прокомментировал их появление Сашка.

– Будем их пытать? – спросил Игорёшка.

– Нет, – Вася окинул всех сидящих взглядом, – оставим их в покое.

– Наверно, правильно, это их проблемы, их заботы, – поддержал его Толик.

Троица подошла и уселась рядом. В центре Маша, у неё по бокам Рафик и Илья.

– У нас тупик, – прервал молчание Илья. – Нам бы помощь нужна. Вот.

– Перво-наперво надо выпить, закусить, – веско произнёс Вася, – после думу думать.

Возражений не последовало. Толик наполнил пластиковые стакашки и раздал компании. Начался ужин, как ни в чём не бывало, пили, ели, вели пустые разговоры, но каждый мысленно возвращался к подвешенной проблеме. Вася терпел немые упреки, сколько мог, но, в конце концов, не выдержал:

– Ладно, давайте, вываливайте на нас свои невзгоды.

– Я и Рафик, мы любим Машу. И…

– Знать-то не договорились, – Вася смотрел на них и улыбался. – А что нам дама скажет?

В ответ Маша только потупила взор, упёрлась взглядом в пылающие угли и молчала.

– Правильно, – подхватила красавица Оксана, – Машке решать с кем быть, а второй должен оставить все притязания при себе!

– Молодец, Ксюша, так их, – Игорёшка вскочил на ноги и замахал руками, как бы рубя с плеча шашкой. – Пусть Марья ткнёт пальцем в избранника.

На это Маша только ещё более насупилась и сжалась в комочек.

– Ясненько, понятненько, – сделал вывод Вася, и спросил: – Хотите, чтобы мы решили за вас?

Троица замотала головами, кто куда, то ли соглашаясь, то ли протестуя – не понять.

– Вот так тупичок, – воскликнула Вера, всплеснув руками.

Все смотрели на Машу, она ёжилась под их взглядами и упорно молчала. Солнышко коснулось горизонта и медленно начало скрываться, похолодало. Вася, уже никого не стесняясь, вытянул руку и накинул на Машу тонкое одеяло, которое лежало у УАЗика, оно красиво и плавно пролетело по воздуху. После притянул к себе одежду, она появилась как по волшебству, он надел штаны и набросил рубаху, не застёгивая.

– Вера, тебе одежду подать? – спросил Вася.

– Да, если не сложно, – небрежно ответила она, как будто ей всю жизнь приносили одежду таким забавным способом.

Вся остальная компания застыла с открытыми ртами, наблюдая, как подлетела одежда.

– Холодает, – пояснила Вера, влезая в джинсы, в какой-то степени наслаждалась этой ситуацией. – Советую и вам надеть чего-нибудь, замёрзнете.

– Вот чёрт! – воскликнул Сашка, он первый пришёл в себя. – Удав, может, и мою одёжку кинешь, а-то я не помню, где оставил.

– Лови, братишка, – Вася, не вставая, направил Сашину одежду, прямо на его колени.

– И мне, и мне, – послышалось со всех сторон.

– Пожалуйста, – Вася принялся небрежно махать руками.

Штаны и рубашки, оставленные утром в различных местах, к восторгу компании, полетели, и ни один предмет экипировки не был перепутан, всё приземлялось точно к хозяевам.

– Удав, а меня научишь? – спросил Сашка, уже одевшись и присаживаясь к костру.

Девять пар глаз с немым вопросом уставились на Василия.

– Эх, ребятки, – Вася тяжело вздохнул и посмотрел на каждого по отдельности, – вам много чему придётся научиться. Но мы отклонились от темы. Твоё слово, Маша.

– Я не могу, – прошептала она.

– Но и я не могу решать за тебя, – Вася покачал головой, – это должен быть ТВОЙ выбор, и только твой.

– Прости меня, хозяин, – Маша с надеждой во взгляде посмотрела на Василия.

– Я не хозяин вам, – поморщился Вася, – для Вас, троих, я Ман, Мастер Неубивающий.

– А что это означает? – тут же спросил Игорёшка.

– Это мой титул.

– Вася, ты обещал нам, то есть мне, рассказать об этом, – напомнила Вера.

– Да, все вы имеете право знать, с кем свела вас судьба. Попробую обрисовать покороче и попонятней, но как получится, не обессудьте.

Василий принялся рассказывать о мире, в котором ему пришлось прожить некоторое время. Он говорил, а ребята слушали, верили и не верили ему. Мир, пересекающийся с нашим миром по перпендикуляру, школа Сагу-сагу, великие Мастера боевых искусств…

Давно уже наступила ночь, никто и не заметил, как проскочили сумерки, только языки пламени от костра разрывали кромешную тьму, да звёзды на небе пытались светить на чёрную Землю. Васю слушали раскрыв рты, ни разу не перебив. Только потрескивание дров, пылавших в костре, нарушало наступившую тишину, когда он закончил повествование.

– Обалдеть, – подвёл итог Сашка через какое-то время. – И ты молчал?

– А ты что, хотел, чтобы я бегал по городу и кричал на каждом перекрёстке? – спросил брата Василий.

– Нет, но мне-то мог сказать.

– Эх, Сашка, Сашка, – грустно произнёс Вася. – Перед вами сидит могучая сила, без вектора. Что из этого получится? Я не знаю.

– Ты можешь применить полученные знания для борьбы со злом! – с горячим убеждением в голосе, выкрикнула Ира.

– Да, со злом, – поддержал подругу Толик.

– Всё не так просто, – усмехнулся Вася. – Что есть зло?

– Ну, всем понятно, что это, – Толик посмотрел на Рафика, как привык раньше, спрашивая у него совета.

– Мир стал бы чёрно-белым, если бы его разделили на добро и зло. Как там в поговорке? «Что русскому на пользу, то немцу смерть?» А, к вашему сведенью, немцы тоже люди. Нет абсолютного зла, уже нет. Данная мне сила, – Вася приложил руку к солнечному сплетению, где фиолетовая звезда шевелила своими десятью лучами, – заставляет действовать. Я сопротивлялся, сколько мог, но недавно всё изменилось. Пять воинов встали под мои знамёна. Но я не хочу вести вас на войну. Да и куда? В Африку? В Латинскую Америку? На Ближний Восток? Или против всех и вся?

Вася умолк, остальные тоже молчали, обдумывая сказанное. Прошла минута, Игорёшка, он сидел напротив Васи, вздрогнул и уставился к нему за спину, с вытаращенными глазами. Вера, перехватив его взгляд, обернулась и, тоже застыла в изумлении с широко раскрытым ртом. Постепенно и все остальные обратили внимание на непрошеного гостя. Только Вася продолжал сидеть спокойно, не оборачиваясь и никак не проявляя беспокойства.

– Что это, – первым пришёл в себя Рафик.

– Это чудо-юдо есть бигфут, йети, снежный человек, как хотите. Он посланник, – произнёс Вася и не поворачивая головы обратился к волосатому чудовищу, стоящему у него за спиной на границе света: – Или я ошибаюсь? И ты просто желаешь, чтобы тебя подвезли до Гималаев?