Текст книги "Проклятые. Книга 2"

Автор книги: Владимир Шорохов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

3. Учись молчать

– Значит решено? – через полчаса разговора спросила Ульрикка у Диес.

Принцесса в душе понимала, что надо заключить сделку с домом Памуж, ее свободе все завидовали, но именно это решение было продиктовано политикой. Диес не хотела говорить, поэтому молча кивнула.

– Решено, ты будешь достойной королевой. Тогда готовимся.

– К чему? – принцесса заморгала от удивления глазами.

– Ты пока останешься в городе, это решено, но часть твоего гардероба и людей, что будут с тобой, отправятся с посланниками принца Эделандросс. Приготовят для тебя покои, узнают обычаи и правила, а уже весной или летом справим свадьбу.

– Так рано? – Диеса хотела оттянуть время, но свадьба все равно состоится, и от этой мысли ей становилось уже не по себе.

– Уршар! – хлопнув в ладоши, позвала Ульрикка служанку.

– Да, госпожа.

– Составь список всего, что потребуется моей дочери у мужа, и поподробнее, я его проверю. Морана!

– Да, госпожа, – в зал вбежала служанка принцессы.

– Тебе поручаю составить список гардероба, а вечером придешь ко мне.

– Да, госпожа, – ответила Морана и посмотрела на Диес, что, отвернувшись от королевы, сделала вид, что это ее не касается.

Как только Ульрикка вышла из кабинета, принцессу обступили ее фрейлины и, шушукаясь, стали рисовать радужные перспективы замужества. "Ну что же, значит тому так и быть", – смирившись с неизбежным, подумала Диеса и, оставив шумную толпу, вышла из зала.

Рыцарь Таклинн отвечал за охрану принцессы, поэтому всегда был рядом, увидев его, девушка подошла к нему.

– Уезжаешь? – с дрожью в голосе спросил он.

– Ты ведь знаешь, что так надо. Но ты всегда будешь со мной, вот тут, – и Диес дотронулась до броши, которую подарил ей Таклинн.

– Я попрошусь к тебе в охранники.

– Нет! Если буду видеть тебя, то не смогу привыкнуть к новой жизни. Да и тебе надо принять, что нам не суждено быть вместе. Ты…

– Идем, – юноша взял ее за руку и повел в сторону парка, но тут принцесса услышала, что ее завёт Уршар.

– Госпожа, мы вас ждем.

– Они не позволят, – Диеса грустно посмотрела в глаза юноши, отпустила его руку и, развернувшись, пошла к служанке своей матери, чтобы составить список вещей.

– Мы это сделаем сами, а к вам пришла Тагтан. Прошу, проходите.

Диеса обернулась, взглянула на Таклинна, что отошел в дальний конец коридора и теперь наблюдал, как в спальню вошла мавсаз. Это был особый вид женщин, они обучали, как обращаться с мужчиной в постели, а при необходимости оставались на ночь, заменяя мужа, пока тот в походе.

Принцесса отвернулась, почувствовала, как лицо покраснело, зашла в спальню, и за ее спиной закрылась дверь.

Килдрак так и не вышел из кабинета заседаний министров, теперь шло совещание, и ему отчитывались по сбору налогов.

– В этом году хороший урожай, провинции Марио, Бандо и Сравиль увеличили поставки, а Влитако уже заплатили налоги. Идет задержка со стороны Слате, но они уже прислали отчет, показатели выросли.

– Это хорошо, – кивнул Килдрак, – а что у нас с Жэит? – все переглянулись, ведь знали, что по этой территории идут силекациры, а значит ни продовольствия, ни налогов не стоит ожидать. – Давайте отложим хвалебные речи. Спасибо, Гардаин, твои труженики хорошо постарались, но давайте взглянем правде в глаза. Послушаем нашего министра по обороне. Прошу.

Маннео в свое время воевал на земле Оссран, истребляя пустынников, а после зачищал города на землях Дакалии от засевших там разбойников. Он прекрасно знал тактику войны в горах с малыми отрядами, но сейчас двигалась сила, которую никто из них ранее не видел.

– Разведка доложила, что гарнизон Гавлам вчера взят, – все знали это, поэтому молчали. – На пути стоит крепость Шиуфис, на другой стороне реки Евлате, и она не большая. По расчетам, ее обойдут, следующая крепость, – министр подошел к большой карте, что висела на стене. – Гарнизон Врул, она внутренняя и достаточно большая, контролирует дороги и таможенные сборы. Именно здесь мы сейчас собираем войска, отправленные из других крепостей, а также из города.

– А разумно ли из столицы отправлять?

– Времени мало, силекациры не будут нас ждать, если пройдут Врул, дорога на город Фам будет открыта, а до Бранд две недели пути. Поэтому из гарнизонов, что стоят в ущелье Гадив, Агна и дальше, подтягиваем войска, но на это потребуется время.

– Сколько? – спросил король.

– Примерно месяц, – по залу прокатилась волна возмущения. – В гарнизоне Гавлам шесть тысяч воинов, мы отправили еще двенадцать, этого мало, но у нас преимущество. Наши катапульты размещаются сверху, мы задержим их.

– Но не разобьем? – спросил кто-то из присутствующих.

– Нет, и это надо признать. Против нас по предварительным данным более ста тысяч, не говоря про воздушные крепости, что сметут любой гарнизон за несколько часов. У нас нет орудий против них. Поэтому и придерживаемся плана, в крепости Гавлам удалось сжечь клады с припасами. То же самое сделаем в Шиуфис и Врул, далее Фарм.

– Но это же город!

Килдрак с советниками всю ночь строили планы и всегда исходили из самого худшего, что враг встанет у стен столицы. Уничтожить урожай на полях они не могли, но зная, что армия врага идет налегке, значит оставался один путь – заставить их голодать.

Совещание тянулось не один час, Ульрикка от многоликого получила первый доклад, к чему пришли министры. Она написала еще несколько писем и, поставив гербовую печать, отправила гонцов.

Дэрин вернулся в храм к оракулу, его тут же отвели в помещение, где железные щупальцы паука хирурга разрезали ногу, куда попала стрела арбалета и, обработав рану, зашили ее. «Чудо», – он впервые видел этого паука, тот, приведя себя в порядок, спрятал ножки, и его глаза потухли.

– Я хочу поговорить с Лиллик, – обратился он к металлическому охраннику вуг, что всегда стоял на страже в зале оракулы.

– Не положено, отдыхай, с тобой свяжутся, – был короткий ответ монстра, в котором даже не было сердца.

Дэрину ничего другого не оставалось, как вернуться в свою комнату, что больше походила на скромное жилище монаха. У него не было семьи, все время в разведке или выполнял поручение оракула. Все было чужое, даже кровать, и та была ему непривычная. Закрыв глаза, он уснул, и опять к нему пришла девочка Лиллик. Это было каждый раз, как проваливался в сон, Дэрин радовался, пусть так мог с ней общаться, прикасаться к ее лицу, а она, улыбнувшись, тянулась за поцелуем.

– Нет, хватит, не могу, – проснувшись ночью, следопыт соскочил и, прихрамывая, заметался по комнате.

Он не мог больше этого терпеть, лучше в бою испытывать муки, чем во сне ощущать ее губы. Все еще чувствовал дыхание девочки и этот взгляд, который прожигал насквозь. Выйдя во внутренний двор храма, подошел к воде, где, опустив ноги в воду, сидела послушница Гурдис.

– Ты тоже не спишь? – услышав, как в ее сторону идет следопыт, спросила его.

– Что-то сны зачастили.

– А у меня наоборот ничего нет, только просыпаюсь от ощущения, что бегу через горящий дом. Открою глаза и чувствую, что кожа горит.

– Можно?

– Садись. Сегодня звезды такие яркие, говорят, там боги.

– А ты их видела?

– Нет, но слышала, что за землей Межап появился бог. Может это он послал войска?

– Я туда не дошел, видел воздушные крепости, но ими управляют маги, а не боги. А ты веришь в богов?

– Да, а как же иначе. Вот тебя вылечил медик-паук, его создали боги. Ты когда пойдешь в город? Мне надо передать письмо.

Дэрин знал, что послушница, как вошла в храм, получала ранг бавнап и на год поступала в распоряжение жрицы аккер. Было честью служить при храме оракула, тут были баронессы, виконтессы, графини, герцогини, принцессы. Даже королева, и та отдала дань оракулу. С момента, как входишь в храм, запрещается его покидать, только служители кухни, посыльные и следопыты имели такую привилегию.

– Это секрет?

– Нет, письмо отцу, переживает за меня, хотел выдать замуж, но я настояла, чтобы пройти путь избранной.

– Хорошо, если не написала, пиши, завтра отнесу.

Послушница встала и быстро ушла в свою комнату. "Странно, – подумал Дэрин, – тут только женщины и только до 20 лет. Почему так?" Когда возвращался с задания, вокруг него крутились жрицы, выпытывая новости. А он себя чувствовал так, словно угодил в гарем к султану, что, как говорят, есть за морем. Гурдис вернулась и, протянув письмо, в знак благодарности поцеловала в щеку.

Дэрин, как и обещал, уже к обеду был в городе, нашел дом графа Долгрин. Узнав, что он посланник от оракула, его с почтением приняли. Граф был уже немолод, шел пятый десяток, похоже второй брак, но это ему придало молодость, и теперь по комнатам бегала детвора.

– Прошу, проходите, присаживайтесь, у нас сейчас будет обед. Останьтесь.

– Спасибо за приглашение, но мне надо идти, – узнав, что Дэрин идет в город, ему дали еще несколько писем.

– Тогда вот, возьмите, – и граф протянул золотой рубль.

– Пусть будут ваши дни долгими и счастливыми.

– А тебе обрести покой.

Следопыт покинул дом, а Долгрин вскрыл письмо и стал внимательно читать. Никто не знал, о чем говорит оракул с просителем, жрицы лишь могли догадываться по рангу, кто приходил. Граф опустил руку, сел в кресло, посмотрел на портрет дочери, что ушла в храм. Склонил голову, словно за что-то благодарил, взял чистый лист бумаги и начал писать письмо. Долгрин служил во дворце и знал, что несколько дней назад ночью приходил посланник от силекациров, что идут войной. Знал, что отправили гонцов по заставам, что приказали вести продовольствие в город, и для этого освобождали первые этажи и подвалы домов.

– Значит все серьезно, – еще раз перечитав письмо, он позвал управляющего.

Уже на следующий день вся его семья, включая прислугу, были отправлены в замок, что располагался в городе Лазрав. А сам граф остался в столице, тому было две причины: он служил при дворе, и тут была его дочь Гурдис.

Лиллик проснулась сразу же, как Дэрин покинул ее, попыталась еще раз погрузиться в сон, но не смогла его найти. «Что с тобой?» – спросила она и, открыв глаза, села, прислушалась к журчанию воды, что текла где-то совсем рядом. Стало грустно, хотелось дотронуться до его руки не во сне, а вживую. Повернула голову, панель криогенной камеры, где спал Грумбар, почти все сигналы окрашены в оранжевый цвет. «Умираешь», – прошептала про себя девочка и, встав, подошла к его ложе. Его рот прикрывала маска с трубкой, дыхание было слабым, и пальцы рук непроизвольно вздрагивали.

Отключив от себя провода, вздохнула всей грудью, вышла из зала и, сбросив с себя одежду, опустилась в бассейн, где плавали рыбы. Черное небо и мерцающие звезды, некоторые висели неподвижно, но были те, что плавно плыли по небосводу.

– Это глаза богов, – именно так ей сказал оракул. – Они смотрят на нас, наблюдают, слушают, подсказывают.

Из глаз Лиллик потекли слезы. Вчера, погрузившись в транс, долго летала среди гор, видела баранов, пуму, дикобраза, даже черепаху. Видела, как шла погребальная церемония, а потом свадьбу и празднование новорожденного. Она так увлеклась созерцанием, что не заметила, как перелетела горы и, спустившись в долину, увидела дым. Горели дома, посевы, вдоль дорог лежали убитые животные натран и ловат. Стало страшно, но любопытство подтолкнуло ее лететь дальше, и уже через минуту пожалела. От города ничего не осталось, только обугленные печи и множество трупов. Вскрикнув от ужаса, Лиллик открыла глаза и, задыхаясь, потянулась к Дагнал, а та, обнимая ее и поглаживая по голове, стала успокаивать.

Грумбар подсел поближе, взял ее руку и, поцеловав сухими губами, сказал:

– Это война, там нет правил. Моя, а теперь уже твоя задача – помочь ее остановить.

Лиллик почувствовала холод, опустила ноги, совсем рядом проплыла рыба и задела своим плавником. Вышла из бассейна, к ней подошла послушница Гурдис и, закутав в большое полотенце, прижала к себе.

После того как успокоилась, нехотя перекусила и, погрузившись обратно в транс, Лиллик ушла дальше от войны. Летела над дорогой, по которой тянулась вереница повозок, встретила колонну военных, что спешили к крепости Врул. "Их так мало", – жалобно произнесла про себя, вспомнив огромные массы серых, что двигались к ним навстречу. А потом ее взор скользнул по городу Фам, там шел какой-то праздник, и люди даже не подозревали, что их ждет через несколько недель.

– Мы ничего не можем сделать? – сняв шлем, что помогал погружаться в транс, спросила у Грумбар.

– Можем, и уже делаем.

– Что?

Оракул махнул рукой, и жрицы, что помогали ему сесть, покинули зал.

– Это только для твоих ушей. Учись молчать. Говорить только то, что хотят услышать. Просящий уже знает, что хочет, ты только корректируешь ход его мыслей. Не приказываешь, не указываешь, только направляешь, иначе просящий отнесется к тебе как к богу, и тогда он тебя свергнет. Так было и так будет.

– Но вы королеве сказали, что не время для свадьбы, это ведь приказ.

– Нет, Ульрикка опасается свадьбы, три дома будут недовольны, нужно время, чтобы узнать, кто предаст и кто станет союзником.

– А остаться принцессе в городе, это тоже она решила?

– Нет, этого хочет Диеса, ее сердце, как и… – он замолчал, посмотрел на девочку и продолжил, – сейчас разрывается. Время лечит, оно ей нужно, но думаю, не это сейчас важно, а война.

– Война?

– Да…

Лиллик прикрыла его худые ноги, подала теплого отвара и, подсев поближе, продолжила слушать. Оракул не спешил, понимал, что все, что говорил, трудно осознать, поэтому даже когда стемнело, он не лег в криогенную камеру, а немного походив, продолжил учить девочку.

4. Тайный путь

Шаграта выкинули из тюрьмы, приказав ждать посыльного от военного советника. Приведя себя в порядок, разведчик сел на единственный стул в номере гостиницы и, не обращая внимания на время, стал ждать. Но только к концы второго дня его вызвали, а когда пришел во дворец, провели прямо к королю Килдраку.

– Ваше имперское величество, пришел посыльный из гарнизона Мериатте. Разрешите ему войти.

– Да.

Шаграт, чеканя шаг, вошел в зал, где кроме короля присутствовал советник Эльдет и еще несколько человек, званий и имен которых разведчик не знал.

– Разрешите доложить?

– Докладывай, – сказал один из сидящих.

Шаграт как можно подробнее рассказал про силекациров, которых наблюдал на другой стороне реки Сагмак. Сколько сосчитал воздушных крепостей и отрядов. Вернулся к первой атаке серых на гарнизон и то, как они хотели проникнуть в катакомбы. Про вылазки в подземелье и как погибло два отряда, а после про взрыв и затопление катакомб.

– Свободен, жди распоряжения, – кивнув в сторону двери, сказал военный советник, и разведчик покинул комнату.

"Они что, не удивились тому, что я доложил?" – возмущаясь в душе, Шаграт спускался по ступеням. Как только он вышел из военного корпуса, к нему подошла женщина.

– Следуйте за мной.

"Еще не лучше, а нынче куда, может на кухню? Я ведь есть хочу". Минут двадцать плутаний по замку, а после по парку, и они подошли к королеве Ульрикке.

– Похоже наши пути пересеклись.

В прошлый раз Шаграт был так взволнован, что не запомнил, как выглядела ее имперское величество, но теперь, стоя в парке, он внимательно смотрел на молодую девушку.

– Спасибо, что так быстро прибыл в столицу и прими извинение за чиновников, что вместо благодарности отправили в тюрьму. А теперь все по порядку. Слушаю.

Шаграт еще раз рассказал про силекациров, как выслеживал отряд в лесу-топи, как встретил следопыта Дэрина, которого бросили в тюрьму. И то, как мимо гарнизона прошла армия.

– Так и не выяснили, зачем хотели проникнуть в катакомбы?

– Думаю, им нужны были реликвии. Сентея, это хранитель, спускался до пятнадцатого уровня, за что был проклят предками, говорит, там много предметов богов. Серые были внизу, там нас и атаковали, что-то искали, но нашли или нет, не знаю. Думаю, им стало известно, что катакомбы затоплены, вот и прошли мимо.

– Выходит, ты спас всех, кто в гарнизоне, от смерти.

– Не могу знать.

– Ты остановился в гостинице, верно?

– Так точно!

– Дам тебе поручение отвезти письмо, это по пути в гарнизон. Тебе сказали ждать?

– Так точно!

– Хорошо, ступай, и, – Ульрикка обратилась к служанке, что стояла в стороне, – отведи его на кухню, пусть накормят.

– Благодарю.

Королева еще вчера хотела написать письмо своей тетке, герцогине Дарифф, та была крестной Диесы, чтобы на время покинула замок у города Чеит. Тот располагался в двух днях пути от дороги, по которой должны пройти серые. Ульрикка хотела, чтобы герцогиня отправилась в сторону Сравиль, что за каньоном Гадив. А также королева хотела забрать некоторые реликвии предков, что хранились у герцогини в сокровищнице.

– Лабгам, – уже вечером, когда дворец погрузился в сон, королева передала письмо медиуму, что мог ходить с закрытыми глазами. – Его передашь лично в руки герцогине Дарифф. Помнишь, что тебе говорила?

– Сделаю все как вы просили, отправлюсь прямо сейчас.

– Нет, пойдешь с Шагратом, по его рассказам, он хороший разведчик, умеет скрываться и знает пути через горы. Сейчас по дорогам стало опасно передвигаться, разведчики серых проникли в глубь страны. Останешься в замке, прикажи вернуться за тобой, и уже вместе прибудете в столицу.

– Все сделаю как положено.

– И…

– Об этом никто не узнает.

Шаграт, как только вышел за стены дворца, сперва вернулся в гостиницу, думал, что уже пришел посыльный от военного советника, но там никого не оказалось. Посидев несколько часов, предупредил хозяина гостиницы, что уйдет, и если придет посыльный, пусть ждет. Он должен был отблагодарить Дэрина за свое спасение из тюрьмы, поэтому сразу отправился на его поиски. Ему еще ни разу не доводилось бывать в храме оракулы, к нему пускали только высшую знать. Поэтому, подойдя к мосту, что вел к острову, даже испугался, подумав, что там обитают сами боги.

– Стоять! – приказал охранник у входа на мост. – Заблудился?

– Мне нужно увидеть следопыта Дэрина, он служит у оракулы.

Из башни, что стояла рядом, вышел офицер и внимательно посмотрел на Шаграта.

– Кто такой?

– Разведчик из гарнизона Мериаетта, что на границе леса Межап, – Шаграт понял, что его не пустят, поэтому решил пустить пыль в глаза. – Сегодня был на аудиенции у короля Килдрак, а после у ее имперского величества Ульрикка.

Офицер, услышав имена, невольно встал по стойке смирно.

– Следуй за мной.

Пройдя через узкую дверь, разведчик вышел с другой стороны башни и, ступив на мост, быстро пошел за офицером. Шаграт остановился на небольшой площади, окруженной со всех сторон колоннами и статуями богов, что давно покинули эту землю. В груди сердце неровно забилось, такого ропота он не испытывал, даже когда спускался в черные катакомбы предков. Тут все было не так, как во дворце. Механический человек, явно не запол, что любят менять часть тела на механизмы. У этого ничего не было человеческого, и все же он двигался и даже разговаривал. "Волшебство", – рассматривая механические пальцы, думал Шаграт.

– Не смотрите на него так, он не любит, – незаметно к нему подошла жрица. – Ваша цель прибытия?

– Мне надо встретиться с Дэрином, он служит у оракула. Могу его видеть?

– Боюсь, что нет, он покинул храм по делам. Может, что-то передать?

– Надолго? – жрица пожала плечами.

– Можете написать письмо, я передам.

– Нет, просто скажите, приходил Шаграт, он знает кто я, вместе бились с серыми в лесу-топи. С ним еще была…

– Девочка Лиллик.

– Да, точно, девочка. Я ему признателен за спасение из тюрьмы, если бы не он, то наверное…

Шаграт не знал, что еще сказать, просто не хотелось никуда уходить, да и эта улыбка жрицы его околдовала.

– Вы герой, прошу вас, проходите, расскажите, как это было, – тут же появилась еще одна девушка, а через минуту, сев в кресло, его обступили жрицы и приготовились выслушать героический рассказ, как он спас следопыта.

В тот день Шаграт так и не дождался Дэрина, зато, как сам считал, приятно провел время. Его накормили, и даже когда хотел уходить, девушки не отпускали, только жрица Куерин, пусть и спокойно, но требовательно сообщила, что гостю пора, он покинул храм. "Вот же везет, я бы не отказался служить оракулу, хоть к черту лезть, лишь бы вернуться обратно". Но эти мысли у Шаграта быстро испарились, как только он получил письмо от военного секретаря с требованием срочно доставить начальнику гарнизона Фуганору. Он тут же собрался, но поскольку должен был еще взять письмо от королевы, пришел во дворец.