Текст книги "Фрагментарное копыто неподкованной собаки"

Автор книги: Владимир Гусев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Кто это? – перебил инженера Шпак.

– Зарегистрировался он как Лохов. Но кто на самом деле, мы пока не знаем.

Шпак озадаченно коснулся родинки на лысине.

– Кто бы он ни был, вы должны найти способ принудительно вывести его из летаргии.

– Это невозможно. Или всех пациентов сразу, или никого.

– Если всех сразу – это огромная неустойка.

– Кроме того, нет уверенности, что после насильственного вторжения в психику витатрона он не превратится в обычный витаскоп.

– Как вы понимаете, никто не станет рисковать этим. Вы должны найти другой способ.

– Я не знаю, как это можно сделать. Пока не знаю, – поправился главный инженер, вспомнив, что именно за эту неосторожно произнесенную фразу был уволен его предшественник.

– Разберитесь и доложите. Сроку даю – двадцать четыре часа. Задание ясно?

– Вполне. Можно приступать?

– Немедленно!

Я подкатываю к лицею на отцовском "форде". Супникова уже ждет меня, стоя на крыльце. На ней, под наброшенной на плечи кожаной курточкой, – голубое платье, почти вечернее, слишком нарядное для лицея. А во дворе – чуть ли не все старшеклассницы. Кучкуются, делают вид, что обсуждают важные вопросы. На самом деле вопрос у всех один: удастся или нет мне трахнуть Ксюху. А она, сама не своя от обрушившегося на нее внимания, идет по школьному двору, словно по подиуму, и дорогое платье плещется вокруг ее слишком тонких ног так, словно Ксюха – и в самом деле модель. У нее, похоже, даже груди побольше стали после наших упражнений. А прическа-то, прическа! Вчера, наверное, полдня в парикмахерской просидела.

И мне это приятно, как ни странно.

Я выхожу из машины, галантно открываю перед Супниковой дверцу. Она усаживается так ловко, словно каждый день ездит с мальчиками в лес избавляться от девственности. Я тоже не ударил лицом в грязь: тронул с места бесшумно, и плавно, как водитель-профессионал.

Конечно, не пообещай я на Ксюхе жениться, как только мне исполнится восемнадцать, – никуда бы она со мной не поехала. Сегодня мне предстоит еще раз солгать: сказать, что я ее люблю. Словно мы не в последние, считай, месяцы двадцатого века живем, а в середине девятнадцатого.

Вначале я хотел обтяпать это дельце, как обычно, дома, пока предки на работе, а младшая сестра на продленке. Но к нам, как на зло, приехала погостить бабушка. Которая, видите ли, ужасно соскучилась по внуку и внучке. Томку с продленки, естественно, забрали. А моя жизнь превратилась в кошмар: ни музон на всю катушку не врубишь, ни порнушку по видаку не посмотришь. Только блинчиками с мясом и голубцами знаменитыми бабушкиными обжираюсь да толстею, как боров.

Везу я Ксюху, естественно, в лес. Да не в ближайший, а подальше, где грибники и те редко встречаются. Не хватало еще, чтобы нас кто-нибудь застукал. Тогда точно придется на этой дуре и дурнушке жениться.

Минут через двадцать после выезда из города я замечаю, что в кильватере за нами держится, не отставая и не обгоняя, джип "чероки". Ксюха, заметив, что я слишком часто посматриваю в зеркало заднего вида, оглядывается, глаза ее начинают блестеть.

– Ну, блин, романтика... Ты можешь оторваться от того джипа, который увязался за нами?

– Запросто. А кто это?

– Жених, блин! Мамочка боится, что я останусь старой девой, и заранее озаботилась. Я его терпеть не могу!

Ну что же, это действительно в кайф. Будет потом чем перед пацанами похвастаться.

– Сейчас я его сделаю...

Дорога мне знакома. Я прикидываю, где можно уйти от погони, и почти сразу же нахожу подходящий вариант. Через пару километров будет деревня Бугры. Она действительно раскинулась на двух холмах. А метров за четыреста до нее стоит знак "крутой поворот".

Сразу же после поворота я разгоняю машину и на холм влетаю на третьей скорости. Лихорадочно осматриваюсь: куда? Ага, направо.

Круто повернув, я влетаю в узкую улочку и резко сбавляю скорость. Во-первых, чтобы не раздавить кур, которые так и норовят покончить жизнь самоубийством под колесами "форда". Во-вторых, чтобы не сломать на колдобинах рессоры: асфальтовый, каток сюда отродясь не заворачивал.

Ксюха, ухватившись за поручень и пригнув голову, подпрыгивает на сиденье.

– Блин! От этой романтики у меня на попке синяки будут!

– Не волнуйся. Их никто, кроме меня, не увидит, – на поминаю я о цели нашей поездки. Супникова чуть заметно краснеет.

Высмотрев широкий промежуток между двух изгородей, я загоняю в него машину и резко торможу. Выскакиваю, добегаю до угла, обозреваю видимый между заборами и домами кусочек шоссе. Есть! Джип на большой скорости пролетает мимо. Пытается догнать вчерашний день.

Быстро вернувшись, я вывожу машину из импровизированного укрытия, выезжаю на шоссе и еду вслед за "чероки".

– А кто он, твой жених?

– Сын одного адвоката и сам будущий адвокат. Да ну его в баню! Давай о чем-нибудь другом.

Едем мы за джипом недолго – до первого проселка, ведущего в лес. Некоторое время "форд" петляет по лесной дороге, потом сворачивает с нее на дорогу-тропку, а после я и вовсе загоняю машину в просвет между соснами. Все это время мы разговариваем, но спроси нас, о чем – ни я, ни тем более Ксюха не вспомним, о чем шла речь минуту назад.

Заглушив мотор, я выхожу из машины, обхожу вокруг нее и, убедившись, что поблизости никого нет, возвращаюсь.

Ксюха сидит, плотно сжав колени. На ее верхней губе мельчайшим бисером сверкают капельки пота: волнуется. Первый раз в первый класс... Я тоже волнуюсь – в предвкушении удовольствия. Все-таки раздвигать плотно сжатые колени, преодолевать неизбежное в таких случаях сопротивление и знать, что в конце концов оно будет преодолено, – в этом что-то есть. И когда Кир говорит, что терпеть не может девочек, я ему ни капельки не верю. Терпеть не может – потому что не умеет с ними обращаться. Скорее всего – не может дотерпеть, пока они сдадутся. А вот я – могу. Я очень многое могу...

Положив, словно невзначай, левую руку на колено Супниковой, я долго роюсь в бардачке, выбирая кассету посексуальнее. Вот, группа "Энигма", последний альбом.

Пока я одной рукой управляюсь с магнитолой, другая моя рука успевает пройти путь от коленки до середины бедра. Ноги Ксюхи сведены прямо-таки судорожно. Плотно прижав ладони к бедрам, она прерывает мое увлекательное путешествие.

Кажется, с нею придется долго возиться.

Но мне не привыкать.

Не снимая руки с бедра, я другой рукой нажимаю рычажок – и спинка кресла начинает опускаться. Супникова ойкает и, пытаясь за что-нибудь ухватиться, поднимает обе руки. И сразу же опускает их, чтобы оттолкнуть мою ладонь, мгновенно добравшуюся до трусиков. Другой рукой я тем временем успеваю подхватить и отбросить на заднее сиденье соскользнувшую с ее плеч курточку.

– Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, – тихо говорю я и, как только кресло полностью раскладывается, перебираюсь на образовавшееся ложе, придавливая ноги Ксюхи своими. Она тщетно пытается оттолкнуть мою левую руку, по-хозяйски расположившуюся в тупике между бедрами.

– Перестань... Я не хочу... Я передумала... – бормочет Ксюха между поцелуями, все ж таки отвечая на них и даже выпячивая навстречу моим губам свои маленькие груди. Я уже стянул с ее плеч бретельки платья – одна из них при этом порвалась, – и теперь ничто не мешает мне впиваться в . маленькие розовые соски.

– Ты еще не сказал, что любишь меня, – требует обычной в таких случаях дани Ксюха.

– Я люблю тебя так, как еще никого не любил, – говорю я банальность таким тоном, словно сообщаю великое откровение, и Ксюха, как ни странно, верит этому. Во всяком случае, бедра ее перестают неистово сжимать мои пальцы, и у меня появляется свобода для маневра.

Чем я и пользуюсь.

Но даже после того, как моя рука проникает под трусики, Ксюха не позволяет мне их стянуть. И сдаться, то есть поднять руки вверх, чтобы я смог снять с нее уже изрядно помятое платье, тоже отказывается.

Мое терпение велико, но не безгранично.

– Ты хочешь, чтобы я порвал трусики? – с угрозой говорю я.

– К сожалению... у тебя не хватит... для этого... сил, – отвечает Ксюха, задыхаясь от волнения и снова пытаясь сомкнуть бедра.

Это у меня-то?

Я рву кружевную материю одним коротким движением. Ксюха ойкает, пытается еще что-то сделать, но поздно: мои колени уже раздвигают ее бедра.

Платье снимать некогда. Тут бы побыстрее с собственной одеждой управиться. А вот теперь – не торопиться. Я должен сделать это решительно и безболезненно. Так, как вырывают больной зуб.

– Мне больно, – шепчет Ксюха, когда никаких преград между нами уже не остается.

– Потерпи чуть-чуть... Сейчас тебе будет хорошо...

И действительно, Ксюха все плотнее прижимается ко мне, потом начинает всхлипывать... И когда она наконец отталкивает меня, я понимаю: мне только что удалось выполнить данное обещание.

А еще я выиграл пари. Но это меня, как ни странно, радует меньше.

Несколько минут мы молча лежим рядом, отдыхая и слушая музыку.

Где-то неподалеку слышатся мужские голоса. Я поспешно натягиваю джинсы. Воспитанные люди не станут подходить близко к чужой машине. Но мы же не в Булонском лесу... Ксюха, привстав, лихорадочно пытается привести в порядок платье.

Грибники, что ли?

Но выяснить, кто появился в окрестностях, я не успеваю.

– Что ты наделал... – говорит Ксюха, выглядывая в окно.

– То, о чем мы оба мечтали, – отвечаю я вполне искренне.

– Нет! Ты изнасиловал меня! Я не хотела этого! – кричит вдруг она и впивается ногтями мне в грудь.

От неожиданной боли у меня темнеет в глазах.

Я хватаю Ксюху за руки, прижимаю их к ее груди.

У этой очень молодой женщины – явно психоз. Я читал, такое с ними иногда случается, от избытка эмоций. Мне даже с Ягуповой не было так хорошо, как с Ксюхой. А уж ей-то со мной... Тем более в первый раз...

– Ну что ты, перестань...

– На помощь! Милиция! – кричит Ксюха и вдруг, подняв защелку, открывает дверь и скатывается на траву.

Я пытаюсь выйти из машины вслед за нею, но сделать это самостоятельно мне не удается. Чьи-то сильные руки выхватывают меня из салона, и я едва успеваю пригнуть голову, чтобы не удариться.

– Мерзавец! Что ты сделал с моей дочерью! – кричит Супников, хватая меня за полы расстегнутой рубашки. На нем – сапоги и новенькая штормовка, рядом опрокинувшаяся корзина с грибами. За спиной его маячат еще двое "грибников".

– Он меня изнасиловал... – размазывает по щекам слезы Ксюха.

И все становится ясным, как божий день.

Мой отец – прокурор. Супников – директор самого крупного в городе завода. Отец меня в тонкости своей работы не посвящает, но из обрывков телефонных разговоров и фраз, случайно услышанных в его кабинете, я знаю: отец Ксюхи ворует, и по-крупному. Но отец тормозит открытие уголовного дела, ждет, пока доказательства станут неопровержимыми.

Вернее, ждал. Теперь Супников обменяет мою свободу на свою. Сроки нам грозят примерно одинаковые, и силы за спинами моего отца и отца Ксюхи тоже стоят примерно одинаковые. Потому отец и медлил с арестом. Знал: действовать надо наверняка, малейшая погрешность может стоить ему не только кресла, но и жизни.

А Супников – гад, его весь город боится и ненавидит. И единственный, кто его не боится, – мой отец.

Точнее, не боялся. Потому что я его крупно подставил. И что теперь будет...

Супиикова, видать, не захотела отцу подыгрывать, вот и вешала мне лапшу про жениха. Но нас выследили. Ксюха услышала голос отца, испугалась...

– Отпустите меня, пожалуйста, – говорю я таким тоном, что Супников невольно разжимает руки.

Я и сам удивляюсь: столько металла и решимости в голосе... Вот бы на экзаменах так отвечать.

– Я люблю вашу дочь и прошу у вас ее руки.

– Ты?! После случившегося?! Да кто тебе поверит! Вы видели наглеца? обращается он к своим спутникам. – Я прошу вас помочь мне сопроводить этого негодяя в милицию. Я с тобой и один справился бы, но нужны свидетели, поясняет мне зачем-то Супников.

Воспользовавшись тем, что папаша отвлекся, я бросаюсь к его дочери. Она уже успела привести себя в порядок, только платье измято так, словно на нем спали, да одну бретельку ей приходится придерживать рукой.

– Ксюша, зачем ты так? Я ведь и правда тебя люблю, правда хочу жениться. Объясни это своему отцу! – требую я.

Ксюха смотрит на меня недоверчиво. Оказывается, она не такая уж и дура. Видать, ни одному моему слову не верила и с самого начала держала меня за красивого дурака.

– Оставь в покое мою дочь! – подбегает к нам Супников и не отказывает себе в удовольствии ударить неожиданно нарисовавшегося жениха по лицу. Я понимаю: это мне за отца.

Только ничего у Супникова не получается. Я недаром второй год хожу в секцию рукопашного боя. Уклонившись и поймав руку отца Ксюхи, я заламываю ее за спину, одновременно стараясь не выпускать из поля зрения подручных Супникова, и еще раз предлагаю:

– Ксюша, выходи за меня замуж! Я тебя очень люблю!.

– Нам еще нет восемнадцати. Нас не распишут, – начинает колебаться моя нечаянная невеста.

– Твой отец достанет справку, что ты беременна. Распишут! – уверяю я.

– Не верь ему! Он обманет! – хрипит Супников. Видно, я перестарался, заламывая ему руку.

– Ты можешь прямо сейчас переехать жить в мою комнату! Я буду трахать тебя каждую ночь! – обещаю я.

– Отпусти меня немедленно! Руку сломаешь! А вы что смотрите?! – цыкает Супников на своих спутников, с интересом наблюдающих спектакль.

Они смещаются было поближе ко мне, но я кричу:

– Еще шаг – и я действительно сломаю своему будущему тестю руку!

И "грибники" снова начинают топтаться на месте.

– Я еще раз прошу руки вашей дочери, – повторяю я свое предложение. Извините, что в такой позе... Но вы сами виноваты: не надо было пытаться меня ударить. Ксюша, соглашайся! А то я на Ягуповой женюсь. Выйду из тюрьмы – и женюсь.

– Хорошо. Я согласна, – говорит Ксюха и, быстро подойдя к нам, целует меня в губы.

– Ксения! Не смей! – взвивается папаша, и мне приходится чуть сильнее заломить ему руку, чтобы напомнить, кто хозяин положения.

– Я тоже люблю его, папа, – говорит Ксюха таким ледяным тоном, что Супников сразу понимает: спорить с ней бесполезно. Но все же делает еще одну попытку:

– Я тебя из дому выгоню!

– Не бойся! У меня замечательная мать, и своя комната восемнадцать метров. Мы можем поехать ко мне прямо сейчас. А деньги на шубу и сапоги для тебя я сам заработаю, – обещаю я.

– Отпусти меня немедленно! – приказывает Супников, и я понимаю: на этот раз не стоит проявлять строптивость. Он решительно берет свою дочь за руку.

– Едем домой. Нам нужно поговорить.

– Ксюша, он тебя не будет бить? – волнуюсь я.

– Нет. Папа, скажи моему жениху, что ты меня никогда не бьешь, – просит Ксения.

– Это мы еще посмотрим, жених он тебе или преступник, – бурчит Супников, ведя дочь к стоящему неподалеку джипу "чероки", но я знаю: самое страшное уже позади.

Я вообще как-то вдруг слишком многое начинаю знать и понимать. Я даже вспоминаю слово, обозначающее это состояние: прозрение.

Например, я знаю, что действительно женюсь на Ксюхе. Она, конечно, не красавица, и грудь у нее маленькая, но сугубо как женщина сложена великолепно. Как раз по мне. Куда до нее Ягуповой... И если даже сегодня, когда она только боялась и ничего не умела, мне было так хорошо с нею, то что будет потом, когда она кое-чему научится? Точнее, мы вместе научимся. Я ведь тоже мало пока что усвоил из этой хитрой науки, хоть и выпендриваюсь перед одноклассниками.

А еще я знаю, что ничего более запоминающегося, чем сегодняшний день, в моей жизни уже не будет. Институт, дети, любовницы... Отец не посадит, конечно, тестя, как собирался, но заставит его отдать почти все награбленное... нам с Ксюхой. Супников возненавидит и меня, и свою дочь, я стану для нее единственным светом в окошке... Можно было бы, конечно, задержаться здесь. Когда-нибудь, устав от приключений, я останусь в одной из таких жизней надолго, почти до самого конца. Но не сейчас, не сегодня.

"Коробейники кукуют в деревянном падеже!"

Сильные мужчины умеют не хуже красивых женщин одним лишь взглядом заставить собеседника выполнять свою волю'. Именно так смотрел Шпак на главного инженера.

– Ну-с, и что вы выяснили?

– Под фамилией Лохов скрывается Эдуард Кондратюк. Тот самый Кондратюк, который принимал участие в создании витатрона и даже является соавтором нескольких патентов, – начал главный инженер с того, чего Шпак больше всего боялся. Начал очень деликатно, прикидываясь, что не знает того, о чем вот уже десять лет шепчутся по углам те старые сотрудники института, которых по тем или иным причинам не удалось уволить.

Да, настоящий создатель витатрона – Эдуард Кондратюк. Но, будучи талантливым инженером, по жизни он был лохом и все равно упустил бы выгоду, которую сулило владение восьмым чудом света. Такие люди обречены быть обманутыми. И он, Шпак, очень благородно обошелся с горе-изобретателем. Даже в тюрьму Кондратюка не упек, хотя – вполне мог бы. Любой другой, кстати, на его месте так и сделал бы.

– Где он взял залоговые сто тысяч, выяснили?

– Судя по всему, накопил отчисления за патенты. Основную долю получал институт, но и Кондратюку кое-что перепадало. Он десять лет деньги копил.

Шпак машинально потрогал родинку на лысине.

Главный инженер снова деликатничает. Не институт, а владелец витатрона получает основную часть лицензионных платежей. Кондратюк был уверен, что останется таковым навсегда, и с удовольствием подписывал договоры. Не ожидал, бедняга, что продажная Фемида повернется к нему задом.

– С личностью злоумышленника все ясно. Как ему удается оставаться в летаргии после переживания смерти? Автоматика такого не позволяет.

– По-видимому, он, программируя свой... то есть ваш витаскоп, ввел в код секретную команду. Она позволяет Кондратюку начинать процедуру выхода из летаргии за секунды до смерти. Но после первого же ее этапа происходит переключение на завершающую стадию погружения в летаргию. Едва-едва начав осознавать действительность, Кондратюк вновь погружается в сон.

– Остроумно. Он решил навечно занять один из саркофагов.

– Это был для него единственный шанс. Неизлечимая форма рака. Жить Кондратюку оставалось не больше трех месяцев.

Шпак стиснул зубы.

Сам он позволяет себе сеансы два-три раза в год. Остальное время занимает борьба за витатрон. Слишком лакомый это кусочек. Слишком много желающих завладеть им. Один судебный процесс сменяется другим, и конца этому не видно. А этот лох...

Шпак вновь воткнул в главного инженера свой особенный взгляд.

– Вы нашли способ выкурить его из саркофага?

– Да. Хоть витаскоп и превратился в витатрон, некоторые команды компьютер еще выполняет. Среди них есть такая: выбор сеанса с неожиданной смертью. Врачи уверяют, что некоторым пациентам необходимо именно это. Хотя сюжеты сеансов мы уже не контролируем, их общую направленность, как ни странно, иногда удается...

– Тогда почему вы все. еще здесь?

– Потому что соответствующая команда уже введена. Через несколько дней или недель саркофаг в семнадцатой палате освободится.

– Я выставлю Кондратюку иск за все украденные сеансы. Остаток своих дней он, конечно, проведет в больнице, но – тюремной!

Поставив на очаг сразу два больших горшка с водой, я развожу огонь.

Сегодня – великий день, и тело мое должно быть чисто. Войдя в хижину, я достаю из большого сундука чистые полотняные штаны и рубаху, вышитую по низу затейливым узором. Он не простой, этот узор. Даже обыкновенный старик, поносивший полдня такую рубаху, почувствует себя молодым и сильным, как в двадцать лет. А ведь я – не просто старик. И особая рубаха – далеко не единственное средство, которое я сегодня применю.

Потому что я должен быть сильным, как никогда. Иначе дева, которую мне сегодня приведут, так и останется девой. Но тогда я не смогу прогонять и собирать тучи, и жители окрестных сел станут приносить еду и приводить своих жен и дочерей к другому колдуну. Говорят, в соседнем лесу какой-то юноша начал строить хижину. Я уже пробовал увидеть его – и не смог. То ли зрение слабеть стало, то ли в тот день в соседнем лесу действительно туман был. Вот восстановлю силы – и займусь этим юношей всерьез. Слыханное ли дело, при живом колдуне строить отшельническую хижину! Не поздоровится этому наглецу, ой как не поздоровится! Будет он болеть, недолго, но помучается. А потом отойдет, тихо, словно желтый лист упадет с дерева...

Пошарив по застрехам, я собираю травы. Эта – чтобы мужскую силу сгустить, вторая – чтобы женскую не упустить, третья – дабы согласие между нами установилось. Для трав я ставлю на очаг отдельный горшок. А третий – для другого зелья, которое дам своей невесте.

Одна трава – чтобы женскую силу пробудить, вторая – дабы интерес к мужской стати разжечь, третья – чтобы не понесла она от меня, четвертая поможет боль прогнать и кровь затворить.

Многие годы я получал деву каждый год, и жителям окрестных поселений было не в чем упрекнуть меня. Но с тех пор, как моя борода поседела и волосы на голове поредели, женщины стали обходить хижину стороной, а девы так и вовсе дальней дорогой. Да... А ведь было время – сами просились ко мне, а некоторые и тайком ночью приходили, потому что знали – счастье не минует их дома, а дети родятся здоровыми и красивыми.

Дождавшись, пока вода в большом горшке закипит, я бросаю в нее мыльный корень, выливаю воду в лохань и, добавив воды холодной, начинаю мыться. Я тру пучком собранной на утренней заре оленьей травы свою дряблую кожу до тех пор, пока она не начинает краснеть, а мышцы не наливаются силой. Я знаю, это ненадолго. Но целую неделю, а может, и полторы я буду чувствовать себя свежим и полным сил.

Закончив мытье, я иду на берег ручья и трижды погружаюсь в воду. Когда-то я мог делать это стоя, но углубленное мною много лет назад русло с годами снова затянуло песком, и теперь мне приходится в ручей почти ложиться.

Выйдя на берег, я долго растираю тело ладонями, прогоняя из него холод, а .потом, вернувшись в хижину, надеваю чистую одежду.

Выхожу я из хижины как раз вовремя: солнце только-только спряталось за верхушки .деревьев. Снова выйдя на берег ручья и обхватив ствол могучего дуба, я долго произношу заклинания.

Этот дуб не раз выручал меня. Я, в свою очередь, тщательно замазываю глиной зачатки дупел, а осенью разношу его желуди по всему лесу и вминаю во влажную землю там, где деревья растут чуть пореже. У меня не может быть своих детей, но молодые дубочки почитают меня как отца, и это помогает мне прогонять градовые тучи или, наоборот, стягивать к окрестным полям тучи дождевые.

Почувствовав, что впитал достаточно силы, я отрываюсь от своего подопечного-покровителя и возвращаюсь к хижине.

Отвар трав кажется нестерпимо горьким, но зато мне не .придется краснеть перед девой, а ей будет потом чем похвастаться перед подружками. Да и мужем ее станет тот, кто придется по сердцу: приворотное зелье, которое я дам ей завтра утром, действует безотказно.

Чу... Кажется, она уже идет. Я не слышу ее шагов, но по чуть заметно изменившимся голосам птиц, по шуму ветра в кронах деревьев безошибочно определяю: кто-то появился в окрестностях хижины, кто-то идет в мою сторону. А по тому, как скачет белка на ближней сосне и как стрекочут кузнечики, я догадываюсь: ко мне идет дева.

Я жду ее, стоя на пороге хижины. Но когда она, увидев меня и оробев, начинает замедлять и укорачивать шаги, спешу ей навстречу.

– Не бойся, красавица, я не причиню тебе зла, – успокаиваю я деву.

– Я знаю это, – тихо говорит она, стыдливо опуская глаза.

Алый отсвет зари румянит ее лоб и щеки. Медленно подняв руку, словно к птице, которую хочу покормить с руки, я прикасаюсь своими темными узловатыми пальцами к нежной белой коже. Дева пытается было отстраниться, но потом вспоминает, зачем ее прислали, и прижимается щекой к моей ладони.

– На, выпей это, – протягиваю я ей чашу с отваром. Дева покорно пьет, а я смотрю вначале на ее нежную шею, потом на выпирающие из платья перси.

Обычно мне присылали самых некрасивых, тех, кого никто не хотел брать в жены. Но эта дева – и в самом деле почти красавица. Ее пышные волосы, уложенные короной, украшены лентами и скреплены заколкой, брови насурьмлены, щеки нарумянены.

Значит, в окрестных селениях меня еще ценят и любят, и заезжему молодому колдуну делать здесь пока нечего.

Приняв пустую чашу, я ставлю ее на очаг и быстро прижимаю деву к себе, чтобы ощутить упругость ее персей, гибкость стана, жар молодого тела.

А главное – чтобы почувствовать, как разгорается чудесный жар в моем собственном теле.

Потом я мну и тискаю ее перси – вначале поверх платья, потом запускаю руку в глубокий вырез.

Кровь бушует в моих жилах и стучит в висках. Никогда я не был так силен. Никогда не был так счастлив. А ведь это – только преддверие...

.Наклонившись, я ухватываю за подол и стягиваю с девы платье. Она покорно вздымает вверх руки и лишь потом, ощутив свою наготу, тревожится:

– Нас может кто-нибудь увидеть... Давай войдем в хижину...

Но в хижине уже темно, а мне хочется полюбоваться девичьим телом при последних отблесках зари.

– Не бойся... Сегодня ночью никто не войдет в мой лес...

Слегка отстранившись, я долго смотрю на крутые холмы ее персей, на широкие бедра, на нежный темный пушок, скрывающий низ живота.

Потом я начинаю целовать ее – шею, груди, живот. Дева между тем вынимает заколку, и ее волосы тяжело спадают на плечи.

Мои губы скользят все -ниже, ниже...

Резкая боль в спине почти мгновенно переходит в невыносимую боль в сердце. В глазах моих вновь вспыхивает уже закатившееся было солнце, и вслед за этим на меня обрушивается тьма.

– Вот он, попался! – слышу я над своей головой незнакомый мужской голос. Доносится он глухо, словно из могилы. Точнее, наоборот, словно я лежу в могиле.

А еще точнее – в саркофаге.

– Кажется, я не ошибся в выборе главного инженера, – отвечает ему Шпак. Его тенор я не спутаю ни с чьим другим. Небось поглаживает сейчас свою родинку на лысине и смот-рит на всех полным презрения взглядом. Когда-то он смотрел на меня по-другому, этот Шпак. Преданный, энергичный, готовый выполнять любую, самую неинтересную работу... Как я в нем ошибся!

Мое тело абсолютно неподвижно. Я не чувствую ни своих ног, ни рук, вообще ничего. В глазах моих – кромешная тьма, в памяти – ощущение нестерпимой боли.

К счастью, только в памяти.

Этот старый маразматик забыл, что бывает с колдунами, переставшими справляться со своими обязанностями! И я не успел произнести магическую фразу...

– Полицию я уже вызвал, – спешит выслужиться главный инженер. – И не Интерпол. Как только пробуждение закончится, его арестуют.

Да, это правда. Когда я выйду из витатрона, меня сразу же посадят в тюрьму. Это – единственная плата, которую с меня можно взять за те сны, которые я успел просмотреть. Точнее, не сны, а жизни, и не просмотреть, а прожить, и не все жизни, а только наиболее эмоциональные их периоды. Такое не по карману даже миллионерам.

– Ну что же... Даже он не все смог предусмотреть, – отдает должное Шпак моему профессионализму – и ошибается.

Все, конечно, никому не дано предугадать. Но некоторые достаточно тривиальные события – вполне.

Все обрушилось на меня почти одновременно: гибель единственной дочери, смерть жены, неизлечимая форма рака. Вдобавок я заподозрил, что Шпак собирается украсть у меня витатрон. Тогда-то я и решил заложить в программу гипернейрокомпьютера несколько только мне известных функций.

В том числе и такую:

"Информатика слепая бьет печаль по голове!"

Интересно, сработает или нет? Если нет – есть еще пара вариантов.

Но, кажется, в этот раз они мне не понадобятся.

– Что происходит? Пробуждение еще не закончилось – а саркофаг, похоже...

– Витатрон вновь начал сеанс! Проклятие! Он все-таки перехитрил нас!

Ну конечно, перехитрил. И Шпак, и его наследники будут как зеницу ока беречь витатрон, гарант их безбедного существования, а вместе с ним и меня, профессионального путешественника.

– Поднимите крышку!

Да, я – путешественник. Было время, когда меня интересовало совершенно другое. Я увлекался наукой, пытался чего-то достичь. И, чтобы добиться главного, старался не отвлекаться на мелочи. Не тратил время ни на гулянье под луной, ни на болтовню с друзьями, ни на борьбу с подонками.

– Крышка заблокирована.

И кое-что мне удалось сделать. Например – витатрон, восьмое чудо света. Но потом я, понял: жизнь дана человеку для того, чтобы жить. А жить – значит бороться и страдать, любить и ненавидеть, побеждать и проигрывать.

– Взломайте ее!

Иначе жизнь становится пресной и неинтересной. А человек, избегающий сильных эмоций, заболевает раком или впадает в депрессию.

– Вы готовы рискнуть витатроном?

Шпак не отвечает. И я знаю почему: он не найдет ответа на этот вопрос ни сегодня, ни завтра – вообще никогда.

– Пациент, ваши ноги полностью расслаблены... – начинает программу погружения в состояние летаргии украденный у меня витатрон.

Ну конечно, расслаблены. Я их и не чувствую даже. Как не чувствую боли, которая уже была готова на меня наброситься.

– Ваши руки полностью расслаблены... Мышцы шеи и лица тоже полностью расслаблены... У вас просто замечательно все получается, пациент! А теперь представьте, что вы – легкое пушистое облачко, парящее в голубом небе...

Да, я – легкое пушистое облачко. И, как облачко, путешествую из одного страны в другую. А еще – из эпохи в эпоху, из жизни в жизнь. Ведь я профессиональный путешественник. Куда и зачем я стремлюсь? Не знаю. Да меня это в общем-то и не волнует. Так же, как не волнует большинство людей ответ на вопрос, для чего они живут. Мой путь лежит через разные города и страны, и сегодня я не знаю, где буду завтра. Я не знаю также, кем я буду и когда. Я вообще ничего не знаю о своем будущем. Ну разве это не прекрасно?

"Фрагментарное копыто неподкованной собаки!"