Текст книги "Черти поневоле"

Автор книги: Владимир Пучков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Порой где-то в глубине двора вспыхивали сигаретные огоньки и, описав в воздухе замысловатые кривые, замирали. Эдик искал дом главного механика и шел, руководствуясь чутьем. Он был уверен, что оно его никогда не подведет. Время от времени Эдик принюхивался, настороженно озирался и двигался дальше. Братков он оставил дома, чтобы не испортили важного дела, а сам потихоньку смылся, сказав, что идет на рекогносцировку.

Братки не знали, что означает это страшное слово, но сделали вид, что понимают, и важно закивали головами. Даже Серый кивнул, хотя ему из-за длинношеести этого бы делать не следовало. В результате он громко стукнулся лбом об столешницу и злобно заплакал.

– Где-то здесь, – шептал Эдик, – где-то рядом! Я чую… – На самом деле он чуял запах подгорелых шкварок из кухонного окна Полумракова – и шел как по азимуту, пуская длинные слюни.

– Доброго здоровьица! – послышался вдруг утробный бас, и Эдик увидел прямо перед собой мужичка в шапке-ушанке и в детской цигейковой шубе. Впрочем, мужичонка и сам был невелик ростом и доходил Эдику только до пояса. У шибздика была пшеничная, лопатой, борода, хитрющий вид и горящие глазки.

«Вовремя недомерок попался, – вяло подумал Эдик, – сейчас я у него спрошу…»

– Мне это… главный механик нужен, – сообщил браток, – ищу я его!

Коротышка скорчил испуганную гримасу и зашептал:

– А зачем он тебе, не к ночи будь помянут? Не советую! Мужик он лихой, чистый черт! Если кто ночью ему попадется, домой к себе тащит! Экспериментирует! Страсть! У нас половина села из-за него по фазе сдвинулась, а у другой половины крыша съехала, вот!

– А что, нормальных совсем нет? – спросил Эдик, уловив в словах мужичка некую несообразность.

– Нету! – зашептал коротышка. – Кто нормальный остался, так прячется, в подполе сидит, а кто и в леса подался, да. Потому как Шлоссер если увидит, что нормальный идет, так он его сразу к себе и там начинает в мозгах копошиться, проводки вставляет, антенны разные… Да ты разве не в курсе? Ай-яй-яй!

– Как же быть-то? – автоматически спросил Эдик.

– Как быть, как быть. К нормальным итить! Мало их, но есть! Я вот, например! – Мужичок осклабился, гордо выпятив грудь и задрав кверху пушистую бороду. – И окромя есть. Ты, чтобы в уме не повредиться, с нами дружбу води!

В мозгу Эдика что-то щелкнуло и коротнуло, словно перегорел какой-то предохранитель. Эдик обалдело уставился на карлика:

– А ты это… То есть вы поможете мне одно дело провернуть? Отвечаю, в долгу не останусь!

– Поможем! – ухмыльнулся мужичок, для убедительности добавив: – Век Эллады не видать!

Эдик удивился было такой фразе, но тут из темноты вынырнуло еще несколько таких же малышей. Они уставились на братка красными немигающими глазами. Завидев такую компанию, Эдик хотел было задать стрекача, но ноги его словно приросли к земле, а сам он помимо своей воли пробормотал.

– Рад познакомиться. Эдик!

– Шмыга! – ухмыльнулся первый коротышка.

– Гига, – сказал другой.

– Фига! – подмигнул третий.

– А меня зовут Барыга! – сообщил четвертый мужичок и, ухватив Эдика за штаны, поволок его к реке.

– Я не хочу-у! – выдавил из себя бандит, шагая походкой робота.

– Захочешь! – хихикнул кто-то.

– Не бойся, мы тебя развлечем, – пообещал Барыга, продолжая тащить Эдика.

– Век не забудешь! – подхватил Гига.

Как назло, улица впереди была пуста, и вскоре они оказались возле завода. Эдик похолодел. Над козырьком показалась голова обезьяны и испугано ойкнула. Барыга погрозил голове кулаком и втолкнул Эдика в какую-то подсобку. Вспыхнул слабый электрический свет.

– Вот мы и на месте! – сказали мужички, устраиваясь вокруг замызганного стола. – Присаживайся, в ногах правды нет.

– А где она есть, правда-то? – захихикал Шмыга.

– Правда в картах, – весомо произнес Барыга и вытащил из кармана засаленную колоду. – Перекинемся?

– Давай! – хриплым голосом сказал Эдик, чувствуя, что утратил всякую способность сопротивляться течению событий.

– На деньги, – прищурился Барыга.

– У меня нет… – растерялся Эдик, похлопав себя по карманам.

– Есть, есть! – пропищал Гига. – В кармане у него золотой! Давай, не жадничай, не по-пацански это!

Обалдевший Эдик вытащил из кармана золотую монету.

– Это дело! – сказал Барыга и извлек точно такую же. – Моя ставка.

– И моя! – сказал Шмыга, также швырнув монетку. Гига и Фига тоже извлекли по золотому.

– Сдавай!

Шмыга, лукаво подмигивая и ухмыляясь, быстро сдал карты.

– А во что играем-то? – просипел Эдик.

– В очко! – заявил Барыга и принялся считать. – Двадцать одно! – сказал он, победно оглядевшись.

– Двадцать, – грустно сказал Шмыга.

– Девятнадцать, – вздохнул Фига.

Все поглядели на Эдика. Эдик раскрыл карты.

– Одиннадцать… – сказал он севшим голосом.

– Бывает! – похлопал его по плечу Барыга. – Еще конок?

– Денег нет, – пожал плечами Эдик и беспомощно огляделся.

– А мы в долг поверим! Поверим, пацаны? Под запись, а?..

– Поверим! – закивали головами карлики.

Барыга извлек откуда-то авторучку и листок бумаги.

– Распишись, чтобы все было по правилам.

Эдик тупо повиновался, и игра началась.

Братку сразу повезло. Он выиграл кучку золотых, поставил снова и снова выиграл.

– А он везучий! – захихикал Шмыга.

Эдик выиграл в третий раз. Дрожащими руками он пересчитал золотые. Ставки все время удваивались, и потому кучка стала весьма внушительной.

– На все! – зажмурившись, сказал Эдик. – Кто будет сдавать?

– Ты и сдавай, – ухмыльнулся Барыга. Эдик медленно сдал карты.

– Двадцать одно! – объявил Гига и выложил карты на стол.

Эдик заглянул в свои и похолодел. У него было всего пятнадцать очков. Он раскрыл рот.

– Можешь взять еще одну, – любезно предложил Барыга.

– Но это же против правил! – возмутился Гига.

– Заткнись, пусть возьмет.

Все замерли. Наступила тишина. Эдик вынул дрожащими руками карту и раскрыл ее. Туз червей!

– Перебор! – захохотали мужики. – Ерунда, не расстраивайся. Бывает! Еще конок?

Сыграли еще кон. И еще… После очередного кона Эдик посмотрел на листок со своим долгом и начал медленно сползать со стула.

– Чего это он, мужики? – снова захихикал Шмыга. – Может, потерял чего?

Эдика водрузили на место.

– Ну что, отыгрываться будешь? – спросил Барыга. – Или как? Расплатиться бы надо!

– Сколько это… – спросил Эдик, заплетающимся языком. – По курсу…

– Да сущие пустяки, – махнул рукой Барыга, – сто штук зеленых! Ну для тебя-то это пустяк!

– Сто штук? Зеленых?! – повторил Эдик и снова попытался потерять сознание. – Это нечестно!

– Нечестно?! – Барыга неожиданно вскочил на стол и сунул под нос Эдику бумажку. – Подпись твоя? Твоя! Не найдешь деньги, пеняй на себя!

– В порошок разотрем! – потянулись к нему руки.

– С костями съедим!

– Голову отрежем! Отдадим на съедение Горынычу! Зальем ноги цементом и сбросим с моста в Калиновку!..

Эдик увидел перед собой горящие как уголья глаза, торчащие бороды, скрюченные пальцы… Утробно ойкнув, он вскочил на ноги, перепрыгнул через стол и рванулся к двери.

– Сроку тебе – три дня! – донеслось до него. – Иначе смотри!..

Выскочив на улицу, Эдик помчался, не разбирая дороги. Он бежал, охваченный древним иррациональным ужасом, пока не ткнулся носом в чью-то широкую грудь. Отскочив, хотел было снова продолжить свой путь, обрастая по дороге новыми страхами, но тут, к своему счастью, поднял глаза и увидел невозмутимого Евстигнеева, а рядом с ним человека с пиратской бородкой, высокого и худого как жердь.

– Ай-ва-вай! – сказал Эдик, подпрыгивая и тыча пальцем назад. – Авав! Вав, ававав!

– Это что это с тобой? – нахмурился Евстигнеев. – Неужели укол так подействовал? Или все-таки Потапыч? Вот видишь, – повернулся он к Шлоссеру, – человека утром укусил медведь, а к вечеру он уже спятил. И никакая медицина не помогла!

– Да не спятил я! – наконец-то отдышался Эдик. – На меня напали! Какие-то мужики! Маленькие такие, а ухватистые! Играть заставили в карты. Еле вырвался, во!

– Маленькие? – прищурился Шлоссер. – Бородатые такие?

– Во-во! – закивал головой Эдик. – Они! Бомжи какие-то!

– Э, нет, – сказал Шлоссер, покачав головой, – не бомжи! Это домовые из пластмассового цеха. И много ты им проиграл?

– Сто штук баксов! – как на духу признался Эдик.

– Приличная сумма. А расписку давал?

– Давал!

– Плохо дело. Значит, придется отдавать…

– А если закосить?

– Карточный долг – дело серьезное, – заметил Шлоссер, – а заводские домовые – парни лихие. Им ведь закон не писан! Где хочешь достанут и с костями съедят.

– Как это? – не поверил Эдик. – Так не бывает!

– Ну не в буквальном смысле, конечно. Разорят. По миру пустят. Удачу отнимут, и вообще… Да у тебя ж деньги есть, отдай – и все дела.

– Сто тонн баксов! – ужаснулся Эдик – Откуда я их возьму?

– Ну не знаю, – пожал плечами Шлоссер. – Дело твое. Играть не надо было.

– Они меня заставили! – застонал Эдик. – Гипнозом, век свободы не видать!

– Это недоказуемо, – вмешался Евстигнеев. – И в конце концов, не так уж велика сумма. Ты здесь надолго? Ну так, может, повезет: клад найдешь! Здесь с древних времен кладов знаешь сколько зарыто? Не сосчитать!

– Ты человека с пути не сбивай! – строго сказал Шлоссер. Он внимательно посмотрел на Эдика и покачал головой. – Не видишь, парня всего трясет. Нака, хлебни! – И он протянул плоскую фляжку.

– Спирт? – с надеждой спросил Эдик.

– Ха! – сказал Шлоссер. – Буду я с собой спирт таскать! Тут кое-что получше. «Громовержец»! Настойка особого назначения. Пей, только дыхание держи.

Эдик выхватил из рук Шлоссера фляжку, в три глотка осушил ее… и тут же застыл как изваяние. Шлоссер взял у него фляжку.

– Ишь как забрало! – позавидовал Евстигнеев. – Помню, первый раз меня тоже хорошо проняло. Эй, расслабься! – Он ткнул пальцем окаменевшего Эдика.

– Ке-кере-ке-ке! – произнес Эдик, не разжимая челюстей.

Внезапно глаза его вспыхнули беловатым огнем, волосы под майкой зашевелились и встали дыбом, отчего шеф сразу потолстел. Попытались встать дыбом волосы и на голове, но, поскольку Эдик был брит наголо, зашевелились только корни волос, отчего по лысине пошли волны наподобие цунами.

– Привилось, – добродушно сказал Шлоссер, наблюдавший за Эдиком. – Сейчас отпустит…

И в самом деле. Через минуту Эдик расслабился и глубоко вздохнул.

– Вот это да! – сказал он. – Крепкая вещь! Забористая. Наверное, двойной перегонки?

– Ни капли спирта, – строго сказал Евстигнеев. – Чистое растительное сырье!

– Значит – дурь, – убежденно заявил Эдик. – Травка! Я так и подумал!

– Он решил, что это наркотик, – улыбнулся Шюссер.

– Вижу, – кивнул Евстигнеев и, повернувшись к Эдику, сказал: – Это не наркота. Это что-то вроде кофе или чая. Бодрит. Прочищает мозги. Тонизирует…

– Точняк! – воскликнул Эдик. – Все прочистило! Вместе с мозгами! Здорово-то как!

– Вот теперь ступай домой, – сказал Шлоссер, – и больше домовым не попадайся, не то совсем пропадешь.

– Мне не домой надо, – неожиданно вспомнил Эдик. – Я главного механика ищу.

– Главного механика? – переспросил Шлоссер. – Так это я! А что случилось? А… ты, наверное, по поводу вживления телевизионной аппаратуры в голову? Чтобы программы прямо в башку принимать? Это завтра.

– Нет! – тихо сказал Эдик. – У меня конфиденциальный разговор!

Шлоссер почесал затылок:

– Ненадолго? Время-то уже за полночь!

– Минут пятнадцать, – сказал Эдик. – Зуб даю!

– Ну хорошо, – кивнул Шлоссер, – пойдем ко мне.

Подойдя к дому, Шлоссер свистнул, и калитка немедленно распахнулась. На пороге стояло манекеноподобное существо и помахивало суковатой дубинкой.

– Гаврила слушайся! Гаврила открывай! Сахарок дай!

– Держи, – сказал Шлоссер, проходя во двор. Эдик ринулся следом. Гаврила с сомнением взвесил в руке дубину, но гостя пропустил.

Эдик зашарил глазами по двору и тут же обнаружил летающую тарелку. От аппарата исходило чуть заметное фиолетовое свечение.

– Не обращайте внимания, – сказал Шлоссер. – У меня здесь много всякого разного. Работа такая.

– Вижу! – кивнул Эдик, облизываясь длинным шершавым языком.

Шлоссер прошел на кухню. Эдик и Евстигнеев – вслед за ним.

– Синхронизатор перегрелся, – объявил Шлоссер, открывая какую-то дверь и громко щелкая невидимым прибором. – Вы как к радиации относитесь?

– Не знаю! – пожал плечами Эдик.

– Ну и хорошо. Ни к чему такие вещи знать, – обрадовался механик. – Меньше знаешь, крепче спишь. Скажи я вам, что вы хватанули супердозу, так вы потом и не заснете.

– А я что, хватанул? – побледнел Эдик, медленно поднимаясь со стула.

– Чепуха! – махнул рукой Шлоссер – «Громовержец» пил? Значит, все в порядке! Подумаешь, пятьдесят рентген!

– Скажите, а это много? – забеспокоился Эдик. – Я слышал, что радиация сказывается на мужском достоинстве!

– Сплетни, – лениво возразил Евстигнеев. – На мужском достоинстве сказывается женское непостоянство.

– Не понял? – сказал Эдик.

– Это сложный вопрос, – пояснил Евстигнеев, – сразу не разберешься.

– Радиация полезна, – вмешался Шлоссер, – она как фосфор. От нее организм светится. Получается экономия электроэнергии. Лампочки не надо.

– Ну в смысле экономии, это я согласен, – кивнул Эдик, – но здоровье-то портится!

– У современного человека, живущего в двадцать первом веке, не должно быть здоровья, – заявил Шлоссер. – Впрочем, и нездоровья тоже. Нужна функциональность!

– Это как у робота, что ли? – догадался Эдик.

– Правильно мыслишь! Какое у робота, к черту, здоровье? А живет себе и ни на что не жалуется, потому что болеть нечему.

Шлоссер снова прошел в подсобку. Через минуту оттуда донесся его недовольный голос:

– Все равно ускоритель греется, а выключать нельзя!

– Подай охлаждение, – предложил Евстигнеев.

– Точно! – обрадовался Шлоссер. – Тащи шланг!

Евстигнеев сбегал в сарай за шлангом, один конец надел на водопроводный кран, другой просунул в подсобку.

– Включай! – скомандовал Шлоссер.

Евстигнеев до отказа отвернул вентиль. Из шланга на пол начала капать вода. Евстигнеев залепил дырку пластырем и крикнул:

– Порядок!

– Сам вижу, что порядок, – проворчал Шлоссер, возвращаясь на кухню. – Вовремя мы с тобой – если бы ускоритель проработал всухую еще час, представляешь, что было бы?

– А что? – поинтересовался Эдик.

– Об этом лучше не распространяться, – скромно сказал Шлоссер, – одно скажу: нашей планете такие катаклизмы не нужны!

Эдик невольно поежился. «Точно – психи! – подумал он. – И правильно домовые сказали… Тьфу!» – Он некстати вспомнил домовых и схватился за голову.

– У вас что, эксперимент? – через минуту поинтересовался он.

– У меня там кухня, – сказал Шлоссер. – Ужин готовится. Рагу на быстрых нейтронах. Ты лучше скажи, чего я тебе понадобился?..

– А! Точно! – оживился Эдик, но тут же и погрустнел.

– Ну-ну?

– Я по личному вопросу… А курить у вас можно? – Эдик опасливо огляделся.

– Пожалуйста! – сказал Шлоссер. – Мне все равно. Меня уже давно ничего не берет.

– А радиация?

– Вот из-за радиации и не берет! – твердо заявил Шлоссер.

Он придвинул к Эдику банку из-под «Несквика». В банке лежал сгорбленный окурок с характерными следами кошачьего прикуса.

Эдик нервно чиркнул спичкой и глубоко затянулся.

– Дело в том, что…

Он не договорил. Откуда-то на стол запрыгнул здоровенный рыжий кот. Мазнув Эдика пушистым хвостом по лицу, он коготком извлек из пачки сигарету и хрипловатым голосом попросил:

– М-не… Позвольте прикурить!

– Йес! – неожиданно для самого себя произнес Эдик, не сводя с кота глаз. – Я все понял. Это тоже – радиация.

– Какая тебе, к черту, радиация? – обиделся Антуан. – Разуй глаза, я конкретный пацан!

– Ты? Пацан? – удивился Эдик, не замечая, что Шлоссер и Евстигнеев давятся от хохота.

– А что, незаметно? – ехидно осведомился кот.

Эдик стушевался.

– Да нет, все путем, – сказал он и щелкнул зажигалкой.

– Мерси, – сказал Антуан, грассируя, как коренной парижанин.

– Боку! – автоматически ответил Эдик.

Кот фыркнул, рассыпая искры.

– Это Антуан! – сказал Евстигнеев.

– Пацан? – уточнил Эдик. – В смысле, кот?

– Так и сквозит этот вечный человеческий расизм! – обиделся Антуан. – Ты вот, к примеру, любишь колбасу?

– Люблю! – облизнулся Эдик.

– А шансон любишь?

– Это рыба такая? – уточнил Эдик. – Не, рыбу не люблю. Особенно головы.

– Ну вот! – развел лапами Антуан. – И кто из нас, спрашивается, кот?

– Так какое дело-то? – напомнил Шлоссер.

– Дело? Ах да! Мне сказали, что у вас есть летающая тарелка. Это правда?.. Ведь шутка, да?

– Почему шутка? – удивился Шлоссер. – Вы же ее сами только что видели.

– Тогда у меня такое предложение… – Эдик достал носовой платок и промокнул вспотевший лоб. – Пролайте ее!

– Кранздец! – заявил Антуан и многозначительно покрутил лапой у виска. Евстигнеев с любопытством глянул на Шлоссера, но тот остался спокоен, как человек механического склада души.

– Я не ослышался? – переспросил он, слегка наклоняя голову. – Только что вы попросили меня продать вам инопланетный транспорт, в просторечии именуемый «тарелкой»?

– Ага! – сказал Эдик. – Я хорошо заплачу. Мы ее оформим как автомобиль. У меня знакомые в ментовке есть.

– Н-да!.. – Шлоссер озадаченно посмотрел на Эдика. – Дело это пустое и ненужное. Во-первых, тарелка принадлежит Галактической полиции, а здесь она просто на ремонте. И отвечает за нее лицо инопланетной национальности. А во-вторых, зачем она вам? Возбуждать нездоровый интерес? Да и опасно, знаете ли! Скорость у тарелки огромная, чуть не справился с управлением – и каюк! Только обгорелые сандалии останутся. А потом на вас натравят шпионов, агентов всяких… Они вас укокошат в два счета, но сначала будут долго и больно пытать. Это пока тарелка здесь, в нее никто не верит. Но стоит вам прилететь в город, и такое начнется…

– О-о! – мечтательно произнес Эдик и закатил глаза. – У моего кореша Гиви есть американский вертолет «Апачи». Дрянь вертолетишко, между нами говоря! А если он увидит у меня такую штуку… – Эдик причмокнул и закачался на стуле. – Мне денег не жалко, – продолжил он, – я как за вертолет заплачу. Вы на эти деньги… Да на эти деньги всю деревню можно отстроить заново!

Шлоссер пожал плечами:

– Деньги и для нас не проблема, если уж на то пошло.

– То есть как? – не понял Эдик. – Для всех проблема, а для вас – нет?

– Правильно, – кивнул Шлоссер. – Деньги – это что?

– Баксы! – быстро сказал Эдик. – Ну теперь еще евро…

– А вот и нет. Деньги – это золото.

– А золота у нас хоть попой ешь! – крикнул Антуан.

– Заткнись! – гаркнул Евстигнеев, и кот, оскорбленно подрагивая хвостом, спрыгнул на пол.

Эдик почувствовал, как ледяные мурашки побежали по спине, и нарочито равнодушным голосом произнес:

– Бросьте заливать. Откуда у вас золото? Клад, что ли нашли? – Он громко фыркнул и состроил презрительную мину.

– Клады – это по его части. – Шлоссер кивнул на Евстигнеева. – У меня чисто механический подход: надо золота – пожалуйста. Хоть тонну.

– Да откуда оно у вас?! – крикнул Эдик.

– От верблюда, – рассердился Шлоссер, – а ядерный синтез на что? Я вон вчера картошку поставил жариться на ускоритель, а вовремя не снял. В результате – три кило червонного золота.

– Врете, – прошептал Эдик, – так не бывает!

– А это что? – Шлоссер брякнул на стол перед Эдиком подгорелую миску и снял крышку. Эдик заглянул в нее и сомлел. В кастрюле тускло поблескивало мелко нарезанное золото.

– Кхе! – закашлялся браток. – Что-то душно у вас.– Он завертел головой, словно ища выход. Не из создавшегося положения, а самый настоящий, бытовой, с дверью и порогом. – Ну ладно, мне пора. Если передумаете насчет тарелки, то скажите, с ходу куплю.

Он неуклюже встал со стула и немедленно отдавил Антуану хвост.

– Караул! – завопил Антуан, – Раздевают! Ой! О-ой! Мяу! Больно-то как, бандит ушастый! Кот в башмаках!

Все это он выкрикнул на ходу, бросившись к двери. От удара котова лба дверь распахнулась.

Эдик от неожиданности тоже испугался. В одно мгновение все окружающее показалось ему таким страшным, таким нереальным, что установившееся было душевное равновесие исчезло без следа. Вспомнились слова домовых, сказанные про Шлоссера:

– Лихой человек! Страшнее черта!

«Да они же меня специально задерживают, заманивают, чтобы эксперимент поставить!» – мелькнуло в голове братка. Эдик оглянулся на Шлоссера. Тот стоял, ухмыляясь в свою пиратскую бородку.

Не говоря больше ни слова, Эдик ринулся вслед за котом в дверной проем. Ничего не понимая, Евстигнеев и Шлоссер выбежали следом. На дворе была кромешная темнота, только летающая тарелка светилась слабым фиолетовым светом. Шлоссер увидел, как Антуан оглянулся, заметил бегущего сзади Эдика и сиганул прямо в летающую тарелку, люк которой был легкомысленно открыт.

– Кинг-Конг! – успел крикнуть он, прежде чем исчез в недрах инопланетного транспорта.

В свою очередь Эдик, инстинктивно оглянувшись, увидел выбежавших следом Шлоссера и Евстигнеева и решил, что его хотят поймать.

– Ё-моё! – взвизгнул он и ринулся в летающую тарелку следом за котом.

– Куда? Назад! – крикнул Шлоссер. – Назад, кому сказал!

И в тот же момент тарелка ярко вспыхнула и взлетела, рассыпая вокруг беззвучные искры.

– Нельзя-а! – запоздало закричал Евстигнеев. – Вернитесь!

Но было уже поздно. Светясь, словно призрак, инопланетный аппарат двинулся в сторону леса.

– За ними! – скомандовал Шлоссер, подбегая к «Запорожцу», похожему на полупрозрачное облачко. – Мы их перехватим! Нельзя допустить, чтобы они вылетели в космос!

– Погоди! – неожиданно остановился Евстигнеев. – А кто управляет тарелкой?

– Как кто? – остановился Шлоссер. – Конечно, этот…

– А мне кажется, нет, – покачал головой Евстигнеев, – он же ничего в этом не смыслит. Слушай, у тебя с ними связь есть?

– Откуда? – возразил Шлоссер. – Ты же знаешь, здесь сотовая не берет. К тому же в тарелке связь не простая, а межпланетная.

– Вот и отлично, – сказал Евстигнеев, – попробуй через…

– Понял! – крикнул Шлоссер. – Ты гений! Давай сюда мобилу! Или нет, я сам…

Шлоссер принялся шарить по карманам.

– Ага! Вот! Сейчас! – Он извлек из бокового кармана странный на вид мобильник, вытащил антенну и торопливо набрал номер.

– Алло!

– Авианосец «Энтерпрайз», сэр! – четко ответили в трубке.

– Срочно соедините меня с абонентом икс гэ эль ВДНХ! – громко произнес Шлоссер.

– Йес, сэр, – отозвалась трубка. А еще через несколько секунд донеслось: – Шорт побьери! Снова пожар! Екарный бабай! Опять эти русские!

Однако в трубке уже раздавался спокойный голос кота Антуана.

– Антуан у телефона!

– Кто за штурвалом? – закричал Шлоссер.

В трубке обиженно засопели, а затем все тот же нагловатый голос произнес:

– Конечно, я, а кто же еще?

– А этот, новый русский, что он делает?

– В отключке лежит, укачало малость с непривычки!

– Тогда слушай меня! – Шлоссер облегченно вздохнул. – Греби к берегу… То есть тьфу ты! Чаль назад… Опять не то! Совсем зарапортовался… Антуан!

– Да, ваша светлость! – ехидно ответил кот.

– Хочешь, чтобы тебе уши надрали?

– За что-о?! – возмущенно воскликнул Антуан. – Я тут, можно сказать, спасаюсь…

– Сейчас спасешься. Сейчас этот тип проснется и вышвырнет тебя за борт, а тарелку угонит, вкурил? То есть понял?

– Вкурил… – послышался хрипловатый голос Эдика. Очевидно, он пришел в себя, услышав знакомую речь. – Щас сбацаем, в натуре!

– Никаких натур! – испугался Шлоссер. – Антуан! Держи штурвал, не выпускай! И назад быстрее, пока не взорвались к чертовой матери!

– Ой! – произнесли оба голоса одновременно.

Послышались звуки короткой борьбы, какая-то возня, и связь оборвалась.

Шлоссер посмотрел на Евстигнеева:

– Я им специально так сказал, а то ведь этот дебил и в самом деле угонит машину! С него станется. Достаточно на физиономию взглянуть!

– Значит, нечего волноваться, – сказал Евстигнеев. – Сейчас появятся. А что там случилось на «Энтерпрайзе?»

Шлоссер хмыкнул:

– Сгорело все. У меня ведь сигнал идет по межзвездной связи, а там нагрузки о-го-го! Сперва на спутник, оттуда на Альдебаран, а потом снова сюда.

– Как только спутник выдерживает?

– А он и не выдерживает. За пять минут разговора выгорает начисто! Да нам-то какое дело? Спутник американский! У них денег много, еще запустят. Вот когда им пришлют счет за межзвездные переговоры, тогда попляшут!

– Значит, у них на авианосце пожар? – неприятно поразился Евстигнеев. – Но там же ядерное оружие!

– А и хрен с ними. Это им заместо учебной тревоги. Чтобы бдительность не теряли. И вообще, с каких пор ты жалеешь потенциального врага?

– Семеныч, ты все-таки прирожденный диверсант, – вздохнул Евстигнеев. – Взять хотя бы твои эксперименты по внедрению в мозги телевизионной антенны. С одной стороны, конечно, удобно, а с другой – это же садизм!

Шлоссер внимательно посмотрел на приятеля:

– Надо тобой, Евстигнеев, вплотную заняться. Давненько я тебя не тестировал. Что-то у тебя с мозгами. Может, левое полушарие временно обесточить?

– Я тебе обесточу, кустарь-одиночка! – испугался Евстигнеев. – Лучше глянь: вон, кажется, летят!

Действительно, со стороны леса медленно приближалась летающая тарелка. Правда, двигалась она как-то странно: рыскала из стороны в сторону, а временами крутилась на месте. Какое-то время даже катилась на ребре, как колесо, потом перевернулась через голову и. оказавшись над домом, принялась мотаться из стороны в сторону, как маятник. При этом амплитуда колебаний все уменьшалась, а частота их – увеличивалсь. Вскоре вместо четких контуров тарелки возникло размытое светящееся пятно.

Где-то в отдалении послышались восторженные крики, и надтреснутый бас произнес:

– Ну дает механик! Во виртуоз!

– Ввинтил небось пару стаканов, вот и закрутило, – откликнулся грудной женский голос.

– Люська-насос, – автоматически сказал Евстигнеев.

– Сам знаю, – нахмурился Шлоссер. – Болтает черт-те что! Надо ей оба полушария обесточить.

– А чем она думать будет? – возразил Евстигнеев.

– Не волнуйся, – сказал Шлоссер, – другими полушариями!

– Тогда понятно, – кивнул Евстигнеев, – это место у нее будь здоров!

– Вот именно. Когда она начинает мозгами шевелить, тогда и получается всякая чепуха. Но как этих дебилов на землю посадить?

– А чего тут думать? – удивился Евстигнеев. – Накинуть на тарелку сеть, да и притянуть.

– Нету у меня сети! – в сердцах крикнул Шлоссер. – Я тебе не рыболовецкая артель! – Семеныч в волнении забегал по двору. – Что делать, что делать?!

Евстигнеев ненадолго задумался и предложил вместо сети использовать свой гамак. Тот самый, который катапульта.

– Гамак у меня у самого есть, – рявкнул Шлоссер, – как я тебе… – Тут его взгляд упал на Гаврилу.

Инопланетянин вытянулся в стручок и доложил:

– Я есть Гаврила! Машина доставай, сахарок получай!

– Обкормлю! – пообещал Шлоссер.

Дрожа от вожделения, Гаврила ринулся в кладовку. Через минуту он вернулся.

– Расстилай! – крикнул Шлоссер.

– Это что, гамак? – удивился Евстигнеев, глядя на здоровенную мелкоячеистую сеть.

– А что же, по-твоему? – возмутился Шлоссер. – Не загружай мозги, лучше помогай! Взяться за концы!

– Есть взяться за концы! – ответил Гаврила.

– Накинуть гамак на тарелку!

– Есть! – посланная рукой инопланетянина сеть взвилась в воздух, и через секунду летающая тарелка забилась в ней, как пойманная рыбешка.

– При-тянуть! – скомандовал Семеныч, хватаясь за концы, но его усилий не потребовалось.

– Яволь! – сказал Гаврила, и пойманная тарелка, потрепыхавшись, опустилась на землю.

Шлоссер подбежал и рванул на себя дверцу. Из летающей тарелки вывалились сначала Эдик, а затем Антуан. Кот развалился на груди братка и дурным голосом тянул:

– Бе-эз тебе мене любимай мяу, земляу малау, как остроу!

Эдик лежал, вытаращив глаза и развалив челюсть в счастливой улыбке, не обращая внимания на то, что кончик кошачьего хвоста залез ему в рот.

– Тоже мне, Филипп Киркоров! – облегченно произнес Шлоссер. – Ну что? Затаскиваем обоих домой? Смотри, как укачало!

Ни Евстигнеев, ни Шлоссер не ожидали такой бурной реакции на эти слова. Услышав, что его хотят-таки затащить в дом главного механика, Эдик мгновенно пришел в себя, вскочил, еще раз наступил Антуану на хвост и с громким криком: «Не-эт!» – ринулся в сторону забора, который преодолел по всем правилам высококлассных легкоатлетов: выгнув спинку и подобрав ноги.

Приземлившись на той стороне прямо на руки многоопытной Люське-насос, он крепко поцеловал ее и бросился бежать.

– Это ка-ак понимать?! – прорычал свирепый мужской голос.– Это как понимать-мать-мать-мать…

– Невиноватая я, – томно отозвалась Люська. – Он сам пришел!

Дальше уже ничего не было слышно, кроме сплошных вздохов и восклицаний, перемежаемых сочными шлепками.

Шлоссер посмотрел на Антуана. Бедный кот сидел на земле и с грустью рассматривал оттоптанный хвост.

– Ладно, – сказал Евстигнеев, – на сегодня достаточно. Не пора ли спать?

– Пожалуй! – чуть подумав, согласился Шлоссер. – Суетливый выдался день!..

Эдик мчался, ориентируясь в запутанных переулках не только страхом, но и стойким запахом селедочных голов.

– «Динамо» бежит? – спросил его чей-то знакомый голос.

Эдик обернулся и увидел проклятущих домовых.

– Бежит! – выпалил он, ускоряя темп, но домовые не отставали.

– Ты не забыл?

– Не забыл! – крикнул. Эдик, с трудом шевеля языком.

– Сто тонн баксов! Сроку три дня! Иначе – проценты!

– Ух-ух! Пых-пых! Уф-уф! – только и мог сказать Эдик.

– Эх, поднажми! – крикнул Шмыга.

– Темп! Темп! – посоветовал Барыга, заходя справа. – Браток, ты не укладываешься в график!

Из последних сил, пыхтя как паровоз, Эдик взвинтил темп и через минуту свалился без чувств возле Маланьиной калитки.

Очнулся он от оглушительного петушиного крика. Солнце еще не взошло, но было светло. Эдик сидел, прислонившись спиной к поленнице.

– Ку-ка-ре-ку! – снова взревел над самым его ухом петух.

Что-то больно треснуло Эдика по ушам и тем самым окончательно привело в чувство. Эдик встал и, чувствуя на голове непривычную тяжесть, поежился. Он хотел было провести рукой по затылку, но передумал, потому что как раз в это время держался за колья забора.

– Это я-а! – пропищал он совсем тихим голосом, уже ни на что не надеясь. Тем не менее дверь открылась, и на пороге появилась Маланья. В руках у нее была бадья с помоями. Острый селедочный дух вошел в Эдика, отнимая последние остатки здравого смысла.

– А!.. Нашлялся? – удовлетворенно произнесла бабка. – Нечего сказать, хорош! И где тебя только носило? С чертями небось в обнимку катался? А петуха-то зачем себе на башку посадил?

– Что? – переспросил Эдик. – Какого петуха?

– Моего, какого ж еще?

– Так это… разве он у меня?..

Эдик осторожно поднес руку к голове, и его пальцы уткнулись в пушистые перья.

– Так вот отчего башке-то тяжело! – догадался он, – А я думал, от усталости!

– Сейчас сыму! – Бабка осторожно взяла обнаглевшую птицу и пересадила на поленницу. – Он завсегда тут сидит, сторожит, чтобы в случае чего… Ясно?