Текст книги "Элирм III (СИ)"

Автор книги: Владимир Посмыгаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Думаю, ты вполне заслуживаешь оскар – сказал я.

– Что верно, то верно – улыбнулся тот, а затем хлопнул Германа по спине – А ты чего такой грустный? Здорово же получились! Отомстили этим козлам и при этом даже не спалились.

Танк проигнорировал шамана и аккуратно ухватил меня за плечо.

– Влад, прости. Я зря сказал, что ты трус и терпила. Разумеется, это не правда. Да и вообще тут дело не в тебе. Просто эти уроды уж очень сильно меня разозлили. А в гневе я не всегда контролирую, что говорю.

– В таком случае я знаю, что поднимет тебе настроение.

Я повернулся в сторону друга и протянул ему украденный «карманом» щит «Небесного Возмездия».

– Помнится, твой предыдущий щит Гундахар выбросил в окно. Так что готовься Гер, завтра мы идем в подземелье. И раз уж на то пошло, то теперь мы просто обязаны подвинуть в рейтинге этих высокомерных козлов.

Танк замер в шоке. Он совсем не ожидал, что я так быстро его прощу и тем более всучу ему подарок.

– Охренеть… спасибо!!!

– Не за что. Только спрячь его от греха подальше. Да, и еще одно. Ты мне должен новую булаву игва Повелителя. И желательно в два раза больше предыдущей.

– О… да это я… всё! Считай, уже сделано!

– Вот и отлично.

Глава 7

Сборы, сборы и еще раз сборы.

Большую часть вечера я провел у себя в комнате, подбирая подходящую экипировку для завтрашнего похода в подземелье.

Задачка оказалась не из простых. К тому же вопрос выбора был сильно осложнен отсутствием некоей упорядоченности, чему в большей степени поспособствовал Хангвил, устроив самый настоящий бардак. Носиться как бешеный кот и играться с кольцами, талисманами и амулетами ему было гораздо интереснее, чем изучать интерьер купленного мною домика. На который, к слову, он до сих пор не обратил ни малейшего внимания и каждую ночь предпочитал уходить спать на дерево. Зря только деньги потратил.

Так или иначе, но вдоволь насмотревшись на учиненный фамилиаром хаос, я взял себя в руки и навёл в комнате идеальный порядок. Все расходники в виде ингаляторов, зелий, инвольтационных батарей и прочего – в одном углу. Ювелирка и бижутерия – в другом. Рядом – одежда, оружие и броня. Чуть дальше – две пары сапог. Одни из тонкой кожи с семипроцентной защитой от электричества, другие – некое подобие гриндерсов, усиленных специальной металлической ковкой с дополнительным зачарованием на прочность. Еще дальше – небольшая стопка книг и составленные друг на друга ящики с приобретенной на аукционе «Мозгобойней», кислотой и новыми «взрыв-зельями», по цвету и консистенции близко похожими на нитроглицерин.

Хлоп!

В порыве безудержного веселья Хангвил телепортировался на самую верхушку вышеупомянутого ящика, отчего сосуды со «взрыв-зельями» опасно задребезжали.

Хлоп!

– Малыш!

Я испуганно дернулся и поспешил упрятать все ящики в «карман». Не хватало еще разнести всю башню к чертовой бабушке.

– Ты чего буянишь? Написано же «не кантовать»!

– Уа!

Хлоп! Хлоп!

Кошачий медведь телепортировался сперва на оконную раму, а затем выскочил на улицу, откуда послышался запах ароматного шашлыка. Видимо Герман вновь принялся за готовку.

– Эй! – спустя мгновение раздался крик – Это моё! А ну отдай!

– Уа!

– Стой! Ты куда собрался? Да постой! Оно же сырое… верни!

Хлоп!

– Ай-й-й… чёрт… – расстроился танк – Глас! Тащи мясо! Хангвил опять украл у меня целый стейк!

– Сам тащи – ответил шаман, лежа на надувном матрасе в центре бассейна и попивая вино прямо из горла – Я тут вообще-то занят. И в подвал больше ни ногой. Там сотня миньонов, стоят вплотную друг к другу. Жуткое зрелище. И кто вообще додумался спустить туда холодильник?

– Я – послышался голос Полковника откуда-то сбоку – В подвале температура ниже. Экономит нам расход инвольтационной энергии. Причем значительно. Кристаллы прослужат в два раза дольше.

– Что верно, то верно. Но я все равно туда не пойду.

– Вот зараза…

Я ласково почесал мохнатую макушку, жующую гигантский шматок мяса, и активировал вкладку «персонаж». На данный момент у меня было ровно восемьдесят свободных очков параметров, которые я планировал распределить сегодня же. Возможно, кто-то бы предпочел их откладывать на будущее или копить на нечто абстрактное, но как по мне, то ничего глупее и быть не может. Практика показывает, что даже одна единичка выносливости в некоторых ситуациях способна повлиять на ситуацию и уберечь человека от неминуемой гибели. Поэтому превращать себя в ходячий «банк» незадействованных ресурсов крайне неразумно. К тому же, я знаю, чего хочу: прокачать «карман пустоты» до третьего эпического ранга и увеличить объем «хранилища» до сотни тонн с радиусом извлечения в двадцать метров. А это считай две трети веса Статуи Свободы. Разумеется, без бетонного основания.

<Вложить 20 очков параметров в выносливость>

<Вложить 20 очков параметров в силу>

<Вложить 40 очков параметров в интеллект>

<Подтвердить>

По телу пробежала волна тепла и приятных покалываний.

– О-о-о да… вкус кокоса…

Я блаженно зажмурился. Как и всегда, ощущения от собственного усиления были непередаваемы. Немудрено, что многие на это подсаживались, как на наркотик.

Дзинь-Дзинь!

К нам кто-то пришел. И я уж было подорвался на выход, но затем передумал. Сами разберутся. А вот мне пора бы решить, что стоит на себя надеть. И судя по всему, картина получается следующая: «кукла Нуэ» в виде брелока на поясе, талисман восстановления маны там же; то самое зеркальце, что всучил мне шаман еще в Новом Свете, а затем еще и улучшил; пятерка бус его же изготовления, поглощающих урон от огня; ботинки с металлической ковкой, голубая кожаная «куртка Ксирона» со вшитыми бронепластинами и десятипроцентной защитой от магии холода; зеленые «штаны лесника Риланда» с небольшой защитой от яда и повышением навыка стрельбы; кольцо «лорда Хаарта», мгновенно восстанавливающее по тысяче единиц здоровья раз в шесть часов, и хрустальная «диадема принцессы Циэль», дарующая пятнадцатипроцентное сопротивление магии разума. Последнее – полнейший пипец и редкостная срамота, но что поделать. К тому же это единственный эпический предмет во всём моем обмундировании, не считая посоха. Да и справедливости ради стоило отметить, что я и без неё выглядел как самый настоящий клоун. Хотя, уверен, Эстир оценит.

– Влад! Влад! – послышался голос Германа.

– Ау?

– Ты где?

– У себя.

– Скорее иди сюда!

– Зачем?

– Надо!

– Ладно, сейчас.

Я снял с головы диадему, положил её на кровать и направился в сторону лестницы. Интересно, что там опять у них случилось? Судя по голосу, напарник был чем-то крайне обеспокоен.

Пять пролетов вниз, еще тридцать метров по дорожке до выхода с территории участка и взгляд упирается в четверку чудовищно перекаченных орков, медленно сгружающих с платформы… полутораметровый стальной октаэдр.

– Это что такое?! – не понял я.

– Сюрприз!!! – светящийся от радости Герман хлопнул меня по плечу – На замену булаве игва Повелителя. Эх, а я всё боялся, успеют они до вечера или нет? Представляешь, почти все кузнецы в городе отписались, что это невозможно. А некоторые так и вовсе проигнорировали. И лишь один согласился выполнить заказ, как только узнал для кого.

– Интересно. И кто же?

– Господин по имени Атлас.

– Аррас. Меня зовут Аррас – послышался недовольный голос – Алтас – это машина.

– Ой, прошу прощения.

Я наклонил голову вбок, заприметив за широкими орочьими спинами фигуру хмурого кузнеца. Это был тот самый гном, что когда-то давно усовершенствовал мой посох, превратив обычный кусок трубы в эпический артефакт.

– Господин Аррас – улыбнулся я – Рад встрече. Не думал, что увижу вас вживую.

– А я думал, что этим вечером раздавлю бочонок пива и поиграю с друзьями в лихангу – проворчал тот – Но правило есть правило: изделия стоимостью от пятидесяти тысяч золотых я доставляю заказчику лично.

Я аж поперхнулся. А затем повернулся к напарнику.

– Пятьдесят тысяч?

– Семьдесят две, если точнее.

– Гер, я, конечно, всё понимаю, но банальный вопрос: откуда у тебя столько денег?

– А, не, так это же он говорил про стоимость изделия – отмахнулся тот – Тут самое дорогое – руны, что мы получили, когда прошли Рамнагора, пять грамм божественной стали, несколько драгоценных камней и, собственно, весь остальной металл. А за работу я заплатил около тысячи.

– А откуда у нас пять грамм божественной стали?

– Хангвил всучил. Сразу после того, как ты подарил мне… – танк покосился на орков – Ну, сам знаешь что. Видимо, медведь нашёл осколок в подвале и втихаря прикарманил.

– Господа – вмешался Аррас – Дабы сэкономить время, и побыстрее отправиться по домам, позвольте я объясню вам принцип работы данного артефакта.

– Разумеется.

– Итак, первое: как вы могли заметить, у каждого октаэдра имеется восемь граней. У того, что перед вами, четыре грани одинаковые, в то время как остальные имеют разные оттенки цветов: фиолетовый, синий, красный и зеленый. Все потому, что в каждую из них я установил по руне: Линат, Атхеам, Иалу и Михорд. Как раздобудете недостающие Шан-Ти, Зерван, Джаннэт и Токка – поднесите их к углублению в центре и они самостоятельно туда установятся. Бить сверху молотком или пропихивать внутрь не нужно. Всё должно быть плавно и мягко.

– Ага.

Сделав вид, что ищу что-то в кармане, я материализовал в ладони Шан-Ти и поднес его к свободной поверхности. Спустя мгновение руну всосало внутрь, а сама грань полутораметрового стального октаэдра приобрела серебристый оттенок.

– Кхм-кхм! – Аррас посмотрел на меня взглядом декана факультета, чью лекцию грубо прервал нерадивый студент – Вы позволите?

– Прошу прощения.

– Так вот, принцип действия простой: любое более-менее сильное внешнее воздействие, будь то удар или падение, высвободит заключенную в руне силу. У каждой она своя. Линат заставит кровь каждого противника в радиусе нескольких метров буквально вскипеть. Атхеам вызовет кольцо холода. Иалу – огненный шар. Михорд – облако крайне ядовитого газа. А Шан-Ти – цепную молнию. Однако помните: запас сил у каждой из этих рун не бесконечен. После дюжины использований они обратятся в пыль, и вам придется искать новые на замену. Всё ясно?

– Да.

– Тогда перейдем ко второму – пяти граммам божественной стали. Скажу прямо, ни я, ни любой другой кузнец в этом городе, а возможно, и во всей империи, не обладаем уровнем мастерства достаточным, чтобы с ней совладать. На это способны лишь грандмастеры – истинные гении и виртуозы по части обращения с металлами, коих на всём Элирме можно пересчитать по пальцам. Поэтому единственное, что я мог сделать – помесить кусочек стали в самый центр октаэдра и молиться о синергии и положительном эффекте. Что это будет? – неизвестно. И, тем не менее, вам повезло. Для владельца этого предмета его вес будет составлять чуть менее тонны. В то время как для всех остальных – одиннадцать с половиной. Собственно, на этом всё.

– Блин, Герман! – я так обрадовался, что подошел и обнял напарника – Ну ты даешь! Это реально пушка!

– А то – обрадовался тот – Твоя тема. Еще со времен сражения с вожаком рыхлов-трупоедов на «России 17». Когда ты обрушил на него верхний ярус. Так что пользуйся.

– Спасибо, дружище.

– Уа?!

– И тебе спасибо, малыш.

Я наклонился и взял фамилиара на руки.

– Куда заносить? – прохрипел один из перекаченных орков.

– Во двор, будьте любезны.

– Ыгх-х…

Четверо бугаёв обступили восьмигранник со всех сторон, поднырнули под толстые металлические трубы с привязанными к ним десятками тросов, и кое-как приподняли предмет над землей. В ту же секунду тот покачнулся в сторону, отчего орков сразу же повело, однако парни оказались на удивление крепкими – быстро выровнялись и мелкими шажками продолжили движение.

– Что ж, всего доброго, господа – гном коротко кивнул и забрался в повозку, однако, в конце концов, не выдержал и высунул голову из окна – Как правило, я строго соблюдаю политику конфиденциальности и стараюсь не лезть в чужие дела, но в этот раз не могу не спросить: зачем оно вам? Да еще и с боевыми эффектами. Вы же не сможете его поднять. А даже если и сможете – сражаться им крайне неудобно и по большому счёту бессмысленно.

– Господин Аррас – улыбнулся я – У меня к вам встречный вопрос. Если в будущем нам понадобится улучшить предметы экипировки или, скажем, изготовить что-нибудь экстраординарное и идущее в тотальный разрез с логикой и здравым смыслом, мы можем рассчитывать на вашу помощь?

– Думаю, да.

– В таком случае я не стану оскорблять вас ложью и выдумывать отговорки о назначении данного рода предмета, а пока промолчу. Как станем друзьями и раздавим по бочонку пива за партией в лихангу – вы обо всём узнаете.

Гном долго думал и, наконец, едва заметно улыбнулся.

– Хорошо. В таком случае я играю за Кузню и Бастион. С правом выбора трех первых карт из семи. Ковенант и Тартар ненавижу. А лучше вообще исключить их из общей колоды.

– Договорились.

Орки забрались на платформу и повозка медленно тронулась.

Триньк!

Аррас. Гном 154 уровня хочет добавить вас в друзья.

<Принять>

* * *

Предмет: «Странный заказ № 137» изучен. Стоимость его повторного перемещения в хранилище снижена вдвое.

Уровень владения навыком «Магия изменения» повышен на 1 ед. (Текущее значение: 79).

Я облегченно выдохнул, ибо до последнего терзался сомнениями на счет того, какой именно вес октаэдра «карман пустоты» возьмет за основу: одну тонну или одиннадцать с половиной. Повезло. Так что теперь я мог упрятать предмет, потратив всего пятьсот единиц маны, что с моими личными запасами энергии хватит на несколько перемещений подряд. Превосходно. Теперь остаётся опробовать.

По сложившейся за последние две недели традиции мы ужинали в каминном зале всем составом, изредка поглядывая на работающий в отдалении «телевизор».

– Влад – танк проглотил кусок мяса и наклонился ко мне – Вообще-то я хотел поставить все руны, но потом вспомнил, что Зерван подарил Полковнику, а Шан-Ти – оркам. Зря я это сделал, конечно. Считай, десять тысяч золотых на ветер. А взамен получил какую-то дурацкую книжку. Даже еще и без картинок. Видимо, для них любое сочетание букв на бумаге – сокровище.

– Да брось, ты и так раскошелился на полную.

– Ага. А ты видел, сколько стоит «щит Небесного Возмездия»? Половина от стоимости Атласа! Поэтому, считай, я еще остался должен.

– Дружище, ты ничего мне не должен. Да и формально он мне и не принадлежал.

– И все равно.

– Кстати, Гер, насчет этого. Предмет хорошо узнаваемый. На каждом втором плакате красуется. Поэтому думаю, что не стоит им светить лишний раз. А лучше вообще перекрасить и использовать исключительно в подземельях. Вдали от посторонних глаз.

– Согласен.

– Так пускай сделает трансмогрификацию – вмешался шаман – Эта штука позволяет наложить внешний вид одного предмета поверх другого. И никто никогда не узнает. В Гильдии Воров все этим пользуются. Плюс я бы рекомендовал обратиться к тому же Аррасу, чтобы он заменил паладинские свойства предмета на воинские.

– Уже спрашивал – Герман потянулся за фиолетовым помидором – Сто тыщ.

– Фига.

– Адамантия. С ней кузнец уже может работать, но в одиночку не справится. Говорит, придется привлекать главу местной гильдии и десяток помощников. А их время дорого.

– Подожди. Получается, ты уже успел растрепать гному о «Небесном Возмездии»?

– Нет, конечно. Я спрашивал исключительно о металле. У меня же крюк-кошка тоже из него.

– А ты умнеешь.

– Заткнись.

– Мда. Все равно сто тысяч – бешеные деньги. И что-то мне подсказывает, что твои «доспехи заступника Барки» уже не так хороши.

– Смотря с чем сравнивать. Для начальной зоны они – само совершенство. А на большой земле так… ниже среднего.

– О! – воскликнул Лирой, ткнув обглоданной куриной ножкой в сторону «телевизора» – А это случаем не те уроды, про которых вы сегодня рассказывали?

Мы повернулись к экрану.

– Ага.

– Гер, сделай погромче.

На экране девушка-журналист следовала за звёздной бригадой Небесного Доминиона, только что покинувшей главное здание их штаб-квартиры:

– Господин Ат-Анак, не могли бы вы прокомментировать сегодняшнее происшествие на улице Кланов? Уверена, всем нашем зрителям было бы крайне интересно узнать, как и при каких обстоятельствах группе неизвестных лиц удалось победить безоговорочных лидеров рейтинга последних семи сезонов. Да еще и средь бела дня.

– Без комментариев – прохрипел тот и зашагал прочь, однако оператор продолжил следовать за ним по пятам, буквально дыша орку в затылок.

– Господин Ат-Анак, подождите… Как вы относитесь к тому, что потеря уровня разом опустила вас до сорок девятого места и поставила под сомнение ваше будущее участие в чемпионате Картиалы?

– Опустила?! – орк круто развернулся и ухватился ладонью за объектив, отчего картинка разом почернела – Я же сказал без комментариев, никчемная дура! Вон отсюда!

– Пожалуйста, только не ломайте! – взмолилась девушка – Это хрупкая аппаратура!

– Вот и не испытывай моё терпение.

– Дорогая Айден – сбоку послышался голос Белара – Прошу, оставьте моего друга в покое. Вы же видите, в данный момент господин Ат-Анак не настроен вести конструктивную беседу.

Картинка вновь прояснилась и после некоторой паузы передвинулась левее, сфокусировавшись на эльфе. Как и всегда, тот выглядел добродушным и улыбчивым.

– Позвольте, я отвечу на ваши вопросы. И начну с главного: в подобных стычках победа – это философская аксиома. Ты победил, когда решил, что победил. А до тех пор – нет. То, что произошло сегодня, на профессиональном сленге называется «сыграть в крысу», потому как те, кто это сделал, подгадали удачный момент и напали исподтишка. На безоружных и не облаченных в доспехи «людей», которые просто-напросто отдыхали и пили вино. Смогут ли они это повторить? – сомневаюсь. Поэтому о «победе» не может идти и речи. А вот в чём я уверен, так это в том, что очень скоро мы их найдем. И хорошенько проучим.

– Вы знаете кто это?

– С высокой долей вероятности.

– Благодарю за ответ. Тогда последний вопрос: господин Фройлин, скажите, правдивы ли слухи о том, что во время нападения вы утратили ваш легендарный «щит Небесного Возмездия»?

– Полная чушь! Кто вам об этом сказал? Мой щит всегда остается при мне.

– В таком случае, не могли бы вы его продемонстрировать?

Эльф на мгновение задумался, а затем улыбнулся и подмигнул в камеру.

– Следите за эфирами.

На этом моменте съёмка оборвалась и наступила рекламная пауза.

– Ага, конечно – громко рассмеялся Герман, от чего у него изо рта посыпались крошки – Вот же он! Вот! Трепло ты остроухое!

Танк весело побарабанил пальцами по адамантиевой поверхности.

– «Сыграть в крысу»… как некрасиво звучит.

– Ну, по сути, так и есть – кивнул я – В честном бою мы бы их не одолели. И вряд ли теперь сможем подобное повторить.

– Хорошо, что ты это понимаешь, Вайоми – прогудел со стороны лестницы Гундахар – Кстати, к тебе гости.

– Гости?

Я повернул голову назад и сразу же уткнулся носом в украшенный драгоценным камнем синий пупок. Судя по всему, пока мы болтали, ко мне со спины тихонько подкралась Алекса. И при этом её полуобнаженное тело источало настолько чудовищно приятный аромат, что одного краткого вдоха было достаточно на то, чтобы сознание разом поплыло. Казалось, я был готов вдыхать его вечно.

С превеликим усилием я опомнился и взял себя в руки.

– Привет. Ты голодна?

Я встал из-за стола, намереваясь уступить девушке место, однако вместо этого она нежно взяла меня за руку, и ничуть не стесняясь остальных, повела на самый верх.

– Да, но к еде это не имеет отношения.

– Оу… чёрт – присвистнул Локо – Кажется, тут стало жарковато.

– Так у тебя голова опять загорелась.

– Не знаю, не знаю. Вряд ли дело в этом.

– О боги, кажется, я влюбилась – томно вздохнула Ферум, что даже привстала в попытке поймать напоследок взглядом ноги Алексы.

– К сожалению, девушка Эо уже занята – подбоченился к ней Мозес – А вот я свободен.

– Спасибо за предложение – не поворачиваясь, ответила та – Я подумаю.

* * *

Этим утром, наверное, впервые в жизни я проснулся счастливым. Рядом со мной сладко посапывала девушка мечты, полностью высунув ногу из-под одеяла. И при этом она была одного со мной роста.

Во время одной из передышек посреди ночи она вдруг созналась, что почти все атланты умеют менять своё тело и становиться выше или ниже по собственному желанию. Без зелий и каких-либо заклинаний. И что наша первая и вторая встречи были ничем иным, как проверкой на вшивость. Девушке было интересно посмотреть, смогу ли я принять её такой, как она есть, и не стану ли её стесняться. Что мой взгляд было откровенно излишне. И в том и другом случае я был от неё без ума. И уж не знаю, что между нами было, но такой мощной химии я отродясь не испытывал. Казалось, вот оно! Та, что я всю жизнь искал на Земле, а нашел спустя шестьсот лет по ту сторону галактики.

– Продолжишь размышлять обо мне в подобном ключе – поведу тебя в Храм Четырех Стихиалиев – девушка положила голову мне на грудь и закинула ногу – И до конца своих дней от меня не отвяжешься.

– Алекса, а у меня для тебя подарок.

Я запустил руку под подушку и вытащил элегантный золотой браслет в виде переплетающихся между собою крыльев.

Та улыбнулась, а затем подтянулась повыше и ласково поцеловала меня в губы.

– Ты знаешь, что это? – спросила она.

– Украшение, изготовленное по спецзаказу из части сундука Аргентависа.

Девушка приподнялась и уселась на меня сверху.

– У-у-у… так значит, ты испортил ради своей женщины легендарный приз?

– А разве может какой-то сундук быть дороже неё?

– Звучит как комплимент.

Алекса застегнула браслет на запястье, а затем повела им у меня перед носом.

– То, что ты видишь – часть двух нейтронных звёзд, слившихся миллиарды лет назад. Именно так во вселенной появилось золото. Два тела блуждали по космосу в темноте и холоде пока, наконец, не нашли друг друга. Понимаешь, к чему я клоню?

– Что ты беременна?

– Дурак – девушка рассмеялась и ударила меня подушкой – Нет. Я к тому, что, как и в случае с нейтронными звездами подобная связь образуется крайне редко. И оставаясь вместе, мы можем создать воистину что-то великое. Так что запомни мои слова, потомок Вайоми. И только попробуй позариться на какую-нибудь красотку.

– Думаю, это исключено.

– Поживем – увидим.

Алекса запустила руку под одеяло.

– А через час ты пойдешь в подземелье. И прокачаешь там, по меньшей мере, десять уровней. А затем еще раз, и еще, и еще… Считаю, это не правильно, что девушка пятисотого уровня, а её парень пятьдесят десятого… И это срочно необходимо исправить.

– Как жаль, что за это самое «и еще» не дают уровней.

– Думаю, в таком случае я бы за месяц сделала из тебя бога…

* * *

– Будь добр, сотри эту гадкую улыбку с лица. Раздражаешь – Мозес поплотнее закутался в халат, стоя посреди Площади Порталов – И что интересно она в тебе такого нашла?

– Не завидуй.

– Завидовал, завидую и завидовать буду! Разумеется, как друг и братишка я за тебя рад, но это вообще ни в какие ворота.

– Согласна – вздохнула увязавшаяся за нами Ферум, которая еще не накопила достаточное количество очков рейтинга, а просто пришла посмотреть – Я бы все на свете отдала за то, чтобы разочек поменяться с Эо местами. Или хотя бы понаблюдать за ними со стороны.

Я удивленно вскинул бровь, порядком шокированный зашкаливающим градусом откровенности.

Девушка густо покраснела.

– Я что, сказала это вслух?

– Ну-у-у, как бы да.

– Ой, прошу прощения – Ферум пониже опустила капюшон, а затем развернулась в сторону выхода и стремительно зашагала прочь – Пожалуй, я пойду. Мне еще квесты выполнять… да и вообще дел по горло…

– Во дает – улыбнулся Эстир – В первый раз подобное вижу. А я-то думал, она из асексуалов.

– Кого-кого? – не понял Герман.

– Их тех, кто не испытывает сексуального влечения. Вообще.

– Дурак что ли – фыркнул тот – Даже морские свинки иногда нет-нет, да и да.

– Признаю, вы гений по части эпических сравнений, многоуважаемый танк.

– Ну, дык.

– Интересно, а нам долго еще стоять тут и мерзнуть?

Я наклонил корпус вбок, проверяя сколько «человек» осталось в очереди на портал. Навскидку не более двадцати.

– Думаю, еще минут десять.

– Скорее бы. Все яйца уже себе отморозил.

И в этом, пожалуй, я полностью был с ним согласен. Добравшись до площади, мы первым же делом отправились к распорядителю, где забронировали «путевки» сразу в три подземелья: заброшенный вольфрамовый рудник, Стылые доки и психбольницу Белфалас. Однако не прошло и пяти минут, как вокруг началось самое настоящее столпотворение. Как объяснил один из прохожих, весь ажиотаж заключался в том, что со дня на день должно было произойти так называемое «закрытие» сразу двух подземелий: вольфрамовых рудников и психбольницы. Что это значит? – Это означает, что их так часто проходили с успехом, что они, наконец, полностью истратили свою мощь и приготовились к финалу – предсмертной агонии, когда уровень сложности резко возрастает и на свет появляется создатель этого самого подземелья. Стоит его победить – произойдет «закрытие» и «место прорыва» просто-напросто испарится. Перестанет существовать, вновь превратившись в территорию свободную от влияния темных сил.

По идее, мы уже давно должны были туда отправиться. Но, как и в случаях с квестами, раз за разом появлялись так называемые «ви-ай-пи отряды» с правом доступа к порталу вне очереди. И потому нам приходилось мёрзнуть и терпеливо ждать.

– А почему мы не можем переместиться туда прямо из дома? – тихонько спросил Герман – У нас же есть свой собственный мегалит.

– Слишком палевно – ответил Мозес – И по-любому вызовет массу вопросов. К тому же мы еще не до конца разобрались, как он работает. Это какая-то дичайшая смесь допотопных технологий и квантового компьютера. Чтобы ты понимал, даже Гундахар периодически чешет репу и что-то там пытается вспомнить. Хотя, казалось бы, живёт со времен динозавров и должен разбираться во всём аки Гаечка из «Чип и Дейла».

– Что ты сказал?

– Кто? Я? Тебе показалось. Я так-то молчал.

– Ну-ну.

Вспышка!

Из портала сбоку вернулась группа высокоуровневых орков отправившихся на прохождение всего пару часов назад. Я их приметил потому, что помимо имени, у каждого из них над головой красовались прозвища: «Вечно раненый», «Властелин крыс», «Мёртвая кость», «Живопыр», «Сотрясатель гор», «Проверенный», «Убийца следопытов», «Сдиратель кожи» и «Задира». Все они поголовно были членами клана «Кресты и плети» с уровнем не ниже двухсотого. И судя по увитым шрамами торжественным лицам, это прохождение далось им легко.

– Мощные парни… ничего не скажешь.

– Угу. Чаю? – Герман вытащил из сумки пятилитровый термос и стопку бумажных стаканчиков.

– Не откажусь.

Я принял источающий густые облака пара напиток и вновь покосился на очередь – осталось «человек» десять.

Внезапно по правую руку отделился силуэт и подстроился ко мне сбоку. Это был Фройлин. Только не в привычном для себя облачении, а темном плаще с капюшоном.

– Верни мне «Возмездие» – прошептал он, глядя перед собой.

Я постарался сохранить невозмутимый вид.

– Не понимаю о чем ты.

– Я знаю, что это ты. Отдашь мне щит по-хорошему, и обещаю, я и мои люди постараемся забыть о случившемся досадном недоразумении.

– По-прежнему не понимаю, о чем идет речь. Но раз уж ты настаиваешь, то пожалуй, я подумаю об этом на досуге.

– Немедленно – зло прошипел эльф и как бы невзначай отодвинул полу плаща, продемонстрировав мне хорошо узнаваемый кинжал Питоху – Хочешь умереть?

– Вот значит как? – я допил остатки чая, а затем зажал одну ноздрю и громко высморкался в стаканчик – Так уж и быть. Верну. Как только ты это выпьешь.

На неприятный звук сразу же отреагировала добрая половина площади, разом обернувшись в нашу сторону.

– Народ! Глядите! Это же Фройлин Белар! – во всю глотку завопил Эстир – Ну, ничего себе! Господин, позвольте взять у вас автограф!

– Сука… – прошептал эльф, заприметив, как в нашу сторону разом бросилась обступившая орков толпа журналистов.

– Господин Фройлин, вопрос, как вы относитесь…

– Господин Фройлин, не могли бы вы прокомментировать…

– Господин Фройлин, будьте любезны поясните, к чему подобная маскировка?

– Господин Фройлин, позвольте поинтересоваться, что вас связывает с людьми двадцать первой версии?

– Господа, тише, тише. Прошу, успокойтесь – эльф лучезарно улыбнулся, примирительно подняв руки вверх – Признаю, вы меня поймали! А теперь, если позволите, то я отвечу на ваши вопросы. Этим утром я пришел сюда инкогнито, дабы не привлекать к своей персоне лишнего внимания и не мешать другим авантюристам концентрироваться на поставленной перед ними задаче. Как вы знаете, Небесный Доминион частенько устраивает благотворительные акции и помогает новичкам как материально, так и мудрым советом. И в данном случае люди двадцать первой версии не исключение.

– Господин Фройлин – послышался голос той самой девушки из вчерашнего интервью – Насколько я знаю по обновленным данным из Зала Славы, эти люди, а именно: Герман Велор, Глас Эстир и Эо О’Вайоми – стали первыми, кто прошли подземелье «Врата Аргентависа» на высочайшем уровне сложности. Скажите, пожалуйста, вы правда считаете, что они нуждаются в ваших советах? Особенно когда речь идет о «вольфрамовых рудниках»?

– Некорректный вопрос – поморщился эльф – Именно я и мои люди установили мировой рекорд по скорости прохождения данного подземелья. Который, к слову, по-прежнему не побит. Поэтому уж кому как ни мне давать советы по его прохождению?

– Считаете, они в состоянии установить новый рекорд?

– Кто? Они? – эльф весело рассмеялся на камеру – Дорогая Айден. Я рассказывал им о том, как избежать гибели в течение первых десяти минут. Поэтому ни о каком рекорде и речи быть не может.

Девушка украдкой покосилась на Германа и едва заметно закусила губу.

– Вы полагаете, что те, кто прошел Великое подземелье могут погибнуть сразу на входе?

– От этого никто не застрахован. Но хорошо. Давайте поступим следующим образом: мой рекорд составляет один час и пятьдесят восемь минут. Если они смогут управиться хотя бы за три часа или раньше – каждый из них получит по пятьдесят тысяч золотых лично от меня. Плюс по тысяче очков рейтинга гражданина и специальный портальный вип-пропуск на ближайшие двадцать подземелий. Однако если не успеют или погибнут – выполнят любое моё пожелание. Разумеется, в рамках закона.

– Господин Эо? – девушка повернулась в мою сторону.

В тот же момент интерфейс NS-Eye мигнул входящим сообщением.

Справитесь, и я удвою сумму вознаграждения.

Аполло Кэрту

– Мы согласны – кивнул я.

Эльф рассмеялся и взмахнул рукой – очередь перед порталом мгновенно расступилась.

– Удачи, ничтожество…

– Благодарю вас, милейший.