Текст книги "Элирм III (СИ)"

Автор книги: Владимир Посмыгаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ха! – усмехнулся Герман – Эо – Робин Гуд, я – малыш Джон, а Глас – шериф Ноттингема.

– Чего? – тихо прошипел шаман.

– Сколько времени у нас на подготовку?

– Ровно месяц – ответил Долин – Затем Клаудиус Шапир вместе со своей свитой покинет особняк на пару дней и у вас появится возможность незаметно пробраться в хранилище.

– Хорошо. А что насчет клана Троценко? Кстати, как он называется?

– Райз. По поводу клана пока не могу ничего сказать. Информация уточняется.

– Странное название – хмыкнул Герман.

– В общем, на этом всё, господа – аргентарий встал из-за стола и протянул на прощание руку – Думайте. Через неделю к вам зайдет человек, получить ответ и проведать, как обстоят дела с подготовкой. Уложитесь в срок – получите более подробные инструкции.

– Благодарю, господин Долин – я пожал гному руку.

– До встречи.

* * *

– Если честно, но в связи с последними событиями я уже никому не верю – сказал Глас, оказавшись на улице.

– Угу – кивнул Герман – Пахнет попадаловом. Как пить дать сперва подставят, а затем пустят в расход, превратив нас в козлов отпущения.

– Ты прав – согласился я – Ввязываться в чужие подковёрные игры и полагаться на непроверенную информацию мы больше не будем. Но, по крайней мере, в одном господин Долин прав: нам действительно необходимо срочно поднять сотню уровней. А лучше и не одну.

– Экскурсия по подземельям? – обрадовался танк.

– Так точно.

– О-о-о да!!! – подпрыгнул от радости тот – Сожмите покрепче свои яйца местные повелители рейтинга! Господин Герман выходит на охоту!

– Наконец-то – прогудел Гундахар – А я уж начал было думать, что этого не произойдет.

– А кто сказал, что ты пойдешь с нами? В прошлый раз мы из-за тебя чуть не сдохли.

– Зато теперь ваши имена красуются на стене в Зале Славы.

– Тоже верно – согласился я – Ладно, я подумаю, брать тебя с собой или нет.

Игв остановился в шаге от Атласа.

– Возьмешь, и я не буду тебя оскорблять целую неделю.

– Две. Нет, три. И помимо этого дашь нам с Германом десяток уроков ближнего боя.

– Договорились – генерал протянул левую руку.

Параметр «Харизма» увеличен на 1 ед.

Глава 6

– «Госпожа кошмаров», «плетельщица снов», «королева мрака и дурных предзнаменований», «повелительница теней»… – медленно зачитывал Герман, аккуратно протирая тряпкой широкий обсидиановый алтарь, над которым возвышалась пятиметровая статуя богини Гекаты – «Хозяйка тайны», «святая подозрений», «пожинательница душ», «хранительница проклятий», «покровительница чернокнижников», «мать интриги»… Мда-а-а… полагаю, тут у всех по сотне регалий?

– А ты как думал? – недовольно отозвался Эстир, волоча за собой пузатый мешок и орудуя специальной пикой для сбора мусора – Каждый из них мнит себя, чуть ли не создателем Вселенной.

– А ещё, судя по картинке, ей приносят в жертву собак…

– Уа?! – возмутился Хангвил.

– Согласен дружище – я ласково почесал мохнатую макушку – Последнее уже совсем никуда не годится.

Как и шаман, я был занят сбором мусора и медленно перемещался от статуи к статуе в Саду Высоких Судеб.

Помимо нас в общественных работах были также задействованы еще как минимум пара сотен разумных. Всему виною было огромное пылевое облако, что пришло к нам с юга вчера вечером, перелетело через море и с порывами горячего шквалистого ветра обрушилось на город, превратив улицы Затолиса в одну гигантскую свалку.

Тогда задания на уборку получили абсолютно все, что не могло не радовать. В кой-то веки нам не пришлось часами стоять в длинных очередях, чтобы затем вдруг неожиданно получить отказ от того или иного квестора, предпочитающего не иметь ничего общего с людьми двадцать первой версии.

Как правило, большинство из них делали это завуалировано, ссылаясь на то, что якобы лимит заданий на сегодня исчерпан. Другие же попросту нас игнорировали и, глядя поверху, выдавали задания стоящим позади.

Последнее бесило знатно. И дважды чуть не привело к жестокой драке, благо я вовремя осаждал напарников (в основном Германа) и напоминал, что тем самым мы ничего не добьёмся. И победить в подобных «противостояниях» можно лишь сохранив достоинство и поборов саму причину, но никак не следствие. Безусловно, включить праведное быдло и начистить морду очередному расисту можно и, в некоторой степени, даже нужно, однако оно не приведет к желаемому результату. Задания как не было, так и не будет, а получивший по голове квестор лишь удостоверится в собственной правоте. И утерев разбитый нос, мигом обратится к стражникам, что стрясут с нас штрафов по полной.

Так или иначе, сложившаяся ситуация давала пищу для размышлений. И насколько я понял по тем крохотным кусочкам информации, что умудрился достать, во многом были виноваты сами люди. Судя по всему, большинство жителей Элирма встречали «первую волну», чуть ли не с распростертыми объятиями, но взамен получили лишь зашкаливающую по степени жестокости волну насилия и попытку превратить Империю в земную колонию. Однако зачем мы это сделали и почему? – остается загадкой.

Кроме того встречались и прямо противоположные точки зрения, согласно которым нашу версию невзлюбили еще задолго до нашего появления. То ли это было связано с тем, что согласно здешней иерархии мы балансировали где-то на грани между теми, кто имеет право на второй шанс и теми, кто нет. И потому жить бок о бок с нами было всё равно, что есть с собаками из одной тарелки. То ли во время «зачистки» Земли, оставшиеся там люди не захотели так просто сдаваться и дали жнецам яростный отпор, забрав с собой, по меньшей мере, пару десятков богов. Что повергло Пантеон в состояние тихого бешенства и, как следствие, привело к массовой агитации населения Элирма на предмет ущербности и неполноценности «двадцать первой версии».

Впрочем, последнюю точку зрения я слышал лишь единожды от какого-то мрачного типа в баре, имени и лица которого я не увидел. Для остальных же эта версия была ничем иным, как глупой байкой и попыткой хоть как-нибудь оправдать себя за счет нелепых фантазий. Где люди и где Пантеон? – смешно.

Тем не менее, лично я буквально сердцем чувствовал, что доля правды в этом все-таки есть. И посетив с Полковником и Гласом здание архива, с удивлением обнаружил ряд некоторых несостыковок: да, напротив Земли был указан статус «зачищено», однако при всем при этом наша планета так и не стала колыбелью для следующей цивилизации. Хотя, как правило, промежуток между «зачисткой» старой версии и «высадкой» новой занимал не более века. Очень странно. И я бы сказал подозрительно.

Больше информации мы, к сожалению, не нашли. Но даже этого было достаточно, чтобы в глубине души зародилась призрачная надежда на то, что часть человечества все-таки уцелела. И быть может, некоторые из их потомков по-прежнему живы. Вопрос только в том, что за мир им достался? Ядерные пустоши и прозябание в бункерах глубоко под землей? Или нечто другое? Боюсь, правды мы никогда не узнаем.

– Как же мне это надоело… – в очередной раз пожаловался Эстир, злобно тыкая пикой в бумажный стаканчик – Две недели бесконечных унижений. То разгребать тонны гнилых потрохов в рыбьем цеху, то работать грузчиками и драить общественные туалеты на орочьей улице, то убирать лошадиное дерьмо… Что не задание, то обязательно грязь, вонь, мусор и, главное, дерьмо! Проситесь красить заборы? – а вот хрен! Идите и убирайте дерьмо. Хотите менять дорожную плитку? – зачем? Ведь неподалёку от вас на той же самой плитке лежит огромная куча дерьма. Ваши имена красуются в Зале Славы? – вот и молодцы! А теперь валите отсюда и не забудьте убрать разбросанное перед входом дерьмо – шаман тяжело вздохнул – Достало!

– Ну, по крайней мере, в данную минуту я не вижу дерьма – сказал я – Только мусор.

– Тебе-то легко говорить – отозвался Эстир – Провёл незаметно ладонью, и всё, кучи будто бы никогда и не было. А нам с Германом приходится убирать их вручную.

– Не преувеличивай. Это работает, дай бог в паре случаев из десяти. А в остальное время кругом слишком много народу, чтобы использовать «карман».

– Ну и что? Я не для того десятилетиями блуждал в тени черной дыры, чтобы всем этим заниматься! Главное ездим на элитной тачке, живём точно в таком же элитном районе, а занимаемся чёрт знает чем! – Глас развернулся в мою сторону и в сердцах ударил кулаком по стремянке, на которой думающий о чём-то своём Герман протирал от пыли промежности статуи.

– Эй-эй-эй! – танк опасно покачнулся, но все-таки умудрился сохранить равновесие – Сдурел?!

– Ой, прости. Я думал ты у алтаря.

– Глас, отставить истерики – спокойно сказал я, подметая веником разбросанные по округе ритуальные ленточки, остатки жертвоприношений и огарки свечей – Приличные люди умеют себя контролировать и не идут на поводу у эмоций. Осталось-то выполнить всего пару квестов, и уже завтра мы сможем пойти в подземелье. Поэтому потерпи.

– Ладно.

Шаман грустно вернулся к работе. Я тоже.

С момента разговора с Долин Маром прошло шестнадцать дней, превратившихся для нас в бесконечную рутину. С раннего утра и до позднего вечера мы как белки в колесе носились по городу и брались за любую работу, выполняя, наверное, самые отвратительные квесты из всех возможных, лишь бы побыстрее скопить достаточное количество очков рейтинга для доступа в подземелья. А затем возвращались домой, дабы продолжить заниматься ремонтом и получить очередной втык со стороны Полковника.

По какой-то причине старик решил, что именно он у нас главный и, помолодев, отнюдь не стал добрее и общительнее, а наоборот, превратился в какого-то вечно брюзжащего ворчливого демона, критикующего всех и вся. Мозеса и Локо он тыкал носом в неправильную укладку пола и недостаточно прочное крепление балок. Илая ругал за беспорядок в подвале и снующих повсюду мертвецов. Братьев друидов за состояние участка и по-прежнему нежелающую приручаться ограду, а Германа за его бездумные траты. Впрочем, в отношении последнего я был полностью с ним согласен. Впервые в жизни дорвавшийся до денег напарник будто бы в глубине души желал поскорее от них избавиться и покупал вещи абсолютно не нужные: дорогущие фильтры и инвольтационные насосы для бассейна, в котором, к слову, мы обнаружили еще сорок два трупа; лежаки, пляжные зонтики, надувную лодку, целую беседку с зоной барбекю, кресла-качалки, тренировочные манекены, оружие и многое другое. В том числе заказывал на всех доставку еды. Причем ладно если бы он хотя бы разочек предложил скинуться всем, но нет, танк покупал всё тайком, а затем преподносил это в качестве сюрприза.

Добрый он. И щедрый. Август тоже это подметил в своё время. Как и то, что за подобной добротой может скрываться уходящая корнями в детство подсознательная жажда миновавшего его родительского поощрения, чем другие запросто могут воспользоваться. И, как следствие, манипулировать им. Но как по мне, то это не такая уж и проблема. Рано или поздно Герману надоест быть для всех хорошим, не получая ничего взамен, и он обретет более трезвый взгляд человека, живущего по принципу: «ты мне – я тебе».

А вот что реально могло стать проблемой и будущим источником конфликтов, так это Полковник. Признаюсь, я был искренне благодарен нашему мастеру ловушек за спасение и глубоко его уважал, но в отличие от того же Августа не был готов воспринимать его как начальника или главу. От слова совсем. Вот «учителя» – да. В нём было нечто такое, что вызывало во мне очень странное чувство, при попытке объяснить которое в голове звучала фраза: «потомок царей». Словно это был некий прообраз благородного, мудрого и справедливого короля без трона, за которым можно было смело идти в бой и беспрекословно выполнять любые его приказы. А за Полковником, увы, нет. Поэтому я и планировал в ближайшее время с ним поговорить. Потому как при всем уважении, но слышать в свою сторону: «салага», «быстрее», «значит так», «бегом» и т. д. – я не был готов. И поскольку большая часть нашей команды воспринимала главной клана именно меня, то значит, так тому и быть.

– Время – прогудел Гундахар, напоминая о запланированном уроке.

Я отвлекся от размышлений и перевел взгляд на часы.

– Что, прямо здесь? Посреди Сада?

– А ты бы хотел потренироваться между ног у повелительницы велгов? Хм, думаю, если эта чокнутая великанша до сих пор жива, то мы запросто сможем это устроить.

Я поднял сразу четыре мешка с мусором и закинул их в общую кучу.

– Помнится ты говорил, что за подобные шутки на вашем Зунгуфе сажают задницей на криолитовый кол.

– За такие нет. Сажают за те, когда мужчина даже в шуточной форме демонстрирует готовность к половому сношению с другими мужчинами.

– Ах, вот оно что – улыбнулся придерживающий стремянку Германа шаман – Значит, тут у нас мертвец-гомофоб?

– А ты разве нет? – удивился генерал.

– Кто? Я? – переспросил Эстир – Нет, конечно. Я же нормальный человек.

Гундахар скорчил брезгливую гримасу, а затем перевёл вопросительный взгляд на меня. И в этот момент я отчетливо осознал, что от моего ответа зависит то, с какой силой рыцарь смерти будет бить меня на предстоящей тренировке.

– Ваше благородие, будьте уверены, я самый страшный гомофоб из всех, что вы видели. И будь моя воля, то я бы их всех сперва выпотрошил, потом сжег, а напоследок еще и повесил. Причем именно в таком порядке.

– Хорошо – улыбнулся игв – Я тоже. Но главное – не забыть про криолитовый кол.

– Разумеется. Куда же без него.

Параметр «Харизма» увеличен на 1 ед.

* * *

На тренировку был выделен всего один час, но даже этого было достаточно, чтобы под конец чудовищно интенсивного спарринга все трое рухнули на мешки с мусором, задыхаясь и обливаясь литрами пота.

Гундахар в своем учении был безжалостен. И единственный, кто более-менее мог противостоять ему в ближнем бою – это Герман. Меня и шамана генерал раскидывал как щенят, не забывая при этом наподдать нам увесистого пинка.

Его стиль и манера ведения боя существенно отличались от того, чему обучал Август. И если «учитель» делал упор на слияние с атакой противника, перенаправление энергии атакующего и нанесение точечного удара по наиболее уязвимым местам, то Гундахар, наоборот, взрывался длинными сериями сокрушительных атак напоминающих работу отбойного молотка. И в этом он был крайне эффективен, как Майк Тайсон в ранние годы. Далеко не каждый противник мог выдержать подобный напор и при всём при этом умудряться контратаковать. А даже если и получалось ответить – генералу было плевать. В отличие от многих стремящихся любой ценой избежать ранения он, наоборот, зачастую сознательно подставлялся под удары, дабы сбить противника с толку и поближе подобраться к закованному в броню нежному мясу.

Лежа посреди груды мусора и тяжело дыша, я размышлял о том, что если смешать изящный стиль Августа и грубые лобовые атаки Гундахара – получится идеальный боец. Далеко не каждый противник опасен настолько, чтобы устраивать с ним «самурайскую дуэль». И иногда действительно достаточно всего-навсего врезать да посильнее. Сбить врага с ног, проломить ему щит и вдребезги размозжить черепушку о камни.

– Неплохо – прогудел генерал, даже и не думая помогать мне встать на ноги – По крайней мере, для мага.

– Серьезно?

– Как правило, ваша братия игнорирует ближний бой. И предпочитает атаковать с безопасной дистанции. Поэтому да. Неплохо. Еще пара сотен лет тренировок и сможем сразиться на равных.

– Приятно слышать – я наконец-то встал на ноги и отряхнулся – Но я бы предпочел управиться за пару лет.

– Невозможно – фыркнул генерал – Разве что в мечтах, ничто… юный человек.

– Тогда быть может, заключим пари? – предложил я.

Генерал задумался, оперевшись затылком о колено Гекаты.

– Два года. Успеешь победить меня за два года в честном бою без магии и артефактов – я назову тебя своим другом и братом по оружию. Не успеешь – освободишь меня от плена Унд-Хеку.

– Влад, а может не надо? – вмешался шаман – Уж больно он полезен в бою.

– Договорились – я протянул Гундахару руку – Через три с лишним года мы, скорее всего, всё равно умрём, так что если уж и погибать, то лучше бок о бок с друзьями.

– Ну-ну – усмехнулся игв.

Параметр «Харизма» увеличен на 1 ед.

– Кстати об этом – сказал Эстир – Думаю, если мы так ничего и не найдем, то, пожалуй, я все-таки наведаюсь к Кальпе и попробую задать ему уточняющие вопросы. Разумеется, если он согласится меня принять.

– Да, было бы здорово – кивнул я.

Покончив с тренировкой, мы собрали остатки мусора, сгрузили мешки в припаркованную неподалеку повозку и направились в сторону выхода с территории.

К сожалению, за последние шестнадцать дней мы обошли большую часть городских библиотек и архивов, но так и не накопали какой-либо информации о точном местонахождении Вайоми или Заранды. Точнее, наоборот, информации было в избытке, однако толку с неё не было никакого.

В отношении первого всё с самого начала было предельно ясно: великий дух давным-давно покинул Элирм и вознесся в мир четвертого измерения – Орлионтан. От чего, как не трудно было догадаться, нам было ни горячо, ни холодно. Потому как дабы туда попасть, сперва необходимо отыскать Заранду. И вот тут как раз-таки и назревала самая настоящая проблема, ибо во всех источниках писали по-разному. Например, в одном из мифов жителей архипелага Ледяных Виспов Заранда был описан как легендарный белый кит, который появится лишь тогда, когда «призраки сойдут с небес в волны, змей разбудит гнев моря, а ледяное чудище пожрет острова». Другие писали, что младший из братьев стихиалиев ни кто иной, как золотой дракон, обитающий в глубокой пещере на восточном континенте. А эльфы так и вовсе описывали повелителя зверей как изумрудное чар древо в самом центре Альфокийского леса, найти которое в состоянии лишь достойнейшие.

И то, и другое, и третье не внушало доверия. Поэтому оставалось одно – продолжать поиски. И не только Заранды, но и Августа. За последние две недели мы уже трижды обошли всю улицу Кланов вдоль и поперёк, спрашивая о нём прохожих, но, как и в случае со стихиалиями, ничего не добились. Скорее, наоборот, в очередной раз привлекли к себе ненужное внимание. Я это понял потому, что всю последнюю неделю не мог отделаться от стойкого ощущения, что за нами снова следят. Хотя «паучье чутьё» Эстира стабильно молчало. Не знаю, быть может, у меня уже паранойя.

Минуя бесчисленные алтари и статуи, мы добрались до выхода из Сада Высоких Судеб, плавно перетекающего в улицу Кланов. Туда же мы и намеревались отправиться дальше, однако сперва было необходимо сдать квест и получить заветные очки рейтинга.

Первым делом мы обогнули широкое одноэтажное строение с постом охраны и сувенирными лавками, а затем зашли в пристроенную позади бытовку. Там и сидел наш квестор – злобный седовласый гоблин по имени Грул.

Задание: «Уборка 114-го участка» выполнено!

Награда:

– 5 золотых;

– 5 очков рейтинга гражданина.

– Не понял – удивился Герман – А почему всего пять очков рейтинга?

– Тебе что-то не нравится? – с вызовом переспросил гоблин.

– Да, не нравится. В тексте задания было написано: «от пяти до пятнадцати очков». Мы управились вовремя. И убрали даже больше, чем было необходимо. Так и в чем проблема?

– В твоей наглой роже! – прорычал Грул – За время задания вы изгваздали мне всю рабочую форму. Плюс умудрились порвать её в нескольких местах. Кто будет это оплачивать?

– Ты про эти лохмотья? – напарник ткнул пальцем в сваленные в кучу грязные комбинезоны, что и до нас выглядели как обноски бомжа – Так и вычел бы их стоимость из награды! Очки рейтинга то зачем снимать?

– А затем! Раз мать тебя не научила аккуратно обращаться с чужим имуществом, то хотя бы я научу! Поэтому радуйтесь, что вообще получили награду. А теперь вон отсюда!

– Что ты сказал? – Герман сделал шаг вперед и угрожающе навис над гоблином – Учить меня вздумал, сука?

– Охрана! – завопил Грул.

– Чёрт… – я потянул напарника за рукав – Гер, пошли отсюда. Хрен с ним.

– Да я его сейчас по стенке размажу!

– Только попробуй – прошипел гоблин, боязливо озираясь по сторонам – И обещаю, ты больше никогда не получишь задания в этой части города. Уж я-то об этом позабочусь. Урод.

Бум!

Герман ударил по стене в миллиметре от лица Грула и вышел. Мы следом.

«Да уж. В очередной раз нас прокатили» – подумал я.

Оказавшись на улице мы пару минут шагали молча, а затем, стоя на перекрестке ко мне неожиданно обратился Гундахар.

– Вайоми, на прошлой неделе мы с Илаем нашли в подвале остатки суспензии из божественной стали. Чуть менее грамма, но для одного удара более чем достаточно. Если хочешь, я могу наведаться ночью к Грулу и преподать этой падали урок.

– Не надо – ответил я – Обнуление – слишком высокая плата за хамство.

– А кто говорил про обнуление? Выколю ему глаз и дело с концом.

– Все равно не стоит.

– А может, все-таки стоит? – мрачно спросил танк.

– Гер, ты чего?

– А того! Глас прав. Две недели бесконечных унижений! И как долго это будет еще продолжаться?

– До тех пор, пока тебя не будут уважать или бояться настолько, чтобы услужливо кивать и молчать в тряпочку. Всегда будут те, кто тебя ненавидят, Гер. Каким бы хорошим ты не был. И даже того же Аполло, я уверен, многие презирают и нет-нет, да и шепчутся о нём в кулуарах, при случае награждая парочкой косых взглядов. Но это не значит, что он посылает к ним ночью наёмников.

– Откуда ты знаешь? Может и посылает.

– Значит, в отличие от нас он может себе это позволить.

Мы перешли проезжую часть и продолжили шагать вдоль бесконечных магазинчиков и кафешек, за которыми возвышались особняки самых могущественных кланов Элирма.

При этом напарник продолжал всю дорогу хмуриться и бурчать себе под нос что-то нечленораздельное.

– Да расслабься ты уже! – не выдержал, наконец, шаман – Мало ли на свете кретинов, из-за которых стоит переживать? Вот я, например, уже обо всем забыл.

– Ага. А теперь посмотри, сколько у тебя очков рейтинга. Девятьсот семьдесят! Тридцати не хватает до тысячи. Сучий Грул… Я-то надеялся уже завтра выполнить с утра пару заданий, а к обеду ступить на путь покорения рейтинга. Но вместо этого придется снова весь следующий день убирать горы мусора и драить общественные туалеты!

– Господин Герман? – послышался оклик со стороны ближайшей кафешки.

Мы повернулись на звук.

Неподалеку от нас за небольшим круглым столиком сидела группа из четырех «человек», взглянув на которых Герман аж подсобрался. Ибо узнать эти лица было не трудно. Это были члены клана «Небесный Доминион» и звёзды подземелий первой величины, чьи плакаты висели буквально на каждом углу: эльф паладин по имени Фройлин Белар, девушка тифлинг Гондвана, орк Ат-Анак по прозвищу «Измельчитель» и мрачный кенокевалец Раввир. Правда, в отличие от красочных постеров, изображающих их в залитом кровью боевом облачении, доспехов на них не было. Лишь повседневная одежда, кое-какие украшения и прислоненный к столику легендарный щит «Небесного Возмездия», с которым паладин не расставался ни на минуту.

– Прошу прощения, что нечаянно подслушал ваш разговор – улыбнулся Белар – Но позвольте мне все-таки поинтересоваться и удовлетворить своё любопытство. Правильно ли я понимаю, что вы намерены стать героями подземелий и штурмовать верхние строки рейтинга?

– Ну-у-у, разумеется, не на таком уровне как вы – смутился Герман – Но да, почему нет?

– И вам не хватает очков гражданина на то, чтобы приступить к прохождению незамедлительно?

– Всё верно.

Эльф допил остатки вина из бокала и откинулся на спинку кресла.

– Думаю, я в состоянии вам с этим помочь. И более того, буду искренне рад, если в скором времени наши ряды пополнятся свежей кровью. Как вы смотрите на то, если я предложу вам цепочку из трех простеньких квестов, по завершению которых каждый из вас получит по сотне очков рейтинга?

– Звучит заманчиво – обрадовался напарник – И что необходимо делать?

– Всё просто. Для начала я попрошу вас принести мне вина – эльф улыбнулся и протянул пустой бокал – И сразу скажу, тут нет никакого подвоха. Просто согласно условиям редактора заданий, я не могу поделиться с вами очками рейтинга просто так.

– Без проблем.

– Гер…

По своей наивности напарник клюнул на удочку и, перехватив бокал, направился в сторону бара прежде, чем я успел что-то сказать.

<Влад, это сто процентов какое-то очередное дерьмо. Надо заканчивать весь этот цирк и валить отсюда> – написал мне в личку шаман.

<Согласен>.

– Готово – танк вернулся с наполненным бокалом.

– Великолепно. Первое задание выполнено.

– Господин Фройлин – вмешался я – Благодарю за предложение о помощи, но мы, пожалуй, пойдем.

– А разве господин Герман не в состоянии самостоятельно принимать решения? – удивился эльф.

– В состоянии – кивнул танк.

– Хорошо. Тогда я попрошу вас подать моей подруге Гондване те сдобные булочки.

Напарник взял корзинку с хлебом и протянул её девушке.

– Вот видите, ничего сложного – эльф снова улыбнулся, затем взял бокал, сделал большой глоток, прополоскал вином горло и сплюнул обратно – А теперь пей.

В мгновение ока выражение лица Белара переменилось с добродушного и улыбчивого, на высокомерное и презрительное.

<Сука, я так и знал> – написал Глас.

Все четверо разом взорвались громким приступом хохота, отчего буквально все прохожие повернулись в нашу сторону.

Герман побелел и медленно отступил назад.

– Дружище, не надо…

ДАНГ!

Лишь в последнее мгновение я успел материализовать в руке посох и отбить им адамантиевую крюк-кошку, нацеленную прямо в лицо паладина. Притом, что тот, в свою очередь, даже не моргнул, а продолжал весело смеяться.

– Что же ты? Давай! – сквозь хохот прохрипел Ат-Анак – Бей его! Герман – повелитель рейтинга! Гроза мусора и лошадиного дерьма. Бей! Или кишка тонка?

– А может он боится, что за нападение за Небесный Доминион Аполло разом от него отречётся – промурлыкала Гондвана, ласково прильнув к плечу эльфа.

– Да я вас всех сейчас порешу! – заорал напарник, выудив из сумки мифриловый меч.

– Давай «двадцать первый». Давай! Мы ждем. Нападай!

– Гер – я понял, что с этим срочно надо кончать – Не сегодня. Уходим отсюда.

Вместе с Эстиром мы схватили танка под локти и поволокли его в сторону ближайшего переулка.

– Повелители рейтинга, куда же вы? – послышалось вдогонку – Не уходите! А кто будет мыть за нами посуду? Возвращайтесь! Обещаю, отмоете все тарелки и получите по тридцать очков рейтинга каждый. Нет, пятьдесят! Сто!

– Вот уроды… – покачал головой шаман.

– Да убери ты свои руки! – Герман грубо отпихнул меня в сторону, стоило нам завернуть в ближайший закуток.

– Эй, ты чего?! – опешил я.

– Я чего? – танк изо всех сил врезал кулаком по мусорному баку – Это ты чего?! Всю дорогу только и талдычишь нам одно и то же: «не надо», «оставь», «уходим отсюда», «не сегодня», «успокойся». Знаешь что, Влад? Знаешь что? Да ты просто трус! И терпила! Только и делаешь, что всеми силами избегаешь конфликтов. Так нельзя! Где твоя честь и достоинство?

Волна гнева накрыла меня с головой.

– Что ты сказал?

– Что слышал.

– Значит, я терпила?!

– Ну, не я же – ответил танк чуть поспокойнее. Видимо понял, что сказанул лишнего.

– Вот значит как?

Я ухватил Германа за грудки и поволок его к краю здания – напарник не сопротивлялся. Затем выглянул за угол и развернул его лицом в ту же сторону.

– Смотри – я ткнул пальцем туда, где продолжали сидеть четверо уродов – Левее по улице – сфера наблюдения. На перекрестке по ту сторону – трое стражников. Каждый контролирует свой угол обзора. Хочешь быть идиотом, анаболик? – тогда иди и набей этим козлам морду. И будешь еще пару месяцев собирать по тротуарам собачье дерьмо. А если не хочешь, то надо сделать всё по уму. Глас – я повернулся к шаману – Мне нужно, чтобы ты пошел туда и отвлек стражников. Чем угодно, хоть эпилептическим припадком. Ты актер, справишься.

– Понял – в кой-то веки Эстир выполнил просьбу, без единого нарекания.

– Хангвил, а тебя я попрошу телепортироваться на самый верх сферы наблюдения, и перекрыть камерам обзор.

– Уа!

Хлоп!

– Влад, ты чего? – от ярости Германа не осталось ни следа. И теперь в выражении его лица прослеживалось тотальное недоумение.

– Ничего – я отступил назад – Посмотрим, кто тут терпила…

Через минуту на другом конце улицы послышались болезненные стоны шамана, чьё бьющееся в конвульсиях тело разом обступили все стражники, а параллельно с этим кошачий медведь взобрался на вышку и перекусил несколько проводов, для верности еще сунув пушистый хвост в объектив камеры.

– А теперь смотри.

<Извлечь всё> – <Подтвердить>

БУМ!

На столик наших обидчиков обрушился самый настоящий метеорит, слепленный из рыбьих потрохов, булыжников, разнокалиберного мусора, и целой тонны подобранного за две недели дерьма. Однако это еще было далеко не всё.

Как я и предполагал, у каждого из звёздной бригады Небесного Доминиона сработали имеющиеся артефакты защиты, и стоило моему подарку обрушиться на их головы, как они разом из него восстали, словно ошалевшие фекалоидные фениксы. А потому их уже встречала вторая волна сюрприза в виде зажженных бутылей «Мозгобойни», склянок с кислотой, россыпи взрывающихся кристаллов и тот самый мусорный бак, по которому прошелся кулаками Герман. Для гарантии результата я также избавился от тонны заказанной для участка декоративной плитки и булавы игва Повелителя, ставшей для меня столь любимой и близкой сердцу игрушкой.

Бум! Бум! Бум!

Прогремела волна взрывов вперемешку с ревом пламени и испуганных криков прохожих.

– Матерь божья… – прошептал Герман, испуганно прижавшись к стене.

Вспышка!

Вы получили 50-й уровень!

Вы получили 51-й уровень!

…

Вы получили 59-й уровень!

…

Внимание! За проявленную изобретательность и уничтожение группы многократно превосходящих вас по силе противников вы досрочно получаете достижение: «Легендарный непревзойденный тактик II ранга».

Доступно свободных очков параметров: 60 ед. Параметр «Удача» увеличен на 10 ед.

…

– Надо же – сказал я самому себе – Вот так сюрприз… А я-то думал, что «непревзойденный тактик» мне больше не светит…

Стараясь не бежать, дабы лишний раз не привлекать к себе внимания, мы обогнули дом с задней стороны и свернули направо в косой переулок. А когда дошли до самого его конца, интерфейс NS-Eye вдруг неожиданно мигнул сообщением:

Уверен, это ваших рук дело. Благодарю. Давненько я так не смеялся.

P/S: сегодня вы отстояли честь Нулевого Меридиана. За это каждый из вас этим вечером получит по 500 очков рейтинга гражданина. Однако помните: допустить открытого противостояния с любым из кланов первой десятки я не могу.

Аполло Кэрту

* * *

Эстир и Хангвил нагнали нас минут через пятнадцать.

– Чёрт, кажется, я слишком сильно влился в образ и потянул парочку лицевых мышц – пожаловался шаман – А для убедительности еще и обоссался.