Текст книги "Князь Берёт Своё (СИ)"

Автор книги: Владимир Пламенев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 9

– Не ожидал, что ты сам придёшь в мои руки, – сухо добавил Ростов.

Ростом примерно с меня. Взгляд зелёных глаз пронзительный, черты лица острые и оттого несколько хищные. Сам худощавый, пусть дорогое пальто и придавало ему объёма. Чёрная, с серебром от седины причёска аккуратно уложена.

На груди значок с гербом клана – белый олень с золотыми копытами и рогами, на красном фоне.

Пол вновь затрясся. Боком, через дверной проход зашёл огромный каменный человек – голем. В его теле тускло пульсировали светом белые прожилки – мананит.

На вид медленный и неповоротливый, он даже двигался неспешно. Но я знал, на что способны подобные штуки. В момент боя они способны убивать за секунды. Но недолго, заряд у них довольно короткий, потом приходится восстанавливаться.

Истукан встал за спиной Ростова.

– Господин Ростов! – с нескрываемой радостью, но без видимого облегчения, воскликнул губернатов. – Рад, что вы успешно добрались.

– Чуть задержался, – ответил ему Ростов, оценивающе осмотрев меня. Потом перевёл взгляд на моего пламенного фантома. – Станислав. Оставь нас.

– Господин Ростов?

– Ты плохо меня расслышал?

Губернатор активно замотал головой и поспешил на выход. Охранники вышли за ним, всячески стараясь сделать вид, что их не существует.

Ростов прошёл за противоположное от меня оглавление стола и сел там, соединив руки перед собой на столе. – Присаживайся, Марк.

Сразу же раздаёт указания. Надменный человек, но, судя по репутации, довольно влиятельный.

С лёгкой полуулыбкой я сел на противоположном конце стола, прямо на место губернатора. Спаленная часть стола дымилась перед моим лицом. За моей спиной встал фантом красного пламени.

– Я ищу тебя. Ты должен знать об этом, – всё тем же ледяным тоном, словно в упрёк, сказал Ростов.

– Не должен. Но знаю. Чем могу быть полезен?

– Для второго наследника загибающегося клана ты слишком дерзок.

– Всё изменилось. Скоро Велёсовы вернут себе место под солнцем. Когда вычистят крыс и уберут паразитов.

– Самоуверенность – это ошибка многих юнцов. Пока им сопутствует успех, они верят в свою неуязвимость. Но стоит им столкнуться с реальностью, как она растаптывает их и выбрасывает в грязь. А с ними и всё то, чем они дорожат и чем гордятся.

– Словоблудие и надменность – это свойство многих стариков. Пока они учат других жизни, то теряют ограниченное время собственной. А когда приходит их последняя минута, они жалеют об утраченном времени.

Он пристально всматривался в меня, не меняясь в лице. Его дочь прятала взгляд, но украдкой поглядывала в мою сторону. А я вёл зрительную дуэль с Ростовым.

Но тут уголки его губ приподнялись.

– Ты не просто дерзок, а опасно нагл.

– Имею право, – без улыбки ответил я. – Учтя, сколько вокруг врагов, явных и тайных. Манеры и скромность не помогут мне защитить свою семью.

– Всё верно, юноша. Они тебе не помогут.

– Так что вам нужно, боярин Ростов? Моё время ограничено. Мне ещё предателя искать, а потом воздавать ему по справедливости.

– Ты знаешь, зачем я сюда приехал? – он проигнорировал мой вопрос.

– Только предполагаю.

– Что же?

– Оставлю при себе.

– Ты прямолинеен. В разговоре с тем, кто может уничтожить тебя и твой клан за один звонок, это требует смелости, – его сухая улыбка стала ещё шире. Но глаза не менялись, они угрожали. – А смелость я поощряю. Поэтому расскажу тебе, для чего приехал сюда.

Я демонстративно загнул один из пальцев.

Ростов вопросительно поднял бровь, а его дочь заинтересованно прищурилась.

– Не обращайте внимания. Просто считаю количество угроз, которое вы прямо или косвенно озвучите в ходе нашей беседы. На будущее.

Тут он искренне удивился. – Ты что, действительно настолько безрассуден? Или глуп? Мальчик, тебе стоит прекратить мне дерзить, иначе для тебя это закончится очень печально.

Я загнул второй палец.

Дочь Ростова не выдержала и заливисто расхохоталась. Отец посмотрел на неё сначала серьёзно, а потом и сам усмехнулся, из-за чего девушка ещё сильнее засмеялась. Боярин покачал головой.

– Наташа, вечно ты портишь мне важные переговоры.

Она отсмеялась и взяла себя в руки. – Прости, отец. Просто он такой забавный.

– Что есть, то есть, – Ростов снова повернулся ко мне. – Сегодня у тебя удачный день.

– Очень. Сама удача отметила меня, – оскалился я, проведя пальцами вдоль порезов на своём лице.

Ростов в момент вернул себе серьёзный вид, словно переключатель нажал. – Я приехал сюда для того, чтобы обсудить со Стасом судьбу компании твоего клана. Мне известно, что вчера ты лично проверил её работу и сделал ряд опрометчивых действий.

– Самым опрометчивым, что я сделал, было упускание Филимона. Его надо было сразу доставить в клан. Или убить на месте, – я пожал плечами.

– «Озёрский Мананит» по факту уже не принадлежит вам. Ты сам это прекрасно осознаёшь. То, что вы получаете с него хоть какие-то деньги – это уже несказанный успех.

– Точнее – кость, брошенная с пиршественного стола, устроенного за наш счёт.

– Твоя попытка изменить ситуацию – похвальна, я её одобряю. Но ты должен понимать реалии, а они таковы, что вскоре «Озёрский Мананит», как компания, может просто перестать существовать. А его активы перейдут в мои руки. И твой отец будет вынужден их продать, когда придёт в себя.

– Правда? Это стоит обсудить. Например, в зале имперского суда знати. Думаю, нам всем будет очень интересно. Ростовым, губернатору, вашим подельникам из числа предпринимателей простолюдинов. Я собрал компромат на всех, кто принимал участие в распиле богатств моего рода.

– А смысл? Подумай сам. Техника поставляется нами, логистика обеспечивается нами, большая часть зарплат оплачивается тоже нами. Даже если вы добьётесь какой-то компенсации через суд, этих денег всё равно не хватит на возобновление добычи в полном объёме.

– Не только у вас есть деньги.

– Все логистические маршруты проходят через Ростов, а он принадлежит мне. Достаточно повысить проездную пошлину в одном месте, как вам станет просто невыгодно продавать даже такую ценность как мананит. И это далеко не пределы моих возможностей.

– Если бы всё было так просто, вы бы уже безраздельно правили всей Ростовской губернией, – я усмехнулся, указав за свою спину – туда, где висела фотография императора под имперским орлом из металла.

– Как неуважительно, тыкать пальцем в Его Величество.

– Не в него, а в его фотографию. В любом случае, это гораздо почтительнее, чем ваше разорение такого важного предприятия, как мананитовая шахта, – в голове проносились факты об этой руде. – В Российской империи их меньше сотни, а таких крупных, как озёрская – всего двадцать.

Я поставил локоть на стол и совершенно против этикета положил голову на кулак, скучающе посмотрев на Ростова. А потом продолжил:

– Стоит подать прошение и уже через неделю здесь будут имперские оценщики. Может, за шахту заплатят половину от рыночной цены. Но её сделают государственным предприятием, а за продукцию с него никаких дополнительных сборов не взимаются. Так что город Ростов просто потеряет кучу денег. И ничего вы с этим не сделаете.

– Ты готов пожертвовать шахтой ради того, чтобы просто нагадить?

– Нет, что вы! Смысл в том, чтобы не дать врагам победить. Ведь если вы грабите меня, значит вы мои враги. Разве нет?

– Да, Наташа, ты верно подметила – он забавный. И смекалистый, – он медленно закачал головой. – Родись ты в более влиятельной семье, то получил бы все возможности, достойные твоего потенциала.

– У меня достаточно влиятельная семья, чтобы взять всё, что нам нужно. Другой мне не надо.

– Ещё и преданный. Из тебя бы получился прекрасный заместитель главы рода или даже наследник. Впрочем, это не важно. Ты неплохо представил собственные возможности. Не скажу, что они реальны, но потенциал есть. Однако речь не об этом. Главная сила аристократии не в деньгах, авторитете и даже связях, а знаешь в чём?

– В даре, – не сомневаясь ответил я. – Миром правит чистая сила.

– Верно. Как думаешь, силы Велёсовых сопоставимы с силами Ростовых? В моём клане трое одарённых в ранге искусника и ещё одиннадцать в ранге ратника. Сколько ратников у вас, напомни? Про искусников не говори, я знаю, что их нет.

Я загнул третий палец. На этот раз никому смешно не было.

– Значит, война? – вздохнул я. Мне её не хотелось. Не с Ростовыми. Потому что легко не будет.

Но прогибаться я не собирался. Клан жив до тех пор, пока у него есть сила отстаивать свои права и границы.

Ростов нахмурился.

Ага, значит ему войны тоже не хочется. Оно и правильно, потому что он сам станет её первой жертвой. Интуиция у него должна работать.

– Я искал тебя не за этим. В победе над твоим кланом нет ничего достойного. В обществе это не вызовет ничего, кроме усмешки.

– Тогда зачем? Про ваши интриги я всё знаю. Если не хотите войны на поле боя, устроим её в имперском суде знати. Третий вариант – вы оставляете «Озёрский Мананит» и мой клан в покое.

– Причина, по которой я тебя искал, вообще не относится к шахте. То, что мы встретились здесь – это совпадение. Дело вон в чём, – он указал глазами на стоящего за моей спиной огненного фантома.

– Зачем вам мой дар?

– Не твой дар, а её, – он указал глазами на свою дочь. Наташа с показной скукой рассматривала свои руки, но внимательно слушала.

– И?

– Тебя называют «Обрубком», Марк. За то, что, как считалось, дара у тебя нет. Худшая судьба для члена благородного рода.

– Вот как, – я улыбнулся. – Значит, это несчастье настигло и вашу прелестную дочь?

Щёки Наташи чуть заалели.

– Именно так. Ты поможешь это исправить точно так же, как исправил у себя. А взамен получишь обратно свой «Озёрский Мананит». В полном объёме.

– Нет. Мало.

– Не зарывайся, мальчишка, – Ростов живо насупился, смотря на меня как на смертного врага. – Я могу поступить гораздо проще, просто взяв в заложники твою семью.

Я загнул четвёртый палец и ответил ему «Взором Власти», дополненным «Голосом Власти».

– Если я загну пятый, то ты не выйдешь из этого зала, боярин Ростов. Клянусь кровью предков.

Он был сильным человеком. Я понял это при первом взгляде. Поэтому не использовал дары «Бафомёта» до последнего момента, потому что он бы не поддался им. Но сейчас они станут моим психологическим оружием.

Напряжение нарастало. Голем навис над Ростовым, готовый в любой момент защитить его от любой техники. Телохранитель Наташи усилил её щит и положил руку на рукоять клинка. Мой пламенный фантом поднялся в воздух.

– Может, не будем нагнетать? – раздался звонкий голос Наташи.

– Молчи, – резко приказал ей отец. – Я работаю на твоё будущее. И если ради него придётся приструнить мальчишку, я это сделаю.

– Попробуешь. Это максимум из возможного, – я всё время держал руку с загнутыми пальцами на виду. – Если хочешь работать со мной, то выскребёшь всё то дерьмо, которым напичкал мой клан и «Озёрский Мананит». Затем выплатишь компенсацию в виде полной двухгодичной прибыли компании и выступишь в суде против губернатора на моей стороне.

Тяжёлая пауза. Мы неотрывно смотрели в глаза друг другу, как два тигра, готовые сцепиться в любой момент.

Ростов процедил сквозь зубы:

– Я могу сломать твои ноги за две секунды.

– Ты столько не проживёшь.

– Твой огненный двойник не успеет пробить щит.

– Посмотрим.

– Ты самоубийца.

– Я выживу. А ты – нет.

– Вот почему мы живём дольше вас – мужчин, – беззаботно вставила Наташа и хихикнула.

– Твоя дочь совершенно не воспринимает опасность, – прокомментировал я, не отрываясь от схватки взглядов.

– Это у неё от матери. Я нашёл её у прорыва, – стальным голосом поделился Ростов. – Она спасала сирот из детского дома.

– Зачем Наташе дар?

– Не твоё дело.

– Справедливо. Тем меньше причин мне помогать вам.

Поиграв желваками, он всё же ответил: – Выгодный брак. На неё положил глаз наследник князя Суворова. А бездарная мать с большей вероятностью родит бездарного ребёнка.

– Выгоды союза с княжеским родом налицо. Ты останешься в выигрыше.

– Я не могу публично предать губернатора. Это удар по репутации.

– Я согласен на передачу доказательств и выдачу имён соучастников.

– Выплата двухгодичной прибыли навредит моим инвестициям в големостроительный бизнес. Максимум – годичная.

– Годичная в этом месяце и такая же через полгода. С учётом остальных названных мною пунктов.

– Кроме раскрытия дара дочери, ты поможешь племяннице и моему младшему сыну. У него подозревают то же самое.

– Сын и племянница после второй выплаты.

– Сын сейчас. Сверху доплачу трёхмесячной прибылью.

– Полугодовой.

– Пятимесячной.

– Идёт.

Телохранитель Наташи шумно выдохнул, беззвучно произнеся губами что-то вроде: «пора заканчивать с этой работой».

Мы с Ростовым встали и осторожно сблизились. Затем молча пожали друг другу руки, не отводя взглядов. Наша негласная дуэль продолжалась даже сейчас. Но в рукопожатии я проиграл, рука Ростова была крепкой как стальные тиски.

Он победно улыбнулся и отпустил мою ладонь. Рука болела, но я оскалился в ответ. Мою слабость никто не увидит.

– Откуда в тебе столько самоуверенности?

– Я просто знаю, на что способен.

– Губернатор и Филимон твои. Они в здании, с моими людьми. У тебя тридцать минут, пока я не уеду.

– Управлюсь, – я кивнул и пошёл на выход, прикрывая свою спину огненным клоном.

Но перед самой дверью Ростов меня окликнул. – Когда я заходил, в коридоре лежал труп. Это ты его убил?

– Разве он был обуглен?

– Нет.

– Ну вот.

– Ты не ответил на вопрос.

Я рассмеялся. – Это всё бесы-имитаторы. Они порой чудят. Не волнуйтесь, для моих добросовестных партнёров они безобидны.

И я вышел за дверь. Моё обоняние тут же поймало тонкий, но притягательный и немного мускусный аромат, который показался мне смутно знакомым.

– Господин Велёсов, уделите мне минутку? – рядом словно из ниоткуда возникла молоденькая секретарша в деловом костюме. Но деловой он был только на первый взгляд, на деле каждая деталь в нём подчёркивала природные достоинства носительницы.

Белая рубашка была туго натянута от распирающей её груди без лифчика, а серая юбка была практически «мини». Волнистые чёрные волосы были распущены, а насыщенные медово-карие глаза смотрели призывно, словно я был не неизвестным, вышедшим из кабинета начальника а партнёром по ролевым постельным играм,

– Слушаю, – чуть улыбнулся я.

– Господин Станислав находится в гостевой комнате и ждёт вас через несколько минут. Но перед этим он настоятельно просил вас ознакомиться с дополнительной документацией, – она улыбнулась губами призывного тёмно-красного цвета и прикусила нижнюю губу.

– Пойдём ознакомимся, – я пошёл вперёд, обхватив её за талию, отчего она улыбнулась ещё шире. – Где тут свободный кабинет?

– Два-восемь, господин Велёсов, – обнажила она белоснежные зубы с маленькими клыками.

Красивая женщина, заманивающая тебя в странное место. Ха!

Это классическая ловушка, прозванная «медовой» за удовольствия, на которые клюёт цель. Как правило в роли цели выступают мужчины, которых соблазняет красивая девушка. Потом эти девушки шантажируют этих мужчин, воруют у них информацию или убивают в момент интимной близости.

Эффективно, но только если цель ловушки ничего не заподозрит.

Пока мы шли по коридору, я скользнул рукой на упругие ягодицы девушки и крепко сжал их. Секретарша издала томный стон и положила свою руку на мою.

– Сюда... – она со смехом вырвалась из моей хватки и скрылась в кабинете с дразнящей улыбкой.

Так топорно, так очевидно. Никакого «прогрева» цели, а действия строго в лоб! Учиться вам ещё и учиться. Я вздохнул и покачал головой, а потом повернул дверную ручку.

Пламенный фантом горел позади, готовый в любой момент испепелить любую опасность. Я зашёл за дверь и замер.

– Что, дорогой, не узнал меня?

Глава 10

Я нахмурился.

– Нет, не узнал, – от былой секретарши осталось не так много.

Закинув одну длинную ногу на другую, на столе сидела краснокожая красотка. В буквальном смысле – краснокожая.

Завёрнутые назад витые рога выдали в ней существо из другого мира – суккубу. А по прищуру жёлтых миндалевидных глаз и безупречному лицу я узнал Мелию – свою любовницу из прошлого мира.

– Ай-ай-ай, ты разбил мне сердце, – усмехнулась она, вильнув длинным хвостом. – После всего того, что между нами было? – она наклонила голову набок, внимательно смотря за моей реакцией.

– Каждую встречу ты говоришь практически одно и то же.

– Ну если ты забываешь про меня! – надула губки она и растянулась на столе, словно игривая кошка. – А ведь мне так одиноко...

– Я скрашу твою тоску, – сказал я и подошёл к суккубе. – Как только ты объяснишь, зачем пришла.

– Может, я просто соскучилась? – она подалась вперёд и обхватила мой торс ногами, на которые я с улыбкой положил руки.

Я приблизился к её уху и тихо прошептал: – Не-а. Бафомёт не стал бы париться с твоим полным переносом без причины. А в том, что ты здесь целиком, – я резко подтянул её к себе, – я даже не сомневаюсь.

– Тебя не проведёшь, – улыбнулась она, обвивая мою шею руками. – За это я от тебя и без ума.

Я подался вперёд и впился в её губы, параллельно залезая руками под юбку. Но она внезапно отстранилась, положив указательный палец мне на губы.

– Сначала дело, удовольствие – потом.

– С чего и стоило начинать, – ухмыльнулся я. – Чего хочет Бафомёт?

– Он велел передать тебе задачу.

– Я уже занимаюсь ей.

– Нет, не ту, – она прошлась пальцами по моей груди. – Это тело не такое мускулистое, как в том мире...

– Это временно. Не отвлекайся. Что нужно Бафомёту?

– Он хочет чтобы ты забрал посылку, которая на днях окажется неподалёку от этих мест. Рядом с местом под названием... – она задумчиво взглянула наверх, перечисляя про себя. – Росс? Рост? Россот?

– Ростов?

– Да, точно! Спасибо, мой герой! – и кокетливо поцеловала меня в губы. – Рядом с Ростовым будет прорыв. Завтра, к заходу солнца. Из прорыва покажется курьер, у него будет ящик, который ты должен будешь взять и сберечь.

– Что внутри?

– Не имею ни малейшего понятия, – пожала плечами она. – И тебе не стоит заморачиваться. Всё равно ни открывать, ни что-то делать с ним тебе не нужно. Просто сохранить до новых указаний.

– Моей единственной задачей была защита рода Велёсовых.

– Разве? – она искренне удивилась, хлопая длинными ресницами. – Бафомёт вообще ни про какой род не говорил. Только то, что у тебя есть глобальная цель, про которую он расскажет при вашей следующей встрече. А до тех пор, ты должен набираться сил и расширять своё влияние.

– Он что, не ставил передо мной задачу защищать клан?

– Не знаю! Лучше поговори с ним сам, когда он освободится. Думаю, он с тобой свяжется. Ну, или снова попросит меня, – она улыбнулась и прильнула ко мне.

– Ты сама вызвалась в этот мир? Ведь роль посредника мог исполнить кто угодно из слуг Бафомёта.

– Конечно! Я же скучала! К тому же, помнишь мою клятву? Я вся только твоя, це-ли-ком! – пропела она по слогам.

– Всегда забавляло, что суккуба может быть верной, – усмехнулся я.

– Я не могу даже представить, чтобы ко мне прикасался хотя бы какой-нибудь мужчина кроме тебя, – она надула губки. – А ты мог бы и сказать, что уходишь в другой мир!

– Запишу ещё один косяк на счёт «Рогатому».

– Я уже несколько дней на голодном пайке! Мы даже не встретились перед твоим уходом! А мне, как суккубе, жизненно необходима близость! – она надула алые щёчки.

– Давай исправим, – я снова потянул её к себе, но она ускользнула.

– Ну уж не-е-ет, удовольствие – на потом. Я потерплю ещё несколько часов.

– У тебя совершенно нет логики.

– Мне можно. Я же девочка, – она округлила глаза, будто сама невинность.

– Кстати, как Бафомёт перенёс тебя сюда?

– Через прорыв, – вздрогнула Мелия. – Мне чуть не оторвал задницу огромный инфернальный грим! Дурацкая псина, чтоб его бесы порвали! Что бы я без задницы делала?

– Я не слышал ни о каких прорывах поблизости, – нахмурился я.

– А, он был маленький и скоротечный. Со мной прошла парочка бесов, да и всё.

– Странно, что никто этого не заметил. В Озёрске должны работать службы противодействия прорывам.

– Может и заметили, да что толку? Я почти сразу скрылась и пошла по твоему запаху. Уж его-то я очень хорошо знаю, – она втянула воздух носом. – И найду тебя даже в Преисподней!

– К твоей матери я в гости не собираюсь, – усмехнулся я.

Она рассмеялась и шутливо стукнула меня кулачком в грудь. – Значит Преисподняя может спать спокойно. А то если ты к ним придёшь, то там все просто поубивают друг друга.

– Не демонизируй меня.

– Не я назвала тебя «Князем Раздора».

– Дурацкая шутка Бафомёта зашла слишком далеко.

– Прозвище тебе подходит. Это признали все.

– Не будем об этом. Как давно ты здесь?

– С утра, приняла облик этой дурочки-секретарши местного лорда, а её саму усыпила.

– Здесь лорд называется губернатором.

– Ой, всё, пойдём отсюда?

– Как только я закончу с одним делом, – я взглянул на время. Полчаса, отведённые Ростовым, подходили к концу. – Мне нужно спешить. Возвращайся в человеческий облик. Ничего не говори, если что – ты помогаешь мне не заблудиться. Всё ясно?

– Слушаюсь, мой «Князь»!

За дверью послышался топот множества ног. Кто-то бежал. Я прислушался, знаком веля Мелии молчать.

– Сиди здесь. Я скоро вернусь,

Суккуба испуганно уставилась на дверь и вцепилась мне в руку. Пусть суккубы ближе к демоническим существам, чем к людям, но тем не менее они были весьма осторожны. Даже трусливы.

– Всё в порядке, – я ободрительно ей улыбнулся. Мелия кивнула в ответ и отпустила меня.

Я вышел в коридор. Меня сразу же перехватил проходящий мимо Ростов.

– Марк. У тебя проблемы.

– Что вы имеете в виду?

– Военные из гарнизона Озёрска здесь. Они требуют выдать им губернатора. Через пять минут я покину администрацию и ты останешься с ними один. Проливать за тебя кровь своих людей я не буду, ты сам это понимаешь.

– Я в этом не нуждаюсь.

– Посмотрим, – с нотками вызова ответил он.

– Где Станислав и Филимион?

– Мои люди держат их в последнем помещении по коридору, слева. Тебе передадут их.

Я кивнул.

К Ростову грациозно подошла его дочь, взяв отца за локоть. Она с интересом смотрела на меня своими большими зелёными глазами.

– Жду не дождусь начала наших занятий, – с мягкой улыбкой произнесла она.

– Вы не будете разочарованы.

– Я уже не разочарована.

– Наташа, веди себя поскромнее.

– А что я не так сказала, отец? Ты специально взял меня, чтобы преподать мастер-класс по переговорам. А благодаря господину Велёсову, он оказался куда интереснее, чем выслушивание лести губернатора.

Боярин вздохнул. – Я тебя разбаловал, дочка.

– Твоя правда, отец, – она с улыбкой положила голову ему на плечо и Ростов заметно смягчился. Он чуть ли не таял в присутствии дочери.

С улицы послышались приглушённые слова, с трудом проходящие через окна. Громкоговоритель не справлялся:

– Володарич Велёсов, немедленно отпустите губернатора!

– Пойдём дочка. Не разочаруй меня, Марк, – ещё более вызывающе сказал Ростов. – Твоя семья нуждается в тебе, – вместе с дочерью он пошёл к выходу.

Но перед тем, как завернуть к лестнице, Наташа бросила на меня беглый взгляд и подарила лёгкую полуулыбку.

Та ещё кокетка. С ней всё не так просто. С молодыми аристократками, по моему опыту, вообще просто никогда не бывает. Элита, чтоб её.

Я прошёл до конца коридора, попутно взглянув в окно.

Прямо напротив входа расположилось примерно три десятка солдат в полном вооружении. Они выстроились перед входом, будто на параде. Рядом стояло несколько бронетранспортёров, с нацеленными на администрацию орудиями.

Перед строем стоял полноватый вояка в офицерской форме, и криком повторял в громкоговоритель требования:

– Володарич Велёсов, немедленно отпустите губернатора Станислава Зайцева, иначе мы будем вынуждены пойти на штурм! Вы слышите?! Немедленно!

Из администрации начали выходить гвардейцы Ростовых. Все в чёрном. От них военные старательно отводили взгляды и стволы.

Но как только наружу вышел сам боярин Ростов с дочерью, говорун замолк и начал подобострастно что-то рассказывать. Ростов даже не взглянул на него, молча проследовав к своему чёрному бронированному лимузину.

Я поспешил в указанный Ростовым зал. Филимон, губернатор и те самые двое охранников сидели в небольшой комнате для гостей. Сидели скромно, плотно, на тёмно-зелёном диванчике. А за их спинами, возвышаясь как великаны, стояли двое гвардейцев Ростовых.

Рослые, крепкие, широкоплечие, в первоклассном обмундировании с обвесами, тактическими масками и бронежилетами. Вся их броня была покрыта мелкими мананитовыми пластинами. Охранники на их фоне казались мелкими подростками.

Глаза Филимона округлились от страха, когда он увидел меня.

Гвардейцы Ростовых убедились, что я в помещении и, обменявшись со мной кивками, вышли догонять своего господина.

А я с широкой улыбкой подтянул стоящий рядом стул и поставил его спинкой вперёд, сложив на ней руки. Фантом красного пламени заплыл за спины четверых узников, обдавая их своим жаром. Пока что умеренно.

– Господа, поздравляю – я взял вас за жопу, – я посмотрел на охранников и «Голосом Власти» задал вопрос. – Вы участвовали в захвате моего гвардейца?

Они живо замотали головами на накаченных шеях. Вполне искренне.

– Поедете в моё поместье, будете копать, – они побледнели.

– М-могилы? – сглотнул один из них.

– Какие могилы? Картошку. Весна. Будете искупать свои плохие поступки трудом, во благо сельского хозяйства родины и моего клана. Ясно?

– Да!

– Д-да!

Они закивали, словно болванчики.

– Молодцы. Идите, подождите меня в коридоре.

Охранники резво вскочили и поспешили к выходу. Но я остановил их на половине пути: – Если вздумаете улизнуть – найду и убью. Всё ясно?

Оба вздрогнули от моего ледяного тона и поспешили согласиться.

Для надёжности было бы лучше обоих убрать. Они пусть и были слегка одурманены дарами Бафомёта, но вполне могли вспомнить, как я убил «Змея».

Но с другой стороны, репутация убийцы и мясника мне тоже ни к чему. А весть об убийстве несомненно просочится.

– Теперь вы, главные герои нашей пьесы, – я повернулся к дрожащему Филимону и Станиславу, который мрачно молчал. «Голос Власти» пришёл в действие.

– Военные уже здесь, – безэмоционально сказал губернатор. – У тебя нет шансов.

– Шансов на что? Филимона я заберу. Ты останешься здесь, ждать, пока тебя не вызовут в суд. Можешь идти хоть сейчас, я тебя не держу.

Он не ответил. Потому что понимал – даже если он сейчас уйдёт, от проблем его это не избавит.

– Чего ты хочешь? – спросил Станислав. – Денег? Льгот для бизнеса?

– О мелочах потом, – я остановил его рукой. – Для меня, как и любого аристократа, в слугах больше всего волнует одна особенная вещь. Её невозможно купить, невозможно её создать или вызвать. Она или воспитывается в человеке или нет. Догадываешься, о чём я?

– Я – не слуга! – вспылил Стас.

– Разумеется. Ты хуже. Ты – предатель, который вонзил нож в спину клана, который вырастил тебя и дал начальное образование. Твои предки служили моим, твой брат служит мне! И он достойнейший человек! Но ты – просто позорище своего рода!

Внизу, на первом этаже, прозвучал взрыв. Филимон дёрнулся. Но я даже бровью не повёл.

– Так вот, от тебя мне нужно только одно – чтобы ты вспомнил, кто ты есть и начал, наконец, исправлять всё то, что натворил, – я обильно добавил давления «Голосом Власти» и «Взором Власти». – Иначе не только ты, но и вся твоя семья познает на себе мой гнев!

– Я... – он замотал головой. – Я не слуга...

– А кто?

– Я – губернатор, я – власть!

– Губернатор не обладает властью, а пользуется чужой. Ты служишь императору, дурачок, – воздействие стало фатальным.

И тут Стас сломался.

– Но я не слуга, – он посмотрел на меня как растерянный ребёнок. Кто-то помягче мог бы испытать к нему жалость.

– Что в этом плохого? – я сделал свой голос спокойнее, тише. – Все мы кому-то служим. Пёс – хозяину, самый могучий князь – императору, я – своему клану. Это в норме вещей.

– И что мне делать?

– Служи. Присягни мне на верность, искупи свои прегрешения старанием и усердием. Тогда ты не только сохранишь своё место, но и, может, получишь нечто большее.

– Ты меня накажешь.

– Нет, не буду.

Послышались звуки выбиваемых дверей.

– Что там? – повернулся Стас на шум.

– Не обращай внимания. Это малозначительно. Так что, ты готов зажить новой жизнью?

– Я... – он неуверенно посмотрел на вжавшегося в диванчик Филимона. Но поддержки от того ждать не было смысла. – Я готов. Я буду служить.

– Клянись.

– Клянусь.

– Слово силы: верность! – шестая отметка выжглась на моей левой руке. В тот же самый момент из-за двери послышались крики и шум бьющегося приклада. – Теперь вели им успокоиться, – я ослабил воздействие «Власти».

– Что случилось... – не сразу, но постепенно он начал приходить в себя. Его глаза округлились от того, что он только что сделал.

Пламенный фантом перелетел к выходу. Дверь треснула и внутрь ввалились несколько бойцов с автоматами наперевес.

– Господин губернатор! Вы целы?

– Да, – нетвёрдо ответил Стас. – Что случилось?

Из-за спин бойцов вышел тот самый полноватый переговорщик с довольным видом. – Мы прибыли по запросу вашей охраны, чтобы не допустить бунта против администрации Его Величества!

– Какого бунта?! – Стас бросил на меня беглый взгляд. – Это всё катастрофическая ошибка! Нет никакого бунта! Я с господином Велёсовым обсуждал инвестиции в компанию его клана! Выметайтесь отсюда все! БЫСТРО! Я жалобу на вас напишу!

Военные, мягко говоря, растерялись, но послушались и вышли.

– Молодец. Подготовь все документы, которые касаются «Озёрского Мананита». Включая компромат на вот этого, – я качнул головой в сторону Филимона. – Остальные указания я передам позже.

Стас смотрел на меня потерянным взглядом. А я подошёл к Филимону и, взяв его за шкирку, потащил наружу.

В центре коридора ревела Мелия в облике секретарши. Напротив неё стояли двое солдат, не понимающих, как успокоить испуганную девушку. Ещё чуть сбоку стояли те самые охранники, почёсывая лысые головы.

Я подошёл к ним и толкнул Филимона. – Вы за него отвечаете. Сделает шаг в сторону – бейте, если попытается сбежать – сломайте что-нибудь.

Охранники нахмурились, но закивали. Филимон, казалось, вот-вот упадёт в обморок.

Я подошёл к Мелии, мягко обнимая её за плечи. – Пойдём, пора домой,

Она с горячими объятиями кинулась на меня, пряча заплаканное лицо на моей груди. Я заметил её хитрую улыбку. Актриса.

Через два часа подъехал Артур со своими гвардейцами и юристами. Всё как было оговорено. Я объяснил им задачу, передал документы и отправил прямиком к губернатору. Они подготовят несколько дел, но в суд пойдут только те, что связаны с недобросовестными предпринимателями, Филимоном и управляющим.

Но последние двое, как служащие моего клана, получат справедливость от меня самого. А имперский суд только подтвердит моё право.