Текст книги "Открывая глаза (СИ)"

Автор книги: Владимир Переладов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

   -Что успели узнать остальные?

   -Все. Буквально – все. Включая большую часть данных из закрытой части.

   -Вы совсем там охренели!?

   -О его причастности к Ленгийской катастрофе не узнали.

   -Это немного сглаживает ситуацию.

   -Однако Карвер уже успел подать несколько требований, предоставить Партнеру его дочери свободу и не препятствовать их встречам.

   -Некровы истинные с их брачными заморочками.

   -Не проще ли тогда оставить его? Изобретения нам и так будут доступны, а для Программы мы можем подобрать других исполнителей.

   -Знаете, сколько есть магов Смерти шестого ранга с перспективой дорасти до седьмого у Ковена?

   -У меня нет доступа к таким данным.

   -Один. Яроу Арвенгальт. Остальные выше шестерки не прыгнут. Магов Смерти мало. Критически мало. Стоп. Проведите поиск по тем корректированным делам. Мне нужно знать сколько из них являются магами Смерти выше пятого ранга.

   -Распечатки у меня с собой.

   Некоторое время в неустановленном месте неустановленные личности активно шуршали бумагами. Результатом их работы стал список из трехста тридцати трех имен. Напротив двух из них стоял статус – жив. Остальные не могли похвастаться тем же.

   -Просто замечательно. Итак, у нас кто-то целенаправленно выбивает высокоуровневых и перспективных магов Смерти. Причем данные берет из нашего же Архива. Замечательно просто!

   -Наша недоработка. Или же, возможно, кто-то специально скрыл эти данные.

   -И этот кто-то – наше неустановленное лицо, так?

   -Да.

   -Найди мне этого вредителя! Любой ценой! Проверь и обеспечь безопасность каждому магу из списка семиста! К каждому магу Смерти выше четвертого ранга приставить наблюдение! К кандидатам в участники в Программе группу быстрого реагирования! К каждому! В Нойверт перевести усиленную боевую группу. Для охраны Адепта и Горевестника. Горевестник, кто вообще придумал это прозвище?

   -Кто-то в канцелярии.

   -Ладно, некр с ним, с прозвищем. В общем, если потеряем кого-то из кандидатов, следующей потерей будешь ты. Понял?

   -Так точно. Разрешите выполнять?

   -Иди отсюда. Стоп. Обеспечь быструю закупку оборудования для Горевестника. Не как обычно. И не забудь о записывающем модуле. Он уже успел отличиться со своими протезами и сканером на скрытов. Может еще чем-то порадует. В отличие от вас, бестолочей.

   -Юстас захотел бы его приютить. В закрытой лаборатории разве он не принес бы больше пользы? С лучшим оборудованием, наставниками, ассистентами?

   -Дело не в пользе, что он принесет своими проектами. Это просто приятный бонус. Дело в том, что он должен привязаться к разумным. Так, чтобы был готов умереть за них. И именно это является текущей задачей для его разработки. Потому что благодаря таким бездарностям как ты, практически всего его связи были оборваны! А вот теперь прочь с глаз моих.

   -Понял. Во славу Ковена.

   -Уже не ради Ковена. А ради самого существования живых...

   ***

   Глава 5

   Сидя в своей новой лаборатории, я пребывал в состоянии шока. Шок был обусловлен тем, что все нужное оборудование, реагенты и комплектующие были закуплены и поставлены за неделю. Подобные сроки казались нереальными, ибо в моем мире подобные мероприятия растягивались на полгода, год, а в особо запущенных случаях и на все два года!

   Впрочем, шок был приятным. Приятности добавляло и то, что никто из Ковена мной не заинтересовался. Признаться, я опасался что кто-то приедет поинтересоваться, чего это господин Горевестник тут за работы затеял. Но нет. Все было тихо. И было неважным, проглядели ли они мою активность, или решили что она не выходит за некие рамки. Важно было то, что Ковен не всеведущ! А это значило, что мои шансы на побег были довольно велики!

   -Потом к магистрали подключишь, сначала распакуй все модули! -рявкнул я, приметив как Тик суетится возле проектора. Возвращаясь в реальный мир.

   -Даара, оставь весы в покое, сначала столик поставь по уровню! -выдал я еще одно ценное указание.

   -Макко, а ну брысь от МВУ, я им сам потом займусь! Вон коробка с анализатором тебя ждет! -скомандовал я.

   -Я тоже помочь хочу! -пискнула Лира, пытаясь отдышаться.

   -Ты девочка слабая, так что продолжай отжиматься. -отмахнулся я.

   -Я уже рук не чувствую! -поморщилась девочка.

   -И это хорошо. Значит теперь займешься приседаниями! -демонически расхохотался я.

   Да, мне определенно было приятственно. Иметь в подчинении пятерку рабов, что может быть лучше? Я покосился в сторону Марселин, что старательно отмывала пол. Довольно профессионально, на мой взгляд. В указаниях она явно не нуждалась.

   -Мастер Горевестник, а вы помочь не хочете? -пропыхтела Даара.

   -Я мыслю. Это важнее. -отмахнулся я.

   Так, о чем это я? Ах да. После моего визита в плановый отдел прошла всего неделя. Покупка всех нужных вещей стоила мне половины накоплений, но я счел это приемлемым. Денег у меня, как оказалось, успело скопиться немало. В основном, благодаря Луке, что за протезы с разумных брал просто безбожно.

   Отгоняя от себя мысли о прошлом, я даже помотал головой. Не хочу об этом думать. Просто не хочу. Лучше подумать о грядущем эксперименте. Впрочем, будет он довольно прост. Все те варианты схемы будущего артефакта, что я набросал вчерне, нужно будет загнать в проектор, и оптимизировать будущий магоконструкт.

   Сам магоконструкт будет состоять из нескольких модулей. Анализатор угрозы – засечь объект и зону в которой нужно выставить заслон. Кость залитая под завязку некроэнергией, или несколько таких костей будет собственно самим заслоном. И теперь остается вопрос доставки этой самой кости или костей в точку заслона.

   С учетом того, что зона опасности может быть буквально где угодно. Впереди, сзади, справа или слева. Да даже сверху или снизу! И как обеспечить доставку, с учетом такого разброса? Обвесить всю тушку пользователя артефактами? Вполне возможно, что будет дешевле цельный доспех из кости сделать!

   -Макко, без магии! Ручками! Ручками! -крикнул я хитромудрому магу, что решил что ценное оборудование можно магией переместить. Воздушник некров...

   Воздушник. Глядя на вжавшего голову в плечи мага, я хищно ощерился. Вот и решение. Артефакт не будет некромагическим. Магоконструкт на базе магии Воздуха – вращающиеся по спирали вокруг разумного кости. В случае атаки, кости будут выстреливаться в сторону угрозы, а там уже кость с некромагической начинкой сработает.

   -Макко, поздравляю, ты только что стал особо ценным участником производства защитных артефактов. Припишу тебя к лаборатории! -улыбаясь, сообщил я.

   -Да Мастер Горевестник, я же руками все таскаю! Я же без магии! -совершенно невпопад заявил студент.

   -Да какая разница? Ты тут единственный Воздушник. -фыркнул я, недовольный тем, что парень не оценил моей милости.

   -Я еще могу! -стараясь отдышаться, заявила вдруг Лира.

   -Да, и ты можешь. -с усилием, признал я. Маг Универсал действительно способен сотворить любую магию. За вычетом разве что магии Смерти. Она не слишком полезна для здоровья.

   -Мастер Горевестник, а пусть лучше Лира останется? Она же девочка, в конце концов. И ребенок еще совсем. -выпятив тощую грудку вперед, высказался Макко.

   -А еще ты стабильно проигрываешь ей семь спаррингов из десяти. -меланхолично подметил я. Тут уже выпятила вперед еще более тощую грудку Лира, на миг остановившись.

   -Уже пять из пяти, Мастер. -весело ухмыльнулся Тик.

   -Да ну вас! -пробурчал покрасневший Макко.

   -Посмотрим, кто лучше плести будет. -подумав, решил я. Как всегда – справедливо.

   -Мастер, а вы думаете, что они нам помогут. Эти ваши артефакты? -вдруг подала голос Даара. Что было редкостью.

   -Уверен, что помогут. Хотя для полноценного мага артефакты это скорее костыли, просто вспомогательные средства. Но вот для недоучек вроде вас это может стать спасением. Я и сам бы в свое время не отказался от подобных игрушек. -вздохнул я, самую малость завистливо.

   -Мастер, а вы расскажете о каком-нибудь из своих заданий? -задала вдруг неожиданный вопрос Лира.

   -А то вы мое личное дело не видели? Все дела преподавателей в общей секции лежат. -фыркнул я.

   -Там многого нет. И без подробностей. -вклинился Тик, с ожиданием глядя на меня.

   -Потом как-нибудь. Нет желания вспоминать. Все таки не зря я получил свое прозвище. -помрачнел я.

   Сборку лаборатории заканчивали в тишине. После, разогнав студентов, я занялся подключением приборов и их калибровкой. Было уже часов восемь вечера, когда я засел за проектор, конфигурировать магоконструкт.

   И это дело так затянуло меня, что закончив с постройкой модели и пару раз прогнав ее через процедуру параметризации, с последующей оптимизацией, я с удивлением обнаружил, что совершенно неожиданно наступило утро!

   Оторвавшись от проектора, я потянулся прямо в кресле, чувствуя как скрипят суставы из-за длительного нахождения в одной и той же позе. А вроде ничего такого и не чувствовалось. Это меня так увлекла работа? Впрочем, мне всегда нравилось работать с моделями.

   Так. Ладно. В качестве базы сойдет пояс из обычной кожи, с металлическими нитями. На нитях будет закреплен воздушный магоконструкт. Кости обмотать той же проволокой, и к ней прикрепить выходы магоконструкта.

   Так, еще раз по алгоритму работы. Центр – пояс. По периметру создается поле заряженное магией Воздуха. Если есть объект двигающийся с определенной скоростью, которую еще предстоит выяснить, тогда в направлении объекта выбрасывается кость. Сами кости при активации артефакта будут двигаться в полуметре от пояса. И их число тоже еще предстоит определить.

   Для прототипа возьмем простые кости, без наполнения. И к слову, надо еще выяснить, сколько некроэнергии заливать в кости. Слишком мало – и не хватит развеять возможную атаку. Слишком много, и вместе с атакой развеет и моего студента. Чего хотелось бы избежать.

   Вчерне вроде все понятно, и даже набросок магоконструкта есть. Остается дело за малым – отловить Воздушника, и усадить его вплетать магоконструкт в пояс. И к костям. А потом пойдут эксперименты по настройке остальных параметров артефакта...

   ***

   Взяв кружку с отваром, и допив его, я, хорошенько размахнувшись, швырнул кружку в Макко. Вылетевшая наперерез посуде кость с оглушительным звоном врезалась в кружку, и оная, пронзительно звеня, покатилась по полу.

   -Ну, вроде неплохо. -удовлетворенно пробормотал я.

   -Мастер, а что если плетением в него запустить? -предложила кровожадная Лира.

   -Рано пока. Как кости зарядим, там и запустим. -отмахнулся я от излишне жестокого ребенка.

   -Ничего, что я тут стою?! -вызверился парень.

   -Так в этом весь смысл! -даже удивился я.

   -Ну или проверим на манекене! Манекене! -вдруг протараторила девочка. Что за сверхбыстрая смена мнений? Я покосился на вошедшего в лабораторию Тика. Затем перевел взгляд на посмирневшую Лиру. Нет, не хочу знать.

   -Как идут дела? -поинтересовался Тик, поприветствовав всех присутствующих.

   -Финальная стадия. Осталось выяснить, сколько некроэнергии нужно залить в кости. -довольно улыбнулся я.

   -Послезавтра день отправки. -сообщил Тик.

   -Значит завтра проверим напитку, полигон я зарезервирую. А сегодня займусь зарядкой костей. -постановил я. Подразумевая что с собой на выезд студенты возьмут уже рабочие прототипы.

   -Я пошел. До вечера ваша задача сделать еще семь артефактов. -раздал указания я, подхватывая со стола чемоданчик, с лежащей внутри сотней с лишним костей. Размером с указательный палец.

   -Сделаем! -пообещал Тик, не обращая внимания на посмурневшие лица Макко и Лиры. Создание артефакта давалось им обоим непросто. Альтернатив, однако, не было. Сам я мог только рассчитать нужные параметры, да несколько костей зарядить.

   Забежав в преподавательскую, я застолбил на завтра полигон. На весь день. Пришлось попросить об услуге Симона, но он был парнем непритязательным, и пообещав занести ему торт, этот долг я полностью покрыл.

   А после, закончив с делами, я отправился к Эмили. В принципе, я и сам мог зарядить кости, но все-таки я был магом шестого круга, а не Адептом. На такое количество костей пришлось бы потратить часов десять, и вдобавок, если верить всему что пишут об Адептах, я бы не смог выполнить эту задачу столь же качественно.

   Вдобавок, чего уж тут душой кривить, мне крайне импонировала сама идея о делегировании столь скучной работы кому-то другому. Тем более что Эмили все равно заняться было особо нечем. А так – послужит на благо своих коллег из Нойверта.

   -Эмили, привет. Не хочешь мне немного помочь с одним проектом? -с порога спросил я, только завидев Адепта.

   -Конечно! -воскликнула девушка.

   -Конечно «да» или конечно «нет»? -склонив голову набок, усмехнулся я, поддразнивая девчушку.

   -Да! Я помогу. -повторила Эмилия ле Ларк.

   На то чтобы объяснить чего именно я хочу от нее, ушел с десяток минут. На то чтобы научить Адепта заряжать некроэнергией кости, не обращая их в процессе в прах, ушло еще полчаса. И это было очень, просто невероятно быстро!

   -Ты молодец. Осталось еще восемьдесят семь. -довольно улыбнулся я, рассматривая заряженную до предела кость. Настолько переполненную некроэнергией, что даже цвет ее изменился на черный.

   -И не забудь, что каждый новый десяток должен быть слабее предыдущего. -спохватился я.

   -Помню. -пропыхтела Адепт, удерживая в руках сразу пять костей. Меньшим количеством обойтись она так и не смогла. Основной проблемой Эмили был избыток некромагической энергии.

   -Чудно. -отозвался я, пригубив чай.

   -А для чего они потом будут использоваться? -спросила она, не отрываясь от дела. Я, заметив, как ее аура на миг утратила стабильность, помедлил, но все же ответил:

   -По воле Ковена, студентов решили отправлять на борьбу с некрами. Видимо, магов стало не хватать. Но как сама понимаешь, тут в основном недоучки. Из вылазок стабильно по паре разумных не возвращается. Ну и я придумал схему для артефакта, костяного щита. Важнейшим элементом ее являются кости, заряженные некромагической энергией. Те самые кости, с которыми ты и работаешь. -подробно объяснил я.

   Затем проводил взглядом прах, сыплющийся с рук покрасневшей Эмили. Контроль она не удержала, и как следствие кости не выдержали такого заряда. Адепт начала сбивчиво извиняться, но я просто махнул рукой, и пояснил:

   -Я костей с запасом взял. На деле, нужно только семь десятков. С разной накачкой. А вот когда завтра вечером приду, потребуется уже сотня костей, заряженных одинаково.

   -Я справлюсь! Только не отвлекай. -пробурчала Эмили. Нормально, вопросы она задает, а виноват я?

   С костями по итогу мы закончили часа за два. Попрощавшись с Адептом, и пообещав зайти завтра, я вернулся обратно в лабораторию, где ожидаемо обнаружил сидящих над артефактами Лиру и Макко.

   -Как успехи? -поинтересовался я.

   -Три закончили, еще четыре осталось. -отчиталась Марселин, сидящая неподалеку. Не забыв неприязненно глянуть на меня. Ну, пока все это ограничивается только взглядами, а не попытками сжечь мозги одному замечательному магу Смерти, меня это устраивало.

   -Тормоза. -фыркнул я, поставив на стол кейс с костями.

   -Кто быстрее в сборке? -уточнил я, открывая кейс.

   -Лира. -помедлив, отозвался Макко.

   -Угу. Тогда Лира занимается сборкой остальных артефактов, а ты, Макко, займешься вплетением в конструкцию артефакта костей. -приказал я, сортируя кости по заряду. Все таки Эмили не смогла зарядить все кости равномерно.

   Остаток вечера прошел за сборкой артефактов. А поутру, отпросив Макко, Лиру, и Тика с занятий, мы вчетвером отправились на полигон. Макко тащил сумку с артефактами, Тик нес сразу четыре манекена, а Лиру я нагрузил другой сумкой. С бутербродами и термосом с отваром. Сам я нес еще одну сумку, с регистрирующей аппаратурой.

   -Итак, товарищи ученики. Вот и настало время для проверки нашего защитного артефакта. -огласил я, оглядев безлюдный полигон.

   После началась суета по установке манекенов, регистраторов, а также самих костяных щитов на каждый из манекенов. Начать было решено с самых слабо заряженных щитов.

   -Как всем вам известно, скрыты используют не только зубы да руки для атаки. Они могут пользоваться оружием, теми же пулеметателями. А некоторые, особо продвинутые особи, даже используют ритуалы, а порой и магоконструкты. -озвучил я очевидное. Это было нужно не студентам, а скорее мне самому. Чтобы настроиться на работу.

   -В качестве пулеметателя выступят наши маги Воздуха, Лира и Макко. Снарядами выступят простые свинцовые болванки, разогнанные примерно до скорости пули. Пулеметатель, к сожалению, нам купить отказались. Это первая стадия тестирования. Вторым тестом будут некромагические конструкты от первого до пятого круга, от площадных до точечных. Тут уже придется поработать мне. По результатам теста будет выбрана приемлемая накачка костей, которая и станет в будущем стандартом для данного артефакта – костяного щита. -провозгласил я.

   Не обращая внимания на бурчание студентов, я довольно покивал. На словах все выглядело просто отлично. Осталось проверить сначала на практике эту теорию, а после, если эта идея переживет эту самую практику, то уже завтра щиты отправятся на полевые испытания.

   С полигона наша четвертка уходила довольной. Тесты заняли порядка десяти часов, по истечению которых было установлено, что против пуль отлично выступили даже самые слабо заряженные кости. Правда, только против одиночного, ибо число костей было ограничено десятью на щит. Одиннадцатый выстрел не встречал никакой преграды.

   Что касается защиты от магоконструктов магии Смерти, все было не так радужно. Кости со средней напиткой обеспечивали защиту от магоконструктов вплоть до третьего круга. И это было неплохо.

   Более того, как оказалось, щит держал даже пятый круг, при предельной напитке костей! Чего нельзя было сказать о манекене. Последствия для пользователя варьировали от серьезного отравления некромагической энергией, до обращения в кучку праха.

   Таким образом, было решено использовать именно кости со средней напиткой. Отличная защита от пуль, со слабой защитой от магоконструктов. Впрочем, пусть и слабая, но если ученики встретят не то что сильного, а даже среднеуровневого некра, вряд ли им поможет щит.

   -На этом объявляю испытания завершенными. Сейчас все отнесем в лабораторию, и после Лира, Макко – на вас проверить пережившие испытания артефакты, и собрать еще три. Чтобы группу, что отправится на задание завтра, полностью укомплектовать щитами. Я займусь зарядкой костей. -отдал указания я, потирая неожиданно разболевшееся колено.

   -Сделаем! -твердо пообещала Лира, на что Макко лишь скривился.

   -Мы вас не подведем, Мастер. -пообещал Тик, тайком показав кулак Макко.

   -Это в ваших же интересах. -пробормотал я.

   Оставив учеников в лаборатории, я отправился к Эмили. Где повторилась вчерашняя история с зарядкой костей. Разве что в этот раз процесс шел еще быстрее. Правда, от выбраковки процентов эдак в двадцать пять избавиться не получалось – ну вот не получалось у Адепта контролировать в полной мере магию.

   Сборку костяных щитов мы закончили уже поздним вечером. Впрочем, на удивление, никто не жаловался. Или сказалось присутствие Тика? В присутствии своего лидера, остальные ученики вели себя спокойно и тихо.

   Утром я проводил учеников, ибо в их число попала и вся «моя» пятерка, как наиболее опытные бойцы. Хотя само понятие бойца применительно к этим детям было оскорблением для настоящих боевых магов. К которым я и себя-то относил со скрипом. А после, все что мне оставалось – это ожидание...

   ***

   Лайоверт, первый отряд Нойверта, Тик Аркхальт

   -Это что за хрень? -сплюнул на землю лейтенант, глянув на наши пояса.

   -Защитный артефакт, господин лейтенант. -ответил я, предупреждающе положив руку на плечо вскинувшейся было Лиры.

   -Мусор. -пробормотал мужчина, и еще раз сплюнув, отправился к своим.

   -Тварь. -прошипела Лира, глядя ему вслед.

   -Веди себя тише. Или тебе в прошлый раз проблем не хватило, когда нас отправили одних на штурм? -одернул я магессу.

   -Молчу. -буркнула она.

   -Вот и молчи. -вздохнул я, осматриваясь.

   В этот раз телепорт выкинул нас к отряду в три десятка разумных, при семи самоходках. На каждой из них было смонтировано сверху по здоровенному автоматическому пулеметателю. Все говорило о том, что предстояла обычная зачистка.

   Обычная зачистка. Кто бы сказал пару месяцев назад, что нас станут отправлять по сути на войну, рассмеялся бы ему в лицо. Или расплылся в блаженной улыбке – всю жизнь проведя в Нойверте, я был готов пойти на все чтобы хотя бы на мгновение вырваться за его стены.

   Я был Стертым. Магом, у которого отняли воспоминания, всю жизнь, по сути. Оставив только огрызок. И я мечтал вырваться из этой темницы, начать познавать жизнь, а не муштру в стенах тюрьмы.

   Кто бы знал, что мое желание сбудется. Вот только в настолько извращенной форме, что я бы все отдал за то, чтобы все было по прежнему. Воистину, бойтесь своих желаний... это моя седьмая вылазка. И за эти семь вылазок, я потерял уже двенадцать разумных. Трое из них были моими друзьями.

   -Значит так, думаю, все будет стандартно. Сядем на самоходки, доедем до места, а после того как солдатня займет позицию, нас отправят на зачистку. Судя по числу солдат, это будет деревня. Работаем парами, прикрываем друг друга. Один в атаке, один в защите. Как начнем, всем активировать костяные щиты. -провел краткий инструктаж я.

   -Грузитесь, маги! -донесся окрик кого-то из солдат.

   -За мной. Девчонок в центр. -приказал я, на всякий случай. Был всего раз, когда к нашим девчонка начали приставать, но этого раза мне хватило. Повторения не хотелось.

   До места добрались часа за четыре. Точнее я сказать не мог – часов не было ни у кого. Излишества в Нойверте не приветствовались. Тем более что если кто и умудрялся ими разжиться – некоторые из преподавателей с охотой торговали контрабандой, то другие не брезговали конфискацией.

   Задание оказалось ровно таким, как я и предполагал. Что успокаивало. Солдаты расположились на возвышенности, окружив деревню. И как только они заняли позицию, а пулеметатели оказались направлены в сторону деревни, от лейтенанта поступил приказ – зачистить деревню.

   Как и всегда, было довольно тяжело идти, ощущая направленные в спину пулеметатели. И не менее тяжело было видеть как довольно зажиточная деревня в сотни три домов оказалась приговорена к уничтожению. Нашими руками.

   Я утешал себя мыслью, что тут наверняка одни скрыты. Была и другая, подленькая мысль. Что они родились и жили свободными, не скованными оковами Нойверта. Иронично, что сейчас им их жизнь им более не принадлежала.

   -Лира, ко мне. -придержал я рванувшую было вперед магессу. Мы работали в паре, я – защищал, она – атаковала.

   -Всем активировать артефакты! -отдал приказ я.

   И через пару мгновений с наслаждением увидел как вокруг каждого члена нашего отряда начали вращаться кости. Преподаватели в большинстве своем относились к нам... никак. Были и те, кто откровенно ненавидел или презирал. Или как тетушка Меккель – фальшиво сочувствовал.

   Яроу Горевестник был первым, кто сделал что-то стоящее. До этого на зачистки мы отправлялись в униформе Нойверта, не содержащей в себе и капли магии, да с плохонькой защитной мантией поверх. Мантии выдавались только на время зачистки.

   Не знаю, что за тварь решила сэкономить на артефактах для нас, но ручаюсь, он или она умирал бы долго и мучительно, попав мне в руки. В руки любому из нас. Тем ценнее был этот дар. Созданный Его и нашими усилиями.

   -Работаем. -сухо сказал я, видя как в нашу сторону потянулись скрыты, что маскировались под обычных селян. Отгоняя от себя мысль, что среди них могут быть и просто разумные.

   Это скрыты. Точка.

   Иначе я действительно сойду с ума...

   ***

   Глава 6

   -Сколько?! -повторил я, не веря в услышанное.

   -Вернулось только четверо. Я, Лира, Макко и Марселин. -устало глядя в пол, послушно повторил Тик.

   -Рассказывай. Подробно. -приказал я.

   Из рассказа Тика вырисовывалась крайне не радужная картина. Скрыты изменились в очередной раз. Эти некры и так были крайне опасными тварями. И самым опасным их делало именно это. Способность изменяться. Подстраиваться под внешние обстоятельства.

   Первое поколение скрытов было крайне тупым, и его легко было отличить от разумных. Второе поколение маскировалось гораздо лучше, и уже умело немного в тактику. Третье было не отличить от разумных, и они были довольно умны.

   Четвертое поколение оказалось способно к магии. Поголовно. Добавим к этому интеллект на уровне среднестатистического разумного минимум, а также все достоинства некров, с вычетом недостатков. И на выходе получим приход Большого Полярного Лиса.

   А ведь всего три выхода прошло с того дня, как в обиход прочно вошли костяные щиты, снизившие смертность до нуля. Три выхода – и ноль жертв. И будто в насмешку – шесть трупов сразу.

   -Значит, вы попали в грамотную засаду. -тихо повторил я.

   -Да. Нас заманили, и потом просто швыряли магоконструкты чуть ли не в упор. Если бы не ваши артефакты, Мастер, не выбрался бы никто. -вздрогнув, ответил Тик.

   -До следующей вылазки неделя, так? Мы успеем собрать артефакт для разведки. Поставим сканеры помощнее, и тогда в засаду вы больше не попадете. Озадачим Лиру с Макко, пусть добавят к костяным щитам больше костей. Зарядов. -тряхнув головой, сказал я. Жизнь меня достаточно била, чтобы я мог относительно легко оправиться после таких новостей. Тик не ответил, думая о чем-то своем.

   Итак, новый артефакт для разведки, будет схож с прошлым. Основой опять же будет магоконструкт на базе магии Воздуха. На сей раз придется сделать два модуля. Один для полета, один для сканирования. От магии Смерти планируется установить только сканер для скрытов, и в общем для оценки уровня некромагических эманаций.

   Третьей частью будет добавка, связывающая оператора и дрона, или нескольких дронов. В этом должна будет помочь Марселин, как ментальный маг. Получится достаточно простой, примитивный даже дрон.

   Я не был уверен, что этот артефакт спасет ребят. Чисто теоретически, при грамотном использовании дронов, разведка будущего поля боя поможет не попасть в засаду, заранее узнать о противнике и его численности. Как оно будет на практике? Да идите вы на Пустошь с такими вопросами.

   -В вашем личном деле было сказано, что большинство отрядов, в которых вы были, погибли. Частично или полностью. Как вы справились с этим? -вдруг спросил Тик. И это был, мягко говоря, неожиданный вопрос.

   Я перевел взгляд на парня, зная, что в этот самый момент доброты мой взгляд явно не излучал. Тик выдержал мой взгляд не дрогнув. Глядя в его усталые, убитые глаза, я вдруг понял, что он на удивление был похож на меня самого. Такой взгляд я часто видел в зеркале.

   -А я и не справился. Пытался отвлечься. Пытался мстить. Ни к чему хорошему это в итоге не привело. -тихо ответил я. Помолчал, пытаясь найти что еще можно добавить к уже сказанному.

   -Знаешь, Тик. Я тот еще монстр. Не знаю, родился таким или же стал. Из-за Ковена. Из-за этой войны со скрытами. И я так и не нашел никакого ответа, как перестать им быть. Я уже говорил как-то, меня не зря прозвали Горевестником. -усмехнулся я невесело.

   Стоило только задуматься о произошедшем, вспомнить прошлое. Как тут же накатывала депрессия. И под депрессией я имею в виду не легкую грустинку. Какая к некрам легкая грустинка, когда большая часть боевых товарище погибла на твоих глазах?

   Когда один из отрядов, в которых служил, собственными руками принес в жертву? Убитые студенты. Стертый Лука. Владения Арвенгальт, со всеми разумными. И множество исчезнувших с лица земли городов. Я немало всякого натворил. И я не мог оправдать уже содеянное.

   -Я просто живу. -сказал я. Стараясь не думать о прошлом.

   -Понятно. -едва заметно кивнул головой парень. И протяжно вздохнул.

   -Как они там? -запоздало спросил я.

   -Плохо. Макко просто лежит в общаге, просто лежит и даже не разговаривает. Марселин в истерике. А Лира... Лира на полигоне. Сказала, что должна стать сильнее. -ответил Тик, помолчав.

   -Плохо. -озвучил я очевидное.

   -Да. Поговорите с ними? -глянул маг на меня.

   -Я... не умею. Не знаю, что сказать. -растеряно покачал я головой.

   -Вы единственный, кому на нас не плевать. -просто сказал Тик. Я почувствовал как свело судорогой пальцы на руке. В груди потяжелело. Единственный, кому не плевать, да? А разве я не собирался сбежать?

   Я перевел взгляд на парня, глядящего на меня с надеждой. Тик был Стертым, а это значило что несмотря на то что выглядел он лет на двадцать, по факту парень был самым младшим в группе. И все же был их лидером. Оставаясь большим ребенком, чем та же Лира.

   Я почувствовал, как меня сковали новые цепи. Моя группка магов, которых я тренировал. Мои лаборанты-ассистенты. Дети, по сути своей. Пусть и с немалым кладбищем за душой каждый. Других в заведения типа Нойверта не отправляли.

   Проще было бы сбежать. Еще хотя бы пару месяцев назад, я бы смог. Но не сейчас. Не тогда, как я им нужен. Некры! Чтоб им на Пустоши всем икалось. Сейчас, я просто не мог сбежать. И не мог закрыть глаза на происходящее. Я должен им помочь!

   -Я помогу. Я поговорю со всеми. И мы закончим новый артефакт, так быстро как только получится. Тогда у вас будет разведка. И я поговорю с Мелиссой, на предмет того, что один маг Смерти засиделся в лаборатории. Даже жирнеть начал на казенных харчах. Думаю, ему пору растрясти жирок, как думаешь? -улыбнулся я.

   -Да! Спасибо! В смысле, вы не толстый! Но спасибо! -сбивчиво поблагодарил Тик. Я усмехнулся, и потрепал замершего парня по макушке.

   -Вокруг тебя есть друзья, Тик. Цени это. -сказал я, вставая со стула. Встал и паренек, тут же возвысившись надо мной на голову.

   -Я сделаю все, что бы их не стало меньше! -упрямо выдвинув подбородок вперед, вытянувшись как штык, пообещал маг.

   -Как и я. Не станет того же Макко, кого мне третировать то останется? -фыркнул я.

   -Вы хотели сказать тренировать, Мастер? -переспросил Тик.

   -Я сказал то что сказал. -усмехнулся я. И кивнув в сторону верстака, приказал:

   -Приступай к подготовке основы. Схемы найдешь в проекторе. Остальные вскоре подтянутся, или добровольно или не очень. Мы еще повоюем боец! -воодушевленно закончил я.

   -Да, Мастер! -рявкнул парень, споро устремляясь к МВУ.