Текст книги "Хрономираж (СИ)"

Автор книги: Владимир Оверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11

Планета Ракавра.

Город Марейн. Пункт сбора состава аристократии «дом Лоренсы».

Текущая дата, текущее время.

У Лизи, честно говоря, дела не задались ещё с утра. Андрей ушёл рано утром, так что волосы она подкрашивала в одиночестве. И сейчас она сидит на одной из десятка встреч аристократов, которые они проводят ежедневно, и пытается выслушать хоть что-то полезное. Эх, собираться на эти встречи было и так довольно утомительно, но здесь это уже вообще ни в какие рамки не идёт! В той крепости это хотя бы было логически обоснованное, пусть и ничего не значащий трёп, но здесь…

Елизовета снова вздохнула, и поудобнее уселась на диване. Тут ещё и приплетают эту всякую магию, как будто и без неё пробел не было. С другой стороны понятно, почему её коллеги решили прибыть именно сюда, это же была их конкретная задача, найти источники магии. А источник был где-то здесь…

Аристократка с другой стороны стола снова как-то не смешно и чопорно пошутила, нужно сделать вид что это забавно. И опять же, Андрей вчера готовился к чему-то масштабному. В душе Лизи надеялась, что он не будет устраивать погони на каретах, ровно как и не будет грабить местных торговцев на дороге или что-то в таком роде. А то он позавчера как-то слишком сильно выделил проблему с деньгами.

Ну ничего, скоро он приедет обратно и они вместе пойдут в гости к витконту Редер, в которые их приглашали ещё по прибытию. Ну… Точнее её приглашали, но она уговорила принять и своего подчиненного-слугу на людях.

Эх, как же скучно. Что они там про магию опять сказали?..

Планета Ракавра.

Территория леса, рядом с участком местности «Врата Ада».

Текущая дата, текущее время.

—«Это всё твоя вина!» – закричала драконидка на человека. —«Если бы нас не вёл в эту ловушку, Руби осталась бы хива!»

–«Никто не знал, куда карта нас выведет, ни ты, ни я, ни даже он», – Хэльс выразительно махнул рукой в мою сторону. – «скажи мне, Шиха, ты умеешь читать карты?»

–«Нет», – сразу же ответила та.

–«А ты, Андрэ?»

–«Нет», – а я просто не выходил из роли. У меня задача такая, быть дебилом. Пусть с картами я вообще-то работал…

–«Тогда как ты можешь меня в чём-то винить?»

–«Да потому что это ты виноват!» – под конец закричала драконидка и ушла к своей располовиненой подруге.

Так мы с Хэльсом остались одни. В тишине. Но не абсолютной, живность всё же вернулась в эти земли: птички запели, жуки затрещали.

– "Ну и как с ней разговаривать, а?'

Честно говоря, я бы ему тоже хлебало начистил бы. Не мог нанести вред жуку, так хотя бы чем-нибудь отвлек. Как минимум, не прятался бы за тем дебильным камнем. С другой стороны он меня на эту авантюру подбил, он мне платит, пусть и взял как живой щит. Щитом-то по итогу его друзья стали, а не я. Короче я выбрал не оставаться с ним наедине надолго и не бить ему морду. Я просто пошёл к Шихе.

Когда я подошёл, она склонилась над подругой и закрывала ей глаза. Совсем как-то загрустила она тут…

Шиха, не её подруга.

–«Я её знала десять лет», – тихо сказала драконидка. – «она мне как родная сестра стала… И вот её нет…»

–«Не вини.»

–«Не винить себя? Но это же я её не защитила…» —также тихо продолжила Шиха. Она взяла волшебный шокер. – «она сказала что это единственное, что осталось у неё. Я сберегу её, обещаю…»

Она бы так и сидела с шокером в руках, если бы не подошёл уже Хэльс. И он нервничал, причем сильно.

–«Шиха, нам нужно идти. Если тут был акрос, то могут быть и другие монстры.»

–«Предлагаешь её так тут бросить?» – зло процедила драконидка.

–«Природе тоже нужно как-то баланс поддерживать, знаешь ли. У нас нет времени.»

И тут я был согласен с мечником. Времени и вправду нет, если мы тут встанем, сюда может ещё парочка таких хреновин заскочить, а может и похуже что припрётся. И это понимала и Шиха, она тяжело вздохнула, но всё же встала на ноги.

–«Да, идём», – сказала она. А потом добавила.– «надеюсь, ты не заведёшь нас в ловушку на этот раз.»

–«Я и в первый раз не особо этого хотел…» – нехотя признался Хэльс в своём косяке, но больше ничего не сказал и пошёл дальше.

Шиха тоже пошла за ним. Я же ещё раз незаметно глянул на волшебную палочку, что драконидка повесила на спину, пока догонял группу.

И ради этого мы тут? Чтобы найти долбаный шокер, активируемые командами на едином языке? А хотя нет, не так. Какого хрена этот шокер вообще тут делает? Какого хрена он оказался у той бабы? Какого хрена он вообще ещё не сел⁈

Хотя… последнее вполне можно объяснить: либо он просто не использовался так часто и не потерял прочности в аккумуляторе, либо у него был накопитель заряда вечный… Но остальные два вопроса это не отменяет. Я же говорил, что слишком высокоуровневые технологии неотличимы от магии.

И нет, я совсем не переживал за смерть девчонки, я её всего лишь день знаю, да и не принадлежит она к разряду моих подчиненных, так что никаких чувств её героическая гибель не вызвала. Плюс они там меня, похоже, задумали на амбразуру пихнуть, избавится в случае чего, так что вообще фиолетово. Я в любом случае не смог бы её спасти, даже если бы захотел.

Почему? Потому что болт арбалета банально отлетел от ноги той хреновины. Да, пистолет пусть и обладает лучшей пробиваемостью, но что-то мне подсказывало – он нихрена бы не пробил. Эльза говорила, когда мы ещё в Рельхесу шли. Как там было-то?.. Чем больше существо, тем крупнее у него опорно-давительная система. А чем она крупнее – тем прочнее. Короче панцирь пулей такой крупной хреновины не пробить точно, но вот вскипятить огнём вполне можно было. Я это тоже от Эльзы услышал, но там почему-то она о черепашках говорила… Жаль, я Молотовы не на таких вот гигантов потратить собирался, а в случае подставы, но и так тоже хорошо вышло.

Да я эту тварь даже не убил этим, просто отпугнул.

Шли мы в том же построении, но теперь я был в середине. Судя по тому, как сильно мы начали петлять, Хэльс всё же решил быть осторожнее. Он то и дело сверялся с бумагой в своей руке и осматривал округу. Да чего уж там, мы один раз сделали до того сильный крюк, что из него получился круг…

И живности вокруг становилось всё больше и больше. По прямой мы шли всё реже и реже.

–«Долго идти?» – в какой-то момент тихо спросил я проводника когда мы обходили очередную то ли корягу, то ли огромный скелет.

–«А тебя это должно волновать?» – тихо огрызнулся он, затем вздохнул и всё же сказал. —«мы должны были придти в нужное место ещё час назад. Сейчас же… Тут слишком много хищников. Они буквально повсюду.»

–«Это проблема?»

–«Нет, но это не нормально. Такое количество должно быть на следующей неделе, но не сейчас.»

И да, я их тоже замечал. Время от времени среди деревьев можно было различить этих самых хищников. Кошки, тигры, волки… какой-то пятиногий слон с ушами по два метра каждое. Надеюсь, он на них не летает. Кого тут только не было и хорошо, что нас они не замечали. Они просто стремились в какое-то место там, в глубине леса.

Теперь-то понятно, почему этот лес называют Вратами Ада. Если путешественник тут нашумит, для него начнется конкретный ад. Как я только смог никого к себе не привлечь тогда выстрелами?

Или смог? Кто-то же за нами тогда наблюдал…

Ладно, не нужно сейчас об этом думать.

Мы бродили так до самого вечера и в конце всё же вышли к подножью какой-то горы. Повернули в сторону и прошли вдоль неё ещё где-то километров с десять, если не больше. И уже за темно дошли до… какой-то большой поляны. Не, я как бы не говорю что эта поляна тут не должна стоять. Просто она ну очень большая и прилегает вплотную ко входу в какую-то пещеру.

–«Она?» – спросил я Хэльса.

–«Да она», – ответил мечник, высекая искры из огнива. – «пойдём на рассвете. Там сейчас делать нечего. И так слишком темно днём будет, ночью же вообще ничерта не увидим…»

И он, в общем-то был прав. Вход в пещеру был очень большой, сюда бы и танк мог въехать если не два: – темно, не могу точно оценить размер прохода. Но это мы, люди, плохо видели. Среди нас была одна не людь, которая очень внимательно смотрела куда-то нам за спину.

И мне показалось, или в проёме какая-то хрень висит… Это белые нити какие-то? Что это? Паутина?

–«Вы ничего странного не видите?» – спросила стоящая спиной к нам Шиха.

–«Нет. А что такое?» – спросил не отрывая взгляда от огнива Хэльс. А я взглянул, куда она там смотрит.

Да чтож нам не везёт-то так…

–«Хэльс…»– еле слышно пискнул я.

Из глубины на нас смотрело наверно с десяток маленьких красных глазок. Они на общем фоне не выделялись, но если приглядеться, то красный чуть лучше виден зелёного.

–«Хэльс,» – повторил я громче.

И они все находились на нашем пути отхода! Как будто твари нас вели всё это время, а мы только сейчас заметили… Шиха его даже не пыталась окликнуть, вместо этого приготовила к бою свои когти. Я тоже вытащил меч, а глазки начали потихоньку к нам приближаться.

–«Хэльс!» Мать твою! – не выдержал я.

Вот это уже возымело эффект, причем на обоих однопартийцев. И если Хэльс просто дернул головой, скорее всего, услышав неизвестный язык, то рядом стоящая Шиха сказанное мной услышала четко и ясно… И тоже слегка удивилась.

О! И Хэльс наконец увидел медленно надвигающийся пиздец! Наверно, тут помог всё же загоревшийся факел.

А глазки всё приближались, но в радиус света факела они войти пока не решались и это радовало! Они постепенно вставали полукругом к нам, как будто загоняли в эту долбанную пещеру. Блин, как будто мы и так туда не пошли бы!

И знаете… Я всё-таки хочу уволиться. Лучше уж хотеть и не выполнять чем не хотеть в принципе. И я выбираю первый вариант. Я. Хочу. Уволиться.

–«Отходим», – тихо произнесла Шиха и начала потихоньку отодвигаться в сторону прохода.

А мы че, мы ниче. Хэльс судорожно достал меч и попер чуть ли не перед Шихой. Я один перед этими глазастиками оставаться желания не имел, потому перехватил заряженный арбалет и пошёл за ними.

А ещё я начал судорожно думать. Если им нужно, чтобы мы вошли в пещеру, тут два варианта. Либо и них там место охоты, где они будут в разы эффективнее.

Либо они там просто живут и так будет проще тащить наши тела.

Блин, я не могу, как же их тут дохрена… И я сейчас очень сильно боролся с желанием открыть огонь на поражение, развернуться и побежать(что вообще сейчас было бы самой тупой идеей, но она как-раз самая первая на ум и пришла) и постепенно отступать пока не придет нужный момент.

Потому я старался не отставать от дракоши, но и не валить в пещеру со всех ног, как Хэльс. А параллельно с этим второй рукой нащупывая на привязи оставшиеся три Молотова.

Пусть мне и не стоит отходить слишком быстро, добраться до мечника всё же нужно быстрее чем мы войдём в эту сраную пещеру.

–«Хэльс, стой», – негромко, так чтоб идущие за мной люди услышали, произнес я.

В ответ тишина.

Придурок просто проигнорировал меня и продолжил драпать со всех ног. И сука, вместе с ним со всех ног драпал спасительный круг света, в который глазастики боятся заходить! Да чтоб тебя, придурок ты трусливый!

Потому я ускорился, допятился до него самого и вырвал из рук факел. Попытался вырвать по крайней мере, он его держал как последнюю надежду на спасение. Я бы меч с меньшими усилиями отобрать смог, чем факел.

Только нахрена мне сейчас второй меч⁈ Я и первым-то буду как палкой махать…

Ладно, хрен с ним. Я поднес одну из бутылок и поджег тряпку. Светлее от этого вокруг не стало, но я немного успокоился. Мы в дерьме, но теперь я могу это дерьмо хотя бы поджечь.

Мы тем временем уже дошли до входа в пещеру. И да, я был прав, эти белые нити оказались именно паутиной. Как я об этом догадался? Просто глазастые твари начали наглеть и время от времени забредать за условную безопасную и освещенную зону факела. Низкие, по пояс высотой, восьмилапые, с тремя парами красных глаз и большими хелицерами. Долбаные пауки.

– Ненавижу долбаных пауков… – неслышно прошептал я.

Вообще с сегодняшнего дня я любых насекомых ненавижу. До инсектофобии ещё далеко, но сегодня я сделал к её появлению уверенный и широкий шаг.

Мы вошли в долбаный улей и дорогу к выходу нам преградил целый рой, который был теперь не только на полу, но и на стенах, потолке.

Мы конкретно так попали…

Но тут мои нервы не выдержали, им же тоже существует предел. Я поджег первой горящей бутылкой остальные две висящие на поясе и бросил её в эту веселую компанию многолапых друзей, тут же доставая и бросая следующую одну за другой. Первая бутылка попала в самый центр выхода, остальные по бокам рядом со стенами, а потом…

А потом начался форменный ад.

Паук, хоть и не жук а арахнид, но панцырь у него тоже есть. Только у большинства он не гладкий, а покрытый волосками. А теперь представьте себе пару десятков пауков, стоящих вплотную друг к другу и в толпу которых кинули бутылку с зажигательной смесью.

Твари заверещали и сломали свой несуществующий но плотный строй. Кто-то забегал, закрутился на месте, начал переворачиваться. Часть попадала со стен и потолка и стала интенсивно тушить на себе огонь. Часть с весёлым писком и ярким светлячком свалили в лес, который в последствии тоже местами начал дымить. Часть забежала за паутину и та также местами вспыхнула, пусть и горела плохо.

А мы на фоне всего этого стояли и тихо охреневали. По крайней мере, я точно охреневал. Остальные не знаю, не видел. Да и не до этого было. Потому что далеко не все твари загорелись.

Один из глазастиков выпрыгнул из их паникующей толпы и направился к Шихе, затем второй, третий. Не, третий уже шёл ко мне. Я выстрелил в него из арбалета, но болт просто воткнулся в головогрудь арахнида, оставшись возле его глаз. И никакой реакции на это, он продолжил переть на меня словно тягач.

Успеть что-то нормальное сделать я уже не мог, с арбалетом в руках уж точно, потому я его благополучно из рук выпустил, достав меч. Тварь попыталась сходу на меня наброситься и повалить, но пролетела мимо. Я же ударил её в спину лезвием сверху вниз по панцирю, но оно отскочило. Ещё один удар по развернувшемуся противнику, но уже острием – снова рикошет. Тварь как будто и не заметила их, тут же попыталась пырнуть меня острием шипа на лапке, я ушёл в сторону и краем глаза заметил Шиху. Та кромсала тварей ноготочками целясь в основном под брюшко, удары по корпусу также иногда высекали снопы искр и оставляли глубокие царапины, но не пробивали их, хотя пара тварей уже лежала неподалёку и не дергалась. Понятно, целимся в пузо.

Я снова кольнул паучка для проформы куда-то в рожу, в этот раз вроде в глаз попал. Тварь звучно заверещала и попыталась на меня навалиться, подняв переднюю часть в воздух и открыв своё чистенькое пузико. Вот по нему я и полоснул лезвием ещё раз. В этот раз эффект был, но слабый. Кровь пустил, но не более. Тварь же вернулась обратно, поняла видимо, что идея была не самая лучшая.

Пару раз мы обменивались ударами меча и лап, но безрезультатно для обоих, оба стояли на ногах. Ну я может, подзаебался слегка. А вот тварь ослепла уже на три глаза из шести.

Давай, ёпта, ещё пара заходов и ты будешь самым слепым павуком на всём диком западе!

Тварь уже работала осторожнее, прикрывая морду одной из лап, второй, как заправский боксёр, атаковала с размаху. Я принял остриё когтя градой и отвёл его в сторону. Мечом же саданув по сочленению и нахер отрубив твари лапу под корень. Та снова заверещала и повалилась на пол, ещё раз открыв своё раненое пузо. В которое я без раздумий вогнал меч, добив хреновину. Один готов, кто следующий?

Я огляделся в поисках следующей проблемы, но её не оказалось. Зато оказалось штук шесть трупов вокруг Шихи. Хренасе ящерка их там покрошила.

И! И. Ещё один плюс в их численности был в освещении. Светло было как днём. Как оказалось, у них хорошо горят не только волоски, но и панцирь. Но чтоб столько тепла выделять, они не должны.

Я осторожно подошёл к краю образовавшегося кольца огня и… Ну… Как-то залолбался я сегодня удивляться всякой херне, честно говоря.

Лес горел. Горел так основательно, можно сказать, самозабвенно. В нем даже можно было разглядеть силуэты горящих и ещё бегающих пауков. Мощно так светлячки разлетелись, мы тут сегодня точно не пройдём.

Да, собственно, и хрен с ним, с выходом, до него ещё дожить нужно.

Я вернулся обратно и осмотрел уже наше поле боя. Результаты: шесть трупов павуков – один мой и пять Шихи, перепуганный придурок, забившийся подальше от выхода в пещеру с факелом и уставшие мы с драконихой. Собственно, всё. Горящих тварей мы, точнее Шиха, старалась не пускать внутрь чтоб мы там не сварились, так что там должно быть прохладнее. Интересно, а они все снаружи сидели или нет?

Ответ на этот вопрос пришел примерно минуты через две. Сам пришёл, никто его не звал. Хотя не, он не пришёл, он прибежал и выпрыгнул из глубины пещеры прямо на озирающегося по сторонам и готового ко всему Хэльса. Мы вдвоём даже отдышаться и начать стандартную перекличку формата «все живы? Кто не жив, поднимите руку» не успели, а тварей сразу стало больше раза в…

В десять.

Глава 12

И Хэльс успел увернуться! Ура! Было бы максимально тупым потерять единственного человека, видевшего карту и знающего куда идти. Только вот сейчас у нас была очередная небольшая проблемка.

Заключалась она в том, что снаружи на нас напали милые бегающие горящие шашлычки, напоровшиеся на стену огня. Тут же, из глубины пещеры, показались воинственные и брутальные павуканы, способные своими хелицерами перекусывать рельсы и людей сидящих за ними одним укусом.

Немного переборщил со сравнением, они ничем не отличались. Но Молотовы у меня в любом случае кончились.

Не рассчитал чутка с перепугу…

Твари стали окружать нас. На Шиху тут же накинулось сразу три, на уворачивающегося как последний живущий в галактике танцор брейка, Хэльса, накинулось двое. Меня же окружило сразу четверо, я стоял дальше всех и достать меня можно было вообще с любой стороны. Одна тварь ещё раздумывала между мной и Хэльсом, сволоч… Да меня и эти числом возьмут!

Выпад монстрячей лапы слева, ухожу вправо, вторая лапа проходит сверху, пригибаюсь. Первый паук пытается добить размашистым ударом сверзу вниз, падаю вперёд и пытаюсь проткнуть тварь в пузо, арахнид отпрыгивает, а я перекатываюсь в попытке увернуться от третьего паука. Слышу где-то в стороне то ли писк паука, то ли драконий рык, то ли и то и то одновременно, но мне не до этого, парирую удар очередной твари и ухожу влево. Опять пытаюсь воткнуть клинок в морду одной из них и…

И он застревает там! Я вообще без оружия остался!

Так, я понял, пошло оно всё нахер, я сдаюсь. И достаю свой последний довод моего обязательного выживания, одновременно с мужским вскриком на фоне, но опять же не до того.

То, что пули могут не взять панцирь, я старался даже не думать. Не целясь в упор выстрелил два раза в морду впереди стоящему павукану, который тут же откис и свалился без движения.

Зараза, как же это шумно-то… Остальные пауки отпрыгивают подальше, стараясь уйти из-под неизвестной угрозы, но я им не даю времени на передышку. Ещё пара выстрелов и тварь с моим мечом в морде падает замертво. Переношу огонь на потолок, оттуда валится третий противник.

Четвертый где⁈ Где он⁈

Вдруг сзади раздается какой-то шум. Не думая разворачиваюсь и принимаю жвала на ствол пистолета, но тварь слишком тяжелая. Паук валит меня и оказывается сверху. С пистолетом упертым в панцирь к своей метафорически пустой башке.

Выстрел.

Теперь физически пустой башке.

Чтоб его, слизь на лицо попало… Спихиваю тело с себя и ищу стволом пистолета ещё противников. Таковых вокруг меня уже не наблюдается, зато группа тварей загнала нашу дракошу в один из углов их пещеры. К слову, она держалась неплохо, ещё две тушки лежало искромсанные когтями. Только вот Хэльса я рядом с ней не видел, убежать он точно бы тут не смог, но вот его пауки сейчас активно так наседали на Шиху.

Вообще я бы мог дождаться, пока они её добьют – в конце концов четверо на одну изнуреную драконидку это не бой – и вернуться обратно по своим следам. Только вот она из всех троих была единственная, кто не хотел меня ставить живым щитом.

Да и не привык я просто ни за что ни про что своих бросать.

Тут же в глазах всплыл Шмель. Чтоб его… Наваждение ты несчастное. Я быстро отбросил его на задний фон и прицелился в самого активного уродца. Тот свалился с потолка прямо перед тем, как спрыгнуть на девушку.

Драконидка если и удивилась, то виду не подала, но я в этом и не сомневался. Конечно, когда рлюядом что-то так сильно по ушам лупасит, тут выбор либо отвлечься и сдохнуть, либо забить и драться и она выбрала второй вариант.

Выстрел, вторая тварь валится у ног девушки, третья пытается её укусить жвалами, но напарывается на когти, вторая рука буквально потрошит живот паука и отбрасывает куда подальше.

Четвертый же в этот момент заносит лапу для того, чтобы пырнуть ящеролюдку в спину. Она это замечает, но увернуться не успевает.

Выстрел и тварь не успев опустить лапу, заваливается на спину. Но я пистолет не опускаю, перевожу прицел на Шиху. А она замирает, злобно смотря на меня с когтями наизготовку. Потому пистолет и не опускается.

Я ей зла не желаю, но хрен её знает, как она отреагирует на такое оружие. И она, видимо, тоже поняла что сейчас может немного помереть, потому не двигалась.

–«Что это⁈» – яростно воскликнула она. Такое ощущение, что это был скорее эффект от её боевого транса, или его там, чем желание напугать, потому я даже не дернулся.

–«Артефакт», – односложно ответил я. А затем на едином устало и тихо добавил. – палочка-выручалочка, блин.

Когда я сказал последнюю часть, она дернулась, но взгляда с пистолета не сводила. Видимо, тут всё же как-то изучают наш язык.

–«Ты маг?» – прорычала она уже чуть спокойнее. —«Откуда ты знаешь заклинания?»

–«Не заклинания. Язык»

–«Откуда ты, демоны тебя дери?»

–«Далеко отсюда. Иностранец», – произнес я всё же опустив оружие. – «Не нападёшь?»

–«С чего это? Мы же союзники.»

–«Хорошо», – ответил я и начал осматривать пещеру ещё раз, но уже в поисках потерянного мечника.

Он нашелся довольно быстро, стоило только найти его любимый факел. Шиха пошла к нему сразу, а я глазами нашёл своё потерянное оружие. Мда… Арбалет больше не арбалетит, но хотя бы меч у меня вышло с третьей попытки вытянуть с тела того монстра.

И того меч и пистолет. Я проверил магазин ствола, осталось всего три патрона, не густо. Сменил магазин на новый, мало ли какая хрень тут ещё водится, а так хотя бы буду готов к какому-нибудь дерьму… После чего направился к сидящей около тела Шихе.

Мда, накаркал похоже…

В этот раз её друг, похоже, бился до последнего. Рядом валялся меч со сколами на лезвии. Видимо, пытался пробить им панцири арахнидов со спины. Сам же получил жало в эту самую спину, только свою. Ну или в живот, не знаю. Шиха перевернула его тело, чтобы лицо смотрело вверх, но по кровавому пятну погиб он от потери крови и несовместимых с жизнью ранами.

–«Вот, у него осталась карта», – Шиха протянула мне окровавленный клочок бумаги. —«я знаю, ты её не прочитаешь, но пусть лучше будет у тебя.»

–«Зачем?»

–«Потому что я больше не хочу видеть эту проклятую вещь. Из-за неё я потеряла всех своих друзей и не хочу чтобы после этого она оставалась у меня.»

Блин, ну выброси тогда её. Мне-то нахрена эта карта сдалась? Хотя ладно, хоть гляну на неё.

Я разложил свёрнутую в черт знает сколько раз бумагу и немного подвис. Пусть она и должна быть старой, но… Ну, допустим, этот знак я где-то уже видел. Этот видел буквально два месяца назад на картах Федерации.

Фамильная ценность, проклятая карта. Ага, как же… Слишком много тут признаков того, что наши были, причём давно.

Я свернул бумагу и положил в карман. Если не забуду, нужно будет спросить по этому поводу Эльзу. Белая копченая по-любому знает больше обо всём этом, но пока не говорит. Но это всё потом, а сейчас лучше осмотреть эти прекрасные и красивые неисследованные никем земли. Я взял лежавших на каменном полу факел и пошёл их осматривать.

Пещера была просторной. Вытянутой, как кишка. И при этом, имела достаточно много неглубоких ответвлений, где могла расположиться бок о бок пара человек.

Но это в идеале, сейчас же всё было всё забито паутиной и какими-то коконами. Я осмотрел один такой, просто ткнул мечом поверхность. Кокон раскрылся и наружу побежал целый рой маленьких паучков. Так, тут они видимо, появляются на свет.

Ткнул другой. Оттуда никто не выбежал и никаких признаков жизни не подал. Там пусто чтоли? Я провел острием по поверхности кокона и оттуда вывалилось ссохшееся почти до состояния костей, тело какого-то животного.

Так, тут они заготавливают себе запасы питания. И таких коконов тут было достаточно много. Осматривая всех их, у меня возникла одна очень и очень нехорошая догадка.

Хэльс погиб. Деньги обещал именно он, а не Шиха, да и не уверен я в её знаниях того, что мы конкретно ищем. В этих лесах, как я слышал, довольно часто проподали люди. А вдруг пауки кого-то успели поймать, притащить сюда и они где-то здесь, среди этих коконов? И при этом ценности паукам не очень-то и нужны, а значит они тоже могли остаться где-то здесь.

Короче я начал вскрывать эти закутанные в паутину шарики одно за другим. Времени это заняло порядочно, но меня никто больше не беспокоил. Пауки, похоже, кончились, а Шиха всё ещё сидела возле тела товарища.

Человеческие останки среди всего этого… Нечто… были. Не много, но были. Окутанные в паутину люди все же попадались. У одних были при себе стальные нагрудники, у других какие-то замысловатые мечи. Один раз я нашёл какую-то усохшую женщину с сумкой, в которой был отлитый из стали кролик.

Какой нахер кролик?.. Кому он вообще тут нужен?

Ладно, не важно, пусть там дальше лежит. Вот, и в какой-то момент мне попалось одно странное тело. Не, оно было странным не потому что у женщины не было головы. Тут скорее меня напрягала одежда. У нас с Эльзой по прибытии сюда была такая же. Почти точь в точь такая же зелёная кучка лохмотьев…

Я осмотрел тело получше внезапно замер, рассматривая её руки. Почему? Там было то, что не должно было быть.

Браслет.

Как у меня. Он был слегка покусанным, но точно был именно таким же браслетом как и у меня. Однозначно.

– Поздравляю, Эльза, – пробормотал я осматривая браслет. – похоже мы нашли твоих коллег по работе…

Я вскрыл остальные коконы и нашёл ещё одно тело с таким же браслетом и дырой в груди. Третье тело тоже было, но тут скорее постарались сами пауки. Или ему перерезали горло, я не судмед, я не знаю от чего он погиб.

–«Это были твои друзья?» – раздался голос за спиной от которого я ненароком вздрогнул.

–«Да. Были иностранцами,» – ответил я Шихе, не оборачиваясь.

–«Ясно», – односложно ответила драконидка. Эй, она тоже мои фишки тырить решила? —«Ты меня спас, хоть мог так и не делать. Спасибо тебе.»

–«Когда?» – я на неё даже обернулся. И лучшеб этого не делал.

Она была вся в слизи, с ранами на теле и дырами на одежде везде где только можно. Выглядела она, мягко говоря, как оживший труп. Жестко – как кусок переработанного в мешалке дерьма.

Ну как я, в общем-то. Я сейчас точно также выгляжу, готов поспорить на что угодно.

–«Ты мог бы меня тогда бросить и уйти дальше. Сейчас мог бы не убивать тех тварей, а дождаться когда они разберутся со мной. Ты показал мне то, что не хотел показывать», – она выразительно посмотрела на скрытую в одежде кобуру. —«но решил всё же показать свой скрытый коготь.»

Я только пожал плечами. Сделал как лучше и снова не думая. Тупость моя меня же рано или поздно погубит. Но это будет потом. А если что-то будет потом, то пофигу.

Сейчас же я пытался отодрать хотя бы один браслет и забрать его с собой. Может покажу Эльзе как доказательство. И, как бы я ни старался, не выходило. Браслеты как будто вплавились в кости. Даже учитывая то, что тела сильно усохли и скукожились как черносливы, наручные кольца приняли их форму. Вырезать мечом я их не хочу, всему есть предел, так сказать. С собой у них ничего больше не было, так что тела пришлось оставить как есть.

С другой стороны, погибли эти горе путешественники где-то тут. Пауки были слишком ленивы чтоб тащить тела куда-то, по нам сужу: эти твари даже нападать ленились пока мы в пещеру не зашли – только пугали. Дыры в телах не похожи на то, чтобы их оставили паучки, так что погибли они, скорее всего, от руки человека.

В общем, у меня три варианта что произошло.

Первый: трое ученых-копченых заблудились в лесу и встретили разбойников рядом с этой пещерой. Их убили и ограбили, а павуки оперативно запаслись лишней хавкой.

Второй: они специально и целенаправлено шли сюда или их кто-то вёл. Прямо перед входом ух убили и ограбили, а павуки оперативно замаскировали все следы.

И третий вариант: я не капитан абордажников, а свихнувшийся маразматик, это вообще не наши персонажи и мне всё кажется. А браслеты – просто похожие побрякушки откуда-нибудь с дальних отсюда земель.

Учитывая что за сегодня случилось, я готов больше всего верить именно последнему.

Ну не может быть столько совпадений в один день в одном месте! Полдня назад я увидел в действии волшебный шокер, которого тут по всем законам термодинамики быть не должно. Полчаса назад я увидел топографическую карту, со знаками, нанесенными по стандартам Федерации, если не Империи. Блин, да даже то что там они перемешиваются с местными обозначениями ни о чём природном не говорит, даже я могу эту карту спокойно прочитать.

И после этого я тут же нахожу тела целой(почти), мать её, экспедиции, ради которых нас сюда и прислали!

Совпадение?

Ну да, а что это ещё может быть?

Бросив попытки вытащить браслеты с предплечий мертвецов, я встал с факелом в руках. Шиха тоже осматривала местные достопримечательности, но далеко не отходила, а вот я пошёл. Что-то в этой пещере было. Зачем-то эти придурки сюда полезли.

–«Куда мы?» – спросила меня догнавшая и теперь шедшая за мной драконидка.

–«Посмотреть.»

Я правда хотел только посмотреть, что там, в глубине этого паучьего улья. И, честно говоря, я немного подвис от того, что паутина в какой-то момент просто кончилась, а дальше пошёл чистый камень скальных пород.

Мы вышли в какую-то большую и широкую галерею, где свет факела уходил вверх, но до потолка добраться не мог. Блин, на ангар похоже это всё чем-то…

Затем пещера снова начала сужаться и… И перешла в сравнительно небольшой карман. Не знаю, может тут ещё ходы есть? Я не проверял, но та галерея, вроде, прямая была. Так что тут единственный проход.

Не, я точно всё это себе накручиваю. Змееногая же точно говорила, что планета не была засечена сканерами Империи. На неё никто физически не мог высадится, да и глупо это. Как-то события не состыкуются… Может, тут просто какое-то инфополе есть? Я читал где-то, что инфополе галактики накладывает на каждую её планету отпечаток идеологии подавляющего числа разумный в пределах своего сектора. Бред конечно, но я сейчас смотрю на волшебную палку Шихи и как, то… А на что она там уставилась?