Текст книги "Хрономираж (СИ)"

Автор книги: Владимир Оверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Тут уже подвис я.

Не. Прилично… То есть тот факт, что меня все кому не лень, пытаются либо убить и сожрать, либо сожрать и убить, а она тут про приличия говорит⁈ С другой стороны, она же гражданская. Это мы у себя привыкли так себя вести и нормы приличия у нас свои.

– Короче, позовёшь как закончишь.

Я напялил свой стандартный набор оборванца обратно и вышел в коридор. Иногда сложно с ними, с невоенными. Могут сами себе придумать рамки, в которых проще застрелиться чем жить. Это наверно такой склад ума нужно иметь, чтобы не обращать внимание на переодевающийся в одной комнате людей. Не знаю.

Эльза быстро закончила со своей одеждой и позвала меня обратно. Платье ей выдали действительно достаточно хорошее. Элегантное или как их там называют. Под цвет её перекрашенных в черный, волос, без рукавов с красивым украшением в виде…

Браслета.

– Это тебе этот… Как его…

– Эльрад.

–…Эльрад дал? Да? – уточнил я.

– Ну да, правда мне идёт?

– Идёт, да, – сказал, уставившись на её браслет.

– Что-то не так?

– Нет. Нет, всё хорошо, – сказал я мотнув головой и отгоняя лишние мысли. – всё, теперь моя очередь, выходи давай.

Я быстро переоделся, взял с собой ножны с мечом на всякий случай – тут их носить можно было, если не собираешься тыкать острием в каждого проходящего мимо – и с Эльзой вышел на улицу. Там нас ждала карета, я таких не видел ещё. Пара лошадей, колеса под мой рост каждое, извозчик. Короче полный шик.

Доехали мы не до обычного дома, как я предполагал. Это было целое двухэтажное поместье. Угловатое такое с пространством у входа в виде полукруга для подъезда карет. Короче основательно так строили, для обороны.

Карета остановилась прямо возле входа и мы вышли. После этого, кучер дал по газам и уехал в неизвестном направлении, а мы остались одни.

Поправочка, мы остались одни с дворецким.

–«Госпожа Эльза, Андрэ», – поприветствовал он нас, неглубоко поклонившись. —«прошу за мной, господин Редер просил не оставлять вас в одиночестве и желал вам провести хороший вечер в его доме.»

–«Да, веди нас уже», – нетерпеливо ответила Эльза.

Он ещё раз поклонился и повел нас внутрь. Вход был прямо перед довольно роскошной лестницей на второй этаж, с прилегающим рядом балкончиком, чтоб можно было бы смотреть на вновь прибывших гостей.

Или держать оборону, как по мне.

Сама обстановка внутри выглядела… Роскошно, со вкусом, великолепно. Я могу много таких слов подбирать, но смысл их сам не понимаю. Ну как, если говорить в общем – очень и очень дорого обставленная обстановка

Мы с Эльзой ещё в карете договорились сделать круг почета по дому чтобы узнать что тут вообще есть. Напарница была не против, тем более она тут тоже в первый раз. Пока мы шли, на пути ей постоянно встречались какие-то знакомые люди, которые подходили к ней поздороваться. Я же тихо-мирно двигался чуть позади, возле такого же тихого дворецкого.

На первом этаже был отдельный зал с большим банкетным столом, возле которого обшивалась основная масса гостей, коих было тут не так уж и много. Несколько технических помещений, как их назвал дворецкий – переговорные – и зал для танцев. В остальные комнаты нам путь был разрешён только с личного согласия Редера. Короче типичный фентезийник, блин…

А ещё там была галерея с картинами, где мы остановились возле одной такой. Картина была, мягко говоря, странная. Я встал возле Эльзы, чем вызвал недоумевающий взгляд у усатого мужика позади, но сейчас мне было на это плевать.

–«Это весьма… Завораживающе», – с нотками восхищения тихо сказала Эльза.

–«Да, госпожа», – также тихо ответил ей я. А потом на грани шепота так, чтоб дворецкий позади меня не услышал пробормотал ей. – у меня будет море проблемных вопросов к вашим пилотам на орбите.

– «Это не они», – также тихо ответила мне девушка.

– Ты угараешь?

–«Вам понравилась картина, миледи?» – прервал наш тихий диалог знакомый голос. —«если изъявите желания, я могу отдать её вам.»

–«Сэр Эльрад», – мы с Эльзой развернулась и поприветствовали хозяина дома. —«что вы, как можно забрать такую красоту из такого величественного имения.»

–«Вы мне льстите. Это всего лишь мой скромный дом. Один из многих в этом королевстве», – ответил ей парень и занял место, которое я тактично уступил.—«к тому же, эта картина ни коим образом несравнима с вашей красотой.»

–«Вижу, льстить и вы умеете, благородный сэр.»

Они какое-то время стояли на против этого убожества(картины, не паренька) и рассматривали её. Скорее всего, Эральду это надоело и он начал говорить.

–«Эта картина была создана пятнадцать лет назад, после битвы за третью, главную столицу королевства.»

–«Да? И вы знаете что тогда произошло?»

–«Конечно же знаю, миледи. Тем более, на картине описаны все события. Вот взгляните», – Редер начал водить по картине и рассказывать. —«тогда монстры, что ежегодно стремятся к Вратам ада со всего королевства собрались большой многотысячной ордой. На их пути стояла королевская столица, которую защищали наши доблестные рыцари. Тогда была тяжелая битва, но боги не позволили нашей надежде королевства превратиться в руины и послали на её защиту огнедышащего дракона», – тут он указал на характерный прямоугольный силуэт из которого шёл огонь, а я всё же не выдержал и закатил глаза.

Дракон, блять… У меня будем долбанное море вопросов к пилотам станции, а потом, когда я выкину их в открытый космос с этим их «драконом», вопросы уже появятся к хвостоногой.

–«Можешь быть свободен, дальше я буду с этим гостем.» – сказал Эльрад дворецкому. Тот ещё раз поклонился и ушёл. —«а теперь прошу, миледи. Я хо ел бы проводить вас к одному месту.»

Он провел нас куда-то на второй этаж, где с балкончика открывался хороший обзор на приходящих, ровно как и на сад за стеклом. Собственно, я был прав, тут можно долго сидеть и обстреливать людей в дверях, если есть чем это делать. Самое интересное, снаружи я заметил пару патрулей в форме местных ВСОПвцев ментовской наружности. Охрана тоже, видимо, не для вида стоит. И это точно не местная стража, слишком сильные отличия от городских патрульных.

Блин, мне бы расслабиться и реально смотреть и любоваться местными красотами, а я только всё в плане обороноспособности думаю. Не безосновательно, конечно – в случае если паренёк решит стыбзить эту идиотку, её придется спасать именно мне. А штурмовать это место в одну харю как бы не очень сильно хотелось бы…

–«Какой красивый вид…» – а вот Эльзе, видимо тут нравится.

–«Я знал, что вам он будет по душе. Тем более, я специально просил никого не подниматься наверх, чтобы вы были первой, кто его увидит.»

И вправду, пока мы не поднялись, наверху никого не было. Теперь же на лестнице произошёл наплыв женщин и девушек как тараканов, которым кусок сала показали. Там ещё и служанки в этой толпе затесались…

–«Может вашему слуге будет лучше в комнате для прислуги, миледи? Он выглядит весьма напряженным» – кажись, паренек впервые вспомнил о моём существовании.

–«Ну что вы, Эральд. Он просто не привык к такому обществу, вот и не знает, как себя вести.»

–«Так нужно было его учить, миледи. Всегда нужно учить своих слуг правильному общению с господами.»

–«Моя ошибка, прошу простить за это.»

–«Ничего страшного. Просто моё замечание. К тому же, скоро в город приезжает моя старшая сестра. Она бы могла научить его манерам, достойным быть вашим слугой.»

Я поначалу понять не мог, о чем они вообще. А потом просёк. Улыбка. Да, этот текучий наверх неконтролируемый водный поток из людей меня банально подсознательно бесит, а на мне даже шарфа нет.

–«Думаете?»

–«Уверен, миледи.» – и он расплылся в улыбке. Чет мне неуютно стало… —«в конце концов, она управляется с целой академией. Думаю, и с одним единственным слугой прекрасно справится.»

Опа.

–«А какой именно академии, если не секрет?» – скромно осведомилась Эльза. Молодец, правильно думаешь.

–«Академия магии, конечно же. Не хочу скромничать, но семье Редер всегда достается лучшее.»

– «Очень охотно верю, благородный сэр.»

Я незаметно встал за спиной балобольного сэра и начал показывать Эльзе жестами. Дави дальше.

–«И ваша сестра действительно часто встречается с магией?»

–«Можете поверить мне на слово, миледи. К тому же, она училась у предыдущего главы, так что можете не сомневаться в её профессионализме», – гордо заявил хозяин домика. – «вы увлекаетесь магией?»

–«Я бы так не сказала», – уклончиво ответила девушка. —«скорее, раньше ей увлекалась. В своё время даже смогла научить слугу проговаривать пару заклинаний. Теперь же, решила оставить это дело. К сожалению, самой палочки я так и не нашла.»

–«Неужели он», – он небрежно мотнул головой в мою сторону.—«способен что-то выучить? Тем более, заклинания, дарованные богами.»

–«В этом можете не сомневаться, благородный сэр», – с гордостью произнесла ученая. А потом перевела взгляд на меня. —«Андрэ, скажи заклинание, которое ты учил.»

–«Как пожелаете, госпожа», – ответил я заученной фразой, после чего упер взгляд в потолок, будто вспоминаю. – ты тупая идиотка… нужно попасть в академию… А не заигрывать с ним. Работай.

–«Потрясающе», – поразился Эральд.—«какое четкое произношение, но я не узнаю заклинания… Какое оно?»

–«Могу только предполагать, благородный сэр», – с улыбкой ответила Эльза. —«у меня, к сожалению, не было волшебной палочки чтоб проверить это, но древние тексты на моей родине говорят, что заклинание о плодородии земли.»

–«Ну, я тоже, честно говоря, в этом плохо разбираюсь, так что помочь вам в этом сможет только моя сестра.»

–«А не могли бы вы познакомить меня с ней? Уверена, мы сможем поладить», – всё же начала работать Эльза.

–«Для вас, всё что угодно, миледи. Но у меня есть условие», – Эральд поднял один палец. – «вы посетите навестите меня на нашей охоте через три дня.»

–«Не могу не отказаться, раз уж вы так настаиваете. Но тогда у меня тоже условие», – теперь палец подняла Эльза —«там тоже будет присутствовать мой слуга. Вы же не против?»

–«Отлично. Я только за!», – неожиданно просто согласился парень.—«к тому же, увижу его навыки охотника в деле, а то нам по дороге сюда не попалось ни одной достойной и ценной добычи.»

Нет. Я против. Хорош, не надо.

Да у меня даже арбалета нет…

Глава 15

—«Тогда с нетерпением буду ждать этого события, Эльрад», – улыбка Эльзы стала чуть натянутой. Наверно, виною этому стало моё выражение лица за спиной аристократа.

Ты че творишь мать⁈ Да я в жизнь ни на кого не охотился! Я солдат а не долбаный зайцелов! И я очень хочу ей это высказать. Высказать это, и ещё обматерить, чтоб опять заткнулась на сутки. Только я не могу этого сейчас сделать беспалевно, нужно будет вернуться домой, а до того придется терпеть и материть её про себя.

Тут к нашей тихой и дружной подошёл знакомый сабакен.

–«Волк просит хозяйна волка, что не волк, идти с волком, потому что волк не волк чтобы волк.»

Я нихера не понял.

–«Хорошо Волк, но я рассчитываю на то, что это что-то важное, раз ты решил меня отвлечь от разговора с такой прекрасной дамой», – ответил ему Редер.

–«Вы от нас уже уходите?»

–«Да, прошу меня простить, но неотложные дела ждут, миледи», – с болезненым выражением ответил парень. —«надеюсь, что увижу вас вновь на охоте. Я пришлю за вами экипаж.»

–«Волк просит хозяина волка быть как волк. Или не быть как волк, но быть волком.»

–«Да-да, иду уже.»

И они ушли. Оставили нас одних.

Да. Да! Да!!! ДА!!! Я тебе прямо сейчас настроение испоганю!

– У тебя есть тридцать секунд объясниться или я вызываю челнок эвакуации, – я показалельно показал свой браслет и занес руку над нужной кнопкой. Эльза же оперлась о перила балкона и разглядывала что-то интересующее её внизу, на первом этаже

–«Охотничий турнир проходит через три дня», – тихо произнесла девушка на местном. —«я про него знаю, главный приз – какой-то древний артефакт. У нас не было способа добраться до артефакта, а теперь подвернулась возможность изучить его и, возможно, забрать с собой. Плюс, узнаю точное время когда приезжает его сестра и попробую попасть в академию. Возможно, даже раньше чем думала. Объяснила?»

– Попробуй ещё.

–«Мне нужна палочка, она главный приз, просто уверена в этом. Я смогла бы отследить где она производилась, если ты прав в том, что видел. Вообще это твоя вина, что я на это согласилась. Возьми ты тогда тот электропрут с собой, проблем бы не было. Достаточно?»

– Вполне, – рука ушла от браслета и спрятала его обратно под одежду. – но ты не думала, что он просто хотел к тебе поклеиться там и сам бы для тебя всё выиграл?

–«Думала», – сказала Эльза, всё также не смотря на меня, затем подняла руку с браслетом. —«но он очень заинтересовался этой штукой. Тебе со спины было не видно, но он постоянно смотрел на мой браслет.»

– Думаешь, он что-то про него знает?

–«Не знаю. Но от этого легче не становится.»

– Ты же знаешь, что у меня нет арбалета чтоб на этой охоте участвовать? – тихо спросил я ученую, после пары минут молчания. Она от этого слегка дернулась, но быстро вернула самообладание.

–«На месте разберусь.»

– Что-то ты какая-то задумчивая сегодня, что случилось?

– «Да я просто подумала…Не важно», – ну, не важно так не важно. Не буду лезть в душу, раз сама не хочет говорить.

– Ладно, идём, тебе ещё делать вид, что тебе весело.

–«Удивишься, но делать вид мне не придется»,– ответила Эльза и отошла от перил. Она пошла со мной гулять по дому: она ведёт, я чуть позади в стороне илу следом.

Как по мне, вечер вышел скучным. Редер больше не приходил. Видимо, что-то серьезное у него там случилось. Не знаю почему, но мне почему-то от этого стало весело. Скорее всего, из-за того что он не считал меня за нормального человека или как-то так. Разговоры местного высшего общества тоже особым блеском не отмечались. Ну кому интересны местные цены на продукты или новые виды цветов в саду? Мне точно на это всё плевать. Но, как минимум, я убедился что узнать хоть что-то дельное и полезное для ученой было реально тяжело. Не то чтобы я ей не верил до этого, но сейчас просто убедился.

Конца всего этого идиотизма мы ждать не решились, просто вышли ко входу, а там стоял дежурный слуга, который быстро и оперативно подогнал к нам карету. Сели в неё и покатили домой.

Блин, какая нахрен охота, да ещё чтоб я там выиграл, это просто невозможно. Можно долго думать об этом и Эльзе верить. Может, она реально что-то решит, но скорее всего именно мне придется выкручиваться. В любом случае, думать об этом будем потом. Мы добрались до дома без приключений.

Два дня пролетели довольно быстро. В конце концов, делать было категорически нечего. Я пытался взять пару заданий на сбор какой-то травы за городом, но дальше знаний о… Ну, об обычной траве, я ничего не имел. Какие-то экспедиции и зачистки при моём одном мече были бы весьма ни к месту, так что на это я забил. Потому я просто шатался по городу в поисках чего-нибудь что может потом пригодиться. В том числе, побывал около академии магии, в которую так и не смогла пробиться Эльза.

Ну что я могу сказать, это место защищено лучше чем сам город: сторожевые башни, патрули, стены по три метра. Я только волшебных шокеров у охраны не видел, исключительно алебарды, да арбалеты. И сюда я, при всём своём желании, тихо не проникну. Банально не выйдет без знаний маршрутов и схем движения патрулей, плана здания. Да даже где у них секретные ходы, я вообще без понятия.

И с другой стороны, я всё же встретился с какими-то… как она их назвала?.. Толпа рыцарей? Это были такие же люди в стальных панцирных нагрудниках, что встретились нам ещё в первый день. И да, я не прогадал, они кого-то искали. Судя по тому как они тыкали какой-то плакат в каждой лавке, боюсь, что у них есть наши подобия портретов. Откуда они у них, я даже пытаться узнавать не буду. Просто предположу, что кто-то в том городе-крепости сдал нас за кругленькую сумму, но кто именно – не скажу, тут любой может быть, от стражника, до той кошкодевки в обществе.

В любом случае, они сейчас не знают где мы, но всё же стоит поспешить и быстрее валить отсюда.

К следующему дню я опять готовился как к выходу в экспедицию. Сразу же с утра вышло поставить уже постепенно белеющей Эльзе ультиматум, или она нормально выбивает пропуск в долбаную академию, или я поджигаю к хренам весь лес. Утром уже взял внизу пару бутылок с материалов для зажигательных гранат. Думаю, этого хватит. Тем более, выглядеть я там буду так ещё, но мне плевать. Главное – что хоть какое-то дельное оружие у меня будет, если арбалет не выдадут.

– Ты действительно собрался сжечь весь лес, если что-то пойдёт не так? – поинтересовалась Эльза вечером третьего дня, когда я снаряжал бутылки. Как будто реально что-то может пойти так?

– Ну, не весь конечно, – я опрокинул бутылку на ткань. – но большую часть точно. По-крайней мере, если на меня нападут хищники, они испугаются своего самого страшного врага.

– Твоей улыбки? – попыталась пошутить девушка.

– Огня. Тем более, у нас опять заканчиваются деньги, мне в любом случае пригодится какое-то вспомогательное оружие, когда мы останемся без крыши над головой.

– Так там приз будет в тысячу динов.

У меня рука в воздухе замерла от этого просто… Почему я об этом в самую последнюю очередь узнаю?

– А ты раньше сказать не могла?

– Ну, не думала, что это так важно. Но теперь… Думаю… Да.

Она кажется визуально чуть уменьшилась под моим пристальным взглядом. То есть, я тут⁈.. а хотя хрен с ней, устал уже по этому поводу возмущаться. Я повернулся обратно к оборудованию, продолжил снаряжать бутылки и не глядя на копченую спросил.

– Приз будет только за первое место?

– Нет, там первые пять мест. А так, если бы не Эльрад, то нам бы пришлось ещё и самим деньги в это всё вкладывать.

– В смысле?

– Процентная доля. Редер пригласил нас эту охоту, так что расходы за нас будут на нём?

– Расходы – это просто плата за участие? – осторожно поинтересовался я.

– Нет, плата за участие, еда, эскорт загонщиков, лошади. Там много чего.

– Получается твой воздыхатель решил оплатить за нас все расходы?

– Он не мой воздыхатель. Но, вообще да, он оплатил.

Я вздохнул. Как-то не вяжется его отношение к девушке с отношением к окружающим. Ещё и то, что он подарил ей то платье, как будто ему нужна была одежда без рукавов на ней. А может я просто слишком паранойю.

– Что будем делать, если нас не впустят в академию? – спросила меня та, кто вообще-то должна сама отвечать на такой вопрос.

– У тебя самой получилось пробить нам план «б». Не помнишь?

– Твоё обучение?

– Моё обучение.

– То есть собираешься остаться там, отрезанный от всего мира?

– Слушай, не хочу я нигде оставаться, – устало ответил я и отложил вторую бутыль в сторону. – я просто хочу побыстрее всё сделать и свалить отсюда.

Эльза больше ничего не спрашивала, а я тихо и спокойно завершил свои приготовления. Выходить решили налегке, я даже свою походную сумку не брал, она меня только тормозить будет. На следующее утро за нами опять заехали на той же карете. Я с ученой загрузились в неё и мы покатили куда-то за город.

Вообще плана, как такового у меня не было. Я приготовил только заготовки под план. Не, идея сжечь к хренам лес за план я не считал, это скорее один из выходов. Так что в случае чего, опять буду импровизировать.

Нас привезли на какую-то огороженную поляну, у которой, как ряды машин на парковке, стояли другие кареты. Я выбрался наружу, помог копченой вылезти и мы направились ко входу. Там нас уже ждал… Волк.

– Волк пришёл за не волком и леди не волком. Волки всегда держатся в стае, а если не держатся – не держатся.

И он повёл нас в глубь всего этого сборища. По дороге Эльза чуть наклонилась ко мне и тихо спросила.

– Ты его понял?

– Нет, – также тихо ответил я. – просто делай что он делает. Может, будет правильно.

Мы дошли да палаток, которые стояли почти в самом центре. Ничего необычного, просто похоже на съезд косплееров… или как их там называли любителей постановочных боев?

Не важно. Пока шли, я заметил что женщины не особо-то и были готовы к охоте. Скорее всего, они должны будут поддерживать своих охотников удаленно, из лагеря. Сами же охотники были одеты в среднем как я с Эльзой. Ну, не считая моей зашитой одежды и зелёного полукамуфляжного плаща Эльзы, мы ничем не отличались, кроме качества.

У нас одежда выглядела в разы дешевле.

Так вот, Волк довёл нас до одной из палаток, из которой вышел Эльрад. Довольный такой, как обожравшийся котяра.

–«Благородная леди, рад преветствовать вас здесь», – торжественно заявил он. —«не сочтите за грубость, но почему вы пришли в таких одеяниях?»

–«Вам не нравится? К сожалению, я не до конца знала местные обычаи и рассчитывала на то, что присоединюсь к охоте», – ответила ученая, потупив взгляд.

Расчитывала она, ага. Та, кто даже от мышей шугается как от кислотного облака.

На самом деле я утром заставил её влезть в эти тряпки чуть ли не пинками. Дура откуда-то узнала о местных традициях проведения таких мероприятий и хотела катить сюда в том же платье, что ей подарили. В том же палевном как одиноко стоящее дерево с широкой кроной в пустыне, платье без рукавов. И с браслетом. Кстати, браслеты мы тоже не смогли снять, как бы я ни старался, то есть это была бы потрясающая отличительная особенность инопланетян тут, если на нас кто-то охотится.

Да здравствует научный отдел, чтоб они всем крылом от станции отвалились и сюда с орбиты упали.

–«Ну раз уж так то вы могли бы тоже поучаствовать…»

–«Нет что вы, что вы, благородный сэр», – быстро перебила его копченая.—«я здесь гость и не хочу нарушать ваши традиции. Так что я лучше останусь здесь.»

–«Ваше право, миледи. Раз вы так решили, не буду вам мешать.»

–«Да, тут возникла одна проблема… Мой слуга потерял арбалет!» – капризно заявила Эльза. Блин, ну чисто актриса непризнанная.—«а я не думаю, что охотиться мечом – это хорошая идея. По крайней мере, в этих краях.»

–«Не стоит об этом беспокоиться, дорогая Эльза. Я выдам ему всё необходимое. Даже людей, которые проследят и не дадут в случае чего, пропасть.»

–«Сомневаетесь в моем слуге, сэр Эльрад?»

–«Что вы, конечно же не сомневаюсь», – усмехнулся парень.—«просто в этой охоте будет много опасных хищников. Они просто не дадут ему погибнуть просто так. В конце концов, слуги миледи мне уже как свои родные.»

Короче он решил, что когда они сойдутся, я стану и его рабом тоже.

Получив все указания, что я благополучно не услышал, Волк отвел меня дальше по маршруту. Эльза с аристократом вошли внутрь палатки и пропали из виду. Надеюсь, она нигде не накосячит. Или исправит мои косяки в случае чего…

Мы прошли в другую палату. Она тут была как какое-то подобие оружейной. Там находились стойки с мечами, арбалетами, луками. Ну, с палками и странными хреновинами, так как ни на одном из стрелковых устройств не было тетивы. Там стоял хмурый мужик, который выслушал долгое и красочное представление Волка того, что нам от него надо, после чего обратился напрямую ко мне.

–«Тебе че надо?»

Похоже волколюда вообще никто не понимает…

–«Арбалет.»

–«Ща», – он развернулся и начал копаться в стойках. Спустя пару минут, он вытащил старенький потертый двуручный арбалет, на котором тоже не был тетивы, и положил рядом какую-то леску.—«снаряжать умеешь?»

–«Нет.»

–«Учись.»

И он ушел куда-то дальную заднюю комнату, оставив нас один на один с… Этим. Блин, и нахрена тогда спрашивать-то было?

Короче Волк давал долгую лекцию о… я честно говоря, вообще хрен его знает о чём, он просто говорил и говорил. И через каждые два-три слова вставлял «волк». А я тем временем сидел у входа на камне и пытался вдеть эту леску, которую по недоразумению назвали тетивой, в плечи оружия.

Просто что может быть хуже?..

* * *

Не смотря на то, что на улице было уже светло, в палатке был легкий полумрак. И обстановка было подстать какому-нибудь дворянскому дому. Тут были почти все удобства, что и дома за исключением, разве что, пола и душа. Душ с водопроводом, видимо, ещё просто не успели придумать.

–«Беспокойтесь да своего слугу, миледи?» – спросил аристократ, пройдя через всю палатку и расположившись в кресле.—«с ним ничего страшного не случится, я отправлю с ним своих лучших людей.»

–«Всё ещё не верите ему, верно?»

–«Нет, как же. Я же говорил, это всё исключительно ради его безопасности. К тому же, некоторые аристократы могут и не стерпеть того, что с ними соревнуется чей-то слуга. Так что не беспокойтесь, он под надёжной защитой.»

–«А когда начнется соревнование?» – поинтересовалась Лизи.

–«Скоро. Мы все должны отправится одновременно, так что вы не пропустите.»

Лизи подошла к столу и взглянула на то, что на нём лежало. На карту. Она охватывала всю территорию города и район леса вокруг него. В том числе, отмеченную зону охоты. Достаточно большие территории, честно говоря. Ученая не особо разбиралась в картах, но сами масштабы внушали уважение.

–«К слову, благородный сэр», – произнесла Эльза, рассматривая карту.—«вы же говорили, что представите меня своей сестре.»

–«Об этом тоже не беспокойтесь»,– махнул рукой аристократ.—«она прибудет к концу сегодняшнего дня. И точно будет здесь к концу охоты. Надеюсь, вы друг с другом подружитесь.»

–«Я тоже на это надеюсь. В конце концов, вы обещали мне что она возьмёт моего слугу для обучения.»

–«Ну раз обещал»,– рассмеялся Эльрад.—«я своё обещание обязан сдержать.»

Они так и говорили ни о чём. Иногда Эльза даже в тему попасть не могла, так как ей банально было не о чем с ним говорить, но ничего не бывает вечно. Так сказать, любая пытка рано или поздно заканчивается. Где-то через час заиграли трубы, барабаны. Снаружи начал шуметь народ.

–«Ну, нам пора, миледи», – Эльрад встал со своего кресла.—«вы же будете болеть да меня, верно?»

–«Принепременно, благородный сэр», – ответила Эльза, чуть не закатив глаза.

Когда же весь этот идиотизм кончится…

* * *

Я ехал по лесу на какой-то полудохлой кляче вместо лошади под конвоем двух придурков, ехавших чуть за мной по бокам, и тихо тихо причитал.

Долбанная охота. Долбанная копченая…

Долбанное всё это вот.

Лес был не очень густым, так что проблем с обзором не было. Но тут было слишком много камней, через которые лошадь пройти бы не смогла. Точнее смогла бы, но только один раз и в одну сторону.

В чем заключается моё недовольствие? В том что мне выдели кусок отборнейшего дерьма вместо оружия, такой же эффект попал на транспорт, и пару амбалов в конвой с не таким уж и плохим оружием на первый взгляд. Это только на взгляд! Я ещё не знаю что от них ждать.

–«Давай уже быстрее лови кого-нибудь и мы поедем отсюда уже»,– угрюмо сказал мне один из амбалов.—«и так на тебя время своё тратим.»

–«Ты видел у него на поясе бутылки висят»,– тихо обратился к говорящему его напарник. —«точно тебе говорю, пьянчуга тот ещё. И куда его потом девать?..»

И да, мы все не рады компании друг друга. Вот так неожиданность, не правда ли?

Мы вышли к какой-то неширокой речке и пошли вверх по течению. Время от времени попадались другие участники, которые бросали на мою клячу(да и на меня тоже) пренебрежительные взгляды и уходили куда-то дальше по своим делам. Один раз даже олень подраненный выскочил, но тут же схлопотал стрелу в шею.

Стрела тоже из кустов была.

К сожалению, тут работает правило кто первый убил – того и добыча, а отжать её мне не дадут эти двое прекрасных и великолепных охранников.

Один из которых только что с кислой рожей сплюнул в речку.

Ну ладно, идём дальше. Может и мне когда-нибудь повезёт…

Как оказалось, не повезло. Тут было слишком много народу, который активно истреблял любую живность похлеще комбайна на куриной ферме. Даже белок и тех не найти. Потому я свернул с реки в чащу леса. Говорили, там кто-то посильнее оленей обитает, но и людей там точно будет меньше.

И не ошибся ведь! Людей точно стало меньше. Как и животных.

Короче мы так пробродили до полудня. В один прекрасный момент на пути оказалась небольшая поляна. Небольшая – где-то десять на десять соток. Тут, видимо, была часть леса, но его тактично вырубили и пни выкорчевали чтоб можно было спокойно отдыхать.

–«Перерыв», – сказал я, слез с лошади, которую тут же привязал к одному из деревьев и скинул небольшую казенную походную сумку, разминая ноги. Конвоиры тоже слезли со своих монстров, которых по ошибке кто-то назвал лошадьми, пристроили их рядом с моей клячей и начали осматриваться.

Ну поляна и поляна, чего тут осматриваться. Ну трава, небо, деревья. Ну кусты вон дергаются…

Ну кусты вон, дергаются.

Я замер и махнул рукой сопровождающим. Типа, тихо. Они тоже замерли там же, где и стояли. Я же тихо и аккуратно достал арбалет и вложил в него болт.

Осторожно добравшись до края этого кустарника, я также аккуратно отодвинул его ветки свободной рукой. Там лежал и дрых кабан. Больший такой, упитанный. Блин, ну хотя бы его подстрелю и притащу, может что-то и выгорит.

–«Хэй!»

Кабан резко вскочил и ломанулся через кусты, подальше от меня. Сука, даже арбалет взвести не успел. За мной же ржало два других кабана, но уже двуногих. Спугнули, сволочи.

Я на автомате развернулся в их сторону, держа орудие одной рукой. Не скажу, что такой уж отчаянный герой – выходить с одним арбалетом против сразу двух – но этих сволочей очень сильно хотелось припугнуть.

Припугнуть не вышло, смех сразу же стих, а на меня одновременно уставилось два острия. А с реакцией у придурков всё в порядке. Да и болты у них какие-то необычные. Красные, как будто расскаленные.

–«Зачем?»

–«Что зачем?» – грубо спросил один из них. —«ты сначала научись на нашем говорить нормально, придурок.»

–«Зачем это сделали?» – всё же смог я выстроить нормальный вопрос.

–«Так скучно же. А ты потом ещё найти сможешь.» – хмыкнул второй.

А я отвел арбалет в сторону. Что-то было не так. Что-то не правильно. Тут слишком мало животных, а те, кто были тут – слишком напуганы. Они все как будто боятся чего-то, чего мы тут ещё не видели. Да даже лошади и те, незаметно пятятся, смотря куда-то куда я навёл острие болта.

И этот странный запах…