Текст книги "Зверь в каждом из нас"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ишь ты, – тихо, но так, чтобы все слышали, сказал Сулим Ханмуратов. Какой подкованный погранец. Ну чистый тебе политический обозреватель...

И поднял на Арчи тяжкий взгляд. Пристальный, многозначительный.

Воцарилась тишина. Теперь на Арчи глядели все, но острее всего он почувствовал почему-то только один из взглядов. Не Сулима. Даже не Расмуса или Варги.

Острее всего Арчи почувствовал взгляд Ядвиги.

– А что? – Расмус склонил голову и взглянул на Арчи как-то странно: не то с одобрением, не то, наоборот, подозрительно. – Тебе уже доводилось принимать участие в государственных переворотах?

– Нет. – Арчи и не подумал смущаться. – Последний случился больше двухсот лет назад. Но зато мне вдоволь пришлось половить китайских контрабандистов мне кажется, это занятие еще сложнее.

Взгляд Ядвиги сразу стал одобрительным.

А Арчи вдруг поймал себя на мысли, что очень этому рад.

В том смысле, что ему раньше не доводилось участвовать в переворотах, Арчи не лгал. Да и контрабандистов, в том числе и китайских, ему доводилось в свое время ловить. Правда, не столь интенсивно, как он попытался продемонстрировать Расмусу и прочим... В общем, многое, из сказанного действительно было правдой.

Главарь волков размышлял недолго. О чем-то коротко переговорил со своими на совершенно непонятном Арчи языке; каждая фраза звучала рублено и отрывисто, а фонетика вообще, похоже, была людям абсолютно чуждой.

– Ладно, коллега, – буркнул он после этого совещания. – Вы меня снова убедили. Хорошо, в событиях сегодняшней ночи мы на вашей стороне. Но впредь я бы попросил, прежде чем принимать схожие решения, хотя бы советоваться со мной. И еще одно. Раз уж вы говорите, что в стране все куплено... давайте обойдемся без крови.

Варге следовало бы просиять, однако он это умело скрыл. Только обменялся коротким взглядом с Ханмуратовым.

– Вообще-то следовало бы шлепнуть десяток-другой. Из президентской охраны. Да и среди министров есть такие прыщи...

– Нет, – коротко выдохнул Расмус.

На месте Варги мало кто осмелился бы возразить, таким тоном это было сказано. Но Варга, на миг прикрыв глаза, уже вдохнул было, чтобы разразиться очередной тирадой, но наткнулся на металлический взгляд волка и ненадолго смешался. Впрочем, он быстро нашел выход из положения:

– А... А что скажет наш драгоценный советник?

И уставился на Арчи, будто тот только что на глазах у всех присутствующих превратился в кошку.

– Это мой советник, – напомнил Расмус; было видно, что он заинтересовался и действительно ждет ответа.

– Я бы не рекомендовал крайние меры, – ответил Арчи. – Во-первых, это наверняка ускорит принятие решений альянсом, а стало быть, сократит выигранное время. Ну и во-вторых, где десяток, там и два. А где два – там и сотня. А где сотня – там и вся тысяча. И так до бесконечности.

– И к тому же, – вмешался Расмус, которому явно пришелся по душе ответ Арчи, – мы не убиваем без необходимости. Особенно на чужой войне.

– Теперь это и ваша война, мой друг, – вкрадчиво сказал Варга. – В том числе. Ведь вам тоже нужно выиграть время... А что до необходимости... В конце концов там, – Варга выразительно поглядел на вогнутый потолок, – вы выступали как типичные наемники. Не будете же вы утверждать, что среди звезд велась ВАША война.

– Буду, – жестко заверил Расмус. – Буду. Но, коллега, давайте прекратим разговор на эту тему. Когда будут нужны мои силы? Учтите, модуль у нас один, и он весьма небольшой, придется челночить.

– Думаю, начать стоит прямо сейчас. Ввиду скорой темноты садиться можно и поближе к базе. Если что – джипы с водителями в вашем распоряжении. В час двадцать прибудут пограничные грузовики. Начало операции в Ашгабате – ровно в два. Кстати, коллега, если вы так не хотите крови, мы способны принести необходимые жертвы и самостоятельно.

– Не сомневаюсь, – буркнул Расмус. – Но спишут их все равно на нас. И переворот этот чертов тоже спишут на нас.

Он ненадолго замолчал, а потом неожиданно тихо продолжил:

– А я очень не люблю брать на себя смерти убитых не мною.

Варга улыбнулся было уголком рта, но тут же стер с лица всякое выражение и снова стал бесстрастным, как бенгальский питон.

Веном уже разворачивал на коленях свой прибор-книжку спутниковой связи. А Расмус поманил пальцем своего новоиспеченного советника.

– Пойдешь с нами, – сказал Расмус. – И подумай, нужно ли тебе оружие.

– Даже так? – без особого удивления переспросил Арчи.

– Даже так. Но Ядвига все равно останется у тебя за спиной.

Арчи понимающе кивнул:

– Что ж... Спасибо за доверие.

Расмус молча расстегнул карман-кобуру, вынул ручной пулевик, похожий на пистолет Хайнриха, и без лишних слов протянул Арчи.

Тот принял, мельком оглядел. В принципе ничего нового, подумал он. Вот предохранитель... Вот стопор обоймы.

Выщелкнул обойму – она оказалась полна. Блестящие головки пулек, казалось, только и ждали, чтобы их пустили сквозь душный туркменский воздух на волю. В чье-нибудь податливое тело. В стык чьей-нибудь жизни и смерти.

Оборвав шалые мысли, Арчи вернул обойму на место, пулевик сунул в точно такой же карман-кобуру и снова поймал одобрительный взгляд Ядвиги.

А Расмус уже давно переключил внимание с Арчи на разговор с орбитальным модулем.

Ядвига неслышно приблизилась, потянулась к Арчи и, почти касаясь губами уха, прошептала:

– Поздравляю...

Арчи с нежданно прорезавшейся тоской и усталостью поблагодарил:

– Спасибо. – И добавил: – Только ты там следи получше... за моей спиной.

– Я обещаю, – ответила Ядвига.

Едва Чеботарев вбежал в кабинет генерала (уже генерала!) Золотых, тот мгновенно понял: началось. Началось то, чего сам генерал и его люди мучительно ожидали последние дни. До звона в натянутых нервах.

– Константин Семеныч! – с порога начал Чеботарев и невольно съехал на зловещий шепот: – Семь минут назад Саймона Варгу и Сулима Ханмуратова видели в Ашгабате!

Золотых оторвался от очередной бумаги из бесконечной стопки.

– Подробнее?

– Агент "Эфа", ведущий наблюдение за одним из взятых под контроль объектов, доложил по экстренному каналу: Варга и Ханмуратов совершенно открыто объявились в Ашгабате. Наносили визит президенту... Как он там у них в Туркмении называется? Баши?

– Что за объект?

– Президентский дворец. Приехали на лимузине, с помпой и шухером, с флажком своей организации на капоте. Прямо дипломатическая делегация.

Золотых озадаченно уронил ручку-самописку.

– То есть как открыто? Не понял. Мы же имеем все основания их арестовать, и правительство Туркмении защитить их при всем желании не сможет. Против Интерпола и ООН, даже порознь... А уж вместе...

– Вот и я о том же!

Золотых умолк, лихорадочно перебирая мыслимые и немыслимые варианты. Но он так ничего и не придумал.

– Степа, – сказал генерал убежденно, – тут какой-то подвох. Это ход-приманка. Провоцируют они нас, что ли? Но зачем?

– Операцию готовить?

Генерал снова задумался.

– Не понимаю. Все равно ничего не понимаю. Не могут же они надеяться, что мы офигеем от такой наглости и не решимся на арест?

Чеботарев ел начальство глазами. У него, если начистоту, за семь... точнее, уже за десять минут владения информацией тоже не выкристаллизовалось ни единой убедительной версии случившегося. Ни одного объяснения, в которое можно было хоть сколько-нибудь верить.

– Вот что, Степа... Готовь-ка ты операцию по первому варианту. С поправкой на наглость, конечно. А я пока министру доложусь... Мало ли...

Чеботарев с готовностью кивнул и умчался. Вариант один предусматривал "действия по аресту Варги и Ханмуратова силами альянса и доставку их в штаб-квартиру наспех созданной экспертной группы под эгидой ООН в Красноярске". Правда, все ожидали, что эти двое объявятся тайно.

Просчитались.

"А, похоже, Семенычу золоченые погоны жгут плечи, – подумал Чеботарев на бегу. – Хотя верно: ошибка полковника сил безопасности – это одно, а ошибка генерала, руководящего операциями альянса, – совсем даже другое. Отныне с министрами-президентами, поди, придется Семенычу общаться чуть ли не ежечасно..."

У себя Чеботарев с разбегу запрыгнул в вертящееся полусонное кресло и с размаху влепил по сенсору селектора. Селектор обиженно вякнул и только потом включился.

– Группа! – зарычал Чеботарев, не в силах перебороть здоровый, чуть ли не охотничий азарт. – Отрабатываем первый вариант! Повторяю, первый вариант! Фиксирую старт: четырнадцать-ноль две по среднесибирскому. Поправка: объекты альфа и бета объявились легально! В остальном – по варианту один...

Этаж, доселе тихий и почти безлюдный, забурлил. Безопасники полезли изо всех щелей, где маялись вынужденным бездельем уже больше двух недель. Связь с национальными штабами стран-участниц альянса давно успели установить – весть о донесении агента "Эфа", конечно же, уже расползлась, как стремительный городской слух.

– Берлин? Господина Шольца... Ах это вы? Красноярск, штаб-квартира; будьте готовы, генерал Золотых появится на связи в ближайшие минуты... Вкратце? Да, началось.

– Москва? Господина Коршуновича... В Алзамае? Ну, коммутируйте Алзамай...

– Хельсинки? Господина Скаммельсруда...

– Истанбул? Господина Бехчета...

– Токио? Господина Нарахаши...

Коммутаторы закрытой правительственной связи вовсю мигали индикацией задействованных голосовых линий. Потоки информации в кодированном виде перекачивались по проводам-нервам и растекались по всей Евразии. Событийный центр мира готовился переехать из впавшего полмесяца назад в шоковое состояние сибирского Алзамая в прокаленный августовским солнцем Ашгабат, город у подножия Копетдагской гряды.

"Будет жарко, – подумалось Чеботареву. – В глобальном смысле..."

Ашгабата Арчи не знал вовсе. Скупые обрывки, которые засели в памяти с прошлых проводок, позволили ему узнать купол цирка на Межлаука да театр Мухтумкули. Ну, гостиницу "Ашгабат" еще – но только благодаря яркой хеморекламе на короне.

По дороге от "Чирс" он мало что рассмотрел – окрестности Ашгабата были погружены в непроглядную патриархальную темень. Только однажды чуть в стороне от дороги мелькнули теплые огоньки, а свет фар пограничного грузовика на миг выдернул из темноты указатель с надписью "Бикрава".

Варга и Расмус поехали, естественно, на лимузине. А Арчи, Ядвига и Архипа присоединились к волкам, да не к пехотинцам, а к группе спецназа, которая целиком погрузилась в отдельный грузовик. Спецназ шел налегке – во всяком случае, Арчи показалось, что оборудование чудо-камуфляжа никто на себя навешивать не стал. Просто комбинезоны да оружие.

Волки явно не собирались ничего громить. Обычная полицейская операция, не более.

Арчи зажали в самый угол кузова; грузовик трясло и подбрасывало на ухабах дрянной дороги. Пассажирам то и дело приходилось взлетать над жесткими скамейками из роговицы; волки беззаботно ржали и болтали друг с другом. Арчи сумрачно держался за теплый борт. Ядвига держалась за Арчи.

– Эй, Двиша! – весело крикнул кто-то от самого заднего борта. – А что там за перец рядом с тобой?

– Советник Расмуса, – пояснила Ядвига нейтрально. – Я его веду.

– Со-оветни-ик? – протянули в ответ. – Ух-ты! Надо же, как на Костуся Смолярека похож... Такой же вислоухий и чернявый...

– Заткнись, Штопик! – Голос у Ядвиги враз сделался жестяным.

Штопик внял; Ядвигу больше никто ни о чем не спрашивал, но Арчи то и дело ловил на себе взгляды ближайших соседей и радовался царящей под тентом грузовика темени. Впрочем, волки скорее всего в темноте видят не хуже Арчи. Но, с другой стороны, смотреть в темноте – совсем не то, что смотреть на свету, это всякий знает.

А вскоре въехали в город, и волки сразу стали серьезнее и как-то собраннее, что ли?

Команду вытряхиваться дали у приземистого четырехэтажного здания. Часть экипажей с волками-пехотинцами куда-то подевалась по дороге; старшего волка по кличке Кэп встречал смуглый овчар-среднеазиат в рыжеватой местной форме. Вероятно, пограничник.

– Здыравсуйте! – сказал он с заметным акцентом. – У мыня двэ роты пагранычников. Прыказано пдчынятиса вашыму старшому. Вам?

– Мне, – подтвердил Кэп. – Что в здании? Точнее, кто?

– Толко охрана. Чылавек двадцат.

– А это что? Здание правительства?

– Угу. Саур-Матшала.

– Там внутри есть сотрудники?

– Навэрно ест. Ныкак не узнат.

– Ладно, – оценил Кэп. – Оцепите здание. И чтоб ни одна кошка не прошмыгнула!

– Эст! – обрадовался пограничник. Вероятно, доступности приказа и тому, что всю работу брали на себя другие.

– По восьмерке на этаж, – скомандовал Кэп уже своим. – Всех гнать из кабинетов и прочих помещений и класть мордой в пол в коридорах. По сигналу начинать сгонять вниз, в вестибюль, там места хватит.

Вероятно, с топологией здания Кэп ознакомился заранее.

– Готовы?

Волки хором негромко выдохнули:

– Йэп!

Арчи уже показалось, что Кэп отдаст последнюю команду, но тот вдруг неожиданно повернулся к нему:

– А ты не лезь никуда. Торчи в вестибюле... И пушкой особо не размахивай. Понял?

– Понял. – Арчи вовсе не собирался препираться.

– Начали! – взглянув на часы, рявкнул Кэп, и три с половиной десятка волков бегом ринулись к освещенному порталу.

Местные погранцы как раз замкнули цепь.

Охрана давно уже заметила нездоровое оживление у правительственного здания, но, во-первых, телефоны и любая другая связь к этой минуте уже не работали, а во-вторых... они тоже знали, кто такой Саймон Варга. Скорее всего знали.

Во всяком случае, запирать или блокировать вход охрана не стала. Все пятеро – два овчара и трое аморфов – едва услышали повелительное "На пол!" тут же повалились около своей будки рылами в инкрустацию. Их, понятно, разоружили – отняли штатные иглометы и оставили лежать.

Волки тотчас рассосались – кто в боковые коридоры, кто к лестнице и лифтам. В вестибюле остались только Арчи, Ядвига, Кэп и еще двое волков с прикладными пулевиками.

Арчи сунул свой пулевик в кобуру и указал на трофейный игломет в кармане Ядвиги:

– Я лучше это возьму... Не возражаешь?

Ядвига хмыкнула, но карман расстегнула: мол, бери. Арчи взял. Сама она, понятно, с прикладником расставаться не пожелала, как и остальные волки. Все, вплоть до Кэпа. Ручной пулевик из группы захвата к моменту входа в здание имелся только у Арчи в руке. Остальные придерживали на потом, в кобурах.

Игломет был привычнее да и заряжен скорее всего паралитиком, а не ядом.

Из левого коридора тем временем донеслись всхлипывания и причитания и раздраженные крики волков:

– На пол! На пол, я сказал!

Кого-то выгоняли из помещений.

Стремительная волна окриков и шума пронеслась по зданию и схлынула. А спустя пяток минут в вестибюль согнали человек сорок, не меньше. Нескольких бабулек, явно из обслуги. Одну даже с шваброй в руке. Еще четверых охранников в форме. Стайку перепуганных девиц секретарского вида. Двоих мужиков в робе с лимфоприжигателями и щипцами для вытяжек в прозрачных накладных карманах. Нескольких официального вида молодых людей и несколько не менее официального вида людей постарше.

И еще – четверку стопроцентных телохранителей при мужчине с печатью начальственности на лице. Телохранители выглядели помятыми, один даже был ранен, а второй отсвечивал разбитой рожей. Все были хмурые; начальственный тип – раздражен и взбешен. Он сразу определил в Кэпе старшего и чуть ли не с ходу накинулся на него.

– Что здесь, черт возьми, происходит? Кто вы? Я – министр внутренних дел Туркменистана! Я...

– Заткнись, – перебил его Кэп. Очень спокойно.

– Молодой человек! – рявкнул министр. – Достаточно одного моего слова, и вас по стене размажут! Поня... ух!

Кэп коротко, без замаха, пнул министра в пах. Тот сразу перестал брызгать слюной и мгновенно сложился чуть не пополам. Кэп добавил – коленом в лицо, да от души, так что министра выпрямило и швырнуло на спину. Рухнув, министр сразу же скрючился в позе зародыша, из чего явствовало: с первым ударом волк тоже не поскупился.

Один из телохранителей не выдержал, ринулся на ближайшего волка, но волк небрежно уклонился и огрел его прикладом по голове.

Кэп тем временем оглядел "улов", невольно сбившийся в кучки по принадлежностям.

– Так! – Кэп указал пальцем на бабулек и девиц. – Вы и вы! Брысь по домам! Рекомендую сидеть тихо и на улицу не высовываться!

Второй раз приказывать не пришлось: к выходу кинулись охотно и ретиво. Бабулька с шваброй так и не выпустила свой рабочий инструмент.

Больше Кэп никого отпускать не стал, хотя многие из пленников на это наверняка очень надеялись.

– Здание захвачено! – сказал Кэп в трубку переговорника. Это был точно не мобильный телефон, Арчи разглядел. Что-то другое.

Пауза.

– Министр внутренних дел и немного шушеры. Женщин я отпустил.

Пауза.

– Министр? Валяется на полу и держится за яйца. Пауза.

– Есть, ждать.

Кэп отнял трубку от уха.

Пленных отогнали к стенам и велели рассесться, даже тех, кто ранее был уложен на пол. Министра бережно подняли трое уцелевших холуев (четвертый валялся без сознания) и испросили разрешения взять стул охранника. Кэп не стал возражать, но за стулом послал своего, волка. Отключенного телохранителя тоже убрали под стеночку; посреди вестибюля осталось лишь несколько кровавых пятен.

"И это называется бескровный переворот, – подумал Арчи с горькой иронией. – Впрочем, а ведь действительно могли кого-нибудь пристрелить. Но, с другой стороны, женщин волки отпустили..."

И вспомнил слова Варги: мол, полезно было бы шлепнуть десяток-другой... И кто, спрашивается, после этого зверь? Кто хищник? Люди? Или волки?

Арчибальду Рене де Шертарини вдруг показалось, что он еще не раз задаст себе этот вопрос.

Шофер лимузина нарочно не слишком спешил – грузовики явно не смогли бы за ним угнаться. Так и докатили до президентского дворца – величаво и неторопливо, перекинувшись лишь несколькими малозначащими словами.

Только минуя сонные окраины, Расмус поинтересовался:

– Мы куда? К правительству или к президенту?

Роли групп захвата, конечно же, были давно распределены. Непонятной оставалась только роль Саймона Варги.

– Мы – в президентский дворец. Не могу отказать себе в удовольствии лично объявить Коко, что он больше не президент.

– Понятно, – закруглился Расмус и снова замолчал.

Город не произвел на Расмуса должного впечатления – дыра и дыра. На захолустной планете, волею судеб оказавшейся родиной для двух сотен уцелевших волков. После имперских мегаполисов этот городишко, едва освещенный скудной иллюминацией, казался скорее жалкой пародией на средоточие цивилизации. Или просто неумело выполненной имитацией, ложной целью для желторотых новобранцев из ударных бомбардировочных эскадрилий.

Даже дворец, подсвеченный куда лучше ашгабатских улиц, выглядел почему-то на редкость неубедительно.

Дворец прятался в центре ухоженного, но все равно поникшего от жары парка. Душная ночная теплынь неподвижно зависла над Туркменией: ни ветерка, ни колыхания. Казалось, все замерло перед бурей.

Ворота-двуморф открывались дистанционно; но сначала нужно было скомандовать им, чтоб открылись. Четверо служак в одинаковой тропической форме попирали стерильный асфальт перед въездом на президентскую территорию. Когда лимузин приблизился вплотную, они даже иглометы из-за спин не добыли.

– Личная гвардия, – сообщил Варга, взглянув в окно. – Эти меня не послушают.

Расмус невольно поморщился.

– Сколько их там?

– У ворот – четверо, в караулке – еще минимум столько же. И на территории гвардейцев порядком, точно говорю.

– Они вас знают? В лицо?

– Полагаю, да, – отозвался Варга без особой, впрочем, уверенности. – Во всяком случае, еще не было случая, чтобы меня не узнали.

– Понял, – буркнул Расмус, хрустнув костяшками пальцев и слегка поведя могучей шеей. – Значит, так. Мы выходим. Пусть гвардия вас узнает. Остальное я беру на себя. Только велите своим людям не дергаться, пока я не скажу. Да и вообще – на территорию лучше ваших не допускать, сами справимся. А ваши пусть окружат тут все, а то еще сбежит кто-нибудь не ровен час...

Варга забормотал приказы в пристегнутый к вороту рубашки микрофон.

– Готовы? – спросил Расмус нетерпеливо. – Они сейчас переполошатся.

В самом деле, подъехавший к воротам лимузин, из которого никто не выходит, никто не предъявляет в приоткрытые окна никаких документов, поневоле привлечет внимание охраны.

Четверо гвардейцев как раз подались было к экипажу, но Варга сказал: "Готов!", и Расмус распахнул дверцу. Варга вышел наружу следом за ним.

– Господин Варга? – Шефа "Чирс" узнали сразу же. – Прикажете доложить о вас?

– Не нужно, – ответил Варга высокомерно. – Я сам. Открывайте воро...

Варга осекся, потому что слушать его стало некому. Все четверо гвардейцев вдруг повалились как подкошенные на пышущий теплом асфальт. Расмус тенью скользнул к двери в караулку, отворил ее плечом и ввалился внутрь. Внутри кто-то коротко вякнул, упало что-то тяжелое, и сразу же все затихло. Потом Расмус выглянул наружу.

– Как открыть ворота?

Из лимузина с готовностью выскользнул Сулим и пришел волку на помощь; спустя несколько секунд ворота величаво поднялись. Расмус отдал команду своим, и из прилегающих улиц лавиной выплеснулось волчье воинство. Вслед за лимузином проворные и бесшумные, как тени, космические солдаты втянулись в ворота; четверо остались снаружи. Предыдущих стражей сразу же спрятали в караулке, где тоже осталось несколько волков.

Сулим Ханмуратов поразился – волки действовали слаженно, словно единый организм, и при этом ими вроде бы никто не управлял. По крайней мере коротких и редких команд Расмуса для таких образцовых действий было явно недостаточно.

"То ли какая-то особая связь, то ли годами отработанный автоматизм, подумал Сулим с уважением. – А скорее всего – и то и другое".

Он был недалек от истины, шеф разведки и безопасности организации "Чирс".

Стремительный проход по аллее – Варга едва успевал за Расмусом. Цепь волков-пехотинцев, словно расческа, цедила через себя жиденькую зеленовато-желтую поросль парка. Поросль оставалась нетронутой, зато встреченные гвардейцы валились на траву и больше не вставали. Отловленные в кустах хлыщеватый афган с полураздетой девчонкой тоже ушли в блаженную бесчувственную горизонталь, так и не заметив никого и ничего.

Портал, понятно, тоже охраняли. Четверо – традиция у гвардии такая, что ли?

– Господин Варга? Президент с гостями в оранжерее...

Расмус действовал стремительно и жестко. Две с половиной секунды, четыре бессознательных гвардейца. Плюс еще двое в холле – тоже не более двух секунд.

Остолбеневший стюард с тележкой, уставленной напитками и снедью. Ну, еще бы не остолбенеть, увидев одновременно человек сто в широченном коридоре... Причем все сто вооружены.

– Господин Варга?

Тележку и стюарда пристроили под стеночкой, чтоб ненароком не опрокинуть (тележку) и не затоптать (стюарда). О тележке пеклись исключительно в целях соблюдения тишины. О стюарде, впрочем, тоже.

Оранжерея, решил для себя Расмус, больше походила на ухоженный зимний сад. Прохлада и свежесть, настоящая сочная зелень, плоды – явно настоящие, каскад небольших водопадиков... И даже птичий щебет, несмотря на ночное время.

Компания отдыхающих на огромном подковообразном диване – несколько мужчин в возрасте и теле, десяток моложавых личностей, девушки. Девушки разнообразных морфем и все на загляденье.

– Саймон? – удивился один из мужчин, обрюзгший среднеазиат-овчар в раззолоченном халате и нелепом головном уборе, похожем не то на макси-папаху, не то на мохнатую чалму. – Ты откуда?

Он ссадил с колен очаровательную эрдельшу и тут заметил по периметру оранжереи волков.

– Что это значит?

– Это значит, что ты мне надоел, Коко, – внятно и громко произнес Варга.

Повисло тягостное молчание.

– Не понял, – протянул Коко. – Что это за люди? Что ты затеял?

Варга повернулся к Расмусу и как заправский актер удрученно всплеснул руками:

– И эта дубина еще недавно звалась президентом! Воистину, несчастна туркменская земля!

И после эффектной паузы выразительно указал на оцепеневшую компанию бровью.

– Взять, – коротко распорядился Расмус.

Никто и не подумал сопротивляться.

Расмус с каменным лицом наблюдал, как на мужчин надевают наручники, а девкам просто велят убираться. Потом отвлекся – на связи как раз возник Веном и доложил, что всех до единого гвардейцев заперли в подвале, а территория президентского дворца и прилегающего парка чиста и вдобавок оцеплена снаружи пограничниками и людьми с "Чирс".

Варга сиял. Неспешно подошел к накрытому столу, налил полбокала густого, как деготь, "Малаг Дашгала", пригубил, чмокнул, сжевал маленький бутербродик с икрой и только потом потянулся и взял со скатерти маленький мобильник.

Персональный связной селектоид президента. Символ и инструмент власти.

В этот момент Расмуса снова вызвали.

– Здание правительства захвачено, – сообщил он Варге, выслушав. – Министр внутренних дел там.

– Что он делает? – быстро спросил Варга.

– Валяется на полу и держится за яйца, – невозмутимо повторил Расмус вслед за своим невидимым собеседником. – В общем, там все в порядке. У Лоренцо тоже – он уже занял городской узел связи и телецентр.

– А Гном – вокзалы и аэропорт, – удовлетворенно добавил Варга. Собственно, осталось взять только министра информации, это единственный хоть сколько-нибудь опасный человек в Туркмении. Полагаю, он дома. Вы сможете это сделать без меня, Расмус?

– Судя по такому "перевороту", это под силу и моей трехлетней дочке, уважаемый Варга, – заверил Расмус. – Давайте координаты.

В здании правительства Варга появился ближе к утру. В сопровождении целой свиты людей самого разнообразного облика – от лощеных моложавых личностей в безукоризненных костюмах и с безукоризненными дорогими прическами до мрачных небритых субъектов совершенно уголовного вида; от смуглых туркменов в неких национальных балахонах разной степени чистоты и свежести до пропыленных пограничников в форме и при оружии; от гвардейцев в парадных мундирах до молодчиков вообще неопределенного вида и рода занятий.

Волков при новом туркменском властителе не было вообще. Ни одного. Тем не менее волк Кэп доложился Варге по полной программе и сдал из рук в руки заметно присмиревшего министра внутренних дел.

Минут двадцать Варга и министр беседовали с глазу на глаз в кабинете министра на втором этаже. Охранники министра бестолково ерзали в креслах посреди приемной. Под стволами иглометов и огнестрелки они чувствовали себя крайне неуютно, а без оружия при себе – и вовсе голыми.

Под конец этого разговора в здании появился Расмус на пару с Лоренцо. Расмус коротко перемолвился с Кэпом и всех волков отослал прочь. Всех, за исключением Архипы и Ядвиги, которые снова остались при Арчи, поскольку Арчи также было велено остаться. И даже подняться в приемную арестованного министра.

И даже войти в кабинет.

Буквально с первого взгляда Арчи понял, что министра тривиально "кололи". Как выяснилось, Варга беседовал с министром отнюдь не один на один. В кабинете находился Сулим Ханмуратов и еще трое, причем во всех Арчи безошибочно распознал коллег-профессионалов, переметнувшихся на частные хлеба.

Варга о чем-то пошептался с Расмусом, показал ему какие-то документы в сафьяновой папке из министерского сейфа. Арчи не слышал, о чем речь, но создалось впечатление, что Варга советуется с предводителем волков. Тот кивал без особой уверенности, а возможно, просто равнодушно. А потом сказал всего одну короткую фразу, и Варга сразу от него отстал.

– Значит, так и действуем, – объявил Варга своим. – Гном, тебе главарь; Бизону – связные и почтальон, Лэснеру – группа с базы на Худайбердыева.

Один из троицы нейтрально справился:

– А на подхват?

– Гном справится и в одиночку. А подхват делите по своему усмотрению.

– В одиночку к главному соваться неразумно, – проворчал Сулим. – Гном, не сверкай глазами. Я в тебе не сомневаюсь. Просто сегодня такой день... такая ночь, что нужно пять раз перестраховаться. Понимаешь?

– А пусть он моих возьмет, – вдруг подал голос Расмус. – Вот этих. Всех троих.

Гном, еще в самом начале обменявшийся с Ядвигой быстрыми взглядами, склонил лысую голову и набычился. Ядвига загадочно улыбалась.

– И его? – спросил Варга, указывая на Арчи. Варга выглядел совершенно сбитым с толку.

– А что-о? – вкрадчиво протянул Сулим, кривя уголок рта. – Пусть.

И выразительно поглядел на своего шефа.

Шеф моментально все понял и обернулся к Гному.

– Так и будет. И вот еще что...

Он склонился и шепнул лысому несколько слов; Арчи даже в груди заныло. Мгновенно вспомнилось, как еще в плотине Сулим втихую наблюдал за ним.

Что-то за этим крылось. Но что?

Соображай, де Шертарини, соображай...

Что плохого может стрястись? Вообрази это, и тогда можно подумать, как уберечься...

Итак. Похоже, что Варга и Сулим не верят, будто Арчи – просто сибирский пограничник. Отсюда и внимание к его персоне, отсюда и ехидная реплика Сулима во время совещания на "Чирс". Выходит, его раскрыли? Отследили по Алзамайским событиям? Но в них Арчи практически не принимал участия; во время же финальной операции действовал как пограничник. Если он и прокололся, то явно не в Алзамае, а уже здесь. Или, возможно, раньше – но тогда не прокололся, а где-то засветился перед агентами Ханмуратова.

Впрочем, если так – его давно бы вывели из игры и уж точно не давали бы столько свободы. Что стоило Арчи сегодня просто выскользнуть за дверь правительственного здания? Были ведь моменты в первой суматохе. Да и потом были. Сквозь оцепление Арчи прошел бы, что ему какое-то там оцепление...

Получается, что сейчас затевается дело, где Арчи уже не может выступить беспристрастным участником. Нечто отличное от захвата здания Туркменского правительства. Захват посольства России? Но Варга не дурак, он на это не пойдет. Только тронь посольство – и Россия ринется выручать своих, невзирая на всяческие международные нормы, а тогда у Варги не окажется желанной паузы перед интервенцией. Нет, Варга не слабоумный, посольства он трогать не станет, да и к тому же настоящие посольства расположены главным образом в Алматы, негласной столице Конфедерации, а в Ашгабате – только консульские отделы.

Значит, не это.

Остается одно. Резидентура вэ-эр в Ашгабате. Вот ее-то во время переворота обезвредить не только логично, но и архиважно.

"Вот оно, – подумал Арчи. – Вот. Если я агент России, думают Варга с Ханмуратовым, я могу попытаться помешать Гному. Собственно, я и должен это сделать. Но как?"

Если агент уйдет, он многое расскажет. Потому что много знает. Нет в том беды, если какой-нибудь дедуля из дальнего селения смоется в ночь через закрытую границу. Что он может рассказать русским, если толком и не видел ничего? Другое дело – глава резидентуры... Стоит Арчи шепнуть ему всего несколько слов и помочь сбежать – и все, свою миссию Арчи в принципе мог счесть выполненной. Если Россия и альянс узнают все то, что знает Арчи, никто Варге спасительной задержки не даст. Все это прихлопнут за сутки, не больше, как неожиданно выросший на футбольном поле муравейник.