Текст книги "Маг Теневого Элемента (СИ)"

Автор книги: Владимир Упоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Глава 13 Дуэль

– Ну, рассказывай, из-за чего произошла такая большая задержка в твоем обучении в Гильдии? Ты же должен был вернуться еще в прошлом году? – спросил Мастер Киос. Он сидел прямо напротив Реннета.

– Мое обучение было осложнено неожиданным обстоятельством, – ответствовал юноша. – Элемент, которым я владею, несколько отличается от обыкновенного теневого элемента...

– Продолжай, – кивнул маг, заинтересовавшись.

– В общем, как мне сказали, на данный момент я единственный носитель так называемого элемента Истинной Тени. В Гильдии его определяют как элемент четвертой силы. У них имелись книги и свитки по его использованию, но практических тренировок проводить не с кем, поэтому обучение продвигалось гораздо медленнее. По истечении года Лорд Мрак предложил продлить срок еще на несколько месяцев, и я дал свое согласие...

– Подожди! – прервал его глава Пламени. – Ты сказал элемент Истинной Тени?! – на его лице застыло выражение удивления, что было достаточно редким явлением.

– Вам что-нибудь известно о нем? – с притворным изумлением спросил Реннет. Только что он почувствовал, как магический вихрь, окружающий архимага, неожиданно исчез. Это значило лишь одно: Киос знал про его способности и намеренно попытался скрыть свою магию, дабы юноша не мог ее почувствовать. Возможно, его действия были чисто рефлекторными, ведь столь сильному магу нет смысла бояться юнца.

После недолгого молчания, во время которого он усиленно о чем-то размышлял, Мастер ответил:

– Конечно, ведь я участвовал в последней войне магов. Ты же знаком с ее историей?

– Разумеется, – ответил Реннет, не совсем понимая, к чему этот вопрос. – Тогда, в последнем сражении, ордену Светлых удалось окончательно разгромить и изгнать из земель Империи магов, названных "темными".

– Так говорят сейчас историки, – медленно покачал головой маг, – а что произошло на самом деле, знают далеко не многие. Светлые не любят распространяться об этом...

– Почему? – на этот раз уже по-настоящему удивился юноша.

– Если хочешь, то узнавай сам, – пробормотал Киос, будто сожалел о том, что сказал. Маг посмотрел парню прямо в глаза: – Я не вправе тебе это рассказывать.

Реннет прекрасно понял намек. Он мысленно пообещал себе разузнать всю правду о событиях Светоносной Войны Магов. "Видимо, учителя рассказывают нам далеко не все, что знают сами", – сделал соответствующий вывод юноша, а вслух сказал:

– Хорошо, но при чем тут мой элемент?

– Дело в том, что именно на той войне погибли последние охотники за магами. Их же так называют? Я видел этих магов лишь издалека, но... ту встречу мне никогда не забыть, – тихо прошептал архимаг и голос его при этом дрогнул, а на лице отразилась гамма эмоций. – Их сила была так велика... что даже полностью контролируя, они не могли ее скрыть. Она чувствовалась на сотни метров вокруг!

– Такого просто не может... – начал было Реннет, но... проглотил последние слова, вспомнив невероятную ауру самого Мастера Киоса. Юноша понял, что еще многого не знает и не может судить о том, что возможно, а что – нет.

Глава клана кивнул, видя замешательство парня, и продолжил:

– Однако это не главное, о чем я хотел сказать. Страх и невообразимый ужас – вот что чувствовали все мы – те, кому посчастливилось оказаться поблизости этих магов. Понимаешь, от них веяло ужасом, – лицо Киоса потемнело, мрачнея буквально на глазах. – Я не знаю, были ли это какие-то особые чары, но их аура буквально дышала смертью. Мне никогда не приходилось такого чувствовать, ни до этой встречи, ни после нее. Это действительно было нечто, и даже сейчас, когда вспоминаю все, меня пробирает дрожь, – признался архимаг.

На целую минуту в Приемном Зале повисла тишина. Реннет был удивлен неожиданным откровением Мастера Киоса, но не подал виду. Старая пословица гласила "Не показывай собственных эмоций, если не хочешь, чтобы они сыграли против тебя". Он спросил:

– Зачем вы все это мне рассказываете?

– Не становись таким же, Реннет! – глухо произнес маг. – Ходили легенды, что охотники за магами постепенно теряют свою человеческую сущность, превращаясь в бездушных хищников, единственная цель которых – убивать владельцев магии! Именно по этой причине Истинные Тени облекаются в ауру смерти и страха – это их проклятие за силу и могущество, которым они владеют. Да, Реннет, я вижу твою жажду силы, – Киос внимательно посмотрел на юношу, – и не осуждаю тебя. В конце концов, любой маг желает того же. Я лишь хочу тебя предупредить, попытайся остаться самим собой, не становись таким, как они!

"Да мне плевать на твои предупреждения! Ты никогда не сможешь понять мотивов, руководствующих мной!" – мысленно воскликнул Реннет, не на шутку разозленный словами Мастера, который отправил его в Гильдию Теней, где он уже потерял прежнего себя. Однако внешне он не проявил никаких эмоций и просто промолчал.

Киос, видимо посчитавший молчание за согласие, заговорил:

– А теперь, юноша, я хотел бы, чтобы ты подробнее поведал мне о своем обучении в Гильдии, – попросил он.

Реннет согласно кивнул и подробно, не спеша, начал свой рассказ...

Повествование длилось почти два часа; юноша успел порядком подустать за это время. По его мнению, это было гораздо утомительней физических тренировок.

– Это все? – слегка удивленным тоном осведомился Мастер Киос. – Я слышал, что у них в конце обучения проводятся испытания адептов на силу духа и мужество. Можешь что-нибудь рассказать об этом?

– Нет, – отрицательно мотнул головой Реннет. Воспоминания трехмесячной давности снова всплыли в памяти юноши: ему вдруг стало дурно. Нервно стиснув зубы и убрав мокрую прядь со лба, он продолжил: – Они хранят методы обучения воинов-магов в строжайшем секрете, и мне пришлось дать клятву о неразглашении – таково было их условие, иначе никто не стал бы обучать меня.

То была чистейшая ложь. Клятву он действительно давал, однако по желанию и надобности мог нарушить слово. Подобного рода глупости не воспринимались им всерьез. Не говорить обо всем, что произошло с ним в Гильдии, он не стал совсем по другой причине.

– Скажи, не будь этой клятвы, ты рассказал бы все? – спросил архимаг. Он заметил странное поведение парня, и пытался понять, что происходит.

– Нет, – открыто признался Реннет, и снова замолчал.

– Понятно.

Киос не стал больше об этом расспрашивать. Поднявшись из-за стола, маг подошел к одной из витрин, стоящих у окна. С минуту он смотрел сквозь прозрачное стекло витрины, о чем-то размышляя, а потом повернулся.

– Я хотел бы поговорить с тобой еще кое о чем, – сообщил он. – Это касается вашей с Рэанной дуэли.

Реннет помрачнел. Такой поворот разговора ему совсем не понравился.

– Вы сами одобрили ее, – произнес юноша, стараясь говорить спокойно.

– Да, одобрил, – согласился Мастер. – Иначе поступить я не мог. Это ее законное право – требовать разрешение на проведение дуэли и послание вызова.

– И чего же вы от меня хотите?

– Не убивай ее, – тихо сказал Киос. Спокойно выдержав изумленный взгляд Реннета, маг продолжил: – Мне кажется, что тебе по силам ее победить. Конечно, Рэанна довольно сильный маг, но у тебя есть способности, которые могут свести ее силу на нет. Я не очень много знаю о возможностях твоего элемента, но слышал об уникальном даре Охотников – даре "отбирать" магию!

Реннет горько улыбнулся, а Глава клана, видя неожиданную реакцию парня, приподнял тонкую бровь.

– Я что-то не так сказал?

– Этим даром обладают не все Истинные Тени. У меня, например, его нет. То есть, проще говоря, я не могу отбирать чужую магию, – объяснил Реннет.

– Ааа... – виновато протянул архимаг, – я тебя понял. Хотя, по моему мнению, отнюдь не этот дар делает Теней сильными и опасными противниками, – подмигнул он юноше. – Твое чутье и зрение превосходят всякое воображение. Рэанна многого не понимает, и боюсь, она может наломать немало дров.

– А вы осведомлены о способностях Истинных Теней гораздо лучше, чем я представлял, – заметил юноша. – Однако, что касается Рэанны... то это наша с ней дуэль! Я никому и ничего не стану обещать!

Мастер Киос нахмурился. Ему не понравилось категоричное заявление Реннета, и он терпеливо попытался объяснить причины своей просьбы:

– Дело в том, что она сейчас важна для нас. В последнее время на континенте что-то происходит. Я не могу тебе всего открыть, но возможно это что-то коснется всех магов. И поэтому мы должны быть готовы ко всему! Потеря каждого мага для нас непоправимый ущерб, а Рэанна сильный маг и к тому же претендент на пост боевого командующего. Ты сам прекрасно понимаешь, что она ослеплена своей яростью и жаждой мести?

– Я определенно этого не понимаю, – раздраженно ответил Реннет. – Жажда мести не может служить оправданием. Не вы ли говорили, Мастер, что это ее право, вызвать меня на дуэль? – Юноша встал на ноги. – Так вот, мое право заключается в том, чтобы заставить ее заплатить за совершенную ей ошибку. Вы могли ее остановить после вчерашнего нападения, но не сделали этого, и теперь будете отвечать за свою ошибку! Я сделаю то, что посчитаю нужным, – закончил он твердо и холодно.

Не дожидаясь разрешения, юноша вышел из зала. Не останавливаясь, он прошагал мимо идущих на обед магов, и вышел во двор крепости.

На улице было холодно. Ветер налетал резкими порывами, заставляя колыхаться полы мантии. Солнце, еще светившее утром, скрылось за серыми тучами, потянувшимися от одного края горизонта к другому. Сегодняшняя погода явно не подходила для прогулок, но юношу это не волновало. Реннет присел на одну из деревянных скамеек, стоящих среди парковых фениксов. Он заметил, что холодный ветер и пасмурная погода проясняют разум и помогают собраться с мыслями – как раз то, что нужно ему на данный момент.

Юноша просидел в парке довольно долго. Заболеть он не боялся, так как с детства был невосприимчив к холодной погоде. Максимум, обошлось бы легкой простудой. Этим он был обязан своей огненной стихии. А вот раздумья на свежем воздухе и в спокойном одиночестве помогли ему принять трудные решения и хорошенько все спланировать. В общем, из парка Реннет ушел полным уверенности и решимости.

Этот день и весь следующий юноша усиленно тренировался, готовясь к предстоящей схватке. Необходимость в многочасовых упражнениях существовала еще из-за того, что последние два месяца, которые он был в пути, отрабатывать боевые навыки и повторять заклинания получалось только по утрам. С таким противником как Рэанна лучше встречаться полностью подготовленным...

Арена Испытаний. Из-за адского шума, царящего вокруг, невозможно что-либо разобрать. Предстоящее событие расценивалось многими как увлекательное представление, а не опасное противостояние двух магов. На трибунах собрались боевые маги всех ступеней, а отдельно от остальных сидели учителя и сам Глава Белого Пламени. Все присутствующие на трибунах пришли в парадных мантиях, как того требовали правила проведения дуэлей, и сидели скрыв головы под капюшонами.

На широкой площадке, где и должно состояться сражение, пока было пустынно – противники-дуэлянты еще не появились. Это еще больше накаляло и раззадоривало шумную толпу магов. Нетерпение нарастало с каждой минутой, а сигнала к началу давать не торопились.

Реннет, стоящий в этот момент у двойных железных дверей, выходящих на арену, чувствовал себя не в своей тарелке. Волнение юноши было вызвано не предстоящей битвой: его беспокоили и раздражали больше двух сотен магов, сидящих на трибунах. Он никогда не любил людских сборищ, а жизнь на безымянном острове, где в громадной цитадели проживали всего около сотни человек, ничуть не поменяла его предпочтений.

К схватке юноша подготовился тщательнейшим образом. Даже одежду он выбрал самостоятельно: сейчас на Реннете была темно-серая безрукавная куртка с капюшоном, такие же серые штаны и сапоги из мягкой кожи – она как нельзя лучше подходила для боевого стиля Лирин. Возможно, другие члены клана осудили бы его выбор, так как для сражений обычно использовались специальные укороченные серые плащи.

Никакого иного оружия кроме одноручного прямого меча в черных кожаных ножнах у него не было. Подаренный Ванаэлем клинок не пережил двух лет обучения в Гильдии, к большому сожалению. Впрочем, обладающему огненной стихией и самыми эффективными атакующими заклинаниями магу вряд ли нужно стальное оружие. Сложив руки на груди и спрятав лицо под капюшоном, Реннет застыл, в ожидании...

Когда прозвучал долгожданный призывной звон колокола, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он с удивительным спокойствием прождал несколько долгих мгновений и, толкнув железную дверь, вышел на Арену. Трибуны встретили претендентов гробовой тишиной: после того как прозвучит сигнал, запрещалось шуметь и разговаривать.

Юноша сразу же огляделся: он заметил, что сейчас здесь нет никаких препятствий, укрытий и каменных стен. Теперь вся площадь громадной арены просматривалась от одного конца, до другого.

"Скрыться друг от друга не получится", – усмехнулся Реннет. Сейчас ему меньше всего хотелось искать кого-то.

Рэанна появилась с противоположного конца, где находились такие же двойные двери, через которые вышел сам юноша. Она, в отличие от него, соблюдала традиции и облачилась в серый боевой плащ. Стального оружия при ней не было видно, но Реннет не стал расслабляться: под просторным плащом могло скрываться что угодно. Он внимательно наблюдал за девушкой, а та, в свою очередь, не сводила с него взгляда. Сейчас Рэанна выглядела куда спокойней, чем два дня назад, и юноша даже немного забеспокоился...

Как только в царящей над ареной тишине прозвучал второй сигнал, девушка начала готовить свое заклинания, делая едва заметные жесты руками и мысленно концентрируясь, а Реннет быстрым шагом направился прямо к своему противнику. Он не останавливался ни на мгновение и прямо на ходу творил собственное заклинание – этому навыку он долго и упорно обучался в Гильдии.

Оба мага закончили свои заклинания одновременно: Рэанна метнула в юношу сразу десяток сверкающих ледяных клинков, но тот каким-то немыслимым образом сумел увернуться от них, даже не замедлив шага. Зрители, сидящие на трибунах, увидели, как Реннет потемнел, будто на него упала тень, хотя освещение Арены осталось прежним.

До противника оставалось еще около сотни шагов, когда юноша резко рванулся вперед, перемещаясь по арене так быстро, что не всякий глаз мог заметить его размытые движения. Обычный человек так бы не смог. Отделяющее его от противника расстояние Реннет преодолел за пару мгновений и, не останавливаясь, поднырнул под правую руку Рэанны, в которой был зажат кинжал, схватил ее одной рукой за шею и с силой отбросил вперед, на добрый десяток шагов.

Атака Реннета была такой неожиданной и быстрой, что девушка не смогла отреагировать и сгруппироваться должным образом. Она растянулась на земле, сильно ударившись спиной, и на целое мгновение потеряла способность двигаться. Сверкающий кинжал отлетел в сторону, вне пределов ее досягаемости, но Реннет все равно не стал приближаться к лежащему противнику, предпочитая не рисковать попусту. Заклинание Теневого Перемещения, что он использовал для того чтобы стать похожим на тень и увеличить свою физическую скорость, уже перестало действовать. Конечно, это было очень эффективное в бою заклинание, но оно отнимало очень много сил и поддерживать его постоянно не представлялось возможным для юноши.

Рэанна наконец начала подниматься: гримаса боли и ярости исказили ее лицо, сделав еще более резким и жестким. В ее глазах, устремленных на противника, горела ненависть.

"Похоже, мне удалось вывести ее из себя", – подметил юноша, занятый созданием другого заклинания, которое он собирался использовать в качестве отвлекающего маневра. Прочертив пальцем вокруг себя широкий круг, Реннет коснулся земли и тут же исчез за плотной стеной обжигающего пламени, окружившей его со всех сторон.

Пришедшая в себя девушка незамедлительно начала действовать: понимая, что к созданному юношей огненному щиту ей не подступится, она решила проверить его на прочность несильным заклинанием элемента льда. Она создала Морозное Копье, улыбнулась, вспоминая произошедший случай на лестнице, и метнула его прямо в пылающую стену. К ее разочарованию, заклинание не смогло пробить огненную преграду и разбилось, оставив после себя клочки белого пара. Раздраженная промахом Рэанна уже собиралась создавать еще одно морозное заклинание, когда в голову пришла неожиданная догадка:

"Дело вовсе не в силе моего заклинания, а в материи, что я использую! Мороз и холод не смогут пробиться через пламя, да и с ледяными клинками – это будет пустой тратой сил, так как я не могу видеть своего противника, – думала она, – а значит, остается..."

Обвинив себя в излишней тупости, девушка быстро сотворила новое заклинание, теперь уже принадлежащее к стихии воды и способное противоборствовать огню. Широкий и сильный водный поток, сотворенный ею, пробежал по земле и полностью накрыл огненную защиту юноши, подняв громадное облако пара. На целую минуту вся арена утонула в плотном непроглядном тумане. Адепты, сидящие на трибунах, потеряли обоих дуэлянтов из виду, а Рэанна оглядывалась вокруг, приготовив четвертое по счету заклинание

Плотная белая завеса тумана медленно рассеялась, оседая вокруг сверкающими капельками воды. Одежда и волосы Рэанны быстро промокли. Смахнув влажной ладонью волосы со лба, девушка вглядывалась в то место, где прежде полыхало жаркое пламя. Огненный щит юноши рассеялся, но его самого среди луж и пятен сажи тоже не оказалось...

"Гаденыш!" – мысленно воскликнула Рэанна. Она стремительно развернулась, желая перехватить зашедшего ей за спину противника, но получив сильный удар по лицу, полетела на землю, потеряв концентрацию и приготовленное заклятие. А Реннет стряхнул с костяшек пальцев ярко-алую кровь и встал в боевую стойку. Во время атак Рэанны на его щит, юноши там не было; он спрятался за огненным кольцом, а не внутри нее. Благополучно избежав водяного потока, он зашел к ней с тыла, воспользовавшись в качестве прикрытия туманом, окутавшим арену.

На этот раз Рэанна оправилась очень быстро. Уже через мгновение, вскочив на ноги и вытерев кровь с рассеченной губы и разбитого носа, она зло прошептала:

– Я тебя убью, мерзкий выродок!

Молча и без всяких эмоций на лице Реннет бросился на своего противника. Они оба схлестнулись в жестокой схватке, чередуя боевое искусство и заклинания.

Рэанна всеми силами старалась уничтожить юношу, продолжала делать выпад за выпадом, бросать заклинание за заклинанием, превратившись в настоящего берсеркера. Реннет не мог не признать, что она сильный маг и трудный противник. Ледяные и водные заклинания девушки были полной противоположностью огненной стихии, из-за чего ему приходилось нелегко. Он прекрасно видел ярость, горевшую сейчас в Рэанне – она вдыхала в нее новые силы, но в то же время, мешала концентрироваться и продумывать атаки.

Мимо юноши пролетело Морозное копье, обдав его лицо холодом. От большинства атак противника, как в этот раз, он попросту уклонялся, а некоторые отражал созданной с помощью магии защитой. За все время сражения Реннет ни разу не воспользовался мечом, висящим на поясе, но сумел провести два точных удара по противнику: в первый раз это был его кулак, а во второй – поджигающая сфера. Сам он не получал каких-либо серьезных ранений и действовал по-прежнему спокойно и уверенно. Он выжидал удобного момента, чтобы нанести ответный удар...

И вот, юноша дернул свое тело в сторону, увернувшись от атаки Рэанны, низко пригнулся, уходя от второго удара, и отпрыгнул назад, разрывая дистанцию и выигрывая необходимое время для создания заклинания. Пылающий огненный шар быстро сформировался в его руках и, не теряя времени, он бросил его в девушку – та успела отскочить, избежав серьезного урона, но взрывная волна сбила ее с ног. А когда Рэанна поднялась, уже в который раз, ее лицо было белее полотна, глаза потемнели, а губы дрожали в бессильной ярости. Она полностью потеряла самообладание и начала собирать все свои оставшиеся силы для решающей атаки.

Юноша почувствовал, что девушка готовит нечто более серьезное и опасное, чем все предыдущие заклинания, так как уровень концентрации невидимых глазу магических потоков вокруг нее стал просто невообразимым. Реннет даже понятия не имел, сколько у Рэанны осталось сил и какое заклинание она попытается использовать, но в сложный момент, благодаря длительным тренировкам и холодному спокойствию, юноша мог быстро принимать необходимые решения. Единственным выходом из сложившейся ситуации, при котором он мог остаться в живых – был упреждающий удар. Не переставая наблюдать за противником, Реннет без промедления обратился к магии.

"Прямой атакой я вряд ли смогу ее достать, – думал он, повторяя жесты, знакомые еще с экзамена, – а потому придется пойти другим путем!"

Рэанна стояла, вытянув руки перед собой, и тихо шептала слова заклинания. Неожиданно, прямо перед ней, разорвав землю, вырвался громадный столб воды и вознесся вверх, к потолку арены, а девушка даже не шелохнулась, продолжая выпевать причудливые слова магии. Скоро повеяло сильным холодом и водяной поток, фонтаном бьющий из земли, разбившись на мельчайшие капельки, закружился в бешеном вихре. Постепенно капли воды затвердевали и, превращаясь в молочно-белого цвета лед, соединялись в сотни сверкающих клинков.

Наблюдающие за происходящим учителя и маги одновременно ахнули, забыв правила о соблюдении тишины. Мудрые и опытные Мастера Магии, и даже некоторые старшие маги, поняли, какая опасность угрожает юноше. Дело в том, что использованное Рэанной заклинание относилось к высшей боевой магии, и предназначалось для абсолютного уничтожения противника...

Полностью сконцентрированный на создании собственного заклинания, Реннет мог только наблюдать за тем, как смертоносный вихрь острых ледяных лезвий, управляемый противником, приближается к нему, готовый растерзать его тело на мельчайшие клочки. Юноша сомневался, что хоть какая-нибудь защита в силах отразить это безумие. И он уже медленно поднимал руки в знак признания поражения, но потом, резко опустился на колено и вытянул перед собой правую руку, растопырив пальцы в непонятном жесте. Через мгновение Реннет оказался поглощен смертоносным вихрем...

Публика, сидящая на трибунах, пребывала в полном шоке, а некоторые закрыли руками глаза, дабы не видеть того, что случится с парнем. Дальше произошло сразу несколько событий, в корне изменивших положение вещей: Рэанна, до этого момента управлявшая смертоносным заклинанием, резко застыла, не закончив начатый жест, а буквально в пяти-шести метрах от ледяного смерча возникла фигура юноши, целого и невредимого. Реннет стоял на одном колене, а из его вытянутых пальцев исходили тонкие темные нити и подобно прочной паутине сковывали Рэанну. Теневой захват был завершен.

Пару минут, пока ледяное заклинание девушки-мага медленно рассеивалось, в зале повисло недоумение. Никто не понимал, что произошло на поле боя. А Реннет спокойно встал на ноги: его губы изогнулись в презрительной улыбке. Заклинание "Огненное Искажение" снова хорошо послужило ему. Именно оно спасло ему жизнь, заставив Рэанну направить свою атаку на его иллюзорного двойника, дав возможность юноше использовать Теневой Захват. Теперь противник был полностью обездвижен его заклинанием.

Осколки белоснежного льда хрустели под ногами Реннета, когда он уверенным шагом приближался к Рэанне.

– Твое последнее заклинание было впечатляющим, – произнес он тихо, вплотную подойдя к девушке. – Жаль только, что тебе не приходилось сталкиваться с настоящими, живыми противниками.

В ответ Рэанна бросила ненавистный взгляд на юношу и попыталась освободиться от пут, сковывающих ее тело. Все попытки девушки пропали впустую, так как Реннет продолжал контролировать заклинание, а разорвать теневые нити возможно только магической атакой.

С помощью теневого захвата можно не только удерживать противника, но и управлять его телом. Юноша сделал едва заметное движение правой рукой, и заставил Рэанну опуститься на колени. В его левой руке вспыхнул и запылал огненный шар.

– Ты не сделаешь этого, – сквозь зубы пробормотала девушка. – Ты не станешь убивать меня!

– Правда? – спокойно спросил Реннет, вглядываясь в ее зеленые глаза. – А что, если я уже делал подобное?

Рэанна ничего не ответила ему, а юноша повернулся в сторону трибун и прямо посмотрел на Мастера Киоса. Пару мгновений маг первой ступени и Глава клана смотрели друг на друга, а потом Реннет переместил взгляд на остальных зрителей. На его лице появилась жестокая и одновременно презрительная ухмылка.

– Вам посчастливилось лицезреть поистине увлекательное зрелище, не правда ли? Думаете, сражение мага первой ступени и третьей можно назвать честным?

Публика молчала и дело не только в правилах, запрещающих разговаривать во время сражения дуэлянтов. Развязка стала неожиданностью для них.

– И, тем не менее, – продолжил он, – никто из вас не пожелал вспомнить о чести и благородстве, не воспользовался правом запрета несправедливого боя! А ведь вы имели на это полное право, как маги Белого Пламени! – Реннет снова посмотрел на поверженную чародейку, и так, чтобы его слышала только она, сказал: – Как видишь, дорогая Рэанна, в любом законе или правиле есть дыры, которые можно использовать в своих целях. Они могли отменить наш с тобой бой, но не были обязаны это делать. Так же как и мне – победителю в сегодняшней дуэли, закон запрещает убивать проигравшего, но... – в глазах юноши загорелось неистовое пламя гнева, – он не обязывает меня не трогать тебя совсем. Покалечить, изуродовать, унизить – зависит лишь от личных предпочтений...