Текст книги "Тенета фронтира (СИ)"

Автор книги: Владимир Скворцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 5

– Да, погуляли, – высказался Фир после нашего с Линой отчёта о произошедших событиях в рейде. Вчера мы вернулись домой, а сегодня уже обсуждали с ближайшими советниками полученные результаты и чесали репу, стараясь найти, что можно противопоставить амарцам. В общем-то, надо честно признать, что победа наша пиррова. Да, мы сумели одолеть более сильного врага, однако можно сказать, что нам сильно повезло.

В случае выхода противником на дистанцию поражения своих пушек, они смогли бы уничтожить заслон. А после этого с помощью мощной ПРО им не составляло труда разобраться в открытом бою с остальными. Хоть подобное и звучит странно, амарцам не хватило численного преимущества. При большем числе кораблей они добрались бы до мониторов, а после такого нам оставалось только разбегаться.

Так что по сути дела, наше преимущество в этом бою свелось к превосходству пушек в дальности стрельбы и применении "шершней". Ну и всяческим тактическим задумкам, позволяющим максимальным образом использовать своё преимущество. Вот наше обсуждение всего произошедшего и крутилось вокруг того, как бы и дальше его сохранить, и что для этого нужно сделать.

– Сдаётся мне, нам надо или менять концепцию ведения боевых действий, или существенно её пересматривать, что тянет за собой и изменения в конструкции кораблей и ещё неизвестно сколько новых проблем, – высказался Вик.

– Ты тут мыслью по древу не растекайся, – прервал я его разглагольствования, – говори, скока точно вешать в граммах.

– Не торопи меня и не сбивай с мысли, Петро, я и сам собьюсь. Мы привыкли к тому, что ракеты позволяют нам избегать боя на близкой дистанции. Теперь же, с появлением у амарцев, не побоюсь этого слова, очень хорошей ПРО, мы лишаемся этого преимущества. А ближний бой никогда не был нашей сильной стороной. Там всё сводится к обычному навалу – у кого больше пушки и чьи мощнее – тот и победитель.

Конечно, "монашки" несколько исправляют картину, позволяя по-прежнему вести бой на дальней дистанции, но хотелось бы своё преимущество каким-то образом усилить. И как мне кажется, новые наши пушки позволяют такого добиться. Правда, остаётся вопрос, как долго сохранится наше превосходство. Не сомневаюсь, что рано или поздно подобные орудия появятся и у наших врагов.

Исходя из того, что я сказал, меняется и сама концепция ведения боевых действий. Теперь кроме ракетной атаки не менее важным становится использование артиллерии. Значит, как-то должны измениться и наши корабли, что тянет за собой такой ворох проблем, что даже задумываться на эту тему не хочется.

– А ты не бойся, я вот не побоялся, задумался, и ничего страшного не случилось, – ответил я Вику. – Всё оказалось значительно проще, чем кажется на первый взгляд. У Пита недавно закончились испытания облегчённой пушки. По своим возможностям она уступает пушкам артиллерийских крейсеров, но нельзя сказать, что очень уж сильно. Таким образом, у нас есть возможность использовать три типа пушек:

– на мониторах, имеют самую большую дальность стрельбы и разрушительную силу. Вполне возможно, что появятся ещё более могучие пушки, но их будем ставить исключительно на боевые станции;

– на артиллерийских крейсерах, по мощности и дальности стрельбы уступают пушкам мониторов, но не более чем на десять процентов. Зато крейсера, оснащённые таким орудиями, ни в чем не отличаются от всех остальных и могут действовать совместно с обычными линейными крейсерами и ходить в дальние рейды. Правда, на них уже нет места для ракет;

– новый тип пушек, скажем так, облегчённых. Уступают возможностям орудий артиллерийских крейсеров на пятнадцать процентов, но значительно превосходят лазеры и все остальные виды пушек, в том числе имеющиеся у противника. Без значительных переделок встают вместо существующих на линейных крейсерах, имеющаяся на них система энергоснабжения позволяет поддерживать скорострельность один выстрел в тридцать секунд, и при этом сохраняются все возможности по стрельбе ракетами.

Это конечно не всё, что можно сказать про пушки и корабли, но думаю, на первый раз достаточно. Остальное надо будет обсуждать долго и обстоятельно. Да ещё и проводить испытания. Пит, кстати, уже поставил новые пушки на один из крейсеров. Так что советую нашим специалистам пообщаться с ним, поучаствовать в стрельбах и высказать своё мнение.

Таким образом, вырисовывается несколько изменённая концепция ведения боевых действий – стрельба ракетами, но в основном с бортовых пусковых установок, поддержанная артиллерийской стрельбой на средней дистанции. По сути дела, мы возвращаемся к моменту, существовавшему до начала использования кассетных ракет, правда при большей роли в нашем случае артиллерии. Ну и кассеты как запасной вариант.

– Ты прямо камень с моей души снял, Петро, – выговорился Вик. – Я не знал, что думать и за что хвататься, а тут, оказывается, уже всё за меня сделали.

– Пита будешь поить до скончания века, я тут ни при чём.

– Вот после совещания прямо к нему и пойду.

В общем, пообсуждали мы складывающуюся ситуацию. И многим из нас совсем не понравились вырисовывающиеся перспективы. Никто не забыл, что по прогнозам, у амарцев во фронтире было две цели – Инель и Фирад. И если с Инелью уже разобрались, то вот с Фирадом ещё предстояло. А наши противники показали себя очень грамотными, а значит, удар по нам будет ещё более сильным.

Было высказано много предложений, все их пока взяли на заметку и решили вернуться к их рассмотрению после хоть какой-нибудь проработки. Правда, сразу же решили отправить в новый рейд другую эскадру, в этот раз целью был поиск возможных путей атаки на Фирад и раннее выявление противника. В этот рейд отправились без меня, корабли повела Лина, а я остался на планете, надо и с семьёй немного побыть.

Неделя потребовалась на анализ всех поступивших предложений и составления плана модернизации защиты системы. В ней имелись такие силы:

– флотский пикет в составе пяти мониторов, двенадцати линейных и восемнадцати тяжёлых крейсеров, девять эсминцев и двенадцать фрегатов, два носителя;

– вооружённые силы корпорации "Горняк" включали в себя восемь мониторов, восемнадцать артиллерийских крейсеров, двадцать четыре линейных и четыре тяжёлых крейсера, шестнадцать носителей, пятьдесят четыре фрегата и где-то восемьдесят шесть "шершней". Стоит, наверное, упомянуть и ракетные батареи в достаточно большом количестве, разбросанные по всей системе.

Хотелось бы надеяться, что этих, совсем не маленьких сил хватит противостоять агрессору, но память почему-то подсказывала, что атакующих всегда оказывается больше, чем предполагалось изначально.

– Значит так, коллеги, – начал очередное наше совещание по укреплению защиты системы Вик. Оборона – прерогатива военных, поэтому он и вёл совещание. – На сегодняшний наш разговор я пригласил командира пикета контр-адмирала ВКФ Минматар Мак Сима. Как-никак защищаться вместе будем, так что и готовиться к этому надо сообща.

– Давно пора, – проворчал Фир. – А то устроили какой-то корпоративный заговор.

– Все наши наработки и планы передаются в любом случае командиру пикета, а уж он отправляет их командованию. Так что тут ты не прав, Фир.

– В любом случае я прав, но не будем спорить, для чего нас собрал?

– Самое главное – обсудить наши действия в случае нападения и согласовать дополнительные меры защиты.

– А для чего мы тебе нужны? – поинтересовался я. – Вон у тебя главный помощник рядом сидит. Мак Сим, – спросил я, – ты готов к совместным действиям при нападении амарцев?

– Конечно, какой может быть вопрос? – ответил тот.

– И готов принять участие в совместных учениях по отработке взаимодействия?

– Конечно, а как можно действовать иначе?

– Ну вот видишь, Вик, все твои вопросы решены. Вам только надо с Мак Симом обговорить, как и когда проводить учения и что отрабатывать.

– Не гони, Петро. Об этом мы давно уже договорились. Я хочу предложить почти тот же план защиты, что был реализован при обороне Инели, но с небольшими изменениями. Смотрим на карту. Вот здесь мы поставим заслон, в него войдут все мониторы и артиллерийские крейсера. Располагаться он будет где-то посередине между точкой выхода из гипера и планетой. С этой позиции наши корабли смогут вести огонь, как только враг зайдёт в систему. При выходе в обычное пространство он дополнительно попадёт под удар гиперракет.

– Это пока твоё желание, но позиция мне нравится, – прокомментировал я высказывание Вика. – Только как вы будете стоять, опять цепочкой или стеной? Это неправильно.

– Нет, наше построение – конус, причём нам придётся отрабатывать совместно с флотскими перестроение в его составе, чтобы имелась возможность отвести от прямой атаки корабли с просевшими щитами.

– А это мне нравится, хорошая задумка.

– Так, продолжаю. Все ракетные крейсера предлагаю разместить в верхних слоях атмосферы газового гиганта. Их там не найдут. Надеюсь, против своего любимого приёма спорить не будешь, Петро?

– Не буду, – я согласился с Виком. – С этой позиции ракетами будет стрелять очень удобно.

– Вот здесь, на пустом пространстве предлагаю поставить пару фортов с пушками, как на мониторах, а заодно поставить пару фортов на краю астероидного поля.

– А где ты их возьмёшь? – ехидно спросил Фир.

– Надо притащить буксирами два астероида побольше, выдолбить в них нужные полости и установить там пушки, генераторы, крайпиты. А рядом натаскать ёщё камней и среди них спрятать носители под невидимостью. Не придётся корабли насиловать и рисковать быть размазанными перегрузками.

– Это всё? – поинтересовался я.

– В общих чертах, да. Есть ещё много тонкостей, но о них можно говорить потом, когда мы сможем убедиться, что план работает.

– Разумный план, и как мне кажется, работоспособный. Вот только увеличь число атаковавших в Инели в четыре раза и посмотри, что получится. А потом увеличь ещё в четыре раза и посмотри, что будешь делать в этом случае. А так всё в порядке. Кстати, мы тебе и не нужны были. Зачем собирал?

– Не знаю, всё понимаю, но почему-то посчитал, что так будет лучше.

– Бывает, Вик, ничего страшного, и спасибо за доверие, что выслушал замечания дилетантов.

– Я помню, как эти дилетанты раскатывали меня, как хотели, под ноль.

– Се ля ви, как говорят на моей планете.

Глава 6

В общем, амарцы предоставили нам три месяца на подготовку к нашей с ними встрече. За это время мы сумели подготовить четыре форта, на большее количество не хватило времени и пушек. Два из них стояли посреди свободного пространства, как бы разделяя всё его на две части и предоставляя противнику возможность выбрать, где двигаться.

В одной области противник проходил ближе к астероидному полю, где располагались ещё два форта и ракетные батареи, с другой – приближался к планете, где в её верхних слоях атмосферы также были замаскированы кассеты и укрывались крейсера. Носители размещались равномерно по всей системе – в астероидах, около фортов и около газового гиганта. Дополнительно по всей системе были установлены станции-ретрансляторы сверхсветовой связи.

В общем, план был хорош и достаточно универсален, позволяя оказать достойный приём любому противнику. Но как водится, любой план хорош, пока не станет воплощаться в жизнь. А если сказать проще, гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Мы как раз рассматривали итоги очередного учения по защите системы, когда к нам ворвалась Лина.

– Сидите, планы строите, а вы знаете, что к нам идёт ударный флот амарцев?

– Ты чо такая встревоженная? Ну флот, ну ударный, пусть идёт. У нас что, есть выбор? – ответил я ей.

– А как воевать с сорока восемью линкорами, сто двадцатью четырьмя линейными крейсерами, девяносто семью тяжёлыми крейсерами, из которых шестьдесят один крейсер ПРО? Эсминцы и транспорты я уж и не считаю.

– Как, как, каком кверху поставим и отвоюем, – с лёгкой бравадой ответил я. А на самом деле сердце так нехорошо сжалось и ухнуло куда-то вниз. Я хорошо представлял, на что способна эта сила. – И когда нам ждать этих покойников?

– Если продолжат идти так же, как сейчас, то будут через месяц.

Моё внешне нарочито спокойное поведение и плоские шутки сбили напряжение, появившееся после такого известия. А шутка вызвала нервный смех. Но главного я достиг – все присутствующие хоть и оказались взволнованы, а как оставаться спокойным после таких новостей, но в поведении не было и следов какой-либо паники.

А дальше, как говорится, стерпится-слюбится, привыкнем и к озвученному количеству кораблей, и пойдёт нормальная работа в поисках дополнительных возможностей выбраться из сложившейся ситуации. А я продолжал ёрничать, стараясь с первых минут не дать поселиться отчаянию в душах соратников. Конечно, потом может быть всякое, но все здесь профессионалы и смогут правильно оценить происходящее.

– Вот я всегда говорил, Лина, что нельзя тебя одну отпускать. Пока за тобой кто-то приглядывает, всё нормально. А вот отправили одну – и сразу накопала такую кучу кораблей.

– Так я что – ещё и виновата? – удивилась Лина, позабыв даже про свой страх перед врагом.

– А кто, не я же? Ты их нашла, тебе и ответ держать. Так в протокол и запишем – обязать Лину Крей уничтожить ту пакость, что она обнаружила. Срок исполнения – месяц.

Тут до всех дошло, что я просто валяю дурака, и здоровый смех разрядил ситуацию.

– Ну и ладно, пошутили и будет. Флот, так флот, такое количество мы ещё не уничтожали, – продолжил я.

– Зато сколько трофеев будет, – задумчиво протянул Фир.

– И это хорошо, металла нам всегда не хватает, а сейчас он в цене, – поддержал его я.

– Вот, и как с ними работать? – обратился Вик к Мак Симу. – Тут такая вводная, не знаешь, за что хвататься, а они всё шутят.

– Ты знаешь, Вик, а мне нравится их подход.

Так или иначе, но наше совещание было перенесено на следующий день, единственное, что сделали немедленно – отправили курьера с полученными данными. И хотя на помощь никто не рассчитывал, поддержки попросили. А вдруг кто-то там сдох и нам дополнительно отправят корабли?

Наше следующее совещание я начал с вопроса к Лине:

– Скажи нам, Лина, как ты думаешь выполнять поручение совета?

– Какое поручение?

– Вчера тебе было поручено уничтожить всех тех, кого ты нашла, и определён месячный срок на эту работу.

– ???

– Нет, это не шутка. Точнее в каждой шутке есть доля шутки. Так скажи нам, что ты собираешься делать?

– Я как-то ещё не задумывалась, – растерянно произнесла наш тактик.

По недоумённым лицам остальных членов совета я понял, что и они ничего не понимают. Положение серьёзное, надо принимать конкретные меры по защите своей планеты, а тут какие-то шутки. И если вчера это было хоть как-то объяснимо, то сейчас такое моё поведение было непонятно. По внешнему виду своих коллег я понял, что ночь была для них достаточно тяжёлой, а решения ни у кого не оказалось.

– А зря, у тебя имелось достаточно времени, чтобы обдумать полученный приказ. Тогда разреши задать тебе наводящий вопрос – в какой момент противник наиболее уязвим?

Лина наморщила свой лобик и как по писаному ответила:

– На марше, в момент выхода из гипера, при перестроении и прочих манёврах.

По лицу Виктора я уже увидел, что до него стала доходить моя мысль. А вот Лина пока этого не понимала.

– Ты ведь считаешь себя лучшим тактиком, так скажи мне, когда и где надо атаковать противника?

– Атаковать... – начала отвечать Лина, и вдруг её лицо озарилось довольной улыбкой. – Я всё поняла, Петро.

– А я ничего не понял, – встрял в разговор Фир. – Объясните мне, глупому, что здесь сейчас происходит?

– Петро только что предложил решение всех наших проблем имеющимися силами. И надо признать, простое и эффективное решение. Вот только далеко не очевидное. Но пусть он сам озвучит свою идею.

– Давай, Петро, колись, как ты говоришь. Что ещё ты задумал?

– Да ничего особенного. Раз мы знаем, где находится противник, и знаем, куда он направляется, значит, надо просто поймать его со спущенными штанами. Лучший момент для этого – выход из гипера, когда нет никакого боевого построения, корабли разбросаны и не готовы к боевым действиям.

– Так уж и не готовы! – удивился Мак Сим. – И в какой степени не готовы?

– Да всё просто, как два пальца об асфальт. Как обычно осуществляется выход крупного тактического соединения из гипера? – задал я ему встречный вопрос.

– Как предусмотрено уставом, сначала выходит боевое охранение, проверяет точку выхода и её окрестности, в дальнейшем патрулирует их до тех пор, пока в систему не войдёт всё соединение.

– А я о чём и говорю. Вошли эсминцы, быстренько пробежались по системе, потом стоят и ждут, когда начнут появляться из гипера все остальные корабли. Флоты в обычное пространство одновременно не выходят, так что все эти линкоры и крейсера будут появляться по одному, да заодно их разбросает внутри системы. Ни о каком боевом построении и организованной ПРО говорить не приходится. Так что лихому командиру есть где развернуться и показать свою удаль.

При каждом моём слове довольные улыбки на лицах Вика и Лины становилась всё шире и шире. Как же, такая веселуха намечается, поймать ударный флот амарцев со спущенными штанами. Но вот я вас сейчас и обломаю.

– Кстати, вы не забыли, что я вчера нашему тактику сказал? Её одну отпускать нельзя, опять что-нибудь наковыряет. Могу успокоить и тебя, Вик. Командующему обороной системы нечего делать в дальних походах, надо укреплять обороноспособность вверенного ему объекта. Так что придётся опять мне оставлять своих малолетних детей и тащиться неизвестно куда.

– Петро, ты ведь всё не хуже меня знаешь про оборону системы, раз тебе так трудно её покидать, я готов сам отправиться в этот рейд.

– Нет, Вик, я не могу принять такую жертву. Понимаю, что ради меня ты готов на должностное преступление и забыть о своём долге. Но на это я пойти не могу.

Остальные члены совета, понимая, что это дружеская пикировка, только довольно похохатывали, наблюдая за разворачивающимся действием и радуясь найденному решению сложной проблемы. В общем, всё оказалось достаточно просто – я забираю все линейные и артиллерийские крейсера, половину носителей, все гиперракеты из арсенала и отправляюсь искать амарцев. Наши корабли атакуют противника в момент их выхода из гипера.

И вот наша эскадра висит в пустоте, укрытая пологом невидимости, в ожидании появления амарских толстопузиков. Мы ждём линкоры и крейсера. Эсминцы уже появились и шустро разбежались по системе в поисках спрятавшихся злоумышленников. А нас там нет, мы расположились за пределами системы. Известно, вход в гипер и выход из него возможны вне зоны влияния гравитации, вернее, она должна быть как можно меньше.

Это влияет на точность входа и выхода. Несоблюдение такого правила приводит к тому, что уход в гипер вблизи значительных масс просто невозможен, а вот выход в таких условиях непредсказуем, можно выйти в звёздной короне или в ядре планеты. Так что все операции по входу и выходу в гиперпространство проводились за пределами звёздной системы. И движение в ней осуществлялось на обычных плазменных двигателях.

И нечего нас искать там, где мы и не собирались появляться. Наш план предельно прост – затаиться вне системы и оттуда атаковать, в первую очередь гиперракетами. Напомню, это ракеты, оснащённые прыжковыми двигателями, они разгоняются, уходят в гипер и совершают микропрыжок, выходя внутри корабля. А так как это гипердвигатель, то и работают такие ракеты за пределами системы.

Что и заставляет нас прятаться в самом неожиданном месте. Когда я обсуждал детали операции, для меня было откровением, что ни Лина, ни Вик не ожидали такого выбора места для засады. А я почему-то вспомнил, что архи наоборот размещали свои патрули по большей части именно за пределами системы. Но это уже и неважно, мы на месте и ждём появления своих целей – линкоров и крейсеров, составляющих ударную силу амарцев. Вот её и надо проредить.

Несмотря на известный маршрут движения флота, пришлось приложить немало сил, чтобы выбрать место для засады, будучи при этом уверенным, что противник обязательно там появится. На это потребовалось достаточно много времени, но главное, мы успели организовать засаду до появления врага в нашей системе. Теперь осталось только дождаться главных гостей на этой вечеринке.

– Лина, командуй, что делать – ты знаешь.

В нашем распоряжении сейчас было тридцать шесть линейных крейсеров, восемнадцать артиллерийских и восемь носителей, причём носители оснащены только беспилотными "шершнями", по сути дела, это обычные брандеры. Если будет возможность – их бросят в бой, нет – обойдёмся без них. На Фираде остались только мониторы и половина носителей, все остальные силы здесь.

С арсенала мы выбрали все гиперракеты, кроме тех, что остались на позициях. Всего у нас есть сорок четыре штуки таких ракет. Понимаю, что засада организована наспех и не имеет никакого запаса, если что-то пойдёт не так, то планета останется почти без защиты. Но выбора нет. Как там у Владимира Семеновича:

"Их восемь – нас двое. Расклад перед боем

Не наш, но мы будем играть!

Серёжа! Держись, нам не светит с тобою,

Но козыри надо равнять".

Вот и будем козыри равнять.

Тем временем Лина начала раздавать указания по сверхсветовой связи.

– Напоминаю, наша основная цель – крейсера ПРО и линкоры. Искин?

– Да, командир?

– На тебе маркировка и распределение целей. И для артиллеристов тоже.

– Принято.

– Первый залп – гиперракетами, потом "монашками". И готовьте кассеты. Уходить будем шумно.

А вот и наши гости. Выходят вальяжно, правда разброс приличный. И это хорошо. Легче будет поодиночке перещёлкать. Ну вот, и компания для первого залпа собралась.

– Огонь!

И спустя несколько секунд на месте нежданных гостей расцвели космические цветы. А что ещё может быть, если внутри корабля сработает ядерный заряд приличной мощности. И надо признать, такого подарка никто не ожидал. Первая реакция на произошедшее – ступор и непонимание. Но ничего не скажешь, амарские вояки – сильные профи, быстро разобрались и бросились в нашу сторону.

А пустое пространство продолжало расцвечиваться вспышками огня. Стартовали ракеты, стреляли пушки, и при этом никого не было видно, все корабли укрывала пелена невидимости. Выходящие корабли амарцев попадали под удар всё новых и новых птичек, буквально раздирающих врагов в клочья или заставляющих их замирать неподвижно, когда корабли встречались с ЭМИ ракетами.

Но таких было меньшинство, основным поражающим элементом в этот раз служили ядерные заряды. Даже ракеты РЭБ не использовались. Мы рассчитывали нанести противнику максимально возможные повреждения, трофеев нам не нужно, а сократить количество врагов – самое то. Нам ещё родную планету защищать. А потом пришла очередь эсминцев, попытавшихся ценой своей жизни ограничить потери основных сил.

Но что могут сделать даже сотня эсминцев против полусотни линейных крейсеров? Если повезёт, краску поцарапать. Так что дружный ракетный залп в сторону безумцев – и атака смертников захлебнулась. А нашим ответом на подобное поведение стало использование брандеров. К этому моменту они сумели добраться до основной группы кораблей и атаковали всех, кто ещё пытался хоть как-то остановить начавшийся хаос.

Но тяжёлых кораблей становилось всё больше и больше, и они уже начали как-то противодействовать нашему огню.

– Лина, последний залп ракетами, и уходим, – решил я прервать веселье. – Мы хорошо их пощипали, нам ещё домой надо успеть.

Так что, запустив свой прощальный подарок и сбившись в плотную группу, мы в обход места побоища направились к точке ухода в гипер. Правда, по возможности вели огонь по противнику, но какого-то реального результата не достигли.

Уже вторую неделю мы на планете и влились в ряды её доблестных защитников. Результаты нашего рейда выглядели вполне достойно, можно даже сказать, отлично. Всего нами, по оценкам искинов, было уничтожено двадцать один линкор, тридцать восемь линейных крейсеров и шестнадцать крейсеров ПРО и больше сотни эсминцев. Результат во всех смыслах выдающийся, но вот существенно изменить соотношение сил сторон в предстоящем сражении за Фирад он не мог.

Но итогом первого столкновения были довольны все. Во-первых, исчез страх перед противником, точнее – перед его численным превосходством. Врага, никогда и никакого, мы не боялись. Но вот подтверждение нашей уверенности в конечной победе радовало и внушало оптимизм. Так что шансы амарцев на победу, по общим оценкам, отсутствовали напрочь.

По сообщениям нашей разведки, флот амарцев располагался на расстоянии одного прыжка и до сих пор устранял полученные повреждения. Да, несколько кораблей врагам удалось восстановить, но время, потраченное на ремонт, незначительно задержало движение противника. Мотивация командующего флотом мне была понятна – если он сумеет захватить Фирад, то всё остальное не будет иметь никакого значения.

Если же не добьётся нужного результата – то тоже, ему просто оторвут голову, не вдаваясь в причины произошедшего. Так что в предстоящем сражении все были мотивированы одинаково – победитель будет жить, проигравший нет. Причём если этого не сделает победитель, то сделают свои начальники и командиры.

Так что мы второй день сидим на позициях в ожидании непрошеных гостей. Мониторами и заслоном командовали Гжа Нин, Мак Сим считался его замом. Линейными крейсерами, расположившимися в засаде у газового гиганта – Вик. Как говорится, удержать его вдали от рубки боевого корабля в такой ситуации было невозможно. Носители взяла под своё управление Лина, тем более, она уже имела соответствующий опыт.

Ну а мне пришлось занять центральный пункт управления, так сказать, координировать взаимодействие всех остальных наших сил. Что, в общем-то, было вполне ожидаемо, мне эту роль уже приходилось на себя примерять. На кораблях жизнь шла по обычному распорядку, только несение вахты в рубке выполнялись полным составом. Но как бы то ни было, любое ожидание рано или поздно заканчивается, так случилось и в этот раз.

– Множественные следы гиперперехода, – доложил искин. – Судя по идентификации кораблей – те, кого мы ждём.

– Значит, дождались. Не испугались, не повернули. А жаль, значит, урок впрок не пошёл.

– А ты бы повернул? – поинтересовался Вик.

– Я бы не попал в такую ситуацию.

– Это верно, старый лис так просто в ловушку не залезет.

Ну да, благодаря сверхсветовой связи и расставленным по всей системе ретрансляторам, мы могли общаться в нормальном режиме, чем беззастенчиво и пользовались.

Когда количество вышедших из гипера кораблей достигло сотни, Вик активировал замаскированные батареи, и они дали залп гиперракетами. Их мы не сняли с позиций, отправляясь в рейд. Было таких ракет ровно пятьдесят штук, и это оказался наш первый сюрприз гостям. Но кажется, сюрприз не получился. Судя по новым данным, полученным с разведывательных платформ, амарцы чего-то подобного и ожидали.

Я не один раз повторял, что они крепкие профессионалы и быстро учатся. Вот и сейчас они сделали правильные выводы, и в систему первыми вошли транспорты и эсминцы, причём на них оказались включены сигнатуры линкоров и крейсеров. Фактически, у них получились имитаторы, а мы на это купились. Анализ по массе показал, что пришли большие корабли, и только характеристики выхлопа позволили установить истину.

А крайне дефицитные ракеты оказались истрачены на незначительные цели. Удалось зацепить только пару линкоров.

– Похоже, Вик, счёт становится один – один не в нашу пользу.

– Да, обманули, ничего не скажешь, молодцы, – вынужден был признать Вик. – Но ничего, это был не последний наш сюрприз.

– Хорошо, если у них нет своих подарков. А то мне как-то неуютно становится.

Но как оказалось, амарские сюрпризы на этом не кончились, а только начинались. Имперцы стали выстраиваться в форме шара. Я такое уже видел, когда мы впервые столкнулись с архами. Именно таким образом они и атаковали наши корабли. А теперь тот же приём повторили амарцы, внутри шара располагались крейсера ПРО, прикрытые линкорами и линейниками.

– Похоже, Вик, счёт становится два-один не в нашу пользу, – грустно пошутил я.

– Посмотрим, что дальше будет, я активировал минные поля вокруг зоны выхода, – ответил тот. – Они сейчас начнут стягиваться к этому шарику и проверят его на прочность.

Но проверка обернулась пшиком. Закончив формирование, шарик двинулся вперёд, заливая всё пространство перед собой огнём из всех орудий и расстреливая мины. Да ещё в роли своеобразных тральщиков выступили эсминцы и уцелевшие транспорты, заставляя срабатывать оставшиеся после обстрела наши подарки. Что тут скажешь, фанатики, получили команду умереть, вот и умирали.

– Три – один, Вик, и хорошо, если это всё.

Но я опять выдал желаемое за действительное. Преодолев зону минных полей, вражеские корабли ускорились и двинулись в сторону планеты. Там, правда под покровом невидимости, их ждал заслон из мониторов и артиллерийских крейсеров. И в астероидном поле замаскированные кассеты с ракетами. Но как оказалось, и разведка у амарцев отработала на отлично.

Видимо, они сумели запустить несколько разведзондов и установить расположение наших ракетных батарей. Ничем иным произошедшее объяснить нельзя. Вражеские крейсера произвели несколько ракетных залпов в сторону позиций кассет. Как оказалось, стреляли они не просто так, а шариковыми ракетами, в результате чего всё свободное пространство перед ракетными батареями оказалось забито металлическими шариками.

Так что после старта птичка сама врезалась в облако картечи, и не надо говорить, что от неё в этом случае оставалось.

– Четыре-один, Вик. Что-то мне не по себе становится. Как бы мы по очкам не проиграли.

– Не проиграем, Петро! Мы ещё и не начинали играть.

Вот и пришла наша очередь удивить незваных гостей. Начали стрельбу мониторы и артиллерийские крейсера. А вражеское соединение выбрало дорогу мимо астероидного поля, видимо надеясь, что наши ракеты надолго выведены из боя. Хотя там уже велись работы и по расчистке пространства перед астероидами, и по организации стрельбы с запасных позиций.

Пусть и не удастся добиться прежней плотности огня, но всё равно поддержка батарей будет далеко не лишней. А пока оставалось наблюдать за схваткой со стороны. Внешне поначалу всё напоминало психическую атаку времён первой мировой. Это когда отборные части в полный рост, не стреляя, идут в атаку на противника, ведущего по нему непрерывный огонь.

Страшное впечатление, кажется, что на тебя надвигается кто-то неуязвимый, и от него нет никакого спасения. Надо только отступать. И часто в знакомой мне истории так и происходило – обороняющиеся бросали оружие и бежали. Но мы не побежим. Мониторы не могли выбить конкретную цель, да в общем-то, этого и не требовалось. Стрельба велась по определённому участку.