Текст книги "Тенета фронтира (СИ)"

Автор книги: Владимир Скворцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Именно так и проходили боевые действия в сражениях с архами. Чувствуется, и Гжа Нин, и Мак Сим хорошо изучали войну с пауками, так что применённая тогда тактика с успехом использовалась и сейчас. Наш заслон, как хороший автомат, вёл залповую стрельбу, а вспыхивающее после каждого выстрела защитное поле свидетельствовало, что стреляли они не напрасно.

Периодически на месте того или иного корабля расцветал яркий цветок, как прощальный подарок оказавшимся не в том месте не в то время. Правда, происходило это гораздо реже, чем хотелось. Причина была самая простая – хорошая выучка амарцев. После каждого попадания в щит корабли менялись местами, часть из них уходила на перезарядку щита, и их место занимали другие.

Можно сказать, что внешняя поверхность шара ни на мгновение не оставалась спокойной, там всегда присутствовало какое-то движение. И при этом сам шар неумолимо накатывался на наш заслон. Вот произошло очередное изменение – атакующие начали стрельбу ракетами. Правда залпы были не сказать, что плотные, но свою лепту, мешая точной и равномерной стрельбе заслона, они внесли.

И в этот момент Вик начал стрельбу с кассет, расположенных в атмосфере газового гиганта. Подлётное время ракет составляло три минуты, так что сразу никакого коренного перелома в ходе сражения ожидать не стоило, но отвлекающий фактор оказался довольно впечатляющим. Да и как тут не впечатлиться, когда на тебя несётся волна в несколько тысяч ракет.

А следом последовал залп с крейсеров, в этот раз Виктор стрелял "монашками", надеясь, что под прикрытием атакующих "душек" они смогут прорваться через защиту.

– Думаю, Петро, счёт можно считать четыре-три. И это ещё не последнее наше слово. Лина, атакуй! Вот теперь будет четыре-четыре.

Наш заслон потихоньку отходил, стараясь держать дистанцию, не позволяющую амарцам использовать свои пушки. А тут ещё ожили и блокированные ракетные батареи среди астероидов.

– Вот теперь уже счёт в нашу пользу! – прокричал Вик в запале.

– Не сходи с ума, Вик! Не лезь в ближний бой. Веди стрельбу только со своей позиции.

– Не маленький, сам всё понимаю.

Атакующий шар стал походить на кусок сахара, попавший в стакан с горячим чаем. Он медленно и постепенно растворялся. Не помогало ничего, одной защитой сражение не выигрывают, а мы держали дистанцию и не давали врагу к нам приблизиться. Да никто и не собирался с ними сражаться, их просто отстреливали как бешеных зверей. Издали, не подвергая себя опасности.

Не помогали кучи картечи, создающие для ракет непроходимые зоны. Но через них никто и не шёл. Врага атаковали не простые ракеты, способные лететь только в одном направлении. В бой вступали управляемые по сверхсветовым каналам искинами пташки, они обходили опасные зоны и атаковали с позиций, где оказывалась недостаточно сильная ПРО.

Но и сами атакующие птички были не беззащитны. Ракеты РЭБ сводили с ума искины ПРО. И если с этой напастью совместными усилиями мудрые железяки ещё справлялись, но вот средств противостоять пташкам уже не оставалось. Мониторы выбили значительную часть линкоров и линейников, тем самым существенно сократили число турелей и зенитных ракет, которые и сдерживали атакующих птичек.

И они начали прорываться, пока ещё не до крейсеров ПРО, но мощные импульсы ЭМИ, которыми они накрывали корабли на внешней поверхности, выжигая электронику, превращали их в мертвые куски железа, дополнительно ослабляя защиту. Или разносили их на куски при подрыве ядерных боеголовок.

Повысилась эффективность стрельбы мониторов. Корабли не успевали восстанавливать своё защитное поле и становились более уязвимы в случае попадания. Свою лепту внесли и "шершни". В фантастических пируэтах и виражах, на пределе возможностей пилотов они прорывались сквозь ПРО и сбрасывали торпеды, не оставляющие противнику ни одного шанса на выживание.

Или врагов накрывало облако "мошки", после которой корабль становился слеп и глух. В общем, вражеский шар таял, словно рафинад в кипятке, и теперь уж никто не сомневался в окончательном итоге сражения. А вот и финальная сцена – шар распался на отдельные корабли, правда никто сдаваться не собирался. Но нам этого и не надо – хороший фанатик – мёртвый фанатик.

Часть 2

Глава 7

– Ник, ты меня совсем за дурака принимаешь? Ох как же я в своё время старался избежать всяческих контактов с вояками, да не сумел. И вот теперь, за всё, что я сделал для королевства, ты предлагаешь мне совершить экономическое самоубийство?

– Ну не надо так переживать, Петро, никто тебя ни к чему не принуждает. Просто в планируемой операции это один из возможных вариантов. Надеюсь, я достаточно ясно обрисовал складывающееся положение?

– Никак ты ничего не обрисовал! Сказал пару слов о какой-то спецоперации, предложил мне в ней поучаствовать и в благодарность за это хотел взвалить на меня заботу о трёх новых мирах, причём за мой счёт. Ты за кого меня принимаешь? Лучше забудь обо мне и никогда больше не появляйся на моём пути, – после сказанного я хлопнул дверью и вышел из кабинета начальника флотской разведки.

В общем-то, ничего необычного не произошло. Обычная наша с Ником размолвка, почему-то чем выше по карьерной лестнице человек поднимается, тем считается более непогрешимым. Мол, боги всегда правы. Но это не так, и они бывают неправы, и порой совершают самые элементарные ошибки! Дашь им слабину – сядут тебе на шею, будут рулить и погонять. Или морковку перед носом повесят, мол, доберёшься до неё – вот тебе и награда.

После нашей схватки с амарским флотом вторжения, получившей у журналистов широкую известность и название "третья бойня при Фираде" или "третий Фирад", прошло два месяца. Мы восстановили свои потери, я имею в виду силы корпорации "Горняк". Амарцы уничтожили более половины наших "шершней", это очень много. Радует, что большая часть из уничтоженных – беспилотники.

Досталось трём артиллерийским крейсерам, они получили средние по степени тяжести повреждения корпуса, да и те уже устранили. Так что мы были полностью готовы к новым приключениям и уже сами оглядывали окрестности в поиске каких-либо соблазнов. А тут от Ника пришло приглашение о встрече на его территории, вот мне и пришлось лететь на столичную планету.

По оценкам флотских аналитиков, да и наши специалисты с ними сходятся во мнении, последние события повлияли на расклад сил между воюющими сторонами. Мы если не восстановили паритет, то были близки к этому. Та безумная гонка, когда все ресурсы государства оказались брошены на восстановление флота, понёсшего огромные потери в войне с архами, дала свои результаты.

Наоборот, амарцы, с запозданием занявшиеся укреплением своих ВКС и надлежащим оснащением собственных кораблей, за это время понесли ощутимые потери. Не стоит забывать, что каждый погибший корабль – это не только железо и сложнейшая аппаратура, но в первую очередь – его экипаж. А даже самый плохо подготовленный личный состав – результат работы не одного месяца многочисленных специалистов.

Бездумно теряя корабли в различных авантюрах, да к тому же значительно увеличив численность подконтрольных планет, нуждающихся в защите, амарцы столкнулись с тем, что от их превосходства над флотом минматарцев ничего не осталось. Точнее, по общему количеству кораблей они всё ещё превосходили нас, но эти силы требовалось распределять на большее число планет. Так что можно было говорить о стратегическом равенстве сил.

А наши наоборот, почувствовав подходящий момент и изменение соотношения сил, начали искать варианты укрепления своего преимущества. Вот и пригласил меня Ник обсудить возможную операцию, поскольку в ней мне предлагалась одна из главных ролей, да и вообще я считался среди флотских эдаким экспертом по фронтиру. Ничего, насколько я знаю Ника, последует второй раунд переговоров, мы хорошо изучили друг друга и прекрасно знали неписаные правила игры.

Так и получилось. Где-то через четыре часа пришёл вызов по сетке. Как оказалось, это метрдотель из местного ресторана просил впустить его и обслугу, чтобы накрыть стол в моих апартаментах. Якобы от меня к ним поступил заказ сервировать самый лучший стол для двух персон. Кто бы сомневался, что разведка с меня глаз не сводит и знает, как я дышу и где нахожусь.

В назначенное время стол был накрыт, метрдотель торжественно внёс какую-то пыльную бутылку вина, явно раритет прошедших времён, стоивший безумных денег, но вошедший вслед за ним Ник обломал ему всё удовольствие.

– Дальше мы сами справимся, – сказал он, – поставьте бутылку на стол, да и не забудьте протереть её от пыли, чтобы можно было взять в руки, и открыть.

Что с них взять, вояки, грубые, тупые и ничего не понимающие в тонкостях употребления благородных напитков. Метрдотель был оскорблён в лучших своих чувствах, как же, ему не дали провести ритуал заклания такого раритета, но предпочёл быстрее уйти и не видеть, как вояки будут издеваться над столь редкой бутылкой вина.

– А ничего винишко, – проговорил Ник, попробовав экзотический напиток.

Мне осталось только согласиться. Я ничего не понимаю ни в этикетах, ни в манерах, ни в винах и прочих нарядах. Я простой шахтёр, волею судьбы вознесённый на верх человеческой пищевой цепочки. Но от этого я не перестал быть шахтёром и не собирался менять свои плебейские манеры ради чьих-то прихотей. Раз вкусно – значит, вкусно, и нечего при этом закатывать глаза и переставать дышать от восторга.

– Так что ты хотел мне предложить, старый интриган? – спросил я Ника.

– Не такой уж я и старый, – притворно обиделся тот.

– Ну значит, нестарый интриган, – согласился я. – Так кого я должен убить и где спрятать тело?

– Что, настолько всё стандартно и предсказуемо? – поинтересовался Ник.

– У вас, у флотских, если не всё предсказуемо, то многое. Особо надо отметить разведку – главное, что требуется сделать – что-то спереть, взорвать или обмануть. Иногда этот список расширяется, но незначительно.

– И не только у нас. Для вас, дилетантов, всё, что делает разведка, укладывается в перечисленное тобой. Не буду спорить, всё равно ты останешься при своём мнении. А в споре истина не рождается, в споре рождается фингал. Но суть не в этом. Я действительно хочу привлечь тебя к одному делу. Но давай, я сначала изложу суть, а потом мы обговорим степень твоего участия.

– И за что я удостоился такой чести?

– Не юродствуй. Нам нужно сделать всё, как говорится, без шума и пыли. А надо признать, ты это умеешь. Отягчающим обстоятельством является то, что надо тихонько уничтожить прикрытие трёх планет. Не кипятись, и слушай внимательно.

В общем-то, всё оказалось достаточно просто. По мере перехода планет Галанте на сторону амарцев, на каждой из них появлялись представительства и храмы церкви "Чертоги вечности", и всё больше людей пополняли армию фанатиков. Однако на трёх планетах – Тиане, Дензе и Маули отлаженный механизм дал сбой.

Все вновь открываемые на них представительства церкви через некоторое время оказывались уничтоженными, причём самым неожиданным образом. То вдруг выяснялось, что они заминированы и взлетали на воздух во время молитвы со всеми своими последователями. То вдруг эти объекты становились целью для ракетных комплексов, неожиданно открывающих по ним огонь во время учений, или на них вдруг точнёхонько падал какой-нибудь космический объект с орбиты.

Ситуация оказалась довольно пикантной – планеты объявлены принадлежащими империи Амар, была создана администрация, управляющая оккупированной планетой, имелись полицейские силы, подчинённые оккупантам, дислоцировались амарские планетарные войска, а вот распространить свою религию среди местного населения победители так и не смогли.

Когда мы стали разбираться с происходящим, нам даже стало интересно, а на что ещё способна фантазия сопротивленцев. Они так ни разу и не повторились в своих акциях против церкви. Но суть дела не в этом. На всех трёх планетах оказалось создано мощное подполье, приказы местной администрации если не саботировались явно, то и выполнять их никто не спешил. И кроме того, количество последователей церкви "Чертоги вечности" на них не превысило двадцати процентов.

А со временем планеты наладили каналы связи между собой и сумели выйти на нас, флотскую разведку. Сейчас силы сопротивления вынашивают план поднять всеобщее восстание на всех планетах, полностью уничтожить оккупационную администрацию и последователей церкви, удалить у всего населения сетки и перейти на нейрокомпьютеры по нашему примеру. Мы готовы оказать им всяческую помощь, но есть один сдерживающий факт – на орбите каждой из планет висит немаленькая такая эскадра.

И нам точно известно, что у каждой из них есть приказ – в случае малейшей угрозы космическим силам или попытки поднять на планетах восстание, подавить с орбиты всех мятежников, оказав поддержку планетарным войскам. А это очень серьезный козырь, и он практически лишает смысла всякую попытку войны с наземными войсками, пока на орбите висят вражеские корабли.

– И что, ты думаешь, этот приказ будет выполнен?

– Фанатики есть фанатики, они выполняют веления создателя. В этом случае не потребуется значительных усилий со стороны флота, два-три залпа, и любое сопротивление на поверхности планеты будет подавлено.

– И как я понимаю, ты предлагаешь мне тихо прийти, уничтожить три далеко не слабых эскадры и потом взвалить на себя заботу об этих освобождённых планетах?

– Не совсем так, но близко к истине. Давай вопрос об их судьбе после освобождения оставим на потом. Идея в том, что как только будут уничтожены силы амарцев на орбите, на планетах вспыхнет восстание. И у рабовладельцев станет на три планеты меньше.

– Только для амарцев это как слону дробинка, никак не повлияет на их силу. Но пощёчина выйдет знатная. Давай пока не будем касаться, как можно сделать подобное, предположим, всё получилось, планеты свободны, амарцы умылись соплями, и что дальше? Что делать с планетами? Их ведь надо будет защищать. Об этом вы подумали?

– Подумали. Сначала хотели отдать их тебе, не кипятись, не начинай по новой. Никто тебе ничего навязывать не будет, я помню наши договорённости, ты будешь делать только то, что решишь сам. При твоём отказе от защиты планет, нам придётся как-то взять это на себя, и перед началом операции надо определиться, что для этого необходимо. Ты известен своими фокусами при выполнении самых разных операций, вот мы и хотим привлечь тебя.

Потребуется при подготовке освобождения планет сразу иметь проект обороны систем и найти силы на его реализацию. По мнению аналитиков, самый оптимальный вариант – мы создадим новую, освобождённую федерацию Галанте, что само по себе будет хорошим примером для остальных. Принимать эти планеты в состав королевства никто не собирается, пусть живут, как и раньше, своим умом, но помочь им мы обязаны.

Но тут есть один нюанс, перечёркивающий все выгоды от такого освобождения планет. После нашего ухода придёт амарский флот, и не думаю, что всё вернётся к прежнему порядку. Планеты умоются кровью за своеволие, а это будет не самый лучший пример в дальнейших отношениях с вновь освобождёнными мирами. Так что лучше бы ты забрал планеты под своё крыло, на мой взгляд, это лучший выход из подобного положения.

– Кому и чем я обязан?

– А ты сможешь спокойно жить, зная, что мог бы помочь избежать участи, худшей чем рабство, обитателям трёх планет, и ничего для этого не сделал?

– Сволочь ты, Ник!

– Уж какой есть, ничего личного, только работа.

– Ну ладно, Ник, вернёмся к тому, с чего начали. Как командование ВКФ собирается защищать эти планеты?

– Честно говоря, ничего лучшего, чем организовать новый пикет, никто из аналитиков предложить не смог.

– А какие силы вы собираетесь выделить на пикет?

– Опять же предварительно, две усиленные эскадры. И то это потом придётся согласовывать с королём. Можно сказать, он лично распределяет сейчас корабли. Поговаривают, что готовит ударный флот для разборок с амарцами, но ничего определённого сказать не могу.

– Ты знаешь, Ник, ответа от меня сейчас не жди. Я понял твою задумку, проработкой вариантов освобождения планет займусь, заодно буду думать и об их защите. Окажется готов план – сообщу. В качестве справки – на какую помощь от королевства могут рассчитывать люди?

– Почти на любую.

– Это не ответ. Давай готовь предложения о помощи, устраивающие правительство. Кредиты, безвозмездные финансовые вложения, инвестиции, силовая поддержка – всё, что может выделить королевство, и условия получения названных и прочих льгот. А там видно будет, что делать.

Дальше наш разговор свёлся к обмену новостями и непринужденной беседе. Так что можно сказать, обед завершился в тёплой дружеской обстановке.

Глава 8

– И в какую очередную авантюру ты нас хочешь втянуть? – поинтересовался Фир, когда я собрал своих единомышленников после возвращения на Фирад.

– Ну почему же сразу и авантюру? – поинтересовался я.

– После каждой твоей встречи с Ником всегда начинаются какие-то изменения в привычной жизни. Однако нельзя не признать и того факта, что все они заканчивались с пользой для нас. Но как частенько ты повторяешь, тенденция однако.

За дальнейшим развитием нашего разговора с интересом наблюдали Вик, Лина и Пит. Я посчитал достаточным присутствие этих людей для начального обсуждения сделанного мне предложения.

– Надеюсь, ты не взял на себя такую обузу как защита трёх планет? – спросил Вик, когда я описал сделанное мне предложение. – Я бы не удивился, если бы ты согласился.

– Ну-у-у, нельзя сказать так уж определённо, во всяком случае, я взял время на подумать.

– Хорошо хоть так, – Ник был обрадован и этим известием. – И что ты нам предлагаешь?

– Пока ничего, только репу почесать. Я хочу получить полную информацию обо всех обстоятельствах этого дела. Меня интересуют планеты сами по себе, их возможности, как с точки зрения военных, так и гражданских специалистов. Хочу знать всё известное про людей, как они живут, чем интересуются. Чему отдают предпочтение, что собой представляют именно как люди. Надеюсь, этим займёшься ты, Фир, и ты, Пит.

Несомненно, в качестве помощников можете привлекать кого угодно, в первую очередь Вика. Ну и всех аналитиков. Кстати, хотел бы иметь информацию, хотя бы чисто справочную, как присоединение этих планет повлияет на Фирад. Я хочу рассмотреть вариант именно присоединения этих планет. И чем это может для нас обернуться. Также меня очень интересует, как можно их защитить от вторжения извне. Лина, Вик, я на вас надеюсь.

Всё, что нужно, я вам сообщил, исходные данные у вас есть, через месяц у меня опять встреча с Ником, он подготовит предложения на эту тему со стороны правительства, я же хочу донести до всех, кто с этим связан, свои соображения. Через неделю жду вас с предварительными намётками по интересующему меня предложению. Всё, разбежались, работы много.

– Петро, можно я немного отвлеку твоё внимание, у меня есть что обсудить, – попросил о личной встрече Пит.

Интересно, что задумал этот энтузиаст науки? Я вроде бы и так всегда открыт, тем более, для него. При моей поддержке Пит ко всему прочему стал очень богатым человеком, а всё благодаря отчислениям, получаемым за свои изобретения через корпорацию. Ладно, чего гадать, сейчас всё и узнаю.

– Даже не знаю, как начать. Может, тебе это покажется странным, но сдаётся мне, что установленный нами факт является очень важным, вот я и обратился к тебе. Просто не знаю, что делать. В общем, во время сражения с амарцами у меня в лаборатории были запущены самые разнообразные сканеры. Согласись, не так часто мне представляется возможность во всей полноте наблюдать космическое сражение.

Вот я его и изучал. Как сканер переключился в тот диапазон радиоволн, уму непостижимо. Он давно известен, диапазон я имею в виду, в своё время, правда очень давно, даже делались попытки его использовать в каких-то прикладных целях. Но потом выяснили, что сигналы там распространяются очень плохо, да и как-то отрицательно влияют на самочувствие людей, и все работы по изучению распространения сигналов были заброшены.

Вообще, этот достаточно узкий диапазон просто забыли, приняв априори его бесполезность для людей. И каково же было моё удивление, когда в нём были зафиксированы совершенно непонятные сигналы, причём удалось установить, что их источник находится на кораблях амарцев. Сами эти сигналы очень сильно напоминали белый шум или помехи, но как мне удалось установить, ими не являлись.

– Интересно, Пит, очень интересно. А ещё ты что-то смог установить?

– Не перебивай, Петро, я и сам собьюсь с мысли. Слишком всё это неожиданно и непривычно. Так вот, хоть отличия от помех были достаточно небольшими, но я сумел понять, что это не помехи и не случайные сигналы. Кто-то целенаправленно использовал признанный бесполезным диапазон в своих целях. Я попытался выявить какие-то связи сигнала с внешними событиями, и как ни странно, удалось провести корреляцию с поведением амарцев во время боя.

В этот момент интриган от науки сделал значительную паузу, чтобы я лучше прочувствовал силу его таланта и восхитился его умом.

– Ну не томи, Пит, что узнал?

– В общем, когда амарцы начинали колебаться или готовы были каким-то образом уклониться от принятого порядка действий, появлялся этот сигнал, после чего сопротивление со стороны вторгнувшихся кораблей возрастало. Я предположил, что он каким-то образом связан с рабской сеткой амарцев и воздействует на носителей.

– Очень похоже, Пит. Можно строить самые разные предположения, вплоть до того, что это послание от создателя, но доказать что-то, как я понимаю, ты не можешь.

– Нет, не могу.

– И расшифровать тоже?

– Да, так и есть.

– Информация конечно очень интересная, и работать с этими сигналами надо и дальше. По-моему, ты и так с ними будешь заниматься. Так что ты хочешь от меня, какой помощи и поддержки?

– Я понимаю, что мне ещё раз оказаться вблизи сражения не удастся, но изучение этих сигналов продолжить надо. Вот я и разработал автоматизированную лабораторию, которую хотел бы разместить на всех кораблях. Нужно твоё разрешение на изготовление оборудования и его размещение.

– Это самое простое, что я могу сделать. Иди, создавай свои лаборатории, искину я уже сообщил о поддержке твоего проекта. Надеюсь, лаборатория будет не очень большой, и с её размещением на кораблях не возникнет проблем?

– Это совсем крохотная лаборатория, я выкинул оттуда всё, кроме самого необходимого.

– Ну да, и судя по твоему поведению, она занимает объём не меньше десяти кубометров?

– Скажешь уж, Петро, десять кубометров!

– Понятно, всего пятьдесят.

– Нет, столько она не занимает, но если ты дашь добро, то я могу уложиться и в этот размер.

– Нет, пятнадцать кубометров – и не больше. У нас всё-таки боевые корабли, и место там достаточно ограничено.

На этом мы и закончили разговор с Питом. Он отправился готовить к производству и последующему размещению свою лабораторию. И кстати, при расставании я напомнил ему, что жду его аналитический отчёт.

– Так вот, эти три планеты – Тиана, Денза и Маули представляют, по сути дела, уникальное явление. Три отдельные соседние системы, в каждой из которых имеется своя планета, пригодная для жизни. Конечно, там есть и другие небесные тела – газовые гиганты, небольшие астероидные поля, блуждающие кометы и прочие астрономические прибамбасы.

И расположены они довольно своеобразно – до ближайших миров, ранее принадлежащих федерации Галанте, месяц пути в гипере. А от планеты до планеты, хоть каждая из них находится в своей системе, можно добраться за один день.

Такими словами Фир закончил общее описание систем, в освобождении которых нас приглашали принять участие. Именно ему было доверено ознакомление всех членов нашего совета с результатами работы аналитиков. Пока мы рассмотрели только, как говорится, географическое, или если быть точным, астрогеографическое расположение планет.

– Так что же это получается, – поинтересовался я, – системы фактически предоставлены сами себе? И почему они оказались на положение изгоев у Галанте?

– К этому мы ещё вернёмся, но пока могу вкратце сказать, что первоначальные планы предполагали использование их в качестве форпоста для дальних исследований и дальнейшей колонизации отдалённых миров. Но потом выяснилось, что поблизости нет богатых на металлы астероидов, лететь за ними нужно достаточно далеко, никаких других плюшек от такого форпоста получить не удастся, или для этого придётся вкладывать просто сумасшедшие деньги.

А затем экспансия Галанте пошла в другом направлении, из-за чего системы в целом и планеты в частности оказались заброшены и предоставлены сами себе.

– Мне приходилось бывать на них, – вступил в разговор Вик. – Я тогда совсем молодой был, мы возвращались из какого-то рейда, часть экипажа отдыхала на курортах, а вот остальным капитан устроил тренировки, заставляя прыгать от системы к системе. А на самих планетах я тоже побывал, и помню их очень хорошо, ведь это был мой первый рейд. Там всё просто отлично – спокойно, солнце, пляжи.

Все планеты по большей части аграрные, и каждая из них способна прокормить не менее двух таких же. Климат на каждой из них очень мягкий. Конечно, есть разные климатические зоны, где-то холодно, но вполне терпимо, люди могут жить, где-то жарко, но не смертельно. Нельзя сказать, что планеты перенаселены, но и недостатка людей не ощущалось.

Они живут по большей части в средней зоне, вдоль рек и на побережье морей. В первую очередь в таких местах наиболее комфортные условия проживания, там же располагаются курорты и больше всего мест для отдыха. Но есть леса, горы, пустыни, так что любители могут найти себе подходящее место для отдыха, не прикладывая значительных усилий. На курортах всё вокруг достаточно ухожено, полно самых разных кафе, ресторанов, баров, в общем, есть где отдохнуть после длительного полёта.

На каждой из планет по несколько крупных материков и архипелагов. Моря тёплые, сезонные изменения климата на большей части поверхности нельзя назвать очень уж сильными.

– Давайте я сначала закончу, а потом вы будете делиться воспоминаниями о днях своей молодости, – остановил Фир размечтавшегося Вика. – Так вот, из промышленности есть несколько производств, связанных с переработкой продуктов питания. Это можно назвать основной, после выращивания самих продуктов, специализацией. Всё сказанное в равной мере относится к каждой из планет.

Правда, при достаточном вложении средств Маули может превратиться в хорошую курортную планету. Климат по сравнению с другими более мягкий и равномерный, много воды и островов, есть огромные и протяжённые песчаные пляжи, отсутствуют хищники и агрессивная фауна, всякие кровососы и вредные насекомые, ну и ещё целый ряд других достоинств. Интересующиеся могут посмотреть все данные в приложении Д анализа.

Раздавшееся шуршание пластика, выполняющего роль бумаги, подтвердило, что достоинства планеты, превращающие её в хороший курорт, гораздо интересней сухих данных об объёме выращиваемых зерновых.

– Как уже отмечалось, главный недостаток – отдалённость от обжитых миров. Ради двух-трёх недель пребывания на курорте никто не будет как минимум четыре недели лететь в гипере. А вот если планеты станут местом обитания флотских и шахтёров, то превратятся в вариант местного сосредоточения развлечений и отдыха, во всяком случае, для ближайших областей фронтира.

– А там есть работа для тех же самых шахтёров? – поинтересовался я.

– Есть, и надо признать, её более чем достаточно. Не знаю, кто проводил разведку окрестностей, сделал он её достаточно хорошо, во всяком случае, с точки зрения личной выгоды. Ничего в ближайших трёх-пяти системах интересного для шахтёров нет, что и подтверждает правильность вывода о бесперспективности всего района.

Наши же разведчики в своё время залезли, по ошибке или преднамеренно, сейчас уж и не определишь, в сектор, контролируемый Галанте. Так вот, на расстоянии, в разных местах, немногим больше десяти-двенадцати систем от планет ими найдены богатейшие астероидные поля.

– Так для шахтёров десять систем – это значит, просто под ногами, – не выдержал я.

– Вот почему нам надо благодарить того неизвестного, кто предоставил сведения об отсутствии перспектив добычи руды. Может быть, он хотел оставить эти места для себя, может быть, имелись какие-то другие планы, сказать не могу. В результате богатейшие рудные поля лежат рядом с обитаемыми планетами.

Из интересного стоит ещё отметить достаточно большой коммерческий флот, предназначенный для вывоза продуктов питания и удовлетворения потребностей жителей в самых разных вещах. Перевозка осуществляется главным образом средними транспортами. Для их ремонта и обслуживания на орбите Тианы имеется неплохо оснащённая верфь. Да, надо упомянуть, что на каждой из планет есть небольшая собственная орбитальная станция.

– Это очень хорошо, – не удержался от замечания Вик.

– Необходимо ещё сделать несколько замечаний. Население на этих планетах очень интересное, точнее не сами жители, а их поведение и отношение к представителям центральных миров. После того, как им наобещали золотые горы, привезли для колонизации планет, а затем бросили, и им пришлось просто выживать, у местных сформировался своеобразный характер.

Все жители планет за годы пребывания брошенными и забытыми, а это заняло жизнь не одного поколения, каждый в равной мере, стали считать себя членами одной семьи. Можно сказать, что колонисты за годы проживания в изоляции от всего остального мира превратились в родственников. Фактически там культивируется приоритет местных интересов над общегосударственными.

Всё сказанное относится и к действующим там законам – они имеют приоритет перед всеми другими, пришедшими из центральных миров. По сложившимся там убеждениям – дело иметь стоит только с жителями фронтира.

– Очень интересное замечание, – пробормотал я. – Надо будет учесть его в своих планах.

– Теперь я хотел бы коснуться ещё одного аспекта рассматриваемой нами проблемы, но это относится уже к нашей планете. По оценкам экономистов, социологов, психологов и всех прочих гадалок и предсказателей, мы зашли в тупик. Или если сформулировать по-другому – вышли на свой максимальный уровень развития. В дальнейшем, через несколько лет, нас ожидает только спад производства и рост напряжённости внутри нашего общества.

Я озвучил только окончательный вывод аналитиков, подробности анализа и статистические выкладки – в приложении Г. Если бы не война и постоянная угроза вторжения, с подобными явлениями мы бы столкнулись раньше. Коротко можно сказать так – если мы хотим развиваться и дальше, увеличивать свою силу и значимость в этом мире, нам нужны новые территории, надо расти качественно и количественно.