Текст книги "Солнце Палестины(СИ)"

Автор книги: Владимир Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9

Саша соскочила с коня и едва успела поймать, раненую Настю. Видимо, от страха и вида своей крови, она впала в обморок. Александра, медленно опустила ее на землю и принялась оказывать первую помощь.

– Настя, Настя, что же ты так не осторожно. Как теперь тебя лечить-то? – причитала девушка.

Занятая подругой она не смотрела по сторонам. Между тем, на поляну выехали десять всадников. Семь из них были в лёгких доспехах, кожаных куртках, на некоторых были одеты котты с гербовой расцветкой Танкреда. Остальные трое, были вооружены кривыми саблями, луками и короткими копьями. За их спинами висели круглые щиты. Со стороны, своим оружием и одеждой они были похожи на арабских воинов, но характерные носы, на их лицах, наводили на мысль, что они, армяне. Один из этих всадников, тридцатилетний мужчина, по всей видимости, был командиром. Его оружие, доспех и сбруя коня, выглядели богаче, чем у его спутников.

Воины Танкреда разделились на две группы и бросились ловить коней убитых и обирать их тела. Командир армян указал рукой на коней девушек, и его воины поскакали к ним. Сам он остался наблюдать, как конь убитого негра защищает тело хозяина от мародеров и не даётся им в руки, бегает вокруг него, встает на дыбы и лягается. Воин, понаблюдав немного, крикнул ловцам этого коня на плохом франкском языке:

– Оставьте его! Он приучен защищать раненого хозяина, и не отойдет от него пока тело не протухнет. Лучше скачите к своему господину и расскажите ему, что мы нашли.

– Господин, здесь две женщины, одна из них ранена, – крикнул один из его спутников, по-армянски.

Мужчина тронул коня и двинулся в их сторону.

Саша почувствовала, как чья-то рука отодвигает ее от подруги. Обернувшись, она увидела незнакомцев. Приняв их за сарацин, она вскочила на ноги и вытащила меч.

Один из троих принялся оказывать помощь раненой, не обращая внимания на Сашу, а сидевший в седле, крикнул:

– Салам аллейкум!

Девушка, привыкшая общаться на франкском языке, машинально проговорила на нем:

– Чёрт, опять эти арабы.

– Вы не мусульманки? – удивленно спросил их старший.

– Нет, мы христианки из свиты жёны графа Тулузы, – ответила девушка, пряча меч.

– Я, эцлевор (рыцарь, буквально всадник.) Левон, сын Рубена из рода Казбуни из Киликии, а это мои воины, Вираб и Папака, – кивнул он на двух мужчин и продолжил, – мы из отряда Танкреда д'Отвиля, а как ваше имя, джания?

– Я Александра, дочь Иоанна из рода Скворца, а это Анастасия, из рода Василаки, возможно, вы слышали о нас, мы недавно в войске.

Тут Саша услыхала возню других воинов, выглянула из-за бока своего коня и увидела, что какие-то типы обобрали труп сарацина. Они сложили добро на его лошадь, которую она считала своей и Насти.

"Ничего себе, – промелькнула у неё мысль, – нам жить не на что, а тут наше добро грабят".

– Эй, воины, это мой конь,– крикнула она им.

Те в недоумении повернулись ней,

– Ты ошибаешься, женщина, это не твой конь, а нашего господина, князя Тарентского.

В этот момент поляна стала заполняться рыцарями, оруженосцами и вооруженными слугами. Появился и сам Танкред в окружении своей свиты и остановился перед девушкой.

– Надо же какая встреча, – воскликнул он, – развлекаетесь, щитоносная дева?

– Это ваши люди?– кивнула на мародеров Саша, – они меня грабят.

– Неужели,– ответил ей Танкред, – это честные люди, добрые христиане, они не могли взять чужое,– потом, повернулся к своим солдатам и крикнул,– я ведь прав?

– Истинно так, ваша милость, когда мы его нашли, то конь в одиночестве щипал травку и рядом с ним ни кого не было, – наперебой рассказывали эти воины, – мы подумали, что он ни чей и решили подарить его вам, господин.

– Вот видите, – повернулся к ней довольный д'Отвиль, – я же говорил, честные малые.

У Саши запылали щеки от злости, она поняла, что над ней или шутят или издеваются. Князь, как командир, встал на сторону своих людей. Ведь если он будет отбирать у них добычу, реагируя на жалобы обираемых, то солдаты уйдут от него. Можно, конечно, плюнуть на этого коня, пусть забирает, но тогда, кто-то может захотеть отобрать у них остальное добро, если спуску дашь.

– Я думала, что такие благородные рыцари, как вы, ваша милость, – заговорила она громким голосом, стараясь, что бы ее слова слышали члены свиты, – предпочитают добычу в виде замков, городов и земель, а не полудохлых кляч, отобранных у бедных девушек.

Лицо князя покраснело от злости, рука схватилась за меч. За их перепалкой с интересом наблюдали его рыцари и чувствовали, что жизнь девушки висит на волоске. А Саше стало все равно, один раз, она уже умирала, что же, умрёт и второй.

– Вы, синьора, смеете утверждать, что Танкред д'Отвиль, крохобор?!

Девушка пожала плечами.

– Со стороны, видится так, – ответила она.

– Будь вы мужчиной, я заставил бы вас взять слова обратно.

Потом, взял себя в руки, посмотрел на своих солдат и произнёс:

– Верните ей коня и имущество, и всю мелочь, что вы за пазухи спрятали, а вечером в лагере я вам расскажу, как беречь честь своего господина.

Солдаты быстро сложили все в седельные сумки и подвели коня к остальным животным девушек.

– Хорошо, с этим разобрались,– сказал рыцарь, поворачиваясь к Саше,– но вы не ответили, как вы тут оказались?

Она кратко рассказала об их приключениях.

– Так это Эсташ в рог трубил? Что же вы молчали? Мы с вами коня делим, а там нашим единоверцам помощь требуется. Далеко отсюда?

Девушка, мысленно прикинула расстояние:

– Около трёх лье, ваша милость.

– Вам придётся проводить нас, синьора, а то в этих перелесках мы будем искать их до Страшного Суда.

– Я не могу ехать с вами, моя подруга ранена, и ее надо отвезти в обоз.

– Мои люди отвезут, – вклинился в их разговор армянский рыцарь, – и ваше имущество, только объясните куда.

Саша объяснила, где их вещи, как их найти, села на своего коня и подъехала к д'Отвилю.

– Вы готовы, синьора? Тогда едем, – воскликнул Танкред, прокричал команду и весь отряд, во главе с девушкой, поскакал на выручку.

Долго ехать не пришлось. Через двадцать минут рыси стали слышны звуки сражения. Князь Тарентский оставил с провожатой пять воинов охраны, а сам во главе своего отряда, ринулся на поляну.

И снова Саша слышала топот копыт, воинственные крики, звон железа. Воины её охраны тяжело вздыхали, поглядывая в сторону уехавших соратников. Видно было, что они тяготятся своей ролью, им хотелось быть там, со своими товарищами.

Вскоре звуки борьбы стали стихать или удаляться. Сашины охранники с мольбой посмотрели на неё. Та набралась смелости и, тронув коня, двинулась в сторону битвы. Она представляла, что может увидеть и от этой картины, ей было жутковато. Предчувствия ее оправдались, место стычки на этой поляне было устлано трупами людей и лошадей. Повсюду валялось брошенное и изломанное оружие. По цветастым и белым халатам, было видно, что убитых арабов, всё-таки больше, чем европейцев. Но и плащи крестоносцев, среди павших воинов, тоже встречались. Особенно много тел в европейской одежде находилось на месте, где сражались их слуги. Посмотрев в ту сторону, Саша увидела их провожатого – Зайца. Он оказался жив, только имел сильно помятый вид. С грустным выражением на лице он медленно пытался снять седло и удила с трупа своей лошади.

По месту схватки перемещались выжившие воины, которые начали сбор трофеев и сносить тела своих павших для отпевания. Попутно находили раненых, если те были чужими, то добивали, своим же оказывали помощь.

В центре поля находилась группа воинов. Там были рыцари из всех трёх отрядов. Кто-то стоял или сидел, кто-то рассказывал другим о бое. Все они были изрядно помяты, сюрко у некоторых было порванным.

В центре этой группы стоял Эсташ. Его сюрко было грязным, на левой руке висел щит со следами сабельных ударов, а меч он положил клинком на своё плечо. Рядом с ним, на трупе убитого коня, сидел Роберт, внешностью не уступая графу. Он воткнул свой меч в землю, сложил руки на навершие, а сверху положил подбородок. Со стороны казалось, что он спит, но это было так. Он просто устал и слушал Танкреда с закрытыми глазами.

Д'Отвиль, сидел в седле и что-то рассказывал им, при этом жестикулируя руками. Он выглядел слегка помятым и довольным. Видимо радовался, что удалось подраться.

Рядом с ними, трое бойцов пытали раненого араба. Двое держали за руки, а третий что-то делал ему, Саше не было видно. Тот кричал от боли и говорил скороговоркой. Рядом с ним, наклонившись, стоял киликийский витязь. Он задавал вопросы и выслушивал ответы.

Девушка направила своего коня в сторону Эсташа и рыцарей. Её четвероногий друг поначалу отказывался идти по полю. Он фыркал, переступал с ноги на ногу, всаднице пришлось его заставлять.

Эсташ обернулся, когда она подъехала к ним и удивленно воскликнул:

– Синьора, как вы тут оказались? Я же отправил вас к войску, и где ваша спутница? Надеюсь, с ней все хорошо?

– Блуа, это она нас сюда привела, – вклинился в разговор князь Тарента,– ты не поверишь, но когда мы искали того, кто трубил в рог, то наткнулись на них. Они выдержали бой с двумя арабами. Признаться, я раньше мало верил в россказни о том, что они побили пятерых сарацин. Теперь допускаю, что это возможно. Правда, младшей не повезло, её зацепили в плечо. Пришлось отправить ее в обоз.

Слушая этот рассказ, окружающие с интересом рассматривали Сашу. Они разглядели местами разрезанный халат, ее щит со следами ударов, разводы от пота, на покрытом пылью лице.

Тут к кругу беседующих воинов, подошел армянин, и все обернулись к нему.

– Ну, Левон, что тебе поведал этот полутруп? – спросил его Эсташ.

– Вот, что я понял из его воплей, с вами бились воины Халифа Египта. Наемники из Ливии и Аравии, неплохие воины кстати.

– Мы заметили это, – вставил Роберт Нормандский

– Год назад египтяне отобрали Иерусалим у турок без боя. Халиф Египта оставил в нем гарнизон и вернулся к себе.

– Сильный гарнизон в городе? – спросил Роберт.

– Около тысячи человек, но не забывайте об ополчении, город-то не маленький. В общем, этот отряд был дальней разведкой правителя города. Они следили за нами, изучали. Когда разведчик заметил ваш отряд, то сообщил об этом своему командиру. Их предводитель захотел испытать вас в бою так, как до этого, не сталкивался с христианскими воинами в битвах. Поэтому, ваша милость, – посмотрел армянин на Танкреда, – мы сегодня не встретили ни одного патруля. Сотник собрал всех.

– Что про дальнейший путь узнал, про местность, – спросил его д' Отвиль.

– Араб сказал, что к вечеру армия выйдет на старую римскую дорогу из Яффы в Иерусалим, – услышав эту новость, все радостно стали переговариваться, а Левон, повысив голос, рассказывал дальше.

– Если идти по этой дороге на запад, полдня то будет свороток на тропу к небольшому городку Рамла, а если пройти дальше, то к вечеру, будет Яффа. Кстати, узнав о подходе нашей армии, эмир бросил город и ушёл к Аскалону. За ним ушло из города половина жителей, – все опять зашумели.

– Вот это важная новость, – воскликнул Роберт, – надо сообщить Готфриду и Раймонду!

Несомненно, Роберт, – согласился с ним Танкред, – появилась возможность захватить его с ходу. А вот говорить остальным об этом незачем. Решим между собой, чей он будет. Бросим жребий.

– Не гневи Господа, д, Отвиль, – воскликнул Эсташ, – мы делаем одно дело и не надо его рушить обманом. К тому же, надо брать пехоту с собой. А ну как успеют жители перед тобой ворота запереть, тогда сам с рыцарями на стены полезешь.

– Есть ещё кое-что, – произнёс Левон, – если идти на восток весь день, то к вечеру дорога войдёт в Аялонскую долину. В ней расположен небольшой городок Эммоус. Дальше путь идёт по ущелью Баб – эль – Вад, сквозь горы к Иерусалиму, до которого от Эммоуса два дня пути.

Все обрадовались этой информации, наконец-то цель их предприятия была близка. Люди обсуждали полученную новость, строили планы, высказывали различные предположения. К этому времени вернулась погоня за остатками отряда арабов.

Эсташ с Робертом и Танкред собрались ехать к графу Раймонду на военный совет. Они отдали необходимые распоряжения по сбору добычи, назначили старших и пообещали прислать священника для отпевания павших. Пока командиры утрясали текущие дела, Саша увидела, что армянский витязь занят неким делом. Он, скинув перчатки и вооружившись кинжалом, снимал шкуру с задней ноги убитой лошади. Под взглядом девушки, витязь ловко содрал кусок размером сантиметров тридцать и отрезал его. Вырезал кусок мяса с ноги и замотал его в снятую шкуру. Получившийся свёрток, завернул в ткань, которую отрезал от полы халата одного из трупов и подал его девушке.

– Возьмите, храбрейшая из женщин, – произнёс он.

– Это мне? Зачем?– удивилась Саша.

– В войске тяжело с провизией, а вашей подруге надо хорошо питаться, чтобы восстановить потерю крови. Сварите в котелке, напоите бульоном, берите.

– Спасибо вам, Левон, – принимая подарок, поблагодарила его девушка.

Наконец, все собрались, и объединенный отряд двинулся на соединение с главными силами. Саша ехала в конце отряда, предаваясь переживаниям о здоровье Насти. Девушка чувствовала за собой вину, ведь откажись она от предложения графа, то с ними не случилось бы это несчастье. Ещё Александра боялась сталкиваться с современной медициной, ей было неизвестно, существует при армии медицинский отдел или нет. В этом жарком климате любая инфекция превращается в проблему. Чем промыть рану, чем дезинфицировать, все эти вопросы крутились в её голове. Так, занятая своими мыслями, она и не заметила, как отряд догнал войско.

Оказалось, что их приключение затянулось по времени, и когда отряд догнал свои основные силы, то уже был разбит лагерь. Все воины стали разъезжаться по своим бивакам, а командиры с небольшой свитой, направились в лагерь рыцарей Тулузы, устраивать военный совет.

Подъезжая к лагерю, Саша нашла взглядом Якоба, который возился возле трофейной лошади. Рядом с ним стояла повозка, вокруг которой сновали две служанки Эльвиры, стоял незнакомый священник. Когда девушка его увидела, то невольно испугалась. По фильмам и книгам, она знала, что служителя церкви зовут для исповеди умирающего или соборовать перед смертью. Она на рысях подлетела к повозке. Мальчишка, увидев ее, хотел что-то сказать, но девушка махнула рукой, не сейчас. Саша заглянула через борт, там, на подстеленных под нее мягких вещах, лежала Настя. Лицо её подруги покрывала бледность, рану на плече покрывала чистая повязка, с проступившими на ней каплями крови. Одна из служанок, протирала лоб девушке мокрой тряпицей, вторая служанка держала сосуд с водой.

– Она жива?– спросила Саша у одной из женщин.

– Господь с вами, конечно жива, госпожа, просто у неё поднялся жар. Наверное, начинается лихорадка, по такой жаре не удивительно.

– А Святой отец для чего здесь?

– Нам нужна была святая вода, чтобы промыть рану. Пусть сила Господа нашего, поможет ей.

Саша пощупала лоб Насти, он оказался горячий. Она вздохнула и обернулась к Якобу.

– Что прикажите делать с добычей, госпожа,– обратился к ней парень.

– Не спеши, Якоб, не до нее пока, лучше ответь, есть ли в войске лекари, – спросила его девушка.

– Не знаю, госпожа,– ответил Якоб, пожав плечами, – может, у кого из высокородных есть такой человек, спросите у вашей знакомой, жёны графа. Может она знает.

– Хорошо, спасибо Якоб, кстати, вот тебе мясо, – она вручила ему свой свёрток,– твоя задача сварить его. Часть сам съешь, а бульон и остатки отдашь госпоже Анастасии, когда придет в себя.

Отдав распоряжение, Саша пошагала к шатру Эльвиры.

"Вот ведь времена, – думала она на ходу, – врача не найдешь. Как они тут живут, раны святой водой промывать!" Так, мысленно качая головой, она вышла к шатру, вокруг которого оказалось многолюдно. То тут, то там стояли или ходили рыцари из свиты Эсташа, Роберта, Танкреда и других. Видимо, военный совет уже начался, тем более что из-за стенок шатра доносились возгласы и чья-то речь.

Сбоку от него, на походном стуле сидела Эльвира, облокотившись на стоящий рядом с ней столик. На лавке, напротив, сидела одна из ее фрейлин и читала вслух какую-то книгу.

Увидев подходящую к ней Сашу, супруга графа вскочила со своего места. Она выглядела очень разгневанной, её глаза метали молнии. "Ой, что-то сейчас будет". Промелькнула мысль, у девушки.

– Наконец-то, вы изволили явиться, – заговорила принцесса, – вспомнили о своих обязанностях или звание фрейлины для вас, синьора, в тягость? Возможно, у вас на родине, обычаи позволяют незамужней девушке благородного происхождения, находиться в обществе незнакомых мужчин без сопровождения родственников или охраны. Наши обычаи такое не позволяют. Это ставит пятно на репутации девушки. В вашем случае позор может пасть на всю мою свиту и на меня, как супругу графа. Ведь люди подумают, что если мои фрейлины ведут себя, как непотребные девки, то я такая же. "Каков пастырь, такое стадо", – слышали о таком? Я думала, что дочь воина империи, знакома с дисциплиной. Но оказалось, что нет.

Принцесса встала со своего места и подошла к Саше. Она остановилась перед ней и стала сверлить ее взглядом.

– Может, вы обманываете нас? На самом деле вы не дочь воина империи, а простолюдинка, укравшая где-то меч? Может быть, пора звать стражу и палача?

– Все, что я рассказывала, правда, Ваше Высочество, клянусь,– внутренне холодея, ответила девушка. При этом, смотря на Эльвиру прямо, не пряча глаза. Некоторое время шла борьба взглядов, потом принцесса вернулась на свое место и продолжила:

– Хорошо, я поверю вам, синьора, еще раз и, принимая во внимание, что вы чужеземка, прощу, но только в первый раз. Если будет второй, лишу своего покровительства. Кстати, когда кто-то опять позовет вас на охоту, спросите разрешение у меня. Я, предоставлю охрану, служанок в свиту и дам пару советов.

Опять возникла пауза. Саша, молча, переваривала все, что ей наговорили, а Эльвира пила из кубка. Наверно, от длинного монолога в горле пересохло. Закончив утолять жажду, она спросила у Саши:

– Как Анастасия, не пришла в себя?

– Нет, Ваше Высочество, говоря по правде, меня беспокоит ее рана.

– Что с раной не так? Мы же обработали её святой водой, сменили повязку.

– Боюсь, при такой жаре, рана может загноиться. Если быстро ничего не предпринять, то через некоторое время придётся ей руку отрезать, да и это может не помочь.

– Святые Угодники, какие ужасы ты пророчишь. Неужели все так плохо? Мы же все сделали как надо. Чем ещё помочь, может молебен заказать?

– Нужен лекарь с лечебными зельями, желательно араб или еврей, нет ли такого в войске. Вы многих знаете, может, слышали о таком?

– Задала ты задачу. Был у нас в свите такой человек. Но, по-видимому, он оказался плохим лекарем, так как прибрал его Господь во время эпидемии, в Антиохии, упокой боже его душу. А вот у других,– Эльвира задумалась, уперев свой пальчик в лоб.

Чувство собственной вины и жажда что-то делать, не давала Саше стоять на месте. Пока принцесса вспоминала, есть у кого лекарь, или нет, она ходила туда-сюда, пыталась придумать альтернативу. В книгах ей приходилось читать о гангрене, особенно в книгах о войне. Но она не думала, что заражение может развиваться так быстро. Скорее всего, причина была в жарком климате и усталости организма, ведь в дороге они давно. Понятно, что святая вода не поможет, тут пригодится, могли антибиотики и йод со спиртом, но где их взять. У местных лекарей должно быть что-то для таких случаев. Все-таки, на Востоке в это время, медицина более развита, чем в Европе. Здесь жили и работали такие учёные, как Ибн Сина (Авиценна) или Абу Бакр Ар-Рази и другие. Она предположила, что в городах хоть один медик должен быть, а ближайшие города, это Яффа и Эммоус и в одиночку ей до них не добраться.

– К сожалению, – очнулась от раздумий Эльвира, – никого не припомню. Может среди народа есть, кто умеет вправлять вывихи, сращивать переломы, костоправы в общем, но их я не знаю.

– Я предполагаю, где может находиться дипломированный лекарь, но чтобы туда попасть, мне нужны воины.

– И где ты надеешься найти лекаря, в логове чародея? Для чего тебе понадобились воины?

Саша кратко изложила свои мысли.

– Что же, в твоих словах есть резон, – сказала Эльвира, – хорошо, идём.

Принцесса встала и решительным шагом вошла в шатер, Саша поспешила за ней.

Шатер внутри был заполнен вооруженными людьми. В центре стоял стол, за ним сидели главные вожди похода Раймонд, Годфри, Роберт Фландрский, Роберт Нормандский с Эсташем и Танкред.

Вокруг их столпились командиры, рангом пониже и самые опытные рыцари. Все громко говорили, спорили, видимо решали, как поступить, продолжить путь на восток или повернуть на запад, на Яффу. Среди присутствующих Саша увидела знакомого ей Жоффруа де Мо, на этот раз без племянника, и киликийский витязь Левон, тоже присутствовал.

Когда женщины вошли, все разговоры стихли. Все вокруг поклонились принцессе и девушке, те вернули поклоны. Граф Тулузы улыбнулся жене и спросил:

– Дорогая, что-то случилось?

Его жена подошла к нему, поцеловала его в щеку и произнесла, посмотрев на присутствующих:

– Извините господа за вторжение, мы ненадолго. Дорогой, мне нужны воины.

–Эльвира, разве у тебя мало охраны? Зачем тебе воины?

– Раймонд, воины нужны не мне, а ей, – она кивнула на Сашу.

Граф, недоуменно посмотрел на Сашу, таким же взглядом смотрели остальные.

– Зачем вам воины?

– Чтобы взять город, господа, – ответила девушка.

– Вы, синьора, прямо как Святой Георгий, – послышался ехидный голос Танкреда, наверное, не мог простить ей коня, – сначала сарацин рубите как капусту, а теперь вам город подавай. Эдак, пока мы тут в шатре спорим, вы в округе все города захватите.

В шатре грохнул хохот. Присутствующие, видимо, представили себе эту картину. Саша стояла красная как рак, рукой сжимая меч, до белизны пальцев.

– Объясните, синьора, – попросил ее Годфри, когда все стали успокаиваться.

– Некоторые из присутствующих, – она кивнула, троим аристократом, – знают, что моя подруга ранена. Состояние раны вызывает опасение. Для того чтобы избежать нагноения ее надо обработать и поэтому мне нужен лекарь. Есть шанс, что такой человек может быть в городке Эммоус, дальше по дороге на восток. В одиночку я не смогу штурмовать город, для этого мне нужны воины.

– Но в Яффе найти лекаря шансов больше, – возразил Роберт Фландрский,– тем более что часть своих сил мы направим туда.

– Несомненно, Яффа предпочтительнее, но из полученных сведений, эмир города и часть жителей покинула ее. Хорошие целители, наверняка люди не бедные и скорее всего, то же уехали, испугавшись возможных грабежей и погромов,– сказала Саша,– а Эммоус ещё не знает о нашем приближении. И не узнает, пока до него не доберутся остатки разбитого нами отряда.

– И какая нам в том забота,– выкрикнул один из рыцарей,– городишко так себе, добычи мало, да пусть бегут.

– Вы ошибаетесь, сударь,– повернувшись к этому воину, ответила девушка,– он важен для вашего предприятия, впрочем, как и остальные поселения вдоль дороги. Даже мне, не искушенной в тактике и стратегии, это ясно, как божий день. А уж вам, опытным воинам, должно быть сразу видно.

– Тогда просветите нас, синьора, – ехидно и с некоторой обидой в голосе, произнёс Готфрид Бульонский, – в тактике и высокой стратегии.

– Господа, город Яффа, для нашего похода, важен как порт, который находится ближе всего к Иерусалиму. Через него можно получать провиант и подкрепления. Но чтобы они дошли без помех, нужно оставить гарнизоны во всех селениях вдоль дороги, для защиты караванов. На сегодня Эммоус важен тем, что в нем находится ближайший к нам источник продовольствия и чистой воды. К вечеру его, достигнут наши беглецы, и переполошат всех. Существует вероятность, что жители покинут город, а перед уходом отравят колодец или уничтожат запасы.

– Они уже, наверное, достигли города, – произнёс Танкред.

– Я думаю, что ещё нет, – ответила ему Саша, – ведь до него день пути. Скорее всего, они доберутся затемно, а в ночь ни кто не будет срываться с места. Поэтому нам придётся скакать всю ночь, чтобы утром быть у ворот города. Снимем плащи с крестами, чтобы не переполошить стражу раньше времени. Захватим ворота, возьмем под охрану колодцы и запасы продуктов.

– Это понятно,– молвил Раймонд, – только зачем вам самой ехать. Воины справятся и без вас, если там есть лекарь, то его доставят.

– Все верно, синьор граф, но я не могу спокойно сидеть и смотреть, как моя подруга страдает. Мне надо что-то сделать для облегчения ее мучений, поэтому я тоже еду.

– Чтож, ваши мотивы понятны, – ответил Раймонд, – сможете выдержать ночной переход, не свалитесь с коня?

– Ради Анастасии выдержу, синьор,– решительно кивнула девушка.

– Хорошо,– хлопнул ладонью по столу Готфрид,– осталось решить, кто выделит воинов?

Готфрид обвел взглядом сидевших за столом, рыцарей. Все аристократы отмалчивались.

– Господа,– улыбнулась Саша, – я понимаю, что в Яффе добычи больше, но дайте каждый по сотне конных, вот и будет половина тысячи, а командиром поставьте рыцаря, которого все знают и уважают. И ещё нужен человек, умеющий говорить с неверными, на их языке.

– Если синьора не возражает, то я поеду, как толмач, – сказал Левон.

– Спасибо вам, Левон,– поклонилась армянину девушка.

– Рыцарь де Мо, – воскликнул Раймонд, – подойдите.

Названный воин вышел вперед и поклонился сидящим за столом,

– Вот, господа, командир сводного отряда, думаю, возражений нет.

– Выбор хороший, Раймонд,– сказал Танкред,– его все хорошо знают. Думаю, обсуждать больше нечего. Я дам сотню воинов, а вы синьора идите, собирайтесь, переход будет трудный, постарайтесь не отстать в темноте от остальных.

– Всего хорошего, господа,– поклонилась всему собранию Саша, – и спасибо вам.

Круто развернувшись, она быстрым шагом вышла из шатра. За ней следом вышла принцесса.

– Чтож Александра, ты добилась своего. Иди, готовься к походу, а я помолюсь за вас.

Когда Александра вернулась, то над их маленьким лагерем стоял запах вареного мяса. Якоб времени зря не терял, развел небольшой костерок и в котелке, над ним, весело булькала трофейная конина. Сам же парень сидел рядом и гипнотизировал взглядом варево. От запаха желудок девушки напомнил ей, что день был длинный и за всеми приключениями, покушать ей не довелось.

– Якоб,– воскликнула она, глотая слюну,– я уезжаю, остаешься на хозяйстве. Приготовь мне захваченного коня, скинь все лишнее, потом переложишь на наших лошадей. И пошарь в чужих седельных сумках, может, найдешь что съестное.

Парень, не задавая вопросов, побежал исполнять приказ, а Саша подошла к телеге, где лежала Настя. Её подруга продолжала спать, а служанка делала ей мокрый компресс, читая молитву.

Посмотрев на неё, Александра вздохнула и попросила помощницу накормить девушку бульоном, если та проснется. Тут подбежал Якоб, доложил, что нашёл пару лепешек и кусок вяленого мяса, протянув ей свёрток с едой.

Пока его хозяйка жевала эти лепешки, он скидывал захваченное барахло с захваченного коня убитого сарацина и подвел к ней. Закончив с ужином, девушка вскочила на коня.

– В общем, так, Якоб, – сказала на прощанье Саша, – завтра увидимся, постараюсь найти лекаря, а ты молись за меня. Пусть господь пошлет удачу.

– Все сделаю, ваша милость, пусть Иисус пошлет вам легкую дорогу, – поклонился он ей в след.

Отряд выехал в сумерках. Солнце уже окончательно скрылось в стороне моря, но оставалось относительно светло. Проскакав немного на юг, всадники выехали на дорогу, идущую с востока на запад. Местами её покрывали гладкие плиты, в стыках которых прорастала трава. Некоторые участки занесло землёй, и в этом месте, древний путь походил на широкую тропу. Местами, на обочине, сохранились верстовые столбы из камня. На их каменных боках различались римские цифры номера версты и имена императоров. Это был путь, проложенный когда-то римлянами из Яффы в Иерусалим. Окончательно зарасти травой, дороге не давали караваны и вереницы паломников. Ведь арабы после захвата Палестины не препятствовали верующим посещать святой город.

Когда отряд повернул на восток, окончательно наступила ночь. Сначала пришлось идти шагом, нащупывая копытами коней полотно дороги. Но вскоре вышла луна, глаза воинов привыкли к темноте, и можно было рассмотреть путь. Жоффруа скомандовал, и отряд перешел на рысь. Он вел воинов как вожак волчьей стаи, с рыси переходя на галоп, потом опять на рысь и иногда шагом, стараясь не загнать коней.

Воины попрятали свои плащи с крестами, некоторые надели трофейные арабские халаты, кто-то, самый хитрый, намотал чалму, поверх шлема. В общем, постарались, чтобы издалека, выглядеть похожими на арабов.

Саша скакала в конце строя. Поначалу, во время скачки, она повторяла про себя: "Только бы медик находился в городе". Но постепенно накопленная за день усталость, темнота и мерный стук копыт, начали клонить в сон. Она впала в сонную апатию, периодически, засыпая. Окончательно заснуть ей не давал киликиец Левон, который ехал рядом с ней, вместе со своими воинами. Он наблюдал за ней, как только она, заснув, начинала клониться к шее коня, встряхивал ее за плечо.

Въезда в Аялонскую долину отряд достиг, когда солнечный диск начал появляться над Иудейскими горами. Всадники на мгновение остановились, завороженные видом. Долина была холмистой, с многочисленными рощами и квадратами полей. Небольшая река, Аялон, которая дала имя этому месту, рассекала её с востока на запад. Для Саши, выросшей на берегах Невы, эта река показалась большим ручьем, по берегам которого обильно рос кустарник, апельсиновые рощи, редкие финиковые пальмы. Этот поток пересыхал в середине лета, но сейчас, в конце мая, вода в нем еще была.

Ближе к горам, в дрожащем воздухе, был виден лесной массив, мимо которого, на выход из долины, уходила римская дорога, попутно проскальзывая мимо высокого холма. На вершине этого холма можно было рассмотреть несколько построек.

Сам город Эммоус располагался ближе к западной части долины, к въезду в нее и севернее русла речки. На взгляд девушки, город был небольшим, тысяч на пять жителей. Его стена из серо-жёлтого скального камня, имела форму квадрата. Ее зубцы местами обвалились от воздействия ветра и дождя. Сами стены выглядели старыми и если пристально всматриваться, то можно было найти следы от старых обстрелов ядрами катапульт.

В центре города возвышался минарет мечети. Рядом с ним, над стеной, торчали плоские крыши высоких домов зажиточных горожан. Их украшали декоративные башенки и зубцы. С этой высокой точки, кое-где в городе выглядывали макушки деревьев, видимо чьих-то садов.