Текст книги "Догая Дорога Гибели (СИ)"

Автор книги: Владимир Гончаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Твою ж… – ошарашено выдохнула датомирка. Штурмовки Y-крылы не снижая скорости, вошли в голубое свечение. Вспышка на мгновение ослепила, голубое поле мигнуло, и одна из сфер лопнула. Открывая часть носовой оконечности. Дефлекторные щиты разрушителя вновь стали прозрачными.

– Да это избиение… – прошептала Асажж. Сводный пиратский флот, меньше чем за минуту лишился ещё восьми вымпелов. Два Акломатора, остававшиеся ещё на ходу рудовозы, и Победа… которая сорвалась с орбиты, и отбрасывая куски обшивки из гигантской пробоины в центре корпуса, устремилась навстречу планете. Часов через пять, судя по показанию приборов, она упадёт на Кашиик.

– Идиоты, дебилы! Тупые нерфопасы!.. ну почему?!… держитесь, рвите дистанцию, концентрируйте огонь! – бесновалась в своём маленьком кораблике датомирка, никак не в силах повлиять на бой. У пиратов был ещё шанс, каким бы сильным не был корабль, он ограничен мощностью своего реактора. Манёвр со щитами должен был стоить львиной части энергетической вооружённости корабля.

Ордер пиратского флота окончательно распался, став просто разрозненным скоплением кораблей и обломков. Правая носовая оконечность имперского звёздного разрушителя покрылась разрывами турболазерных попаданий.

Датомирка быстро сориентировала системы наблюдения. Было видно, как попадания отрывают куски обшивки, разбивают турели, вздыбливают бронепласты. Остальной корабль оставался, всё так же невредим. А затем всё прекратилось, очередные выстрелы натыкались на невидимую плёнку дефлекторного щита, отчего поле на мгновение становилось видимым. Похоже, генератор восстановился.

– У этого ублюдка ещё и секторальное разделение щитов… – поражённо прошептала себе под нос Вентрес. – Да какая же у него тогда энерговооруженность?!

Эта небольшая удача, вдохнула в пиратов второе дыхание. Они попытались восстановить распавшийся ордер, к несчастью пиратов, звёздный разрушитель был уже слишком близко. И корабль, похоже, уже оправился после переноса всей энергии на щиты. Десять залпов практически в упор – и сопротивление подавлено.

– Говорит Хондо Онока, капитан дрендноута «Рыбка»! Мы сдаёмся! Повторяю, мы сдаёмся! Пожалуйста, не стреля…

Громадный пятикилометровый дрендрноут покрылся сетью вспышек, его дефлекторный щит, пострадал меньше всего. Потому как этот устаревший старый корабль был явно не приоритетной целью канониров треугольного убийцы.

– Мы сдаёмся! Вы слышати! МЫ СДАЁМСЯ!!! – визг Хондо в эфире заставил Асажж поморщиться. Вот чёртов прохвост, теперь понятно, почему в качестве своего корабля он выбрал эту древнюю лоханку. Огневой мощи никакой, зато просто ужасающая броня и щиты.

– Говорит капитан имперского звёздного разрушителя. Назовите себя…. – голос на той же открытой волне, спокойный, несущий в себе следы напряжения. Неудивительно, капитан, только что без особых потерь выиграл безнадёжный бой.

– Хондо Онока, свободный фрахтовщик, мы были введены в заблуждение, капитан! – В голосе пирата проскользнуло явно слышимое облегчение. Оно и понятно, раз вышли на связь, значит добивать не будут.

– Говорит Лорд Первой галактической империи, Дарт Вейдер… у вас есть пять минут, чтобы покинуть корабль, в противном случае, он будет уничтожен, – скучающий металлический голос, прервал словесные излияния Хондо.

– Но Лорд! – взвизгнул Пират, да потеря корабля, для Пиратского капитана, только смерть хуже.

– Империя не ведёт переговоров с пиратами. Вы подчинитесь, либо умрёте, – ответил тот же голос в общем эфире.

Ещё некоторое время ЗР оставался на месте развернувшегося побоища, видимо собирая выживших пиратов, и подавляя остатки сопротивления. После чего, одним залпом, разнёс в космическую пыль, падающую на планету Победу.

– Значит, на Вуки тебе не наплевать, лорд? – оскалилась Асажж. Раз не получилось на орбите, никто не запрещал попробовать на планете. Бой – штука непредсказуемая, кто может знать, что могло пойти не так. Датомирка оскалилась, осторожно трогая рукояти управления, направляя корабль на нисходящую орбиту.

Конец интерлюдии.

Ангар сейчас полон жизни, истребители один за другим заходят на посадку, неся в подвески магнитных захватов подобранные спасательные капсулы. Уцелевшие пираты под охраной штурмовиков толпятся в центре ангара.

Там уже собралось около тысячи человек, если и дальше так пойдёт, придётся создавать отсек временного содержания. ИЗР не очень приспособлен для такого количества пленных. Нет, на корабле есть карцер и тюремный блок, но если даже сильно уплотнить жильцов, там можно разместить, максимум тысячу человек.

Я здесь выполняю сразу несколько задач. Во-первых устрашаю своим присутствием пиратов. Странно, но о моей личности пошла какая-то неестественно жуткая слава. Второе – ожидаю Асоку, она сейчас прочесывает обломки, в поисках выживших пилотов. Её способности джедая уже, уменьшили число безвозвратных потерь с сорока четырёх, до тридцати семи.

Ну и третье, мне нужен главарь, некто Хондо Онака, его спасательную капсулу ещё не подобрали. Именно этот чёртов дрендноут, судя по первому анализу боя, и нес звено тяжёлых штурмовиков, Y-крылов, прорвавшихся незамеченными к границе дефлекторного щита.

Досадно от способа, каким воспользовался Хондо, чтобы пропихнуть штурмовики незамеченными. Пользуясь мощностью дефлекторных щитов своего корабля, он приблизился к ЗР настолько близко, насколько смог, и затем уже выпустил штурмовики, отступая. Ослеплённые излучением двигателей корабля, сенсоры не засекли приближение ударной группы.

Контр-манёвр, который мне пришлось неожиданно изобрести, стоил жизни сразу девяти наших пилотов, разбившихся о наши же дефлекторные щиты. А так же повреждения корпуса корабля, когда перегруженный генератор щита перегрелся, приняв на себя всю мощность взрыва протонных бомб.

Воспоминания словно возвращают меня назад в прошлое.

«Мне кажется, этот бой длится уже целую вечность. Разноцветные вспышки, бесшумный хоровод далёких взрывов. Боль и смерть накатывают волнами, кажется, уже неисчислимое число раз я горю, бессильно открываю рот, чтобы вдохнуть. Боль и смерть словно пропитали пространство.

Только нехитрое упражнение, показанное Аской, позволяет мне не сорваться, отстраниться от какофонии разлитой смерти. Слышу приказы бесконечной чередой в общем канале – сообщения о приближении авиагрупп, ощущаю как корпус ИЗР вздымается разноцветной дымкой трассеров, летящих навстречу истребителям противника.

Вот наши истребители калейдоскопом закружили в собачей свалке, для меня это не просто рой точек, мельтешащих вокруг. Меня охватывает их азарт, предвкушение, отчаяние, злость, кажется атмосферу можно резать. Но я сижу истуканом, смотрю в обзорные экраны, и пытаюсь что-то понять.

А затем приходит страх, меня сковывает совершенно иррациональный ужас. Это не похоже на все те эмоции, что бомбардировали меня до этого. Меня буквально пригвоздило на месте, я даже не могу вздохнуть. Лёгкие жгёт огнём… опасность сочится по загривку.

– Синий два! Синий два! Штурмовики! Прямо по курсу! Расстояние десять! Повторяю! Штурмовики! Прямо по курсу, расстояние десять!

Обзор прыгает, непостижимым образом я безошибочно нахожу нужные в мельтешении целей. Крохотные, едва различимые точки, изображение прыгает вперёд. Две дюжины, хишных Y-образных машин.

На пути ударной группы тут же вырастают тысячи и тысячи бластерных выстрелов. Завеса зенитного огня слишком жидкая, чтобы отбить удар. Зенитная артиллерия ещё не успела перестроиться от ближнего боя. Потребуется такое нужное сейчас время, на пристрелку, но времени нет.

Горло сдавливает невидимый жгут…

– Подготовиться к переносу всей энергии на щиты! – звук моего голоса кажется чужим, это единственный шанс. Сделать щиты непроницаемыми для ударной группы, это хотя бы задержит их, позволит истребителями прикрытия оттянуть на себя хотя бы часть бомбардировщиков.

– Начать подготовку… – Оззель не протестует, просто командует: – Красный один – перенос энергии. Красный один – перенос энергии!

– Вас понял, капитан… – короткий ответ Грейса по общему каналу.

– Асока, осторожнее… – шепчу ткнув в пиктограмму прямой связи, чувство беспокойства захватывает меня полностью. Но всё моё внимание сосредоточено на приближающихся бомбардировщиках. Нельзя упустить момент.

– Иду на перехват! Иду на перехват! – завывает в общем канале неизвестный пилот.

– Отставить! – кричит в ответ капитан, но для меня это всё уходит на второй план. Я поднимаю ладонь, пальцы оператора дефлекторных щитов застыли над пультом.

– Энергию на щиты… сейчас! – рука падает, мгновение и поле боя растворяется в бирюзовом сиянии, по нервам бьёт ощущение совсем близкого ужаса, а затем, холодными мурашками по телу, цепочка смертей.

Удар, ЗР будто наткнулся на невидимую стену, взбрыкнув. Ремни больно врезаются в тело, даже сквозь плотную ткань доспеха.

– Внимание, перегрев генератора правой верхней носовой полусферы… потеря стабильности поля… щит отключается, до перезарядки пятьдесят секунд. – рапортует оператор.

– Деферент на правый борт, истребителям прикрыть прореху! – командует капитан, я поворачиваю к нему голову. Сквозь прозрачное забрало капитанского шлема, он смотрит на меня задумчиво, затем кивает, слега склоняю голову в ответ. Ощущение такое, будто меня только что выжали.

– Вас понял… – рапортует красный один.

– Продолжайте бой, капитан… – устало откидываюсь в кресле, неприятное чувство отступает на второй план, затаившись, где-то на грани сознания.»

– Сэр, капитан Хондо Онока, по вашему приказанию доставлен, – голос незнакомого бойца из пятьсот первого легиона выдёргивает меня из пучин памяти.

– Лорд Вейдер… – пират, странного вида инопланетянин, гуманоид, с коричневой кожей, в помятом скафандре, со следами нанесённого герметика. Скула капитана кровоточит, это у него кровь зелёная? Любопытно, шлем с Хондо стянули, а на глазах у него массивные очки, впервые вижу тут такой архаизм. Местная медицина способна справиться с любыми проблемами со зрением, иногда очень радикальным способом.

– В камеру его, займусь им позже, – приказываю я солдату., Асока уже должна была вернуться.

– Асока, где ты там! – вызываю я её по приватному каналу. Несколько мгновений полной тишины, а затем, усталый голос.

– Всё в порядке Мастер, возвращаюсь, нашла кабину, одного из потерянных шааков третьей экскадрилии… буксирую… – так вот что её задержало, видимо катапульта истребителя не сработала. Беспокойство ушло, хорошо…

– Лорд Вейдер! – отвлекает меня странно знакомый голос. Поворачиваюсь, твилечка-репортёр, позади неё семенит дроид с камерой. Её только сейчас не хватало! Нет, я знаю, что она бродит по кораблю, приставая с вопросами к экипажу, но сейчас мне не до неё.

– Лорд Вейдер, что вы скажете о этом блестяще проведённом имперскими силами бою? Зрителям «Галактика Сегодня», интересно знать мнение Лорда Империи. – Каким-то чудесным образом журналистка выглядит опрятно, несмотря на то, что в ангаре твориться форменный беспорядок. Снуют туда-сюда клоны-бойцы, сортируют пойманных пиратов на группы.

– Имперский флот хорошо выполнил свою работу, – просто отвечаю вполне дежурной фразой.

– А как же героизм!? Вы вступили в бой с превосходящим числом противников – и победили! – удивляется корреспондент, как там её зовут, не помню её имени. Кажется что-то эльфийское, точно Тирилала.

– Хорошо сделанная работа не подвиг, это норма. Героизм – признак некомпетентности, герои умирают, подвиги забывают, война не место для героизма, – выдаю я парадокс и отмахиваюсь я от журналистки. Тирилала, смотрит на меня удивлёнными глазами. Очередной СИД истребитель заходит на посадку, отвлекаюсь, замечая опознавательный знаки. На корпусе белой краской нарисован республиканский герб. Крылатый белый рисунок, на угольно чёрной поверхности смотрится негативом. Уф, наконец-то истребитель Асоки.

– Но Лорд! – восклицает Тирилала, когда я делаю шаг к посадочной аппарели. Тирилала хватает меня за руку, старясь удержать.

– Оставим… – поворачиваюсь, быстрым движением правой руки касаюсь лба твилечки пальцем. Отчего глаза Тирилалы, собираются в кучу. Пока она не опомнилась, разворачиваюсь и иду к приземляющемуся истребителю.

Кораблик выглядит слегка потрепанным, несколько мелких пробоин в районе ионных двигателях и многочисленные царапины на корпусе. У меня задёргалось веко, эти повреждения значат только одно! Одна маленькая дрянь отключала дефлекторный щит в облаке обломков. Да, я знаю, что дефлектор мешает сканированию, но, чёрт подери!

Истребитель опускается на своё посадочное место, закрепляясь на магнитный захват в подъемном механизме. С тихим жужжанием подъезжает трап, прозрачная часть кабины открывается вверх. Но вместо бронированного сапога, для которых собственно трап и предназначен, на порожек опускается туфелька.

Лёгкое чёрное одеяние, обычный стандартный поддоспешник. Лёгкая кофточка, вместо бронированной кирасы, дыхательная маска, вместо шлема пилота истребителя. Кажется, меня накрыло, злость, нет, это была чистейшая незамутненная ярость.

– Мастер! – восклицает Аскока, быстро спускаясь по трапу, позади неё, выгружается штурман, с трудом опуская на трап «слоновью» ногу в бронированном сапоге, и с явно ощущаемым облегчением вылезая из кабины. С его плеч только что сняли неподъемный груз. В трапе скрыты пластины, уменьшающие вес бронескафандра.

– Асока? – прорычал я её имя, делая шаг навстречу и обхватывая плечи тогруты руками. В последний момент, успевая отрегулировать усилие в протезах, полностью на всякий случай, заблокировав кисти рук.

– Мастер? – испуганный голос, работа ангарной прислуги на мгновение остановилась. Несколько томительных секунд мы находимся в центре внимания. А затем пилоты и техники, возвращаются к работе.

– Что… на… тебе… надето…? – Леки Асоки, раскачиваются туда-сюда, потому, что я встряхиваю её с каждым произнесённым словом.

– Мастер, ну… мне так удобнее, но скажите, мне ведь идёт? – разыгрывает дурочку одна непутёвая джедайка.

– Почему ты не в бронескафандре? – обычная тканевая броня, ни в какое сравнение не идёт с боевым облачением пилота истребителя.

Чёрная даже на вид тяжёлый скафандр, из сплава с трудно произносимым названием сочетает в себе последнее средство спасении и защиты. Бронескафандр оборудован собственной системой жизнеобеспечения, реактором, компенсатором перегрузок, автодоктором, и ещё десятком систем и подсистем! Скафандр, при некоторой доли везения пилота, позволяет пережить даже взрыв истребителя.

– Ой… – сказала Асока, я прикрываю глаза.

– И это боевой, мать его, офицер, два года проведший на поле боя… детский сад, трусы на лямках! – помимо воли, на выдохе очень громко шепчу я.

– Джейс Гарвен… – активирую иконку примой связи с командиром авиагруппы.

– Сэр? – откликается через несколько мгновений офицер.

– Подойдите, пожалуйста, к третьей посадочной платформе, второй ангар… дело не очень срочное, – прошу я, стараясь, что бы голос звучал спокойно, скрывая обуревающее меня раздражение.

– Мастер, меня ещё ни разу не сбивали?! Энакин! – в голосе Асоки слышен испуг и удивление, блядь, кем был её грёбанный учитель, что позволял ей пилотировать истребитель в бою, без скафандра. Это всё равно, что у пилота нашего земного истребителя забрать катапульту и парашют.

– Я не хочу, чтобы первый раз стал для тебя последним… – коротко отвечаю я. Что-то количество офицеров и пилотов на единицу площади увеличилось. Медленно обведя собравшихся взглядом, я проредил их количество.

Дрейс Гарвен не заставил себя ждать, и прибыл меньше чем через пять минут. Интересно, либо он был где-то поблизости, либо очень торопился. Увидев меня и стоящую рядом, понурившуюся Асоку, он поднял бровь. Затем посмотрел, на трап, открытую кабину, снова посмотрел на Асоку, нахмурился.

– Лорд Вейдер, полковник Дрейс Гарвен по вашему приказанию прибыл… – залихватски козырнул командир авиагруппы, подойдя ближе. Я коротко кивнул в ответ.

– Напомните мне, полковник, пункт устава, о предполётной подготовке пилота космического истребителя к бою, – скучающим голосом спросил я, хотя внутри у меня буквально всё клокотало.

– Пункт 88. Все работы на военном космолёте выполняются только с разрешения техника военного космолёта и в его присутствии… – вытянувшись, будто на плацу, отчеканил Дрейс.

– Пропустим…, меня интересует именно предполётная подготовка, – морщусь, прерывая полковника. Дай ему сейчас волю, не сомневаюсь, прочитает весь устав лётной службы по памяти от корки до корки.

– Перед началом эксплуатации военного космолёта проводится проверка основных систем, проверка напряжения на реакторе бронескафандра, подключение бронескафандра к бортовой… – ни секунды замешательства.

– Хорошо, не удивительно, что Устав вы, полковник, знаете… – прерываю я Дрейса, раздражённо указываю на Асоку.

– Теперь скажите мне, почему один из пилотов, за которых вы несёте ответственность, не выполняет Устав! – я нависаю над полковником, тот смотрит на меня, снизу вверх. Спокойный открытый взгляд, слегка обеспокоенный.

– Мастер… – как-то затравленно блеет Аскока. Гарвер хмурится, отворачивается, внимательно смотрит на Асоку, пожал плечами не найдя ничего необычного. Естественно, пилоты, предпочитают покинуть тяжёлый скафандр, сразу по возращению. Вылет на боевое задание без скафандра не допускается.

– Не понимаю вас, сэр.

– Моя ученица, и по совместительству ваша подчинённая, покинула ангар, без бронескафандра. – Лейтинант-коммандер, считается временно приписанным пилотом, и на время своего нахождения в ангаре и в кабине истребителя обязана подчиняться приказам Дрейса Гарвера.

– Виноват! – полковник вытянулся.

– В том то и дело, что виноваты… на первый раз, думаю, мы обойдёмся устным выговором… без занесения в личное дело, полковник… – говорю я, продолжая нависать над вытянувшимся во фрунт подчинённым. Вижу, Дрейс искренне сконфужен, чувства вины нет, скоро досада, и что-то ещё…

– Мастер… – пытается встрять Асока.

– Лейтенант-коммандер Тано, с вами же я поговорю отдельно… – уже разворачивась, бросаю я через плечо. Не время сейчас для этого, не в ангаре, под взглядами десятка подчинённых.

Тюремный блок ждёт меня, там, хотя бы, я смогу высказать всё, что думаю. Асока осталась стоять, в компании раздосадованного офицера. Теперь, без брони, он её к истребителю даже не подпустит. Раздражение требовало дать себе выход. Дыхательные упражнения не помогали. Что же, у меня сейчас есть отличный объект. Посмотрим, что поведает мне полезного, один злосчастный пират.

Глава 18. Сияющий дух

Мрачные чёрные стены подсвечиваются световыми полосами, полумрак, гнетущее чувство скованности пространства. Камеры располагаются попарно. Всего двести пятьдесят шесть одиночных боксов, и ещё сотня четырёхместных.

Сейчас карцер пуст, после боя в нём ещё нет обитателей. Чаше всего на корабле тюремный блок используется в качестве дисциплинарной меры воздействия. Старшие офицеры, обычно отправляют в камеры провинившихся солдат, на срок до четырёх часов. Продолжительность дисциплинарного воздействия может быть разной, в зависимости от степени провинности и вида наказываемого.

Каждый бокс оснащён подавителем шума. Полная тишина очень плохо переноситься большинством разумных рас. Всего четырех часов нахождения в безэховой камере вполне достаточно, чтобы отбить всякое желание попадать сюда вновь.

В тишине тюремного блока, звуки шагов разноситься весьма далеко. Меня сопровождает сержант, дежурный по блоку. В руке у клона разрядник, хотя блок сейчас пуст, и только готовится принять основных постояльцев. Инструкции прописаны чётко. Дежурный по блоку солдат обязан ходить с разрядником в правой руке.

Мы достигли интересующей меня камеры довольно скоро. Один из четырёх одноместных отсеков для содержания офицеров. Да, на такой случай предусмотрено отдельное помещение, чтобы исключить любую возможность контакта, провинившегося офицера с обычными заключёнными.

– Сэр, вы уверены? – спрашивает меня дежурный.

– Сержант, вы сомневаетесь в моей компетентности? – подпускаю в голос побольше сарказма. Однако я вполне доволен действиями солдата.

– Никак нет! – клон вытягивается по стойке смирно, застыв безмолвной статуей у двери. Я улыбаюсь. Всё это время, этот неизвестный мне сержант, пытается набиться мне в сопровождающие. Понять его конечно, можно, если со мной что-нибудь случится, спросят с него. Но мне лишние уши не нужны.

С тихим шипением бронированная дверь камеры поднялась вверх. В тюремном блоке шлюзы на всём корабле открываются вверх. Причина проста, в случае выхода из строя питания, и запорного устройства, тяжёлая дверь становится непреодолимым препятствием для всех попыток открыть её изнутри. Дверь конечно, можно открыть вручную, но только снаружи.

Офицерская камера два на три метра. На местном аналоге нар, сидит интересующий меня пират. Хондо уже переодели в зелёную тюремную робу. В скафандре пират выглядел более угрожающим, сейчас же тощий алиен подслеповато щурится. Очки пирату не оставили, оно и понятно, правила содержания строги.

– Приветствую вас, Лорд… – голос Хондо звучит насторожено, едва уловимое чувство страха витает в помещение. Ощущаю, неизвестность пугает его.

– Ну, здравствуй, Хондо… – короткий знак офицеру, и дверь за мной закрылась. Тишина навалилась тут же, попав тонкими струнами на моё душевное состояние. Раздражение слилось в единый, возмущённый порыв.

– Жаль, что раньше мы не были представлены, Лорд. К сожалению, меня, простого каботажника, ввели в заблуждение о характере миссии, и когда появился ваш корабль… – начал своё словесное излияние пират, своей ложью только усиливая моё раздражение, Ложь, такое отвратительное чувство, что бьёт будто кувалда. Да, ты просто доставщик груза, а грузовым кораблём у тебя Дредноут, с полным трюмом пойманных вуки на борту.

– Хватит. – короткая фраза, и силовое усилие. Пират замолк, схватился за горло. Воздействовать на живые объекты Силой удивительно тяжело, чувствую, как на висках выступил пот. Удушение Силой? Нет, к сожалению, для себя, на него я не способен. Техника Силового удушения – это не банально сжатое горло, то, что сейчас я с некоторым трудом проделываю с пиратом.

Силовой удушение это значительно большее, чем есть на самом деле. Одарённый используя Силу, буквально останавливает метаболизм своей жертвы, не давая телу усваивать кислород. В результате, скорость смерти от удушья, зависит только от желания адепта Силы.

– Лорд… – пират прохрипел, силясь вдохнуть, знаю это больно. Обычно смерть от удушья наступает спустя полторы минуты, но может растянуться и на десяток. Коричневая кожа, на лице пирата, приобретает пепельный оттенок.

– Не утруждайте меня своей ложью, лорд-пират… – зловеще выговариваю я, одновременно ослабляя давление, но не убираю его до конца.

Хондо с сипом вдыхает, прикрывая глаза от облегчения. Капер не испытывает сейчас страха, только решимость. Интересно, боялся бы он больше, если бы знал, что имеет сейчас все шансы лишиться головы. Худо-бедно, а уверенно дозировать Силовое усилие, я научился только недавно.

– Вы очень проницательны… – кряхтит лорд-пират, потирая шею. Он злится, отчего мне кажется, что помещение наполняется едва ощущаемым мускусным запахом.

– Странно слышать это от разумного, столь тесно знакомого с одаренными… – я усмехаюсь. Раздражение немного отступает. – Но в ваших интересах, более не пытаться меня обмануть.

– Как будто у меня есть выбор… – бурчит Хондо, странно, сейчас я вижу собранного и опасного разумного, готового до конца сражаться за свою жизнь. Отчего же там, на корабле, он повёл себя так, так… странно.

– Выбор у вас есть, Хондо Онака, лорд-пират. Вы либо будете сотрудничать, либо нет…

Хондо один из пиратских лордов, наиболее влиятельные и богатые пираты, могут быть выбраны в лорды. Не сказать, что это превосходная привилегия. Основная задача пиратского лорда, хранить общак. И выкупать пойманных пиратов. Грёбанный председатель пиратского клуба взаимопомощи.

– Ну, если мы обговорим условия… – пират улыбается, смотря на меня снизу в верх, со своей шконки. Вместе со свободным доступом к воздуху, к нему вернулась и уверенность.

– Условия? – спрашиваю я, с лёгким удивлением в голосе. Однако, каков фрукт!

– Да, лорд, условия. По вашей вине, я понёс убытки! Теперь мне нужно их возместить, я готов обсудить с вами хорошую сделку. – Хондо улыбается, открывая полный набор маленьких острых зубов.

– О! У меня будет для Вас прекрасное предложение – делаю паузу, словно задумался.

– Как насчёт воздуха?! Вы добровольно сотрудничаете, рассказываете всё, что знаете о высадившихся на Кашиик силах, а взамен получаете неограниченных доступ к корабельному воздуху! Ну же, это лучшее предложение! – выражение лица пирата, бесценно. О да, я вдоволь начитался об условиях содержания пленников на пиратских кораблях, и этой их забавной игре в сотрудничество, практикуемой многими пиратами.

– Вы не посмеете нарушить Конвенцию! – вскинулся Хондо.

Конвенция, принятая более трёх сотен лет назад, и защищающая права плененных пиратов. Именно из-за Конвенции, патрульные силы и охрана торговых конвоев предпочитает не брать пиратов в плен. Мало того, что их нужно кормить и содержать, к тому же, после передачи пирата ближайшим секторальным властям всё обычно заканчивается выкупом этого пирата. Одним из пиратских лордов. Замкнутый круг, мать его.

– Да, вам будет предоставлено право на справедливый суд, – пират расслабился, выпрямившись и откинувшись к стене своей камеры. Он почувствовал себя хозяином положение. Мне хватило беглого просмотра его дела, чтобы составить первое мнение.

Хондо Онока, пират имеющий репутацию проходимца даже среди пиратов. Неизвестно каким чудом, стал Лордом, возможно, по причине того, что на своих махинациях, в основном с рабами, ему удалось скопить изрядное состояние. Своё состояние он нажил работорговлей. Обычно, там, где намечается пиратский налёт, появляется он, и его дрендноут «Рыбка».

Пират, предлагает спасение от налёта всем желающим. Когда речь идет о свободе – цена несущественна-любит говорить Хондо. Он берёт за спасение дорого, а если у спасённого нет средств, ему предлагают простой выбор, заключить рабский договор, в уплату полёта до ближайшей безопасной системы, либо спешно учиться дышать вакуумом.

– Да. Суд вам будет предоставлен исключительно честный, и как ближайший представитель Имперской власти, судьёй буду я… И приговорю я вас, эм-м-м… скажем, к смертной казни, через декомпрессию.

Хондо переменился в лице. Реакция пирата, бальзамом легла на душу, раздражение постепенно отступало, но внутри взамен появилось чувство гадливости. С некоторым напряжением, мне удалось умастить свою совесть аргументом, что передо мной отпетый поддонок и работорговец. Однако, чувство омерзения осталось.

– Вы не можете… – прищурив глаза, сказал Хондо.

– Могу. Я – лорд Империи, на территории имперского же корабля, который де-юре является территорией Империи, я ближайший представитель высшей власти Империи, титул Лорда, в числе прочего, даёт право судить и назначать судей, – с каждым произнесённым словом, пират будто уменьшался в размере.

– Эта авантюра с самого начала пахла хуже дерьма банты… – Хондо прикрыл глаза. Он думал, и я не мешал ему, сейчас время у меня ещё есть. Затем на лице пирата заиграла какая-то странная ухмылочка. – Сдается мне, у вас есть, что предложить старому авантюристу, лорд?

Перемена меня несколько обескуражила, если секунду назад на шконке сидел бравый пират со стальными нервами, пусть и попавший в тяжёлое положение. Теперь же, это был кто-то совсем иной. Беспринципный, хитрый и жадный авантюрист.

– Для начала мне нужно знать всё о силах, высадившихся на планету, их цели, дислокацию, вооружение, – уже одно это окупало необходимость этого разговора.

– Жаль вас разочаровывать, но я практически не участвовал в подготовке плана десантной операции… – в голосе, Хондо звучало явно слышимое сожаление.

– Что же тогда ваша ценность… – прерывая пирата, я делаю шаг к двери. – Видимо я ошибся, жаль…

– Постойте! В бортовом журнале «Рыбки» есть данные со сканеров, там сохранено точное число десантных судов, и тип транспортов, и путём несложной арифметики… могу сказать, что пиратов от тридцати до пятидесяти тысяч, можно уточнить, проанализировав данные с компьютера, – спешно тараторил пират.

– Что же, посмотрим, окупят ли полученные данные, расходуемый вами воздух, – бросил я, прежде чем выйти из камеры. Если данные окажутся полезны, можно будет подумать о дальнейшей судьбе пирата. Есть у меня одна интересная мысль, но это дело будущего.

* * *

Дверь тихо отъезжает в сторону, пропуская меня в центральный зал планирования. На мгновение не громкие разговоры затихают. Всё внимание обращается на меня. Большое тридцатиметровое помещение почти пусто. Помещение рассчитано принять всех высших офицеров эскадры.

Капитан Оззель выглядит обеспокоено, он только что закончил разговаривать с полковником Вирсом. Похоже, офицер не порадовал своего командира. По левую руку от командующего десантом сидят клоны, в своей обычной белой броне. Два крайне мрачных майора из пятьсот первого легиона. Полковник Дрейс Гарвен, единственный кто выглядит на совещании довольным.

– Лорд Вейдер, мы можем начинать? – спросил Оззел, дождавшись когда я займу своё место за тактическим столом.

– Конечно, капитан… – я специально изъявил желание присутствовать при планировании наземной операции. В первую очередь это необходимый для меня опыт, во вторую, возможно, хоть и маловероятно, я смогу подать, какую-никакую дельную идею.

– Полковник Вирс, вам слово… – обратился капитан. Офицер в серой пехотной форме поднялся со своего места.

Он достал из кармана датапланшет, тихо вздохнул, было видно что Вирс нервничает. Несколько мгновений он копался в своём планшете, после чего коротким движением руки активировал голопроэктор, встроенный в стол. Знакомая зелёно-синяя планета, медленно закружилась.

– Диспозиция такова: благодаря данным, полученным лордом Вейдером, – Вирс повернулся ко мне, и слегка кивнул… – нам точно известны силы и средства, доступные пиратам. На планету высадился сорока шести тысячный десант. Наиболее крупные силы – в районе складов готовой продукции.

– Вторая крупная группировка, сконцентрировалась в промышленном районе, за пределами столицы. Они отрезаны от основных сил, и находятся на удалении в сто двадцать километров. Ими можно будет заняться, после взятия под контроль Рвукррорро, – на мгновение офицер прервался, бросая короткий взгляд на двух клонов за столом.