Текст книги "Знаток женщин (СИ)"

Автор книги: Владимир Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Но если деваха крутая, могут и под венец затащить. Там вскроется, что я пришелец. И что тогда… Светлое будущее в виде сожжения заживо.

Размышляя об этом, стало не по себе. Надо что-то решать. Свалить прям сейчас, среди ночи. К чему пытать судьбу, когда все и так слишком плохо?

Не, бред какой-то. Девочка вроде нормальная. Не похожа на самку богомола, которая жаждет крови. Мой дар говорит, что все обойдется.

Решив так, я немного расслабился. Но заснуть этой ночью не вышло. В коридоре раздался звон и шаги. Кто-то ходил по отелю, говоря грубым голосом.

Стражники, как пить дать. Точно кого-то искали. Не сложно представить, кого… И как теперь поступить? Я полностью голый, а времени совсем не осталось. К двери уже подошли.

Глава 20

Уставился, как баран на новые ворота. Тут окна даже нет, разве что под кровать. Это тупо, лучше подумать, как драться. В крайнем случае, подпалю эту хату, перекинув подсвечник.

Одежда была на стуле, стоящем рядом с кроватью. Девичье платье валялось по полу, словно грязная тряпка. Хотелось подобрать и положить на комод.

О чем только думаю, сука! У двери кто-то шуршал, копошился. Вдруг ее резко толкнули. Здесь был корявый засов, который я плохо закрыл. Выломав из притолоки несколько щепок, он поддался давлению.

Дверь раскрылась, на пороге стоял дядька в доспехах, полный, с небольшими усами. За ним маячил худой человек в потертом деловом костюме, надетом на ночную рубаху. Это хозяин заведения, что дал нам ключи.

Здание гудело, как улей. Стражник был не один. Они решили разделиться, чтобы все обыскать. Но если что, могут быстро собраться и снести башку каждому, кто попадется.

– Господа, что случилось? – Растерянно заявил я, пытаясь не показывать беспокойство.

– Есть донесение, что в город проникли пришельцы. Приказано все осмотреть, – сухо прогремел здоровяк, глядя на нас с красоткой.

– А, даже так. Я вообще-то со своей девушкой здесь.

Внутри все упало. Они могут определять попаданцев по виду. Еще секунда, и меня утащат в тюрьму. Спасти может лишь явное чудо.

Усач пялился на меня, как на сочную дичь. Его брови немного нахмурились, но тут подал голос хозяин.

– Он хороший человек, славный страж. Помог укротить хмельного, заплатил за еду больше чем надо. И друг у него тоже веселый.

Спасибо тебе, ресторатор, сбил с толку этого истукана. Внезапная реплика заставила стража закашляться. Он хмыкнул, сказав:

– Разберемся. Откуда родом, парнишка?

Тяжелый вопрос, с учётом того, что в местной географии не секу. Мысли мужиков читать не умел, зато в психологии слегка разбирался. Если гнать полный бред с большой твердостью, тебе могут поверить.

– Габожь. Городок за лесами, – ляпнул ерунду, стараясь делать лицо кирпичом.

Стражник нахмурился, потом потянулся к кинжалу. Я чуть не бросился на него, и лишь в последний момент обошлось.

– А, там где роют красную глину?

– Угадал, господин.

– Что угадывать. Дыра ещё та.

– Так и есть. Потому я к вам переехал.

– Хммм, у нас, конечно, получше. Ты, паренёк, пришельца не видел?

Не довелось, козел, тут с зеркалами напряг. Надо было сейчас не посыпаться, потому грубо сказал:

– Пришельцы слишком уродливы! Увидишь, сразу стошнит.

– Согласен, те ещё твари.

Страж хотел спросить ещё что-то, но я его перебил.

– Ночь на дворе, а вы на работе. Наверное, тяжело?

– Ещё как, пока ты с девицами прохлаждаешься, я отвечаю за безопасность.

– Так и есть, храбрый воин. Прошу, прими мою скромную благодарность.

На стуле лежал мешочек с монетами, найденный под столом. Я ловко его подхватил и бросил в сторону стражника.

Услышав звон, мужик дёрнулся, словно пёс. Схватил жирной ладонью добычу, сунув в карман штанов. Железо покрывало не все тело стражника, ноги защищены лишь частично, что позволяло использовать карманы одежды.

– Хех, благодарю, господин. Будь осторожнее с этими… нимфами, – стражник указал на голую девушку. – Мартин, что у тебя? – Громко крикнул он, отвернувшись.

– Здесь ещё третий этаж, шевелитесь!

Вскоре дверь громко хлопнула. Я лежал с квадратными глазами, не понимая, как все случилось.

– О, сударь, пронзи насквозь мое тело, – простонала сонным голосом девушка.

– Да, если с ума не сойду.

– Матушка, к нам кто-то пришел?

– Это почтальон, дочь, не парься, – выдохнул, не зная, что ей сказать.

Девчонка улыбнулась во сне, укуталась в одеяло, и, перевернувшись на другой бок, засопела. Во, у кого курорт! Пиво, секс, теплая койка. Ни беготни по лесам, ни монстров, ни стражников. А мне надо быстро слинять. Кто знает, что будет дальше. Вдруг поймут, что я попаданец? Вернутся, застав врасплох, тогда краденым серебром не откупишься.

Обдумав это, я мягко перелез через дамочку. Оделся и собрал свои вещи. Попытался тихонько уйти, но незнакомка резко проснулась. Спросила, куда собираюсь. Сказал, в туалет… Не знаю, поняла ли она, но вроде снова уснула.

И вот я уже в коридоре, где минут десять назад бегали стражники. Дверь Арвина не закрыта, отлично.

– Пошли прочь, сумасшедшие! Я не видел ваших пришельцев! – Завопил напарник, когда я вошел.

Стало смешно, несмотря на пережитое. Но время терять лучше не стоит. Потому стер улыбку, и попытался объяснить, что случилось.

В комнате было окно, в отличие от моей конуры. Это шанс на спасение! Глупый план созрел сам собой, а другого быть попросту не могло…

Арвин не понял, чего я хочу. При этом стал собираться, что называется, на автомате.

– Погоди, это сумка с лепешками. Ее надо нам не забыть. Мы туда хоть пролезем? Окно с кроличью норку, – бубнил он, мотаясь в потемках.

Жуткое предчувствие не покидало, потому я просто молчал. Старался прислушаться к обстановке… Вдруг в коридоре уже кто-то ждет?

– Погоди, где мой ремень? – Мямлил Арвин.

– Давай быстрее, на этом ремне нас повесят!

Я подскочил к двери и закрыл на засов. Затем бросился к окну, технически оно открывалось… только очень давно. Сейчас защелка была ржавой и грязной. Пришлось ковырять ее эльфийским ножом.

Лишь с пятой попытки вышло чего-то добиться. Скрипучая створка медленно отворилась, в лицо дохнула ночная прохлада с запахом свежей зелени.

Так, это второй этаж… Вроде не высоко, как говорят диванные аналитики. Но на деле, это чертова бездна, где могут быть железные колья или чан с кислотой.

Окончив сборы, Арвин подвинул меня, заглянул в темную пустоту.

– Может лучше через парадный? – Аккуратно спросил он.

– Да… Наверное, так.

Никогда не был паркурщиком, который прыгает где попало. Кто знал, что тут надо скакать будто Бэтмен? Так что лучше судьбу не пытать, приключений нам точно хватит.

– Давай, пока ещё ночь, – толкнул в плечо Арвин.

– Ага, валим отсюда.

Не успели дойти до двери, как в коридоре раздались шаги. Арвин потянул засов, но я схватил парня за руку.

– Тихо, послушай.

Какое-то время было спокойно. Потом голос стражника прогремел:

– Откуда я знал, что в штабе есть артефакт?! Никогда не искали пришельцев с помощью магии. Чего, мне опять всех будить?

– Приказ дежурного офицера, я тебе что…

Вот, капец! Если у них такой камень, то мне точно хана. Арвин побледнел, понимая, в чем дело. Мы молча пялились друг на друга. Говорить было попросту глупо. Надо действовать, причем очень решительно.

– Ну что? Будешь первым? – Шепнул я напарнику.

– Нет, лучше ты, и вообще… разобьёмся, – промямлил Арвин в ответ.

Тут в комнату постучали, причем очень настойчиво.

– Ага, или нас тупо прикончат! Их теперь целый отряд, – сказал я.

– Открывай! – Крикнул стражник.

– Боги, за что мне все это, – шепотом взвыл дворянин. – Что случилось, я сплю? – Крикнул он во весь голос.

– Проверка на пришельца. У нас артефакт. Открой дверь, – устало пробасил стражник.

– О, позвольте хотя бы одеться. На мне нет белья.

– Арвин, хватит с ними болтать! Давай… Уже надо!

– Я никогда не прыгал из окон, – прошипел мой напарник.

– А у меня на табуретке и то башка кружится.

– Долго одеваешься, господин! Нам сказали, не медлить! – Громыхнуло за дверью.

– Извините, заело. Этот засов смазывали при древних хранителях.

– Арвин, ддавааай! За сокрытие попаданца тебя расстреляют, – процедил я, оттаскивая напарника за рукав.

Последняя фраза отлично сработала. Арвин хмыкнул и нехотя поплелся к окну. В дверь стали бить все сильнее. Стражники орали, как ненормальные. Судя по голосам, их было несколько человек.

Это дало отличную мотивацию. Напарник кинул сумку через плечо и как ловкая кошка прыгнул на подоконник. Потом медлил какое-то время, а дальше нырнул в темноту.

Я кинулся вслед, видя, как Арвин ползет по трубе. Это был громоотвод или сток для воды, только узкий. Арвин скользил по нему, будто сто раз так делал. И вскоре оказался внизу, под светом тусклого фонаря. Потом скрылся во тьме словно призрак.

– Да чтоб тебя, сука, – нервно выдохнул я.

Труба была сбоку. Нужно стать на окно, вытянуть руку и ногу. А если сорвусь? Блин, тут второй этаж как наш третий. Ещё ночь, эти чёртовы стражники. Кстати о наших гостях, они принялись ломать дверь с дьявольским криком. Дом ходил ходуном, казалось, что его разорвет.

– Ты и есть мерзкий пришелец! Выходи, а иначе умрёшь! – Орал кто-то.

– Стой, он и так ведь подохнет!

– Заткнись о, глупец! Дай выманить крысу…

Между репликами гремели удары, с потолка сыпалась штукатурка. А дверь трещала, поддаваясь воздействию стражей. В какой-то момент, хруст стал слишком уж сильным, что было хреновым сигналом.

– Пошли на улицу Кардина! Пусть все осмотрит, – заорал один стражник.

Теперь уже точно хана. Путь к отступлению будет отрезан, если дом окружат. Внутри у меня что-то ёкнуло, бросился к окну как шальной.

Страх сжимал сердце тисками, но выбора уже не осталось. Проверил экипировку, вроде ничего не забыл. Дальше протянул дрожащую руку, ухватившись за трубку.

Тем временем, дверь сломалась, и в номер бросилась стража. Страх казни пересилил страх высоты. Я с ловкостью гимнаста выскочил из окна, повис на трубе и стал карабкаться вниз.

Но тут железка оборвалась, свалившись вместе со мной. Успел только ахнуть, как оказался на твердой земле.

Высота была небольшой, к тому же успел чуть спуститься. Отделался лёгким испугом, отбив ступни ног…

– Фух, я живой, – выдохнул, перекрестившись. Рядом лежала труба, упавшая на чью-то повозку. А вот Арвина нигде не было.

Я просмотрел вокруг, чтоб понять, куда двигаться. В тот миг над ухом раздался свист, что-то чиркнуло землю. Стрела. По мне гасят из лука или арбалета. Отскочил в сторону, подняв глаза… Двое стражников лезли в окно, тыкая в меня пальцами.

– Пришелец, умри!

– Стоять, червь!

– Черви у вас в штанах, пидорасы! – Крикнул в ответ.

Не, реально достали! Я будто маньяк педофил. Наша полиция точно не сахар, а здесь вообще отморозки. Рвутся на меня, как собаки, еще бесятся, что не сдался.

От злости достал кристалл силы и пустил в окно яркий луч. Вспышка бросила двоих внутрь комнаты, послышались крики, внутри вспыхнуло пламя.

За углом гремели доспехи. Чтоб не попасться бросился в темноту, не разбирая дороги. Отлично, здесь не найдут. Рядом сарай с каким-то забором, еще стог сена в сторонке. Может, в него закопаться?

Пока думал, цапнули за рукав. Чуть не развернул наугад, лишь тогда послышался голос Арвина.

– Давай, давай, быстро!

– Придурок, я убить тебя мог.

– Но не убил же пока.

Арвин затащил в кусты, где мы временно спрятались. Идея со стогом была тут же отвергнута, зарываться в него будет долго.

Хотя, может, не стоит скрываться? Все относительно тихо. Хотел упрекнуть Арвина за излишнюю трусость, как вдруг на тропе возник страж.

Мужик выставил вперёд острый меч, рыскал повсюду бешеным псом. Не прошло и десятка секунд, как он подошёл точно к нам. Несёт же тебя черт, вот скотина!

Сердце замерло, в голове крутился поток разных мыслей. Он мог пройти мимо. Но почему то все медлил. Когда страж миновал кусты, мы облегчённо вздохнули. Но он тут же вернулся обратно и раздвинул мечом толщу веток…

Я впал в ступор, не зная, что делать. Арвин наоборот резко дернулся, пробив стража мечом. Удар пришелся в живот. Вроде не глубоко, но мужик с глухим стоном свалился на землю.

– Сколько можно прятаться! – Процедил Арвин.

– Хех, думал, ты только бегать умеешь.

– Ты не ошибся, дружище.

С этими словами Арвин бросился прочь. Я немного отстал, забирая у стражника меч. Не понял, как крепятся ножны, потому обошёлся без них. Но лучше так, чем носиться с одной лишь дубинкой.

На наше счастье, удалось уйти закоулками. Довольно быстро выбрались на окраину, потом свалили в посадки, откуда перешли в глухой лес.

Конечно, не особо приятно. Но зато я разжился оружием, хорошо поел, выпив пива. Да что говорить, даже секс с красавицей был. Настоящий рай для усталого грешника.

Ещё б головорезы за нами не бегали. Хотя так даже прикольнее. Жизнь играет новыми красками, когда на кону твоя голова.

Только все прошло слишком быстро. Больше никакой выпивки, теплой постели и девочек. Лишь рассветная дымка, сырость и лес, где могут шататься вампиры, драконы… или здоровые обезьяны.

Я отцепил дубинку, сунул ее за ремень. А в специальный держатель положил меч. Так будет лучше. Хотя теперь по бокам болталось два вида оружия, что доставляло лишние неудобства.

Арвин поджог кучу листьев и в свете огня изучил свою карту. Пришлось взять левее, чтобы не заблудиться. В остальном же, все было однообразно.

Адреналин постепенно рассеялся. С восходом солнца захотелось вздремнуть. Чтоб не отрубиться, стал расспрашивать Арвина про сестру. Ее способности поражали. Не хотелось воевать с той красоткой, но раз так случилось, нужно все изучить, чтоб потом спасти свою жизнь.

– Фантом, говоришь? Очень сложная магия. Тетка ее научила. Она у нас чернокнижница, – пояснял мой напарник. – Такая кукла недолговечна. Но ее можно перемещать далеко. Управляется силой мысли, как часть твоего тела.

– И сколько клонов она может сделать? То есть, фантомов, – произнес я, зевая.

– Пока что один. Но и это признак могущества.

– Не спорю… Тут бы хоть телекинез какой получить, не то что двойника сляпать. А сама она как? Перемещаться умеет?

– Это трудное дело. Только недалеко.

– Будем надеяться, что к нам не припрется. А фантому как-нибудь наваляем.

– Ага, фантомы слабее. У них хрупкое тело, да и быстро не создаются. Зелье специальное нужно, ждать предстоит пару дней.

Фантомы, магия, что за бред? До сих пор в башке не укладывается. Где мой обшарпанный офис с допотопными компами и шефом придурком, у которого вместо секретарши сидит мужик в юбке, страшней, чем та Ванда.

Когда солнце было в зените, мы решили сделать привал. Перекусили, вздремнули на свой страх и риск. Потом долго шли по полям. Здесь было довольно красиво.

Приятный сказочный мир, если не жить постоянно. По крайней мере, экология процветает. Растительность бушует круче, чем в тропиках. Несколько раз видел зайцев, белок и крыс необычного вида.

Надо научиться охотиться. Бить зверьков не особо приятно, но каждый раз искать город тоже проблемно. Стражники совсем оборзели, теперь пустили план «Перехват». Так зайдешь за лепешками, и казнят.

Но думать об этом не стоит. Сегодняшний день был спокойным. Ночь подошла незаметно, и мы решили спать строго по очереди, расположившись под большим дубом.

Я дежурил перед рассветом. Несмотря на возможную опасность, сон давил не по-детски. Убедившись в очередной раз, что все хорошо, медленно моргнул… минут на пятнадцать.

Нет, я не спал на посту. Скорее дремал, причем чутко. А проснулся от звука будильника, которым выступил чей-то рык.

Вот придурок! Надо было палки в глаза вставлять, но не спать. Хотя, теперь поздно ныть. Злобная тварь все равно бы подкралась. Разве что, мы б скорее свалили.

За кустами кто-то шуршал, ломал ветки, ревел. По ощущениям, это дракон или даже кто покрупнее. Нас разделяло всего пару метров. В темноте ничего не понятно.

Вот он остановился, вдыхая прохладный воздух. Наверное, чует добычу, в роли которой мы с Арвином.

Я затаил дыхание, чувствуя, как сонливость уходит. Разбудить напарника и валить. Но скотина попрет на шум, как пить дать.

Оставаться здесь точно нельзя, убежать, тоже не выйдет. Я замер, сидя у дерева, стараясь всмотреться во тьму.

К счастью, ночь была не кромешной. За кустами виднелся силуэт зверя. Походу, это медведь. Не сказочный монстр, а реально наш мишка, здоровая взрослая особь. Но от этого точно не легче.

Ведь гора шерсти явно ищет еду. Такой зверь опаснее монстра. Разорвать человека ему проще простого.

Не зная, как поступить, я отполз, спрятавшись за стволом. Казалось, что зверь уходит. Но он резко повернул в нашу сторону и протянул когтистую лапу к спящему Арвину.

Глава 21

Напарник сказал что-то во сне, и медведь двинулся ближе. Вот черт, как же глупо. Не битва с королевскими воинами или магами. Простой ночлег в лесу, а такая засада.

Зверь понял, что здесь есть добыча. Его держала стена колючих кустов, но гад лез вперед, не взирая, на боль. Еще немного, и Арвин лишится руки или сразу башки, как получится.

Огромная тень накрыла наше пристанище. Мне захотелось свалить. Но вопреки жгучему страху, схватил один их оставшихся дротиков.

Медведь порвал плащ, который был на напарнике. А Арвин только поморщился, не зная, что его могут сожрать.

– Вот козел, мохнатая шлюха, – процедил я сквозь зубы. Медведь грозно рыкнул, как бы отвечая на оскорбление.

Тогда я рванулся вперед, воткнув пику в лапу чудовища. Пробить шкуру было непросто, но вложив достаточно сил, удалось это сделать.

Крови было не видно, хотя, судя по всему, она тут была. Мишка взвыл мощной сиреной, поднявшись на задние лапы. От такого вопля встанет даже мертвец. И Арвин подскочил как ужаленный, за секунду встав на ноги.

– Он нас сожрет, – крикнул я.

Не думая ни секунды, парень выпустил молнию. Кристалл Ванды все еще помогал. Медведь получил в морду яркий заряд, запахло паленой шерстью. От неожиданности зверь пошатнулся, свалившись в кусты с громким треском.

– Бежим! – Крикнул я, видя, что напарник впал в ступор.

– А, да! – Выдохнул Арвин, слыша знакомое слово.

Мы схватили вещи одним движением. Таким сборам позавидует даже солдат спецназа, привыкший к постоянным «тревогам».

Но не самое странное. Интереснее то, что напарник проснулся в два счета. Стартанул в кусты так, будто готовился час, тренируя первый рыков, чтоб взять фору.

Я, как обычно, отстал, но немного. Расслабляться было нельзя, сзади слышался хруст и рычание. Похоже, медведь бросился за добычей. Говорят, они быстро бегают.

Только пересеченная местность была против потапыча. Продираясь по кустам, старались запутать его: перескакивали через деревья и кучи гнилого валежника, где зверь вяз, словно танк, теряя лишнее время.

В конце концов, Арвин нашел ручеек, бегущий в глубоком овраге. Поперек лежало бревно, по которому даже днем ходить страшно. Но адреналин взял свое. Чуть не свалившись вниз, мы проскочили по хрупкому мостику, а вот медведь оказался умнее.

Он лишь стукнул упавшее дерево, будто хотел сказать, что мы психи. И дальше идти не желал, наблюдая, как два напуганных путника исчезают в рассветной серости леса.

Кстати да, рассвет почти наступил. Не понял, как все случилось, но это было неплохо. Не хотелось скитаться по лесу ночью. Так можно заметить медведя, если он снова вылезет из кустов.

– В следующий раз буди меня раньше. Зверь мог нами позавтракать, – сказал Арвин, когда отдышался.

– Да, запишу в ежедневник, а то забуду.

Арвин не понял сарказма, и вскоре ночной кошмар был забыт. Как всегда, мы шли до обеда, потом перекус, дальше снова дорога.

Под вечер была тренировка. Я заметил, что меч отличается от дубинки. Это скорее минус, чем плюс. Ведь упражнения изучались на палках, и я снова стал дилетантом.

Хотя, пусть уж так, чем никак. К тому ж все равно делать нечего. Арвин сказал, стало лучше. Но видно, что парень лукавил. И как персонажи книг обучаются фехтованию за секунды!

Правда, это не самое страшное. Спустя пару дней стало ясно, что сдохнуть в бою мне не светит. Голод уничтожит скорее. Ведь мы вновь влезли в самую чащу. Перлись по дебрям, попадая под дождь с сильным градом.

Еда очень быстро исчезла. Не имея опыта в путешествиях, взяли мало припасов. Точнее, их было много, только поедались слишком уж быстро. Потом стало не хватать и воды.

Тащили с собой две бутылки, которые быстро выпили. Собирали дождь и росу, надеясь набрести на ручей, которого нету на карте.

Там вообще мало что есть, лишь примерные ориентиры. Даже расстояние не указано. Неясно сколько дней так пилить.

Казалось, мы в океане без берегов. В любую сторону можно идти месяцами, в итоге, не найдя ничего. Мир меча и магии реально блин… Мир. Это не закуток три на шесть, как может показаться сначала.

Здесь эльфы живут, через два шага – гномы. Хрен там. Местная планета, если мы находимся на планете, вряд ли уступает Земле по размерам.

Осознавая все это, я медленно погружался в апатию. Арвину было тоже не сладко. Но он хотя бы был дома. И на правах местного старожила пытался меня подбодрить.

– Сегодня не стал заниматься, а зря. У тебя уже получалось. Почти как воин, которому стукнуло пятнадцать.

– Спасибо за комплимент, парень, – сказал, перешагивая через корягу. – А дальше чего? Стану пятилетним штангистом или десятилетним колдуном?

– Глупо злиться… Боевому искусству у нас обучают с пяти. Ты прошел путь в десять лет за несколько дней.

Звучало довольно не плохо. Но ощущать себя малолеткой не очень приятно. К тому же мучает жажда. Голод, как ни странно, прошел. Но лучше б был только он. Его ещё можно терпеть, а от жажды вообще тянет сдохнуть.

– Какая разница, как я дерусь, если мы загнемся в лесу, – прошипел под нос и чуть не упал, подвернув ногу.

– Не надо так, Макс. Природа всегда всех прокормит.

– Супермаркет всех кормит, чувак. А природа для разных зверьков. Человеку нужно другое.

– Мы с тобой тоже зверьки. Только особого вида.

– Ага, олени ушастые, обыкновенные. Поперлись и даже не подготовились.

– Кто знал, что путь такой долгий.

– Дай подумать, может, тот, кто свалил из богатого дома?

– Я не великий оракул…

Хотел сказать, что он великий кретин. Но понял, что слишком разнылся, потому замолчал, став стойким оловянным солдатом. Точней, только с виду. В душе я рыдал мелкой девочкой, которую бросили одну в магазине.

Арвин топил усталость в бреду, нес всякую хрень, не замолкая ни на минуту. Неужели не знал, что это отнимает энергию? Или у него все иначе? Чем сильней задолбаешь напарника, тем бодрей станешь сам.

– Так вот, походы на дальние расстояния были одним из уроков, что давали нам в школе мальчиков. Мы из знатных семей, это ясно. Но тяготы развивают духовность. А аристократ без души – это простолюдин. Так господин Кервин сказал. Мир его почившей душе. Кто-то съел бедолагу при походе в дальние земли.

– Господи, Арвин, заткнись, – не выдержал я, прослушав сотую байку.

– Мои истории разве не развлекают?

– Твои истории меня убивают. Чертова жара, этот лес, ещё ты мозги трахаешь.

– Прости. Хорошая байка в дороге всегда даёт свежих сил, – виновато произнес мой напарник.

– Нет, чувак, все не так! Прежде чем нести чушь, надо спросить собеседника. Хочет ли он это слушать. Гребанный этикет, твою мать. Черт, какой же ты беспривязный! – Я всплеснул руками, остановившись на месте.

Ничего не имел против Арвина. Скорее, проблема во мне. Несмотря на мнимую силу, всю жизнь был простым тюфяком, который лишний раз свой зад не поднимет. Выживание в лесу – не мое. Тренироваться в спортзале и то часто лень. Хотел извиниться, сказав это другу. Но тот ахнул и кинулся прочь.

Вот тебе дворянин, который с пяти лет учился всех резать. Обиделся, как подросток и смылся.

– Эй, ты чего?! Я даже не матерился! – Крикнул, бросившись следом.

– За мной, вперёд, быстро, – донеслось из кустов.

Арвин сбежал неспроста. Его что-то потрясло или испугало. Неужели опять чертов монстр? Если так, лучше сдамся без боя. Задолбали эти все приключения, пусть уж лучше сожрут.

Только лес оставался спокоен. Гудели какие-то насекомые, пели местные птицы. Никаких драконов с медведями. Что ж он там видел, зараза?

Я мучился догадками, получая по лицу хлесткими ветками. Один раз зацепился мечом и чуть не упал. Потом пролетел мимо дерева, чудом в него не вписавшись.

И лишь затем послышался тихий рокот. Может, это мираж, как в пустыне, но я слышал бегущую реку! Последний рывок, Арвин замер. Перед ним простирался ручей с небольшим водопадом, текущий среди камней.

– Вода! – Сказал мой напарник. – Вода! – Повторил он погромче.

– Охренеть, настоящая, – я реально забыл, как выглядят реки.

Казалось, мир превратился в пустыню, и напиться уже невозможно. Можно лишь молить о дожде, чтоб собрать пару капель прохлады. А тут здоровенный поток, причем чистый, как из того автомата. Хуже было б попасть на болото, где плещется гнилостный коктейль из дерьма.

– Арвин… Как ты нахер так угадал?! – Крикнул я.

– Куст водожор. Рос рядом с тропой, значит, где-то ручей.

Я хотел спросить ещё что-то, но Арвин принялся пить. Он сунул голову в воду, забавно свесившись с берега. Я поставил ладонь под поток, стараясь вести себя покультурнее. Хотя тоже сильно облился, досталось даже штанам, но плевать.

Минут пять было тихо. Над ручьем стояло стройное чавканье. Когда животы были полные, мы набрали бутылки. Маловато тары с собой. Кто знает, где новый оазис…

Надо было вернуться к тропе, и переть по ней до какой-то развилки. Но пройдя секунд двадцать, мы оба свалились в кусты, где провели полчаса, не в силах что-либо делать.

– Арвин, если в следующий раз найдешь воду, скажи об этом как-то заранее. Не надо сразу бежать. Меня так инфаркт долбанет, – потянул, глядя в синее небо, сквозь толщу пышных кустов.

– Ты был не в духе, ты б не поверил.

– То есть, я теперь псих, с которым лучше не разговаривать?

– Нет, – пожал плечами мой друг. – Бегать меня научила сестра. Она никогда не слушала объяснений. Оставалось только бежать, чтобы не быть сожженным. Кого-то бьет отец во хмелю, кто-то переходит дорогу разбойникам. А я боялся простой юной девы. Большего позора не встретишь.

Похоже, Арвин расклеился. Надо было его поддержать. И я рассказал историю про училку, от вида которой трясся и плакал. Это было лишь в третьем классе, но тоже пойдет, для примера.

Выслушав меня, Арвин слегка успокоился. Нужно было идти, ведь солнце шустрее, чем, кажется. А дни не такие уж длинные, как можно подумать по глупости.

Хотел сказать Арвину, но вдруг заметил серого кролика. Жирное животное, похожее на живой шар, приблизилось к нам, смотря пятаками глазищ.

Кролик пошевелил ушами, как ни в чем не бывало, и принялся есть траву, растущую в тени дерева.

Арвин смотрел в сторону, думая о своем. Не знаю, как бы он среагировал, но я захотел сожрать зайца. Никогда не был таким кровожадным. Вот что делает с людьми лютый голод.

Сам от себя не ожидая, схватил кусок палки, лежащий прям под ногой. Замахнулся и треснул ушастого, пытаясь, как следует, оглушить.

Кролик слегка запищал (кто знал, что они так умеют) и бросился в чащу леса, увернувшись от корявой атаки.

– Ты чего! – Фыркнул Арвин.

– Там заяц бежал…

– О, могли бы его изловить!

– Изловили… два раза… – Выбросил палку в кусты и поднялся на ноги, чувствуя себя идиотом.

День, действительно, оказался коротким. Не успели выбраться из кустов, как солнце стало клониться. Еще немного пути, и закат.

Надо было что-то решать. Мы с Арвином вновь занялись собирательством. Нашли несколько белых грибов, ягоды с дикими яблоками. Мягко сказать, не фонтан.

Душа требовала сочного мяса. Причем, два вагона плюс КамАЗ картофельного пюре. Вместо этого ждал ужин анорексички и комфортабельный сон на земле.

Настроение было ни к черту, солнце становилось краснее, предвещая скорые сумерки. Мы шли медленно, будто работали на батарейках, которые стали садиться.

– С такой жратвой скелетами станем. В твоей школе нас за призраков примут, – пробубнил я в какой-то момент.

– Грибы белухи сытные, Макс, – сказал Арвин, не веря своим же словам.

– Лучший гриб – это мясо. А так, только мучение.

Арвин сделал вид, что не слышит. Он замер в недоумении, смотря сквозь деревья.

– Там хижина, Макс, – осторожно процедил парень.

Затем ускорил шаг, направляясь к увиденной цели. Хорошо хоть не побежал, предупредил меня сразу. Неужели стал адекватнее? Или устал и теперь не до выходок…

Спустя минут пять мы продрались через кусты, выскочив на поляну, где стоял охотничий домик, наподобие того, где ночевали недавно.

Разбитая избушка с очагом и дырявой крышей. Уже что-то, но мало. Лучше б нашли пару котлет, растущих на какой-нибудь елке. Что за магический мир? Жгут другу друга сгустками плазмы, а пожрать людям нечего.

Арвин был настроен более позитивно. Он улыбнулся, подходя к домику.

– Еще одно пристанище среди леса! Нам несказанно везет. Надо набрать хвороста для костра.

Мне стало немного стыдно. Веду себя как зануда… Потому выдавил улыбку, сказал, что пойду за дровами.

Но тут заметил кое-что странное. Тропинка, по которой мы шли, была вытоптана, высокая трава по краям аккуратно подрезана. Возле крыльца куст с желтыми цветами, а вокруг взрыхленная почва.

Здесь явно кто-то живет. Не факт, что добрая фея, судя по встрече с той Вандой. Понимая это, я выхватил меч.

– Добротные ступени. Крепкий дом, Макс, – сказал мой напарник.

– Стой, не ходи! Тут может быть… Посмотри на цветы! Здесь кто-то есть! – Сбивчиво произнес я.

К счастью, Арвин все понял. Обнажив оружие, он осмотрелся вокруг, но было уже слишком поздно.

Из-за угла выскочил незнакомец. Седой человек в потрепанном балахоне, с усами и бакенбардами, напоминающий писателя-классика. В морщинистых руках зажат лук со стрелой, корявый, сделанный самопально.

Смотрелось как-то смешно. Старик с детской игрушкой вращает безумными глазами и трясет лысоватой башкой.

Но в этом мире все не так, как нам кажется. Потому я отошел чуть назад, стараясь хорошо сконцентрироваться. Кривой лук может мощно стрелять. А сучковатая стрела тоже острая… Даже если ногу пробьет – неприятно. А если живот или щеку?

– Кто ты такой, лесной житель? – Тут же спросил напарник.

– Да, дядя, спокойно. Мы хотим просто поговорить.

– У меня оружие, люди. Не вам задавать вопросы, – плутовато процедил старикан.

– Ладно, логично. Я Макс, это Арвин. Странствуем по свету в поисках силы.

– О, занимательно! Меня зовут Торч. И как, нашли свои силы?

– Нашли бы, ты был бы мертв! – Ответил напарник.

– Значит, сил не нашли, а в чужие дома уже лезете. Промышляете воровством, вот чего, – дед потряс своим луком.

Может, я могу читать и мужчин или это случайное совпадение. Но мозг подсказал, как решить ситуацию, причем, без крови и быстро. Чертов старик любил деньги. Он напоминал барыгу, с вещевого базара, который научился кидать народ в девяностые.