Текст книги "Прощай Коста-Рика (СИ)"

Автор книги: Владимир Гурвич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

  – А я? – резонно поставила вопрос о своем местонахождении в данном эпизоде Илона.

  – А вам придется сделать большой крюк. Видите это поле, а за ним лес. Вам нужно будет обойти, таким образом, пост. В метрах пятьсот от него я вас подхвачу.

  – Но мне придется пройти по этому полю, а потом лесу никак не меньше трех километров.

  – Да, а что делать. Или вы хотите так рисковать? Мы въезжаем в город, а нас уже ждут его гостеприимные жители. С автоматами.

  Илона весьма нелюбезно посмотрела на меня, но промолчала. Мои аргументы были железными, как прутья на решетке в тюремной камере.

  – Хорошо, до встречи после поста ГАИ, – сказала Илона и направилась в поле.

  Я проводил ее взглядом. Будет преувеличением, если я скажу, что испытывал к ней жалость, скорей некоторое злорадство. Она втянула меня в это дело, вот пусть теперь немножко помучается, помесит своими стройными ножками местную глину и песок. А я тем временем с комфортом продолжу путь на машине.

  Я подъехал к посту, милиционер жестом приказал мне остановиться. Что я послушно и сделал. Ко мне подошел молодой парень с погонами лейтенанта. Он внимательно осмотрел меня.

  – Я что-нибудь нарушил, лейтенант? – беззаботно поинтересовался я.

  – Да нет, просто мы осматриваем все машины, которые въезжают в город.

  – Кого-то ищете?

  – Нет, на всякий случай. Мало ли что. Сами знаете, какое сейчас время.

  – Да, время напряженное.

  – А вы один в машине? – задал он на первый взгляд странный вопрос.

  – Вы кого-то еще видите? Можете посмотреть в багажнике. И даже под капотом.

  Лейтенант никак не отреагировал на мою сомнительную по качеству юмора шутку.

   – И всю дорогу ехали одни?

  – Да.

  – А зачем к нам в город?

  – А не за чем. Я транзитом. Переночую и поеду дальше. Мне еще триста километров трястись.

  Милиционер кивнул головой.

  – Можете ехать, – милостиво разрешил он.

  Я помахал ему рукой и, не торопясь, отъехал. Почему-то мне очень хотелось пить, но как на грех у нас закончилась вода.

  Мне довольно долго пришлось ждать Илону. Я даже начал беспокоиться. Но, наконец, она вышла из-за деревьев, подошла к машине и молча села. Я посмотрел на нее, мне показалось, что она устала и раздражена. Я тоже не стал ничего говорить. Пусть успокоится. За мной в этом эпизоде никакой вины нет, я сделал все правильно, как диктовали обстоятельства. У меня почти не было сомнений, что этот лейтенант ищет нас. Но, кажется, меня он ни в чем не заподозрил. Или он хороший артист. Впрочем, скоро я смогу убедиться, какой вариант верен.

  Мы въехали в город, и здесь он показался нам не столь привлекательным. Купола по-прежнему сияли на солнце, но церкви, старинные здания и особняки облупились, некоторые выглядели, как после бомбардировки или обстрела. А дорога была такая, что мы почти ежесекундно подпрыгивали на своих сиденьях. Для спортсменов, которые занимаются прыжками на батуте, проезд по здешним трасам мог бы стать отличной тренировкой. Кажется, весь город нуждался в большом капитальном ремонте. Но вот только денег на него скорей всего в местной казне не было. Хотя огромные суммы регулярно приходили в расположенный тут банк. Но вряд ли они тут оседали.

  Мы спросили у прохожего: где тут гостиница? Их оказалось аж две. Я поинтересовался, какая из них хуже. И поехал в указанном направлении.

  – Останавливаясь в гостинице, мы сильно рискуем, – пояснил свои действия я. – Но чем хуже гостиница, тем больше шансов, что нас там не ждут.

  – Вы правы, – как-то безразлично проговорила Илона.

  Я посмотрел на нее и понял, что она сильно устала.

  Если сказать, что гостиница оказалась плохой, это значило сделать ей большой комплимент. Она больше напоминала барак для заключенных, переделанный в ночлежку.

  Увидев, что представляет из себя это здание, я остановил машину на некотором от него удалении. Даже немного отъехал назад.

  – Если мы подъедем к этому сараю на машине, это вызовет удивление. Итак, наше появление там не пройдет незамеченным местными аборигенами. Вы слишком красивы, мадмуазель.

  – Прикажете надеть паранджу?

  – Было бы неплохо. Но где ее взять? Ладно, пойдемте. Будем надеяться на лучшее.

  Мы вошли в вестибюль гостиницы, если это помещение можно было бы назвать столь звучным словом. На самом деле это была небольшая комнатенка со стойкой. За ней стояла пожилая толстуха. Наш вид ее удивил настолько, что она даже открыла рот. Впрочем, надо отдать ей должное, она же быстро его и закрыла.

  – Вы хотите снять у нас номер? – удивленно спросила она.

  – Хотим, – подтвердил я.

  – Но у нас есть лучше гостиница, – честно сообщила она.

  – Мы знаем, но с нами случилась неприятность, нас обворовали, – на ходу стал выдумывать я. – И сейчас нам дорог каждый рубль. Поэтому мы здесь.

  Это объяснение показалось толстухе вполне правдоподобным, она даже облегченно вздохнула.

  – Боюсь, у нас вам не понравится, – сказала она.

  – Мы тоже этого боимся, но что делать, коли нам так не повезло. Мы устали, дайте нам, пожалуйста, номер.

  – Да, конечно. Ваш паспорт.

  Это был неприятный момент, но выбора не было. Я вручил ей паспорт.

  – Вы не женаты, – сказала она, изучив документ.

  – Официально, да. Но скоро поженимся. Мы уже давно живем вместе. У нас даже есть ребенок. Сын. Мы к нему едем, но теперь наш путь продлится дольше.

  Моя фантазия неожиданно разыгралась, и я был уже готов поведать целую жалостливую историю про то, как нас ограбили и про то, как нетерпеливо ждет наш ребенок своих родителей. Но, к счастью или к не счастью, мой рассказ оказался невостребованным, толстуха не стала слушать продолжение и вручила нам ключи от номера.

  То, что громко называлось номером, представляло из себя тесную каморку с узкой кроватью. Из другой мебели была только разбитая тумбочка. Никаких удобств, разумеется, не было, зато здесь вдоволь обитало тараканов. Мы познакомились с представителями их местной колонии почти сразу же. Я вдруг увидел, как уставилась Илона в пол. Я тоже посмотрел туда и увидел коричневое усатое чудовище. Я раздавил его сапогом.

  – Здесь тараканы, – простонала она. – Я с детства их не выношу. Как мы будем спать?

  Я тоже думал о том, как мы будем спать. Только меня больше волновали не тараканы, а узкий прямоугольник постели. Нам придется лежать практически в объятиях друг друга. И что в таком случае я должен делать, как поступать? Вот оказывается, какое самое серьезное испытание меня ждет

  Я посмотрел на свою спутницу, на ее лице все еще держалось, словно маска, выражение отвращения, которое появилось, когда она увидела таракана. В данный момент она не могла думать ни о чем другом.

  – Не будем никуда выходить, перекусим и ляжем спать, – сказал я.

  Еду Илона купила в магазинчике у самого въезда в город. Показываться вместе не входило в наши планы.

  – Ешьте, я не смогу ничего съесть, – сказала она. – Один вид этих мерзких насекомых на полдня отбивает у меня аппетит.

  К счастью, на мой аппетит тараканы не повлияли, и я с аппетитом поел. К моему удивлению, купленная тут колбаса оказалась вполне съедобной, даже вкусной. И это немного улучшило мое настроение. Не все так уж ужасно в этом богом и властью забытом городе.

  Илона отправилась в коридор в поисках умывальника для совершения вечернего моциона. Я же продолжал смотреть на постель, воображение начало разыгрываться само собой. Сцены одна соблазнительной другой с курьерской скоростью проносились в моей голове. Мною овладело такое нетерпение, что я забыл обо всех опасностях, которые нас подстерегают.

  Илона вернулась. Она внимательно посмотрела на меня и, кажется, поняла, какие настроения мною владеют.

  – Надеюсь, вы не собираетесь ко мне приставать, у меня нет ни малейшего желания заниматься чем-то подобным. Когда оно появится, я вам непременно сообщу.

  Она быстро скинула одежду и скользнула под одеяло. Проклятая баба, подумал я, могла бы и уступить. Неужели я не заслужил небольшого удовольствия. А теперь ворочайся от вожделения. Сам на себя его нагнал, как вентилятор теплый воздух. Я вздохнул и. стараясь, не касаться молодой женщины, лег рядом с ней. Но не касаться я не мог, постель для этого были слишком узкой. Скорей всего и на этот раз я засну очень не скоро.

  Глава 9

  Я в очередной раз плохо выспался и чувствовал себя разбитым и утомленным, как после тяжелой работы. Илона же была бодра и свежа, как цветок на клумбе. Она с явным нетерпением ждала, когда я раскрою глаза и стряхну с себя сонную одурь.

  – Для человека вашей профессии вы невероятно сонливый, – заметила она, когда сознание после ночного отсутствия снова вернулось ко мне. – Вам не кажется, что мы сюда приехали не спать, а заниматься делом, – едко проговорила она.

  – Сейчас займемся, – пообещал я. – А вы подумали, как мы будем заниматься нашим делом. Никакого плана, если не ошибаюсь, у нас нет.

  – Это у вас нет, а у меня есть.

  – Любопытно будет послушать.

  Через полчаса мы вышли из гостиницы. В Москве в этот ранний час творилось нечто невообразимое, все трасы были забиты машинами, в метро давка, как во время хаджа. Тут же царила тишь да божью благодать, автомобили лишь изредка проносились по дороге, прохожих было совсем немного. Даже промчавшийся нам на встречу автобус был заполнен только на половину.

  – Какая чудесная тут жизнь, – проговорил я. – Тихо, спокойно, никто тебя не толкает, во всем городе ни одной пробки. И в раю и то поди они есть.

  – И вы бы хотели здесь жить? – поинтересовалась Илона.

  – А почему бы и нет. С женой, детьми, без спешки и нервотрепки. Поздно вставать, рано ложится. Вместо зарядки копаться на своем огороде.

  – А вы подумали, что ваши услуги здесь вряд ли бы понадобились.

  – Нашел бы другую работу, я все же по образованию юрист.

  – Зато по призванию вы авантюрист.

   Это замечание в ее устах прозвучало столь неожиданно, что я даже на мгновение остановился.

  – Мне кажется, что мы оба по призванию авантюристы. Иначе мы не оказались бы тут, в этой опасной глухомани. Вы думаете, что за нами никто не наблюдает?

  – Думаю, что нет. Нас еще не обнаружили. Но если мы будем так беспечно вести себя и дальше, то вскоре это случится.

  – Что вы предлагаете?

  – Найти какую-нибудь кафешку, позавтракать и обсудить наши дела.

  – Вы обещали доложить мне свой план.

  – Всему свое время.

  Но найти кафешку оказалось не так-то просто. Одни подобные заведения в силу раненного часа были закрыты, другие выглядели столь ужасно, что мы не решились в них зайти. После довольно долгих поисков мы все же отыскали нечто приемлемое.

  Почему-то в меню был только гуляш. Пришлось его заказать.

  – Итак, каков же ваш план? – спросил я, отхлебывая из стакана компот.

  – Вы помните, как называется этот банк?

  – Кажется, вы не говорили его название.

  – Инвестгарантбанк.

  – И что из этого следует?

  – Если исходить из названия, банк должен заниматься инвестиционной деятельностью.

  – Предположим.

  – Нам нужно войти контакт с руководством банка.

  – Было бы даже очень неплохо. Но как это сделать? Никакими рекомендациями мы не запаслись.

  – А если обратится к вашему другу Андрею Белоусову. У него же много знакомых банкиров.

  – Чего, чего, а этого добра хоть отбавляй.

  – Кто-нибудь из них сотрудничает с этим банком. Пусть скажет о вас доброе слово, что вы бизнесмен и хотите вложить в район приличные деньги. И просите совета у знающих местную ситуацию людей.

  – Интересное предложение. Вы думаете, сработает?

  – Это провинция, причем, довольно глухая. Здесь все обстоит проще. Тем более вы же не просите у банка денег. А только совета. А они иногда еще даются бесплатно. И даже не без удовольствия

  – Ладно. Попробуем. Хотя риск большой.

  – А что еще остается.

  Я подумал.

  – Ничего.

  Я стал звонить Белоусову. Его моя просьба не удивила. Он лишь сказал, что ему понадобится несколько часов.

  – Что будем делать это время? – спросил я.

  – Погуляем по городу, не привлекая к себе внимания. Здесь много всякой старины. Я слышала, что тут расположен очень старый женский монастырь. Смотреть на него едут даже из-за границы. Почему бы ни изобразить из себя туристов.

  Монастырь мы нашли легко, даже не прибегая к услугам местных жителей. Он высился на холме и производил сильное впечатление своими мощными стенами. Наверное, в стародавние времена они защищали город от неприятелей, сейчас же охраняли монахинь от соблазнов этого чересчур уж грешного мира.

  К нашему удивлению вход в обитель был свободный. Мы вошли в ворота, и никто нас не остановил.

  Мы разглядывали древние соборы и постройки, мимо нас деловито сновала в черной униформе монашки. Наше присутствие их ничуть не смущало, даже, несмотря на то, что рядом с ними находился такой видный мужчина, как я. То ли они закалены против таких посетителей, то ли в самом деле все мирское для них умерло.

  – Вы можете представить себя в этом одеянии, ведущая такой образ жизни? – спросил я Илону.

  – Как ни странно, могу. Иногда возникает желание укрыться где-нибудь от этого ужасного мира, в котором господствует предательство. Здесь его нет.

  – Как знать, – пробормотал я. – Люди под любой одеждой остаются людьми. Не очень-то я верю, что эти стены защищают от привычных для нас соблазнов. Просто тут они проявляются по-другому. В этой жизни нет приюта, где можно укрыться от всего, везде правит ложь, жестокость, алчность и сладострастие. Только в этом и проявляется человек.

  – Вы, в самом деле, так думаете?

  – А как я должен думать, что все люди ангелы. Я не встречал ни одного, который бы даже отдаленно на них бы смахивал. А вы разве встречали таких?

  – Нет, но надеюсь, что встречу. Иначе, какой смысл жить.

   Что же у нее все-таки скрывается в голове. Никогда не отгадаешь, ни что она сделает, ни что скажет. Не женщина, а сплошная загадка, вроде Бермудского треугольника. Я даже не очень удивлюсь тому, что она после того, как это дело завершится, уйдет в монастырь. А что, она будет очень красивой послушницей. Я первым приеду поглазеть на нее.

   Нашу прогулку по божественным местам прервал телефонный звонок. Я узнал голос Андрея.

   – Я обо всем договорился, туда уже позвонили Запомни все фамилии, только не перепутай. Рекомендацию тебе дает Громов Вячеслав Михайлович, президент Альфа-Капиталбанка" Надеюсь, тебе не надо разъяснять по буквам, кто сей господин.

   – Не надо, – ответил я. Я лишь мог восхититься Андреем, Громов был одним из самых известных и соответственно богатых наших банкиров, а его банк входил в десятку самых крупных банков страны. Теперь мне ясно, что я не до оценивал Андрея, не правильно определял ту высоту, на которую он воспарил и тех возможностей, которыми обладает. И я был несправедлив к нему. Понятно, что, достигнув такого положения, ни один нормальный человек не захочет им рисковать. Тем более не понятно ради чего. Это я, мелкий червяк, могу позволить себе такое.

  – Тебе надо обратиться к некому господину Коноповину, Александру Викторовичу. Насколько я понял, что он казначей местной мафии. Или как там у них это называется. В общем, он президент их банка. Только сразу тебе скажу: Громов выразил удивление, что кто-то желает иметь дело с этой конторой, по его сведениям это типичный отмывочный банк. И не советовал с ним связываться. Не зря же его упрятали в такую глушь. Но я сказал ему, что тебе нужны всего лишь консультации. Но даже после этого Громов не хотел ничего делать. Я его с трудом уговорил, он мне кое-чем обязан, о чем мир скорей всего никогда не узнает. Хотя это было бы весьма интересно за него. Но адвокаты должны хранить тайны своих клиентов, как шпионы имена своих связных. Но прошу тебя, больше с такими сомнительными просьбами ко мне не лезь, иначе я потеряю репутацию, а с ней и всех своих клиентов.

   Несмотря на шутливый тон, я понял, что Андрей говорит вполне серьезно. Моя просьба ему действительно пришлась не по душе. И выполнил он ее лишь по дружбе ко мне.

  – Я учту твои пожелания. Спасибо тебе.

   Я действительно был тронут, Андрей сделал больше, чем я мог от него требовать. Если я вообще имел право что-то требовать.

  – А тебе удачи. И будь крайне осторожен, общаясь с этим Коноповиным. Судя по всему, за ним стоят серьезные силы. Я попробую еще что-нибудь разузнать. Как будет информация, позвоню.

   Я пересказал наш разговор Илоне. Впрочем, она его внимательно слушала и почти все поняла.

   Я посмотрел на часы, время приближалось к обеду.

  – Думаю, что сейчас наш объект намерен принимать пищу. Не стоит портить ему аппетит. А вот после обеда самое время осчастливить его своим визитом.

   Илона кивнула головой, но при этом скептически посмотрела на меня.

  – Мне кажется, что для солидного столичного бизнесмена вы чересчур плохо одеты. Вы больше походите на босяка.

   Я оглядел на себя и согласился. Брюки и рубашка были мятые, на туфлях целой слой пыли. В таком виде предстать перед очами местного банкира в роли солидного столичного бизнесмена было бы неосмотрительным делом.

  – Что же делать?

  – Идти в магазин – и купить все, что нужно, чтобы выглядеть приличным человеком. Полагаю, что критерии тут не такие уж высокие. Так что найдем чего-нибудь подходящее.

   Мы поспешили покинуть монастырь, у первого встречного спросили, где находится местный универмаг. Магазин оказался весьма солидным, аж в три этажа. Илона решительно направилась в отдел мужской одежды, я послушно следовал за ней.

   В отделе целиком солировала Илона. Она долго выбирала костюм, заставили меня примерить их целую дюжину. Ее придирчивый взгляд находил в каждом из них свои недостатки. Я же, как манекен, покорно позволял напяливать на себя очередной наряд.

   Наконец-то через полчаса моих мучений мы выбрали костюм. Затем Илона выбрала мне рубашку и галстук и повела меня в обувной отдел. Так повторилась та же ситуация. Наконец мое превращение в солидного бизнесмена завершилось, и Илона осталась довольным.

  – Теперь вы похожи на того, кого нам надо, – заметила она.

  Я посмотрел на себя в зеркало и согласился, давно я так не смахивал на homo sapiens, как сейчас. Надо признать, что у моего костюмера безупречный вкус.

  – Теперь вы готовы к встрече с банкиром, – с удовлетворением констатировала Илона. – И вообще, вы довольно красивый мужчина.

  – Вы только сейчас это заметили? – спросил я не то обрадованный, не то раздосадованный этим комплиментом.

  – Лучше поздно, чем никогда, – ответила она и посмотрела на часы. – Обед прошел, пора ехать.

   Пока мы шли к оставленной вчера вечером машине, то обсуждали план предстоящих военных действий. Затем я сел в автомобиль, а Илона направилась к банку пешком.

   Банк выглядел весьма импозантно, он располагался в красивом старинном особняке. Если рядом дома давно обветшали, то это здание сверкало новыми чистыми, недавно оштукатуренными стенами.

   Уверенной походкой знающего себе цену человека я направился к входу в банк. Как и положено, меня встретил охранник.

  – Я бы хотел поговорить с президентом банка, – сказал я ему. – Я бизнесмен из столицы. – Мой вид и мой апломб произвели на охранника нужное впечатление. Недаром я когда-то играл в школьном драматическом кружке не то волка, не то медведя. За давностью лет тот сценический образ наполовину стерся из моей памяти, но какие-то полученные тогда артистические навыки все же, судя по поведению этого человека, сохранились.

   То, как быстро я оказался в приемной президента банка, говорило о том, что меня уже здесь ждали. Звонок Громова сделал свое магическое дело, он отворял в этом банке любые двери. Или почти любые.

   Коноповин мне сразу не понравился. Хотя выглядел он вполне нормально, примерно одного со мной возраста, ну может быть немного постарше. Довольно приятное лицо, вполне приличный для этих мест костюм. Но у меня возникло и не проходило ощущение весь наш разговор, что этот человек то ли чего-то боится, то ли чувствует себя неуверенно, что он говорит одно, а думает о другом.

   Но встретил он меня внешне приветливо, широко улыбнулся, пожал руку. Предложил выбрать напитки. Я решил, что больше всего для этого торжественного случая подходит чай. Разумеется, я бы предпочел рюмочку и не одну хорошего коньяка, но лучше иметь незамутненную голову. Мало ли как обернется наша так лучезарно начавшаяся встреча.

  – Я много слышал о вашей фирме, – сказал он. – Для меня большая честь беседовать с ее президентом.

   Я загадочно улыбнулся. Я бы сам очень хотел услышать что-нибудь о своей фирме, но, к сожалению, она не существовала в природе. Впрочем, мы оба понимали, что все эти мелочи и неувязки в данной ситуации не существенны.

  – В таком случае мне будет легче объяснить вам свои намерения.

  – Скажите, а насколько тесно вы сотрудничаете с Вячеславом Михайловичем? – задал он вопрос, который его явно сильно интересовал.

   – У нас были с ним кое-какие совместные проекты. Но сейчас я выступаю исключительно от своего имени.

  – Я понимаю. И чем я могу бывать вам полезен.

  «Меня интересуют, мил человек, куда идут деньги, которые перечисляют в твой замечательный банк из Национальной нефтяной компании. Поведай мне этот пустяк, и я от тебя тут же отстану. Сам ты меня нисколько не интересуешь».

   Этот маленький монолог, как легко догадаться, я произнес мысленно, вслух же я отправил своему собеседнику совсем иной текст.

  – У меня образовался свободный капитал. Вы, как банкир, уверен, понимаете, как больно смотреть на деньги, которые, словно инвалиды, лежат без движения и не приносят проценты. Поэтому я пребываю в поисках сфер, куда бы их приложить. Вот приехал в ваш район. И хотел бы побеседовать со знающим местные условия бизнесменом. Мне рекомендовали вас.

   – Вы правильно поступаете. Мы тут знаем все выходы и входы. Могу дать вам хороший совет. Итак, какие сферы вас интересуют?

  – Прибыльные.

   Следующие полчаса мы обсуждали перспективы вложений денег в разные сектора местной экономики. Не будучи великим специалистов в этом вопросе, я все же понял, что мой собеседник действительно дока в таких делах. И если бы я хотел вести тут бизнес, его помощь могла бы быть неоценима. Но я преследовал другие цели.

  – А собственно, почему вы решили инвестировать деньги в наш район? – вдруг задал он мне вопрос.

   Я почувствовал некоторую неуверенность. А собственно действительно, почему. Вопрос самый простой и закономерный, но, идя на встречу, я почему-то не продумал его. Не слишком ли я легкомысленно отношусь к некоторым вещам.

  Поразмыслив, я решил поразить банкира своим ответом. И начал с небольшого подготовительного артобстрела. Я обворожительно улыбнулся. Немало женщин говорили мне, что у меня действительно очень приятная улыбка. Затем я ему подмигнул, словно старому приятелю. Потом наклонился вперед и произнес доверительным тоном:

  – Я вам отвечу. Но прошу вас никому не говорить. А то я лишусь своего авторитета. А я настроен весьма серьезно. Договорились?

  – Договорились, – ответил явно заинтригованный банкир.

  – Видите ли, я игрок. – Между прочим, это была абсолютная правда. – И подхожу к жизни соответственно. Я полагаю, что мне будет везти до тех пор, пока фортуна на моей стороне. А если она отвернется, то ничего мне уже не поможет. Так вот до сих пор она была именно на моей стороне. И когда я решил вложить в дело кое-какой капитал, то раскрыл карту и, не глядя, ткнул в нее карандашом. А когда посмотрел, то карандаш как раз впился в точку, где распложен ваш замечательный город. Кстати, мне он весьма приглянулся.

   – Город, в самом деле, красивый, – вдруг оживился Коноповин. – Я родился здесь и знаю, каждый тут камень.

   Господи, да он ко всему еще и патриот здешних мест! мысленно изумился. Отмывает огромные капиталы, но при этом любит свой городок. Какие же только удивительные парадоксы не случаются в нашей жизни.

  – Всегда очень приятно встретить патриота, для бизнесмена это очень ценное качество, – польстил я ему и увидел, что моя лесть пришлась по душе банкиру. – Так вот, после того, как я ткнул карандашом в ваш город, у меня не было сомнений. Это глас судьбы, а я привык его слушать. Ведь я фаталист. И, судя по вашему рассказу, тут есть, где развернуться.

  – Без всякого сомнения. Знаете, какие тут плодородные земли. Вложения в сельское хозяйство могут быть очень прибыльными, – пошел он по второму кругу.

   Я решил его не перебивать. Я слушал его и думал: что же ты сам не вкладываешь капиталы в это свое сельское хозяйство. Сколько бы пользы принес. А вместо этого черт знает, куда переводишь деньги. И какие деньги! Десятая их часть кардинально бы изменила местную жизнь.

  Наконец мой собеседник иссяк. Я понял, дабы не показаться назойливым, даже протеже Вячеслава Михайловича пора ретироваться.

   Я встал.

   – Очень приятно было познакомиться.

   Коноповин тоже встал и пожал мне руку. Мне вдруг показалось, что его настроение резко переменилось. Еще минуту назад он был заинтересованным собеседником, а сейчас вновь им овладело какая-то тревога. Что-то постоянно гнетет этого человека. Но вряд ли он поделиться со мной своими тайнами.

   Я вышел из банка и неторопливо, прогулочным шагом пошел по улице. Я пытался определить, не идет ли кто-нибудь за мной следом. Но ничего подозрительного не заметил. Я вообще ничего не заметил, даже не знал, где Илона. Ее не было видно, хотя мы договаривались, что она будет ждать меня неподалеку от банка. Куда же она запропала?

   Я уже удалился от банка на достаточное расстояние, а ее все не было. Я начал беспокоиться. Я вошел в какой-то скверик. Внезапно услышал за собой чьи-то шаги. Я резко обернулся и увидел Илону.

  – Куда вы запропастились? – довольно резко поинтересовался я. – Мы должны были встретиться недалеко от банка и следить за его входом.

  – Не повышайте на меня голос, – вдруг ответила она. – Я этого терпеть не могу.

  – Скажите, какие нежности. Терпеть не можете. А я терпеть не могу, когда в мою квартиру врываются ночью незнакомые люди. Знаете, это почему-то напрягает.

   – Мы сейчас поссоримся, а это было бы с нашей стороны крайне опрометчиво, – сказала она.

  – И что у нас за положение?

  – Буквально через несколько минут после того, как вы вышли из банка, туда вошли несколько мужчин.

  – Банк для того и существует, чтобы в него ходили люди.

  – У меня возникло ощущение, что это не клиенты. Они очень спешили. Да и вид у них был какой-то не такой.

  – Какой не такой?

   Илона пожала плечами.

  – Они напомнили мне тех, кто нас преследовал в лесу.

  Очень даже возможно, этого следовало ожидать.

  – Это все равно не должно менять наши планы.

   – Я согласна. Только надо быть еще осторожней.

   – Вернемся к банку, рабочий день там уже скоро кончится. Мы можем упустить Коноповина.

   Мы вернулись к банку. Но не стали подходить к нему близко, а заняли место на наблюдательном пункте. В качестве такового выступила крайне удачно расположенная шашлычная. Мы сели у окна, из которого отлично просматривался парадных вход интересующего нас объекта. Сколько тут предстоит просидеть, мы не представляли, но надеялись на то, что недолго.

  Пока же мы заказали по порции шашлыка, а я после короткого колебания добавил к ней бутылочку пива. И получил в ответ недовольный взгляд Илоны.

  – Такая маленькая доза никак мне не повредит. Отведайте тоже, это придаст шашлыку невообразимый вкус, – со знанием дела посоветовал я.

  – Но уж нет, в такой ситуации я предпочитаю сохранять абсолютно трезвую голову, – с апломбом ответила она.

   Я уже давно перестал вести статистику ее странностей и непонятностей, надеясь на то, что однажды все каким-то образом раскроется. Пока же я превеликим удовольствием принялся за уничтожение шашлыка и пива. То и другое оказалось вполне приемлемым.

  Ни в заведение, ни на улице не происходило ничего интересного. Повсюду была разлита, как сметана, смертельная скука. Мимо нашего окна изредка проходили люди, в основном почему-то женщины и дети, словно в городе не было мужчин. Машины тоже проносились редко. Подозрительные типы, о которых поведала мне Илона, также куда-то подевались. Я было даже подумал, а не являются ли они плодами ее богатого воображения. Может быть, вся история выдумана ей от начала и до конца. Но нет, кто в таком случае те, что остались навсегда в лесу. Воспоминания об этом побоище сразу же ухудшало мое настроение, я тяжело свыкался с мыслью, что мои руки отныне окроплены человеческой кровью. Пусть даже не самого лучшего качества.

  Внезапно Илона так больно ударила меня свой туфлей под столом, что я едва не взвыл.

   – Смотрите!

  Я увидел их. Нет, они не были плодами выдумки Илоны, они существовали на деле, обладали плотью и кровью. И я согласился с ней, на обычных посетителей банка они не тянут. А вот на головорезов смахивали сильно. Эти толстые шеи, налитые плечи, хмурые и жестокие рожи, короткая стрижка. Не хотел бы я встретиться с этими парнями на темной дорожке. Да и на светлой – тоже.

  «Головорезы» осмотрелись и сели в припаркованные рядом с банком «Жигули». Через минуту их и след простыл. Интересно, куда они направились? У меня возникло вдруг острое ощущение, что скоро мы снова с ними встретимся.

  Мы продолжали наблюдение, а чтобы не вызвать подозрение вынуждены были заказать еще одну, уже третью порцию шашлыков. Но если первая пошла на ура, то эта уже не лезла в рот. Я видел, что и Илона с отвращением смотрит на аппетитные кубики мяса. Одна мысль, что и их предстоит затолкать в свой живот, вызывала содрогание. Но при этом ни я, ни она не представляли, сколько еще времени предстоит провести здесь.

  Но Бог видимо услышал наши молитвы и решил избавить нас от опасности заворотов кишок или угрозы испортить наши фигуры. Мы только– только приступили к поеданию шашлыка, как из дверей банка показался мой знакомый, можно сказать почти друг – Коноповин.

   – Вот он! – воскликнул я.

  Не считая, я бросил деньги на стол. Кажется, владельцу этого заведения в тот день неслыханно повезло, так как в спешке я заплатил раза в три больше, чем мы съели шашлыков и выпили пива. Но нам было не до таких меркантильных пустяков, мы не должны были упустить директора банка.

  На наше счастье, его персональный автомобиль подали с некоторым опозданием. Мы не только успели сесть в нашу машину, но даже отдышаться. Это было очень кстати, так как от переедания состояние было гнетущее.

   Подъехала машина, и Коноповин сел в нее. Мы двинулись за автомобилем.

  – Я старался держаться на расстояние из-за опасения, что нас могут обнаружить. Но машина директора ехала на одной и той же скорости, не пытаясь оторваться. Либо эта была хитрость с его стороны, либо, на что я надеялся, он не подозревал о том, что за ним тянется хвост.