Текст книги "Прощай Коста-Рика (СИ)"

Автор книги: Владимир Гурвич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

  Это замечание задело меня за живое, но я не стал ничего говорить. Только не хватало нам сейчас поругаться. А с ней это можно сделать запросто. Я все лучше постигал ее характер, и он мне все меньше нравился. Этой особе, кажется, очень нравится командовать. Но с тех пор, как я покинул службу, я отвык от такого с собой обращения и привык быть командиром самому себе. Кстати, очень удобно, можно не только давать команды, но и спокойно их не выполнять. И при этом нисколько не бояться наказания.

  Мы вышли из гостиницы. Недалеко от нее находился небольшой скверик. На скамейках сидело несколько старушек. Я внимательно осмотрел каждую, но ни одна не показалась мне подозрительной. Слава богу, можно хотя бы чуть-чуть расслабится.

  – Посидите, а я позвоню, – сказала Илона.

  Она прошла на другой конец сквера, села на свободную лавку и достала телефон. Я не слышал, что она говорила, но внимательно наблюдал за ней. Судя по всему, разговор получался напряженным и складывался не просто. Это было заметно и по ее то и дело изменяющемуся лицу и по резким непроизвольным жестам. Наконец она положила аппарат в карман и направилась в мою сторону.

  Илона села рядом. Несколько минут она молчала. Я тоже ничего не говорил. Понятно, что меня просто кусало желание узнать, о чем и с кем она так долго и напряженно беседовала. Но я из гордости решил не задавить никаких вопросов.

  – Послушайте, Дима, – сказала она, – могу я вас попросить об одолжение.

  Я едва не съязвил, что она только и делает, что просит меня об этом с той самой первой минуты, как она позвонила в дверь моей квартиры, но удержался и просто сказал:

  – Я весь во внимании.

  – Я должна встретиться с одним человеком. Это очень важная встреча. И не только для меня, но и для вас. Но я прошу, не спрашивайте, что это за человек. Когда-нибудь я вам расскажу, но не сейчас. – Она замолчала, ожидая моей реакции.

  Чтобы чувствовать себя более спокойно и уверенно, я закурил.

  – Хорошо, я не буду ничего спрашивать, если вы обещаете, что однажды вы мне все поведаете как на духу.

  – Обещаю, – твердо сказала Илона. – Но все дело в том, что я не знаю, чем может завершиться эта встреча. Вполне вероятно, что она пройдет мирно и спокойно. Но я не исключаю того, что возможны и другие варианты.

  – И что это за варианты?

  Илона ответила не сразу.

  – Например, этот человек меня попытается убить.

  – Ничего себе вариантик. А может быть, весь мир желает вашей смерти?

  – Весь мир – это вряд ли. Поймите, дело крайне серьезное.

  – Я слишком мало знаю, чтобы это понять.

  – А, по-моему, вы знаете для этого вполне достаточно.

  Это было что-то вроде завуалированной пощечины.

  – Предположим, – хмуро проговорил я. – Но какова моя роль?

  – Моего телохранителя. Если мне будет грозить опасность, вы должны меня спасти. Или скажем так: оказать мне помощь в спасение.

  – Я так понимаю, что это весьма опасно.

  – Все, чем мы сейчас занимаемся, очень опасно.

  – Только это и радует. И как будет проходить эта встреча?

  – Встреча будет проходить в одной квартире. Вы будете находиться в соседней комнате. Спрячетесь в шкафу. Если я закричу, бегите ко мне и действуйте по обстановке.

  – А если мне придется убить этого человека?

  – Значит, убьете. Хотя мне бы этого очень и не хотелось. Но иногда возникают ситуации, которые не оставляют другого выбора. Но вы же не хотите, чтобы убили бы меня.

  Что-то у нас в последнее время такие ситуации возникают каждый день. Если эта тенденция продлится, то придется переколотить большое количество народа.

  Я кивнул головой. Нет, я не хотел, чтобы она погибла бы. Такие красивые женщины заслуживают большего. А я даже вкус ее губ еще не попробовал. Не говоря уж о других соблазнительных частых теле. Впрочем, о чем я думаю, идиот!

  – Этот человек будет вооружен?

  – Да. У него будет пистолет. И он хорошо им владеет. Ваше преимущество во внезапности.

  – И когда ж состоится эта опасная встреча?

  – Скоро. Черед десять минут нам выезжать. – Илона откинулась на спинку лавочки и подставила лицо солнцу. – Как хорошо, сегодня будет замечательный день.

  – Я через две недели собирался на море, – одновременно мечтательно и грустно сообщил я.

  – Я тоже обожаю море. Я ведь родилась на море.

  – Неужели?

  – Да. Я уроженка славного города Сочи. И на море проводила уйму времени. Я могла плавать часами. Друзья называли меня русалкой.

  – И как вас угораздило оказаться в Москве?

  – Это долгая история, как-нибудь я вам расскажу.

  Все самое интересное она оставляет на потом, мысленно отметил я. Но будет ли потом? Мы даже не знаем, переживем ли сегодняшний день.

  – У вас накапливается все больше долгов передо мной, – сказал я.

  – Вы правы. Но вы однажды убедитесь, что я умею отдавать долги. А теперь пора ехать, встреча состоится далеко отсюда.

  Илона не обманула, до места встречи мы добирались долго. Я хорошо знаю Москву, город, где родился и прожил всю жизнь. Но в конце нашего пути я оказался в совершенно незнакомом мне районе.

  Это была типичная новостройка, дома торчали как-то сиротливо, сами по себе без общего контекста. Казалось, что их поставили здесь, а затем про них забыли. Хотя в Москве было сухо, дожди не лили не меньше недели, тут повсюду было грязно, а лужи растеклись в самых неподходящих местах. Хотя откуда они взялись. Было совершенно не понятно. Но их приходилось обходить по каким-то сложным траекториям.

  Мы подошли к огромному дому. Илона набрала код в подъезд, затем мы поднялись куда-то высоко, почти под крышу. Она достала из сумочки ключи, и мы очутились в квартире.

  Хотя она была обставлена мебелью, но вид у нее был какой-то нежилой. Чем-то эта квартира напоминала гостиничный номер. Я не мог сказать, почему у меня возникло подобное ощущение, но в нем почти не сомневался. Я хотел спросить у Илоны, что эта за странная хата, но она поднесла палец к губам и выразительно покачала головой. Я понял, что здесь лучше не разговаривать. Мне хорошее было известно, по какой причине не следует этого делать.

  Она провела меня в одну из комнат, подвела к шкафу и распахнула его дверцы, жестом предлагая войти мне во внутрь. Туда мне очень не хотелось, там висела одежда, пахло нафталином. Но, как гласит пословица: назвался груздем, полезай в кузов. Таким груздем в данную минуту был я. Вот я и полез.

  Илона плотно затворила створки шкафа, и я остался сидеть в темноте. Мы все обговорили с ней заранее, и мне ничего не оставалось делать, как только ждать. По ее словам, ждать придется недолго.

  И все же сидеть в темноте и в тесноте, скрючившись, вдыхать запах нафталина удовольствием было не из самых приятных. Я попытался думать о чем-нибудь хорошем, но в голову, как нарочно, ничего не приходило. Все мои мысли, в конце концов, снова и снова возвращались к тому, что происходит сейчас.

  Внезапно я услышал шаги, затем голоса. По комнате ходили двое: Илона и какой-то мужчина. Они о чем-то разговаривали, но так тихо, что, даже напрягая слух, я не мог различить ни одного слова.

   Затем послышался скрип двери, шаги и голоса затихли. Подождав немного, я осторожно вылез из свого убежища. Несколько секунд я разминался, дабы вернуть себе нормальное телесное физическое состояние.

  Я подошел к двери и прислушался. В соседней комнате разговаривали. Я вновь слышал только голоса, но по-прежнему не мог разобрать, о чем идет разговор. Но мне показалось, что обстановка там весьма напряженная.

  Я стоял в боевой стойке, готовый в любое мгновение прийти на помощь Илоне, как только раздастся условный крик. Но пока мое вмешательство не требовалось

  Так прошло минут пятнадцать, я продолжал сохранять боевую готовность, а за стеной продолжался бесконечный разговор. Интересно, о чем они говорят и кто этот мужчина? Слишком много загадок, даже странно, что я так безрассудно доверяюсь этой особе. Конечно, красота страшная сила, а я всегда был подвержен ее влиянию. Но ведь надо же сопротивляться, отставить собственные интересы, а не безрассудно рисковать своей жизнью. Мне следует потребовать у нее отчета не только об этой встрече, но и чтобы она раскрыла бы все свои секреты. А чем больше я с ней имею дела, тем больше их оказывается у нее. И у меня такое чувство, что эта тайна далеко не последняя.

  Мои мысли, подобно реке, текли по каким-то своим руслам, и я немного отвлекся от происходящих событий. Внезапно раздался громкий крик. От неожиданности я вздрогнул. Мне потребовалось пару мгновений, дабы вернуться к реальности. Рывком я отворил дверь и вбежал в комнату.

  Я застал такую картину: мужчина высокий и явно физически сильный душил Илону. Та отчаянно сопротивлялась, пытаясь ослабить его клещи на ее горле и оттолкнуть от себя.

  Я подскочил к мужчине и изо всех сил рванул его на себя. Он быстро обернулся и со всего размаха попытался ударить меня по лицу.

  Но с детства одним из самых моих любимых занятий являлась драка. Во дворе я слыл главным драчуном, связываться которым остерегались и более взрослые и сильные ребята. Я их побеждало своей неистовостью и ловкостью. И затем я много уделял внимание различным единоборствам. А потому его удар ну уж никак не мог застать меня врасплох.

  Я убрал лицо, и кулак мужчины ракетой пронесся в каких-то миллиметрах от моего носа. Зато мой удар угодил точно в цель, которая явилась его скулой. Он отлетел в сторону.

  Я бросился добивать врага. И едва не оказался наказан за свою опрометчивость. Он брыкнул своей ногой прямо мне в грудь. Я едва успел перехватить ее, но все же удар был таким сильным, что я не удержался на ногах.

  Мы оба оказались на полу и практически одновременно вскочили. Но он первым извлек пистолет. До выстрела оставалось буквально мгновение. Я прыгнул вперед и что есть силы ударил по запястью мужчины. Пистолет выпал из его руки, и мы оба постарались его схватить. Я оказался чуть проворней и ударил мужчину куда-то в ухо.

   Судя по его крику, удар вышел на славу, вместо того, чтобы попытаться схватить свое оружие, он непроизвольно зажал рукой больное место. Я поднял пистолет и наставил его на мужчину.

  Тот стал медленно поднимать руки, тем самым чуть-чуть ослабив мою бдительность. Но для такого опытного бойка, как он, и этого было вполне достаточно. Его выверенный удар по моему локтевому суставу привел не только к тому, пистолет полетел на пол, но и к тому, что моя рука повисла, как плеть.

  Теперь беззащитным оказался я. Мужчина присел, чтобы поднять с пола пистолет, я же оставался парализованным дикой боли в руке. Он встал, держа оружие, я даже увидел, как на его губах мелькнула и исчезла торжествующая улыбка победителя. Оставалось сделать всего пару движений, поднять пистолет на уровень моей груди и нажать на курок. И все дальнейшее меня уже не касалось бы.

  Удар Илоны ногой по руке моего потенциального убийцы мгновенно изменил всю мизансцену. Пистолет полетел в угол комнаты, мужчина бросился было туда же, но на его пути встала моя спасительница. Она снова ударила его ногой, метя в голову, но на этот раз он ловко уклонился и бросился к выходной двери. И еще через пару секунд его уже здесь не было.

  Не веря, что все кончилось, мы с Илоной несколько мгновений молча смотрели друг на друга. Затем я снова почувствовал боль в руке и невольно скривился.

  Она подошла ко мне и осторожно взяла меня за руку.

  – Больно?

  – И даже очень.

  – Это он умеет. Я знаю, скоро пройдет, – обнадежила она меня.

  – Будем надеяться. Вы снова меня спасли?

  – А вы меня?

  – Неужели он хотел вас убить?

  – Боюсь, что да. И хочет по-прежнему.

  – Но почему?

  Илона умоляюще посмотрела на меня.

  – Я знаю, что должна вам рассказать. И расскажу. Но не сейчас. Потерпите. – Что-то даже ласковое прозвучало в е голосе.

  Против такого аргумента я почувствовал бессилие.

  – Хорошо, потерплю, – пробормотал я. – Но не очень долго.

  Илона не ответила на мой вопрос. Вместо этого спросила:

  – Как ваша рука? Не лучше?

  – Чуть-чуть лучше. Через полчаса она вернется к жизни. Мы тут можем расположиться хотя бы ненадолго?

  – Можем, но лучше этого не делать. Самое благоразумное – покинуть эту квартиру и навсегда о ней забыть.

  Я решил, что спрашивать о том, кому принадлежит эта квартира, нет никакого смысла, я лишь услышу просьбу подождать с ответом.

  – В таком случае пойдемте отсюда, – сказал я.

  Мы вышли из дома, автобус довез нас до метро. Рука у меня уже почти прошла, и теперь инициативу управления событиями я решил взять на себя. Это настоятельно требовало мое мужское самолюбие.

  – Сейчас моя очередь организовывать встречу, – сказал я.

  – Надеюсь, она пройдет более мирно, – заметила Илона.

  – Можете в этом не сомневаться. – Я достал из кармана сотовый телефон.

  Я звонил своему близкому другу. Вместе мы работали в уголовном розыске, не раз выручали друг друга в сложных ситуациях, связанных как с нашей работой, так и с отношениями с начальством. Он всегда умел замечательно улаживать такие дела. У нас было много общего, хотя и различий было не меньше. Мы оба любили жизнь, если не во всех, но уж точно во всех приятных ее проявлениях. Но если я был довольно безалаберным человеком, без цели шагающим по крутым жизненным тропам, то Андрей или, как его теперь все называли, Андрей Рэмович, с самого начала имел твердо определенную цель, к которой неукоснительно стремился. И, как-то через много лет после нашего знакомства признался мне, что в оперативники пошел только для того, чтобы лучше познать некоторые стороны этой сферы, установить полезные контакты. А хотел же он стать адвокатом. И стал им. Да еще каким! Очень быстро его имя обрело большую известность, он вел многие громкие процессы. В отличие от меня ему удалось проникнуть в высшие эшелоны нашего общества. И там, кА корабль на якоре, прочно закрепиться. Но ни его известность, ни его богатства, слава богу, не повлияли на наши отношения, они оставались искренними и доброжелательными, настоянными на воспоминаниях о былых днях. Иногда он подбрасывал мне работенку, гораздо реже я поставлял ему клиентов.

  – Андрей, мне надо с тобой срочно увидеться, – сказал я, после того, как он отозвался на мой звонок.

  – Я сейчас занят, давай встретимся вечером в каком-нибудь погребке.

  – Ты не понял, речь идет о деле большой важности. Нам надо встретиться немедленно, – настаивал я.

  – Неужели речь идет о жене президента, ты уличил ее в неверности, – засмеялся он. Андрей знал, что значительная часть дел, которыми я занимаюсь, имела именно такую направленность.

  – Если бы это было так, я бы не стал отвлекать тебя по пустякам. Все гораздо хуже. Я не шучу, речь идет о жизни и смерти.

  Я знал, что эти слова на него непременно подействуют. Мы могли многим шутить, но только не этим. Мы слишком хорошо знали им цену.

  – Ладно, подваливай через час в мою контору.

  – Нет, контора не подходит. Там всегда толчется слишком много народу. Лучше у тебя дома. И я приеду не один.

  – Неужели с дамой?

  – С дамой. Причем, очень красивой. Так что готовься.

  – Тогда лечу. Ровно через полтора часа буду тебя ждать.

  Я спрятал телефон в карман и посмотрел на Илону. Я знал, что она внимательно слушала наш разговор.

  – Могу я узнать, с кем вы разговаривали? – спросил она.

  – Этой мой старый друг, известный адвокат. Его зовут Андрей Белоусов.

  – Я слышала это имя. Так он ваш друг?

  – В течение нескольких лет мы искали с ним всякую нечисть. С тех пор и дружим.

  – Но зачем вы хотите с ним встретиться?

  – Честно говоря, сам точно не знаю. У него большие связи в самых разных слоях нашего бомонда. Он много знает и еще больше может узнать. Но при этом отлично умеет хранить чужие тайны. Мы с вами сейчас как слепые щенята, тычемся, куда попало. В таком деле нельзя быть одним, нам надо найти опору. Иначе от нас не оставят даже мокрого места. Мы уже дважды едва не погибли. Сколько раз можно испытывать судьбу. И нам нужны дополнительные источники информации, нам слишком мало известно о том, что творится вокруг. Может быть, кто-то знает об этом больше.

  – Хорошо, если вы считаете эту встречу полезной, поехали, – согласилась Илона.

  Считал ли я эту встречу полезной или не считал, мне и самому было не ясно. Но кому-то же я должен был обратиться за помощью. В конце концов, у этой нефтяной компании есть конкуренты, и они были бы весьма рады получить о ней любой компромат. А я точно знал, что мой бывший коллега связан, в том числе, и с нефтяным бизнесом. Может быть, он выведет на те круги, которые захотят нам помочь. Ведь мы ввязались в очень крупную игру, а для крупной игры нужны крупные игроки, а не такая мелочь, как я.

  Глава 7

  Белоусов жил в элитном доме в центре Москвы в роскошно обставленной по индивидуальному проекту известного дизайнера пятикомнатной квартире. Не буду скрывать, что когда я бывал в ней, червоточина зависти начинала грызть моим внутренности. После его хоромов было тяжело возвращаться в свою тесную конуру. Но я не позволял негативным чувством повлиять на искреннюю привязанность к этому человеку. Я-то знал, что он достиг всего сам и честно. Или почти честно. Просто он был гораздо способней и честолюбивей меня. И когда я предпочитал отдыхать, он предпочитал вкалывать. Отсюда и столь разные наши с ним условия существования. И пенять я должен исключительно на самого себя, на свою столь любимою мною лень и не амбициозность.

   Андрей встретил нас на пороге своей огромной квартиры. Но смотрел он естественно не на меня, а на мою спутницу. Его глаза, словно фонарики, вспыхнули ярким огнем. Я хорошо понимал его чувства.

  Бог был очень щедр к Андрею, не пожалев для него своих даров, он был не только богатым, удачливым, но еще и красивым. Это был мужчина есенинского типа – светлокожий блондин с нежными и правильными чертами лица. Мы оба одинокого сильно любили женщин. Но если мне приходилось их завоевывать, то, что касается моего друга, то это именно сами представительницы прекрасного пола пытались завоевывать его. И ему лишь оставалось выбирать наиболее достойную из завоевательниц. Об его романах с известными актрисами по городу блуждали самые причудливые слухи. Однако в своих разговорах мы старались обходить эти щекотливые темы. У каждого своя личная жизнь и не зачем в нее совать свой нос. Какой бы длины он не был бы.

  – Рад тебя видеть, – сказал Андрей, пожимая мне руку. – Представишь меня своей очаровательной спутнице.

  – Разумеется. Это Илона Станиславна Бекетова. Именно из-за нее мы и оказались у тебя

  – Могу только этому порадоваться. Подождите, сейчас я сооружу небольшой стол.

  Мы утопали в мягких креслах и ждали появления хозяина дома. Наконец он возник перед нами, толкая впереди себя сервировочный столик. Количество напитков на нем хватило бы на целый светский раут.

  – За встречу и за знакомство, – провозгласил Андрей тост.

  Мы выпили коньяк. Устремленный на Илону взгляд моего друга был настолько откровенен, что внутри меня закололи иголочки ревности. Ничего глупее в данной ситуации не могло и произойти, но и ничего поделать с собой я не мог. Есть вещи сильнее меня.

  Чтобы ослабить щипки ревности, я затолкал в рот подряд несколько бутербродов с икрой. К тому же я почувствовал сильный голод и решил самым серьезным образом заняться его утолением.

  – Итак, что же у вас произошло? – спросил Белоусов.

  Мы обменялись с Илоной взглядами, она едва заметно кивнула головой, что означало согласие на то, чтобы я поведал сейчас вся нашу историю.

  Андрей слушал меня очень внимательно, настолько внимательно, что даже перестал смотреть с вожделением на молодую женщину. Он был слишком опытным в таких делах человек, чтобы сразу же оценить всю важность рассказанных мною событий.

  – О том, что в Национальной нефтяной компании не все чисто, слухи ходят давно. Но где я у нас все чисто. Но то, что там так не чисто, этого я не знал. А, между прочим, совсем недавно в компании проводилась налоговая проверка. И, если память мне не изменяет, серьезных нарушений не выявлено.

  – Да, – подтвердила Илона, – все прошло вполне благополучно. Хотя переполох был большой. Мы несколько дней почти не уходили с работы.

  – А вам известно, что председатель Совета директоров компании является первый вице-премьер правительства, – сообщил Андрей.

  Этого я не знал. Но Илона в знак согласия кивнула головой, ей это было известно. Все обстоит еще хуже, чем я предполагал.

  – Что ты думаешь об этой истории? – спросил я.

   – Мой опыт однозначно свидетельствует: где большие деньги, там и большие преступления. Скорей всего руководство компанией выводит средства. Но только непонятно, зачем? – задумчиво произнес Андрей. – Обычно это делают, когда хотят обанкротить предприятие. Но кому выгодно его банкротить, оно приносит большую прибыль. И руководителям это не выгодно. Какой смысл резать курочку, которая несет золотые яйца.

  – Значит, есть на это мотивы, – произнесла Илона. – Только их надо узнать.

  – Всего-то делов, – засмеялся Андрей.

  Но я видел, что решимость его гости произвела на него впечатление.

  – Я думаю, что выяснить это не так уж и сложно, – продолжила Илона. – Если мы узнаем, куда в конечном итоге попадают эти средства, многое станет ясно.

  – Действительно, в этом есть свой резон. Но мой опыт также свидетельствует и том, что проследить путь денег бывает крайне сложно, иногда даже трудно вообразить, какой он запутанный. Немало дел рассыпалось именно по этой причине, никто не мог найти конечную точку путешествия денег.

  – Мы попытаемся, – довольно мрачно произнес я. – У нас нет иного выхода, иначе эти парни нас, в конце концов, прикончат. Иначе придется всю жизнь провести в каком-нибудь пыльном подвале или чердаке. Как видишь, выбор у нас небольшой.

  – Да, выбор, в самом деле, не велик, – согласился мой старый приятель. – Это дело надо со всех сторону обдумать. Оно как воронку, способно затянуть всех, кто окажется рядом. Извините, Илона, могу ли я совсем ненадолго похитить вашего кавалера на чисто мужской разговор.

  – Разумеется, – дала разрешение Илона.

  – Надеюсь, вы не будете скучать.

  – Не беспокойтесь, я из тех, кто в любых обстоятельствах находит себе занятие.

  Андрей как-то странно посмотрел на нее и сделал мне знак. Мы прошли в соседнюю комнату. Там он достал из бара очередную бутылку коньяка и разлил его по рюмкам.

  – Ты подцепил настоящую красотку. Такой только ехать Голливуд покорять. Но я впервые тебе не завидую. Это все правда?

  – Она действительно постучалась в мою квартиру вчерашней ночью. А дальше события закрутились как в твоем голливудском кино.

  – Боюсь, что события тут могут быть и по круче. Эта история мне ужасно не нравится. Как ты думаешь, твоя красотка та, за которую себе выдает.

  – Я сам без конца задаю себе этот вопрос. Думаю, что она не совсем та. Но при этом мне кажется, что все, что она рассказала, правда. Другое дело, что это не вся правда. Но если она ее не до конца говорит, значит, у нее на то есть причины. Но что ты думаешь вообще об этом деле?

  – Затронуты очень большие интересы, по сравнению с которыми ваши жизни вообще не имеют никакой цены. Если можешь, бросай все к чертовой матери и скрывайся. Если тебе нужны деньги, я одолжу на любой срок.

  – За деньги спасибо, но сколько времени ты предлагаешь скрываться. Год, два, десять? До второго пришествия. Нет, этот вариант мне не подходит. Да и гарантии не дает, что не найдут. – Я вдруг явственно почувствовал тревогу Андрея. Он, как и я, вовсе не жаждет встревать в это дело. И абсолютно прав, он верно подметил про воронку, она будет всасывать в себя все новые и новые жертвы. – Извини, я поступил не верно, что пришел сюда, не подумал, что, поведав тебе обо всем, я тем самым тебя подставил. Пока об этом еще никто не знает, тебе не стоит встревать в эти события. Мы пойдем.

  – Да, подожди! – раздраженно произнес Белоусов. – Ты прав, дело опасное, но я уже не могу делать вид, что ничего не знаю.

  – Ты богатый, преуспевающий адвокат, зачем тебе подставлять под пули с уложенными волосами дорогим парикмахером свою голову. Те времена давно прошли, когда мы это делали.

  – В нашей стране такие времена до конца не пройдут никогда. Но надо быть предельно осторожным. Не лезть на рожон.

  – А куда тогда лезть? По крайней мере, нам. Нас загнали в угол. Я просто кожей чувствую, как идут по нашему следу. – Я увидел, как побледнел Андрей. – Не волнуйся, прежде чем прийти к тебе мы тщательно все проверяли, слежки не было. Они нас потеряли, но скоро найдут.

  – Послушай, а может, ты ввязался в это приключение из-за нее, – вдруг усмехнулся Андрей. – Я же помню, ты всегда был рыцарем. Хотя бы взять эту историю с Надеждой. Кажется, так ее звали.

  Невольно я отвел глаза. Удивительно, что он помнит о ней. Эта история случилась на заре моей карьеры, мы тогда распутывали одно дело. И этой самой Нади – молодой и весьма привлекательной девушки угрожал один тип. Не могу сказать, что я был в нее влюблен или даже то, что она мне сильно нравилась. Но я не мог ей не помочь, тем более она так жалостно просила об этом. И в свободное от работы время я несколько ночей дежурил возле ее дома. И спас Надю, так как парень, как он затем признался, пришел ее убивать. При этом в завязавшейся драке он мне проткнул ножом руку. Небольшой шрам, как постоянная память о тех событиях, украшает ее до сих пор.

  – Та история тут ни при чем, – решительно заявил я. – Так получилось, что я против своей воли запутался в этом деле. И теперь хочу того или не хочу, но вынужден в нем участвовать. Я засветился.

  – Ладно, – сказал Андрей, – я попытаюсь кое-что узнать, кое у кого навести справки. Я знаком с несколькими людьми, которых могут заинтересовать твои и твоей знакомой приключения. Конечно, не ради вас, у них здесь свои интересы. Они вам помогут лишь в случае, если им будет это выгодно. Надеется на большее ни тебе, ни ей не стоит.

  – Мы и не надеемся, для этого мы не столь наивны. Это случай из серии, когда утопающий должен спасти себя сам. Не думал, что я попаду в такую переделку, но коли уж попал, надо из нее выбираться. Знаешь, что радует в этой ситуации, так это то, что не успел завести ни жену, ни детей. Некому будет оплакивать мою печальную судьбу. Даже имущество, как бы оно было не велико, некому завещать. Впрочем, наследники непременно объявятся.

  – Не стоит себя хоронить заранее.

  – Я не хороню. Но закрывать глаза на такую перспективу тоже не стоит.

  Андрей вдруг обнял меня за плечи. Я даже не мог припомнить, когда в последний раз он делал это.

  – Мы никогда не обманывали друг друга. Ты это знаешь?

  Я кивнул головой.

  – Не буду обманывать тебя и сейчас. Я попытаюсь прощупать ситуацию, может быть, что-то удастся узнать. Но я уже не тот лихой парень, каким был даже пять лет назад, я веду совсем другой образ жизни. И если я почувствую, что подхожу к минному полю, то дальше не сделаю ни шагу. Извини, но это так.

  – Все нормально, – постарался произнести я как можно спокойней. – Никто ни от кого ничего не требует. Это я виноват, я не должен был посвящать тебя в эту ситуацию. Если я по глупости в нее угодил, то должен либо погибнуть, либо выпутаться самостоятельно. Давай выпьем за нашу дружбу без всяких претензий друг к другу.

  Мне показалось, что на лицо Андрея наползла тень. Но он всегда хорошо владел собой. И сейчас, если он что-то и переживал, то быстро справился с эмоциями. Уверенной рукой он разлил коньяк. Мы, не чокаясь, выпили.

  – Пойдем к нашей даме, – сказал он. – Она, поди, гадает, о чем это мы так долго говорим.

  – О чем так долго могу говорить мужчины, только о женщинах, – улыбнулся я.

  Когда мы вернулись в комнату, то застали Илону в той же позе, что и оставили. Она не выразила никакого недовольства, что провела столько времени в одиночестве. Но при этом она без слов поняла, что разговор окончен, и пора уходить.

  Андрей поцеловал ей руку.

  – Было очень приятно с вами познакомиться, – сказал он. – Очень жаль, что знакомство случилось при столь сложных обстоятельствах.

  Когда мы уже прощались на пороге, я перехватил направленный на себя его странный взгляд. Мне показалось, что с таким выражением провожают человека, идущего на верную смерть. Я знал Андрея, случайно он так смотреть не стареет. Значит, он действительно думает, что наши дела совсем плохи.

  Глава 8

  Огнинск лежал в низине, в излучине реки. И с верху смотрелся очень живописно, напоминая нарисованный художником пейзаж. Вид был настолько завораживающим, что даже тронул наши давно очерствевшие сердца. Мы остановились и, не сговариваясь, вышли из машины. Город, освещенный лучами закатного солнца, сверкал куполами многочисленных храмов и тихо и уверенно спускался прямо к голубой ленте воды. Несколько минут мы молча любовались этим зрелищем.

  – Красиво, – прервал я молчание. – Даже трудно поверить, что нас ждут в этой идиллии опасные дела.

  Илона о чем-то задумалась.

  – А вы не думаете, что нас уже там ждут.

  – Кто может нас там ждать, мы никому не говорили, что направляемся сюда.

  – Но это не всегда делать обязательно. Я думаю, что эти люди не дураки. И им вполне по силам просчитать наши ходы, куда мы отправимся. По крайней мере, включить этот мирный городок в перечень пунктов, где нас следует поджидать.

  Удивительно, что такая простая и очевидная мысль пришла не в мою, специализирующуюся на строгих логических выкладках мужскую голову, а в взбалмошную женскую. А ведь об этом я должен был подумать. Это же так естественно поставить на нас капкан именно в там, куда переправляют деньги. Наши преследователи знаю, что Илоне об этом известно, значит высока вероятность того, что нам захочется навестить эти живописные места.

  – Вы тысячу раз правы, – сказал я. – Учитывая уровень наших противников, было бы просто удивительно, если бы они нас не ждали. – Я посмотрел вперед. – Видите, в метрах трехсот пост ГАИ?

  – Да.

  – Высока вероятность, что эти славные гаишники задействованы в этой операции. И фиксируют все въезжающие в город машины, особенно с московскими номерами. А у нас, как на грех, номер московский.

  – Что же делать?

  Я стал интенсивно соображать, как поступить.

  – Придется нам с вами сделать так. У них ориентировки на двух человек: мужчину и женщину. Следовательно, мы ни в коем случае не должны проезжать мимо поста, находясь в машине вдвоем. А так как у вас очень запоминающая внешность, а моя, увы, самая обыкновенная, то ради нашей безопасности, в автомобиле должен находиться я