Текст книги "Ноша хрономанта. Том девятый (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11

Глава 11

Конец света Афины пережили значительно хуже большинства видимых мною городов, фактически от них остались одни лишь полузатопленные руины, но даже в этих руинах теплилась разумная жизнь, решившая будто обломки домов и выкапывание из-под них остатков богатств старого мира – это продуктивнее, чем выживание где-нибудь в лесу. Раньше теплилась. До того как сюда приплыло мифическое чудовище, облагающее громаднейшей данью тех, кто согласен заплатить, а остальных просто сжирающее. На оставшихся в стороне от воды холмах, где располагались дома и виллы частного сектора, пережившие мировые катаклизмы гораздо лучше уничтоженных подчистую высоток, кто-то вырубил растительность и перегородил несколько улиц стенами, сделанными из грузовых автомобилей, кирпичей и мешков с песком. Только вот ныне эти укрепления и жилища напоминали набор детских кубиков, рассыпанный злобствующим карапузом, поскольку нечто невероятно мощное, вероятнее всего магическим образом созданная волна, повалила подобие крепостной стены и прочие укрепления, а после разломала на куски дома. По странному капризу судьбы полностью уцелело сколоченное на скорую руку подобие причала, определенно использовавшееся для рыбацкого промысла, судя по перевернутым лодкам и сохнущим сетям, чьи хозяева без следа сгинули в желудке монстра, греющегося неподалеку на солнышке.

Мне не требовалось нанимать ясновидящего использовать свою магию и заглядывать в относительно недавнее прошлое, чтобы понять, что здесь случилось. Местные обитатели видимо решили, что обойдется это много о себе возомнившее пресмыкающееся без подкормки их товарищами, а также женами, детьми или хотя бы стариками. Нет, сражаться с чудищем, на фоне которого современные линкоры выглядели убогими скорлупками, они наверняка даже не пытались, вместо этого просто попытавшись как можно скорее удрать подальше от воды… Надеюсь, что хоть у кого-нибудь это действительно удалось, но сомневаюсь в этом, сильно сомневаюсь. В грубой разрушительной силе Горшомарукарт Мудрый был плюс-минус равен Светлане. В прямом бою она бы его за счет своего опыта и мастерства сделала, как чемпион мира по боям без правил сделал бы сельского дурачка, пару раз дравшегося на дискотеках со своими сверстниками, однако их магическую мощь в излюбленной стихии следовало признать как минимум сопоставимой. Морской змей был слишком велик, чтобы нормально охотиться на отдельных людей, да и вообще на суше чувствовал себя не слишком уютно, поэтому он просто наслал на отказавших ему людей одна или две волны, ударивших аккуратно, но сильно. Вода разбила укрепления, затекла в дома, догнала беглецов, а после отхлынула обратно уволакивая с собой добычу. Помятую, испуганную, возможно даже успевшую передумать насчет неприемлемости сотрудничества с чудовищем, но живую и увлекаемую прямо в широко распахнутую пасть исполинского морского змея, своей магией выцедившего местное население как ситечком.

– А может, просто выстрелим в него из пары десятков рейлаганов, да и все на этом? – Предложил Патрик, в сомнении рассматривая выбравшийся на мелководье ужас глубин. Появление «Убежища» вблизи Афин тварь, к сожалению, не пропустила. Во всяком случае, вряд ли мог оказаться случайностью тот факт, что лежащая на чешуйчатых кольцах голова чудовища была направлена точно на мою летучую крепость. Обладал ли он какими-то достаточно развитыми сенсорными навыками или же ему просто повезло не проспать опасную для жизни аномалию вблизи себя оставалось неясно, однако планов моих это в любом случае не меняло. – Зачем совать льву голову в пасть?

– Это уж точно не лев, но склонен согласиться. – Поддержал ирладнца старейшина гномов. – Я раньше думал, что неплохо изучил морских чудовищ, как-никак всю жизнь на острове провел никуда не отлучаясь…Однако если бы вот это приплыло в старый дом моего народа, то тот мог бы сгинуть, взрыва вулкана не дожидаясь.

– Риск минимален и просчитан, – заверил я своих заместителей, обнимая на дорожку Клауса. А затем еще одного Клауса. И ещё, ещё, ещё и ещё…Но настоящим все-таки побрезговал, ограничился сугубо подобиями некроманта-кукольника, которых тот наклепал целую дюжину. Или в его случае следовало говорить: «всего дюжину?». – Оставим артиллерийский обстрел как запасной вариант номер два. Тем более, он может подпортить наш трофей, а этого хотелось бы избежать.

– Очень хотелось бы! – Не скрывая своего энтузиазма, закивал мой коллега, вернувшийся из будущего, которому в сегодняшнем представлении предстояло сыграть вторую роль после меня, если сам я не справлюсь. И поскольку убить морского змея мы собирались своими руками, ну вернее скорее не руками, а магией, награда имела шансы оказаться выше, чем за расстрел чудовища из техномагического орудия. – Если я получу в свое распоряжение тело такого существа, пускай даже лишенное сердца, клыков и некоторых иных ценных частей, то я смогу…Я смогу…Ооо, как много я смогу! Ну, объявлять войну кому-нибудь из богов как в старые добрые времена будет, конечно, рановато, но если вдруг – и совсем уж бесполезным я не стану! Кстати, а запасной вариант номер три у нас есть? Ну, на всякий случай, вдруг эта тварь приберегла какие-то козыри, о которых мы не знаем…

– Это я, – скромно откликнулась Светлана, которая в данный момент с выражением крайней сосредоточенности на лице и с громким стуком клавищ гоняла какую-то компьютерную игру на подаренном ей ноутбуке, с видимым наслаждением вновь приобщаясь к тому разнообразию всевозможных удовольствий, которыми так богата была наша цивилизация до её краха. А после выдула большущий пузырь жевательной резинки и громко его лопнула. – Если тварь убежит от Бальтазара, не подавится тобой и вытерпит десяток снарядов из рейлагана, пробивших её чешую, то тогда на ужин у нас будет жареная змеятина. Много жареной змеятины. Так много, что мы и через месяц, наверное, только ей питаться и будем.

Вообще-то у нас и запасной план номер четыре имелся. Просто взять и улететь очень быстро, при необходимости выписывая сбивающие зенитный огонь зигзаги. Хотя прибегать к нему мы будем вряд ли…К сожалению, ни Светлана ни Клаус не вспомнили особенностей того, как в альтернативной временной линии был убит этот морской змей. Зато пиромантка точно могла сказать, что после расправы над ним был праздник, не омраченный поминками по убитым в бою. И к тому моменту сильнейшие бойцы нашего города, в число которых она только-только собиралась войти, были не сказать, чтобы сильно круче нас нынешних даже по формальным признакам в виде рангов, уровней и характеристик.

– Э-эх…Только совсем уж в уголь эту гадину не превращай. И по возможности сохрани череп…Череп в нем для меня – это самое главное. Из него можно выточить скелеты тех моих новых тел, которые будут наголову лучше, чем эти убогие поделки. – Поморщившись от осознания возможных перспектив, попросил чернокожий некромант, окидывая неприязненным взглядом дюжину своих подобий, идентичных ему настоящему настолько сильно, что различия пришлось бы с микроскопом искать. В магии подобии чем их меньше – тем лучше, а именно разновидностью магии подобия и являлся его коронный трюк, позволявший одновременно присутствовать во многих местах, работать над сильно отличающимися друг от друга задачами и даже думать в несколько потоков мышления. – Другие кости – не подойдут. Ну, в смысле подойдут, но результат будет таким же паршивым, как от переработки трупов дохлых аристократов, только уже с другим набором отклонений…

– Вот эти шедевры вы называете паршивым результатом⁈ – Не сдержался один из наблюдавших за нашими приготовлениями к охоте зрителей. Судя по наличию множества украшавших его одежду костяных висюлек и чуть изогнутому посоху, сделанному из чьего-то позвоночника, этот тип решил сделать приоритетным направлением своего развития магию, отдавая предпочтение именно магии смерти. – Да они настолько качественно сделаны, что кажутся живыми! Более того – одушевленными!

– Ну, в определенном смысле мы действительно живы. И даже некое подобие моей собственной души, вернее ничтожная её частичка, искусственно наращенная до состояния функционирующего суррогата, тут имеется. – Развернул к нему свое лицо ближайший из «Клаусов», чем заставил многих в толпе зрителей испуганно вздрогнуть. Сильнее всего дернулся, побледнел и, кажется, почти обделался какой-то маг из числа наемников, лучше прочих осознавший, каким монстром надо быть, чтобы отделить от своей души дюжину частичек и на их основе создать то ли высшую нежить, то ли нечто ещё более странное, могущественное и потому страшное, увязав эти творения с собою в единую сеть. – Однако до настоящих шедевров им ещё при всем моем желании далеко. Да, фоновую деятельность эти куклы могут поддерживать достаточно неплохо и на протяжении почти ничем не ограниченных периодов времени, а их психоэмоциональная матрица достаточно стабильна, дабы не наломать дров даже при длительном отсутствии корректирующих воздействий…Однако же настоящего интеллекта, а не его убого кастрированного подобия, у них нет. И если дело дойдет до пиковых нагрузок, то каждая из них станет уступать своему оригиналу, то есть мне, раза в два!

– Но ведь их двенадцать! То есть, получается, колдовать в бою они будут так, словно вас ещё шестеро… – Мгновенно произвел нехитрые арифметические подсчеты начинающий некромант. – Это круто…Ну, мне кажется, что круто…А вы ещё легенда или уже миф?

– Пока – легенда, пусть и из числа сильнейших, – с явной неохотой признался Клаус, стыдящийся то ли своей временной «слабости», то ли «несовершенства» своих конструкций. Конечно, по меркам бывшей армии из одного человека всего двенадцать копий оригинала, каждая из которых имела приблизительно пятьдесят процентов его собственных возможностей и подчинялась создателю чуть ли не охотнее, чем собственные пальцы – это немного…Но некоторые феодальные владения и города Бесконечной Вечной Империи при известии о том, что их идут воевать сразу шесть-семь обладателей легендарных классов могли бы сдаться сразу, избегая лишних телодвижений, дабы поберечь нервы, время, здоровье и окружающую среду. Ещё бы и радовались, что у них теперь появились такие сильные хозяева. – Но во-первых, это может измениться в течении часа, а во-вторых, я бы не советовал тебе так уж сильно обращать внимание на эти шаблонные штампы Бесконечной Вечной Империи. Уж поверь, то, что я или Бальтазар можем сотворить сейчас, сумеет повторить далеко не каждый миф…И, если бы надо было вот очень надо или же риск был бы вот прям сильно-сильно оправдан, то же самое мы бы могли попробовать провернуть и раньше. Намного раньше…

Причин, по которым темнокожему некроманту было сложновато достигнуть высшей планки, теоретически допустимой для смертных в Бесконечной Вечной Империи, было несколько. Самой главной скорее всего следовало считать её алгоритмы, которым вернувшийся из будущего мастер темной магии сильно не нравился. Почти так же, как и я сам. Да, собственной страны и армии у него не было, но зато личная мощь имелась, причем в таких количествах, что наши разрушительный потенциал оказывался сопоставим. И Систему при расчете выдачи поощрений, столь быстрый и стремительный рост каких-то винтиков, грозящих в кратчайшие сроки перерасти роль полезных и беспроблемных человеческих ресуров, явно настораживал. Плюс собственная энергетика чернокожего колдуна пока не способствовала превращению в объединяющие разные носители-серверы магическую сеть, которой изначальный организм уже не слишком-то нужен. Вероятно наименее значительную роль играли доступные материалы, способные любого другого чернокнижника привести в буйный восторг, но чем-то не устраивающие прирдирчивого к мелким деталям маэстро некромантии. Полагаю, он мог бы довести имеющееся сырье до ума и стопроцентной эффективности созданных из них копий своими силами…Но за месяцы или даже годы, а ждать столько никто не хотел.

– Ну, все уже⁈ – Рыкнула красная драконица, нервно топчущаяся на одном месте. Все её инстинкты категорически не советовали приближаться к титаническому морскому змею, для которого кто-то из молодых владык неба представлял из себя скорее остренькую котлетку с доставкой на дом, чем какую-то угрозу. Однако мне она все-таки доверяла достаточно сильно, чтобы рискнуть…Ну и жажда наживы заглушала голос самосохранения, поскольку при начавшемся заранее разделе покуда не убитого чудовища моя любовница смогла выклянчить в свое распоряжение как минимум пару тонн чешуи мифического монстра, столько же его крови, кусочек сердца и один зуб. – Мне надоело ждать!

– Да все-все, можно лететь…Кстати, Эва, а тебе ещё не вредно поднимать тяжести да и вообще подвергаться тяжелым физическим нагрузкам вроде охоты на монстров размером с какую-нибудь гору, махания крыльями на максимальной скорости или разделыванию особо тяжелой и крепкой добычи? – Уточнил я, покрепче прижимая к себе кота и усаживаясь на шею своей любовницы. Та, правда, пребывала сейчас в драконьем обличье, а потому особого дискомфорта от этого точно не испытывала…Ну, может за исключением психологического, ведь владыкам неба не нравится, когда на них ездеят. И женщинам тоже. А уж когда это коктейль два в одном… – Что смена ипостаси на беременность у магических рас вплоть до начала родов особо не влияет я в курсе, видел как-то даму, что в человеческом обличье была с лезущим на глаза пузом, а когда становилась пантерой оставалась стройной, будто на диете из собственноручно пойманных по лесам зайчиков годами сидит. Но вот на счет чисто физических нагрузок у меня такой уверенности нет…

– Я ещё года три буду в состоянии выполнять абсолютно все свои обязанности! – То ли гневно фыркнула, то ли злобно прорычала обиженная в лучших чувствах красная драконица, которую предположение будто она сейчас не в состоянии поучаствовать в охоте и, самое главное, разделе мифической добычи, явно пришлось не по вкусу. Одновременно она подпрыгнула в воздух, отрываясь от поверхности летучей крепости и начиная мерно махать крыльями, неся нас обоих через воздушный океан. Иными путями добраться к находящемуся посреди затопленных руин морскому змею все равно бы оказалось невозможно. Кстати, погружение части города под воду объяснялось не только изменением уровня океана, но и тем, что теперь русло какой-то реки проходило прямо через один из старейших населенных пунктов мира вообще и Греции в частности. Не уверен, как она называется, и существовала ли вообще до появления Бесконечной Вечной Империи, однако же точно могу сказать, что водная артерия получилась немаленькая, только в ширину метров сто, да и глубина тут была явно солидная. Ну, судя по прорезающим блестящую гладь загнутым плавникам то ли дельфинов, то ли акул…– Что, думал живот мой быстрее надуется? У бессмертных все делается неспешно, даже беременность!

– Драконы не бессмертны, прост очень и очень долгоживущи, – внес важное уточнение я, покрепче перехватывая Тень. Тот, увидев внизу рыбное изобилие в виде снующих туда-сюда морских существ, по каким-то причинам то ли совсем не пугающихся замершего неподалеку исполина, то ли воспринимающих настолько большой объект просто как часть ландшафта, чуть не сиганул вниз, чтобы проверить на зуб обитателей мокрой стихии…Нет, купаться он не любил, но ради возможность отведать новых деликатесов был бы готов стерпеть недолгое пребывания в жидкости. А уж что он там наваляет всем или, по крайней мере, всем кто выглядит достаточно вкусным у фамильяра в его пушистой башке и тени сомнений не возникло! – Дракиды – тем более. Вы, хотя теперь уже скорее они, все-таки ближе к людям или каким-нибудь гномам, чем к крылатым ящерам.

– А ты видел хоть одного дракона, который помер от старости? – Немедленно последовал возмущенный ответ женщины, по чьим болезненным местам я грубо потоптался…В переносном смысла, правда, ибо драконья чешуя могла бы выдержать даже целый ансамбль чечеточников в железных сапогах, а её обладательница почувствовала бы максимум легкую шекотку.

– Видел, конечно! – Большую часть, правда, состарил сам, причем до состояния мумий. Но будущий я точно однажды на такого наткнулся! Вломился в пещеру, чтобы убить её хозяина, всех доставших своими налетами, а тот уже сдох, причем сдох своей смертью, так и не сумев ни поднять себе уровень или физические характеристики, ни поглотить достаточно жизненной энергии из своих сожранных жертв, дабы подпитать ей до крайности могучее, но все же одряхлевшее тело. Причем эта скотина ещё и пованивала нещадно, поскольку изволила скопытиться от инфаркта почти за неделю до визита очень сердитого на этого конкретного владыку неба хрономанта. Вот чего потом с таким «подарочком» следал – уже не помню… – Я вообще много чего видел!

– Значит, и опыт воспитания детей имеешь? – Обрадовалась Эва, даже разворачивая голову к своему седоку, благо длинная драконья шея позволяла проворачивать и не такие фокусы, а в воздухе за дорогой можно было особо не следить, так как вероятность столкновения с какой-нибудь преградой минимальна. Ну, если птиц не считать…Только вот пернатые от одного из владык неба сами в разные стороны на максимально возможной скорости разлетались.

– Ну, как бы имею но…Негативный, очень негативный, – я аж всем телом передернулся от воспоминаний об одном из самых страшных своих снов. Том, где свои вдруг оказались чужими. – Настолько негативный, что пришлось убивать тех, кого когда-то нянчил…И, то, что они к тому моменту давно превратились в полноправных владык далеко не самого маленького и никчемного клочка земли, не сделал тот день менее болезненным. Эва, не спрашивай меня больше об этом. Пожалуйста…

– Не буду… – После долго, очень долгого молчания ответила моя любовница, и остальной путь мы проделали молча.

Ясное прежде небо буквально за несколько секунд затянуло тучами, из которых хлынул проливной дождь. Уровень моря в затопленных руинах под нами повысился сразу метров на десять, подпитываемый водами близкого океана, которые внезапно потекли в гору. Ужас глубин решил на всякий случай приготовиться к бою, сделав окружающую среду максимально удобной и комфортной для масштабного применения гидромантии. Свившиеся кольца титанического змея, по которым теперь непрерывно стекала жидкость, в одну мгновение способная обернуться прочнейшим слоем дополнительной брони громко проскрежетали друг об друга со звуком, похожим на гром, когда монстр слегка изменил положение своей головы. Так, чтобы держать в фокусе своего внимания сразу и Убежище, наш приближающийся по воздуху дуэт. Подобно большинству опаснейших хищников, не слишком заботящихся о том, кто там может к ним подкрадываться с флангов, он имел довольно ограниченный угол обзора, поскольку оба громадных глаза на его морде были предназначены для того, чтобы смотреть строго вперед, на потенциальную добычу. А именно ей для него мы и были, а потому нам осталось только одно. Спровоцировать этого могущественного, жадного и привыкшего быть альфа-хищником урода на атаку. Наиболее стремительную, решительную и мощную атаку, на которую он только мог быть способен.

– Да пошел ты, злобный тиран! Я на такое не подписывалась! – Я полетел кувырком, когда Эва внезапно каким-то неуловимо ловким движением буквально вывернулась из-под меня, сбрасывая своего всадника, а после на максимальной скорости устремилась прочь, громко хлопая крыльями. – Сам разбирайся с этой морской жутью! Надеюсь, он тебя сожрет!

Пара секунд лихорадочного кувыркания в воздухе сменилась плавным парением со стабилизацией в пространстве, после того как был задействован полетный артефакт, предусмотрительно положенный в один из карманов одежды, поверх которой и были позже нацеплены доспехи.

– Горшомарукарт Мудрый! Я пришел договориться! – Громко крикнул я во всю мощь легких, смотря прямо в огромные зеленые глаза морского змея, с интересом наблюдающим за устроенным прямо перед его мордой представлением. Нас с ним сейчас разделяло где-то километра полтора. Ну, то есть прилетевший чуть ли не прямо в пасть чудовища человечек оказался от мифического монстра в шаговой доступности, и его органам чувств ничто не помешало оценить фальшивое ядро мифического древня, которое я извлек из пространственного хранилища, дабы показать монстру. – Помоги мне уничтожить моих врагов, и ты получишь сокровище, что воистину тебя достойно!