Текст книги "Яд цивилизации (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Глава 24

О том, как герой видит маленькую проблему глобального масштаба, неоднократно морозит каток и становится свидетелем небывалой катастрофы.

– Прибавить ходу! – Скомандовал Стефан, на бегу подхватывая ружье из рук убитого солдата, стреляя куда-то себе за спину и тут же роняя оружие в снег. Перезаряжать оружие просто не было времени. – Они нагоняют!

– У нас наблюдаются небольшие проблемы, – констатировал очевидное Олег, метая топор в грудную пластину пикирующего на чародея таракана-переростка. Длина рук существа изрядно превышала таковую у человека, а размер дубины и вовсе приближался к двум метрам, а потому фехтование с обитателем иного мира грозило обернуться рядом серьезных сложностей. То ли тварь была слишком беспечна, полагаясь на крепость покрытой магическими узорами природной брони, то ли её кто-то успел слегка контузить, но уворачиваться от атаки или блокировать её инсектоид даже не попытался, а потому свалился к ногам волшебника, уже дергаясь в агонии. Движущееся встречным курсом древнее оружие проломило хитиновый панцирь, углубившись внутрь сантиметров на сорок, только кончик рукоятки снаружи и торчал. Да и тот весь покрылся зеленой тягучей кровью, брызнувшей из огромнейшей раны словно сок из раздавленного фрукта. – Осталось только узнать, у кого у нас. Жителей и гостей Санкт-Петербурга, обитателей данного региона, населения страны или всего человечества…

Силой мысли призвав оружие обратно, чародей с мрачным удовлетворением ощутил, как слабенькая струйка краденой энергии смывает ту легкую усталость, которая успела накопиться за время битвы. И тут же потянулся своей волей к ближайшим телам, заставляя на некоторое время обрести извращенное подобие жизни как парочку людей, так и пяток их противников. Инсектоиды сильно отличались от людей, но недостаточно сильно, чтобы маг его опыта и талантов не смог бы сделать из их свежих тел сносных зомби. И бывшие соплеменники точно намучаются с тем, чтобы измочалить прочнейшие хитиновые тела до полной неспособности кусаться и рвать добычу уцелевшими руками. Жаль только, на общих темпах продвижения противника подобная помеха почти не скажется. Но если удастся выиграть для эвакуации горожан, оповещенных о тревоге ревом тревожной сирены и церковным набатом, хоть лишнюю долю секунды – уже хлеб.

– Ты преувеличиваешь, – тяжело выдохнул Дорожин, который хоть и был одаренным четвертого ранга, однако большими физическими нагрузками себя особо не утруждал, а из-за длительного применения мощных стимуляторов сейчас избегал средств, способных придать ему бодрости и прыти. И даже от попыток Олега придать стражу закона дополнительной прыти отказался в самой категорической форме, опасаясь, как бы аура не начала по швам расползаться. Потому в данный момент начальник отделения жандармерии по особо важным делам дышал немногим тише загнанной лошади, доказывая своим примером, что никакие обычные человеческие слабости истинным магом не чужды. Это потом, ранга через два-три, законы биологии окончательно будут отодвинуты в сторону даже не волей одаренного, а скорее уж его подсознанием. – Чтобы всё человечество, да оказалось под угрозой из-за каких-то жуков?! Бред! Хотя, я признаю, что у нас проблемы…Уф…Небольшие. И, наверное, у всего города.

– Весь вопрос в масштабах вторжения, – пожал плечами чародей, задирая голову кверху. Там шла своя война, поскольку летучие корабли отражали натиск десятков тысяч вставших на крыло тараканов-переростков, пытающихся их не то захватить, не то уничтожить. Во всяком случае, парочка судов уже упала, а какой-то крейсер вовсю палил по своим же! Либо инсектоиды несмотря на свой диковатый вид все же умели обращаться с высокотехнологичным оружием, либо кто-то из них мог продемонстрировать просто потрясающие таланты на ниве скоростной и массовой промывки мозгов. – Если к тому, чтобы прийти в наш мир готовится армия из миллиарда подобных тварей, то проблема это не маленькая локальная, а большая глобальная.

– Ик! – Подавился воздухом Дорожин. Впрочем свою роль мог сыграть и тот факт, что как раз в эту секунду лицо следователя слегка забрызгало внутренностями сразу парочка инсектоидов-пехотинцев. Они неожиданно вывернули из переулка и накинулись на Доброславу…И примерно с тем же результатом могли бы нырнуть в огромный промышленный блендер, питающий к данным существам личную неприязнь. – Да ты с ума сошел! Откуда могут взяться такие чудовищные цифры?! Ни одна страна не прокормит подобное войско!

Святослав под согласно-злобное «Дык!» создал мощнейший порыв ураганного ветра, идущий снизу вверх и стайка сразу из семи инсектоидов, идущих на сближение с группой защитников города, внезапно для себя набрала метров пять высоты, не потеряв инерции. И дружно врезалась в чей-то балкон, изрядно нависающий над улицей. Столкновение с последующим падением вниз на грязный снег и грешную землю не особо повредило хитиновым панцирям, но все-таки ошеломило монстров на пару секунд. Когда самый везучий из них начал вполне осмысленно шевелиться, то обнаружил, что остался в гордом одиночестве, поскольку всех его сородичей уже успешно прикончили. И, понятное дело, немедленно оказался зарублен. Опытным бойцам хватало малейшей заминки противника, дабы вполне успешно отправить очередного врага на тот свет, ну или куда там положено было отправляться дохлым тараканам-переросткам.

– Для людей чудовищные, – хмыкнул Олег, вспоминая свой родной мир, который был заселен куда плотнее и, чисто теоретически, смог бы выставить армию подобных размеров. Если бы объединился. Или если бы какая-нибудь густонаселенная страна вроде Индии или Китая поставила под ружье воистину всех способных держать оружие. – А для разумных муравьев или там термитов – как знать, как знать…Нам, впрочем, и сотни миллионов хватит, чтобы тупо сдохнуть от усталости, пытаясь перемолоть такую ораву. А десяток добьет экономический и военный потенциал страны, на радость соседям, запросто способным ударить в спину.

– Для архимагов численность вражеских солдат – вопрос второстепенный! – Дорожин вскинул пистолет, делая пару дополнительных дырки в кем-то подраненном инсектоиде-гвардейце, что вместе с десятком сородичей штурмовал дверь какого-то здания, из которого по обитателям иного измерения вели активную пальбу воинственно настроенные горожане.

– У них и свои архимаги имеются, если ты не заметил. Ну, за архимагистров точно могу дать гарантию. – Стефан уже орал засевшим в здании людям, что за прочными стенами, пусть даже с бойницами и решетками на окнах, отсидеться не получится, а потому надо драпать. Послушают его или нет Олег не знал, но переубеждать колеблющих не собирался. Времени не было. – Вопрос лишь в количестве…

Несмотря на прибытие армейских подкреплений, бегство заговорщиков, а также нескольких высших магов, телепортировавшихся прямо к центру Санкт-Петербурга, площадь перед дворцом мэра и прилегающие территории оказались потеряны и сейчас те её защитники, кто не успел вовремя отступить, уже были мертвы. Да, в небесах кружило уже не меньше двух десятков летучих кораблей, не скупящихся на бортовые залпы. Да, расположенный неподалеку флот или хотя бы его остатки регулярно присылал по баллистической траектории крупнокалиберные снаряды в район дворца главы города. Да, защитники культурной столицы России стекались к месту боя с оперативностью, заслуживающей всяких похвал, и обычно это были не только-только взявшие в руки оружие призывники, а вполне серьезные воинские подразделения с изрядным опытом ведения боевых действий, магической поддержкой и тяжелым оружием. Да, из Академии или откуда-то еще уже раза три долбали прямо в портал чарами стратегического масштаба, вполне тянущими на восьмой ранг…Но вся эта мощь разбивалась об один очень и очень неприятный факт. У инсектоидов имелись свои чародеи, причем чародеи очень даже серьезные. Просто в первые порталы они не лезли, отправив на разведку тех, кого не жалко. А оценив уровень оказываемого сопротивления как приемлемый, обитатели иного измерения открыли еще пару десятков переходов, через которые в Санкт-Петербург повалили хитиновые орды. И проблема заключалась даже не в количестве представителей данной расы, а в том, что избиение тараканов-переростков резко превратилось в полноценную войну, когда хитиновую орду прикрыли щиты, вполне надежно держащие и разрывы артиллерийских снарядов, и удары заклятий седьмого ранга. Вдобавок дыры в ткани реальности помимо новых неприятельских полчищ с удручающей частотой изрыгали заклятия высших рангов, разносящие в клочья узлы сопротивления и заставляющие человеческих магистров крайне серьезно подходить к вопросам своей безопасности.

– Граната! – Предупредил всех рывком дернувшийся к стене Стефан, ногой подбрасывая в воздух несколько килограмм снега и рифленый металлический куб, из которого торчал тлеющий запал. Впрочем спустя еще одно мгновение угроза взрыва миновала, поскольку часть промасленного шнура с пляшущем на конце огоньком толстяк просто пальцами оторвал. – Какая сволочь решила с нами в гренадеров поиграть?! А ну выходи! Обещаю – убью не больно!

– Дык, могу, стал быть, ошибаться, но кажется сволочь та была того-этого… Насекомовидная. – Обеспокоенным тоном сообщил Святослав, с опаской поглядывая вверх. – Я итъ почувствовал, как шой-то падающее разрезает енту…Антмосферу, када очередной жучара перед нами с крыши на крышу перепархивал. Но подумал, шо он просто потерял чего…

Со стороны площади выплеснулась темная хитиновая орава и сплошным потоком устремилась к застывшей на улице группке людей. Стефан зашвырнул в их ряды трофей, непонятно когда умудрившись вернуть запал на место, а Доброслава метнула в толпу инсектоидов вращающуюся подобно сверлу огромную сосульку, пробившую сразу несколько целей, но это не слишком серьезно убавило пыл обитателям иного измерения. Спешно продолжившая отступление группа защитников города сумела не только сохранить дистанцию с преследователями, но и принялась её понемногу увеличивать, ежесекундно сокращая поголовье тварей на три-пять единиц. И тут еще один взрывоопасный гостинец прилетел прямо в центр их строя откуда-то сверху, но на сей раз благодаря бдительности Олега завис в воздухе даже раньше, чем плюхнулся на снег. А Святослав ударом молнии обрушил на землю бьющегося в агонии летуна, чью грудь разворотило сильнее, чем от попадания крупнокалиберной пули. И на перепоясывающих его панцирь ремнях крепилось еще штук пять подобных взрывных устройств.

– Металлические, фабричные, сделаны не тараканами, а сотрудничающими с ними людьми с вероятностью в девяносто девять процентов, – констатировал Олег на бегу, сдергивая сделанную из кожи перевязь и разглядывая рифленые штампованные корпуса, прилаженные к деревянным рукояткам, слишком длинным для трехпалых тараканьих конечностей и отлично подходящих размером как раз под человеческую ладонь. Пристальный взгляд опытного пироманта заставил сразу все фитили синхронно вспыхнуть, и это даже сложно было назвать настоящим магическим воздействием. Просто сильный волшебник пожелал чего-то крайне незначительного, и реальность не стала противиться столь несущественным изменениям.

– Дерево! Морем! Пахнет! – Прорычала Доброслава, отобравшая у чародея гранаты с уже зажженными фитилями и намораживая на их корпусах по несколько ледяных шипов, видимо дабы увеличить количество поражающих элементов. Благо длина промасленного шнура, выходящего из корпуса взрывных устройств, являлась очень даже солидной. Видимо делали с запасом, дабы толком не умеющие владеть подобным оружием существа точно не угробили самих себя…Или инструкторов. – Словно старая трюмная бочка!

Могучий взмах отправил всю связку гранат в полет, завершившийся в плотной толпе инсектоидов. И через пару секунд над Санкт-Петербургом прошел маленький локальный дождик из вязкой зеленой крови и обломков хитина, знаменуя гарантированную смерть нескольких особо невезучих тварей и серьезные ранения множества их собратьев.

– Англичане постарались, – решил Дорожин, перезаряжая пистолет боеприпасами, чьи оболочки посверкивали серебряной гравировкой. Запасов боевой алхимии с собой у следователя оказалось не особо много, все-таки он не на войну собирался, а вот зачарованные пули слуга закона таскал с собою сотнями. – Во-первых, я вот точено такие же гранаты видел у их матросов. Во-вторых, когда-то немалая часть Франции принадлежала именно Лондону, и противники деспота Парижского рассчитывают вернуть те времена, мечтая под защитой островных кузенов владеть не разграбленными пустошами, а немалым куском Европы. Ну и, в-третьих, делать гадости чужими руками при минимальном напряжении собственных сил – их любимейшая стратегия.

Болтать языком страж закона мог по той причине, что количество преследователей резко сократилось, и инсектоиды в большинстве своем переключились с группы беглецов на куда более серьезную задачу. Скромный с виду особнячок, зажатый с боков чужими оградами и даже своего двора не имеющий, внезапно порадовал агрессоров из иного измерения мощнейшей системой защиты. В первую очередь само здание при их приближении вдруг взяло и ушло в землю, оставив торчать только плоскую крышу, словно шляпку от гвоздя. И интуиция подсказывала оракулу-самоучке, расковырять блестящую металлом поверхность сумеет не каждый магистр, а кто все же сумеет, потратит на это порядочно времени. Однако активные системы обороны у здания тоже имелись. Парочка крупных ваз, ранее стоявших по бокам крыльца с какими-то засохшими по зимней погоде цветами, рассыпалась в тончайшую пыль, и эта самая пыль внезапно соткалась в парочку здоровенных полуматериальных трехметровых минотавров, вооруженных громадными глефами. Удары обычных инсектоидов, обрушенные на них, то ли существа то ли конструкты воспринимали с тем же безразличием, с которым туману плевать на рубящих его палками детишек. А вот взмахи чуть изогнутых наконечников, казалось обязанных развеяться от малейшего ветерка, рубили все на своем пути, растапливая снег зеленой вязкой кровью. Совсем уж неуязвимыми стражи не являлись – когда до них добралась парочка элитных тараканов, покрытых защитными волшебными узорами, то тела быкоглавцев заполучили парочку прорех. Видимо грубые на вид дубины, утыканные острыми камнями, кто-то на совесть зачаровал. Вот только опасных для себя индивидуумов не совсем обычные союзники прикончили первым делом, оружие их сломали и больше под удары подобных существ старались не подставляться, рубя противника в капусту с необычайным умением и где-то даже изяществом.

– Доброслава, помогай мне наморозить каток! – Скомандовал Олег, уже начиная преобразовывать окружающие сугробы в несколько иное агрегатное состояние воды. Чародей не рассчитывал на то, что состоящие из пыли минотавры будут крошить врагов бесконечно: либо враг найдет способ уничтожить подобных противников, либо просто кончатся запасы энергии у явно искусственно созданных существ. Однако, почему бы и не облегчить им отправку инсектоидов на тот свет, сделав ту как можно более массовой? – С такими лапами и без ботинок тараканы должны скользить как коровы на льду!

– Ага, а я стал быть, еще и ветром их посдуваю! – Мгновенно оценил задумку Святослав, и спустя секунду на отдельно взятой улице задул ураганный ветер, способный и человека с ног повалить…А запасшемуся прочным зонтиком ребенку пожалуй гарантировавший полет и без каких-либо дополнительных чар.

– Аккуратнее, минотавров не задень! – Предостерег его Стефан, проворно перезаряжая в очередной раз опустошенный револьвер. Из пятерки элитных инсектоидов, пробивающихся через задние ряды тварей осталось только двое, да и то сильно контуженных. Крупнокалиберная пуля, бывшая последней в барабане, ударила в гранату, висевшую на ремне у одного из врагов, чем заставила ту взорваться. – Вот зуб даю, слепленные из пыли конструкты должны быть сильно подвержены сдуванию!

– Дык, шо я, совсем того… Без понятия что ли? – Всплеснул руками бывший крестьянин, добавляя к обычному ветру маленький десятиметровой высоты смерч, кружащий в дальней части улицы. – Рядом с быками ентими штиль, где и волосенка какая шевельнуться могетъ токомо в носу. Да и то чихнуть ежели.

Несколько относительно слабых в масштабах крупного сражения преград за счет своей синергии дали просто потрясающий эффект, позволивший задержать противника где-то минуты на три-четыре. Целых три-четыре минуты или всего три-четыре минуты – это как посмотреть. Каждая секунда стоила инсектоидам как минимум одного бойца, а чаще даже нескольких. Пытающихся преодолеть опасный участок по воздуху противников совместными усилиями сбивали еще на подлете, равно как и ловкачей, пытавшихся ползать по стенам вне досягаемости сотканных из пыли глеф. Попытка флангового обхода оказалась блокирована союзниками, переулок через который попыталась пройти еще одна волна нападающих, внезапно перекрыло нечто вроде темной хищной кляксы, весьма активно засасывающей в себя все и вся. Скорее всего спрятавшийся под землю домик являлся вовсе не пустым, и его обитатели как могли помогали оборонять окрестности своего жилища, но тут точных гарантий никто бы не дал. Наколдованный совсем недавно гололед стал полностью неэффективен, поскольку твари шли в атаку вперед по еще дергающимся телам своих товарищей. А потому Олег и Доброслава покрыли скользкой ледяной коркой и их, дабы создать вообще уж непроходимые ухабы. И сделали это еще раз, когда свежий слой тараканов-переростков лег поверх предыдущего. Они могли бы продолжать так еще долго, однако оказываемое в данном месте людьми сопротивление привлекло внимание одного из командиров бесчисленных хитиновых ратей. Определенно не самого главного, но обладающего достаточными полномочиями, дабы отдать приказ на удар артиллерии. Потоки алого света, выпушенные из орудийных башенок возвышавшегося где-то в отдалении гигантского жука, обрушились на окружающие дома, перемалывая их пылающий щебень.

– Барьеры! – Завопил Олег, отчаянно пытаясь перекричать окружающий шум и напрягая всю доступную ему магическую мощь, лишь бы окружить себя надежной защитой. А потом на него рухнуло пылающее здание, сорванное со своего фундамента. Или, по крайней мере, немалая его часть.

Сознания чародей не потерял, а боль не чувствовал, и потому начал пытаться выбраться из завала даже раньше, чем тот успел полностью улечься на своем месте. Волшебника едва не раздавило в лепешку, обеспечив ему несколько открытых и закрытых переломов, сотрясение мозга, а также бесчисленное количество гематом, ему был нечем дышать, окружающие обломки по температуре вполне подходили для того, чтобы жарить на них яичницу…В общем, ничего особо страшного по мнению самого Олега с ним все-таки не случилось.

– Доброслава почти наверняка в порядке, – думал чародей, пытаясь ползти к поверхности сквозь раскаленный завал, где сдвигая обломки, где просто их кроша. Легче всего поддавались деревянные куски перекрытий, а может и мебели, однако и камень при достаточно приложении усилий вполне себе исправно начинал трескаться и ломаться. Особенно если ковырять тот не голыми руками, а древними зачарованными топорами, по счастью оставшимися вместе с хозяином. Одновременно волшебник латал травмы своего организма, стремительно приходя в норму…Ну, если не считать доспехов, кое-где изрядно погнутых, а кое-где изнутри запачканных кровью. – Серьезных ран у неё сегодня не было, а ест она у нас от пуза, и потому запас энергии да питательных веществ имеет…Регенерирует все кроме оторванной головы…А вот остальные…

Олег изо всех сил пытался напрячь свой дар оракула, дабы узнать, что с его друзьями, однако способности к ясновиденью упорно молчали, а разум так и норовил подсунуть сознанию самые худшие варианты. В обычных обстоятельствах защитники города погибли бы на месте, однако в их пользу сложилось несколько факторов. Во-первых, выстрелы магического аналога пушек могли лупить своими лучами только по прямой, а потому основная мощь удара обрушилась не на людей, а на здания, которые их загораживали. Во-вторых, бой все еще шел в центре Санкт-Петербурга, и над возведением здешних домов трудились не только архитекторы, каменщики и плотники, но и волшебники. В мире, где нашествия демонов, местечковые разборки с применением артиллерии или аналогичных ей по мощи заклинаний, а также серьезные военные конфликты случались с удручающей периодичностью, упрочненные опытным чародеем стены и прикрывающий строение целиком защитный барьер являлись не бессмысленной растратой ресурсов, а очень даже оправданной инвестицией в основной капитал. И, в-третьих, там где обычные люди погибли бы сразу или спустя пару минут, не сумев выбраться из-под завалов, друзья Олега по степени своего бронирования не сильно уступали несгораемым шкафчикам, и сумели бы оправиться от пары-тройки вроде бы смертельных ран без посторонней помощи. Особую стойкость одаренных, особенно сильных одаренных, в этом мире никто и не подвергал. Они все еще могли истечь кровью и умереть, однако выживание после отрывания нижней половины тела или перерезанного горла никого бы особо не удивило, если раны наносили обычным оружием. А камни, куски дерева, осколки стекла и прочий подобный мусор нанести повреждения энергетическому телу не могли ну никак.

– Жив? – Поинтересовался Стефан, отваливая в сторону обломок весом в пару центнеров и тем освобождая голову своего друга. Выглядел толстяк очень грязным, а также помятым и побитым, и на одну ногу явно старался не наступать, но Олег ожидал намного худшего, а потому изрядно расслабился. За спиной у сибирского татарина возникла многорукая фигура упавшего с неба инсектоида, но спустя мгновение таракан-переросток пораскинул мозгами, не выдержавшими столкновения с крупнокалиберной зачарованной пулей.

– Буду в норме через минуту, – пробурчал Олег, буквально вывинчиваясь из слоя строительного мусора. Ближайшие дома превратились в руины. Стреляющий еще в кого-то Дорожин выглядел целым и невредимым, только очень уж бледным – видимо его уберегли действительно хорошие защитные артефакты, однако впечатлений следователю хватило позарез. Откуда-то из-под обломков доносилось крайне недовольное рычание, но полнилось оно раздражением, а не болью, уж такие нюансы в поведении своей любовницы Олег различал достаточно отчетливо. – Где Святослав?

– Не знаю, – несколько пришибленно огляделся толстяк, а после взялся за свой двуручный топор, поскольку к ним приближалась плотная толпа инсектоидов. Спрятавшийся под землю дом и его стражи тоже попали под удар, и если здание вроде бы не пострадало, ну разве только бронированную крышу забросало землей, то вот сотканных из пыли минотавров в зоне видимости больше не наблюдалось. Спасибо стоило сказать за то, что им вообще дали хоть какую-то отсрочку. Видимо какой-то инстинкт самосохранения у тараканов-переростков все-таки имелся, и оттого они опасались подходить к месту, по которому лупит артиллерия. Пускай даже это были и их собственные орудия. – Где-то тут должен быть, он же надалеко от тебя стоял…

– Ищи! – Скомандовал Олег, щедро расходуя чуть ли не весь оставшийся резерв, но заставляя десяток ближайших к нему трупов, избежавших слишком серьезных травм или захоронения в обломках, вернуться к подобию жизни. Благо тех врагов, кто пробился через первый заслон, чтобы пасть уже в считанных десятках метров от защитников города, насчитывалось совсем немало и некоторым из них «повезло» просто по закону больших чисел. Да и свежие тела, легшие уже поверх все еще горячих камней, тоже попадались… – Тараканов я задержу!

Бросившись навстречу противнику, боевой маг врубился в толпу инсектоидов как разогнавшийся автомобиль в пешеходную демонстрацию. Обычных вражеских пехотинцев он расшвыривал чуть ли не пинками, без особого труда блокируя удары дубин или просто уклоняясь от них, и даже элитные бойцы с защитными узорами на теле мало чего могли противопоставить Олегу, что перевел работу своего организма в режим форсажа, двигался со скоростью за которой глазом уследить было сложно, бил чуть ли не сильнее оборотня, помогал себе телекинезом и не особо структурированными выплесками пламени, а также с каждой секундой рукопашной чувствовал себя только лучше и лучше. Топоры-вампиры исправно похищали как жизненную, так и магическую энергию, позволяя не волноваться за трещащие от натуги мышцы, а также синяки и мелкие царапины, появляющиеся от пропущенных тычков или скользящих ударов. Пусть броня чародея являлась далеко не шедевром, однако она все-таки на голову превосходила обычный металлический ширпотреб и могла его защитить от острых костей или камней, которыми инсектоиды утыкивали свои дубины. Особенно когда противники вынуждены бороться не только с одним единственным человеком, прорезающим их строй как нож масло, но и со многими из тех, кого тот убил. А когда Олег чувствовал особо серьезную опасность или видел хоть краем глаза покрытый узорами хитин, то просто взлетал на несколько секунд, чтобы рухнуть на кого-нибудь уже в совсем другом месте. Несмотря на наличие данных природой крыльев в мастерстве передвижения по воздуху инсектоиды как-то проигрывали чародею, озаботившемуся соответствующими артефактами. Мелкие особи вообще не могли сами от земли оторваться и в лучшем случае планировали, спрыгнув откуда-нибудь, а крупным хоть и хватало сил на преодолении гравитации, но требовалась предполетная подготовка в четыре-пять секунд.

Когда мир содрогнулся весь и целиком, то Олег подумал, что по нему опять лупят артиллерией. Возможно союзной, все-таки одного единственного человека в плотной толпе инсектоидов поди еще разгляди. Вот только реальность оказалась куда более неприятной и пугающей. В очередной раз взлетевший на несколько метров чародей обнаружил, что в небе над Санкт-Петербургом открылся воистину невероятных размеров портал, имеющий десятки километров в диаметре. Колоссальная дыра в ткани реальности истекала невероятным количеством темно-сизой хмари, являвшейся то ли атмосферой иного измерения, то ли каким-то специально наведенным эффектом, вроде облака защитного дыма. А помимо него оттуда неспешно и величественно лезло…Нечто. Размеры и облик существа чародей толком определить не мог, поскольку контуры его были скрыты цветным маревом, однако данная щелка в самом мироздании существу была маловата. Но и видимые его части, а именно пара длинных многосуставчатых конечностей, очень даже внушали, превосходя по размерам американские небоскребы. А уж какой силой от них шибало… В голове волшебника моментально вспыли воспоминания об увиденном как-то издалека архидемоне. И Хозяине Байкала, что намял бока одному из повелителей нижних планов, несмотря на то, что священники стыдливо именовали сию сущность всего лишь великим духом, категорически отрицая божественный статус владыки самого большого хранилища пресной воды на всей планете.

Колокольный звон, который давно уже плыл над городом и воспринимался скорее как фоновый шум, вдруг усилился неимоверно, и все вокруг затопил Свет. Олег оглох и ослеп, да вдобавок плывя в воздухе, он полностью потерял ориентацию в пространстве, начав сомневаться, где тут верх, а где низ, однако своими сверхъестетсвенными чувствами волшебник ощутил, как мимо него на неимоверной скорости проносятся сгустки чего-то еще более яркого и ослепительного. Вероятно, так мог бы ощущать подрыв светошумовых гранат тот, кто уже напрочь лишился слуха, часами находясь рядом с динамиками на рок-концерте, да вдобавок сделал свое зрение бесполезным, пялясь прямо на прожектор. А потом все внезапно кончилось. Исчез и Свет, и колокольный звон, и чуждое миру божество в небе, и армия инсектоидов на земле. Только истоптанный снег, следы боя и мелкий серый прах, обильно устилающий улицу, свидетельствовали о том, что здесь всего секунд пять назад находилось целое вражеское войско. Да еще стремительно съеживающаяся дыра в небе, еще не исчезнувшая исключительно из-за своего громадного размера. Никакой сизой хмари в ней больше не имелось, и через дыру в ткани реальности открывался прекрасный вид не то на многокилометровой высоты термитники, не то на изъеденные множеством ходов горы. И сейчас они горели и рушились, проваливаясь в исполинских размеров пылающую каверну, что все разрасталась и разрасталась…